Грезы на продажу

Глава 1. Налётчики на сферу

Сумерки застали космического скитальца Джимми «Чародея» Стэкса в плотной дымке угасающего солнца над Брасконом-IV. Тусклый оранжевый свет заливал пыльную равнину, а от далёких гор тянулись сиреневые тени, придавая ландшафту таинственный, почти сказочный вид. Жар слегка спал – днём планета была невыносимо горячей, а к вечеру здешние ветра приобретали легкую прохладу. Но ветер тоже нёс с собой колючий песок, кусаясь за щёки и оставляя горький привкус на губах.

– Порядком задолбали эти пустоши, – проворчал Джимми, прикрывая глаза от порывов пыли. Ему не терпелось покинуть уют корабля и наконец заняться аферой, ради которой он сюда пожаловал. Впереди – рынок, где, по слухам, скучковались те самые «торговцы снами».

Он бегло проверил свой портативный бластер (маленький, но надёжный) и коснулся нагрудного кармана, в котором лежало всего ничего галактических кредитов. Несколько жалких монет звякнули: «дзынь», «дзынь», «дзынь». Но в душе горела мечта сорвать куш на продаже украденных секретов. «Если поверить слухам, – мысленно вспоминал Джимми, – эти ребята творят чудеса, продавая сны любой сложности. Представляю, сколько в Зоне беззакония отвалили бы за технологию!»

Ещё месяц назад, в тёмном уголке космопорта на планете Катрина, к нему за стол подсел заезжий вельможа в мятом плаще. Он пил едкий коктейль, от которого шёл фиолетовый дым, и шёпотом поведал, как однажды побывал на Брасконе-IV:

«Представь, парень, они дарят тебе сон любой – геройство, богатство, любовь… Но будь осторожен: некоторых эти грёзы сводят с ума. К тому же никто и не пытается стащить их секреты: слишком опасно. Но, может, тебе под силу…»

К тому моменту Джимми уже остро нуждался в деньгах, а опасность его мало пугала. Так, на волне безумного энтузиазма, он и помчался на окраину Галактики.

Глава 2. Знакомство с Мастером Грёз

Ближе к центру поселения местность постепенно оживала: появились одноэтажные глинобитные домики, а над ними висели ветхие светильники на тонких проводках. От домов в воздух поднимался аромат пряных специй (кто-то на огне готовил еду) и слегка затхлого мусора. Одновременно слышались редкие голоса: кто-то смеялся в глубине улочки, где-то играла музыка с металлическим оттенком, похожая на переборы струн, вибрирующих в резонансе.

Выйдя к рынку, Джимми заметил обилие самых разных существ: мелкие амфибии-торговцы с плавниками, розоволицые гуманоиды, роботизированные зверушки, таскающие телеги. Всё окружала лёгкая дымка от жаровен, где готовили вонючие, но, говорят, вкусные блюда.

– Полный хаос, – пробормотал он, однако уже был рад тому, что в такой толчее можно затеряться.

Наконец, взгляд его привлекла крупная вывеска над шатром, сверкающая неоновым шрифтом на нескольких галактических языках: «Мастер Грёз – твои мечты в реальности!». Перед шатром торчали двое охранников: высокие, плотные, в похожих на пластины шкурах, с трезубцами за плечами. Они одинаково невозмутимо смотрели поверх толпы.

Джимми остановился на миг, разглядывая их, потом решительно направился внутрь. В нос ему ударил приторный аромат неких благовоний: что-то вроде пряного корня, смешанного с ягодными нотами. Внутри было полутёмно, лишь по стенам мигали голографические узоры. Они изображали космические пейзажи: звёздные туманности, мириады планет. Рядом пела тихая музыка, напоминающая шёпот флейты.

– Хочешь сон? – послышался негромкий бархатный голос. Джимми обернулся и увидел сухощавого старика в длинном фиолетовом плаще. Тот сидел на подушке в центре шатра, а на его голове поблёскивала прозрачная сфера, словно шлем из кристаллов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.