Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой 2

Глава 7. Ни минуты покоя

– Мне обязательно отвечать прямо сейчас? – уточнила я взволнованно.

– Нет. Но чем раньше, тем лучше.

– Дай мне два дня на размышления.

– Они у тебя есть.

После этого я достаточно поспешно допила свой чай и попросила Вирайна вернуть меня в академию, что он и сделал без малейших вопросов.

– Спасибо за ужин, – уже стоя перед Центральными воротами Ардмана, поблагодарила я его. – Я прекрасно провела время.

– Это я должен тебя благодарить, – Вирайн подхватил мою ладонь и нежно коснулся губами тонкой кожи на запястье, отчего у меня по спине пробежали мурашки. – Давно у меня не было такого приятного вечера.

– Ну, если ты захочешь повторить, я буду только рада.

– Непременно повторим, – заверил меня Вирайн, и уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку. – Доброй ночи, Эллина.

– Доброй ночи.

Несмотря на отвратительное начало дня, его завершение меня более чем устроило.

Добиваясь благосклонности Вирайна, я даже предположить не могла, что за маской сурового преподавателя скрывается весьма обходительный и крайне интересный мужчина.

«Похоже, в этот раз я отдаю сердце в правильные руки», – мелькнула у меня в голове мысль, наполненная удовлетворением.

Только вот мне не давало покоя предложение Вирайна стать его подмастерьем. Артефактолог – очень сложная профессия, и я никогда прежде особо не интересовалась ею.

Нет, с одной стороны, было крайне любопытно узнать, как именно изготавливаются артефакты, увидеть всю эту кухню, так сказать, изнутри. Только вот я очень сильно сомневаюсь, что у меня есть хоть какой-то талант в этой области. Так зачем снова лезть туда, где мне не место? Не лучше ли сосредоточиться на развитии своего врождённого дара?

С другой стороны, быть подмастерьем Вирайна означает проводить с ним очень много времени наедине. А это в свою очередь позволит нам ещё сильней сблизиться и приобрести общие интересы.

В общем, за время пути до общежития я так и не смогла прийти к однозначному ответу. А стоило мне переступить порог своей комнаты, как на меня тут же налетела обеспокоенная и одновременно возмущённая Мина.

– Где вы пропадали весь день? – требовательно спросила она. – Я вас нигде не могла найти!

– Ты ничего не перепутала? – скрестив руки на груди, осадила я её. – Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывалась?

– Я – ваш телохранитель! И я должна вас защищать.

– Мы уже выяснили, что от телохранителя у тебя одно лишь название, – пренебрежительно бросила я. – Вот соглядатай и провокатор – это да, это тебе больше подойдёт. Только вот мне подобные личности рядом не нужны.

– Ваше Высочество?

На лице Мины отразилась растерянность.

– Я не желаю больше видеть тебя рядом с собой, – заявила я, твёрдо глядя в лицо девушке. – Можешь собирать вещи. Я немедленно напишу письмо графу Эрину, чтобы он прислал мне нового телохранителя, а тебя снял с этой должности.

– Ясно.

Мина побледнела и отступила, низко опустив голову.

Меня эта её пантомима не впечатлила от слова совсем.

– Помимо тебя меня кто-нибудь искал? – деловито осведомилась я, проходя к своей постели.

– Староста и декан. Я сказала, что не знаю, где вы. А ещё ректор Фейтман просил передать, чтобы вы зашли к нему в кабинет, когда вернётесь.

– Что, прямо посреди ночи? – удивилась я.

– Он подчёркнул, что будет ждать вас сегодня до конца, даже если придётся заночевать в кабинете.

«Час от часу не легче», – раздражённо подумала я, вслух же проговорила: – Хорошо. Видимо, сон откладывается ещё на неопределённое время.

– И чего Алваро неймётся, да ещё и на ночь глядя, – недовольно пробурчала я, выходя из комнаты. – Что у него такого случилось сверхсрочного, что не ждёт до утра?

Глава 8. Когда удача сама идёт к тебе в руки

Мина оказалась права: несмотря на поздний час, Алваро ждал меня у себя в кабинете, коротая время за чтением какой-то книги.

Стоило только мне войти, крёстный тут же отложил книгу в сторону и поднялся.

– Эллина, – светло-серые, практически прозрачные глаза с усталостью взглянули на меня. – Ты пропустила сегодня все занятия.

– Я в курсе, – холодно ответила я. – Ты об этом хотел поговорить?

– Я волновался, – Алваро предпочёл проигнорировать мою дерзость. – Адриан сообщил о вашем с ним разговоре.

– И? – я скрестила руки на груди, так и оставшись стоять возле дверей, и с вызовом посмотрела на крёстного.

Алваро лишь укоризненно покачал головой.

– Прекрати, пожалуйста, вести себя как неразумное дитя и выслушай меня.

– Отец уже провёл со мной воспитательную беседу. Если ты тоже собрался читать мне нотации, тогда я лучше вернусь в общежитие и лягу спать. У меня, знаешь ли, выдался очень тяжёлый денёк, и я нуждаюсь в отдыхе.

– Эллина, – с нажимом повторил Алваро, и в его голосе проскользнули угрожающие нотки. – Побольше уважения, пожалуйста. Я всё-таки в три раза старше тебя.

– А, то есть теперь уважение у нас даётся «за выслугу лет», а не заслуживается? – презрительно бросила я, моментально выпуская «колючки». – В таком случае, смею напомнить, что я не какая-то рядовая студентка, ректор Фейтман, – я специально перешла на официальный тон и подчеркнула должность, – а принцесса. И это именно вы должны мне выказывать уважение, а не наоборот.

Алваро недовольно поджал губы и тоже скрестил руки на груди, с точностью копируя мою позу.

– Что ж, Ваше Высочество, – он тоже перешёл на официальный стиль. – В таком случае, я должен известить вас, что Его Величество пересмотрел своё решение и дозволяет вам доучиться этот семестр.

– С чего вдруг такая щедрость? Ещё утром он был настроен весьма категорично. И не говорите, что на него вдруг повлияли мои слова, ни за что в это не поверю.

– Нет, ваша истерика здесь не причём. Его Величество пошёл навстречу принцу Торбиану.

– Что? Причём здесь принц?

Алваро поднялся с дивана и, заметно припадая на правую ногу, дошёл до стола, взял с него какой-то пергамент и протянул мне.

Я даже не посмотрела на бумагу.

– Опять нога болит? – с тревогой спросила я, моментально забыв обо всех обидах.

– Слишком много пришлось сегодня ходить, – отмахнулся Алваро. – Ерунда, скоро пройдёт.

Теперь настала моя очередь укоризненно качать головой.

– Мы оба знаем, что это так не работает.

Я подошла к крёстному, подхватила его под локоть и решительно утащила обратно на диван. Сама же метнулась к шкафчику в углу, где крёстный хранил личную аптечку, и достала знакомую баночку с обезболивающей мазью.

– Тебе нельзя столь халатно относиться к своему здоровью, – попеняла я Алваро, опустилась перед ним на колени и ловко закатала брючину на больной ноге. – Будешь много нагружать ногу, рискуешь вообще оказаться в инвалидном кресле.

Я открутила крышку баночки, зачерпнула немного густой бледно-зелёной мази и принялась аккуратно втирать её в опухшее колено крёстного, усиливая действие состава своей магией.

Сухая ладонь с длинными узловатыми пальцами тут же легла мне на макушку, ласково погладив.

– Какое ты всё-таки ещё дитя, Элли, – мягко проговорил крёстный.

Вскинув голову, я увидела печаль, отразившуюся в его глазах.

– Мне уже восемнадцать, – напомнила я.

– Да, формально ты уже взрослая, – согласился он. – Но ведёшь себя порой крайне импульсивно.

Я тяжело вздохнула, мысленно соглашаясь с ним.

– Я просто ненавижу, когда мной командуют, – призналась я. – А сложившаяся ситуация и ваши с отцом махинации и вовсе выбили меня из колеи.

– Понимаю, – Алваро продолжал нежно перебирать волосы у меня на макушке. – С твоей стороны это, должно быть, выглядит крайне неприглядно. Но мы с Адрианом в первую очередь заботимся о твоём счастье.

– Пытаясь выдать меня силой за первого встречного?

– Принц Торбиан – прекрасный молодой человек. Дай ему шанс проявить себя, и, уверен, ты поймёшь, что он идеальная партия. Тем более что он принял во внимание твоё страстное желание учиться и решил пойти тебе навстречу.

– В каком смысле?

– Сегодня перед ужином я получил письмо с печатью королевского дома Холдора. Его Величество Йенс просил меня принять его третьего сына Торбиана в Ардман в качестве вольного слушателя.

– И ты согласился?

– Я ещё не ответил на письмо. Но, да, я склонен согласиться. Это позволит нам одним выстрелом убить сразу двух зайцев: ты сможешь продолжить обучение и одновременно будешь общаться с принцем.

В первое мгновение мне это показалось просто отвратительной идеей. Я только начала налаживать отношения с Вирайном, мне тут не нужен принц, который будет под ногами путаться!

А спустя секунду я осознала: это же замечательно! Принц Торбиан будет в шаговой доступности, но при этом вокруг меня нет целой кучи фрейлин, которые будут докладывать отцу о каждой моей выходке… У меня развязаны руки!

– Это чудесная новость, – широко улыбнувшись, заявила я. – Если ты согласишься, я буду счастлива.

«А вот принцу можно будет только посочувствовать. Я сделаю так, что не пройдёт и недели, как он вернётся в Холдор и никогда в мою сторону больше даже не посмотрит».

Глава 9. Заговорщики

Надевать обратно антимагические наручники крёстный на меня не стал, объяснив это тем, что не стоит принцу Торбиану видеть на мне столь сомнительное украшение.

– Не боишься, что я на эмоциях его прокляну? – насмешливо уточнила я.

– Очень надеюсь, что у тебя хватит здравого смысла ничего подобного не делать, – Алваро наградил меня строгим взглядом. – Ты ведь не хочешь спровоцировать дипломатический скандал?

Нет, дипломатический скандал мне точно был не нужен. А значит, нужно будет тщательно выбирать методы воздействия на принца, чтобы, с одной стороны, он отказался от идеи жениться на мне, а с другой стороны, не заимел огромный зуб на всё наше королевство.

Пообещав крёстному вести себя, как подобает принцессе, я вернулась в общежитие.

Мины в комнате не оказалось, что меня ничуть не огорчило. Я быстро приняла душ, переоделась в мягкую хлопковую пижаму нежно-розового цвета и уже собиралась лечь спать, как громкий стук в окно заставил меня насторожиться.

Стук был однократный, и я сначала подумала, что, возможно, это просто ветка ольхи ударилась о раму под порывом ветра. Однако затем стук повторился, и я опасливо подошла к подоконнику.

В этот момент в оконную раму ударился небольшой камешек. Я раздвинула шторы и вплотную приблизила лицо к стеклу.

Внизу, среди кустов, обнаружился Алкур, так что я, облегчённо вздохнув, распахнула окно.

– Элли! – помахал Хайот мне рукой, широко улыбаясь. – А меня комендант не пускает в общежитие.

– И ты решил воспользоваться альтернативным способом проникновения в здание? – насмешливо уточнила я.

– Ага. Если, конечно, ты не возражаешь.

Вместо ответа я взмахнула рукой, ветви ольхи тут же обвили Алкура за талию и аккуратно подняли парня ко мне.

– Вау, вот это я понимаю сервис, – восторженно прокомментировал Алкур, входя в комнату.

– Сам бы ты, прыгая с ветки на ветку, точно бабуин, перебудил бы всех соседей, – заметила я, вернула ольхе первоначальный вид и закрыла окно.

– Твоя правда, – согласился Алкур, а затем, окинув меня хитрым взглядом, заметил: – Милая пижамка, кстати. Тебе идёт.

– Спасибо, – спокойно отреагировала я, ничуть не смущаясь своего внешнего вида. – Расскажешь, что заставило тебя в очередной раз нарушить комендантский час? Или мне лучше этого не знать?

– А ты и так всё завтра узнаешь, – отмахнулся Алкур. – Я продолжаю пытаться заработать себе исключение. И поскольку ректор непробиваем, я переключился на нашего декана. Магистр Кея производит впечатление серьёзного мужика, он явно не позволит над собой шутить.

Я нахмурилась.

– Что ты сделал декану?

– Ничего сверхъестественного, всего лишь пробрался к нему в кабинет и немного подправил дизайн: мебель переставил, стены разрисовал магической несмываемой краской. В общем, так, мелкое хулиганство. – Алкур выглядел абсолютно довольным своей небольшой шалостью.

А вот мне совершенно не нравилось, что с Алваро он переключился на декана. Я уже успела проникнуться уважением к суровому, но справедливому и по-своему заботливому Кее, и совершенно не хотела, чтобы ему усложняли жизнь.

– Кстати, я так погляжу, не только я нарушаю комендантский час, – Алкур демонстративно огляделся по сторонам, после чего спросил: – А где твоя соседка?

– Понятия не имею. Да и неважно это, – я вплотную подошла к парню и проникновенно заглянула ему в глаза. – Давай договоримся: ты не будешь больше разыгрывать декана.

– С чего бы это?

– Потому что он неплохой человек и лично мне очень нравится. Да и не поможет это тебе. Даже если весь преподавательский состав дружно будет требовать твоего отчисления, Алваро останется стоять на своём. Тут нужно действовать по-другому.

– И как же?

– Натравить на ректора родителей других студентов, разумеется. Ведь если Алваро не может тебя отчислить, потому что ему заплатил твой отец, нужно сделать так, чтобы нашёлся кто-то, кто заплатит намного больше за то, чтобы тебя отчислили.

– А это дельная мысль, – признал Алкур.

– Только давай без членовредительства, – попросила я. – Всё-таки они не виноваты в твоих проблемах.

– Всё будет по высшему разряду! – заверил меня он. – Обещаю, ни один невинный студент не пострадает.

И тут меня осенило.

– Слушай, а если я попрошу тебя помочь мне избавиться от одного конкретного человека…

– Ни слова, моя леди! Я, как верный рыцарь, всегда к вашим услугам.

«Паяц», – мысленно рассмеялась я.

– В таком случае, готовься. Через несколько дней в Ардман прибудет мой новоиспечённый жених. И мы с тобой устроим ему «тёплый» приём.

Глава 10. Последняя капля в чаше терпения

Поскольку работу никто не отменял, – во всяком случае, пока, – утром я уже привычно соскреблась с кровати ни свет, ни заря, умылась, переоделась и отправилась в административный корпус.

Мина, вернувшаяся с вечернего променада около двух часов ночи и теперь выглядевшая так, будто и вовсе не сомкнула глаз, увязалась за мной следом.

– Пока граф Эрин не прислал мне замену, я остаюсь вашим телохранителем, Ваше Высочество, – объяснила она.

– Что не помешало тебе ночью усвистать в неизвестном направлении, – насмешливо заметила я. – К слову, пока тебя не было, к нам в гости заглядывал Алкур. И это хорошо, что он мой друг и не имел никаких дурных намерений. А если бы это было не так? Он вполне мог свернуть мне шею, как курёнку, и сбежать. И ты бы даже не узнала о том, что он здесь был.

– Простите, Ваше Высочество, – покаянно склонив голову, проговорила Мина, но я лишь махнула рукой.

Какой толк мне от её извинений? Я уже убедилась, что в качестве телохранителя она полный ноль. Да и подруга из неё получилась тоже так себе… В общем, провалилась Мина по всем фронтам. Мне её даже было чуточку жаль.

Поскольку антимагические браслеты больше не украшали мои запястья, я не стала мучиться с ведром и тряпкой, а воспользовалась чарами, показанными накануне Вирайном, сама же вместе с Миной уселась на подоконнике и лишь внимательно наблюдала за тем, как тряпка самостоятельно моет пол, периодически погружаясь в ведро и сама себя отжимая.

– И не пытайся меня остановить! – внезапно донёсся до меня зычный бас декана со стороны лестницы. – Его шуточки уже перешли все мыслимые и немыслимые границы.

Дверь, ведущая на лестницу, резко распахнулась, и в коридор стремительно вошёл Кея, весь с головы до ног перепачканный в ярко-розовой краске, а следом за ним показался и Вирайн, на пиджаке которого тоже виднелось несколько розовых пятнышек.

– Доброе утро, декан, профессор Кьет, – поприветствовала я мужчин, с трудом удержавшись от смеха.

Мина с небольшим опозданием повторила приветствие, не спуская ошеломлённого взгляда с декана, который напоминал пряничного человечка в розовой глазури.

– Кому как, – хмуро отозвался Кея. – В мой кабинет можете не ходить – бедлам будет убирать тот, кто его устроил.

– А вы знаете виновного? – поинтересовалась я с невинным выражением лица.

– Разумеется, знаю. Дружок это ваш развлекается, Хайот который. И ведь даже не стесняется подписывать свои художества! У меня все стены в кабинете разрисованы изображением мужского полового органа. И надпись в центре: здесь был Алкур Хайот!

Судя по весёлым искоркам, пляшущим в глазах Вирайна, его самого данная ситуация крайне забавляла. Чего не скажешь о Кее, у того даже правый глаз немного дёргался в нервном тике.

– Давайте я помогу вам избавиться от краски хотя бы на одежде и коже, – миролюбиво предложила я. – Я знаю несколько прекрасных бытовых заклинаний, они очистят что угодно.

– Буду премного благодарен, – тяжко вздохнув, откликнулся декан. – Потому что ни у меня, ни у Вирайна не получилось.

«Разумеется, не получилось, вы ведь не знаете, какие именно чары использовал Алкур для усиления стойкости краски», – подумала я.

Мне Алкур вчера рассказал, чем именно расписал стены кабинета декана, поскольку думал, что именно мне, как уборщице, придётся оттирать его художества. Правда почему-то забыл уточнить, что помимо надписей на стене ещё и подготовил “сюрприз” первому открывшему дверь.

Я подошла вплотную к Кее, прошептала заклинание и медленно провела ладонью над его рукой – следы краски под действием моей магии сначала потускнели, а затем и вовсе исчезли, будто их и не было вовсе.

Спустя буквально минуту и одежда, и сам декан были абсолютно чистые, без единого розового пятнышка, после чего я переключилась на Вирайна. Только вместо того, чтобы водить руками над одеждой, я с огромным удовольствием положила ладони ему на грудь, огладив сквозь ткань крепкие мышцы.

– Я смотрю, ректор отменил ваше наказание? – поинтересовался декан, тактично проигнорировавший смену способа удаления краски.

– Да, – подтвердила я очевидное, с сожалением отступая от Вирайна и восстанавливая социально приемлемую дистанцию.

Я прекрасно помнила все пункты нашего соглашения и не собиралась их нарушать. Во всяком случае, первой.

– Никакой последовательности, – посетовал Кея. – Вот и как поддерживать дисциплину среди студентов, когда ректор им всё время потакает? – он укоризненно покачал головой. – Впрочем, неважно. Адептка Лоуи, – он прямо посмотрел на меня. – Благодарю за помощь.

– Рада была помочь.

Кея коротко кивнул и обратился к Вирайну:

– Идём в общежитие. Пора уже спустить Хайота на землю и объяснить, почему не стоит дёргать спящего тигра за хвост.

Методы перевоспитания

Как и просил Кея, в его кабинете я убираться не стала, хотя и не отказала себе в удовольствии оглядеть через порог царившее внутри безобразие.

Алкур, воистину, потрудился на славу! Как говорится, его бы энергию да в мирное русло.

Вся мебель в кабинете декана мало того, что таинственным образом приклеилась к потолку, так ещё и сменила цвет на фиолетовый в красный горох. Освободившееся же пространство на полу, как и все стены, было разрисовано мужскими половыми органами всевозможных размеров, от совсем крохотных до гигантских.

И, да, на одной из стен, как и сказал Кея, красовалась огромная надпись: «Здесь был Алкур Хайот».

– Мне не терпится увидеть, как Алкур всё это будет отмывать, – хихикнула я, оценив масштаб катастрофы. – Даже немного его жаль.

«Но всё же надеюсь, что больше с деканом он подобные шутки проворачивать не будет».

На этот раз на утреннее занятие по физподготовке я явилась вовремя. И не только я: хмурый Алкур, одетый в спортивную форму, демонстративно шаркая ногами, точно древний дед, тоже пришёл, причём едва ли не под ручку со своим соседом по комнате.

– Алкур, Титвин, – кивнула я парням в знак приветствия, а затем насмешливо добавила, обращаясь к Хайоту: – Сегодня, должно быть, выпадет снег, раз ты пришёл на занятия.

– А у него нет выбора, – сообщил мне Титвин недовольным голосом. – Не знаю, что уж он там натворил, но декан был просто в бешенстве. И в качестве наказания на неделю привязал Алкура ко мне с помощью «поводка», – Титвин поднял правую руку, и я заметила тонкую сияющую полоску магии у него на запястье.

– И поскольку этот зануда не желает пропускать занятия, мне теперь всю неделю придётся таскаться следом за ним, – добавил Алкур хмуро. – Так себе перспектива, к слову.

– А отмывать кабинет декана вы тоже будете вместе? – уточнила я.

– Ты разве его не отмыла? – в свою очередь удивился Алкур. – Я же тебе даже контр-заклинание сказал!

– Магистр Кея запретил мне входить к нему в кабинет. Сказал, цитирую: «Кто устроил этот бедлам, тот и будет его убирать».

Алкур вполголоса выругался и с надеждой уставился на меня.

– Элли…

– Даже не строй мне глазки, Ал! Я тебя предупреждала, что декан не ректор и спуску тебе давать не станет. Ты мне не поверил – теперь пожинай плоды своей глупости.

Алкур обречённо махнул рукой и состроил такую жалобную физиономию, что я не удержалась и шутливо щёлкнула его по носу.

– Не вешай нос. Так и быть, помогу тебе разобраться с твоими же художествами. Во сколько, кстати, пойдём?

– Думаю, после обеда можно, у нас как раз там будет окно, – предложил Титвин. – Я, конечно, предпочёл бы провести время в библиотеке, но раз уж такое дело…

– В качестве компенсации за доставленные неудобства я угощу тебя креветками в сливочном соусе, вишнёвой настойкой и огромным шоколадным тортом, – предложил Алкур.

– Алкоголь в этот список можно не включать.

– Какой ты всё-таки скучный, – посетовал Алкур. – Ну, без алкоголя, так без алкоголя.

Я ободряюще хлопнула его по плечу, и именно в этот момент на спортивной площадке показался Вирайн. Его цепкий взгляд скользнул по нам с Алкуром, на мгновение задержался на моей руке, всё ещё лежавшей на плече парня, и мрачное выражение, промелькнувшее на лице мужчины, мне совершенно не понравилось.

«Да ладно, не будет же он меня теперь ревновать к каждому столбу?!!»

Глава 11. Один за всех и все за одного

Занятие по физподготовке, как ни странно, прошло спокойно, несмотря на то, что засранец Алкур не отходил от меня ни на шаг, явно откровенно наслаждаясь мрачными взглядами, которые на нас бросал Вирайн.

– А профессор, оказывается, ревнивый, – насмешливо заметил Алкур по окончании занятия, когда мы вместе с Миной и Титвином возвращались в общежитие, чтобы освежиться и переодеться перед лекцией по зельям.