Три данжа

В оформлении обложки использовано изображение с сайта https://www.canva.com/ по лицензии CC0.

Халла-тара

Запрыгнув на белого красавца, я приказал ему взмыть в небо на триста метров, и лететь на запад. Если на дороге в засаде и были агры, то на такой высоте им меня не достать, ни стрелой, ни заклинанием. Лесные массивы стремительно проносились внизу, дорога извивалась подо мной и вскоре, как и говорила колдунья, разбилась на сеть отдельных узких дорог и даже тропинок, одних более протоптанных, других почти не хоженых. Перед глазами выскочило уведомление:

Мастер картографирования второй степени. На личной карте открывается на шесть процентов большая территория.

И верно, информации об окружающих просторах с такой высоты много даже в потемках, навык должен будет быстро прокачиваться.

Маны у меня было на два вызова грифона. На первом грифоне я пролетел километров двенадцать, и уже был в том самом диком краю, который выбрал для своего пребывания. Посредством первого перелета я решил главную задачу – пролетел над возможной засадой агров вблизи нубятника. Все же стоило еще подстраховаться с дистанцией от нубятника для большей безопасности, чтобы снизить возможную концентрацию агров в месте последующего пребывания. Поэтому вызвал второго грифона, и когда мы удалились от нубятника уже километров на двадцать, стал присматривать подходящее место для посадки. Мне нужен был город или деревня, чтобы оценить отличия от нубятника и продумать открывающийся для дальнейшего развития потенциал. Выскочило очередное оповещение:

Мастер картографирования третьей степени. На личной карте открывается на восемь процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на пять процентов.

И опять интересный бонус при прокачке навыка на третьем уровне.

Наконец, в поле зрения показались десятки и десятки домов, находящихся прямо на лесной опушке. Либо город, либо большая деревня. Снижаемся!

Приземлиться решил на полянке в двухстах метрах от замеченного поселения, чтобы не светить лишний раз владение дорогой магией пятого уровня. Оставив грифона неподвижно стоящим последнюю минуту своей службы, я присмотрелся к радарным данным своего пета. Вокруг было много мелкой живности, намного больше, чем в нубятнике, видимо, здесь не было такого количества постоянно выбивающих дичь охотников.

Уже через минуту я был на окраине населенного пункта. Убрав Принца в инвентарь, пошел по пыльной улице. Стиль архитектуры был схож с деревней в нубятнике, единственное отличие – почти все дома были двухэтажными. Впереди на дороге показался пацан, на вид лет одиннадцати.      – Эй, парень! Хочешь заработать медную монетку?

– Кто же не хочет, – с чувством собственного достоинства ответствовал пацан, – отец у нас болеет, деньги в семье не лишние.

– Удели мне пять минут, расскажи, что у Вас за город, где что находится.

За эту медную монету мальчуган не только рассказал и показал все важное, что было на центральных улицах, но и довел меня до таверны, получив за усердие еще монетку. Это, действительно, оказался город, скорее даже городок, под звучным названием Халла-тара. Жителей было всего несколько сотен, большинство занималось ремесленничеством, собирая периодически большие караваны и отвозя товары на реализацию в города за хребет Гвомон, остальные были охотниками и огородниками. Несмотря на поздний час, жизнь на городских улицах бурлила, но игроков почти не было. Собственно, первых игроков я увидел уже в таверне, пристроившись на ужин за одним из огромных дубовых столов. В отличие от таверны в нубятнике, тут не было необходимости искать свободное место для трапезы, из 70 вакантных мест было занято четыре. Помимо меня, за столами наличествовали: человек 55 уровня в кожаной одежде один в один как у Чингачгука, в одном из фильмов, что я смотрел в детстве, с прислоненным к стене дорогим луком, эльф-маг 80 уровня, к стулу которого был прислонен вычурный магический посох со светящимся навершием в виде кулака, и гном 95 уровня с монументальным боевым молотом, лежащим рядом с ним прямо на лавке. Никто из них не проявил ни малейшего интереса ко мне, когда я вошел и нашел себе местечко возле бара. Вполне возможно, опасались, что неопытный нуб тут же прицепится к ним с расспросами, типа, где найти ту самую золотую шахту, про которую почему-то не говорится в гайдах, но она же точно где-нибудь должна быть?

Поужинав, я арендовал комнату, и пошел гулять по городу, потому что спать не хотелось из-за вечернего сна. Прежде всего, меня интересовали цены в лавках на оружие и его ассортимент. В городишке было аж три лавки, торговавших оружием, и все они были удобно расположены стена об стену. Как и говорилось в подслушанном однажды в нубятнике разговоре, тут уже была разница между ценой покупки и продажи товара, достигавшая 15-20 процентов, я это выяснил, сначала предложив в одной лавке купить продавцу свой меч, а потом в соседней узнав цену продажи на имевшийся на стене практически идентичный.

Главный вопрос у меня был – имеются ли в продаже вещи, которые нельзя потерять. Выбор тут конечно, был несравним с лавкой оружейника в нубятнике. Выслушав про пятнадцать вещей, имевшихся только в одной лавке, я от информационной перегрузки перестал понимать, что оружейник говорит про шестнадцатую и остановил его. Спросил лишь, есть ли у него что-либо из комплектов бессмертного или ученика мага? Получив отрицательный ответ, я пошел в соседнюю лавку, и начал там уже именно с этого вопроса. К сожалению, ничего из этих комплектов не было ни в одной из трех лавок.

Ошеломленный тем, как трудно будет выбрать себе артефакты из имевшегося разнообразия, я решил пока приобрести только щит, который не покупал в нубятнике, предпочитая мобильность большей защищенности. Теперь щит уже мог и пригодится. Но щит по любому не был приоритетом, поэтому купил необычный, плюс два к выносливости и интеллекту, без всяких бонусов за 240 золотых.

После этого я направился в лавку колдуньи. Моих несколько тысяч золотых, представлявшихся настоящим богатством в нубятнике, хватит максимум на две-три вещи. Это не значит, что их не стоило покупать, вещи, которые нельзя потерять в случае гибели, представляли собой одну из немногих по-настоящему выгодных покупок в этой игре, наряду с высокоуровневыми заклинаниями. Можно только представить себе, насколько комфортнее себя будешь чувствовать, экипировавшись полностью только такими артефактами. Смерть в этом случае влекла за собой только потерю определенного количество опыта, который без особых проблем можно восполнить, предоставляя возможность достаточно спокойно путешествовать где угодно, и даже вести себя максимально авантюрно, не боясь рисковать жизнью. Конечно, не в моей нынешней ситуации, но, возможно, на следующих этапах, если я туда доберусь, такого ограничения на количество смертей уже не будет. Поэтому вкладывать в такого рода артефакты надо было обязательно, но предварительно как следует подумав. По сути, это было своеобразной инвестицией в будущее.

Конечно, возможна была и другая стратегия при собранном мной капитале, покупать максимально дешевые комплекты из вещей, выпадающих после смерти. Все равно мне нельзя погибать больше трех раз, и на столько раз обновить комплекты утраченных дешевых артефактов мне денег хватит, а если случится четвертый, то мне будет уже попросту все равно, на тот свет ни денег, ни артефактов с собой не забрать. Но в ней были серьезные недостатки. Набор стоящих дешевле артефактов значительно снизит и уровень получаемых плюсов к характеристикам. Да и обидно лишатся каждый раз серьезных денег, сама гибель и так достаточно больно бьет по самолюбию.

В городке колдунья, как выяснилось, была одна, возможна, этот бизнес не очень любит конкуренцию. Местную мастерицу магии, колдунью с загадочным именем Нани, приятно отличал ее цветущей внешний вид от старенькой коллеги из нубятника – жгучая брюнетка кровь с молоком и толстой косой по пояс лет двадцати восьми на вид. Я поймал себя на том, что инстинктивно распрямил спину и попытался выглядеть молодцевато. Из торговых дел тут у меня был всего один вопрос – не приносили ли на продажу свитки с заклинаниями, которые не являются стандартными.

– Есть, как же не быть, – колдунья накрутила локон на палец и призывно улыбнулась, – лежит один такой уже полгода.

– И какое там заклинание? – мое сердце забилось чаще, но было непонятно и самому, то ли от вида такой ласково улыбающейся красотки, то ли от предвкушения прикосновения к большой тайне.

– Призыв крота.

– И что за крот, что он делает? – удивился я.

– А вот это не ведомо, пока не сломать свиток и не изучить заклинание. Все, что могу сказать, это магия земли, и высокого уровня. Но точнее неизвестно, только что третьего, четвертого или даже пятого уровня.

– А сколько стоит?

– Полгода назад отдавала за 3000, три месяца назад за 2000 золотых. Сейчас могу и за 1000 отдать, если покупатель понравится, – колдунья очаровательно сморщила носик и рассмеялась так, как будто по прилавку рассыпались серебряные колокольчики, – а то все только спрашивают у меня, что же это такое, но так и не покупают.

Короче, загадочный свиток я покупать не стал, но ночевать в оплаченную комнату в таверну не вернулся. В постели рядом с Нани мне было всяко уютнее, чем одному в таверне.

А утром я получил свое первое задание в городе. Возможно, его и можно было получить, только пройдя через очаровательные руки чаровницы в постели на втором этаже. Но вот именно об этом думать не хотелось. Мне все больше нравилось иметь дело с НПС. С ними, такому как мне, проще. Я ведь тоже, по сути, набор кодов без реального тела. И действую по заданной программе – в течение трех месяцев ты должен… или все, выключат и сотрут.

– Трой, ты говорил, что прибыл в город, чтобы прославить свое имя. В одной из городских легенд говорится, что двести лет назад жившие тут гоблины проиграли в роковой для их народа битве. Их королевство никогда более не возродилось. Могущественный гоблинский колдун Интыч успел перед гибелью спасти от гномов свой магический посох Гртых. Говорят, он спрятал его в глухой чаще в шести километрах на север от города на высокой и тонкой как перст скале с отвесными склонами. Выскочило уведомление:

Колдунья Нани предлагает Вам принять задание. Вы должны раздобыть для нее магический посох Гртых колдуна Интыча. Награда: 1500 опыта и скидки на 10% на все товары во всех лавках города Халла-тара. Репутация с жителями города вырастет на 3 пункта. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 50+ из-за высокого уровня монстров, преграждающих путь игрокам. Принять/отклонить.

Конечно, принять. Вот это я понимаю задание, не то что, в нубятнике: «вы получите 20 опыта и говяжью вырезку». И скидки я обожаю до глубины души.

К сожалению, оказалось, что Нани не любит готовить еду. И на кухне у нее было пусто. Поэтому я проследовал за завтраком в таверну. С удивлением обнаружил, привыкнув к большей текучести игроков в таверне нубятника, что все вчерашние игроки уже в сборе. Появилась и новый игрок – высокая эльфийка 45 уровня с двумя черными мечами за спиной, которая подошла ко мне тут же, как только я сел за стол и стал ждать заказа.

– Привет, молодежь! – обратилась она ко мне, легким движением головы отбросив в сторону черную гриву волос, опустившихся ей при движении на прекрасное лицо, – не часто встретишь легенду в наших краях. Как ты умудрился-то стать в нубятнике легендой? На зайчиках?

– Приветствуя и тебя, достославная Гульдари Ханти! Нет, не на зайцах, на лисицах. Сам вот до сих пор удивляюсь, 999 лисиц грохнул, ничего не дали, а как 1000 набил – так сразу легенда! Мол, никто до Вас столько лисиц не убил за все время игры.

– Да ты, однако, образованный и вежливый, редко сейчас таких встретишь, – как-то неестественно обрадовалась эльфийка, растягивая в улыбке идеальных пропорций рот, но смотря на меня холодным взглядом. Она понимала, что я вру про лисиц, и знала, что я в своем праве, никто не обязан рассказывать, как получил достижение, если сам не хочет этого, – куда путь держишь в наших краях?

– Да так, людей посмотреть, себя показать, – уклончиво ответил я. Эльфийка это мне не нравилась, ее взгляд то и дело явно против ее воли опускался, обшаривая богатый набор артефактов на моей тушке. Я специально, чтобы проверить, поднял и положил руки на стол повыше от своего хозяйства. Нет, это не озабоченная нимфоманка, намекающая мне на доступность, это хищник, увидевший возможную добычу, и не в силах из-за своей природы оторвать от нее взгляд. Мне даже показалось, что в глазах ее мелькают цифры расчетов, сколько могут стоить все эти браслеты, кольца, налокотники и все остальное, что на мне одето.

– Ясно. Я тут одна оказалась, и мне нужен напарник на один потенциально интересный квест за городом, такой славный воин как ты. Не желаешь присоединиться, и помочь беспомощной девушке? Поделюсь по-честному.

Знаем мы, что это будет за квест. Замани жирного тупого барана в лес подальше от города, отсеки голову, зайдя доверчивому олуху сзади, и сними с его тела артефактов на пару тысяч золотом. Легкий квест, и награда достойная. Итак, похоже, вот он первый на моем пути агр. И то, что ник не светится красным, ничего не значит. Возможно, уже прошло двое суток после убийства предыдущего дурачка, и санкции сняты. Или вообще, ее дело заманивать за город, а убивать будут другие, ждущие в засаде. Я тут же занес ник эльфийки в список врагов на будущее. Попытался внести туда и всех игроков из ее клана «Черные соколы», но такой возможности система не давала. Опт неуместен, только розница.

– Большое спасибо за предложение, но нет. Я еще не вырос идти за город. Места тут, говорят, опасные, много крутых хищников. Я все больше по городу рассчитываю на задания. Письмецо там доставить, или разгрузить тележку гному-ремесленнику. Можешь, подскажешь, что тут есть в этом плане, если в курсе?

– Я сама тут недавно, – фыркнула эльфийка, – ну что же, если что обращайся, я тут еще побуду.

Я заметил, что сидевший неподалеку и уплетающий во всю прыть омлет гном 95 уровня, который прислушивался к нашему разговору, одобрительно на меня глянул. Тоже тертый жук. Интересно, остановил ли бы он меня, если бы я поднялся и доверчиво пошел за эльфийкой на убой? Ой, вряд ли. И не обязательно потому, что ему на меня плевать. Дело в том, что если ты лох в игре, тебя только последствия твоих глупых действий и могут научить. Не факт, что такой предупрежденный из самых лучших побуждений игрок даже тебе и поверит, запросто может решить, что ты сам пытаешься переманить у него квест с такой симпатичной девушкой. Плата за собственные ошибки часто просто необходима. И чем она жестче за житейскую мудрость, тем выше шанс, что субъект задумается и пересмотрит свой подход к жизни и свое поведение.

Глава вторая

Непростой посох колдуна

Одно было ясно, теперь моя тушка будет под особым присмотром. Надо постоянно оглядываться, и нельзя расслабляться.

Эльфийке служанка принесла и поставила на стол ее завтрак, а я, бросив доедать свой омлет и допив традиционное светлое пиво, устремился к выходу. Надо было пользоваться моментом, пока она не может сразу устремиться за мной, не вызывая подозрений. Отойдя от окон таверны, я побежал к окраине городка, посматривая вокруг, нет ли хвоста. Впрочем, тут я не имел иллюзий, какой-нибудь ассасин 80 уровня мог так прокачать скрытность, что я не заметил бы его уже в пяти метрах.

Надо было подстраховаться. Тратить магию впустую не хотелось, но и позволить проследить за собой, а то и быть атакованным каким-нибудь парализующим ядом, намазанным на стрелу, выпущенную из духовой трубки, я не мог. Поэтому, едва выйдя из города под прикрытие толстых стволов деревьев, я тут же скастовал невидимость, и стремительно побежал в глубину чащи, избегая наступать на ветки и хворост, которые могли бы хрустеть под ногами. За три минуты, что действовало заклинание, я унесся минимум на 400 метров от опушки, остановившись на ближайшей полянке, когда оно кончилось. Выпустив пета, тут же вызвал грифона, чтобы не торчать слишком долго около города. Держась как можно ниже над лесом, я направился строго на север в поисках «тонкой как перст скалы с отвесными склонами». Учитывая скорость моей птички, я был на месте уже через 3 минуты, с легкостью опознав действительно похожую на палец скалу высотой метров за сто. Не будь у меня заклинания вызов грифона, не знаю, как сюда и можно вообще подняться, разве что иметь не менее сногсшибательное по цене заклинание полет, или закупать полноценное альпинистское снаряжение. Правда, не уверен, сколько местные монстры позволят игроку шуметь на километр вокруг, забивая скальные крюки и пропуская через них веревку, чтобы подняться чуть повыше. Скорее всего, недолго, расценив этот тарарам, как призыв полакомиться на халяву. А ну-ка, что это тут подвесили на веревочке – аппетитный кусок мяса? А чтобы хотя бы иметь шанс отбиться от них в подобной ситуации, действительно нужен уровень 50+, как честно было указано в задании.

Посадив грифона на ровной небольшой площадке среди скальных выступов на самом верху, я огляделся. Вокруг меня бугрились гранитные выступы от двух до четырех метров высотой, напоминая зубцы грандиозной каменной короны примерно десять на пятнадцать метров. Где-то тут и должен быть запрятан посох колдуна. Не слезая с грифона, посмотрел на радар пета, силуэтов каких-либо хищников на нем на скале не было видно. Маны хватало на заклинание ресурсы, тут же его скастовал. Вот оно! В пяти метрах от меня был виден овальный контур в начале пустоты длиной метров в восемь, в которой мерцало золотом пятнышко. Увеличил данные сканирования, стала видна палка с надписями «высокое содержание золота», «высокое содержание серебра». Однако, заклинание ресурсы вещь действительно ценная, существенно облегчает поиски артефактов. По привычке окинул взглядом всю картину геосканирования, вдруг тут еще есть драгметаллы, тогда я после задания куплю хорошую кирку и начну тут их добывать. А что, вдали от лесных хищников, с прекрасным видом на природу!

Увы, больше ничего полезного не было. К овалу подлетел на грифоне, зачем лазать самому, если есть еще пару минут службы полезного пернатого. Верхом на нем в пещеру не полез, слишком тесно, вначале пустил на радарное сканирование пета, впрочем, запретив залетать глубоко, пещера по плану геосканирования была достаточно прямая и уже от входа радар должен был показать наличие любых аномалий, а проверять, может ли возродится пет после гибели, не хотелось, уж больно я к нему привык. Радарная картинка давала четкое изображение полутораметрового посоха, лежащего на небольшом скальном выступе, и никаких силуэтов хищников вокруг. Это не означало отсутствие каких-либо ловушек, поэтому я слез с грифона и приказал ему протиснуться в пещеру и обойти вокруг посоха. Никаких спецэффектов, все чинно-благородно. Ну, пусть тогда возьмет посох в клюв и вынесет мне его наружу. Грифон вцепился клювом в посох, но тот даже не шелохнулся. Видимо, только игрок может взять, а то утащит какой-нибудь толстый сурок для украшения своей норки. Надо же, и зачем 50+, разве только из-за того, что у игроков на низком уровне обычно нет денег на заклинание вызов грифона или полет?

Пока я думал, что делать дальше, грифон развоплотился, его время истекло. Ну что тут еще тянуть, решил я, пошел в пещеру сам и взял посох… вернее попытался взять посох. Раскат грома, удар и беспамятство.

Штаб-квартира «Черных соколов».

Унрау Ванатор, кланлидер «Черных соколов», был в прекрасном настроении. Ряды клана ширились, искусно разбросанная сеть охотников на нубов по всем территориям, популярным среди них, приносила стабильный золотой ручеек, на который элита клана закупала самое лучшее вооружение и артефакты. У самого Унрау уже давно не было вещей, которые можно было потерять в случае смерти, конечно, доминировали очень редкие, но было уже и несколько уникальных и даже легендарных. Был даже один сет из пяти очень редких вещей. При таком течении дел за год-другой можно будет заработать достаточно, чтобы перейти к самой затратной стадии – формированию комплектов снаряжения из сетов уникального или легендарного уровня, что было баснословно дорого, но приносило существенные бонусы к характеристикам и умениям. Унрау лично уже давно не тряс нубов, занимаясь координационной работой, и прокачиваясь с элитой клана в данжах. Конечно, при случае их группа могла заодно и атаковать одиноких игроков, уже далеко не нубов, но предпочитала делать это в отношении представителей слабых кланов, или тех, кто вообще не удосужился вступить ни в один клан, чтобы не попадать в килл-листы сильных кланов, способных создать проблемы. Звякнуло оповещение о получении письма, кланлидер увидел, что оно от Гульдари. Девочка недавно пришла в игру, но своим азартом нравилась Унрау, сейчас по его заданию она с напарником проверяла оружейные лавки по диким лесным краям, иногда туда скидывали зачетные вещи, которые тяжело было купить в крупных городах.

– Унрау, ты не поверишь, что я только что видела в дыре под названием Халла-тара! В таверну ввалился нуб девятнадцатого уровня, с легендарным достижением (легенда нубятника) и весь обвешанный приличными артефактами с ног до головы. Ориентировочно с него можно снять тысяч на 5-6 золота, как минимум. Попыталась его раскрутить на поход за город, вывернулся, наплел с три короба, что из города не пойдет никуда, но тут же слинял. Я написала на почту нашему новичку (Третий лишний 376), ждавшему меня у таверны, чтобы он за ним проследил, но тот потерял его в лесу, жаловался, что слишком быстро чешет, может, нацепил артефакты на ловкость и скорость. Мне остаться и попробовать взять его за городом с третьим лишним?

Интересная информация. Гульдари часто радовала его или интересными артефактами, или вот такими новостями, он старался мотивировать ее в ответ, чтобы удержать в клане. Подумав, написал ответ:

– Спасибо, обязательно надо его «принять». Но эта работа не для тебя, следуй дальше по маршруту. Третьему лишнему скажи остаться, я пришлю ему подмогу от границ нубятника, за несколько часов доберется. Они и займутся этим нубом. Только передай Третьему лишнему, что надо обязательно узнать, как этот типчик умудрился получить легендарное достижение в нубятнике, пригодится для прокачивания молодых сокланов. Эта информация даже важнее, чем его цацки, хотя и их возьмем с удовольствием.

Трой, скала.

Очнулся я через два часа, если судить по часам на интерфейсе. Голова гудела, во рту было сухо, спина болела, потому что валялся я навзничь на камнях. Глянул показатели здоровья – 500 единиц как корова языком слизала, мать их! Плюс, видимо, длительный эффект оглушения. Понятно теперь, почему 50+, чтобы жизни хватило на финальном этапе! У игроков на меньших уровнях запросто может быть выносливость прокачана и ниже 50. Но что хорошо, так это то, что долбанный посох я крепко держал в руках. Молодец, похвалил я себя, узнаю хватку, даже в зубы дадут, а свое не отпущу!

Посох выглядел импозантно, из какой-то серой от старости кости, весь в серебряной толстой вязи рун и золотых вставках. На интерфейсе появилась надпись:

Посох Гртых колдуна Интыча. Плюс двести к манне, плюс 30 процентов к скорости восстановления маны. Квестовый предмет.

Хочу, хочу, хочу!!! Но надпись «квестовый предмет» много шансов не давала. Скорее всего, когда я принесу его Нани, он исчезнет. А не принести его и использовать самому нельзя, система в большинстве игр после такого финта внесет запрет на получение новых квестов, или вещь попросту перестанет работать. Не знаю, как устроено здесь, но вряд ли этот момент упущен.

Магия за время в отключке практически восстановилась, и даже была на 200 единиц больше – посох себя оправдывал. Начал отлечиваться, лететь с минимумом здоровья не самая лучшая идея, можно погибнуть даже от случайной стрелы высокоуровневого игрока или внезапно атаковавшей хищной птицы. Восстановив здоровье, стал восстанавливать ману. С посохом в руке этот процесс протекал очень бодро.

Уже через сорок минут я вызвал очередного грифона. Учитывая, что до города лета три минуты, решил использовать три лишние минуты для обзора местности, посчитав, что в такой глуши это относительно безопасно. Получив приказ, грифон ввинтился в голубое небо над скалой, забираясь все выше, и выше на потоках теплого воздуха на широко расправленных крыльях. Впервые я, как человек, поднялся на нормальный уровень обзора. И не в сумерках, а в солнечный полдень, что открывало передо мной безграничные дали. Тренькнуло оповещение:

Мастер картографирования четвертой степени. На личной карте открывается на десять процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на шесть процентов.