Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой 2

Глава 1. Отец и дочь

– Ты не смеешь распоряжаться мной, точно безвольной куклой! Я – твоя дочь, а не твоя собственность!

Я ворвалась в кабинет отца мини-смерчем, и с порога, наплевав на то, что он может быть не один, вывалила всё, что думаю о его гнусном поступке.

Слова крёстного о том, что отец заключил помолвку от моего имени с принцем Торбианом, произвела на меня неизгладимое впечатление: я впала в ярость. И чтобы не разбираться со мной самому, Алваро с огромной радостью наколдовал мне портал, который привёл меня прямиком в королевский замок.

Стащив с лица очки и вернув себе внешность принцессы Эллины, я разъярённой фурией промчалась по коридорам замка, и от одного моего вида слуги шарахались в ужасе. Впрочем, это не помешало мне выхватить начальника королевской стражи и выяснить у него, где я могу найти отца.

К счастью для всех, Его Величество работал в кабинете, а не присутствовал на каком-нибудь совете.

Было бы верхом неприличия устраивать сцену на глазах у посторонних.

Остановило бы меня это? Ничуть. Я полыхала праведным негодованием, так что приличия и репутация – последнее, что меня волновало.

На кону стояло моё личное счастье, и ради него я была готова пойти на определённые жертвы.

– Эллина, – отец, до этого сидевший за столом и изучавший какие-то документы, отложил бумаги в сторону и наградил меня строгим взглядом. – Прошу тебя, сбавь тон. Тебе не пять лет, чтобы вот так врываться ко мне и устраивать истерики.

– Вот именно. Мне не пять лет, и я сама могу выбрать, за кого выходить замуж. Я этого твоего Торбиана в глаза ни разу не видела!

– Так в чём же проблема? Через две недели Его Высочество как раз приедет в столицу с официальным визитом. Там и познакомитесь.

Его абсолютное, просто непробиваемое спокойствие, как ни странно, подействовало на меня отрезвляюще: гнев утих, словно был костром, который залили ведром воды.

Сделав глубокий вдох, а затем выдох, я беззвучно закрыла за собой дверь, предварительно выглянув в приёмную и велев секретарю, чтобы нас никто не беспокоил. А затем, твёрдо чеканя шаг, пересекла кабинет, подошла к столу и величественно, как того требовало моё положение, опустилась на стул для посетителей, точно на трон.

– Вам стоило сказать мне сразу, что у вас уже есть планы относительно моего будущего, а не опускаться до откровенной лжи и жалких манипуляций, – холодно проговорила я, глядя отцу прямо в глаза. – Зачем ты устроил весь этот цирк? Ещё и Алваро втянул в свои махинации…

– В тот момент мне было проще сдаться твоему напору, чем пытаться объяснить, что твоя затея глупа и унизительна.

– Унизительна? – нахмурившись, переспросила я.

– А как ещё охарактеризовать твою попытку вернуть Алана? – на лице отца отразилась презрительная гримаса. – Этот мальчишка оскорбил тебя, назвав пустышкой, бросил незадолго до свадьбы, а ты, точно преданная псина, побежала за ним в академию.

– И всё же ты мне позволил это сделать.

– Позволил. Но сделал всё, чтобы отвадить тебя от этого сморчка. Ты, может быть, и простила его, но я – нет. И никогда не прощу. Никто не смеет пренебрежительно относиться к тебе. Тем более твой будущий супруг.

Я обречённо вздохнула. В этом, в общем-то, был весь мой отец. Гиперопекающий. Порой тиран и самодур. Но самый лучший и любимый.

– Пап, – тихо проговорила я, решив разыграть излюбленную карту, и с мольбой посмотрела на него. – Пожалуйста, позволь мне остаться в академии. Мне там правда очень нравится.

– Это исключено, – на этот раз он был непреклонен. – У тебя есть две недели, чтобы наиграться в студентку, а потом я жду тебя дома. И это не обсуждается!

Глава 2. Дружеская поддержка

В Ардман я вернулась порталом. И хотя до занятия по физподготовке ещё было немного времени и я вполне могла успеть забежать в общежитие, переодеться и явиться на спортивную площадку, я не стала этого делать. Просто не нашла в себе внутренних сил.

Я стояла перед Центральными воротами и смотрела вдаль невидящим взглядом, чувствуя себя полностью опустошённой и немного потерянной.

– Элли!

Полный жизни и энергии юношеский голос, окликнувший меня, заставил меня встрепенуться. Повернув голову, я увидела Алкура Хайота, идущего ко мне навстречу по дороге, ведущей от нашего общежития.

– А ты чего это здесь стоишь? Разве ты не должна сейчас со всех ног мчаться на занятие к нашему душке профессору Кьету?

При упоминании Вирайна я ощутила, как к горлу подступил противный склизкий комок, а на глаза навернулись слёзы.

– Эй, ты чего? – в глазах Алкура вспыхнула паника. – Не надо плакать! У меня аллергия на женские слёзы.

Я не смогла вымолвить и слова, лишь покачала головой, а затем запрокинула её, пытаясь не дать слезам пролиться.

– У тебя что-то случилось? – участливо спросил Алкур. – Профессор Кьет тебя чем-то обидел?

– Дело не в нём, – всё же сумела выдавить я из себя.

– А в чём тогда?

– В моём отце!

– Та-а-ак, – протянул Алкур, став внезапно серьёзным. – Идём со мной.

Он решительно ухватил меня за локоть и потащил к воротам.

– Сейчас спустимся в город, выпьем, поедим, и ты мне всё подробно расскажешь.

Я не стала сопротивляться.

Да, я прогуляю целый учебный день без уважительной причины. Впрочем, какая разница? Учиться в Ардмане мне всё равно недолго осталось.

– Только никаких поцелуев и приставаний, – на всякий случай предупредила я Хайота.

– Не волнуйся, я не совсем дебил и с первого раза понял, что не в твоём вкусе, – с добродушной усмешкой заверил меня Алкур. – Так что только дружеская помощь и поддержка.

«Приятно знать, что у меня здесь есть хоть один друг», – с грустью подумала я.

До города мы добрались, когда солнце уже полностью встало и залило всё вокруг ярким светом. Несмотря на середину осени, деревья нагло зеленели, птички пели, и вообще создавалось такое ощущение, что сейчас июль, а не октябрь.

Эта радужная пастораль жутко меня раздражала, совершенно не соответствуя моему чувству внутреннего опустошения и отчаянья. Сейчас бы пасмурное небо, дождь и порывистый ветер. А не вот это всё.

– Нужно смотреть на жизнь позитивно! – бодро шагая по узкой тропинке рядом со мной, до безобразия жизнерадостно вещал Алкур. – Меня вот твой драгоценный крёстный отшил с отчислением. Сказал, что мой отец заплатил столько, что я могу взорвать любой корпус на выбор – меня только пожурят, и всё.

– Почему ты не можешь просто уйти сам?

– Потому что тогда отец даст мне под зад и превратит мою жизнь в ад. А так я в тепле, при полном пансионе можно сказать, но при этом могу делать всё, что мне вздумается. Красота!

– А меня отец, наоборот, хочет забрать из академии и выдать замуж за кого-то принца, – поделилась я своими проблемами.

– Ну, это вполне ожидаемо, – пожал плечами Алкур. – Для чего ещё нужна принцесса, как не для того, чтобы выгодно пристроить её замуж?

Я тяжело вздохнула – мне и самой это было прекрасно известно. Только легче от этого не становилось.

Я-то наивно полагала, что отец любит меня и моё счастье ставит на первое место. Что ж, я ошиблась. И от этого было вдвойне больней.

– А вообще, я не понимаю, из-за чего ты распустила сопли, – между тем продолжил Алкур. – В чём проблема избавиться от этого самого женишка?

– Что? – я резко остановилась и ошеломлённо взглянула на парня. – Что значит избавиться?

– Избавиться, значит, сделать так, чтобы он сам передумал на тебе жениться.

И вот тут я поняла, что Алкур, при всех своих недостатках, настоящий гений. И как мне эта мысль самой в голову не пришла?

«Наверно, потому что до этого ты исключительно пыталась добиться внимания и любви мужчин, а не наоборот, отвадить их от себя», – услужливо и весьма ядовито предположил внутренний голос.

«Ничего, никогда не поздно исправиться, – решила я и внутренне злорадно потёрла руки. – Берегись, принц Торбиан, ты ещё десять раз пожалеешь, что захотел на мне жениться!»

Глава 3. План

В городе Алкур привёл меня в тот же самый бар, что и в прошлый наш визит. Народа на этот раз здесь было совсем негусто, всё-таки середина рабочего дня, так что мы с Хайотом спокойно заняли один из столиков и заказали у радушной хозяйки горячие бутерброды и кувшинчик ягодного сока.

– Вообще, твоя основная проблема в том, что ты мало того, что девушка, так ещё и единственный ребёнок в семье, – вещал Алкур, пока мы ожидали заказ. – Всё внимание твоего отца сконцентрировано на тебе. Ты мало того что центр его личной вселенной, так ещё и единственная наследница, которую нужно как можно выгодней пристроить. Так что даже когда ты избавишься от жениха – заметь, я говорю когда, а не если, потому что нисколько не сомневаюсь в твоих талантах, – это ничего не изменит. Тебе найдут нового. А потом ещё и ещё, и так до бесконечности, пока ты, наконец, не сдашься и не исполнишь волю отца.

Меня подобная перспектива совершенно не устраивала.

– И что мне в таком случае делать? Я не собираюсь ближайшую пару лет потратить на войну с бесконечными женихами.

– На самом деле, всё очень просто, моя дорогая, – в глазах Алкура вспыхнули задорные огоньки. – Тебе нужно найти отцу подходящую жену. Процесс ухаживаний на некоторое время отвлечёт его от тебя. Потом свадьба, а там глядишь и детишки пойдут… А ты за это время сможешь дожать своего мрачного профессора и выскочить за него замуж.

– Алкур, – я укоризненно покачала головой, хотя губы так и норовили растянуться в улыбке. – Ну, что ты такое говоришь? Причём тут профессор Кьет?

– Вот только не надо тут строить из себя оскорблённую невинность. Я видел, как вы друг на друга смотрите – равнодушием там точно и не пахнет. Профессор явно втрескался в тебя по самое не балуй. Да и он тебе нравится, не отрицай.

Я предпочла не опускаться до откровенной лжи, но и не раскрывать Хайоту всю подоплёку наших с Вирайном отношений, вместо этого вернувшись к плану, озвученному парнем.

– В принципе, я не имею ничего против, чтобы отец снова женился, – сказала я. – Но проблема в том, что он не выказывает ни малейшей заинтересованности в повторном браке. Не силой же мне его тащить под венец!

– Элли, – Алкур посмотрел на меня, как на дурочку. – Желание или нежелание мужчины жениться вообще не имеют никакого значения. Главное найти правильную женщину! А всё остальное приложится.

– И где я тебе её найду? Объявление в газету дам?

– А Лортис тебе на что? Обратись к нему, уверен, у него есть подробнейшее досье на всех незамужних дам в королевстве, а возможно и за его пределами.

«Точно, Лортис! Как я сама об этом не подумала? Вирайн же говорил, что кузен старательно подбирает ему невесту. А значит, у него и правда должно быть досье если не на всех, то на большинство аристократок точно».

Чтобы не тратить время даром, я затащила Алкура в здешнее почтовое отделение и отправила графу Эрину заказное письмо, в котором подробно изложила суть своей проблемы, а также прозрачно намекнула, что если он поможет мне с её решением, я освобожу его от необходимости выбирать жену Вирайну.

После почтового отделения мы с Алкуром ещё немного прогулялись по городу и его окрестностями, пообедали в кафе и в академию вернулись уже в сумерках, но задолго до наступления комендантского часа.

К моему удивлению, возле Центральных ворот нас уже ждали.

Вирайн стоял справа от входа, скрестив руки на груди. И суровое выражение его лица не сулило нам с Алкуром ничего хорошего.

Глава 4. Не то, чем кажется

– Итак, и снова вы, адепт Хайот, прогуливаете занятия, – ледяным тоном проговорил Вирайн, сверля Алкура жутким взглядом. – Я так понимаю, в одиночку этим заниматься стало скучно, и вы соблазнили ещё и адептку Лоуи на наплевательское отношение к учёбе?

То, как он произнёс слово «соблазнил», мне совершенно не понравилось, поэтому я поспешила вмешаться.

– Профессор Кьет, всё совсем не так, как вы говорите. Позволите мне объясниться!

– Адепт Хайот, – Вирайн проигнорировал мои слова, продолжая смотреть исключительно на Алкура. – Вас ожидает магистр Кея для серьёзного разговора относительно вашей посещаемости, а точнее её полного отсутствия.

– Прямо сейчас? – удивился Алкур, а затем на его лице отразилось понимание, и он поспешно добавил: – Ну, сейчас, так сейчас. Было приятно снова увидеть вас, профессор Кьет.

И, ободряюще подмигнув мне, шустро скользнул в ворота и скрылся где-то среди кустов.

Только после того, как мы остались наедине, Вирайн позволил себе посмотреть на меня.

Догадываясь, насколько неприглядно мой сегодняшний побег выглядит в свете нашего вчерашнего разговора, я, не дав Вирайну и рта раскрыть, заговорила первой:

– Прости, что не пришла на твой урок, да ещё и не предупредила об этом. Это не был акт намеренного пренебрежения с моей стороны. И с Алкуром у меня исключительно дружеские отношения, мы не на свидание ходили!

Взгляд Вирайна заметно потеплел, а губы искривились в лёгкой усмешке.

– У меня и в мыслях не было тебя в чём-либо обвинять, – заверил он. – Прогул, разумеется, отработаешь. Что же касается твоего безалаберного дружка… это твоё личное дело. Я не собираюсь диктовать тебе, с кем общаться, а с кем – нет.

Я растеряно моргнула и с недоумением посмотрела на Вирайна.

– Почему ты тогда так зло на нас смотрел? Я думала, ты нам вот прямо тут головы оторвёшь!

– Во-первых, это был не злой взгляд, а раздражённый. А во-вторых, вызван он был не столько вашей прогулкой, сколько ситуацией в целом.

– А что не так с ситуацией?

– Алваро был у меня во время обеденного перерыва. И рассказал о том, что ты будешь моей ученицей ещё только две недели, после чего вернёшься домой.

Я тяжело вздохнула, посмотрела по сторонам и, убедившись, что никого постороннего в зоне видимости нет, сняла очки, возвращая себе истинный облик.

– Про мою помолвку с принцем Торбианом он тебе тоже рассказал?

– Да.

На лице Вирайна не дрогнул ни единый мускул, отчего мне стало немного грустно и обидно. Неужели ему всё равно?

– Я была дома и разговаривала с отцом, – переступив с ноги на ногу, тихо проговорила я. – Пыталась переубедить его.

– Как я понимаю, безрезультатно?

– Угу. Но у меня ещё есть две недели, чтобы всё изменить.

– Полагаешь, пропуск занятий тебе как-то в этом поможет? – в голосе Вирайна отчётливо звучала насмешка.

– Мне просто нужно было немного расслабиться и восстановить нервы! – возмутилась я. – Мы с Алкуром спустились в город и немного прогулялись. А ещё он подкинул мне парочку интересных идей, как отбить отцу желание насильно выдавать меня замуж.

– Даже интересно узнать, что вы там вдвоём напридумывали. Поделишься?

– Тебе, правда, интересно? – удивилась я, с сомнением взглянув на Вирайна.

– Крайне интересно, – заверил меня тот. – Более того, у меня тоже есть некоторые соображения по этому поводу.

– Да ладно? – моему изумлению не было предела. – Ты собираешься мне помогать?

– Почему нет? Мне, как никому другому, хорошо знакомо гадкое чувство, когда родители лезут в личную жизнь, не считаясь с твоим мнением. Да, большинство смиряется с этим. Но если ты готова проявить характер и отстаивать своё право в выборе супруга, я всецело на твоей стороне.

– Спасибо, – поблагодарила я его, улыбнувшись.

С моей души как будто упал огромный камень.

Да, меня предал отец и крёстный. Но рядом со мной всё ещё есть люди, готовые поддержать и протянуть руку помощи в трудную минуту. А когда ты не один, любые трудности кажутся уже не такими уж и страшными.

– Не за что, – отозвался Вирайн, а затем, хитро усмехнувшись, осторожно взял меня за руку и притянул поближе к себе. – Как насчёт того, чтобы поужинать вместе? Заодно всё обсудим.

– Это приглашение на свидание?

«А как же правило «никаких романтических свиданий»»? – мысленно удивилась я.

– Никаких свиданий, – отрезал Вирайн, однако в его глазах плясали задорные огоньки. – Просто дружеский ужин.

– Ну, дружеский, так дружеский, – легко согласилась я, воодушевлённая самим фактом того, что Вирайн меня больше не отталкивает, а, напротив, вроде как идёт навстречу. – Куда пойдём?

Глава 5. Домашний уют

Вместо ответа Вирайн многозначительно улыбнулся, опустил руку в карман своего камзола и вытащил совсем крохотный транспортный куб, разделённый всего на две секции. Стоило Вирайну переставить их местами одним ловким движением большого пальца, как мир вокруг на мгновение озарила ослепительная голубая вспышка.

Мы очутились посреди достаточно просторного внутреннего дворика, а прямо перед нами располагался небольшой двухэтажный домик, фасад которого был выкрашен в жизнеутверждающий канареечный цвет.

– Добро пожаловать в мой дом, – официальным тоном проговорил Вирайн, однако всё ещё продолжал держать мою руку в своей ладони.

– Это твой дом? – удивлённо переспросила я.

– Да, это мой дом, – с усмешкой подтвердил мужчина. – А ты полагала, я живу в академии?

– Нет. Но ты поддерживаешь такой суровый образ, что я скорее ожидала от тебя аскетичную квартиру или мрачный маленький домишко где-нибудь посреди леса.

– Почему именно посреди леса?

– Чтобы назойливые гости не донимали.

Вирайн коротко рассмеялся.

– Боюсь тебя огорчить, но твоё впечатление обо мне совершенно ошибочно, – заявил он и потянул меня в сторону крыльца. – Я ненавижу шумные сборища и многолюдные мероприятия вроде балов, но охотно принимаю гостей. Более того, ко мне регулярно по выходным заглядывают одинокие старушки-соседки, чтобы посплетничать и угостить меня своей выпечкой.

Поднявшись на крыльцо, Вирайн открыл входную дверь ключом, первым вошёл внутрь и щёлкнул выключателем, озаряя маленькую уютную прихожую мягким светом электрической лампочки.

Я с интересом огляделась по сторонам. Светлые стены, бежевый ковёр на полу. Лестница, ведущая на второй этаж, устлана мягкой ковровой дорожкой цвета сочной весенней травы. Перила покрыты лаком и начищены до блеска, и вообще в зоне видимости не было ни пылинки, ни грязинки, а главное никакого ненужного хлама, что выдавало в Вирайне человека педантичного и аккуратного.

На вешалке справа от входной двери висел тёмно-коричневый кожаный плащ, рядом – обувная полка, в которой ровным рядком стояли две пары ботинок, к которым Вирайн добавил третью, сразу же разувшись.

Я, недолго думая, последовала его примеру, но не стала занимать своими туфлями обувницу, а оставила их стоять под порогом.

– Надеюсь, ты не против поужинать на кухне? – поинтересовался Вирайн, направляясь к двери справа от лестницы.

– Нет, всё в порядке, – заверила я, последовав за ним, точно ниточка за иголкой.

На кухне у Вирайна тоже царил идеальный порядок. Рядом с раковиной стояла простенькая газовая плита и кухонный гарнитур нежно-бирюзового цвета, а у окна, занавешенного прозрачным тюлем, располагался прямоугольный стол с четырьмя табуретами. В углу же возле двери одиноко ютился низенький холодильник.

– Если бы я не знала, что ты холост, решила бы, что у тебя очень хозяйственная жена, – не смогла удержаться я от комментария.

– У меня очень хозяйственная домработница, она приходит трижды в неделю и следит за порядком. Мне, практически сутки напролёт пропадающему в академии или в мастерской, сама понимаешь, этим заниматься некогда.

Это звучало логично и немного уняло неизвестно откуда взявшуюся тревогу.

Вирайн тем временем вымыл руки, вытер их полотенцем, висящем на крючке возле раковины, и вытащил из навесного щкафчика какую-то упаковку интригующего болотного цвета.

– Ничего не имеешь против макарон с мясом на ужин? – поинтересовался Вирайн у меня.

– Ты умеешь готовить? – в свою очередь удивлённо спросила я.

– Я уже достаточно давно живу один, чтобы научиться элементарным вещам. Не могу сказать, что готовка мне сильно нравится, но это необходимый навык для выживания.

Пожалуй, тут я была с ним полностью согласна.

– А меня научишь? – с надеждой спросила я.

– Ты же вроде собиралась брать уроки у Марши?

– Одно другому не мешает. И нет, против макарон я ничего не имею, напротив, очень даже люблю. Особенно пасту карбонару.

– Ну, карбонару ты будешь учиться готовить сама, – хмыкнул Вирайн. – А я могу сообразить только так называемые солдатские макароны.

– Это как?

– Это варятся любые макароны, на сковороде обжаривается фарш с луком и морковью, а потом добавляется к макаронам и перемешивается.

Звучало не очень сложно.

– Тебе помочь? – предложила я.

– А давай, – легко согласился Вирайн и чуть посторонился, давая мне доступ к раковине и плите. – На тебе макароны. В духовке возьми кастрюлю. И постарайся не сжечь мне кухню.

Глава 6. Не свидание

Как выяснилось, варить макароны совсем несложно, особенно когда у тебя за спиной стоит «наставник», предварительно давший чёткие инструкции, а затем ещё и бдительно следивший за ходом готовки.

Так что кухня осталась целой и невредимой, а мы с Вирайном спустя пятнадцать минут сидели за столом, ужинали, пили ароматный чёрный чай с душицей и вполне себе мило беседовали.

– Почему ты выбрал именно этот дом?

Мне были искренне интересны мотивы столь странного решения.

– А что с моим домом не так? – насмешливо поблёскивая глазами, уточнил Вирайн.

– Всё так. Но я бы сказала, что он скорее подходит молодой семейной паре или пожилой даме, но никак не одинокому мужчине.

– Боевой факультет тоже больше подходит мужчинам, нежели девушкам, однако вот уже который год подряд юные барышни отчаянно рвутся туда, не жалея живота своего, – парировал он с лёгкой издёвкой в голове. – Это всё лишь стереотипы. Не стоит судить о людях, опираясь на них.

Я смущённо опустила взгляд в тарелку, понимая, что он прав, а это камушек в мой огород.

– Этот дом до меня принадлежал одной очень милой пожилой даме, – неожиданно продолжил Вирайн. – По её словам, его собственными руками построил её супруг. Они прожили здесь всю жизнь, со дня свадьбы и до дня смерти. Детей, к сожалению, не нажили, и после их смерти дом выставили на торги, а я его купил.

– Как ты узнал о них?

– После окончания академии я арендовал здесь комнату и часто общался с хозяйкой, – Вирайн грустно улыбнулся. – Она была очень хорошей женщиной. И я решил сохранить дом в первозданном виде. Всё, что ты видишь вокруг: ремонт, мебель, даже занавески и посуда – всё это принадлежало ей.

Звучало… трогательно.

– А ты оказывается сентиментален, – хмыкнула я.

– Каюсь, грешен, – усмехнулся Вирайн, а затем добавил мягко: – Марта за те три года, что я прожил с ней, стала для меня кем-то вроде заботливой тётушки. Я просто посчитал нужным таким способом почтить её память.

– Я бы сделала точно также, – призналась я. – Я тоже немного сентиментальна. Но это мне досталось от отца. Он всё ещё хранит вещи моей матери, а её спальня стоит нетронутая со дня смерти.

– Ты поэтому не желаешь выходить замуж по чужой указке? – Вирайн внимательно слушал меня, не отводя от моего лица пристального взгляда. – Хочешь, чтобы у тебя с мужем было так же, как у родителей?

– Да, – не стала я лукавить. – Очень хочу. Чтобы один раз и навсегда. Чтобы не было бесконечной вереницы любовниц, чтобы мне не приходилось на людях изображать семейное счастье, хотя на самом деле едва могу терпеть супруга. Разве я так много хочу?

– Ничуть, – совершенно серьёзно ответил Вирайн. – Это естественно для любого человека, хотеть быть любимым и счастливым.

– А чего хочешь ты? – не могла не задать я встречный вопрос. – В плане семейной жизни я имею в виду.

– У меня всё просто: я хочу, чтобы моя избранница всегда была на моей стороне и принимала меня таким, какой я есть, со всеми достоинствами и недостатками.

«И всё? – мысленно удивилась я. – Мне казалось, у него будет более длинный список требований к будущей супруге».

– Звучит вполне выполнимо, – заметила я.

– Как видишь, за десять лет я так и не женился, хотя вся моя семья приложила массу усилий, чтобы перевести меня из статуса «холостяк» в «счастливый семьянин».

«Видимо, не там искали», – подумала я, а вслух же сказала: – Чему я несказанно рада. Потому что в противном случае у меня не было бы ни единого шанса.

Вирайн лишь усмехнулся на это.

– Я всё ещё не понимаю, что ты такого во мне разглядела, раз вцепилась мёртвой хваткой. Но, не стану лгать, подобное внимание льстит моему самолюбию.