Хамелеон

Безликие человеческие фигуры неподвижно стояли посреди тёмно-серых улиц полуразрушенного города в ожидании чего-то неотвратимого, предвещающего смерть и полное уничтожение. Зловещую тишину нарушило приближение девушки, которая отчаянно пыталась найти убежище. Её дыхание сбилось, а мышцы ног гудели от усталости. Карие глаза в смятении охватили взглядом местность. Заколоченные прогнившими досками окна домов и витрины магазинов намекали на безвыходную ситуацию. Девушка всё равно попыталась открыть хотя бы одну дверь, расталкивая на пути прохожих-истуканов. Они беспомощно падали, словно пластиковые манекены, на мокрый после дождя тротуар.

Сзади послышался всплеск воды. Кто-то нечаянно вступил в лужу на опустевшей дороге и наверняка затаился за стеной деревьев во мраке. Обычно девушку трудно напугать, но то, что её преследовало, вселяло дикий сверхъестественный ужас. У беглянки вырывалось сердце из груди, а на горле ощущалась невидимая удушающая хватка. Промедление – недопустимая роскошь, когда на кону собственная жизнь.

Девушка решилась на последний спасательный рывок, но узенький переулок предательски преградили фигуры людей, вмиг появившиеся по чьему-то злому умыслу. Бывшие истуканы зашевелились и крепко схватили беглянку за руки, но она не растерялась и тут же заехала одному коленкой промеж ног, а другому кулаком высвободившейся руки в ухо. Как будто созданные из стекла, враги разбивались на осколки от ударов. Девушка приняла защитную стойку, готовая к бою, и толпа манекенов ответила на вызов. Первого напавшего она остановила хуком в челюсть, шустрым нырком ушла от прямого удара второго, подставила ему подножку, и он грохнулся на землю. Выдвинулась навстречу третьему врагу и протаранила ногой корпус. Успешно заблокировала связку приёмов четвертого, ответив мощным апперкотом. Почувствовав прилив сил, девушка провела несколько нокаутов подряд, и только потом пропустила жёсткие удары по рёбрам и в висок. Безликие фигуры вновь почему-то остолбенели, словно их парализовала неведомая сила.

Над ухом девушки прозвучал озлобленный звериный рык. Наплыв героизма улетучился за мгновение. Она осторожно повернулась, взглянув на нечто жутко уродливое, напоминающее громадную рептилию. Чудовище с огненно-красными глазами, змеевидным языком, чёрной толстой чешуёй по всему телу и длинным хвостом с шипами. Оно резко замахнулось когтистой лапой на девушку, и они застыли на месте. Как вдруг в небе разверзлась дыра исполинских размеров, откуда повалил поток ослепительного света. Его колоссальная мощь разрывала здания и деревья на мелкие кусочки. Земля испуганно задрожала, раскрывая пасть в бездонную чёрную пропасть, куда падали безликие, девушка и чудище. Заиграла знакомая мелодия будильника на смартфоне…

Из жуткого кошмара вырвалась тридцатидвухлетняя Александра Зайцева, сидя в кожаном кресле и уткнувшись носом в бумаги на письменном столе. Её рука лениво поползла на поиски треклятого гаджета. Нашарив под пирамидой из папок тонкий прозрачный прямоугольник, что раздражительно вибрировал и проигрывал хит короля поп-музыки 80-х прошлого века, Саша нажала на сенсорном экране кнопку «Отмена». По привычке взглянула на циферблат раритетных механических часов на запястье. Время «12:35». Пора браться за работу.

– Как же болит голова. Зря я выпила вторую бутылку вина, – в голос возмущалась девушка. – Ещё и снилась чушь какая-то.

– Добрый день, сударыня, – произнёс приятный мужской голос автономной системы управления домом. – Фильмы ужасов и алкоголь перед сном имеют определенные побочные эффекты. К тому же, я заметил у вас учащенное сердцебиение и сниженные показатели давления. Рекомендую…

– Боже, Майкл, прекращай умничать. Убавь свою громкость и, пожалуйста, налей стакан воды.

В комнате полилась жидкость из кулера, наполняя автоматически подставленный пластиковый стакан. Из найденной в ящике стола упаковки таблеток, Саша выдавила желто-зеленую капсулу в ладонь, ловко закинула её в рот, выпила освежающей прохладной воды, и лениво подошла к зеркалу. Вид двойника в отражении ей не понравился. Растрёпанные светлые волосы, опухшее лицо, тёмные круги под глазами, бордовое пятно на рубашке и мятые брюки. Девушка сняла грязную одежду и закрылась в ванной комнате, чтобы привести себя в порядок. Когда она вышла оттуда, её поманил на кухню приятный аромат свежеприготовленного кофе без сахара. Искусственный интеллект по имени Майкл прекрасно помнил о привычках и предпочтениях хозяйки. Типичный завтрак для неё – чашка любимого напитка и шоколадно-ореховый батончик.

– Начинается выпуск новостей. Посмотреть не желаете?

– Запусти в кабинете.

Напротив письменного стола спроецировалось изображение городского канала новостей. Сосредоточенный ведущий, одетый в белый костюм с синим галстуком, говорил следующее:

– В Санкт-Петербурге начался очередной митинг инопланетян под лозунгом «Равные права каждому». Площадь перед Финляндским вокзалом забита тысячами беженцев из космоса. Кандидаты от внеземных партий требуют допустить их на выборы в горсовет и уравнять права инопланетян с людьми. Митинг проходит мирно, нарушения не выявлены.

На улицах нашего города продолжаются жестокие серийные убийства. Ещё одну жертву выпотрошили на этот раз в районе Парка Победы. Тело Сергея Ивановича Ленькова, известного биохимика, нашли возле собственного дома ранним утром. Полиция сообщила о нескольких подозреваемых, но пока не ясно в деле замешан один преступник или орудует криминальная организация.

В Пулковском космодроме возникли неполадки с…

– Ясно. Ничего позитивного. Как всегда пичкают нас зарядом негативной энергии. Выключай, Майкл, – скомандовала Саша, закинув накопившуюся гору грязных тарелок и стаканов в посудомоечную машину. – Вызови такси. Пусть подъедет минут через пятнадцать.

– Непременно, сударыня.

Девушка надела светло-голубую рубашку и заранее наглаженные чёрные брюки на подтяжках. Закрепила на кожаном поясе кобуру, и забрала из верхнего ящика письменного стола модифицированный самозарядный пистолет, который по закону могла использовать только для самообороны. Александра Зайцева – частная сыщица. Окончив вуз, отслужила три года в армии по контракту, столько же в следственном отделе полиции. Всего два года назад открыла агентство розыска людей и инопланетян. Длинный список раскрытых дел быстро сделал её знаменитой. О ней говорили в интернете, на телевидении, по радио, писали статьи в газетах. От клиентов не было отбоя.

Вчера вечером к Саше обратился бизнесмен Виталий Зарунов, пообещав солидную сумму за поиски бывшей жены Надежды и их дочери Анны. Он прислал курьера с папкой всевозможных данных, что помогут расследованию. После развода родителей Аня гостила у отца пару дней в неделю, но впервые за полтора года не приехала. Три дня Надежда не появлялась на работе, а Анна в школе. Их нет ни дома, ни у родственников. Номера телефонов не доступны. Из папки на столе с наклейкой «Дело №142» сыщица достала половину фотографии, остальная часть оторвана. На фото мило улыбалась привлекательная темноволосая женщина в роскошном вечернем платье и её несовершеннолетняя дочь в чудном костюме супергероини. Надежду за талию обнимала мужская рука в золотых перстнях.

Александра закинула фотографию в карман рубахи, выловила на столе смартфон и пошла к выходу. В прихожей обула туфли на низком каблуке, накинула кожаную куртку и чёрную фетровую шляпу с полями. Как раз в это время, на телефон пришло оповещение, что такси ожидает у дома. На улице стоял жёлтый беспилотный автомобиль с шашечным поясом на кузове. Девушка села на заднее сиденье и продиктовала искусственному интеллекту домашний адрес Надежды и Анны. После чего такси плавно сдвинулось с места, выехав через широкую арку на шумный проспект.

***

Над центральным районом города, в котором проживала неполная семья Заруновых, угрожающе нависала чернеющая туча. Нахальный дождь поливал округу мелкими холодными каплями, постепенно наращивая интенсивность. Александра покинула такси рядом с парковочной зоной новенькой многоэтажки. Личный серебристый кроссовер смиренно дожидался Надежду Зарунову на закреплённом месте. На нём не было никаких внешних повреждений, салон чистый и ни одной лишней вещи. Сфотографировав со всех сторон транспорт на смартфон, сыщица поспешила к подъезду, так как на улице начался настоящий ливень. Девушка поднялась на второй этаж по лестнице и нажала кнопку связи на двери с популярной системой «Домашний дворецкий».

– Квартира Заруновых. Чем могу помочь? – спросил звонкий девчачий голос в динамиках.

– Сыщица Александра Зайцева. Личный номер «АЗ471». Согласно статье 182 УПК РФ, дополнение пункт 1.7, мне нужно осмотреть квартиру, чтобы выяснить, куда уехали жильцы.

Через несколько секунд раздумий голос ответил:

– Доступ разрешен. Прошу вас, входите.

Бронированная металлическая дверь автоматически спряталась в стене. Со вкусом и чрезмерным шиком обставленная четырёхкомнатная квартира досталась Надежде после развода с Виталием. Хоть воспитанная Саша сразу разулась в прихожей, здешний блюститель чистоты – круглый робот-пылесос всё равно примчался к порогу, будто издали учуял следы грязи на полу. Первым делом девушка осмотрела каждую комнату. В спальне Надежды, как и в спальне дочери, небрежно раскинута одежда на кровати и креслах. В открытых шкафах и комодах лежали личные вещи, в шкатулках остались драгоценности, на месте дорогая современная техника. Скорее всего, жильцы собирались куда-то в спешке, прихватив с собой самое необходимое. Вокруг никаких признаков насилия или разбоя. Ни одного намёка на проникновение извне. Саша проверила кастрюли с едой на плите и заглянула в холодильник. Некоторые приготовленные блюда и продукты испортились приблизительно пару дней назад. Телефон сыщицы завибрировал в кармане куртки от входящего звонка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.