Дух северного волка

Двадцать шестая глава

– Ты научишь меня? – спросила я Аарона, после того как полностью оделась и успокоилась. – Научишь меня пользоваться им? Если останемся живы, конечно.

– Научу, – задумчиво ответил капитан. – А сейчас собирайся, мы идем в город. Сегодня Мэл собирает всю команду у себя на ужин. Она хотела увидеть тебя. Другого времени может не быть, завтра мы отправимся в Морозные скалы.

– Уже завтра?

– Правитель Истиан будет ждать нас на рассвете у себя, а затем мы выдвинемся в путь.

– Я буду говорить с ним? – испугалась я.

– Он будет говорить с тобой! – усмехнулся Аарон. – Мы обсудим все необходимые вопросы и получим наставления. Не бойся, правитель добрый и мудрый человек.

– Это я знаю, но он же ПРАВИТЕЛЬ!

Капитан ничего не ответил, а лишь улыбнулся, и мы вышли из комнаты. Вечер был теплым и на удивление тихим. Когда мы вышли за пределы дворцовых ворот, капитан взял меня за руку, и этот жест казался таким естественным. Мы медленно брели по улицам, непривычно пустым, и не разговаривали, этого и не требовалось. Наши щиты были сняты и мы понимали друг друга без слов. Каждый из нас наслаждался минутами уединения и покоя.

– Что это Мэл задумала собрать всех? – Почти у самого дома Ноксов, спросила я.

– Завтра утром, мы все отправимся к местам своего назначения, и никто не знает, сможем ли вернуться. По такому случаю Мэл приготовила свои чудесные пироги.

Нам открыла Элен, я едва узнала ее. Передо мной стояла совсем не та девушка с россыпью веснушек и живыми добрыми глазами. Лицо бледное и осунувшееся заставило мое сердце сжаться. Глаза ее потухли, вместе с Маркусом из них ушла жизнь. Элен слабо улыбнулась:

– Эйвери! Я так рада тебя видеть, – искренне сказала девушка, и хотя на лице ее была улыбка, глаза она не затронула.

Элен опустила взгляд и заметила наши сомкнутые руки, я резко выдернула свои пальцы из ладони Аарона. Меня тут же кольнуло чувство вины за то, что обрела счастье, а она не успела насладиться своим.

К нам вышла Мэл, она тоже изменилась, но не утратила своего тепла и душевности.

– Дети мои, проходите. Я рада, что ты вернулась детка, – проговорила она, притягивая меня к себе.

Мы вошли в гостиную, и кто – то врезался в меня, чуть не сбив с ног.

– Эйви! – Глаза Люка горели восторгом. Я была безумно рада его видеть. Мне стало стыдно, что за всеми этими событиями, я совсем забыла спросить о нем и Лее, которая, кстати сказать, тоже была здесь. – Мы теперь живем здесь, и Мэл заботится о нас. А Прит и Зейн теперь служат под командованием старшего инструктора, а Крист служить не захотел, он пошел в королевскую кузницу. Они тоже придут, и ты сможешь сама все у них узнать.

Мальчик счастливо тараторил, делясь новостями и чрезвычайно радуя меня. Даже представить не могла, насколько буду счастлива видеть его таким. Он рассказывал, как хорошо им живется под крылом у Ноксов и как прекрасно Мэл заботится о них. Лучшей семьи ему не найти. Этот разговор мог бы затянуться надолго, если бы Клай не подошла ко мне и не отвела в сторону.

– Поболтаем, пока все не собрались? Как ты себя чувствуешь? – спросила подруга обеспокоенно.

– Спасибо, Клай, все в порядке. Все зажило и усталости как небывало,– успокоила я ее и решила задать вопрос, мучивший меня так долго. – Как ты попала в отряд Норда?

– В ту ночь, когда вас с магистром забрали, капитан пригласил нас с Эшем присоединиться к команде, чтобы сопроводить до границы. Советник Кастол не возражала, – пожала плечами Клай, пытаясь скрыть свою радость от того, что сам Волк с севера выражает ей доверие.

– А как вы оказались в Гвардии? – задала я еще один, изводящий меня вопрос.

– Когда ты изложила свой план капитану, кстати, мы все до сих пор не поняли, что это за заклинание на вас наложено и как оно работает, он долго метался, понимая, что это самоубийство. А потом просто пришел и сказал, что мы отправляемся за вами. Твоя карта позволила ему найти нужный вход, и мы пришли вовремя. – Я задумалась, видимо после того как принял решение отправиться в Замкнутые горы, капитан закрылся от меня и не отвечал на мой зов. Он не хотел, чтобы я знала о его намерении. – Ну, а что ждало нас там ты и сама помнишь.

– Как Эш? – мы обе знали, о чем именно я спрашиваю.

– Немного лучше, но эта рана не затянется никогда. Первые дни он не ел и почти не спал, а потом капитан о чем – то поговорил с ним и Эш пришел в себя, насколько это возможно, – пояснила Клай и мы обе посмотрели на Эша. Он сидел на диване и мирно беседовал с Леей.

– Ты решила остаться в отряде Норда?

– До тех пор пока все это не закончится. Отряд заметно увеличился и капитан каждому нашел занятие. Двое гвардийцев, что пришли с нами, очень хорошо вписались в отряд.

Словно услышав свои имена, в комнату вошли Прит и Зейн, а за ними и Крист. Кузнец отыскал меня глазами и тут же двинулся навстречу.

– Привет, чудачка! – усмехнулся он. – Неплохо выглядишь, для пленницы спятившего ублюдка.

Вот так приветствие! Но я не обиделась, еще там в пещерах, я поняла, что представляет из себя этот парень. Он говорил, что думает и был предельно честным с окружающими, эти качества, плюс веселый нрав, очень располагали к себе.

– Здравствуй Крист. О чем ты! В обществе этого «спятившего ублюдка» было не так плохо. Я много времени проводила на воздухе и даже была на приеме, – пошутила я. Но капитан, подошедший к нам, этой шутки не оценил.

– Мэл, зовет всех к столу, – сказал он и взял меня за руку. – Шутить о том через что ты прошла не весело, Эйви, тем более, что остальные не в курсе, какое именно наслаждение принес тебе этот прием.

Последние слова капитан произнес только для меня, и я захотела поспорить, но не стала портить вечер. Мы прошли к столу, и Мэл взяла слово:

– Я рада, что все мы здесь собрались сегодня. Я благодарю вас за то, что пришли. Знаю, что впереди нас ждут нелегкие испытания и уже завтра, каждый из нас будет в опасности, но сегодня мы еще здесь и у нас есть прекрасный повод собраться. Эйви! – Она повернулась ко мне. – Девочка моя, ты не так давно вошла в нашу жизнь, но уже прочно поселилась в моем сердце. Твои родители далеко и не могут сказать тебе, что гордятся тобой. Я возьму эту ответственность на себя, милая. С днем рождения! Мы знаем, что он был две недели назад, и все – таки решили не обходить его стороной.

Мэл заключила меня в по отечески крепкие объятия. Я встретилась взглядом с Аароном, его глаза сияли. Счастье, тепло и уют поглотили меня, здесь я обрела новую семью. Все члены команды по очереди обратились ко мне с поздравлениями, Нокс обнял, Рант и Корн похлопали по плечу, а Трент даже улыбнулся. Для меня это было самым лучшим подарком, они приняли меня. Эти жесты и взгляды были первыми проявлениями внимания ко мне и это дорогого стоило. Люк подарил мне фигурку волка, вырезанную из дерева, женщины семьи Нокс чудесное платье, а Лея сделала своими руками прекрасное украшение из разноцветных камней. Я не ожидала такого праздника и смутилась окончательно.

«Мой подарок получишь дома» – услышала я в голове голос капитана. Он едва заметно коснулся моей руки, и я тут же вспыхнула.

Мы расселись по местам, за столом, и Мэл подала прекрасное жаркое. Ужин был легким и веселым. Я наблюдала за этими людьми и поняла что, не считая, вновь прибывших, команда Норда собиралась здесь частенько. Они шутили и смеялись, вспоминая забавные случаи. Здесь в этой комнате, среди этих людей, я больше не чувствовала себя чужой.

После ужина, Мэл принесла пироги и я думала, что ни крошки не смогу поместить в себя, однако два больших куска исчезли там же где и мясо.

«Мне нравится твой аппетит»– засмеялся в моей голове Аарон.

«Просто Мэл прекрасно готовит, а эти пироги сводят меня с ума. Как только Элен остается такой стройной, учитывая кулинарные способности ее матушки?» – пробурчала я в ответ.

«Может она просто знает меру?»– после этих слов я возмущенно посмотрела в лицо любимого и увидела лишь добродушную улыбку. «Не переживай, я буду любить тебя и толстушкой».

Мы просидели в гостях еще пару часов и, поблагодарив хозяев, распрощались. Аарон привел меня в свои покои, где Кай ждал нас, посапывая на софе.

– Магистр сам придет к нам?– Поинтересовалась я. – Я думала, что он ждет нас у себя.

– Он сказал, что у меня будет удобнее, – пожал плечами капитан.

Кронус не заставил себя долго ждать, он пришел почти сразу за нами. Маг выглядел усталым и озабоченным, пройдя в комнату, он задумчиво опустился на софу, легким жестом сгоняя оттуда волка. Кай фыркнул недовольно и переместился на кровать.

– Я нашел все имеющиеся записи о магии Духа, скажу сразу, их немного. – Мы с Аароном сели рядом с магом прямо на пол. – Это очень древняя сила, пришедшая к нам с севера, ее сердцем является волк. Насколько я смог понять, Кай нашел тебя не случайно, мой мальчик. Он сам пришел с севера, и ты родом из тех краев. Твой волк потомок древней стаи, которую местные жители называют « Тапитос», что на их коренном наречии означает «мудрый». Эти волки появляются лишь во времена большой смерти, перед войной или стихией. Кай почувствовал тебя, но ты не пользовался своей силой и магия волка спала. Когда вы встретились тебе было тринадцать и ты обучался у меня, дух проснулся, но не найдя магической подпитки, затаился. Твоя магия росла, но ты отвергал ее и древняя сила не находила выхода. Встреча с «кауной», пробудила ее окончательно, сейчас она требует действий.

– Кауна? Что это, магистр? – спросила я.

– «Кауна» – означает суженная, избранная или попросту вторая половина. – Ответил маг, глядя на наши сцепленные руки. – Ты Эйвери, его «кауна», а он твой «науко», в сущности это одно и то же, просто применяется к разным полам. – Голос магистра звучал устало. – Эта магия крайне опасна и невероятно сильна. Для ее использования вы должны стать единым целым. Чтобы она вошла в полную силу, вы должны «освободить свои сердца и снять бремя». Это дословно, так сказано в древнем писании.

– Что дает эта сила? Чем она опасна? – спросил Аарон, крепче сжимая мою руку.

– Она делает вас троих единым целым. Кай является связующим звеном. Ваши способности дополняют друг друга и дают мощную энергию.

– Но во мне нет магии. Как я могу быть частью этого? – изумилась я.

– Ты в данном случае, его якорь. Ты удерживаешь его от безумия и тягот этой мощи. – Кронус заметил наши удивленные лица и пояснил. – Любая магия несет за собой последствия, а такая мощная тем более. Если есть что-то не хорошее на душе – это верный путь во тьму. Вам необходимо освободиться от боли, страхов или вины, если таковые есть. Магия будет усиливать эти чувства, и преобразовывать во зло. Плюс такая мощь – это еще и невероятный соблазн. Огромная сила, позволяющая вам видеть, слышать, осязать и обонять как волки, может сделать вас непобедимыми. Вы чувствуете и понимаете друг друга, вы можете в один миг оказаться рядом, лишь пожелав этого. В старых свитках само слово Дух используется как…,– Кронус попытался подобрать правильное слово, – как удар или вспышка. Это, похоже, намек на основную силу, которую дает магия волка. Но в ней я еще не разобрался окончательно.

– Если подытожить, то Дух может опьянить меня своей силой и обратить во зло, а Эйви должна удержать меня от этого? – отрешенно спросил Аарон. Он уже не ждал ответа, мысли его были далеко.

– В общем да, – скорее для меня, чем для капитана, ответил маг, – твоя вера в него, в его благородство и силу воли, должны стать опорой для вас обоих.

Я слушала, не скрывая своего удивления. Это, просто, какое – то безумие. Все это не помещалось в моей голове, я встала и начала ходить по комнате. Как же мне удалось влезть во все это?

– Калон, мой старый знакомый, к которому вы отправитесь, гораздо старше и мудрее меня. Он наверняка знает больше. Его характер просто невыносим, но он справедлив и проницателен, – словно извиняясь, продолжил магистр.– Просто так он не отдаст кристалл. Вам нужно убедить его. Калон сразу поймет, кто вы и какой силой обладаете, если сможете его расположить к себе, он окажет неоценимую помощь.

– Как мы доберемся до него? – задал вопрос капитан.

– Дух волка перебросит вас. Один из вас должен четко представлять либо место, либо человека к которому нужно попасть. Ближе всего к Морозным скалам Контия. Дальше пойдете пешком. Это займет два или три дня, пробудете день у Калона и назад. С учетом всех непредвиденных ситуаций, у вас всего неделя на путешествие.

– Хорн был в Рамте еще четыре дня назад. На переход такого войска к нашим границам ему понадобится дней десять, может двенадцать. Да, ты прав Кронус, у нас не больше недели, – тоже поднявшись с пола, рассуждал Аарон. – Мы отправимся завтра с утра, сразу после аудиенции у правителя. Я поручил Мэл и Ноксу подготовить нам припасов и теплую одежду, но немного, так как дома я смогу пополнить их.

– Дома? – застыла на месте я.

– Дома. Я же родом из Контии, там живет моя семья. Это место я буду представлять, когда мы переместимся, – спокойно ответил Аарон.

– Я окажусь у тебя дома? Но я думала, что ты из Орсии, ведь Басс был орсийцем.

– Верно, мой отец был из твоих земель, но моя мама Ессенианка и когда начались беспорядки, отец отправил ее к родителям в Контию, там я и родился. Северных земель почти не коснулись разрушения войны, и там было относительно безопасно.

Я только что узнала о разрушительно губительной магии, которая способна уничтожить все на своем пути, но напугала меня встреча с семьей капитана. Мои ладони, буквально похолодели от ужаса. Я встречусь с его мамой? Это повергло меня в шок. Что скажет она обо мне, примет ли выбор сына или он не поведает ей обо мне всю правду. Погружаясь в эти мысли, я уже не слушала обсуждения мужчин и не заметила как после окончания беседы, Кронус ушел.

– Эйви! – позвал Аарон.

– А! Что ты спросил? – растерялась я, понимая, что капитан звал меня уже не в первый раз.

– О чем ты так задумалась? Что так напугало тебя? Я чувствую бурю эмоций, которые мечутся в тебе как безумные, стремительно сменяя друг друга. Я чувствую, но не могу понять, что именно ввергло тебя в такое состояние. Что страшит тебя «кауна»?

– Ты назвал меня «кауна»? – смутилась я.

– А тебе не нравится? По-моему очень подходящее слово и звучит как надо.

– Пожалуй, мне нравится. Из твоих уст это звучит очень ласково, – улыбнулась я.

– Ты не ответила на вопрос о том, что испугало тебя.

– Мы встретимся с твоей семьей, – еле слышно пробормотала я.

– Да и что? – не понял Аарон.

– Ну, я не знаю, как отнесется ко мне твоя мама…, и я же пока даже сама не знаю, как мне смотреть на наши отношения…, и я не знаю, как быть…,– залепетала я.

Внезапно, я услышала смех и резко подняла голову. Капитан от души смеялся и никак не мог остановиться.

– Что смешного я сказала? – рассердилась я.

– Ты та, кто вынес столько тягот, та, кто первой ринулась в почти самоубийственный поход в Гвардию, та, кто помогла уничтожить часть армии правителя Хорна, та, кто освободила рабов и попала на цепь к чудовищу, та, кто невероятными усилиями выжила во всем этом! Ты – боишься моей мамы? – искренне изумился Аарон.

– Это совсем другое, Аарон. Все через что я прошла не способно причинить боль моему сердцу. А вот, если твоя матушка не одобрит твой выбор и посчитает, что я не та, кто тебе нужен, это разобьет его вдребезги. – Говорить об этом было трудно, но раз уж мой мужчина так хорошо чувствует мои эмоции, мне ничего не оставалось, как объяснять их природу.

– Это глупо, Эйви! Выброси это из головы. Ты не просто понравишься моей маме, она полюбит тебя. – Подойдя ко мне, совсем близко сказал капитан. Я отвернулась, пряча глаза от его внимательного взгляда.

Аарон подошел еще ближе и прижался грудью к моей спине, обнимая нежными руками.

– Ты моя кауна. Помнишь, что это значит? Моя избранная, моя половинка. Увидев, как сильно ты дорога мне, моя матушка станет счастливейшей из женщин, – прошептал он и коснулся губами мочки моего уха

Тело моментально откликнулось на его прикосновение. Почувствовав мою реакцию, Аарон продолжил, осыпая поцелуями мою шею. Я перестала что – либо соображать, когда его руки спустились по талии к моему животу и стали медленно подниматься к груди. Я ощутила дрожь во всем теле и развернулась к нему лицом. В глазах Аарона я увидела желание и тут же почувствовала, как оно ворвалось в меня, когда он снял щит. Мое собственное возбуждение было велико, но когда я ощутила его страсть, что – то внутри взорвалось феерией чувств. Он опустил руки к моим ягодицам и приподнял меня, прижимая к себе как можно крепче, я обхватила ногами его тело.

В два шага Аарон преодолел комнату и положил меня на кровать, Кая на ней уже не было. Желание снять все с себя и почувствовать его горячее тело стало непреодолимым, и я застонала. Шквал наших совместных эмоций просто обескураживал, и что бы ни происходило вокруг в эту минуту, мы бы уже не смогли остановиться. Это было похоже не безумие и я позволила себе утонуть в нем. Я не уверена, что хоть какая – то деталь нашей одежды осталась цела, но нам было все равно.

Горячие губы Аарона добрались до моей груди, и я вцепилась в простыни обеими руками, выгибая спину ему навстречу. Я наслаждалась его теплом и ласками, стараясь не уступать ему в нежности.

Когда все закончилось, и я отдыхала на его груди, он сказал:

– Если бы я мог, то спрятал бы тебя от всего этого, но ты ведь не позволишь. Да и с приходом армии Хорна, спрятаться будет невозможно. Мне хотелось бы уберечь тебя от многого, но я не в силах.

– Меня не нужно прятать, Аарон. Я хочу пройти через это вместе с тобой. Я твоя кауна, помнишь? – Я погладила его по руке и теснее прижалась к горячему телу. – Кстати, это и был твой подарок?

– Что это? – усмехнулся капитан. Я залилась краской. – Не устану смущать тебя, лишь бы видеть, как ты краснеешь. Нет, это не было основным подарком, хотя входило в мои планы.

Аарон поднялся с кровати и, не потрудившись одеться, подошел к столу. Взяв какой – то свернутый листок бумаги, он вернулся ко мне.

– Что это? – спросила я, принимая от него подарок.

– Разверни.

Я сделала, как он сказал, и ахнула, это был рисунок, сделанный рукой капитана. С бумаги на меня смотрела моя семья. Лица были счастливыми и именно такими, как я вспоминала чаще всего. Мое сердце замерло и, кажется, я забыла, как дышать. Отец, смотрел на меня своими теплыми глазами, мама и сестра улыбались. Братишка, слегка запрокинув голову, смеялся. Я так скучала по ним и даже не надеялась увидеть вновь.

– Но как? – только и смогла вымолвить я, посмотрев на Аарона.

– Когда Дух стал сильнее, я видел их в твоих снах. Это были вспышки, которые я не мог объяснить себе и не понимал, что это за видения. А потом, когда ты появилась в моей комнате и лежала в забытьи, я увидел их лица четче и понял, что это твоя семья. Я нарисовал их для тебя в ту же ночь.

– Я люблю тебя, старший инструктор Норд. – Что еще я могла сказать этому невероятному мужчине, перевернувшему всю мою жизнь.

Двадцать седьмая глава

Я проснулась с непонятным чувством тревоги. За окном шумела гроза, редкие вспышки молнии мрачно освещали комнату. Из открытого окна тянуло прохладой, и я поежилась.

– Нет…, отец, не надо, – услышала я и обернулась. Аарон метался в кровати и что – то бормотал. Он был весь покрыт потом. – Кайл берегись…

Аарон затихал и снова бормотал, вспоминая Маркуса и Грэга, а потом заговорил обо мне. Я попыталась его разбудить, но у меня ничего не вышло. Он был в ужасе от того, что видел во сне. Молния, вспыхнув за окном, осветила лицо капитана и я вздрогнула. Его глаза были открыты, и чернота поглотила их. В комнате снова стало темнее, и я успокоила себя тем, что это могло привидеться мне.

Когда кошмар закончился, Аарон, все еще не проснувшись, провел рукой по моей половине кровати. Похоже, он искал меня. Я легла обратно и его руки тут же обхватили меня и притянули к себе ближе, через несколько минут дыхание Аарона выровнялось, и он уже крепко спал. Я еще долго не могла уснуть, думая о том, что же видел во сне Аарон. Он все время повторял имена тех, кого потерял. Возможно, он считал, что во всех этих смертях есть его вина, но это абсурд.

Проснулась я совсем не выспавшейся и усталой. Капитан уже не спал, он стоял у окна и был похож на застывшее каменное изваяние. Я выбралась из кровати и, завернувшись в одеяло, подошла к нему. Аарон никак не отреагировал на мое появление, возможно, слишком глубоко задумавшись. Я заглянула ему в лицо и тут же отпрянула. Его глаза были пусты, такими пронизывающе холодными я их еще не видела, невероятная озерная синева превратилась в лед. Я попыталась почувствовать его, но он был полностью закрыт.

– Одевайся, правитель не должен ждать. У тебя десять минут. – Голос был подобен глазам, холодным и отстраненным. От его тона что-то тревожное кольнуло в сердце.

– Что – то случилось? – робко спросила я. И когда не услышала ответа, решила повторить попытку. – Ночью ты метался, у тебя был кошмар…

– Я велел тебе поторопиться. Мы не должны из-за пустой болтовни опаздывать на аудиенцию – Его слова задели меня, это было не справедливо.

Я развернулась, и начала собирать свои вещи. Пришлось искать среди них уцелевшие, те, что уже невозможно было носить, я просто выбрасывала. Быстро не получалось, руки нервно тряслись. Мне никак не верилось, что только несколько часов назад, мы были так близки, а сейчас капитан говорит со мной как с чужой. У меня сложилось впечатление, что если бы он мог, он бы вообще вытолкал меня за дверь. Это причинило боль. Капитан вздрогнул, и я мгновенно выставила щит.

Через несколько минут я была готова и мы вышли из комнаты. Я держалась немного позади и старалась не смотреть на Аарона. Поведение капитана сбивало с толку. Что могло так изменить его настроение?

Я ужасно нервничала из – за встречи с правителем. Накануне, когда думала об этом, надеялась, что Аарон поддержит меня, но теперь не стоило и рассчитывать. Вероятно, он почувствовал мой страх, потому что возле дверей в тронный зал, Аарон резко развернулся ко мне, и я увидела сожаление в его глазах.

– Прости Эйви. Я был груб, это не повторится. Я не знаю чем оправдать свою злость, но надеюсь на твое прощение. Я сам не свой сегодня, возможно, это усталость. – Он провел рукой по волосам и с надеждой заглянул в мои глаза. Я точно знала, что слова его искренни. Есть все же хорошие стороны у магии волка.

– Я не обижаюсь, Аарон. Немного беспокоюсь, но не обижаюсь, – улыбнулась я. – А теперь, давай пройдем через это вместе.

Аарон улыбнулся в ответ, но как – то вымученно, печально. Может, это и правда усталость. Капитан позволил мне сделать глубокий вдох и собраться с мыслями, прежде чем открыл тяжелые двери. Мы медленно вошли в тронный зал, и правитель поднялся со своего кресла.