Смерть для попаданки. Книга 2

Глава 3

Я ходила на работу, спасая миры. Ударилась в труды праведные со всем рвением, чтоб успеть как можно больше. За день могла пройти вплоть до трёх миров. Благо, что в неустоявшихся измерениях время текло отлично от нашего – за час-второй у нас там мог пройти год или даже больше. Так что эту неделю я была ещё тем ударником труда. Что-то мне подсказывало, что именно этот темп и приближает меня к логическому финалу.

Вот и подошёл последний мир, в котором я должна была найти нечто ценное для себя. Там бушевала тьма и она всё разрасталась. Я пришла и решила войти в неё, перед этим зафиксировав новую точку возрождения на случай непредвиденной смерти. Что я в ней почувствовала? Боль, Обиду, горечь. Не мои. Того, кто сидел во тьме. Кто же тебя, лапонька, так обидел?

Я шла и шла, но не могла его найти. Мне хотелось помочь тому, кто здесь обитает. Нет, не уничтожить. Именно помочь. Ведь я более чем уверена, что его вины в том, что происходит, нет. Его довели до этого. Я начала звать его.

- Уйди прочь! – то ли прошипел, то ли рявкнул страшный голос. Я пошла на него. Вот и вырисовались первые очертания плотного сгустка тьмы. Я подошла вплотную и уже протянула руку, но тут из него мелькнула длинная костистая рука. Буквально костистая, состоящая из костей. И всё.

Очнулась я на точке возрождения. И опять пошла во тьму. Опять шла и искала. И находила. Этот путь мне пришлось несколько десятков раз проделать. И ни разу я не доставала меч. Я была уверена, что так я ничего не добьюсь, ведь именно в этом сгустке тьмы есть что-то ценное для меня.

Я дошла в последний раз и снова заговорила с ним ласково. Пыталась успокоить. Ком тьмы подрагивал и отдергивался от меня, словно боялся. Я села просто рядом. Стала говорить с ним. Рассказывать, какие интересные чудеса видела в различных мирах. Какие удивительные закаты и восходы. Сколько различных животных. Говорила и говорила. Он дрожал всё меньше. И тут комок начал разворачиваться. Сперва я увидела рога. Оленьи рога. Потом показалась морда. Не морда, а череп. Из глазницы текла тёмная слеза. Я тихонько протянула руку и смахнула её, а после погладила по гладкой кости.

Несмотря на свой внешний вид, он был живым. Это демон тени. И тут он начал уменьшаться, пока не стал размером в пятилетнего малыша. Я протянула руки к нему. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, а после ринулся ко мне. Крепко-крепко я сжала его в объятиях. Я ощутила его тепло и запах. Вопреки внешнему виду, он пах чем-то приятным и домашним – молоком, хлебом и сладостями. Мои растрёпанные волосы полностью укрыли его маленькое тельце, окутанное тьмой, словно рясой.

Тьма уменьшилась и спустя пару минут ушла вовсе. А мы там и продолжали сидеть, обнимая друг друга за шатром моих волос. И тут я услышала:

- Эм, Леа? Всё в порядке? – это Юлик. Вездесущий Юлик.

- Юлик… - тихо прошептала я. И тут же подняла вверх демоняшку-малышонка, слегка подкинув его и поймав, на что тот пропищал «уиииии». Я не могла не улыбаться. Вот оно, моё сокровище. Я его нашла. И сразу же прижала его к себе. – Его зовут Черныш. Правда он лапочка?

Лицо Юлика надо было видеть. Смесь легкого шока и сомнения в моём рассудке. Ну и пусть. Я привыкла, что меня чокнутой считают. Зато у меня теперь будет ребёнок. Тот, которому нужны мои любовь и забота. И ради него я сделаю все миры идеальными.

Я поднялась с Чернышом на руках и пошла мимо Юлика, счастливо улыбаясь. Мы вошли в портал, открытый Ником и оказались в замке. Сразу же пошли в столовую и сели за стол. Из своих закромов я достала запечённого мяса, салат из помидор, огурцов и сыра фета, пирог с мясом и жаренный бекон. Малыш тут же начал принюхиваться ко всему этому богатству. Потом осторожно лизнул мясо. Да, несмотря на олений череп, язык у него был розовенький.

Я улыбнулась, взяла вилку, нож, разрезала мясо на маленькие кусочки и наколола на вилку. Черныш смотрел внимательно на мои действия. А после я поднесла к нему вилку с кусочком. Он снова понюхал, посмотрел на меня, словно спрашивал «Можно?». Я улыбнулась и сказала «Ешь». И он начал жевать. Жевал вдумчиво, словно впервые еду попробовал. Может оно так и было.

Спустя час всё, что я достала из закромов, было съеден, а малыш откинулся и погладил себя по ощутимо округлившемуся пузику, после чего посмотрел на меня. Глаз у него не было, глазницы были пусты. И всё же я чувствовала взгляд. Добрый такой, беззащитный. Мне хотелось обнять его и больше не отпускать. Юлик сидел и смотрел на нас задумчиво.

- И что ты будешь с ним делать?

- Как что? Растить. Любить. Баловать. Воспитывать. Всё то, что делают с другими детьми.

- Ты же понимаешь, что это демон.

- Иииии? Я видела людей, которые были похуже десятка демонов вместе взятых. А это всего лишь ребёнок. И я верю, что в него вложить – то и вырастет. Так что буду его целовать и воспитывать. Да, мой сладенький? – и пощекотала его по пузику, на что он задёргался и захихикал. – А теперь мы идём спать. Если хоть одна скотина нас разбудит раньше времени – последствия будут плачевными.

И ушла под недоумённые взгляды присутствующих. Пусть что хотят, то и думают. Своего малыша я в обиду не дам. Но в ближайшую неделю нужно будет обкашлять парочку вопросиков. Перед своей безвременной кончиной. Интересно, кто это будет? Кто убьёт меня? Кто-то из гибельных богов? Сергол? Или всё-таки людишки голову поднимут?

***

Ни с того, ни с сего прилетело. Древо настаивало внеплановое собрание. ХЗ, как настаивало, ведь говорить оно не может, но бэт-сигнал послало. За эти шесть дней я смогла ввести в нашу компашку Черныша, попросить Яанну и Юлика присмотреть за ним, если вдруг что. Естественно, возник закономерный вопрос: что значит «если вдруг что»? Отбрехалась. Не скажешь же, что предчувствие смерти. Достаточно того, что Деймис и Гервальд в курсе. Так что отбрехалась, пусть и неубедительно.

Потому в целом насчёт своей безвременной кончины уже завтра я была в некотором роде спокойна. Одно не давало покоя – почему Древо решило призвать нас на три месяца раньше срока. Аппетит чтоль растёт?

Мы явились в божественную обитель. Древо зашелестело своей кроной. Вроде как приветствует. Но в отличие от остальных, я не вижу в нём блага. Это хищник, который нас медленно жрёт. Два дня назад Ники мне по секрету сказал, что окончил работу над проектом по отслеживанию миров. То есть теперь у нас есть аналог древа и в нём мы уже не будем так нуждаться. Как закончится собрание, нужно будет убедить всех отказаться от этого сомнительного счастья.

А пока мы начали рассаживаться по своим местам. Первыми пошли к древу те, кто послабее. С них оно выпивало сил по минимуму. Персефона была где-то в середине очереди. Когда она отдала частицу себя, то что-то прошептала, а затем обернулась и улыбнулась мне. Хищно так. Аж мороз по коже продрал. Самыми последними шли Юлик, а затем я.

Когда я подошла к древу, чтоб прикоснуться к нему и тем самым выплатить дань, то ощутила, что оно качает с меня больше и быстрее, чем обычно. Припало к источнику, как умирающий от жажды к фонтану. И начало испивать меня досуха. Я попыталась отдёрнуть руку, но тут корни и ветви ожили и обвили мои руки, ноги. Уже через секунд десять мир померк, я услышала только крики и последнее, что было перед моими глазами – обеспокоенное лицо Юлика.

Просыпалась я тяжело. Как с похмелья. Что было вдвойне обидно, ведь я уже давно не пила. Глаза открыть не получалось, но я слышала голос Юлика и Ники.

- Ну говори, что с ней? – нетерпеливо сказал Юлик.

- Её божественная сила высосана почти досуха. На восстановление потребуется минимум неделя.

- Можно это как-то исправить? Или она всю неделю будет так лежать?

- Не будет, - пробубнила я и с трудом разлепила веки.

- Очнулась! Отлично! Как себя чувствуешь?

- Как будто бухала последнюю неделю божественную амброзию Диониса, - и криво ухмыльнулась, попытавшись встать. Юлик и Ники попытались меня удержать, но куда там. Сегодня последний вечер перед смертью. И я его проведу со своим куклёнком – Не держите меня. Я пойду поем с Чернышом, а потом лягу спать.

- С древом надо что-то решать. Оно уже перешло все границы дозволенного. Но остаётся одна проблема – где брать информацию о мирах, если не от него. Не пальцем же тыкать? – задумчиво проговорил Юлик.

- Мы тебя уже опередили. Леа дала задание создать базу данных миров, которая поможет отслеживать их состояние. Позавчера я окончил этот многомесячный труд.

- Леа дала? Зачем?

- Видимо затем, что я не желаю кормить паразита. – сказала я и выскользнула из лаборатории. Пусть дальше обсуждают. Как только я вышла на меня сразу же кинулось черное облачко.

- Черныш, сладенький мой. – тот прижимался ко мне и дрожал. Переживает котёнок мой костлявый, что я могу заболеть. Как же он переживёт завтрашний день? И ведь я даже не знаю, где и как именно помру. Ясно только одно, это будет от чьей-то руки.

Шатаясь с Чернышом на руках, я спустилась в столовую, где сидели остальные боги. Хмурые, напуганные. Они все поняли наконец-то, что Древо – это не благо, а хищник, пожирающий нас. Первой подскочила Яанна.

- Ты как?

- Нормально. Хочу поесть и лечь спать. – я отметила, что Персефоны нигде не видно. Внутренний параноик бьёт тревогу. Но иногда я в себе сомневалась, а нет ли во мне предубеждения из-за того, что я и сама неровно дышу к Юлику. Да-да, я это поняла ещё лет этак двести назад. Тот наш первый пьяненький поцелуй не прошёл для меня бесследно. Очень часто он мне снился по ночам, причём с продолжением. Ох, каким продолжением.

- Оно и правильно. Ты себя итак слишком выматывала, а тут ещё и такое случилось. – я угукнула на эту реплику и начала есть с Чернышом жаренный стейк, салат и в оконцове десертик.

- Ты ведь помнишь, о чём я тебя просила на этой неделе? - и кивнула на Черныша. Яанна осторожно кивнула, но глазами спрашивала «ты это сейчас к чему?» - присмотри за ним сейчас, мне нужно быстро переговорить с Деймисом, а потом мы спать пойдём. Солнышко, побудешь чуть-чуть с тётей Яанной? – тот утвердительно кивнул.

Я нашла Деймиса в кабинете. Он стоял у окна и смотрел в него. Но почувствовав моё присутствие как-то странно выдохнул и повернулся, надев на лицо привычную благожелательную улыбку. Не обманешь, зайчик. Я же вижу, что тебе не по себе.

- Госпожа, вы не выяснили, кто вас собирается убить?

- Нет, ясности не пришло.

- Тогда не рекомендую вам ближайшее время уходить из дома одной.

- Я вообще-то спать собиралась, так что с этим проблем не будет, - и кривая усмешка.

- Вы знаете о чём я. Согласно вашему предчувствию завтра вы должны погибнуть и это будет далеко не стандартная божественная смерть.

- Я знаю, но чему быть – того не миновать. Я верю в судьбу. И если мне суждено погибнуть – значит так и должно случиться. Ничто не случайно. Недаром Юлик так бесится, когда выживают те, кто должны были умереть. Они нарушают ход бытия. Так что завтра я, конечно, не буду лезть под нож, но если свершится моя безвременная кончина – я посмотрю ей прямо в глаза. Чьи бы они не были.

Деймис лишь тяжело вздохнул. Да, тяжко служить принципиально придурковатой госпоже. Но, к сожалению, другой ему не завезли. Точнее не так. Другой он служит отказывается. Его преданность – одно из тех немногих радостей, что мне греют душу. Я уже попросила и его в том числе присматривать за Чернышом. Дороже этого пупсика у меня пока никого нет. Мой старший сын живёт своей жизнью, в которой мне места нет. А этому малышу я нужна, как никто другой. Потому даже при условии смерти о нём должны позаботиться. Пока я не вернусь. И это тоже непреложный факт. Моя смерть пусть и будет длительной, но в конце концов я все равно снова воскресну. Как? А чёрт его знает!

Глава 4

Черныш сновал по полянке, носясь за бабочками. Он не ловил их, а просто бегал среди этого пёстрого роя. Он смеялся, смеялась и я. Этот момент я сохраню в копилку лучших мгновений. После мы с ним пообедали и я пошла укладывать его спать, а потом последняя встреча с генералами.

Малыш как чувствовал, что это на ближайшее время я исчезну из его жизни, а потому ворочался, то просил рассказать сказку, то просто что-то интересное. Я его крепко обнимала, целовала в его костлявую щёчку (если о черепе можно так сказать) и удовлетворяла все его хотелки. А в конце сказала:

- Запомни, солнышко. Как бы далеко я не оказалась, я все равно к тебе вернусь. Ты, главное, озаряй этот мир своей улыбкой. Поверь, от неё станет лучше и легче не только тебе, но и окружающим. И дядя Юлик, и тётя Яанна позаботятся о тебе, даже если я буду не рядом. Поверь, вокруг нас очень много тех, кто прийдёт на помощь – стоит только позвать.

- Но ты ведь никуда надолго не уйдёшь? – сонно зевнул Черныш.

- Не знаю, маленький. Но обещаю, что в любом случае вернусь к тебе. Мне ведь так нравится твоя светлая улыбка и твой смех.

Он заснул и я пошла в кабинет, где меня уже ждали генералы. Мы ещё раз прогнали ситуёвину на момент форс-моржовых обстоятельств. Целом совещание было кратеньким.

- Госпожа, когда всё должно произойти?

- Сегодня, - уклончиво сказала я. Не скажешь же, что с минуты на минуту. И далее уже я сказала, стоя к ним спиной и глядя в окно. - Ребятки, одна просьба. Я знаю, что в няньки вас не нанимала, но если что - присмотрите за Чернышом. Он добрый и ранимый и я не знаю, как перенесёт разлуку. Боюсь, как бы снова не вернулся к тому, с чего мы с им начинали. Поэтому, если не сложно, хотя бы иногда уделяйте ему время как можете. Он в целом самостоятельный и ему достаточно, чтобы рядом просто кто-то был.

- Да не вопрос, хозяйка. Но вы уверены, что всё пройдёт так, как вы думаете? Просто может лучше предотвратить смерть, чем идти в пасть ко льву? – спросил Сато.

- Нет, если предотвратить, то последствия замучаемся разгребать. Пусть для моих убийц будет эффект неожиданности. Пусть считают, что всё идёт по их плану. Я в любом случае вернусь. Может не сразу, но точно вернусь. Стимул для этого у меня есть и огромный.

- Вы не знаете, кто это может быть? – спросил Зен. Серьёзен как всегда.

- Нет, но ставку делаю на гибельных богов. Я им как кость в горле. А с учётом одержимости Сергола, почти на девяносто процентов уверена, что это они.

- С учётом его внешности, поразительно, что он ещё на что-то надеется.

- Когда это идиотов останавливало? – с усмешкой спросила я. Тут я услышала. Тоненький зов, похожий на Черныша. Но я ведь знала, что он спит в постели. А, значит, время пришло. Не договорив с генералами, я быстро телепортировалась на источник звука. Это была поляна в глубине леса. И посреди неё лежал сияющий камень. Я знала, что это ловушка. Но раз есть ловушка, значит в неё кто-то должен попасть. И лучше пусть это буду я.

Я прикоснулась к камню. Картинка исказилась на мгновение, я почувствовала искажение пространства и вот я в новом месте. Какое-то подземелье. А, это был портал… Госпадя, какая банальщина. Ну для разнообразия можно же было встретиться на вершине горы или в каком-нибудь радужном лесу с феечками и пониками.

- Вот видишь, она попалась. А говорил, что не получится.

- Нужно хватать её, пока она дезориентирована…

- Это вы с чего взяли, что я дезориентирована? – я усмехнулась. – Я по порталам скачу ежедневно по нескольку раз, уже привычная. Так что не придумывайте того, чего нет.

- Я очень рад, что ты бодра духом… - о, этот голос, от которого рвотные позывы проявляются активно. Мягкий, рыхлый, как он сам. Вроде доброжелательный, но при этом вызывает полчища мурашек по коже.

- Зато я не рада снова видеть тебя. Вот скажи, тебе не надоело бегать за мной собачонкой. Прояви хоть каплю гордости, в конце концов. – кажись обиделся. Жаль, что ненадолго. Я ему это говорила уже неоднократно, но с него – что с гуся вода. Обтечёт и дальше о своей больной любви. Ей богу, если бы помогло – то пристрелила бы как хромую лошадь, чтоб сам не мучался и меня не мучал. – Даже если ты останешься последним мужиком на всём белом свете, то даже тогда я ни в жизнь с тобой не буду.

- Другие могут, и ты сможешь, - сказал он самодовольством.

- Другие? Предъяви. А то чёт не верится.

- Зря ты так, он достаточно милый, - услышала я мелодичный, но холодный голос за спиной. Не то, чтобы я этого ожидала, но вот вообще не удивлена.

- А ты, Персефонка, вообще, смотрю, себя ценить перестала. Задёшево продаёшься или бесплатно раздаёшь писюньку? - сказала с ядовитой ухмылкой. Та яростно блеснула глазами. Но потом ухмыльнулась.

- Ну чего стоите. Включайте артефакт. Пусть она до трепета души полюбит Сергола и будет всем счастье.

Ахах. Это настолько грустно, что даже смешно. Они включили артефакт, поднесли его к связанной какими-то путами мне и прикоснулись им ко лбу. Щекотно да и только. Но покуражиться перед смертью хочется. Я сделала вид, что застыла с туповатым выражением лица. Разве что слюну не пускала. Услышала, как Персефона хихикнула, а Сергол радостно хлопнул в ладоши.

- Сработало. Отлично. Когда эффект ждать?

- Мы не знаем. Может через пару минут, а может и через неделю. – ага, эти двое по ходу доморощенные колдуны. Силу я от них чувствовала немереную, но, судя по всему, они знали, как с магией обращаться. Да и артефакт одноразовым оказался. Как только они прикоснулись ко мне им – он тут же рассыпался в прах. Значит должен был сработать. На человеке как минимум. Но я-то не человек, чего явно не учли. Или положились на русское авось.

Постояв так ещё пару минут, я решила «отмереть». Я захлопала глазами, нашла взглядом Сергола и попыталась изобразить милую улыбку. По крайней мере надеюсь на это.

- Сергол, это ты? Я так по тебе скучала? Почему я не могу подойти к тебе, мне так хочется тебя обнять. – тот сразу же засуетился, чтоб отключить путы. Но тут я уже не выдержала и засмеялась. Весьма демонически засмеялась. – Ты это ожидал услышать? Я тебя умоляю, меня какими-то цацками не взять. О, ради этого взгляда стоило потерпеть всё это бээээ.

- Почему не сработало? – громыхнул тот на всё подземелье.

- Мы не знаем. На богах тоже должно работать. Вы же сами видели. Может на ней охранные чары или ещё что-то?

- О, нет-нет, - перебила я их, - никаких чар. Всё моё, родное. Банальная. Сила. Воли. И мою волю вам не сломить. Тем более уже есть существа, которых я люблю. И менять их на ширпотреб я не собираюсь.

- Ах ты тварь бездушная! – взвизгнула Персефона. Сергол в это время накрыл куполом из чёрного огня колдунов. Те сгорел в момент.

- С этим милочка, я бы поспорила. Да и не тебе меня в бездушии обвинять. Свою где потеряла? Или её не было вовсе, и ты всегда такой социопаткой была.

- Думаешь, что если вставляешь умные словечки, то сможешь выбраться из передряги? Что тебя спасут?

- Нет конечно. Я генералам сказала, чтоб они не лезли в это. Перед ними стоят другие задачи. И да, я знала о ловушке. Вы меня не заманивали. Я сама пришла. Ведь я знаю, чем этот вечер окончится.

- Значит так. Перед тобой выбор: либо ты остаёшься на добровольных началах со мной, либо всё, что тебе дорого, будет уничтожен.

- Ты можешь попытаться, конечно, но смерть ты убить не сможешь, как и моего новоявленного сына, который является тенью. Остальные сами за себя постоят. Так что хрен тебе на палочке. – и показала язык. Люблю это дело, ага. Сергол был в ярости, как и Персефона. Она наконец-то поняла, что я нацелилась на Юлика. Потому точно не допустит, чтоб я вернулась домой живой. Ведь своё она с говном сожрёт, даже если и не особо нужно.

Она взяла какой-то нож с черной гравировкой на рукояти. Демонстративно подошла к Серголу, обняла его и поцеловала. Бээээ. Сейчас блевантяй нападёт. Меня аж перекосило от омерзения. Дешёвка. А после подошла ко мне и приставила к горлу.

- Уверена, что твоя гордыня стоит твоей жизни? – приторно промурлыкала она.

- Я лучше помру гордой, чем дешёвкой навроде тебя, - и опять ухмыльнулась. Она с размаху всадила мне нож в живот и провернула. Было дико больно. Но я держалась. Не показывала этого. Ощущение, словно меня разрывает на мельчайшие частицы. А Персефона отошла к Серголу и снова присосалась к нему. Буквально.

Тут картинка снова начала искажаться. Кажись меня опять куда-то затягивает. Что ж. помирать, не глядя на эти убожества тоже своеобразная награда…

***

Юлик

- Господин Нико, я прошу вас отыскать нашу госпожу, где бы она ни была.

- Зачем её искать? Сама объявится.

- Вряд ли сама сможет. Мы были на совещании, когда её резко вырвало из пространства. Кажется её куда-то телепортировало.

- Что значит «Куда-то телепортиовало»? Она не может же… - только начал возмущаться я

- Наша госпожа в том числе владеет силами пространства после уничтожения бога своего мира.

- А она его уничтожила? – я в шоке, мягко говоря.

- А вы за триста лет не могли спросить, что она делала в вашем мире?

- Туше. Нико, ищи её.

- Идём в лабораторию. Оборудование там.

Мы пришли в лабораторию, которая располагалась на втором этаже замка. Тут хаос соседствовал с порядком. Поразительно, как он смог в одно помещение впихнуть невпихуемое. Тот сразу начал что-то клацать на клавиатуре, экраны сменялись один за другим. И вот поиск окончился. Одна синяя точка, одна красная, одна серая, и две жёлтые. А нет, жёлтые исчезли.

- Почему жёлтые исчезли?

- Видимо, потому что они умерли.

Серая точка приблизилась сперва к синей, а потом к красной и снова к синей. Недолго постояв, она вернулась к красной.

- Возвращай её. Сейчас же! – рявкнул я. То, что я увидел, мне не понравилось. Потому что там была Леа, кто-то из гибельных и… Персефона? Только она на экранах всегда высвечивалась в сером цвете. Я не знаю почему. У Леа вроде была какая-то теория, но она ни с кем ею не делилась. Пара секунд томительного ожидания…

- Всё, запускаю принудительную телепортацию. Расступитесь с центра комнаты. – Он это сказал генералам, которые со слишком уж обеспокоенными лицами стояли здесь же.

Разряды молнии сплелись в клубок в центре зала, яркая вспышка и вот она стоит уже здесь. И, как всегда, ухмыляется. Я аж выдохнул. Но видимо рано. Она сделала два шага в мою сторону, улыбнулась ещё шире и начала оседать на пол. Я её едва успел подхватить. Так как она была в темной одежде, то я заметил, что она влажная лишь когда прикоснулся. Это… Кровь! А Леа смотрела на меня и улыбалась. По-доброму и даже с любовью.

- Поцелуй… - прошептала она.

- Что?!

- Поцелуй, глухая тетеря! – сказала она со смешком и закашлялась.