Взор Талимана

XXIII

Илая впивалась взглядом в огромные ворота, которые казались ей живыми. Они возвышались прямо посреди пустыни и не крепились ни к чему, ни к забору, ни к какому-либо зданию. Просто стояли сами по себе, окруженные лишь мертвой сухой землей.

– Ты пришла…,– услышала она все тот же кошмарный шепот. – Иди к нам…

Ноги совсем перестали слушаться несчастную измученную девушку. В голове, словно пчелиный рой, жужжали голоса, которые она изо всех сил старалась не замечать. Во рту давно пересохло настолько, что даже глотать стало больно. Илая перестала верить собственным глазам, поскольку вибрирующие, словно покрытые тысячами черных жуков, ползающих в разные стороны, ворота по-настоящему пугали ее.

– Илая…,-девушка снова вздрогнула и вдруг, ей ужасно захотелось плакать, громко, навзрыд.

– Я не пойду дальше, – простонала она и остановилась. – Не заставляйте меня. Я не могу.

– В чем дело, Илая? – обеспокоенно спросила Эли.

– Киран, пожалуйста, не заставляй меня…, – взмолилась она и потянула барса за руку.

Илая совершенно не понимала, что с ней происходит. Она не могла объяснить даже самой себе, почему эти ворота настолько ужасают ее.

– Илая, милая. – Киран приблизился к ее лицу. – Мы уже пришли. Посмотри, мы сделали это! Ты сделала это, преодолев столько препятствий, что даже помыслить страшно!

– Они живые! – застонала Илая, пытаясь вырвать свою ладонь из цепких пальцев барса. – Неужели вы не видите! Они уничтожат нас!

Слезы все же обожгли лицо. Девушка смахнула их и, словно очнувшись, посмотрела на свои пальцы. Пока она не смотрела на ворота, ее разум прояснялся. Она тряхнула головой и зажмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Страх немного утих и паника куда-то делась.

– С воротами что-то не так! – сказала она друзьям, так и не открыв глаза. – Они шевелятся.

– Она видит то, что нам не под силу, – заключила Элиопа. – Что ты чувствуешь?

– Врата не пустят нас. – Илая слегка наклонила голову и стала слушать. Несмотря на то, что они все еще стояли на холме и были в достаточном отдалении от входа в Безликий город, девушка и отсюда могла слышать. – Тяжело, когда они говорят все сразу.

– Кто говорит? – почему-то шепотом спросил Рав.

– Мёртвые. – Илая пыталась сконцентрироваться, но выходило не очень хорошо. – Столько разных голосов. Плачь. Стоны. Вопли. Шепот. Я теряюсь среди них, но чувствую, что могу услышать именно то, что мне нужно.

– Не торопись. – Голос Элиопы прозвучал совсем близко. Подруга взяла ее за руку. – Медленно отсеивай все ненужное, блокируй их, перебирая один за другим. Может, стоит подойти ближе?

– Да, думаю, стоит. – Илая совсем не была уверена, что это хорошая идея, но попробовать нужно. – Я должна понять, чего они хотят.

Она распахнула глаза, готовая вновь идти, но слишком поздно поняла, что совершила ошибку. Ворота снова полностью завладели ее внимание, словно ничего другого вокруг просто не было. Она видела лишь их. Жуткий страх снова пополз по позвоночнику, провоцируя дрожь. Илая вросла в землю, и чуть было опять не начала хныкать. От того, что что-то живое копошилось на искусно выкованных вратах, у девушки появился зуд. Она остервенело начала чесать руки, не обращая внимания, что прилагает слишком много усилий.

– Стоп, Илая, стоп! – Киран схватил ее за запястья и встал прямо перед глазами. – На меня! Смотри только на меня.

Илая завертелась в его руках, пытаясь высвободиться и почесать саднящее тело, но наткнувшись на любимые карие глаза, застыла.

– Вот и хорошо. Умница, – прошептал мужчина.

Он хотел казаться уверенным и хладнокровным, Илая четко слышала это. Но ее «слух» указал ей и на то, что барс не на шутку напуган. Киран не понимал, что происходит и понятия не имел, как ей помочь. Это ужасно злило его, настолько беспомощным он редко себя чувствовал.

– Может завязать ей глаза? – неуверенно спросил Рав. – Прости, но так ведь будет легче, да?

– Да, это хорошая идея, – без особого энтузиазма сказала Илая, пытаясь улыбнуться.

Ей совершенно не хотелось пугать своих друзей, но если уж всегда веселый тавр кажется таким растерянным, дело плохо. Элиопа мягко завязала ей глаза, каждым своим движением словно извиняясь.

– Потеря зрения в прошлый раз усилила твой слух, – с надеждой в голосе, проговорил Киран. – Возможно, и сейчас это поможет.

Барс был прав, об этом Илая даже не подумала. Она сосредоточилась на задаче, которую перед собой поставила, и на душе стало намного легче. Внезапно сильные руки подхватили ее и прижали к груди.

– Здесь совсем недалеко, – предупреждая ее возмущение, сказал Киран. – Ты не можешь не согласиться с тем, что чем быстрее мы доберемся до ворот, тем быстрее выясним, как облегчить твои муки. А с завязанными глазами ты будешь хуже черепахи.

Илая попыталась найти остроумный ответ, но общая усталость и жуткий гул в голове, не способствовали этому.

– То-то же. Я знал, что ты умная девочка. – В этот момент Илая хорошо расслышала иронию в голосе барса, и ей захотелось стукнуть его. Но вместо этого она устало положила свою голову ему на грудь и позволила себе несколько мгновений относительного покоя и тепла.

Ее радость продлилась совсем недолго. Игнорировать звуки становилось практически невозможно. Голоса становились все громче, все тревожнее.

– Киран, сынок…, – Илая резко дернула головой и замерла, ощущая, как сердце болезненно сжалось в груди.

– Тания, – прошептала она, и руки Кирана напряглись.

– Что ты сказала? – спросил он, затаив дыхание.

Илая подняла руку к его лицу, призывая к молчанию, и снова прислушалась. Теперь она с новой силой обратилась в слух и с жадным рвением попыталась отыскать нежный голос матери любимого мужчины. Киран слегка замедлился, давая ей возможность осуществить задуманное, что бы это ни было. Он полностью доверял ей.

– Киран! – снова уловила девушка. – Не верьте ей… Сынок…

– Кому мы не должны верить? – спросила Илая.

– Мой мальчик! Найди старый ход…– Голос Тании все время словно ускользал, а Илае было ужасно тяжело снова уловить его. – Вспомни, милый. Ты должен вспомнить.

Илая резко спрыгнула с рук Кирана и, не обращая внимания на неудачное приземление, сорвала повязку. Она отчаянно искала дух Тании. Они находились уже почти у самых ворот, и теперь девушка могла разглядеть, что же так ее пугало. Вокруг огромных черных дверей летали тысячи неупокоенных душ. Издалека они казались неугомонным роем, но теперь девушка могла разглядеть их всех и каждого в отдельности. От этого зрелища голова шла кругом, и подкашивались ноги.

– Тания! – прокричала она и заметила, как Киран вздрогнул. – Тания!

Она понятия не имела, как призывать мертвых, но ей необходимо было расспросить подругу матери. Всем сердцем, всей душой она желала видеть дух Тании. Илая искала женщину среди тысяч лиц и никак не могла успокоиться.

– Тания! – в отчаянии повторила она. – Прошу…

Некоторое время ничего нового не происходило, но вдруг, один дух едва-едва отделился от сплошного потока. Илая даже схватила барса за руку, настороженно всматриваясь в лицо призрака. Душа Тании, бесплотная и смутная попыталась вырваться из плена, но что-то неумолимо затягивало ее назад. Словно другие духи не пускали ее. Женщина протянула руки и в ее взгляде томилась гнетущая тоска.

– Что он должен вспомнить? – спросила Илая.

– Илая! Как ты выросла. – Тания словно не слышала ее. – И Киран стал настоящим мужчиной.

– Тания, пожалуйста…

– Заботьтесь друг о друге. – Лицо женщины казалось отстраненным, каким-то мечтательным и девушка начала терять терпение. Но вдруг, глаза Тании как – будто прояснились, и она посмотрела прямо на Илаю. – Прости нас, прости нас всех.

– О чем вы?

– Все не случайно…, мы все замешаны…, наша смерть не случайна…

– Прошу вас, Тания, говорите яснее. – Но дух мамы Кирана снова потускнел, теряясь среди тысяч других.

– Ты видела маму? – Илая повернулась к Кирану и встретила полные надежды глаза.

– Да. Она говорила о каких-то странных вещах, – вспоминая слова Тании, проговорила девушка.

– О чем именно?

– О каком-то старом ходе, который ты должен вспомнить. – Теперь была очередь Илаи вкладывать надежду в свой вопрос. – Ты знаешь, о чем это она?

– Даже не представляю. – Киран тряхнул головой и провел рукой по волосам. Он снова задумался, пытаясь отыскать в глубинах памяти, то о чем просила его мама.

– Еще она просила не верить Ей, но кто эта «она», я так и не поняла. Тания сказала, что они в чем-то замешаны и их смерть не случайна. – Девушка повторяла слова женщины и сама задумывалась о них. Скорее всего, она говорила о себе и Дире. Какая – то общая тайна объединяла их всех, а потом погубила.

– Чертовщина какая-то…, – пробасил Рав. – Ничего не понимаю.

– А я? Я могу увидеть ее? – Столько горя было в этом вопросе, что сердце Илаи болезненно сжалось.

– Не знаю. – В глазах Кирана застыла немая мольба, противостоять которой оказалось невозможно.

Девушка отвернулась от своих друзей и обратила взор к потоку неупокоенных душ, выискивая нужную. Она отрешилась от всего постороннего и отвлекающего, всем сердцем желая дать любимому возможность поговорить с давно потерянной матерью. Илая освободила голову и на миг прикрыла глаза. На кончиках пальцев заискрилась энергия. Очень приятно было осознавать, что сила снова ей подвластна. Девушка взывала к душе Тании, надеясь, что ее магия способна на такое. Она вся обратилась в слух. Голоса, голоса, голоса… Илая перебирала их, все больше открываясь им и их мольбам. Ей казалось, что они никогда не умолкнут и не оставят ее в покое. Она разозлилась. Разозлилась на себя, на свою магию. Ей дана такая сила, но она никак не может познать ее и полностью подчинить. Вероятно, ее настроение отразилось на лице, потому что, почти совсем отчаявшись, Илая услышала тихий голос Элиопы:

– Помни, не они имеют над тобой власть, а ты над ними!

В голове, будто что-то переключилось, и как только девушка осознала смысл сказанных подругой слов, все стало ясно и легко. Илая сделала глубокий вдох и подняла руки над головой. Вихрь, образовавшийся в ладонях, не был похож ни на что, используемое ею прежде. Девушка закружила его над головой, а потом забросила в поток душ, сосредоточившись на той, которую хотела отыскать. Из магии получилась, своего рода веревка, один конец который остался в руках Илаи. Когда она почувствовала, что нашла Танию, руки сами начали действовать. Девушка развела их в стороны, освобождая пространство вокруг души и заставляя остальных мертвых облетать её стороной. Одной рукой удерживая пустоту вокруг Тании, другой она словно притягивала ее. По мере приближения, дух приобретал все более четкие очертания и все меньше был похож на мертвеца. Сила, льющаяся из рук Илаи, делала Танию видимой. Еще несколько усилий и женщина предстала перед ними словно живая.

Краем глаза девушка увидела, как ошарашенный Киран неуверенно шагнул вперед. Она осознавала, что ей придется удерживать дух, и каких усилий ей это будет стоить. Илая позволила себе слегка развернуться, чтобы видеть лицо барса и понимать, не слишком ли сильную боль она ему причиняет.

– Киран, сынок, – негромко сказала женщина, протягивая руку.

– Мама, – только и смог прошептать мужчина.

Он на мгновение прикрыл глаза, но лишь для того, чтобы справиться с чувствами. Его ладони нервно сжались в кулаки, а потом он расслабился, выдохнул и распахнул глаза.

– Мама! – снова сказал он.

–Я горжусь тобой, мой мальчик! Теперь ты настоящий мужчина! – Улыбнулась Тания, пальцы которой утонули в ладони сына.

– Я могу чувствовать тебя! – Барс перевел взгляд на Илаю, и в глазах его была благодарность. – Как такое возможно?

Илая не смогла бы ответить ему, даже если бы захотела. Во-первых, она не знала ответа, а во-вторых, говорить было бы ужасно сложно.

– Спасибо, Илая! – сказала Тания. – Ты стала такой же сильной, как твоя мама. – Женщина снова посмотрела на сына. – Скажи Уне, что я люблю ее.

– Скажу, мама, – прошептал Киран и крепко обнял женщину. – Прости меня. Прости, что не уберег вас с папой.

– В том нет твоей вины! – твердо сказала Тания и Илая заметила, насколько сильной она когда-то была. Решительный взгляд, уверенный голос. – Ты сделал самое важное! Спас сестру и воспитал ее сам. Не вздумай возлагать вину за нашу гибель на себя. Ты не смог бы противостоять этим барсам, до тех пор, пока они не выполнили то зачем пришли, и их не покинула магия.

– Магия? – Киран тряхнул головой, ничего не понимая, а потом на лице его промелькнула догадка. – Барсов прислали за вами! Их подослали убить вас?!

– Теперь ты понимаешь, что ничего не смог бы сделать? Ты убил их лишь после того, как действие колдовства прекратилось.

Илая держалась из последних сил, и Киран понял это, перехватив ее взгляд, после того, как дух матери начал постепенно меркнуть. Тания тоже догадалась, поскольку заговорила быстрее:

– Сынок, будьте осторожны и не верьте никому, кроме друг друга. – Тело Тании стало почти прозрачным. – Я люблю тебя!

– Мама! Не уходи…

– Все не то, чем кажется на первый взгляд, Илая. – Женщина выпустила руку Кирана и посмотрела на девушку. – Верь своему сердцу. Верь в свою силу и прости нас.

– Как нам пройти в город? – спросила Илая.

– Крылья! Расправь свои крылья, – опасливо сказала Тания, словно боялась, что ее услышит тот, кто не должен. – Ты сама все поймешь…

Илая рухнула на колени, пальцы сводило от напряжения. Еще мгновение и Тания снова исчезла среди тысяч душ.

– Мама…, и я люблю тебя…, – тихий шепот Кирана, буквально раздавил девушку своим отчаянием.

– Прости, Киран, я больше не смогла, – с горьким сожалением сказала девушка, медленно поднимаясь с земли.

Барс посмотрел на нее и слова оказались не нужны. В этом взгляде читалась любовь и благодарность.

– Это было поразительно! – оторопело выговорил тавр.

– Спорить не стану, – обратилась к Илае Элиопа. – Это было потрясающе, однако пора поспешить. Ты знаешь, как нам пройти сквозь неупокоенных?

– Кажется да, но я не уверена, что мне хватит сил, – виновато призналась девушка.

– Ты справишься! – заверила ее куннка. – Можешь черпать мои, если надо.

– Черпать твою силу? – Илая изумилась настолько, что даже сделала шаг назад. – Это даже звучит чудовищно!

– Тебе не стоит волноваться. Ты никак не сможешь навредить мне. Я лишь немного поддержу тебя.

Илая недоверчиво посмотрела на подругу, но встретив абсолютно открытый и честный взгляд, все же согласилась. Элиопа знает о магии все, ну или почти все, спорить с ней неразумно. Девушка кивнула подруге и бросила взгляд на Кирана, который подарил ей одобрительную улыбку. Илая подошла чуть ближе к вратам и сделала глубокий вдох, отгоняя сомнения и страхи. Она прикрыла глаза и подумала о своих прекрасных крыльях. Небольшой зуд и легкая вибрация в теле известили об их появлении. Инстинктивно, Илая свернула их перед собой и залюбовалась. Рядом встала куннка:

– Готова?

– Думаю, да.

Илая снова расправила крылья и потянулась сознанием к своей магии. Она подняла глаза и посмотрела на поток душ, стремящихся в никуда. Откуда она знала, что нужно делать? Дар Муаллы подсказал ей ответ.

Один взмах крыльев и духи заметались быстрее…

Второй взмах и голоса затихли, оставляя пустошь в поистине мёртвой тишине…

Третий взмах и призраки застыли без движения…

Еще один взмах и магия взорвалась в груди девушки, которая чудом осталась на ногах. Крылья развернулись, словно приглашая мертвых в свое живое трепещущее тепло. Тысячи размытых лиц обратили свои взоры в сторону Илаи, кожа девушки покрылась мурашками от ужаса.

– О, Муалла! – только и успела прошептать она, как души ринулись к ней.

Крылья поглощали беспрерывный поток мёртвых. Это было похоже не портал или магический проход, выход из которого был там же где и вход. Натиск духов сбивал с ног, но Илая продолжала стоять, испытывая чудовищное давление и дикую головную боль. Вопли, крики и визги обрушились снова, как только крылья впустили первого призрака. Илая чувствовала, как земля уходит из – под ног. Она закричала, не в силах больше выносить это, а духов меньше не становилось.

Девушка почувствовала теплую руку Элиопы и повернула голову. Куннка на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, они уже были не человеческими. Илая ощутила, что ей стало немного легче. Она заметила, как вены Элиопы немного вздулись и потемнели, словно по ним потекла ее сила. Илая попыталась отпустить руку куннки, но та только крепче сжала ее. Вместе они изо всех сил старались направить и удержать стремительный поток. Илая чувствовала, что даже с помощью подруги не сможет продержаться до конца. Кровь хлынула из носа, а глаза и уши сдавило болезненным спазмом. Она уже едва-едва стояла на ногах.

– Я здесь, – послышался тихий голос Кирана. Барс встал с другой стороны и тоже взял ее за руку.

Илая посмотрела на него сквозь пелену слёз и слабо улыбнулась. Элиопа сжала ее ладонь, и девушка повернулась к ней. Рав взял ее подругу за руку. Теперь они все вместе противостояли магии Безликого города, так долго удерживающей призраков на страже своих ворот . Почувствовав некоторое облегчение, она глубоко вдохнула и расправила плечи. Сила друзей наполняла ее.

Насколько Илая могла судить, ее крылья, поглощая души, черпали жизненные силы из неё. Духов оказалось слишком много, настолько много, что понадобилась мощь четырех человек, чтобы девушка могла хоть как-то справиться. Илая чувствовала, как жизненная энергия покидает друзей и вливается в ее тело, питая магию крыльев.

Спина девушки выгнулась, когда напор стал сильнее, крылья задрожали и вспыхнули голубым огнем. Давление усилилось и Илае пришлось крепче вцепиться в руки друзей. Силы всех четверых были на исходе. Голоса в голове слились в стройный громкий гул. Наконец, Илая увидела, что поток вот-вот иссякнет, и собрала остатки собственного мужества. Ей пришлось снова закричать, чтобы выдержать заключительные, показавшиеся бесконечными, секунды. Как только последняя душа исчезла, крылья схлопнулись и исчезли.

Илая услышала глухой звук и повернулась на него. Тело тавра рухнуло в сухую землю. Девушка вскрикнула и перевела взгляд на Элиопу, глаза которой закатились, и куннка тоже упала без сил. Испуганно, Илая перевела глаза на барса. Он все еще держался на ногах, но выглядел очень бледным и измученным.