Стеззара. Игра всесилия

Глава№1

Первый этап.

Резкий хлопок раздался откуда-то слева. В голове затрещало, руки схватились за голову, в попытке унять усиливающуюся режущую боль. В ушах зазвенело и глаза почти ничего не видели. Постепенно боль стала отступать и руки стали ощупывать, что вокруг.

Пальцы касались листьев и веток, а в носу усиливался свежий аромат хвойных деревьев. Треск сухих веток под руками, которые облокачивались на хвойно-лиственный настил, давал понять, что вокруг лес. Постепенно силы возвращались, возвращалось и зрение.

Это была ночь, освещаемая яркой луной. Глаза, привыкшие к темноте, стали разглядывать перед собой деревья. Они были настолько огромны, что их ствол не обхватить и нескольким людям.

Голова потянулась вверх, чтобы посмотреть на верхушку ближайшего дерева, но тело еще не окрепло, вокруг все закружилось, а ноги не выдержавшие потери баланса, ослабли и подкосились. И тело устремилось снова на землю, а взор увидел небо, которого касались бесконечно высокие деревья вокруг.

Деревья, устремлявшиеся вверх, под белым светом луны, в яркое звездное небо, составляли цельный образ прекрасной картины, представшей перед взором его смотрителя. Вдруг где-то внутри, что-то резко сжалось, ощущение надвигающейся опасности, обострило все чувства.

Картинка стала ярче и четче, а слух обострился, донося самые мелкие звуки откуда-то издалека. Было слышно, как гусеница ползет по дереву и взор устремился к ней и смог разглядеть ее в ночной глуши.

Ощущение опасности становилось все больше и больше, сильнее разгоняя кровь по жилам. Четко слышалось биение сердца, ритм которого становился все чаще. В теле появились силы, и вот оно уже в вертикальном положении.

Опасность как будто толкнула в спину и заставила бежать вперед. Вдруг волчий вой принесся откуда-то из далека. Все мышцы тела сильно сжались, в кровь вспрыснулся адреналин и ноги стали шире шагать во все увеличивающемся темпе.

Преодолевая кучи, нагромоздившегося друг на друга поваленного сухостоя, руки хватались за ветки, рядом расположенных деревьев, давая телу дополнительную опору для прыжка вперед.

Препятствий на пути бегущего становилось все больше. И, преодолевая очередное из них, руки сорвались с треснувшей ветки. Баланс был нарушен и все тело упало на землю, кубарем скатываясь вниз по склону, ведущему навстречу лесному ручью.

Впереди был замечен огромный каменный валун, все тело выпрямилось, стопы уперлись в землю, а руки вонзались в нее, что есть мочи. И оказавшись почти в метре от валуна, стопы основательно уперлись в землю, инерция переместила тело в вертикальное положение, ноги поджались и резко выпрямились.

Прыжок! И вот тот, кто секунду назад кубарем скатывался по склону, уже сидел на валуне и смотрел на водную гладь лесного ручья, в попытке разглядеть собственное отражение.

Но настигающая опасность, не давала ни секунды промедления. Обостренный слух обнаружил сзади учащенное дыхание волка, треск веток под его лапами сигнализировал о его быстром приближении.

Тело сжалось и резко выпрямилось, преодолевая в прыжке лесной ручей. Оказавшись на другом берегу, голова обернулась назад, и взору предстал блеск глаз свирепого зверя.

Страх усиливался все больше, заставляя быстрее дышать и чаще биться сердце. Ноги, руки, все тело устремились вперед, быстрее бежать от смертельной опасности.

Убегая со всех сил и перепрыгивая препятствия на своем пути, в голове возникло понимание, что волк быстрее и он рано или поздно настигнет и тогда уже не получится избежать тяжелой участи быть съеденным заживо.

В этот момент, впереди земля местами стала проваливаться, образуя небольшие ямки. Как будто кто-то не зримый оставляет знаки того, как можно спастись.

Вдруг твёрдость земляного покрова ушла из-под ног, раздался сильный треск и тело полетело вниз. Руки цеплялись за все, за что только можно было ухватиться в попытке снизить силу падения.

Все тело инстинктивно сгруппировалось, и как только ноги ощутили землю, кубарем покатилось по ней. Обернувшись, взору предстал волк, обнюхивающий провал в земле и никак не решавшийся броситься вниз вслед за своей добычей.

Внутри ямы был проем ведущий в коридор, освещаемый горящими факелами, державшимися на одной из его стен. Страх заставил выбрать бегство в неизвестность, а взятый в руки факел вселил уверенность, что даже если спрыгнет волк, то огонь поможет защититься от него.

Коридор постепенно повернул направо, потом резко налево, далее он уходил лестницей вниз. Было страшно двигаться дальше, но другого выхода не было. На пути стали попадаться перекрестки, а потом и тупики, и приходилось возвращаться обратно.

Перекрестков становилось все больше, и больше появлялось тупиков на пути. Страх быть съеденным сменился страхом запутаться в хитросплетениях подземного лабиринта и так и не выбраться наружу.

Позади уже бесчисленное количество поворотов, спусков, подъемов и перекрестков, но коридор так и не заканчивался. Факел мог скоро погаснуть, что заставляло двигаться быстрее в поисках выхода.

На каждом новом перекрестке приходилось останавливаться и гадать какой выбрать путь. В этой паузе, взору предстала только что появившаяся стрелка на стене и движение продолжилось в ее направлении.

На следующем распутье снова пришлось ждать стрелку и вот она появилась и движение было продолжено. Доносящийся звук капающей воды вселил уверенность, что выход близко.

Завернув в проход, взору предстало огромное округлое пространство с озером посередине. Снова появилось желание взглянуть на собственное отражение в водной глади, но факел стал затухать, помешав реализоваться этим планам.

Как вдруг, на воде появилась лодка. И вот, ладони уже крепко сжимают весла и руки быстро гребут к центру этого озера, откуда виднеется слабый лучик света.

Оказавшись там, было видно, как из-под воды доносится свет. И в этой тиши неожиданно донесся всплеск воды, как будто большая рыба стукнула плавником по воде.

Страх быть съеденным заживо снова вернулся, только теперь не было возможности убегать, требовалось нырнуть к нему навстречу. Глаза разглядывали силуэт огромного водяного монстра, неспешно плавающего под лодкой.

Вдруг, на тихой водной ряби, показался поплавок. Руки тут же схватили его и потянули к себе и обнаружили толстую веревку, примотанную к нему.

Веревка натянулась и было видно, как она уходит к центру источника света под водой. Силуэт монстра исчез из виду и сейчас было самым лучшим временем прыгать в воду.

Был сделан глубокий выдох, что есть мочи и сразу же незамедлительный прыжок. Руки стремительно перебирали веревку и опускались вниз, а взору предстал монстр, приближающийся справа, и раскрывающий свою огромную пасть.

Вдруг веревка резко дернулась вниз, выбившись из рук, но все же они успели в нее вцепиться и доносящийся свет из глубины стал стремительно приближаться.

Голова вынырнула из-под воды и все перевернулось. Взор опустился вниз и заставил ноги быстро поджаться к груди, спасаясь от пасти монстра. Тело высоко выбросило из-под воды. А прорубь откуда оно выскочило быстро замерзла, зажав и заморозив голову преследовавшего монстра.

Тело упало на заснеженную землю, а одежда тут же высохла, будто и не была мокрой до этого.

Глава№2

Знакомство с духом.

Перед глазами появилась стрелочка на снегу. Руки кинулись к ней и что-то успели схватить.

– Стой, отпусти меня!

Вдруг что-то заговорило в руках.

– Не отпущу.

Неожиданно вылетели эти слова.

– Ого, я могу говорить?

– Да, теперь ты можешь!

– А могу ли я себя увидеть?

– Отпусти меня, и ты себя увидишь.

– А если ты меня обманешь? Я не вижу тебя, только руками что-то сдавливаю.

– Ты меня сдавливаешь и сейчас совсем задушишь!

– Мне надо тебя увидеть, покажись, а то задушу!

– Хорошо, хорошо!

В руках появилось маленькое серое облачко, постепенно в нем проявилась маленькая головка с неказистым лицом, длинным волосами и бородкой.

– Кто ты такой?

– Я Киннелий, дух помощник.

– А я кто?

– Ты Стеззара, юная девушка.

– Почему я ничего о себе не помню?

– Пока я не могу ничего тебе рассказать, придет время и ты сама все узнаешь. Могу сказать, что я был призван твоим отцом спасти тебя.

– Спасти? Да меня чуть волки не съели, я чуть не заблудилась в подземном лабиринте и вон, посмотри, видишь?

Девушка показала на замерзшую голову водного монстра, торчащую из-подо льда.

– Я все это время был с тобой и не дал бы тебе погибнуть.

– Значит появившаяся яма в земле, стрелки в лабиринте, веревка в воде – это все ты?

– Да, это была моя помощь тебе. Ты занималась важным делом, преодолевала свои страхи, а я помогал тебе в этом. Это первый этап на пути твоего взросления, поэтому твой отец и отправил тебя в этот мир.

– Этот мир?

– Да, сейчас мы в мире прошлого, во времена замков, рыцарей и ведьм.

– А где мой мир? Я бы хотела вернуться.

– Твой мир настоящего пока недоступен тебе, ты прошла только первый этап, впереди еще два.

– Так и что это за этапы? Мне снова придется постоянно убегать?

– Это зависит от тебя, может и придется, а может быть и нет.

– Ну а с этапами что? И что с моим отцом, почему я его не помню?

– Сейчас это ничего тебе не даст, сейчас тебе надо двигаться дальше!

– Подожди, я хочу посмотреть на себя.

– Хорошо, только быстрее, нам уже пора выдвигаться.

Появилось маленькое зеркальце, девушка отпустила духа и стала внимательно разгадывать свое отражение. Белокурая, с большими выразительными глазами, слегка курносая и выдающимся вперед подбородком, она любовалась собой и никак не могла глаз от себя отвести.

– Все, нам пора!

– Подожди, сколько мне лет?

– Шестнадцать.

– А куда ты исчез, почему я тебя не вижу?

– Ты и не должна меня видеть, скорее уже пойдем!

На снегу появилась стрелка, указывающая путь и Стеззара пошла в ее направлении.

– Быстрее, быстрее.

Поторапливал дух.

– Да куда же мы так торопимся?

– Я не один здесь, есть и другие духи, контролирующие соблюдение правил. А мы с тобой эти правила нарушили, нам нельзя общаться.

– Но ты же сам это сделал!

– Я не такой как они.

– И чем же вы отличаетесь?

– Все духи выполняют свою функцию, кто-то приставлен к человеку, как я к тебе, а кто-то к животным. У некоторых растений есть свои духи, даже у камней они есть.

Стеззара взяла в руки камень и спросила:

– Вот камень, и что же у него есть дух?

– Нет, у этого нет. Но этот камень проекция камня, у которого есть свой дух. То, что тебя окружает в действительности не существует.

– Как это не существует, я же держу его в руках, значит он есть!

– Ты права и неправа одновременно.

– Я не понимаю.

– Это трудно понять, проще показать то, что вижу я. Согласна?

– Согласна!

– Только прошу тебя, не переставай бежать. Я чувствую, что они приближаются к нам, и если мы будем медлить, то настигнут нас.

– Хорошо!

Ответила Стеззара и ускорила свой бег.

Глава№3

Второй этап.

Дух подлетел к ее затылку и стал просачиваться сквозь него, внутрь ее головы. Сначала в глазах у Стеззары все помутнело, и первое, что она сразу заметила, что исчез снег, исчезло его белоснежное сияние. Вокруг все было серым, хоть яркость уже и вернулась, но глазу не за что было зацепиться.

Деревья, покрытые блестящим инеем и свисающие с них сосульки, белоснежный земной покров, синее небо с облаками, все это исчезло. Исчезла яркость красок, красота и многообразие окружающего мира.

Сплошная движущаяся серость вокруг. Движение этой серости было похоже на медленное течение рек. И реки текли везде, по краям, сверху и снизу. Какие-то были шире, какие-то уже. Одни были гладкими, а на других выступала рябь.

Иногда они текли обратно и меняли свое направление. А иногда все они подчинилась единому движению сплошной волны. Стеззара посмотрела на себя, но вместо рук и ног увидела светящиеся золотистые линии. Они смещались и перекрещивались друг с другом, и было уже не понятно где руки, а где ноги. У Стеззары резко закружилась голова, и ее потянуло вниз.

– Только не отключайся!

Раздался голос духа.

Девушку резко подбросило вверх и прежнее видение мира снова к ней вернулось. Она остановилась и села на землю, пытаясь перевести дух.

– Что ты делаешь? Нам нельзя останавливаться!

– Подожди, дай мне прийти в себя.

– У нас на это нет времени, быстрее, вставай! Иначе они нас нагонят!

– Да кто же нас должен нагнать?

– Я уже говорил тебе! Контролирующие духи, я чувствую их злость. Если они доберутся до нас, то уничтожат и тебя и меня! И ты уже никуда не вернешься. Ты станешь каким-нибудь низшим духом, будешь питаться энергетическими отбросами и жить среди таких же отбросов.

– Остановись, остановись! Я поняла тебя!

Стеззара быстро вскочила и побежала дальше. За спиной она что-то почувствовала, какую-то приближающуюся опасность, как будто волк снова стал ее преследовать.

В ушах стало звенеть, а вокруг распространился низкий пульсирующий гул. Кожей она почувствовала его прикосновение и дрожь овладела всем ее телом. Ее стало трясти и невозможно уже было бежать дальше.

Она увидела, как ее дух помощник Киннелий посмотрел наверх и в небе появился белый луч света, проходящий сквозь него. Он оглянулся на Стеззару, и направил луч прямо на нее.

Ее затрясло еще сильнее и подбросило вверх, в воздухе она широко раскинула руки и ноги в стороны, и почувствовала свое как будто новое, приободрившееся тело. Огромная сила была в ней. Каждой клеточкой своего тела она ощущала бурное и стремительное течение этой силы в себе. Она вернулась на землю и с новыми силами рванула вперед.

Стеззара бежала что есть мочи, с огромной скоростью проносились мимо деревья. Но как бы быстро она не бежала, гул никак не отступал.

Стеззара видела, как вздымается снежная пыль от низких вибраций преследовавшего ее гула. Она поднималась все выше и выше, пока не превратилась в вьюгу. Стеззара оказалась в самом ее центре, она уже ничего не видела перед собой, просто куда-то бежала, пока есть силы.

– Стеззара впереди обрыв! Надо будет прыгать, иначе они догонят.

– Но я же разобьюсь.

– Впереди будет лопух, сорви его!

Показался обрыв, и прямо перед ней из снега, вырос огромный лопух.

Стеззара сорвала его и прыгнула с обрыва, держа лопух над головой, в надежде, что он затормозит ее падение.

– Его недостаточно!

Громко крикнула она Киннелию.

– Представь, что он огромный!

Ветер громко свистел в ее ушах, сердце билось в сумасшедшем темпе, а кожа так натянулась, что казалось вот-вот оторвется. Стеззара закрыла глаза и вдруг, лопух выбился из ее рук, она снова ухватилась за него и ее падение почти остановилось.

Она взглянула наверх и увидела огромный зеленый купал, который она держала в своих руках. Творящаяся суета вокруг отступила, пустив ее в медленное и безмятежное планирование над густыми облаками, под блеск ярко святившего солнца на горизонте.

– Киннелий, долго ли я смогу так держаться?

– Той силы, что я передал тебе, будет достаточно.

– Знаешь, что я так и не поняла?

– Что?

– Чем ты отличаешься от других духов?

– Ну как тебе сказать? Я временный! Почти все духи, они постоянные, а я надеюсь, что скоро выполню свое предназначение и снова стану человеком.

– А ты был человеком?

Да, я долгое время был другом твоего отца. Он постоянно мне говорил, чтобы я скорее завершил свой проект. Предостерегал меня, но я его не слушал.

– Мне нравились горы, и в одной из своих последних вылазок я пренебрег страховкой, решил рискнуть и сэкономить время. Я полез по отвесной скале, вдруг выступ, за который я держался, отломился, и вместе с ним я полетел вниз и разбился.

– Очнулся я уже в мире духов, рядом со мной было одинокое большое дерево, стоявшее на вершине холма. Я чувствовал его ствол, корни и ветви. Я ощущал каждый листочек и даже сок, движущийся внутри него. Я стал духом дерева и никуда не мог отойти от него, пока оно не иссохнет и не умрет.

– В этом было мое предназначение. Но твой отец нашел меня, он обладает особым даром, он может погружаться в мир духов, об этом он мне рассказывал, когда я еще был человеком.

– Он объяснил мне, что я оказался здесь, потому что не выполнил свое предназначение в жизни человека. Поэтому меня направили в мир духов, чтобы я выполнил его здесь.

– Но ты же снова его не выполняешь, ты сейчас со мной, а не с деревом.

– Да, это так. Но как я тебе уже говорил, твой отец обладает особым даром, а также и навыком. Он изменил мое предназначение, сделал меня духом помощником. Твоим помощником!

– Ого, а как он это сделал?

– Как точно, сказать не могу. Он появился рядом с моим деревом, и предложил мне сделку. Он предложил мне сопроводить тебя в этот мир и помочь тебе пройти три этапа. Я согласился.

– Тогда он провел обряд разделения меня с деревом и исчез. Я долгое время блуждал один в мире духов, пытаясь понять, что мне делать дальше. Но даже, если бы я решил что-то, то ничего не смог бы изменить.

– Я лишился смысла, своего предназначения, и это стало сущей каторгой для меня. Я вернулся к своему дереву, но его уже не было. Только пень поросший мхом, переломанный ствол и груда веток рядом, все что от него осталось.

– Не знаю сколько времени прошло, наверное, достаточно много, потому что мне казалось, что канула вечность. Появился твой отец и сказал, что время пришло и что все нужно сделать как можно скорее, иначе вы с ним можете погибнуть. Он снова провел свой обряд, и я оказался здесь, рядом с тобой.

– Подожди, а откуда ты знаешь куда мне надо двигаться, подсказки, которые ты мне даешь?

– Это само приходит. Заранее я нигде ничего не узнавал, и никто мне не рассказывал. Я просто знаю, что делать в тот или иной момент. И сейчас, тебе надо спланировать вон к той деревне в дали.

Глава№4

Третий этап.

– Посмотри внизу деревня.

– Но я ничего не вижу, это какой-то пустырь между лесом и рекой. Так подожди, я вижу еще какие-то квадратики на нем.

– Да, я же все никак не привыкну, что мы совершенно по-разному видим. Деревня там под землей находится. А квадратики, это выходы на поверхность каждого дома.

– И как же мы туда попадем?

– Видишь в центре много этих ходов?

– Да

– Вот там то мы и зайдем! Это их центральная площадь, где каждый может свободно подняться на поверхность.

– Если они живут под землей, тогда они, наверное, какие-то другие, может быть они вообще людей едят?

– За это можешь не беспокоиться, там ты будешь в безопасности!

Стеззара направила лопух в сторону этой пустоши. Приземлись они, как и планировали, в ее центре. Между ходами, ведущими под землю, были вымощены тропы из камня. Эти тропы вели к реке, где был оборудован пирс с несколькими лодками, привязанными к нему, а также к лесу и стоявшей рядом лесопилки.

Они мягко приземлились, Стеззара отпустила лопух, и он сразу уменьшился до обычных своих размеров. Они наблюдали, как легкий порыв ветра унес его в сторону реки, кружа его в своих завихрениях, пока не уронил на безмятежную водяную гладь.

Круги на воде становились все больше и постепенно исчезали, а мягкое течение реки уносило лопух все дальше и дальше, пока он полностью не исчез из виду.

– Красиво.

Сказал Киннелий.

– Да. Так трепетно было провожать его взглядом. Спасибо ему, он хорошо нам послужил.

– У тебя доброе сердце Стеззара.

– Наверное, не знаю. Пойдем в деревню?

– Пойдем.

Они подошли к ходу, ведущему вниз, но не обнаружили лестницы.

– А как же мы спустимся?

Спросила Стеззара.

– Нуу, я тут даже не знаю, как тебе объяснить. Наверное, будет проще, если ты мне поверишь, как тогда, в прыжке перед обрывом, просто вступай в него.

– Хорошо, давай попробуем.

Стеззара вступила в тоннель и ощутила невесомость. Руками она чуть касалась стенки тоннеля и постепенно перемещалась от одной к другой. Они плавно опускались все ниже и ниже. Подземелье становилось все ближе, уже было видно землю красного цвета и людей, проходящих под тоннелем.

Спуск по тоннелю закончился и перед Стеззарой предстало подземное поселение во всей своей красе, освещаемое огромными башнями, на верхушке которых горело пламя.

Все вокруг было красным, в темных его тонах. Дома, их крыши, даже одежда людей.

– Стеззара, возьмись за веревку, а то упадешь! Видишь? Эти, натянутые к полу веревки, свисают с тоннелей, чтобы ровно держаться курса и не выйти за край антигравитационного поля.

Стеззара увидела, как кто-то поднимался вверх с земли в направлении соседнего тоннеля. А кто-то уже спускался вниз, слегка придерживая охапку больших деревянных брусьев, висевших в невесомости рядом с ним.

Под ногами оказалась большая круглая площадь, расположенная в центре этой деревни. От нее расходились восемь широких дорог до края поселка, как и площадь, вымощенных серым камнем. Но по ним никто не ходил, только перемещались грузы.

Каждая дорога обрамлена тропинками с той и с другой стороны, а тропинки вели к многочисленным строениям этой деревни. Все дома были двухэтажными, и от каждого устремлялся вверх тоннель, ведущий на поверхность. Между некоторыми домами находились длинные, широкие и высокие амбары.

Стеззара почувствовала мягкое прикосновение о свои ступни. Рукой она схватилась за натянутую веревку, ведущую к одной из основных дорог, потянулась за нее, и как приведение, неспешно поплыла над землей.

Оказавшись на краю этой площади, Стеззара ступила на тротуар. Притяжение снова вернулось к ней и ступни ощутили вес всего ее тела. Закружилась голова и рукой она ухватилась за поручень, отходящий от площади на несколько метров.

Привыкнув к своему прежнему состоянию, которое было до невесомости, Стеззара направилась дальше, в глубь этой деревни, внимательно разглядывая окружающую ее обстановку.

Деревянные дома были покрыты въевшейся красной пылью, которая проникала во все, к чему бы она не прикасалась. Ее не было видно на поверхности, но было видно, как однажды оказавшись на ней, она глубоко проникла в ее структуру, сделав ее грязно красной.

Впереди перед собой, в конце улицы, она видела, как возвышается в высь огромный земляной вал красного цвета. Там он брал свое начало и заканчивался на противоположном краю деревни, образуя полусферу.

Стеззара на противоположной стороне улицы увидела вывеску, на которой было написано «ИГРА ВСЕСИЛИЯ».

– Киннелий, может быть зайдем посмотрим, что это за игра такая?

– Я как раз хотел тебе предложить, конечно, пойдем!

Стеззара сошла с тротуара на дорогу, снова оказавшись в невесомости. Последний ее шаг, сделанный на тротуаре, придал ей инерции, благодаря которой она скользила над дорогой в воздухе и уже через несколько секунд оказалась на другой стороне. Вступив на тротуар, она снова ощутила притяжение.

Она осторожно открыла дверь и зашла в темную комнату, в которой почти ничего не было видно, только слабо льющийся свет сверху в дальней ее части. Стеззара так же осторожно закрыла дверь и пошла вперед, аккуратно наступая на скрипучий пол.

– Что-то мне страшно Киннелий, здесь так темно.

– Не бойся, здесь ничего плохого с тобой не случится.

Стеззара смелее направилась дальше, пробираясь сквозь тьму. Уже подойдя к краю комнаты, перед собой она увидела арену, лежавшую на трех высоких деревянных табуретах, освещаемую уличным светом, сквозь прозрачное стекло на потолке.

Основание арены, тоже было сделано из дерева. Арена сужалась от верха к низу, а на верху была обтянута коричневой кожей, которая переходила в прозрачную пленку, образуя купол над ней.

Стеззара подошла ближе к ней и увидела то, что внутри. По краям арены росли, кажущиеся ей крошечными, но абсолютно реальные деревья, колышущиеся под дуновением ветра.

Собой они образовывали настоящий лес, который заканчивался у подножия гор с заснеженными вершинами. Стеззара стояла у края арены и ей было видно сквозь прозрачную пленку, как на другой стороне арены на этой пленке плывут облака на синем небе и ярко светит солнце на горизонте. Где-то было видно, как идет дождь, который капал на большое озеро образуя мелкую рябь на его поверхности.

Рядом с озером стояли дома, а если к ним присмотреться внимательнее, то крыша и стенки становились прозрачными и было видно людей в них и даже слышны их разговоры.