Драконы на дороге не валяются

Глава 3

Входная дверь затворилась тихо, без малейшего скрипа. Лишь мягкий щелчок оповестил о том, что кто-то вышел на лестничную площадку. Впрочем, почему – кто-то? Я вышла.

Мои родители никак не могли расстаться с внезапно обретенным зятем. Он же из деликатности и не пытался вырваться из их плена. Хотя для этого стоило лишь развернуться и переступить порог. Или не хотел? Не замечала, чтобы Рику была присуща такая черта характера, как нерешительность.

Ко всему прочему, в прихожей нам всем было тесновато, и я первой решила прервать это затянувшееся прощание.И, еще раз расцеловавшись и обнявшись с родными, вышла на лестничную площадку.

Тишина и спокойствие окутали меня. Мягкий свет раннего утра проникал в окно и дарил какую-то тихую радость. Небольшой отколовшийся уголок кафеля на полу в углу и неглубокая, почти незаметная трещинка на подоконнике не портили общего впечатления. Ровные стены, относительно недавно окрашенные в приятный изумрудный цвет, отсутствие мусора на полу и ступенях, милые коврики возле входных дверей и фикус на подоконнике создавали атмосферу некоторого уюта.

Впрочем, едва я успела окинуть все это взглядом, дверь за моей спиной так же тихо отворилась. Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что вот неторопливо и тяжело ступила на кафельный пол лестничной площадки нога моего мужа. Следом послышался радостный говор моей мамы и сдержанное покашливание отца, пытавшегося привлечь к себе внимание. Не оставаться же стоять так, как сейчас. Я, словно избушка на курьих ножках, плавно развернулась к ним лицом, а к лифту задом. Не забыв при этом надавить на кнопку вызова кабинки этого самого лифта.

Отец с Риком обменивались крепким рукопожатием. Одновременно мама вкладывала в другую руку моего мужа баночку с малиновым вареньем. В самый последний момент она решила, что это именно то, без чего нельзя обойтись на островах посреди вод дальних морей. Если бы была возможность, мама с тетей Настей обеспечили бы нам годовой запас. не только малинового варенья, но и прочей консервации в виде огурчиков-помидорчиков. Пришлось сослаться на то, что нам предстоит еще лететь на самолете и перегруз будет некстати. При этом мое расшалившееся воображение тут же нарисовало картину, как я лечу на черном драконе, и с него по обе стороны свисают огромныеклетчатыесумки с банками.

Вчера состоялось знакомство Рика с моими родственниками. Сложилось такое впечатление, что он включил режим "обаяние" - был спокоен, немногословен, но одновременно внимателен и прост в общении. Спокойно воспринимал все выражения восторга и обожания с их стороны. Его уверенность в себе располагала и не переходила ту черту, когда могла бы начать раздражать. Ну и еще то обстоятельство, что жить под одной крышей с Риком и со мной никому не придется, позволяло сохранить самые лучшие отношения с родными. На расстоянии любить всегда легче - меньше замечаешь чужие недостатки, нет необходимости с ними мириться и нет возможности поссориться из-за какой-либо мелочи. Впрочем, по-настоящему любить на расстоянии, пожалуй, тоже невозможно...

- Рада за тебя, Яночка! - шепнула при расставании Настасья Филипповна. - Все правильно. Если поняла, что вот оно - то, что тебе нужно, то нечего и тянуть. Нормальные мужики на дороге не валяются.

При этом с самым счастливым видом, посмотрела на собственного мужа, имевшего достаточно степенный вид и с уже тронутой сединой головой, но нисколько не потерявшего от этого в ее глазах. Я же, вцепившись в локоть Рику и еще плотнее прижавшись к нему из-за толпившихся вокруг людей, подумала, что нормальные драконы тем более на дороге не валяются.

Мои родители сияли, как два золотых, несмотря на слова их зятя, что увидятся они с ним и, соответственно со своей дочерью, только через год. До того Рик внушил им доверие, что они и не думали беспокоиться обо мне - в надежные руки передали свою кровиночку. Да, это он пообещал,что мы с ним прилетим через год опять.

И вот с чувством человека, еще не успевшего устать от пребывания в гостях, но уже успевшего соскучиться по родному замку, я вышла из подъезда и села в ожидавшее нас с Риком такси.Такси должно было везти нас на вокзал.

- На озеро, - скомандовала я.

Небольшой, но живописный водоем за окраиной города - место, которое хотела показать Рику, но так и не успела это сделать. С одного края сосны спускались до узкой песчанной кромки пляжа. И огибая хвойный лесок, в озеро впадала мелкая речушка,чтобы продолжить свой путь уже с другого края озера. Еще пару километров она очерчивала границы населенного пункта, а затем, резко вильнув в сторону, уходила прочь.

С другой стороны водоема на возвышении красовались симпатичные деревянные домики, вперемежку с кирпичными или оштукатуренными домами. Но все они смотрелись довольно гармонично, разделенные между собой туями, соснами и лиственными деревьями.

Снежный покров искрился под солнечными лучами. И ни один звук не нарушал белое безмолвие зимнего утра. Воспоминания беззаботного детства нахлынули на меня. Когда-то я мечтала о домике недалеко от этого озера и совсем не задумывалась о переезде в большой город.

Рик не спрашивал, зачем мы сюда приехали, просто стоял рядом со мной и любовался тем, что открывалось взору.

- Нам же не обязательно садиться в поезд? - уточнила я.

Билеты на поезд - всего лишь напоминание о времени, когда настанет пора возвращаться. Пока же можно было прогуляться по замерзшей речке. Ее берега и деревья, растущие вдоль реки укроют нас от лишних взглядов. Как там Ю-Маг выразился? Пространство начнет исправляться и избавится от нас? Так уж получилось, что я больше не принадлежала этому миру. Ну и ладно! Обхватила Рика руками и слегка запрокинула голову назад, напрашиваясь на поцелуй. И получила ожидаемое. В один миг оказалась намертво заключенной в его крепких объятиях и одновременно почувствовала прикосновение его губ. Он с жадностью припал к моим губам, как утопающий ловит, возможно, последний глоток воздуха, перед тем как навсегда погрузиться в пучины океана. Меня же саму со всех сторон - и снаружи, и изнутри, волна за волной накрывало пьянящее ощущение тепла...

Требовательный и резкий звуковой сигнал заставил нас оторваться друг от друга. Такси-то мы так и не отпустили, и онопо-прежнему ожидало нас на дороге. Только вот отсутствовали мы совсем недолго, чтоб так нервно сигналить. Пару минут ушло, чтобы спуститься к озеру, не намного больше - чтобы полюбоваться пейзажем...

Очередной истошный вопль клаксона призывно прозвучал в январской тишине. Ничего не оставалось, как поспешить обратно к машине. Вскоре слух уловил громкие голоса, и через несколько десятков метров подъема перед глазами предстала довольно неожиданная картина.

Внутри такси на водительском сиденье расположилась эффектная девица. Через щель немного опущенного бокового стекла она что-то говорила водителю такси, пылко жестикулируя при этом. Тот только хлопал себя в грудь и разводил руки в стороны, показывая, что он и рад бы выполнить ее просьбу, но не может.В конце концов девушка обеими ладонями бодро стукнула по центру руля, опять заставив автомобиль истошно взвыть.

Здоровый парень с широкими плечами ростом явно выше среднего, до этого вроде бы спокойно стоявший в стороне, дернул дверь на себя. Как выяснилось, ее успели предусмотрительно заблокировать изнутри. В ответ из нежных девичьих уст понеслись такие ядреные эпитеты, что даже Рик на миг остановился на месте, а парень залился румянцем. В конце концов был назван конкретный адрес по которому последнему следовало отправиться. Зарумянившись еще больше, он развернулся и, махнув рукой, направился вверх по тропинке к стоявшим над озером домам.

- Дура! - напоследок крикнул он, отойдя на некоторое расстояние и обернувшись назад

- Кобель! - прокричала в ответ девушка, быстро опустив стекло и высунув из машины голову.

- Сама не знаешь, кого тебе надо! - и уже не оборачиваясь, молодой человек, продолжил свой путь

- Принц подойдет! Порядочный! `- бросила девушка ему в спину. Что-то смутно знакомое промелькнуло в ее облике.

Мы с Риком переглянулись. Ну один принц, находившейся в активном поиске у нас на примете имелся. Насколько порядочный - уже другой вопрос. Но роде бы Феликс остепенился? Раз невесту себе ищет. а не.. В любом случае, ни малейшего желания выступать в роли свах или сводников у нас не возникло. Под моей ногой хрустнула ветка. Водитель такси, видимо, имел хороший слух. Он тотчас повернул голову внашу сторону. Девушка за рулем, заметив, что водитель на что-то отвлекся, посмотрела в том же направлении, что и он. Финальная сцена Ревизора длилась буквально пару секуд. Еще через миг Люся, она же Люсьена, она же и Елизавета - да-да, это оказалась она, теперь уже бывшая коллега по работе - вылетела из такси и уверенной походкой от бедра, разметая снег, попадавший под ее красные сапожки, направлялась в нашу сторону.

- Яна! Какая неожиданная встреча... - при этом Люся откинула назад свои приглушенно рыжие волосы и с интересом уставилась на Рика. Мужики ее интересовали всегда. Свободны ли они - почему-то задумывалась она не сразу.

Но не встретив ответного отклика, что происходило крайне редко, при ее-то внешних данных, слегка озадаченно посмотрела в мою сторону. Если честно, свое внимание она направила не совсем на меня. Внимательно изучив мою шубку, перевела взгляд на свою. Разочарование легким сквознячком пронеслось по ее лицу. Люся была из тех девушек, которые не любили щеголять в одинаковых с кем-то вещах. Видимо, выбирала она шубку долго и тщательно, я же и духом не знала, откуда выудил мою одежку Ю-маг. Впрочем, долго унывать она не собиралась. И с нескрываемым интересом, обратила-таки внимание на мою скромную персону.

- Привет! - первая поздоровалась я, как только между нами был установлен зрительный контакт.

- Привет! - немного растягивая первые слова, ответила она. - А тебя не узнать. Вот если бы ты всегда, так выглядела, давно бы нашла себе...

И резко оборвала фразу, вновь уставившись на Рика. Рик сверкнул своими потемневшими, предгрозовыми глазами, явно недовольный даже таким сказочным пожеланием. Люся, несмотря на свою бесцеремонность, была все же девушка не глупая и мгновенно сменила тему.

- Этот пень, - рыжеватые волосы всколыхнулись вслед за резким поворотом головы в сторону таксиста, который давно уже вернулся на свое законное место за рулем, - не хочет брать еще одного пассажира. Нам же по пути!

Она явно была в курсе, куда мы направлялись - видимо, узнала от водителя. Рик же, не говоря ни слова, слегка коснулся пальцами до моей руки и направился к таксисту. Таким образом он дал знать, что сам разберется с ситуацией.Со мной осталось ощущение тепла от его прикосновения.

- Как Шефович отнеся к тому, что ты сегодня не на работе? - провожая глазами моего мужа, поинтересовалась Люся. Я не стала задавать встречный вопрос, как Шефович отнеся к тому, что она сама там сегодня не появилась.

- Сказал, что рад. За меня. Я вышла замуж и уволилась, - так же не отрывая взгляда от Рика, я наблюдала, как он подошел к машине, что-то сказал вышедшему к нему водителю, тот пожал плечами и кивнул в знак согласия. Оставалось догадываться,что именно мой муж вложил таксисту в руку, после чего последний приобрел крайне довольный вид.

Люся любила порасспрашивать и обычно не терялась в разговоре и, но тут пауза что-то затянулась. Я нехотя оторвала взгляд от Рика и перевела его на собеседницу. Нижняя губа у нее немного отвисла. В ее глазах я совсем недавно являлась типичной представительницей рода офисных мышек. Одной из тех, которые могли претендовать на повышение, но рассчитывать на стоящего внимания мужика - вряд ли.

- И что же ты такого сделала?.. - быстро придя в себя, начала было ироничным полушепотом Люся.

- После того, что она сделала со мной, она была просто обязана выйти за меня замуж. - убил все сомнения в том, в каких отношениях мы с ним находимся, внезапно оказавшийся рядом Рик. Не забыв сразу же. как я оказалась в его зоне доступа, прихватить меня за талию. Люся лязгнула зубами, вернув нижнюю челюсть в исходное положение. Рик галантным наклоном головы и сопутствующем жестом руки ладонью кверху обратил ее внимание на ожидавшую машину. Таксист сразу же приоткрыл заднюю дверцу. Под давлением всеобщего внимания ноги сами понесли Люсю к автомобилю. Видно было, как ее распирает любопытство. И сожаление, что непредставилось возможности удовлетворить это самое любопытство.

Про такси мы забыли быстрее, чем оно скрылось за поворотом. Не торопясь спустились на ледяную поверхность озера. Малочисленные черные точки вдали наводили на мысль о рыбаках, примерзших к удочкам. Или это неупокоенные души тех из них, которые в своей жизни так и не поймали во-о-от такую рыбу? Но снег, искрящийся под утренними лучами солнца, вырвал и выбросил из моей головы неподходящие ассоциации.

- Прекрасный вид... - Рик обвел глазами озеро, сосны, холодный диск солнца и посмотрел на дружно выстроившиеся в ряд разнообразные домики на вершине склона. Возможно, некоторые из них и пытались выделиться своими размерами, но отсюда все равно выглядели мелкими игрушками. И вполне вписывались в общую картину.

- Доверишь мне выбрать домик на свой вкус? - Рик уже не смотрел в их сторону. Тепло егоспокойных, словно гладь застывшего озера, глаз было направлено на меня. Я молча улыбнулась в ответ. Дом на вершине склона, из окон которого можно наблюдать рассвет над озером, для моего мужа лучше квартиры с окнами на южную сторону.. И он, кажется, понял - зачем я попросила заехать таксиста сюда. Облачко теплого пара взмыло вверх. Расчувствовался-то как... Как будто емуяподарила готовый замок со всеми удобствами, а не показали место, где можно провести несколько дней, когда мы вновь решим посетить моих родителей.Да, здесь очень даже живописный вид.

Мне стало интересно, как Рик провернет это дело с приобретением домика над озером.. А впрочем, скоро узнаю. Ему же обязательно захочется рассказать в подробностях. И как обычно, более благодарного слушателя, чем собственная жена он вряд ли найдет. Так он однажды заявил мне. когда решил поделиться ноым способом поиска золоторудных жил.

Внезапно Рик схватил меня в охапку так, что я почти услышала треск своих несчастных рёбер. Что за попытка вновь задушить в объятиях?

Воздух между тем начал стремительно густеть, потерял свою прозрачность, белый туман полез набиваться в глаза. Невидимое и неведомое течение, которому невозможно было противиться, подхватило нас и понесло.Но возвращаться же еще рано! Почему пространство моего мира решило избавиться от нас с Риком в неположенное время?

...

Едва мои ноги почувствовали под собою твердь, я несколько раз коснулась кончиком носа шеи Рика. Сделать вдох и наполнить легкие воздухом, чтобы попросить ослабить чересчур крепкие объятия, у меня просто не было возможности.

Рик пыхнул облачком пара и убрал от меня одну руку. Повезло. Драконы же такие тактильные, чувствительны практически к любому прикосновению. Пожалуй, мог бы и усилить свои объятия от прилива нежности к своей супруге.

- Ты, чудовище, - мягко упрекнула его я, - скорее готов задушить меня, чем потерять.

Наконец-то у меня появилась возможность осмотреться. Кажется , нас вернули туда откуда и взяли. Ну, почти. Мы находились на первых ступеньках лестницы в башне Ю-Мага. Эти замысловатые переплетения чугунных перил не узнать было невозможно. Вот только в этот раз нас никто не встречал. Легкий сквознячок ворвался в настежь распахнутую входную дверь. У меня возникло желание спуститься и закрыть ее. Но Рик отрицательно покачал головой, словно бы заодно о чем предостерегая. Осталось лишь довериться ему. Все-таки этот мир существовал по своим законам. И нарушать их было бы порой не менее глупо, чем тыкать пальцем в розетку с целью проверить напряжение в сети. Или же пересекать двойную сплошную на авто , с недопитой бутылкой пива в руке, даже если поблизости и не присутствовал бы инспектор дорожного движения.

Бодро и стремительномыначали восхождение по лестнице. Все же не мешало бы увидеть хозяина этой башни.

Шли молча. Спустя некоторое время наших уши уловили звуки человеческой речи.А вскоре стало возможным различать голоса, доносившиеся сверху.

- Что это у нашего мага все двери нараспашку? - не сдержалась я, чтобы не выразить вслух удивление. - Заходи, кто хочешь. И подслушивай, сколько сможешь.

Тем временем ноги словно сами по себе несли нас наверх и шелест голосов становился все более различимым. - Где ж мои шестнадцать лет!! - удивлённо воскликнул до боли знакомый голос. Настолько знакомый, что я растерялась и не смогла определить - кто бы это мог быть? Еще один вопрос начал буравить изнутри черепную коробку. - Может все же восемнадцать? - предложил более разумный вариант усталый голос Ю-Мага. - А то мне опекать вас еще два года придется. - Уговорили! Пусть мне будет восемнадцать! - и раздалсядребезжащий старушечий смех.

Где-то пробили часы. Неожиданно на смену пришел чистый, звонкий и заливистый девичий смех. Вроде бы даже можно было уловить легкий топот? И звонкий взвизг девушки, не сумевшей сдержаться от переполнявшего ее восторга, рассыпался по лестнице. - Это!... - Это!... - мелодичный приятный голос прерывался от переполнявших эмоций. - Это. Собственной персоной, - вздохнул Ю-Маг. - Время... - ... Платье! Как у принцессы! Чтобы ух!... - захлебываясь от переполнявших эмоций, колокольчиком прозвенел голос. Пробили часы. Как они меня нервировали в свое время.... - Ух ты!!! Ну теперь на бал попасть и можно просыпаться! Часы не пробили. - Все, поздно. Время для исполнения желаний закончилось. Но на бал можно и так попасть, - спокойно и мягко пообещал Ю-Маг. — А вот насчет просыпаться... И в этот момент мы с Риком перешагнули порог комнаты. Ю-Маг и прекрасное юное создание в воздушном пронзительно-голубом платье устремили на нас свои взоры.

- Риксардириамусинг! - бодро вскинув руки, возгласил Ю-маг с каким-то особым жаром.

- Яночка?! - удивлено пролепетала девушка, приложив к груди обе ладони.

Упоминание моего имени привело меня в небольшой ступор. Ю-маг же просто излучал восторг. Его собеседница растерянно хлопала ресницами. Создалось впечатление, что в результате глубокого мыслительного процесса она приняла решение помолчать и подождать объяснений. И тотчас ее наивный, немного детский взгляд серо-голубых глаз изменился и приобрел неожиданную глубинуумудрённой жизнью женщины, немало повидавшей на своем веку. Первоевпечатление о ней, как олегкомысленной юной особе, побледнело, но не пропало. Возможно, в том были виновны белокурые кудряшки, обрамляющие милое личико с немного заостренным подбородком.

- Как же я рад вновь вас видеть! - с чувством добавил Ю-маг. - Уже успел испытать боязнь, что вы не захотите возвращаться раньше времени и этот поток иномирцев не иссякнет!

- А что, у нас была такая возможность? - легкое озарение коснулось моего сознания.

- Глубокочтимый и мудрый Ю-маг, - одновременно вступил Рик, безоговорочно забирая одеяло разговора себе. - входная дверь твоей башни настежь открыта...

- Ах, ну конечно же! - Ю-маг хлопнул в ладоши и спустя миг до нас докатился приглушённый звук захлопнувшейся двери и слегка пошевелились легкие шторы отвозникшего движения воздуха. - Совсем забыл. Одного гоблина пришлось за подвигамипроводить. Хорошо, что вы знаете законы открытых дверей, а то бы следом отправились.

Я, наверное, со сторонывыглядела весьма глупо. Только сейчас догадалась закрыть свои уста, так и не издавшие ни одного звука, неуронившие больше ни одного слова. И приосанившись, взяла под локоток своего мужа и вопросительно и требовательно посмотрела на Ю-мага. Он, внезапно замолчав и поглаживая свою седую, не особо-то и пышную бороду, тотчас уставился в мою сторону.. Но мысленный взор, если судить по егорассеянному и ставшему отстраненным взгляду, обратил вглубь себя.

- И собственными руками водрузил... водрузила себе на голову корону, - в задумчивости пробормотал Ю-маг под нос и, тотчас встрепенувшись, наконец-то посмотрел мне в глаза. - О, прости, несравненная Яна, задумался.

- Судя по всему, что-то произошло? - вкрадчиво пророкотал Рик, подталкивая Ю-мага к объяснению происходящего.

Ю-маг вздохнул и, не без некоторого усилия, постоянно останавливаясь, начал было говорить:

- Да так, мелочи. Небольшая накладочка. С чего бы начать...

- Если бы вы были у меня в гостях, я бы предложила всем по чашечке чая. Заодно и поговорили бы обо всем... - сложив опущенные вниз ручки и потупив глазки, осторожно вмешалась в разговор юная особа в голубом платье.

Ю-магу осталось лишь в очередной раз всплеснуть руками. Широкие рукава его балахона взметнулись словно двакрыла большой птицы. Тотчас подняла свою сонную мордочку миниатюрная собачка, до сего мирно дремавшая на подушечкепоодаль возле стены, и вопросительно тявкнула. И тут меня озарило:

- Надежда Ивановна?...

...

Очевидно, в представлении хозяина гостеприимство измерялось размером посуды.

Спустя весьма непродолжительное время, мы все сидели за столом в кабинете Ю-мага с красивыми бирюзовыми чашками, которые по объему не уступали пивным кружкам, и вели неспешный разговор. Горячий ароматный напиток был бесподобен. Не забыл Ю-маг и про угощение. Восхитительные сладости оказались мне неизвестны, что совсем не мешало медленно, но верно уменьшать их количество. Миниатюрный пес крутился под столом и в целом вел себя очень даже прилично.

В каждом правиле есть исключения. В каждом договоре есть пунктик, написанный мелкими-премелкими буквами. Возможно, и не мелкими, но за кажущейся незначительностью на него не обращают внимания, пока не случится именно тот случай.

В свое время Ю-маг создалвозможность раз в год выдергивать из их мира на непродолжительное время девушек для одного принца. Но, создав своеобразный проход между мирами, не потрудился его уничтожить. А зачем прилагать усилия и тратить время? Все равно он не должен был сработать, пока девушкой не будет произнесена одна из условленных фраз. Пусть и мимоходом, шутя. Это во-первых. А во вторых, мало произнести определённое пожелание - надо чтобы оно было услышано. Ю-маг и заглядывал прежде в свой хрустальный шар именно с этой целью. И стоило сорвавшимся с губ словам коснуться его слуха - открывался проход и затягивал неосторожную деву, ну или не совсем деву, в иной мир.

Вот так и получилось, то что получилось. Люся затребовала принца. Ее слова были услышаны в том числе и Риком. Как выяснилось, его уши тоже оказались подходящими для того, чтобы открылся проход

Небольшая накладочка, как выразился Ю-маг, заключалась в том, что для нас с Риком тоже был создан отдельный, пусть и единоразовый проход.

Вот и получился из двух проходов-порталов один проход-водоворот, через которой дружной толпой поперли иномирцы... И закрываться он не собирался, пока мы с Риком не вернулись бы обратно.

К счастью, Ю-маг подсуетился и смог забрать нас двоих раньше условленного времени.

После чего пространство исправилось и не осталось ни одного открытого прохода.

- Это что же получается? - Надежда Ивановна вспорхнула со своего места, как только Ю-маг в своих объяснениях дошел до этого момента. Я больше не увижу своих внуков?!

Внуков она и так видела не часто, раз в год.

- Не волнуйтесь, Наденька! - поспешил утешить ее Ю-Маг. - Как только вы достигнете того возраста, в коем оказались в нашем мире - сразу же вернетесь обратно.

Милое личико Наденьки немного вытянулось.

- Ну или если вы преждевременно скончаетесь, ваше тело вернется туда же, откуда его унесло, - оптимистично добавил Ю-маг.- Единственное - со следами той смерти, коей вам удостоится скончаться. К примеру, если вас отравят, то...

Лицо Наденьки вытянулось еще больше. Ю-маг смекнул, что дополнительные познания оказались излишни

- В любом случае, в вашем мире пройдет не так уж много времени - от часа до недели, - он тут же поторопился поправить свою речь.

И пока я пыталась понять, что же мешает не ждать естественного завершения событий, а вмешаться и прорубить дверь, окно или какой-нибудь мало-мальски подходящий проход между мирами, Ю-маг словно прочитал мои мысли и добавил: