Янтарный свет: …Право…

Глава 3

Девушка поправила золотистые волосы, заведя пряди за ухо, и с удовольствием закинула ложку белоснежного мороженого в рот.

– Ты вообще, меня слушаешь, Йоку? – спросил высокий мужчина в шелковых одеждах и знаках правящего рода Дракара.

– М-м-м? – недовольно перевела она взгляд на сидящего за её столом собеседника и ответила: – Ты как фракийский болванчик повторяешь одно и то же.

– Тогда скажи, что я тебе только что сказал, – надавил мужчина.

– Какой же ты зануда, братец, – сморщилась девушка. – Давим полной силой, испытываем на прочность щиты. Потом делаем вид, что выдохлись. Я ослабляю защиту и подставляюсь под удар. Падаю, изображаю жертву. Всё.

– И остаешься без головы, – вздохнул собеседник. – Артефакт! Артефакт, Йоку!

– Да, да, – беспечно отмахнулась та. – Перед ареной активирую артефакт «Последнего вздоха». Аму, перестань проедать мне голову. Я всё прекрасно поняла.

– Ты слишком беспечна, – вздохнул мужчина. – Это серьёзный противник, и вас могут банально задавить силой. Если что-то пойдёт не так…

– Ты меня недооцениваешь, – недовольно фыркнула девушка и, подхватив ложкой мороженое, закинула его в рот. – Пусть там будет хоть сам древний маг, задавить меня силой – не выйдет.

– То, что ты тренировалась в стихийных потоках, не означает, что ты справишься с мощным стихийным заклинанием. Перестань считать всех идиотами. Это может спасти тебе жизнь.

– О своей жизни я позабочусь сама, – поджала губы девушка. – И вообще! Когда мне вернут слуг?!!

– Когда ты закончишь дело. От тебя требуется только красиво изобразить тяжелую рану. Всё остальное сделают без тебя. И предупреждаю – еще одна смерть слуги, и отец серьёзно за тебя возьмётся.

– Заставит готовить еду и стирать? – хмыкнула Йоку.

Аму вздохнул и покачал головой.

– Не зли его. Просто не зли и не попадёшь в переплет. Ты и так наделала делов, которые до сих пор приходится расхлёбывать.

Мужчина поднялся и, положив на стол золотую монету, направился к выходу. Девушка же спокойно доела мороженное и, отодвинув от себя тарелку, недовольно вздохнула, подпёрла щеки кулаками и взглянула в окно.

– Что они пристали с этими простолюдинами?

– Итак, – оглядел всех Снек и остановил взгляд на Ларсе, у которого на мантии было уже шесть нашивок. – А откуда…

– У меня свой подход, – хмыкнул отрёкшийся от стихии маг.

– Свой подход, значит, – поджал губы клирик.

– Вы тут нашивками мериться будете, или всё же мы может проведём собрание? – недовольно проворчал Гош.

– Да, собственно, что мы имеем? – кашлянул Снек. – У нас вызов на дуэль Ари и Нами от неизвестного…

– Вполне себе известного. Своки. Достаточно слабый и не богатый род, но с парочкой талантов, к которому можно отнести Гердара. Этот парень отлично ладит с огнем, – выдал короткую справку Руди. – Йоку… С этой девочкой посложнее. Говорят, редкостная стерва.

– А ей что от меня надо? – хмуро спросил Ари.

– Это она затеяла, – подала голос Нами. – Этот Гердер просто пешка.

– С чего ты взяла?

– Почувствовала.

– Если это затея правящего рода… – погрузившись в свои мысли, произнёс Ларс. – То это многое меняет.

– То, что твоё предположение по поводу интриг оказалось верным, мы уже поняли, – кивнул Руди и взглянул на дверь, за которой его уже поджидала Улья.

– Дело не в этом. Как думаете, эта… Йоку. Она действительно готова рисковать своей головой ради… Ради чего собственно она это собралась делать?

Компания переглянулась.

– Я, конечно, опытный маг и не обошёл интриг при дворе Свадии, но… Даже у меня нет вариантов, – поджав губы, ответил Ларс. – Единственная мысль, которая вертится у меня в голове – это… Нет. Это ближе к бреду.

– Говори, – буркнул Гош. – У нас нет даже бредовых.

– Ну… чисто технически, если вы двое… – отрёкшийся от стихии маг взглянул на Нами и Ари. – Если вы двое умудритесь нанести увечье или, не дай бог, убить особу из правящего рода, то… Это даст право спросить с вас кровью… Или службой.

– Отправить на убой члена рода? – хмурясь, спросил Снек.

– Ну, насколько мне известно, – вмешался Руди. – Эта Йоку редкостная… Тварь. Наглая, самодовольная, властная и приносящая дурную славу роду особа. То, что за ней же две смерти простолюдинов из персонала, тут стараются не упоминать. После последнего убийства ей отказали в слугах. Говорят, сюда даже правитель приезжал, чтобы замять инцидент.

– Ты еще скажи, что она сама постель меняет и в комнате своей убирает, – хмыкнул маг теней.

– Нет. Это делают ее многочисленные поклонники, – улыбнулся Руди. – Переспать с двоюродной племянницей правящего рода… Для многих является достижением. Хотя как по мне – удивительная глупость.

– Получается, выиграете дуэль – с вас спросят? – хмурясь, спросил паладин.

– Получается так, – кивнул Ларс. – Ну, а если проиграете… Думаю, эта особа сдерживаться не будет.

– Видал я таких зажравшихся сучек, – буркнул Гош. – Пороть таких надо. Хорошо пороть.

– Не нам решать, как её воспитывать, – покачал головой клирик. – Однако нам решать, как из этого выпутаться.

– Да, и думать надо серьёзно, – кивнул отрёкшийся от стихии маг. – Запустить резонанс на арене для дуэлей не получится.

– Не думаю, что у этих двух хватит силенок, чтобы тягаться с ними, – хмыкнул Руди.

– Ты кое-чего не понимаешь, – почесал лоб Ларс. – Дело не в силе. Дело в навыках и отработке умений. Да, Ари и Нами неплохо подготовлены. Да, они могут, мягко говоря, удивить противника, но… На уровне первого или второго курса. Со старшекурсниками будет намного сложнее.

– Ты так уверен? – хмуро спросил Снек.

– Да. Я смотрел программу обучения и прекрасно понимаю, на что способен старшекурсник, обученный противостоять превосходящим силам.

– Думаешь, у нас нет шансов? – спросил Ари, глядя в глаза отрёкшемуся от стихии магу.

– Шансы есть, и для этого надо как-то забрать у них способность манипулировать силой. А это уже сложнее, учитывая, что резонанс провернуть не получится.

– Как это можно сделать? – спросила Нами.

– Как вариант, наполнить всю арену силой, но… я не уверен, что вы сможете стоять на ногах после того, как достигнете точки «доминанта» по концентрации. К тому же, если вы заполните арену двумя стихиями, то уловка не сработает. Точка «доминанты» должна быть по одной стихии.

В комнате повисла тишина, во время которой каждый погрузился в свои мысли.

– Вообще-то есть один вариант, – подал голос Снек. – Мы уже как-то это проворачивали.

– М-м-м-м? – вскинул брови Ларс. – Надеюсь это не Персингоф эффект?

– Не знаю, о чём вы, но… – клирик вздохнул и взглянул на Нами. – В общем, нам нужно…

– Так и знал, что ты меня ждёшь, – довольно улыбнулся Руди, появившись за спиной Ульи. – Давно караулишь?

– Ой, – дернулась от неожиданности девушка. – Как ты?..

– Наш Эмиль хоть и редкостный извращенец, но кое-чему всё же учит, – усмехнулся Руди. – Я тут недавно его жутко достал, и он назначил мне индивидуальное задание. Заставил меня большой доклад делать по поисковым заклинаниям на основе жизни. Вот я и… почерпнул знаний и отрабатывал технику.

– Я слышала, что Эмиль… Любит мальчиков.

– Нормальные «мальчики» держатся подальше от такой «любви», – хмыкнул воришка. – Но нет худа без добра. Я научился определять, когда ты рядом.

– Ты поставил на мне метку?

– Сначала хотел так и поступить, но потом, пока мы были в камере, научился отличать след жизни таракана от крысы. А потом и отдельные… краски охранников. Занятно, между прочим, и не требует сил.

– Я уж думала, что ты за мной следил, – вздохнула Улья.

– А что в этом плохого? – вскинул Руди, за что тут же получил кулачком в плечо.

– Следить за другими – это пошло!

– Пошло? Подглядывать в душе – это пошло! – возмутился Руди и на всякий случай сделал пару шагов назад.

Улья хмуро взглянула на парня и с угрозой спросила:

– Только не говори, что ты подглядывал за мной!

– Хорошо, не буду, – кивнул Руди и сделал пару шагов назад.

– Рудольф! – с угрозой произнесла девушка и сделала пару шагов к воришке.

– Улья! – расплылся в ехидной улыбке Руди и сделал пару шагов назад.

– Рудольф! – кинулась на него девушка с кулачками.

Парень перехватил её руки, завернул к себе спиной и тут же крепко её обнял. Не давая ей опомниться, он тут же поцеловал её в губы, отчего та мгновенно смутилась и покраснела.

– Мне было интересно, почему ты меня к себе не подпускаешь, – пояснил Руди. – Тебя даже пришлось обмануть, чтобы поцеловать.

Девушка опустила взгляд и нехотя ответила:

– У меня строгие родители. У нас до свадьбы запрещено. Даже целоваться…

– Ну-у-у-у…. До свадьбы я могу и не дожить… – разочарованно протянул Руди, не думая отпускать девушку.

– Ты вообще-то уже мёртвый.

– Без твоей ласки я помру еще раз, – пожал плечами Руди.

Девушка несколько секунд помолчала и, раскрасневшись, как помидор, всё же ответила:

– Я… не умею.

– Так давай учиться, – прижал к себе посильнее Улью Руди и принялся целовать.

Дверь слегка скрипнула, и из неё показалась довольные мины Гоша и Снека. Оба с добрыми улыбками наблюдали за тем, как парочка целовалась.

За спиной Руди колыхалась трава, медленно, но уверенно прорастающая даже сквозь утоптанную дорожку. За спиной Ульи, наоборот, трава на глазах засыхала и склонялась к земле.

– Эй! Подвиньтесь! – прошипел голос Ларса. – Ну же!

– Не видел, как целуются? – хмыкнул Гош.

– К черту поцелуи! Сила смешивается или нет? Есть следы дифракции?

– Глупый маг, – вздохнул Снек. – Снова пытаешься посчитать чувства…

Гош вздохнул и поставил перед Варусом два флакончика.

– Так, и почему два?

– Один почему-то получился, а второй… получил побочные эффекты, – пояснил паладин. – Я долго бился, но так и не смог понять, почему появился этот эффект.

– Побочный эффект, – задумчиво протянул зельевар и взял оба флакона в руки. – Нарушал рецептуру?

– Нет. Строго по книге с весами до сотой грамма, – покачал головой ученик. – Эффект заключается в…

Варус молча поднял руку, останавливая паладина и принялся разглядывать два зелья на свет. Не найдя никаких отличий, он встряхнул их принялся наблюдать, как жидкость стекает по стенкам, отмечая скорость и вязкость обоих зелий.

– Очень интересно, – удивлённо вскинул брови Варус и откупорил флаконы.

Он несколько раз принюхивался к образцам, пытаясь уловить разницу, но снова потерпел неудачу.

– Так, это уже оч-ч-чень интересно, – протянул он и, прислонив палец, втряхнул первый флакон.

Лизнув капельку зелья, он нахмурился и сказал:

– Этот образец, я могу охарактеризовать как достойный результат, – произнес он. – Немного передержал отвар с травами, но по рецепту он таким и выходит.

– Это тот, что без побочного эффекта, – кивнул Гош.

Варус взял второй флакон и повторил пробу.

– Готов поклясться, что вкус тот же, – задумчиво развёл руки он.

– В этом и дело, – кивнул паладин.

Варус было открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут замер и опустил взгляд под стол, после чего поднял удивлённый взгляд на ученика.

– Да, и я подобного эффекта не нашёл.

Варус задумчиво взглянул на второе зелье, затем снова опустил взгляд и усмехнулся.

– Нет, по поводу неподконтрольной эрекции… с таким я сталкивался, но чтобы светилось…

– Кстати, я пробовал повторить рецепт трижды, но у меня не вышло.

Варус поднялся и, одернув мантию, чтобы не было видно выступающего хозяйства, подошёл к одному из шкафов и достал оттуда книгу.

– Есть последняя составляющая, которая могла повлиять, – произнес он. – Это магия. Ты ведь выпускал свою силу?

– Я? Эм-м-м. Да, как было сказано в технологии, – кивнул Гош, стараясь не обращать внимание на участок мантии зельевара, который отчетливо просвечивал.

– Сам по себе свет не может дать такого эффекта, но у основополагающих стихий есть один эффект. Он называется «Зеркальность творящего».

Учитель положил на стол книгу и начал её пролистывать на определенную страницу, по ходу задавая вопросы:

– Вспомни обстоятельства, – произнес Варус. – Где, что делал, как, какое было время, кто был рядом. Вспомни свои мысли…

Гош поджал губы, проворачивая в голове мысли, что тогда вертелись в голове. Нет, в них не было мыслей о тесте, как и о тёще. Да и за свою судьбу он сильно не волновался. Губы же паладин поджал от воспоминаний о той единственной «процедуре». Тут и великолепное тело Зайры, и её страстный напор и жуткая страсть, что пробудило зелье. Такого паладин не испытывал никогда в своей жизни.

– Припоминаете что-нибудь? – вывел его из воспоминаний Варус.

– Н-н-нет, – мотнул головой Гош. – Есть… Да, вот! Есть хотел! Точно помню.

Варус задумчиво взглянул на зелье, а затем на ученика.

– Странно, но такой эффект может возникнуть. Попробуй сделать это же зелье натощак и посмотреть результат, – кивнул он.

– Да-да, – закивал Гош. – Обязательно попробую.

– А на будующее, зелья, приготовление которых проходит под влиянием силы, надо варить, тщательно подготовившись. В первую очередь морально. Не голодным, не переевшим, без эмоций и в спокойном расположении духа. Иначе побочные эффекты будут вашими постоянными спутниками.

– Я… я понял, – кивнул паладин.

– Ну, раз вы поняли, то я без лишних сомнений ставлю вам зачёт по этой теме, – кивнул Варус. – Следующая тема будет связана с материалом из живой плоти.

Гош нахмурился и осторожно поинтересовался:

– Пальцы рубить будем?

– Нет, – усмехнулся зельевар. – Я не учу проклятьям по крови и прочим мрачным способам изощренно уничтожить противника. Мы возьмем кровь, мочу и… нет, кал всё же нам не подходит.

– Для чего? – сморщился Гош.

– Мы с тобой разберём интереснейший механизм приворотных зелий, – улыбнулся зельевар. – Да, этого нет в программе, но это очень увлекательный материал.

– Привораживать через говно и мочу… – сглотнул Гош. – Действительно… интересно.

– Поверь, ты будешь удивлен принципами, а самое главное будешь знать, как приручить самое строптивое животное.

– А животные тут причем?

– Вот когда разберём с тобой эти зелья – тогда и поймёшь, – хмыкнул учитель, выпрямился и, сложив руки за спиной, отправился прочь из лаборатории, но на полпути обратил внимание на то, что «побочный эффект» никуда не исчез. – Кхэм… Гош, а когда этот эффект заканчивается?

Паладин хмыкнул и с ехидной улыбкой произнёс:

– После использования… эффекта по назначению…

– Мда, дилемма, – нахмурился Варус и оглядел лабораторию, остановив свой взгляд на пустой колбе с широким горлышком из темного стекла. – Кстати, тоже вариант!

– Ваше величество, – вздохнул Хорт. – Всё очень сложно. Настолько, что я порой разрываюсь на части, чтобы успеть везде.

– Вот как, – хмыкнул мужчина в дорогом чёрном костюме и знаком правящего рода на руди. – То, что вы не за всем успеваете, понятно по вашему зельевару.

– Варус? – нахмурился Хорт. – А он что успел натворить.

– Стать местной легендой… в очень узких кругах, – хохотнул правитель Дракара. – Вы разве еще не слышали этой истории?

– Я из кабинета сутками не выхожу, а когда выхожу, то несусь к Церебре, затем к Эмилю, а после уже заглядываю к Кельту.

– И как успехи? – пряча улыбку, спросил правитель.

– Двое уже приняли ваше подданство. Это паладин и клирик. Один пошёл по пути стальных крыльев и показывает удивительный результат, а со вторым не так радужно. Наш подход ему дается трудно, но он очень упорный…

– И любвеобильный, – заметил его величество.

– Да, этого не отнимешь, – вздохнул Хорт. – Мне пришлось надавить на него, чтобы он принял печать бесплодности. Иначе боюсь, у нас бы начались проблемы.

– Разве у вас это не предусмотрено?

– Предусмотрено конечно! Вся вода в оплоте проходит по трубам из черной меди, но… Учитывая его силу и… кхэм… Настойчивость в этом вопросе, я решил, что лучше перестраховаться.

– А этот отрекшийся маг и убийца?

– Ларс… Ларс, очень грамотный маг. К тому же его подход уникален. Только то, что мы с ним успели записать, тянет на прорыв и новый взгляд на всю магию. А мы пока только разобрали основу.