Лавка красоты

*

– Что это у тебя? – клиентка крутила в руках цветной бумажный листок.

– Да вот, – продемонстрировала она, развернув бумажку. – Тётка какая-то на улице сунула, прямо у входа в салон. – Сказала ещё, пригодится.

– А, понятно, – равнодушно ответила мастер. – Реклама? Наверняка, ерунда очередная, – заглянула она в листовку.

– Да я уж и не знаю, – девушка задумчиво смотрела на красочную картинку, на которой был изображён сверкающий, переливающийся пузырёк, похожий на флакон дорогих духов. – Я ведь всё перепробовала, ничего не помогает, – грустно вздохнула она.

– Ну ты не расстраивайся, – парикмахер проявила участие. – Всё поправимо. Пройдёт. К врачу сходи.

– Так ходила. Сразу побежала. И анализы все сдала. Никаких отклонений. Мазь какую-то выписали. А мне кажется, от неё только хуже стало, – она провела рукой по шершавой, покрасневшей от воспаления щеке.

На этот раз мастер не нашлась, что возразить или посоветовать, и только покачала головой и с сочувствием вздохнула.

– Хуже-то наверное уж точно не будет, – криво усмехнулась клиентка, помахав бумажкой с яркой, привлекательной картинкой.

– Конечно, конечно. Ну что делаем? Как обычно? Стрижёмся, красимся? – парикмахер настроилась на работу.

*

Какая женщина не любит комплименты? Да каждая порадуется неожиданному знаку внимания и приятному слову. Пусть даже это будет дежурная заезженная фраза. Хорошо выглядишь, постройнела, посвежела и тому подобное… Но и этой малости достаточно, чтобы вспыхнул в груди невидимый огонёчек и отразился весёлым блеском глаз и сияющей улыбкой на лице. Правда, принимают их все по-разному. Кто-то смущаясь, потупив взор с румянцем на щеках, а кто и с подозрением, и хитрым прищуром, с намёком, что получательница непроста и видит скрытые мотивы сладких речей. Есть и такие, кто реагирует спокойно, без эмоций, как на что-то естественное и само собой разумеющееся. Надо заметить, что и посыл у комплиментов бывает разный. Одни, не сдержав восхищения, говорят искренне, от души, другие с умыслом, чтобы подольститься, завязать полезную дружбу, к примеру. Есть и такие, что за сладкими речами скрывают раздражение и жгучую зависть. Об этом не стоит забывать и быть всегда начеку, какими бы приятными эпитетами вас ни наградили!

Как бы то ни было, за что похвалить женщину, найдётся всегда. И каждая этого достойна. Пусть она этого и не показывает, но у любой представительницы прекрасного пола есть свой предмет для гордости: особенная милая улыбка, длинные, пушистые ресницы, тонкая талия, выразительный глубокий взгляд… Перечислять можно бесконечно. И невозможно понять мужчин, которые теряются и не находят нужных, подходящих слов.

У Татьяны таким предметом были волосы. Густая рыжая копна тяжёлой лавиной стекала по хрупким плечам, стремясь добраться до кажущейся под ней неестественно тонкой талии. Особенной ценности этому неоспоримому достоинству придавала натуральность. Цвет был природный. И с детских лет Таня привыкла к восхищённым возгласам и неподдельным улыбкам. С чем её только не сравнивали. И с солнышком, и с огоньком, с лисичкой, мандаринкой. Людская фантазия не знала границ.

Правда, последнее время приходилось прибегать к помощи парикмахера и слегка подкрашиваться: в шикарной рыжей лаве появились серебряные нити, которые совершенно не шли к молодому лицу.

С мастером Леночкой они быстро нашли общий язык и стали почти подружками. Поэтому визиты в салоны были не только нужными, но и приятными, и довольно продолжительными. А как иначе? Надо ведь не только преобразиться, а и поговорить, и новости обсудить, да и кофе попить. После обновлённого образа, хорошей беседы и непринуждённого общения и настроение заметно улучшалось. Не секрет ведь, что многие женщины походу к психологу предпочтут посещение салона красоты. И чаще всего такое решение будет верным.

*

Девушка задумчиво смотрела в окно кафе и старательно вспоминала каждый свой шаг на пути, что привел её в это странное место. Не в уютное тёплое кафе, пропитанное вкусными ароматами выпечки, сдобы, шоколада и кофе, а в заведение, располагавшееся напротив, на другой стороне улицы.

«Лавка красоты» гласила неброская вывеска, из-за своей неприметности терявшаяся среди других табличек. Человек непосвящённый скорее всего не заинтересуется и не обратит на неё никакого внимания. Но девушка шла целенаправленно. Указатель привёл в полуподвальное помещение. Здесь царил полумрак. Маленькое окошко под потолком почти не пропускало тусклый свет ноябрьского дня. Первым из органов чувств среагировало обоняние. В небольшой квадратной комнатке стоял странный запах, вызывающий целый ассоциативный ряд: магазин индийских товаров, восточный базар, церковь, кондитерская. Объяснение этому сложному аромату нашлось быстро. На многочисленных резных, возможно, даже антикварных и дорогих полочках, шкафчиках и тумбочках стояли настоящие свечи разных размеров и цветов и курильницы для благовоний.

Колокольчик над дверью известил о новом посетителе. И как по волшебству за деревянным прилавком появилась женщина. Девушка, поглощённая созерцанием необычного убранства помещения, не заметила, вышла ли та из-за ширмы, расписанной в китайском стиле, или уже была на месте, скрываясь в загадочном полумраке. Рассмотреть внимательно интерьер магазинчика не удалось, хотя очень хотелось, он был более чем занимательный. Обилие мелких интересных деталей, вазочек, статуэток, зеркал, картин сбивало с толку, и расфокусированный посетитель, влекомый сомнением, а туда ли он попал, в первый момент смущался и забывал о цели визита. Возможно, так и было задумано. Ведь растерянного человека проще обмануть. Чем руководствовались хозяева данного заведения, создавая такую атмосферу, покупательнице только предстояло выяснить.

А пока всё внимание перетянула на себя женщина за прилавком. И девушка получила новую порцию удивления. Приветствующая легким кивком головы особа оказалась не менее, если не более любопытной, чем сам магазин. Да что там любопытной! Необыкновенной! Потрясающей! Её можно было бы назвать кинодивой. Только вот никак не приходило на ум ни одного подходящего сравнения. Любая голливудская звезда меркла в сиянии этой нереальной красоты. Выразительный взгляд, казавшихся огромными на бледном фарфоровом лице, тёмных глаз, пухлые, красиво очерченные губы в манящей полуулыбке, тонкий, точёный нос… Вот лишь малая доля того, что можно передать словами. Всё это выглядело естественно, натурально, без намёка на пластику. Длинное и полностью закрытое бархатное платье густого зеленого цвета, с белым кружевным воротничком и манжетами словно с картины прошлого века нисколько не скрывало, а напротив, подчеркивало красоту владелицы, второй кожей облегая стройную, изящную фигуру. Волосы пышным волнистым облаком окутывали плечи, заманивая в свои сети мерцающие отблески свечей. Никак не удавалось рассмотреть их цвет. Возможно, не последнюю роль в создании завораживающего образа играло правильно подобранное освещение. Но как бы то ни было, покупательница несколько секунд пребывала в ступоре и не сразу ответила на приветствие. И хозяйка, хорошо осознавая, какой эффект производит её внешность, не торопила, любезно предоставив гостье возможность насладиться нереальной красотой.

– Какая у Вас проблема? – спустя минуту спросила она мягким, приглушённым голосом, чем снова озадачила посетительницу.

– С чего Вы взяли, что у меня проблемы?

– Ну как же? Раз Вы здесь, значит, проблема есть. И она не ждёт, а требует скорейшего решения, – пропела хозяйка. – Меня зовут Конкордия, Кора. В детстве коркой дразнили, – усмехнулась она и на мгновение стала похожа на нормального человека, а не на ожившую картину. – Так что Вас беспокоит?

Женщина вышла из тени, и покупательница наконец смогла рассмотреть цвет волос. В груди защемило. Ещё недавно у неё были такие же густые, волнистые золотые локоны, о которых, проводя по привычке рукой по теперь оголённой шее, она вспоминала с тоской и грустью.

– Сюда приходят за красотой, – говорила Конкордия. – Каждая, даже самая красивая женщина имеет изъян. По крайней мере она так думает. И пусть другие этого не замечают, но она знает, он есть! Все мы умеем найти повод для недовольства, – засмеялась хозяйка. – Разве не так?

– Да, наверное, – согласилась покупательница, про себя подумав: «Ну у тебя-то его точно нет».

– Так что же не устраивает Вас? Я изъянов не вижу. Молодая, стройная, милая… Чего Вы хотите? Расскажите. И мы решим Вашу проблему.

– Волосы, – выдохнула девушка.

– А что не так? Прекрасная прическа и цвет. Вам очень идёт.

– Совсем недавно у меня были длинные, густые волосы. А потом резко стали выпадать и ломаться. Пришлось подстричься.

– Хотите вернуть как было?

– Хочу. А это возможно?

– Здесь, – рукой, затянутой в кружевную белую перчатку, Конкордия обвела помещение, – возможно всё! Даже, – она чуть склонилась вперёд и хитро подмигнула, – невозможное!

– Да?– с сомнением протянула гостья, про себя подумав, наверняка, развод какой-то. Сейчас втюхают ей очередное «чудодейственное» средство по непомерной цене, которое окажется обычным шампунем или витаминами. Это ещё в лучшем случае. – И что же Вы продаёте? – тем не менее спросила она. -Таблетки, бальзамы, маски?

– Нет. Не беспокойтесь, – видимо, уловив скепсис в голосе, заверила хозяйка. – Никакого обмана. Я продаю эликсиры красоты. Есть для кожи, для стройности, молодости, цвета и блеска глаз, красоты губ, ресниц и всего, чего вздумается… И для волос есть. Вот, держите, – она открыла шкафчик с резной дверкой и достала оттуда маленький стеклянный флакончик с деревянной пробкой.

– И что, поможет? Это что пить, втирать?

– Поможет, – уверенно и твердо ответила Кора. – Перед сном две капли эликсира растворите в стакане молока и выпейте. Принимать семь дней. Результат увидите сразу. Не сомневайтесь, никакого обмана. – повторила она.

– Хорошо. Я возьму.

– Тридцать тысяч.

– Сколько?! – у девушки глаза полезли на лоб. – Её предупреждали о высокой цене, но такого она не ожидала. Тридцать тысяч за малюсенький пузырёк с неизвестным содержимым?!

– А что Вы хотите?! Средство верное, надёжное. Нигде больше такого не найдёте. Ещё благодарить меня будете. Хотите вернуть волосы? Я же вижу, как Вам их не хватает. Так вот решение проблемы.

– Так дорого. И никаких гарантий, – стоимость сомнительного средства настораживала.

– Как же нет гарантий? – хозяйка удивлённо и даже слегка возмущённо вскинула брови. – А я? Моя внешность разве не гарантия? А та, кто Вам меня порекомендовала? Ведь Вы знали, куда шли и зачем! Так откуда такая неуверенность?

– А Вы что, тоже пользуетесь своим продуктом? – вопрос был глупым. Ну какой продавец ответит на него отрицательно? Поэтому девушка сразу же задала другой, правильный. – А кстати, что это? Из чего эликсир?

– Все натуральное, – заверила Конкордия. – Травы, ягоды, семена… И немного магии и волшебства, – то ли в шутку, то ли всерьёз добавила странная женщина.

– Хорошо, я возьму.

– Верное решение. Начнёте принимать сегодня, завтра же увидите результат.

Хозяйка упаковала флакон в красивый полотняный мешочек и протянула покупательнице.

– В красоте, как и в любви, и на войне все средства хороши, -неотразимая улыбка добавила света в помещении. – Всего доброго.

– Спасибо. До свидания.

Из магазина девушка вышла слегка растерянная и заторможенная. Свет хмурого ноябрьского дна после тёмной комнаты показался слишком ярким, звуки улицы – громкими и резкими, а воздух свежим и чистым.

Надо было немного прийти в себя после столь странного места. Очень кстати через дорогу обнаружилось кафе, зазывающее посетителей мигающей вывеской.

Она удобно устроилась за столиком у окна и сделала заказ: капучино и чизкейк. Пара глотков бодрящего напитка подействовали отрезвляюще. Мозг заработал в нормальном режиме. Туман и морок, которым её окутали в «Лавке красоты», понемногу рассеивались. Она достала пузырёк, повертела его, открыла пробку, понюхала и не обнаружила ничего удивительного. Запах приятный, цветочный, внутри густая вязкая жидкость. Содержимое флакона напоминало ароматическое масло.

– Ладно, попробуем, – пробормотала девушка, убирая покупку в сумочку.

– Что-нибудь будете ещё заказывать? – прервала размышления официантка. – Я могу забрать меню?

– Да, возьмите. Нет, не буду.

– Тань? Это ты? – девушка нагнулась, чтобы взять меню и заглянула в лицо гостьи.

– Простите, мы что, знакомы?

– Конечно. В один салон ходим, к Леночке. Мы же вместе как-то кофе пили с тортом. Леночка угощала. У неё день рождения был. А я тебя сразу не узнала. Из-за прически. Подстриглась? Тебе хорошо. Я Катя. Ну, вспомнила?

– Катя? – удивленно протянула Татьяна, вглядываясь в лицо официантки.

– Да меня многие не узнают, – засмеялась девушка.

– Ты похудела? – неуверенно предположила Таня.

– Ну конечно! – радостно воскликнула Катя. – На 20 кг!

– На 20?! Так у Леночки совсем недавно день рождения был. Когда же ты успела?

– За неделю! Улетели просто!

– Чудеса! – изумление было неподдельным. – Как тебе это удалось? Или что-то со здоровьем? – вдруг забеспокоилась Таня, подумав, что могла быть бестактной. – Прости, если не то ляпнула.

– Да нет, что ты, – весело отмахнулась Катя. – Всю жизнь пухлая была! Всё перепробовала, все диеты, какие только есть. Ничего не помогало. Потом плюнула. Ну, думаю, не судьба мне стройняшкой быть. Смирилась. Многие мне даже комплименты делали, мол, какая я милая, аппетитная, как мне хорошо пухленькой… Я сейчас, – официантка прервала рассказ и, попросив Таню не уходить, куда-то упорхнула.

Девушка вернулась через пять минут без формы, белого кружевного фартучка.

– Отпросилась на полчаса, – пояснила она своё отсутствие. – Ну слушай, – интригующим тоном начала она и тут же осеклась. – А тебе вообще интересно? А то я даже не спросила. Набросилась на тебя, – засмеялась Катя.

– Нет, нет, Кать, конечно интересно, – заверила её Таня, находясь во власти странного предчувствия.

– Ну вот! Напротив магазинчик недавно открылся, – она кивнула на окно. – «Лавка красоты» называется. – Таня сделала глоток кофе, чтобы скрыть волнение, хотя следовало признать, чего-то подобного она и ожидала.

– Ну думаю, дай, зайду, посмотрю, – продолжила Катя, не замечая напряжения собеседницы. – Спустилась в подвал почти. Всюду свечи, атмосфера такая загадочная. Говорю: «Есть кто?». Тётка выходит из-за ширмы. Красивая очень, но платье на ней какое-то старомодное, из бабушкиного сундука. Ну может, так и задумано, для антуража? Ну не суть. Хотя ей шло, всё в обтяжку. Фигура – закачаешься! – Катя выразительно закатила глаза. – Мерлин Монро, не меньше! И причёска такая же.

– Стой, – Таня прервала рассказчицу. – Выходит, она блондинка?

– Ну да! Блондинка, – уверенно подтвердила Катя. – И стрижка каре. Ну не важно, – девушка и не догадывалась, как ошибается в данный момент. – И говорит мне: «Какая у Вас проблема?». А я не поняла. Отвечаю: «Проблем куча! Зарплата маленькая. Ипотека…». Ну и всё в таком духе, не помню уже точно, что наплела. А она мне: «С ипотекой мы, к сожалению помочь не сможем. Мы занимаемся исключительно вопросами красоты. Что Вас не устраивает во внешности?». А мне так смешно стало. Говорю: «А по мне не видно?». А она мне: « Не видно. Милая, обаятельная… Что не так?». А я ей: «Да всё не так!». Ну короче, слово за слово, объяснились. И она мне: «У Вас приятная полнота. Но если хотите похудеть, есть надёжное средство!». А я думаю, ну конечно, сейчас таблетки какие-нибудь для похудения втюхает по заоблачной цене. Да так ей прямо и сказала, мол, не на ту напала. А она мне: « Средство уникальное. И верное. Не имеет ничего общего со всеми прочими. Результат увидите сразу!». Ну думаю, чем чёрт не шутит, возьму! Тётка пузырёк из шкафа достала и мне протягивает, и говорит: «Хорошо подумали? Результат будет необратим! Вернуть пышные формы уже не получится!». А я: «Как это не получится? Даже если есть за троих буду?». «Даже если за четверых!». А сама улыбается так загадочно. Ну я-то думаю, во как здорово! И отказывать себе ни в чём не надо! Хотя сомнения конечно были. Но решила взять. Дорого, правда. Но всё же купила! И вот, вуаля! – Катя вышла из-за стола и покружилась перед Таней. – И ведь не обманула! На следующий день юбку надеваю, а она велика, болтается прямо! И ем, что хочу!

– Ну здорово! – поддержала Таня весёлый настрой собеседницы. Но сообщать о своем посещении волшебного заведения не стала. – Классно выглядишь!

– А! И ещё! – вспомнила Катя. – Она сказала, что если поправиться захочу, надо будет опять к ней прийти за другим эликсиром. Слово-то какое, эликсир! Вот. По-другому пополнеть уже не получится! А ты какими судьбами у нас? – резко сменила она тему.

– Да просто зашла кофейку попить. Ладно, Кать, мне пора. Спасибо за компанию! И за информацию.

– Да тебе-то не надо. У тебя и так все в порядке, – улыбнулась девушка. – Стройная, красивая, чего ещё желать! Это я так просто, захотелось необычной историей поделиться.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулась Таня, подумав, как сильно Катя заблуждается, и, попрощавшись с общительной официанткой, вышла из кафе.

Она ещё раз взглянула на неприметную вывеску напротив, пытаясь сложить все части мозаики воедино. Что-то в этой истории с изобилием странных совпадений и противоречивых подробностей не давало ей покоя, тревожило. Так что не так? Девушка опять перебирала в памяти значимые моменты, стараясь восстановить цепочку событий.

Все началось после того счастливого, радостного дня. Поход в салон, день рождения Леночки, чай с тортом, романтический вечер…

*

Редкое и оттого особенно желанное ноябрьское солнце светило ярко и жизнерадостно. Его сияющие лучи жадно и азартно цеплялись за блестящие волнистые локоны, будто увидели что-то знакомое, родное и близкое, окутывая их обладательницу светящимся и искрящимся облаком. Создавалось впечатление, что маленькое солнышко сбежало от родителя с небес на землю и весело шагает по непросохшим тротуарам, не замечая сырости и грязи под ногами, навстречу невольно улыбающимся прохожим.

Таня только что вышла из салона, как всегда довольная и обновлённая, в очередной раз заряженная и вдохновлённая комплиментами мастеров и клиентов. И что было особенно приятно, комплиментами заслуженными, честными и искренними. Девушка знала, что её волосы очень хороши, да что там хороши, восхитительны. Наверняка, многие ей завидуют, думала она, улыбаясь ласковому солнцу и всему вокруг. Когда на душе тепло и радостно, то и мир кажется добрым и чудесным.

Таня справедливо считала, что ей несказанно повезло с внешностью. Ведь волосы, многие с ней согласятся, половина красоты. Недаром мусульманкам положено носить платки. Коран требует от женщин скрывать красоту, а именно волосы и шею. Да и в христианские храмы с непокрытой головой не ходят, и всё по той же причине.

День начался просто замечательно. И его продолжение обещало быть не менее приятным.

Из салона Таня направилась в магазин, чтобы купить что-нибудь не просто вкусное, а особенное, хотя и повода для этого не было. Ну да, Глеб придет сегодня в гости. Ну и что? Не первый же раз. Встречаются они уже давно. И взаимные визиты вошли в привычку.

Хотя почему нет повода, вдруг возмутилось радостное настроение?! Девушка даже чуть притормозила и улыбнулась ещё шире. А новая причёска, а яркий солнечный день, будто кричащий: празднуйте меня, веселитесь, наслаждайтесь, я редкий, необычный, запомните меня!

Таня прогуливалась вдоль кондитерского отдела, раздумывая какой купить торт. Именно торт, ни кекс, ни пирожные, мороженые, в этом сомнений не было. Но сделать выбор оказалось не так просто. Все кулинарные шедевры как один, нарядные, красивые и соблазнительные. Но вот насколько они вкусны? Тот ещё вопрос. Пришлось довериться мнению продавца. Девушка за прилавком так мило и приветливо улыбалась растерянной покупательнице, что нельзя было усомниться в её искренности.

– Вот этот возьмите. Мой любимый. Очень вкусный, – указала она на шарообразное кондитерское изделие, щедро и живописно политое шоколадом.

– Да? Ни разу не пробовала.

– Попробуйте! Вам понравится! Ещё придёте! – заверила её продавец.

– Спасибо, – улыбнулась Таня.

– Какие волосы у Вас красивые! – восхищённо вздохнула девушка. – Я залюбовалась. Вам очень повезло!

– Спасибо! У Вас тоже! – Искренне откликнулась Таня.

Продавец немного смущённо улыбнулась и поправила кокетливо выглядывающую из-под белой косынки светлую волнистую прядь.

– У Вас цвет очень необычный. Натуральный? – поинтересовалась блондинка.

– Да, – кивнула Таня.

– Здорово. Повезло. А тут постоянно подкрашиваться приходится.

– Да я тоже подкрашиваюсь, – поделилась откровением покупательница. – Седина появилась.

– По Вам и не скажешь. Такая молоденькая!

– Спасибо! Хорошего дня! – Девушки обменялись дружелюбными улыбками.

Как же здорово, когда люди вокруг улыбаются и радуются, подумала Таня, встав в очередь на кассу. И как лестно осознавать, что ты к этому причастна.

Светлая и добрая мысль неожиданно прервалась. Её спугнул сильный запах. Не сказать, что неприятный, но очень уж навязчивый, настойчивый, доминирующий. Девушка оказалась в плену невидимого душного облака. Аромат приторно сладких духов мгновенно заполонил близлежащее пространство и вытеснил вкусные запахи выпечки и сдобы, под благотворным влиянием которых находилась Таня после посещения кондитерского отдела. Такое бесцеремонное вторжение показалось ей возмутительным, и она даже слегка нахмурилась. Как можно так сильно душиться! Да и подходить так близко неприлично! Девушка обернулась и наткнулась на такую же приторно сладкую, как и духи, улыбку.

– Ой, простите, что подошла так близко, – извинилась женщина в больших очках с толстыми линзами, но при этом не сдвинулась с места. – Просто залюбовалась вашими волосами. Это они как магнитом меня притянули, – рука в чёрной перчатке скользнула вдоль Таниной спины. Девушка непроизвольно отстранилась. – Ой, простите ещё раз. Видите, руки сами тянутся. Такая красота! Как тут можно остаться равнодушной?! Ах, как я Вам завидую! Вот бы мне такие волосы!

Поток восторженных фраз показался Тане чересчур обильным. Но приличия требовали соответствующего ответа. Пришлось улыбнуться и сказать спасибо.

– Вы наверное привыкли. Наверняка, часто слышите комплименты! Ну какая красота! Редкий дар! Редкий! А в наше время особенно! Все перекрашенные, с нарощенными прядями, а то и вовсе в париках! А тут сразу видно, природная красота! А меня вот бог обделил! Ах, как бы мне хотелось иметь такие волосы! – повторилась женщина в синей вязаной шапке и легонько коснулась плеча собеседницы. – Не подумайте плохого и извините за вторжение, – словно прочитав мысли, добавила она, – Я от души, искренне…

– Спасибо, – кивнула Таня на кассу. Подошла её очередь.

Она быстро расплатилась и, улыбнувшись душной во всех смыслах незнакомке, поспешила покинуть магазин.

Странная какая-то, подумала девушка и передернула плечами. И навязчивый запах стоит в носу. Наверняка, это из-за приторного, тяжёлого аромата хотелось побыстрей от неё уйти. Хотя, чем не ещё один повод для радости? Ведь женщина из магазина была очень любезна и говорила, скорее всего, от души, в порыве неподдельного интереса, как и продавец из кондитерского отдела. День оказался щедрым на комплименты. И если уж такие разные люди не в силах сдержать эмоции, то значит и правда волосы и причёска достойны восхищения. Леночка всё-таки волшебница!

Повезло ей с мастером, улыбнулась Таня, и, спустившись с крыльца, поёжилась. Погода резко поменялась.

Солнце спряталось за непрошеными тучами, которые, разгулявшийся не на шутку ветер, гонял по небу словно пастух стадо чёрных овечек. Те кружили над головами опасливо поглядывающих в их сторону прохожих и с каждой секундой становились всё темнее. Сил сдерживать свою начинку у них хватит не надолго. Она уже рвётся на волю. И, кажется, если не получит желаемой свободы, небо рухнет на землю под её непомерной тяжестью.

Конечно, ничего необычного в такой метаморфозе не было. Достаточно одного слова, чтобы понять причину происходящего. Ноябрь. И этим всё сказано.

Таня надвинула капюшон и, следуя примеру других горожан, поспешила покинуть недружелюбную улицу. И сделала это очень вовремя. Едва за ней захлопнулась дверь подъезда, снаружи зашумело, загудело и забарабанило по стенам и крыше. Дождь или снег, девушка выглянула в окно.

– И то и другое разом, – усмехнулась она. Чего ещё ждать от ноября? Он горазд на подобные сюрпризы.

Ну и пусть себе беснуется. Таня освободила пышную копну из плена капюшона и бодро зашагала по лестнице. Она уже дома, в укрытии. И скоро окажется в своей уютной и тёплой квартире, где её ждут приятные хлопоты и радостная встреча.