В стране светлячков

Глава 1

Красная спинка поплавка едва заметно качнулась. Борик насторожился, сжал крепче удилище. Нет. Показалось. Рыба в старом пруду, что прятался в березняке за околицей, не обращала никакого внимания на приманку. Борик вздохнул. Вечерело; он рыбачил уже наверное второй час – и хоть бы разок клюнуло! Но всё равно было здорово сидеть тёплым майским вечером под раскидистой берёзой, вдыхать пьянящие весенние ароматы. Вспоминать приключения.

Позади зашелестела трава, хрустнула ветка. Борик быстро оглянулся. Между двумя молодыми берёзками стояла Женька – соседская девчонка, с которой он давно дружил. И как всегда на ней были её любимые синие бриджи и лёгкая серебристая куртка поверх просторной футболки.

– Привет! Бабушка сказала, что ты на пруд пошёл рыбачить.

Последний раз Борик видел Женю прошлой осенью, прямо перед самым отлётом на орбиту Земли.

– Привет, Женьк! А ты подросла как! Скоро меня догонишь!

Женя присела рядом на корточки.

– Скажешь тоже. – Она улыбнулась и смахнула с глаз чёлку. – Полгода всего-то прошло. А ты чего прилетел так рано? Вроде ещё не летние каникулы.

Борик хмыкнул. Неторопливо проверил приманку и закинул удочку ещё раз.

– Это долгая история, – ответил он. – Просто мы с Димоном отражали нашествие пиратов-колонистов и ловили настоящего галактического шпиона. Нам даже от Галактической Службы Безопасности благодарность выразили. И на целую неделю каникулы продлили. Вот ты зря смеёшься! – Борик нахмурился и почесал конопатый нос. – Я тебе правду говорю. Димон мог бы подтвердить, но он на Марс улетел, в свою родную колонию. А я вот вчера только приземлился. И тебе сразу сообщение через Всемирную Сеть послал.

– Ага, я видела. Еле уговорила родителей на выходные сюда, в деревню меня отпустить. Завтра уже домой лечу, уроки делать надо. Я же нашествий не отражал, и каникулы мне никто не продлял. – Женька прикрыла рот ладошкой и хихикнула. – Отражал нашествие – придумал же!

Сейчас Борьке больше всего хотелось выписать этой девчонке хорошего щелбана. Ну и что, что она на два года младше него.

– Ничего ты не понимаешь! Эх, ладно. Пойдём что ли. Всё равно не клюёт.

Борик не спеша смотал удочку, баночку с наживкой пихнул в карман комбинезона. Комбинезоны Борик любил не меньше, чем Женька свои бриджи и курточку. В магазинах города на Орбитальной Станции, где он жил, можно было найти модели – какие душе угодно. А Борику по душе приходились тёмно-серебристые, сотканные из спецткани (прочные, жаро– и износостойкие – за что их любила мама), с большим количеством карманов.

Они зашагали по тропинке в сторону видневшихся вдали деревенских домиков. Уже включилось уличное освещение, и на фоне темнеющего неба над деревней заметно выделялось бледно-оранжевое зарево. Борик принялся рассказывать Женьке о своих приключениях: и о том, как Димон переоделся спецагентом, но был разоблачён, и как они летали к Бетельгейзе, и о том, как все вместе победили пиратов. Женька смотрела недоверчиво своими большими серо-голубыми глазами и улыбалась. Борик увлекался собственным рассказом всё больше.

«А потом отец – рааааз – и набросился на главаря! – говорил он, размахивая свободной рукой. – Мы с Димоном занялись охранником. Бац-бац, прямо с двух сторон ему прилетело! Мы его на пол быстро и скрутили. А потом…»

– Смотри! Что там? – вдруг спросила Женька, глядя куда-то мимо Борика.

Борик развернулся на месте так резко, что чуть не зацепил Женьку удочкой. Вот был бы улов!

– Где? Я ничего не вижу.

Женя указала рукой в сторону покосившихся сараев, что стояли почти у самой опушки леса.

– Смотри, там светится что-то! Похоже на маленькие гирлянды.

Борик наконец разглядел крошечные светящиеся точки, медленно кружившиеся над тёмными силуэтами строений.

– Да это же светлячки обычные! Пойдём, посмотрим поближе?

Женька хотела возразить, но Борик уверенно свернул с тропинки и направился в сторону сараев. Она догнала его.

– Это, кажется, те самые сараи, – пробормотала Женя. – Помнишь?

Как же Борик не помнил. Ещё как помнил! Однажды, года три тому назад он подбил Женьку на – как ему тогда казалось – увлекательное приключение. Тогда сараи принадлежали пожилому чудаковатому профессору из Москвы – он иногда прилетал в деревню на личном гравилёте. Останавливался профессор в доме на самом отшибе, жил там неделю-другую и улетал обратно. В сарае профессор хранил какой-то инструмент и большую газонокосилку. И Борику почему-то ужасно хотелось узнать как эта газонокосилка устроена. Вместе с Женькой они пробрались в сарай, где хранилась газонокосилка, и разобрали вожделённый агрегат до самого последнего винтика. И надо же было профессору нагрянуть именно в тот самый день! Их поймали с поличным, когда Борик увлечённо раскручивал лазерный секатор. Ох, и скандал был! Бабушка тогда единственный раз в жизни досрочно отправила Борьку назад на Орбитальную Станцию. А родители заставили все оставшиеся каникулы зубрить какие-то дурацкие таблицы.

– Может, не пойдём дальше, а? – спросила Женька и остановилась.

– Боишься что ли?

Но Борик сбавил шаг и тоже замер. До светлячков было рукой подать. Профессор уже давным-давно не появлялся в этих краях; дом его обветшал, окна запылились, один сарай завалился на бок, второй заметно покосился. Но идти дальше почему-то всё равно не хотелось.

– Давай завтра утром сюда придём? – предложил Борик.

Женька охотно согласилась. Тем более на улице становилось всё темнее и прохладнее. Даже курточку пришлось застегнуть.

Борик проводил Женьку до калитки, благо дом её стоял прямо напротив бабушкиного. Они договорились встретиться пораньше, чтобы подольше погулять до того, как Женька улетит в город. Борик поспешил домой – бабуля наверняка уже волнуется. Хотя знает, что может в любой момент позвонить на персональный коммуникатор. «Я бабушка, – говорит она строго, когда Борик робко пытается напомнить про возможность мгновенной связи. – Я должна волноваться за своего любимого внука!»

Дом её – как почти все в небольшой подмосковной деревне – был двухэтажным с пристройкой. Строил дом ещё прадед из особого сверхпрочного материала, что добывался на астероидах в Поясе Койпера. Зимой в таком доме было тепло, а летом царила приятная прохлада. При своевременном уходе такой дом мог стоять вечно.

– Наконец-то! – всплеснула бабушка руками (точь-в-точь, как мама). – Нагулялся? Где улов-то?

– Сегодня у рыб забастовка, – ответил Борик и решительно двинулся в сторону кухни. – Я ничего не поймал.

Бабушка глянула поверх очков.

– Перед едой руки не забудь помыть, рыбак! Кстати, Женька заходила, тебя искала. Встретился с ней?

– Угу. Ба, а мы светлячков видели!

Борик уже сидел за столом в просторной кухне. На ужин сегодня была румяная поджаристая пицца прямиком из пароплазменной духовки – это тебе не синтезированные пирожки в школьной столовой на Орбитальной Станции! Бабушка села напротив, сложив морщинистые руки на коленях.

– Светлячки? Отродясь в этих краях не водилось. Может, померещилось?

Борик набил целый рот и поэтому только пожал плечами. Уж это вряд ли. Не могло им вдвоём померещиться. В любом случае, завтра нужно было сходить на разведку. И Борик с удовольствием откусил ещё один кусочек.

Глава 2

Борик едва не проспал. Суточные ритмы на Орбитальной Станции и на Земле всё же немного различались. И перестраиваться удавалось не так быстро. Женька уже стояла возле калитки.

– Привет, соня! Я тебя уже пять минут тут жду.

Борик только отмахнулся.

– Ну, и подумаешь. Пять минут – не полчаса. Идём на разведку?

Женька вздохнула.

– Ты всё про сараи? Давай лучше к церкви разрушенной сходим.

– Да мы там были миллиарды тысяч раз! Ничего интересного. Знаешь, мне бабушка сказала, что светлячков никогда не было в этих местах. Вдруг мы на пороге великого этого как его…эн-то-мо-ло-гического открытия? Пошли!

Возразить Женьке было нечего, и она послушно поплелась за Бориком. Конечно, вряд ли в полуразрушенных сараях их ждут эти самые Борькины таинственные открытия – учёными в этих краях всё уже открыто давно. Последнее открытие случилось здесь прошлым летом, когда в высохшем колодце возле фермы нашли двух маленьких котят. Одного из них Жене удалось приютить у своей бабушки; и теперь спасённый котёнок вымахал в большого и наглого котищу.

При свете дня заброшенные сараи выглядели довольно уныло. Борик осторожно обогнул кучу сваленных возле двери досок. Доски почернели и кое-где покрылись мхом и плесенью, отчего возле сарая неприятно пахло старостью. Дверь в самый большой сарай оказалась немного приоткрытой. Ржавая проушина болталась на одном шурупе, второй и вовсе не было. Чтобы хоть немного ещё приоткрыть вросшую в землю дверь, пришлось постараться.

– Борик, ты опять хочешь забраться сюда? – проговорила стоявшая неподалёку Женька.

– Не дрейфь! – отозвался Борик, уже наполовину протиснувшийся в образовавшуюся щель. – Профессор уже давно нос не кажет. Давай за мной!

Женька огляделась. В стороне, за кустами черноплодки и ирги виднелся дом профессора. Он смотрел на Женьку своими пустыми окнами-глазницами. Зелёное покрытие стен кое-где облезло целыми кусками, обнажив серые строительные блоки. Б-р-р! Неприятное зрелище! Женя осторожно, чтобы не занозить ноги и руки, полезла в сарай, лишь бы не видеть дом-призрак.

Внутри сарая царил полумрак. Сквозь прореху в крыше пробивался яркий солнечный луч, в котором можно было видеть кружащиеся пылинки-искорки. Пахло сыростью и ветхостью. На деревянном полу тут и там валялись обломки электронных плат и какие-то детальки. В дальнем углу громоздилась неряшливая куча съёжившихся от времени гибких дисплеев. Чуть правее на изящном металлическом каркасе было установлено странное на вид устройство. Таких Борик никогда не встречал, хотя на Орбитальной Станции видел огромное множество самых разнообразных приборов. Борик, аккуратно ступая по плохо пригнанным и скрипучим доскам, пробрался к устройству. Металлическая коробка – не больше обычной коробки из-под ботинок – с дисплеем и двумя рядами каких-то кнопок и переключателей. По бокам торчали две ажурные трубочки, сплетённые из тончайшей проволоки. Прибором давно не пользовались: на чёрной поверхности дисплея лежал толстый слой пыли, металл потускнел.

«Интересно, что здесь хранилось? – проговорила Женька. – Уж, точно не лопаты!» Борик обернулся. Женя стояла в центре сарая прямо под светлым солнечным пятном. Её волосы были забраны ободком, крошечные стразы ярко блестели и искрились в луче света, освещавшего Женьку, будто прожектор артиста на сцене. Борик застыл на месте, не в силах отвести глаз. Какая Женя красивая! Длинные пепельно-серые волосы обрамляли чуть вытянутый овал лица, курносый нос усеян точно такими же как у Бори конопушками. Даже маленький, едва заметный шрам на остром подбородке (это Женька свалилась с дерева – Борик хорошо запомнил тот день) казался Жене к лицу. Когда они вырастут, Борик обязательно на ней женится!

– Что смотришь? – спросила она. На щеках проступил лёгкий румянец.

Борик снова повернулся к прибору.

– Ой, да ладно, – пробурчал он под нос. – Подумаешь…

Он пощёлкал переключателями, понажимал кнопки. И совершенно неожиданно прибор заработал. Что-то загудело внутри коробки, на дисплее вспыхнули и побежали, быстро сменяя друг друга, какие-то цифры и графики. «Подготовка к трансформации, – возвестил приятный женский голос. – Сканирование». Борик чуть не сел на пятую точку от неожиданности. По стенам, полу и потолку сарая заметались длинные зелёные всполохи.

– Что случилось? Что ты там включил? – спросила Женька. Она так и стояла в центре сарая.

То, что Борик сначала принял за осиное гнездо – маленький серый шар, крепившийся на потолке над самой Женькиной головой, – оказалось компактным лазерным сканнером. Вроде тех, что стоят в магазинах у роботов-продавцов и считывают шрихкод с упаковок. Сканнер медленно вращался и испускал сотни тонких зелёных лучей, хорошо заметных в пыльном сарае. Лучи двигались в разные стороны, словно ощупывая пространство вокруг себя. «Внимание! – вновь зазвучал голос из прибора. – Перехожу к трансформации!»

Вспышка! Борик зажмурился, перед глазами запрыгали разноцветные «зайчики». Такие бывают, если нечаянно глянешь на Солнце или дугу от электросварки. Борик принялся яростно тереть глаза. «Недостаточно энергии», – тем временем любезно сообщил прибор и, щёлкнув разок, перестал гудеть. Борик, наконец, обрёл способность нормально видеть. «Женька? – позвал он, ошарашено оглядываясь. – Женька, ты где?!»

Женьки в сарае не было. И след простыл. Может, испугалась и убежала? Борик вылез из сарая и позвал ещё раз. Лёгкий ветерок шуршал ветками берёз, где-то затрещал дятел и стих. Большой майский жук, деловито жужжа, пролетел мимо Борика к зарослям малины. Женя не отзывалась. Борика бросало то в жар, то в холод. Лоб покрылся противной испариной. Если Женька спряталась, чтобы подшутить над ним – то это очень дурацкая шутка. Но что-то подсказывало Борику, что Женя и не думала шутить. Она пропала. Совсем.

Борик вернулся в сырой сумрак сарая и замер, оглядываясь. Нет, спрятаться тут решительно негде! Наверняка виной всему тот самый агрегат, который он, Борька, нечаянно запустил. Он принялся отчаянно щёлкать и клацать по кнопкам и переключателям прибора, постучал зачем-то по дисплею. Всё тщетно – прибор молчал. Борик утёр со лба щипавшие капли пота. Слёзы – слёзы мешают думать! Борик всхлипнул и сердито потёр глаза. Давай, соображай уже! После вспышки эта штуковина сообщала о чём-то. Энергия? Что-то про нехватку энергии. «Ага! – сообразил Борик. – У неё кончилась зарядка!» Может быть лучше рассказать всё бабушке? От этой мысли Борику стало не по себе. Что тогда с ним будет! Его наверняка арестуют и отправят в какую-нибудь тюремную колонию где-нибудь на самых окраинах Обитаемой Зоны Галактики. Борик опять всхлипнул. Что ж, он понесёт заслуженное наказание! Ведь это он во всём виноват – он включил этот дурацкий прибор.

Эх, вот сейчас бы появился профессор! Это же – как пить дать – его изобретение! Нет, и надеяться не стоит. Нужно попробовать сначала исправить всё самому, попытаться вернуть Женьку. И если не получится, тогда уже сообщить взрослым о происшествии.

Сначала Борик тщательно обшарил полку над прибором. Потом залез в небольшой шкафчик рядом. Должно же быть какое-то зарядное устройство! Или запасной аккумулятор. Знать бы только как они выглядят… Ничего похожего не нашлось – только пыль, паутина, стопка голографических карт памяти (на них могла быть написана инструкция к устройству, но прочитать без компьютера или наладонника их всё равно было невозможно).

Дом! Нужно поискать в доме профессора. Борик выбрался из сарая и поспешил к заброшенному жилищу. Откуда начать поиски? С кладовки? Борик подёргал входную дверь. Заперто. Не беда – он влезет через окно. Первый этаж располагался довольно высоко над землёй, и Борик пошёл вокруг дома в надежде отыскать удобное место, чтобы можно было забраться. Продравшись сквозь молодые поросли сирени и акации, давно уже вылезшие за пределы когда-то ухоженной клумбы, Борик оказался на заднем дворе. И застыл в удивлении, даже рот приоткрыл. Под наспех сколоченным навесом, в окружении зелёных лапистых сосен стоял гравилёт.

Глава 3

Гравилётом давно никто не пользовался. Краска на его похожем на бублик корпусе потрескалась и пооблезла. Металл в нескольких местах покрылся пятнами тёмно-рыжей ржавчины. Борик летал на таких и даже примерно представлял себе устройство гравилёта. Под плоским днищем располагались Искажатели (на самом деле назывались они как-то мудрёно, но Борик называл их именно так). Искажатели излучали какие-то аномалии в пространстве, из-за чего сила притяжения уменьшалась (или увеличивалась – такие же Искажатели стояли на Орбитальной Станции и космических кораблях и создавали искусственное притяжение). Когда гравилёт и пассажир весили меньше пушинки, включались особые движки, которые позволяли скользить в магнитном поле Земли.

И движки и Искажатели требовали моря энергии. Даже не моря, а целый океан. Источником энергии в гравилётах служили специальные топливные капсулы. Что уж там в них творилось, Борик представлял себе смутно, но сейчас это было не главное. Главное, что они давали энергию, и – Борик очень надеялся – ещё не успели испортиться до сегодняшнего дня. Осталось их осторожно вытащить из ячеек, перенести в сарай и подключить к прибору. Борик кряхтел от усердия, выкручивая болтики и отщёлкивая пластиковые крепления. Одной капсулы, пожалуй, будет достаточно. На вторую нет времени. Что там с Женькой? Как она? А вдруг ей больно! Мурашки сбежали по спине, Борик дёрнул плечами. Он должен спасти Женьку!

В сарае было уже не так сумрачно. Солнце поднялось над макушками самых высоких деревьев и теперь лилось в сарай сквозь щели и прорехи неровными яркими полосками. Борик открутил панельку в нижней части прибора и внимательно вгляделся в пучки разноцветных проводов. Один пучок, обхваченный беленьким хомутиком, тянулся к цилиндру топливной капсулы. Только размерами она была раза в три меньше той, что Борик снял с гравилёта. Не перепутать бы разъёмы. Какой провод куда подключать?! Борик почесал отвёрткой в затылке. Не то, чтобы он очень хорошо разбирался в технике. Но кое-что соображал – ведь смог же взломать панель управления шлюзом на космической яхте!

Контактные штырьки легко вошли в приёмные гнёзда топливной капсулы гравилёта. Прибор тут же громко щёлкнул и загудел. Борик вздохнул и потёр руки. Полдела сделано. Теперь бы вспомнить, что он там нажимал! Борик несколько секунд смотрел на пыль на дисплее, где остались отпечатки Борькиных пальцев. Была, не была! Борик снова принялся жать и щёлкать наугад. Профессор не удосужился нанести поясняющие надписи, впрочем, вряд ли он предполагал, что прибором будет пользоваться кто-то ещё, кроме него. «Подготовка к трансформации. Сканирование!» – наконец, возвестил прибор. Борик одним прыжком оказался на том же самом месте, где стояла Женька, перед тем как исчезнуть. Снова по стенам заплясали красивые зелёные всполохи, снова тонкие лазерные нити расчертили воздух вокруг Борика и закружились в быстром хороводе.

«Внимание! Перехожу к трансформации!» – услышал Борик и крепко зажмурился. Вспышка была такой яркой, что не помогли даже прижатые к глазам ладони. Перед внутренним взором тут же заплясали разноцветные огни. В тело будто бы впилось миллион иголок разом. Обдало жаркой волной. Борик испугался. А вдруг он сейчас умрёт?!

Но окутавший его с ног до головы жар быстро пошёл на убыль, Борику показалось, что он плывёт по реке, качаясь на волнах как поплавок. Яркие пятная в глазах превратились в нити света разной толщины и цвета. Нити сплетались между собой, образуя пульсирующие и светящиеся узелки, снова разбегались в разные стороны. Нитями было пронизано всё пространство вокруг.

Борик открыл глаза. Точнее, ему показалось, что он опустил руки и позволил векам подняться. Но на самом деле всё получалось как будто понарошку, как во сне. Он просто продолжал видеть новый странный Мир. Больше не было никакого сарая, дома и кустов с деревьями. Не было никакого солнца и неба. Только пространство без верха и низа, и нити – разные, от удивительно красивых, похожих на тонкие прозрачные верёвочки с бегущими внутри синими и зелёными огоньками, до грубых, рваных красно-жёлтых отростков, на кончиках которых зрели, набухали ядовито-зелёные огненные шары.

Борик попытался сделать шаг, но вместо этого просто поплыл вперёд как в невесомости. Стоило перестать думать о шагах, и движение прекращалось. Удивительно! Не требовалось никаких усилий, кроме мысленных. Захотел двигаться – пожалуйста! Борик проплыл мимо одного сплетения, потом приблизился к другому. От этих сгустков света разных оттенков исходило странное тепло, которое ощущалось примерно так же как отдаётся в теле очень громкая музыка. И у каждых сгустков тепло было своё, особенное. Может быть, Женька где-нибудь здесь? Потерялась среди этих уходящих в бесконечность световых нитей и сплетений? Нужно попробовать позвать Женьку. Борик выкрикнул несколько раз её имя, но в ответ получил только новую порцию тёплых волн. Это было похоже на эхо в здешних местах, словно крик превратился в невидимый вибрирующий всплеск (прямо как от камня, брошенного в пруд). И теперь волны разбегаются от Борика в бесконечность, сталкиваются с дрожащими и сияющими нитями и возвращаются назад.

Среди сплетений Борику почудилось какое-то движение. Небольшой сгусток света вынырнул из-под развесистого куста красно-жёлтых отростков и осторожно приблизился к Боре. Борик удивился. Светлячок! Но откуда здесь светлячок? Да и не похож он совсем на насекомое – просто пульсирующий комочек света.

– Извините, – осторожно произнёс Борик. Он решил сразу быть вежливым, хотя самая идея поговорить со светящимся созданием показалась ему странной. – Куда я попал? Что это за место?

Светлячок заметно съёжился, сменил цвет с бледно-оранжевого до жёлтого. «Ой, какая глупая затея!» – подумал Борик. Что может ему ответить то, у чего даже рта нет! Но Борик вдруг явственно услышал речь. Или почувствовал – такое необычное ощущение, как если бы Боря говорил с иностранцем, а чей-то чужой голос в голове подсказывает ему перевод.

– Пятое Сплетение, Средний Энергетический Уровень, – понял Борик. – Мы находимся здесь. А Вы меня не будете диспергировать? Я здесь случайно оказалась. Мне можно уйти?

Борик растерялся. Необычное существо, кажется, боялось его и отчаянно хотело сбежать. А Борику совсем не хотелось оставаться опять одному. И уж тем более он не хотел никого – как она там сказала? – дис-пер-ги-ровать.

– Подождите. Я Вас не обижу. Не дис-гер-пер … в общем, не трону. Я только-только появился здесь, я совсем ничего не знаю и не понимаю. Но самое главное – я потерял здесь одного хорошего человека. И очень хочу его найти.

– Человека? – спросил светлячок. Он снова стал прежним – бледно-оранжевым. – А что это?

Борик вновь прибывал в замешательстве. Как же трудно было подбирать нужные мысли! Человек – он и есть человек. Как это можно было объяснить существу, целиком состоявшему из света?

– Я потерял девочку, её зовут Женя. Она…она очень красивая. Она человек…ну, в общем, как я. Похожа на меня – голова, две руки, две ноги. Ну, разница есть, конечно… У неё, у неё волосы. Такие длинные.

Светлячок сдвинулся сначала в одну сторону, потом в другую. Словно разглядывал Борика со всех сторон.

– Вы похожи на меня, – сказал он и замер. – Только Ваш энергетический след гораздо сильнее, и излучение очень необычное. Я такого не встречал ещё. Вы точно не Эм-Два-Хай?

Глава 4

Борик висел неподвижно в пространстве и никак не мог нащупать твёрдую точку опоры в собственных размышлениях. Она стал похож на этого светлячка?! Но ведь он продолжал ощущать себя человеком, он мог поклясться – у него есть руки и ноги, он их чувствовал! Но увидеть никак не мог, сколько не старался: он подносил ладони к лицу, поднимал колени – ничего, словно Борик нацепил на голову очки виртуальной реальности, которые показывали свою картинку. «Я был человеком… – пробормотал Борик сконфужено, – Это всё прибор! Он превратил меня и Женьку в светлячков!»

Тут Борик ощутил ритмичные всплески, отзывавшиеся в его новом теле лёгкими толчками тепла. Его собеседник вдруг снова съёжился, потускнел. «Если Вы не Эм-Два-Хай, тогда нужно прятаться! Скорее!» – прошептал он и скользнул в сторону кустов-отростков. Борик двинулся за ним, стараясь не потерять светлячка в световых сплетениях. Они нырнули под навес из крупных набухающих капель света, переждали чуть-чуть и вновь полетели. Они следовали вдоль извилистой серебристой нити и двигались всё быстрее и быстрее так, что вскоре Мир вокруг Бори слился в нагромождение разноцветных размытых пятен.

– Стойте! – услышал он громкий окрик.

Борик так увлёкся захватывающим дух полётом, что едва не врезался в плотный узор из толстых рубиновых нитей. Его знакомый светлячок сильно отстал. Теперь он кружился возле развесистых гроздей светло-голубых капелек, облепивших тонкие травинки-лучики.

– Слушай, может быть, давай на ты? – предложил Борик, вернувшись. – Я-то в школе ещё учусь. Тебе как зовут?

– Я Эль-Десять. Обычная сфокусированная энергия шестого порядка. Мне ещё очень мало времени.

Борик хмыкнул, мысленно почесал в затылке. Светлячок почему-то представлялся ему невысокой худенькой девочкой, такой с двумя косичками, с чёлкой, заколотой большой булавкой, в коротком летнем платьице. Высокий, тоненький голосок светлячка только усиливал этот образ.