Ведьма: Охотник и волшебница

Глава 2. Истинное лицо ведьмы

Беловолосая ведьма Сайо, всё это время шла по лесу, долгим но, безопасным путём. Всё это время, девица размышляла о том, как поступит, если будут проблемы. У моста могут быть бандиты, или что хуже стража. Пробираться через воды не вариант, так как течение сильное, и острые камни. Но, это лишь догадки, и не стоит попусту переживать. По дорожке, можно было собрать немного ягод, и пару спелых яблок. Удивительно, что в столь тихом месте есть что-то съедобное.

Тяжело выдыхая, девушка вскоре дошла до главной тропы, а через деревья показался каменный мост. Вот и радость на лице, только вот вновь, её остановило чутьё, что-то не так. Впереди ожидало что-то, не понятно лишь то, что скрывается, опасность или безопасность. Поправив платье, та смело пошла дальше, ведь она помнила, что в скрытом кармане есть кинжал, а запасы энергии позволяют создавать магию.

Пройдя к мосту, девушка обернулась, после чего спокойно сказала.

– Выходите! Я знаю, что вы здесь. – Сайо знала, что тут кто-то есть но, кто именно, аура смешана, спокойна, и в то же время есть чьё-то присутствие. Приняв боевую стойку, девушка была готова видеть кого угодно, ни волшебник, ни стража, не позволят сменить курс на свободу.

Сделав нервные шаги в сторону моста, вновь послышался звон.

– Полагаю, деньги важнее собственной жизни, не так ли? – Холодно произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.

Да уж, прятаться от этой дамы не имело смысла, пусть даже Джейс стоял за деревьями в кустах, но все равно она каким-то образом умудрялась почувствовать его присутствие здесь, как ему показалось, все это их магические примочки, нет бы, сражаться честно. Раз уж раскрыли, то и прятаться, смысла нет, парень начал выходить из леса на главную дорогу, ведущую к мосту. Ну и, конечно же, они с ведьмой встретились снова взглядами, Джейс был рад этому, но само место их встречи не особо ему нравилось, это же лес и кто знает, может быть, девушка опять будет пытаться сбежать через густую чащу, очередную такую скучную гонку тот просто не переживет. Джейс решил положить конец этой бесконечной погоне и, наконец, поговорить с этой загадочной ведьмой. Он уверенно шагнул навстречу ей, не скрывая своего намерения. Она, в свою очередь, не дрогнула, а наоборот, казалось, что её взгляд стал ещё более решительным.

Отвечать на слова юной ведьмы охотник не стал, как при первой встрече, просто молча вытащил оружие из ножен и пока что стоял на месте прокручивал кинжал в руке, осматривал цель, пытаясь понять дальнейшие действия ведьмы. Ну, или может попробовать спровоцировать её на очередное заклинание, чтобы потом увернутся и напасть уже не на защищённую ведьму. От раздумий Джейса отвлекли странные звуки, кто-то еще кроме них был тут. Догадка оказалась верной, из-под моста вышли два вооруженных человека, со стороны леса с лева и справа вышло еще по четыре человека, все они прикрывали лица импровизированными масками из старых тряпок, переговаривались между собой и злобно хихикали. Забавная ситуация, устраивая засаду ведьме, Джейс сам попал в засаду. Интересно и как это он не заметил этих людей, они ведь были с одной стороны леса, наверно они настолько хорошо притаились, что даже Джейс их не заметил. Разбойники караулили этот мост, в надежде поймать повозку набитую товарами, а вместо этого они получили только двух человек без особо ценных вещей. Они точно не будут отступать, не простая ситуация. Джейс поглядывал в отражение на своем кинжале, чтобы понять, насколько близко к нему подошли бандиты со спины, между ними и парнем было примерно от восьми до шести метров. Похоже, что сейчас охотнику лучше будет разобраться с этими упырями, а уже потом продолжать общение с ведьмой, глупо нападать на ведьму прямо сейчас, да она, скорее всего, умрет, ей вряд ли хватит сил отбиться от стольких человек. Но следом за ней пойдет и Джейс, значит стоит на время отложить охоту и подумать о собственной безопасности.

Ведьма прекрасно понимала, почему на её слова не обратили внимания. Она лишь мишень, и ходячий способ лёгких денег, или же, если ранить и обезвредить, можно продать в рабство в заморские страны. За совершеннолетних и невинных девиц можно выручить по несколько тысяч золотых монет. Именно этого она и боялась, оказаться между смертью от рук разбойников или охотником. Участь, пожалуй, не самая лучшая.

Разбойники явно не будут отступать даже при слове ведьма. У них оружие, и их количество, да и охотнику тоже может влететь. Эта ситуация невольно рассмешила девушку. Поскольку двое охотников были подле моста, бежать некуда, с её уст соскочил нервный смех. Нежный и в то же время гордый смех раздался, и девушка чуть-чуть шагнула вперед, вот только, от каждого шага, ветви деревьев начали издавать странный треск.

– Разве вас не учили, что нельзя нападать количеством? – После сказанных слов, Сайо повернулась к бандитам, что вышли из-под моста, бросив к их ногам засушенный цветок, закреплённый в области пальцев на перчатки.

В тот же час, можно было почувствовать, как земля содрогнулась, и вскоре сквозь зелёную траву начали прорастать древесные стебли. Бандиты испуганно отступили, уступая дорогу растущим деревьям. Сайо медленно подняла руку, указывая на них, и тут же стволы деревьев начали изгибаться, образуя живую стену, которая закрыла им путь. Она улыбнулась, видя, как бандиты понимают, что не стоит играть с теми, кто может призвать природу на свою сторону.

Они были из древа, пугающие и жёсткие, словно стволы сильного дуба. Охватывая их тела, девушка направляла ловкими пальцами, и наглядно показывала, что будет после.

Вскоре, послышались крики, ведь деревянные лианы начали сдавливать тела, буквально продавливая кожу до крови. Выхватив меч разбойника, та вонзила его в мужскую грудину, а другому ловким движением перерезала глотку. Кровь обагрила зеленую траву, и каменную тропу. Белое платье девушки, украшенное алыми каплями, добавляло ей некого шарму. Когда тела замертво упали на землю, лианы исчезли в земле, а та обернулась к оставшимся мужчинам.

– Знаете, что я больше всего люблю в людях? Это ваши сладкие крики! Скажите, что вы чувствуете, когда хищник становится жертвой?! – Эти слова были похожи на безумие, на них не было ответа, а пустой взгляд был направлен на оставшихся врагов, точнее разбойников, охотник на ведьм сейчас не входил в количество тех, кто несёт большую опасность. Сейчас не было дела до охотника, ведь тот лишь мелкая помеха, которая особо не мешала.

Ведьма проявила свое истинное лицо, она сразу решила напасть на бандитов возле моста, при этом используя похожую тактику, как и с Джейсом, сковав разбойников в деревянных оковах, а после этого пронзила одного из них мечом. Другому же просто перерезала горло без малейшего сожаления, и эта же женщина говорила, что не хочет убивать. А потом еще ведьмы спрашивают, почему же их хотят истребить, да если только судить, по словам леди можно было сказать, что она была натуральным садистом, ведь она с такой забавой упоминала о своих нравах, а точнее о том, как же она любила слышать крики умирающих людей. Может ведьмы и помогают людям, но от них бывают и большие проблемы, по типу того что происходило сейчас, особая жестокость во время таких ситуаций не очень приветствовалась и многие люди пугались, когда слышали подобные новости о ведьмах убивающих по несколько человек сразу. Первый звоночек, что зацепил охотника. Мужчине не хотелось признавать этого но, этот момент невольно заставил ощущать восхищение. Но сейчас не стоило об этом думать, осталось еще шесть разбойников, и нужно было с ними разобраться. Джейс развернулся и бросил в одного из разбойников нож, прямо как в тот раз, когда он метал нож в тренировочное чучело. Нож попал в лоб разбойника, и от раны наступила быстрая смерть, остальные сразу набросились на охотника. Вытащив из ножен меч, и приготовившись к бою. Первые два удара Джейс успешно отразил, от третьего удара парень увернулся шагом в сторону и отрубил голову второму разбойнику, после чего быстро отпрыгнул назад к уже мертвому бандиту и вырвал из его головы кинжал, взяв его обратным хватом.

– Продолжим? С чуть заметной улыбкой произнес мужчина. Бандитам уже некуда было бежать, да и вряд ли они стали бы это делать, такие как они не отступают и идут до конца, в основном большая часть банд так и зарабатывали большие суммы, жертвуя товарищами ради победы. Такая особенная тактика боя до конца, даже когда ты понимаешь, что шансов на победу у тебя почти нет. Оставшиеся два разбойника напали еще раз, Джейс начал отражать их атаки и отступать назад, попутно оглядываясь и наблюдая за ведьмой, парню было интересно, как же она продолжит себя вести, что будет делать с оставшейся группой бандитов. Не сказать, что охотнику было жаль этих разбойников, если их не убить, то они нападут, на кого ни будь другого и могут натворить еще больше бед, все дело было в методах. Было видно, что эта леди любила издеваться над своими жертвами и мучать их перед смертью, Джейс же старался убить всех одним ударом, быстро и безболезненно, именно эта разница между ними очень не нравилась охотнику.

Наблюдая, как мужчина сражался на стороне, девушка думала сбежать, пока идёт бой но, такие ли ведьмы? Вечно сбегать? Или же такие ужасные? Лишь касательно жизни. Разбойники, зло, от них нет полезных дел, лишь убытки. Особенно в такое тяжёлое время для страны. Ведьмы, которым периодически удавалось ускользнуть от преследования, также ведут свою борьбу. Она задумалась о том, что разбойники и злоумышленники, такие как ведьмы, могут представлять собой лишь небольшую часть проблемы. Возможно, настоящая проблема лежит глубже, и необходимо искать пути к примирению и пониманию, а не просто сбегать и скрываться. Жизнь наполнена сложностями и вызовами, но это именно то, что делает её интересной и удивительной.

Каждое движение Джейса, вызывало некое удивление и восхищение. Эти быстрые убийства имели свой азарт, и быть месту в мире, среди элитного войска. В этом азарте присутствовало нечто особенное, что узнавало только те, кто находился рядом с Джейсом. В каждом новом задании он обогащал свои навыки и умения, часами разрабатывая стратегии и оттачивая технику сражения. Его способность быстро адаптироваться и принимать решения в критических обстоятельствах делала его непобедимым не только для противников, но и для одержимых долголетием и славой своего имени. Вместе со своей чашей азарта приносило взлеты на вершину и насыщенные боевые истории, каждая из которых подчёркивала мощь его способностей. Это был мир, где спрятаны тайны и интриги, но посреди этого хаоса Джейс находил своё восхитительное место.

Когда врагов осталось двое, они целились на охотника, поскольку его боевая подготовка выше, чем у ведьмы. А что насчёт неё, много вероятно, после таких заклинаний, её сила угасла, сейчас она лишь украшение всего это боя.

Наколдовав древнее руническое заклинание, девушка призвала синее пламя. Под ногами разбойников появились пентаграммы, что озарились, синим цветом. Удивлением для всех стало поддержание столь сложного заклинания. В одно мгновение вспыхнуло адское пламя, казалось, сквозь крики разбойников, были слышны ещё крики, как в самых страшных кошмарах. Весь ужас, все страхи, и кошмар, испытывают сейчас в пределах синего пламени, что сжигает их тела дотла. Недаром, эта руническое заклинание носило название « Тысяча душ». Вскоре пентаграммы рассеиваются слабым взрывом, а вместо тел, остаются вещи, железо и злато.

Смотря на это всё, девушка довольно улыбнулась, после чего спокойно начала говорить. Голос вновь стал милым и невинным, словно ничего и не было. Ее глаза сверкали отражением синего пламени, и в ее улыбке была загадочная уверенность. Никто не мог поверить, что такая нежная девушка обладает такой могущественной силой.

– Полагаю, теперь вы можете возвращаться в столицу, и получить награду за разбойников. Или же, вы желаете сразиться со мной? Но, у меня есть идея лучше. – Удерживая наготове меч, Сайо, продолжила говорить. – Я предлагаю сделку, охотник. Вы сопроводите меня до границы, и позволите уйти, взамен, я исполню одно ваше желание. Деньги? Не проблема. Власть? Могу помочь найти орудие, с помощью которого получите, чего желаете. Или же знания? Не переживайте, душа останется при вас.

Оставшихся разбойников ведьма в своем жестоком стиле испепелила буквально дотла. После того как адский огонь потух, от людей остались только их личные вещи, те которые просто не горели. Бой оказался довольно коротким, все из-за магии девушки, не будь этого пламени, Джейс мог бы еще минуту потратить на их устранение, но ведьма все-таки решила вмешаться, интересно только зачем ей это, могла бы уже спокойно идти дальше по своим делам и забыть об охотнике как о страшном сне. С этими мыслями парень ожидал слов леди. Долго ждать не пришлось. Ведьма решила предложить Белерену сделку, она хотела нанять его в качестве человека для сопровождения её до границы государства, чтобы Джейс помог ей бежать и отпустил её, а она взамен, по её же словам может сделать для него что угодно. Звучит это очень заманчиво, даже для человека, который не верит таким как эта ведьма. Охотник спрятал оружия в ножны и сложил руки на груди, при этом задумчиво всматриваясь в собеседника.

– Почему я должен тебе верить? И какие у тебя есть гарантии, ты ведь можешь в самом конце убить меня и спокойно уйти.

Предложение ведьмы было интересным, но так просто соглашаться Джейс был не готов. Это было бы слишком уж глупо, для начала нужно было убедиться, что девушка не врет ему, и он действительно сможет получить от нее что-то стоящее в конце их совместного пути. Тем более Джейс уже знал о двуличии ведьмы, когда сначала она кажется милой и дружелюбной, но на самом деле в ней скрыт настоящий садист и убийца. Вдруг это очередная уловка или попытка заставить охотника ослабить бдительность для нанесения смертельного удара, с этими предположениями Белерен стоял на месте, не спеша подходить к деловому партнеру.

– Для чего тебе вообще нужен спутник? Ты ведь не такая уж и слабая.

И вправду, по первому впечатлению можно было бы сказать, что эта ведьмочка была не сильнее других встречавшихся парню магов до неё. Но на самом деле все было не так, она не только смогла сбежать от Джейса, но и расправится с бандитами, так что у неё точно проблем с собственными силами быть не должно.

Вызывая сомнения мужчины, девушка понимала, что ей не поверят, поэтому откинула меч в сторону. Тяжело выдохнув горячий пар, улыбнулась, но, тут уже виднелась искренность, хоть и неким непривычным фактом.

– Гарантия? Данный договор будет на крови. – Достав из сумки свиток белого цвета, та аккуратно бросила его в руки мужчины, хоть и был шанс того, что не долетит.

– Данный договор будет держать обещание на крови, если не исполнится предназначение, один из нас сгорит в синем пламени. Договор можно разрушить только при смерти одного из нас, или же обряде в ночь полнолуния. – Оперевшись на каменный столб корпуса моста, девушка также скрестила на груди руки, начав монотонно говорить, её слова имели не только серьёзность, но, и долю некого страха. – Видите ли, господин Джейс, спутник нужен не только для помощи в боях. Хотя.… Тут тоже есть загвоздка. Помните, ранее днем, я сбежала от вас? Это была двойная причина, так бы убила вас без сожаления, но моя магия не вечная. Энергия иссекает рано или поздно. В одиночку мне не добраться до границы Империи, вдобавок, я плохо знаю дорогу. Из-за тебя, мне нужно идти окружным путём, чтобы добраться до Диссодиума. Ваше присутствие в этом пути составит хорошую службу.

Наблюдая за мужчиной, девушка раскрыла две карты, которые могут помочь уйти из Империи, остальные карты пока закрыты, и их вряд ли кто узнает, поскольку это личные побуждения. Можно было с самого начала нанять наёмника, но, здесь есть вероятность того, что отрубят голову.

– Смотрите, господин Джейс. За мостом, находится городок Рифгард, вы можете отправиться туда, и подумать сидя в таверне или где-то ещё. Если нужно время, я дам сутки на размышление, и ждать буду у восточных заброшенных ворот, по сторону водопада. Находясь со мной рядом, вы будете в опасности каждый день, но, больше, я боюсь за промахи стражи и их языки.

Из гарантий у ведьмы были только тот факт, что контракт будет заключен на крови, а по правилам такой контракт лучше не нарушать, иначе нарушителя будет ждать смертная кара. Весомый аргумент со стороны девушки, она даже бросила парню этот свиток на рассмотрение, только не понятно зачем. Охотник поймал свиток, взглянул на него и сразу закрыл, так как он совсем ничего в этом не понимал и не умел читать рунические свитки, так что пусть все так и будет. Ведьма даже решила сделать из себя этакую добрую душу, давая Джейсу на размышление целые сутки, в ответ на это парень отправил свиток обратно в полет, прямиком в руки его владелицы.

– Я все равно их читать не умею, ну и раз уж заключаем на крови, то я тебе поверю.

Может показаться, что охотник согласился на это слишком легко, но он уже высказал свою позицию по этому поводу, только глупец будет нарушать кровный контракт. Ну а раз уж Джейсу нужна была хоть какая-то награда за его труды, то и смысла нарушать, его нет. Всё просто, тем более ведьма говорила, что Джейс может получить все что захочет, а раз уж такая цена будет поставлена на контракт, то почему бы и не согласится на столь выгодную сделку. Охотник начал подходить к девушке ближе, пока она разбиралась со своим контрактом, у парня было еще время подумать. Стоит ли все это того, ведь если его обнаружат в дружественных отношениях с ведьмой, то в таком случае лишение звания будет самым легким наказанием, если его вообще не приговорят к пожизненному заключению или сразу на плаху.

– То есть я нужен тебе в качестве сиделки? И защитить и поговорить и от людей уберечь, может тебе еще по утрам еду готовить?

И вправду, условий для выполнения контракта у Джейса было много, можно сказать, что он просто должен был быть обычным наемником, только более высокого уровня из-за связей с другими рыцарями и возможностью управлять простыми людьми, так как он мог просто сказать, что прибыл к ним для выполнения задания. И они были, обязаны, ему подчинится, потому что в ином случае о них можно было донести высшим чинам и у поселения, потом могли бы начаться финансовые проблемы.

Поймав свиток обратно, девушка и сама его раскрыла, дабы прочесть руны. Внимательно всматриваясь в слова, подметила, что юноша подходит, а его речь крайне грубо была сказана но, это лишь вызвало улыбку.

Свернув свиток, Сайо подошла к юноше, и легонько стукнула того по грудине.

– Как грубо, господин, Джейс! Быть точнее, и в плане серьёзности, вы нужны как проводник, взамен награда. Всё честно и справедливо.

Раскрыв свиток вновь, девушка наложила пентаграмму, а после, взяла кинжал из кармана сумки, и аккуратно порезала себе ладонь. Капли крови небрежно коснулись пентаграммы, заставляя ту светиться золотым оттенком. Протягивая свиток юноше, та улыбнулась. Ритуал, который она проводила, было очевидно, что она имела дело с темным магическим существом. Оно было сильным и опасным, но она была готова рискнуть, чтобы заключить сделку. На что не пойдёшь ради свободы.

– Вы готовы пойти на такой шаг? Или всё же решите подумать, м? Кстати, вблизи, когда вы стоите спокойно, кажитесь куда выше, чем в бою. – Рассмеявшись, девушка достала белый платок, и им же перевязала себе рану.

– Честно и справедливо, заметь, я ведь не спорил с тобой. – Джейс видел, как несколько капель крови упали на свиток из-за чего тот начал излучать легкое золотое свечение. Впервые в своей жизни Джейс решался на подобные деяния, ранее он никогда не имел никакого отношения к магии, да и не особо то и хотел, но сейчас у него есть причина и он всё-таки может себе позволить связаться с ведьмой и посмотреть на магическое нечто. Как часть этого самого нечто, имея полное отношение к тем, на кого оно до этого охотился, иронично. Джейс глубоко вздохнул, ощущая, как волнение и страх переплетаются в его груди. Он знал, что этот шаг может изменить его жизнь навсегда. Свиток, на который капли крови оставили свои следы, начал медленно разворачиваться, открывая древние символы и заклинания, которые когда-то были забыты. В воздухе повисло напряжение, и он почувствовал, как магия начинает пробуждаться вокруг него. В этот момент он осознал, что его судьба теперь неразрывно связана с теми, кто был до него, и с теми, кто еще только появится. Джейс сделал шаг вперед, готовый принять вызов, который ждал его за пределами этого мира. – Так и есть, а ты наоборот, выглядишь еще меньше, чем я думал.

Джейс вытащил свой кинжал, сделал себе порез на ладони и так же пустил несколько капель собственной крови на свиток, руны на бумаге начали излучать уже более яркое свечение, наверно это был некий сигнал, что обе стороны уже дали своё согласие на свитке кровью и сам контракт готов к заключению. Парень передал свиток обратно девушке и стал ждать завершение ритуала. Все еще это решение казалось охотнику не самым безопасным, но лучше было попробовать пока есть шанс, обычно такие случаи называют единственными в жизни, может быть и этот был одним из них.