Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике

– Доброе утро, Арден. Хотя по вашему виду этого не скажешь.

– Доброе, да так, плохо спал. —Я зевнул, прикрыв рот ладонью. – Кстати, я доставил твоё письмо Лите. Ты не говорила, что она орк.

– Ну да, а разве это имеет значение?

– Нет, просто было неожиданно, раньше то я их только в книгах видел.

– Вот видите, как хорошо получилось! – Девушка улыбнулась ещё раз и вернулась к привычной рутине.

Окира всё также не было. Видимо они поделили с Сильдией работу на смены. Вероятно, в таверне девушке опасно работать ночью и лучше находиться дома. Я уж было направился к двери, как вдруг меня окликнул знакомый голос.

– Ну как спалось, крепыш? – Иворра сидела, развалившись за столиком у окна, и вытирала рот полотенчиком. – Ох, вкусно здесь готовят.

– Иворра, какими судьбами?

– У меня сегодня выходной, решила позавтракать как нормальный человек. Заодно и тебя проведать.

– Ну и как, проведала?

– О-о-о… Как грубо. – Иворра скривила расстроенную гримасу и сделала губы домиком. – За такое ты останешься без хороших новостей.

– Да ладно тебе, утром было неудачным.

– Ладно, хорош жаловаться. – Я уселся напротив девушки. —Командор заинтересовался человеком, который помогает страже уже второй раз и неплохо управляется с мечом. Он хочет тебя видеть.

– Правда? Это действительно хорошая новость. Стоит за это выпить…

– Не-а! —Иворра помахала указательным пальцем. – Лучше идти к командору трезвым, а не то учует, что ты выпил. Он этого не любит.

– Понял тебя. Расскажи мне о нём.

– Ну, что тебе сказать? Он мужик строгий, но справедливый. Когда наместником был старый коррумпированный хер, командор был одним из немногих, кто не побоялся власти и сместил наместника. Во многом своим процветанием город обязан командору. Харон – ветеран войны, суровый и умелый воин. Он не состоял ни в каком ордене, но дерётся так, что будь здоров. Пожалуй, это всё что тебе нужно знать сейчас.

– Спасибо.

– Потом поблагодаришь. Сейчас отправляйся в гарнизон. Пока командор не передумал.

Денёк, несмотря на тревожную ночь и смятое утро, получался хорошим. Светило солнце, прогревало мои косточки. Чудесные ароматы вновь били изо всей силы. Перекусив по дороге свежеиспеченной булкой, я продолжил путь в гарнизон. Стража на воротах была предупреждена о моём появлении и не стала меня задерживать. Внутри крепости меня встретил уже знакомый мне Гинт. Он и проводил меня к кабинету командора.

– Командор! – Гинт постучал в дверь. – Здесь парень, о котором говорила капитан Иворра.

– Хорошо, входите. – Дверь отворилась, и мы вошли в просторный кабинет, заставленный наполовину книжными шкафами с какими-то отчетами и архивами, а на другую половину – доспехами и оружием. Стены украшали портреты политических деятелей королевства, а также огромная карта Ателара и окрестностей. – Можешь нас оставить, Гинт.

– Есть, командор!

– Так, ну присаживайся. – Командор указал на стул, стоявший напротив его стола. – Говорят, ты помогаешь моим стражникам.

– Да, командор.

– И зачем же это тебе?

– Не буду таить, я хочу поступить на службу в городскую стражу.

– Сынок, скажи честно, зачем тебе это?

– Господин, меня преследуют культисты, они не могут действовать в пределах города, поэтому нанимают убийц. Став стражником, я не только смогу помогать людям в городе и поддерживать порядок, но и смогу обезопасить себя во время отдыха. – Командор не изменился в лице, он всё также сидел и спокойно смотрел мне прямо в глаза. Это проверка, подумал я. Затем он взял перо, макнул в чернила и написал что-то на листе бумаги, лежавшем перед ним.

– Честность. Важное качество в людях. Многие считают его лишним, бесполезным. Такие люди мне не нужны в команде. Но ты… ты честен.

– Вы знали всё заранее.

– Мальчик мой, я командор стражи Ателара уже пять лет. Конечно же я знаю всё обо всех, кто живет в этом городе. Это моя обязанность.

– Значит, это была проверка?

– Да-а-а… И ты ее успешно прошёл. Капитан Иворра хорошо отзывалась о твоих боевых навыках. Не вижу причин не принимать тебя на службу. Вот. —Командор передал мне лист бумаги, который оказался приказом о моём назначении. – Он уже подписан, ступай к интенданту, он выдаст тебе снаряжение. Не подведи меня.

– Буду стараться, милорд.

Так началась моя жизнь городского стража. Когда-то я говорил, что это будет не таким уж приключением. Но вы уж поверьте: скучать нам не приходится. Не проходило ни дня, чтобы мы не совершали какой-нибудь рейд. Пьяные дебоши на ярмарке? Наш выход. Охрана порядка при встрече какой-нибудь важной персоны, и мы тут как тут. Командор требовал от всех нас высокой дисциплины, держал нас всех вместе, как братьев и сестер буквально в ежовых рукавицах. Мне это нравилось. Я перестал ночевать в таверне и перебрался в казарму. Условия не царские, зато безопасно. Можешь засыпать без мысли, что утром уже не проснешься из-за перерезанного горла.

Мы часто встречались с Иворрой, как в часы службы, так и отдыха. Делились событиями прошедших дней и просто сплетнями. Я был благодарен ей за всё, в том числе, за шанс, данный мне, и считал её другом. Но чем чаще мы общались, тем больше я замечал странные изменения в поведении Иворры по отношению ко мне. Оно, как бы это сказать… было порой больше, нежели просто дружеским. Хотя я всегда старался отогнать эти мысли: Иворра и я, пф-ф… бред. У неё такая манера общения: дерзкая, весёлая, вот и всё.

В такой дикой свистопляске и прошли первые две недели. Мысленно обернувшись назад, я понял кое-что: когда живешь вдали от осознания того, чем занимается каждый день стража, то ты не знаешь и не понимаешь, насколько высок уровень преступности. Она как яд, струится по артериям города, стремясь добраться до его сердца и мозга – народа и власти. Наместник…Несколько раз мне довелось присутствовать на строевом смотре, проводимом командором под надзором наместника Лариуса. Довольно приятный мужчина, почтенного возраста, весь седой, с глубокими морщинами на лбу. Несмотря на возраст, его взгляд сохранил свою пронзительность и живой огонёк. Они довольно хорошо общались с командором, как я в скором времени узнал: приходились друг другу старыми друзьями и вместе сместили предыдущего наместника, допустившего такую разруху.

Да… Так и прошли две недели, а за ними ещё одна и ещё. День за днём, неделя за неделей, и вскоре прошел целый год. Служба шла, меня повысили до сержанта. Доверили несколько человек в подчинение. Всё шло хорошо, до тех пор, пока не появились первые вести о серии несвязных, с первого взгляда, убийств.

Был обычный день, солнце стояло уже высоко. Я сидел в казарме на своей койке и мечтал о новой встрече с Литой. Кстати, к тому времени, я довольно плотно общался с девушкой, её отец был не против, даже наоборот: поддерживал наше общение. Она мне нравилась, откровенно говоря, я ещё в первую встречу прикипел к ней душой. Она в свою очередь отвечала взаимностью. Мы встречались, гуляли по городу, когда у меня были выходные. Жизнь в такие моменты казалась безупречной. Общение с ней позволяло мне успокоиться, подумать о будущем, а не о том, что мне пришлось перенести. Позволяло отвлечься от всего.

Но вернёмся к начальному. В этот день моё спокойствие нарушил вбежавший стражник. Рядовой Ютеск недавно был взят на службу. Он хорошо справлялся, но кроме поручений посыльного ничего не получал. Меня срочно вызывал командор, случилось что-то важное. Быстро закрепив снаряжение, я побежал на совещание.

Командор сегодня был угрюм, он расхаживал по кабинету то взад, то вперёд. Наконец, он остановился, одну руку завёл за спину, а второй стал чесать подбородок. Так всегда бывало, когда командор нервничал.

– Господа, как вы уже знаете, мы столкнулись с очень сложным делом. Произошла череда убийств, пока что мы не связали их воедино, но есть подозрения, что все они совершены одним и тем же человеком или группой. Наместник Лариус очень недоволен, он требует, чтобы мы нашли виновных и наказали их по всей строгости закона. – Командор Харон повернулся к карте города. – До самых этих пор у нас не было ни одной зацепки, но сейчас у нас появился след.

– Позвольте узнать, сэр, кто информатор? – Справедливый вопрос, задаваемый человеком, который каждый день рискует жизнью по наводкам таких вот информаторов.

– Он просил не раскрывать свою личность никому. Простите, господа, но даже вам я не могу сказать. В квартале алхимиков произошёл погром. Пострадал хозяин лавки «Ароматные травы», но убийцы не нашли его сына. Он единственный свидетель и он в опасности. Он скрылся в квартале, залёг на дно, информатор подсказал нам как его найти. – Командор вновь повернулся к нам и указал на четыре свитка, лежавших на столе. – Пятый я отдал Иворре, она уже работает по направлению, остальные ваши.

– Почему такая секретность, командор?

– Всё будет указано в свитках, сержант. – Харон передал свитки остальным стражникам, включая меня. – Ступайте, следуйте инструкциям и найдите этих выродков.

– Есть, сэр!

– Будет сделано! – После того как остальные стражники вышли, я тоже направился к выходу, но командор остановил меня.

– Подожди немного. – Он уселся в кресло. – Арден, суть такова. Я могу тебе довериться, ты нездешний и обладаешь нужными качествами, к тому же я тебе доверяю. Не стал говорить остальным стражам, но, возможно, в наших рядах предатель.

– Командор, вы же не думаете…

– Слушай и не перебивай. В твоём свитке будут все подробности об этом задании. Именно ты должен найти сына погибшего алхимика и узнать у него, кто напал на лавку. Но если ты не справишься, то остальные успеют добраться до него. В их свитках не вся информация, я не могу говорить всем, что в наших рядах крыса.

– Я вас понял, командор. А что с Иворрой?

– Капитан Иворра… – Командор отвёл взгляд. – Я направил её в квартал ремесленников с иным заданием.

– Я вас не подведу, милорд.

– Да уж постарайся, сынок. Всё, ступай!

Я вышел из ворот крепости, сорвал печать со свитка и развернул его. «Квартал алхимиков, найди друида Алистера. Он поможет тебе найти парнишку. Ни в коем случае не пересекайся с остальными сержантами и офицерами. Юношу в гарнизон не приводить, допросить на месте. После разговора ты должен незаметно покинуть место…». Именно так гласил приказ командора. Крыса в гарнизоне. Чья-то душа прогнила насквозь? Или это ложный донос хренового информатора? Намечалось что-то серьёзное. Игра, ставки в которой высоки, а поражение означает смерть.

Свернув свиток обратно, я взглянул вдаль. С высоты, на которой находилась крепость, открывался прекрасный пейзаж, зелёные хвойные леса, обширные поля, уже начавшие чахнуть, предвещая о наступающей осени. Пейзаж омрачало только непонятное тёмное облако, оно надвигалось откуда-то с остального континента, если верить картам, с пустынь. Не люблю осень, да и зиму недолюбливаю, несмотря на то что сам родился зимой.

От гарнизона до квартала алхимиков было рукой подать. Каким боком в эту историю попали друиды? Занятно, но за всё время, что я здесь уже провёл, ни разу так и не встретился ни с одним друидом. Люди были напуганы сейчас, такая череда убийств выбила их из привычной колеи. Они спрашивали, шептались, пытались узнать что-то новое о преступлениях. Кто-то даже называл стражу лентяями, которые словно испуганные крысы, спрятались за воротами крепости. Крысы…

Погруженный в мысли, я сам не заметил, как вошёл в нужный мне квартал. Аромат разных трав здесь был особо силён, кроме этого, он смешивался с приятными и не особо, ароматами настоек и эликсиров, которыми, собственно говоря, и промышляли алхимики. Шалфей, розмарин, астры. Многие запахи мне были незнакомы, вероятно, это какие-нибудь редкие травы, выращиваемые алхимиками.

Квартал и внешне был приятен. Высокие дома с узорчатыми стенами и черепичными крышами, ухоженные улицы. Ну ещё бы, квартал алхимиков можно было смело назвать главной артерией Ателара. У данного квартала даже была своя собственная, небольшая, но площадь. А рядом с ней возвышалось белокаменное строение. Оно всё было обвито растениями, через щели в стенах прорастали ветки деревьев. Я сразу отметил, что это жилище друидов, а точнее их храм. Туда-то мне и нужно.

Я преодолел площадь и подошёл вплотную к арке, ведущей вглубь храма. Но меня не пустили туда внезапно появившиеся ветви дерева. Словно стражи они обвили арку и заблокировали мне вход. Мда-а-а… И что дальше? Мне позвонить в колокольчик или спеть ритуальную песню?

– Вам чего, молодой человек? – Донёсся голос из-за спины. Я обернулся и увидел там старика, одетого в робу светлых тонов.

– Добрый день, господин друид. Мне нужно к некому Алистеру.

– А зачем тебе наш друг Алистер?

– Поручение командора Харона!

– Ха-ха… – Старик ухмыльнулся. – Давно уже этот старый пень меня не навещал. Всё работа-работа. Нехорошо, друзей забывать нельзя. Хотя, с другой стороны, полезное дело делает. И он, и Лариус.

– Вы их знаете лично?

– Повезло тебе, парень. – Старик протянул руку. – Будем знакомы, я Алистер. А ты, видимо, Арден?

– Так и есть, вы это с помощью магии узнали?

– Конечно… Предупредили меня. Пойдём. – Алистер направился к арке, и ветви покорно отступили, пропуская друида и меня.

Пройдя аллею, сложенную из ветвей деревьев, мы вошли в большой зал. Здесь было много друидов, как молодых, так и старых. Они изучали искусство единения с природой, управления её силой и балансу.

– Скажи мне, Арден, что ты думаешь о природе?

– Ну-у-у… природа это то, что нас окружает, это наш мир, та его часть, которая не создана нами.

– Неплохо, но знание твоё неполно. Природа – это нечто большее. Она даёт нам средства к существованию: еду, воду, воздух и прочее. Но забирая что-то из природы, человек часто не отдает ничего взамен. Мы, друиды, стремимся сохранить баланс между природой и всеми расами, населяющими наш мир.

– А что насчёт ваших отступников? Тех, что чуть не принесли меня в жертву? Вы ведь наверняка знаете?

– Да, Харон говорил об этом. Он очень хорошо о тебе отзывается. Те, кто остался за стенами города, более не друиды. Их души развращены гневом и жаждой могущества. Прикрываясь мотивами восстановления власти природы, они просто хотят урвать желаемое. Их главный, Тарбольд, некогда был мне как брат, но всё это в прошлом. Их уже не вернуть… – Выражение его старика приобрело печальный вид. Он призадумался. – Но нужно вернуться к делу. Идём, уже недалеко. Я спрятал юношу, он прибежал прошлой ночью в слезах и крови. Будь с ним аккуратнее.

– Хорошо, буду. – Мы подошли к келье, Алистер постучался.

– Инир, это Алистер, я привёл того, кто может помочь с поисками убийц твоего отца. – Дверь отворилась, и я увидел юнца, побитого и заплаканного.

– Здравствуйте, мастер Алистер, проходите.

– Спасибо, как твоё самочувствие, сынок?

– Уже лучше, спасибо. Отвар, который вы мне дали, очень помог.

– Что за отвар? – Мне стало дико любопытно.

– А-а-а… старый добрый отвар из эльфийских трав, яресиля и этильи. Залечивает раны и успокаивает душу.

– Вполне, вполне.

– Инир, это Арден, он из городской стражи, честный и отважный воин. Расскажи ему о том, что произошло.

– Эх-х… – Я прекрасно понимал, что парню будет неприятно рассказывать об этом. Лишиться близкого человека ужасно. Это огромная потеря. Но мне нужно было делать свою работу. – На улице стояла ночь, отец заканчивал работу в лавке, а я находился на втором этаже. Внезапно, услышав громкий шум и возню, я спустился вниз. Там были они, люди в капюшонах и рясах, они закололи отца и вырезали его сердце! Я испугался, ноги сами понесли меня на улицу. Они погнались за мной, но я бежал так быстро, так быстро… Затем… я уже не помню, как добрался сюда, мастер Алистер нашёл меня у храма и спрятал.

– Говоришь, они были в рясах?

– Да, как какие-то безумные священнослужители!

– Я понял тебя. Скажи, твой отец раньше не имел дел с этими людьми?

– Вы что?! Мой отец всю свою жизнь был честным алхимиком, таких людей в кругу его общения не было.

– Ясно… – Я едва заметно кивнул Алистеру, а когда мы вышли из комнаты, продолжил. – Это культисты.

– Да…

– Но как, как они проникли в город и почему действуют так открыто?

– Я не могу дать тебе ответ, Арден, потому что не знаю.

– Тогда мне пора. Прямо сейчас каким-то образом враги пробираются в город, жители в опасности. – Я направился к выходу.

– Арден! – Я обернулся к старому друиду. – Что-то грядёт, мы чувствуем это через корни, через почву. Птицы несут дурные вести. Будь готов. То, что начинается в этом городе, лишь малое из бед. Боюсь, оно и вовсе может оказать лишь легкой разминкой. Береги себя. —Я ничего не ответил Алистеру, это и не требовалось. Его слова глубоко засели в мой разум. Что он имел в виду? Неясно. Вопросов было больше, чем ответов.

День выдался тяжелым, осознание того, что мои давние приятели нашли лазейку в город, удручало и без того хреновую картину. Перед тем как возвращаться в гарнизон, я должен был проведать Литу. Привычным темпом я направился по хорошо изученному маршруту в квартал ремесленников. Но моему походу не суждено было достичь цели. Через некоторое время меня настиг стражник. Я его узнал, это был Мортир, один из воинов Иворры. От прежнего хмурого стража не осталось ничего. Он был в смятении, нет, больше – он был напуган.

– Арден! Какая радость, что я тебя нашёл!

– Мортир, в чем дело, что случилось?

– Иворра! Она в беде, мы были в рейде, но нас обыграли. Её схватили, Никс ранена, а Фил пропал. Я побежал за помощью в гарнизон и встретил тебя.

– Веди меня!

Мы помчались со всех ног, по пути Мортир объяснил, где они были. Стражник настолько запыхался, что не мог угнаться за мной. Квартал бедных, ну конечно, где же ещё, если не там. Вот с каким заданием послал её командор. Я нашёл нужный дом, это было несложно: дорога из трупов и луж крови служила отличным ориентиром. Не успев войти, я услышал дикий крик, полный боли и злобы. Это была Иворра. Ублюдки, что они с ней сделали. Это ещё сильнее меня распалило. Я с разбега влетел в закрытые двери, проломив их. И тогда моему взору предстала связанная и окровавленная Иворра, четверо вооруженных мужчин и мертвый Фил. Воины не стали нападать на меня, они стояли с обнаженными мечами и просто смотрели на меня. Я решил сделать первый шаг.

– Стой! Мы всё объясним… – Один из них пытался заговорить, но было слишком поздно.

– Уммрррриии!

Мощный выпад свалил ближайшего врага, остальные решили так просто не сдаваться. Сразу же второй противник нанёс удар, который пришелся мне прямо на спину. Но доспехи стражи прочны, удар не оказался смертельным. Мощным выпадом я выбил его оружие и добил его прямым в лицо. Третий бандит метнул в меня кинжал. Я был недостаточно быстрым и поймал его плечом, к сожалению, кинжал вонзился прямо в то место, где тело не было защищено бронёй. Но моя ярость была сильнее боли, я выдернул кинжал из кровоточащего плеча и со всей силы метнул обратно. Вот это метание ножа: противника пригвоздило к стенке его же кинжалом. Последний умолял меня не убивать его, на минуту моя ярость поубавилась. Я хотел узнать кто они, зачем так поступили. Но тут, вскочила Иворра, за время битвы она успела развязаться и неожиданно возникла за спиной четвертого. Медленно, причиняя немыслимую боль, она перерезала горло мужчине. От уха до уха. А затем она повалилась без сил.

Тем вечером мне пришлось задержаться ещё на несколько часов. Мортир помог мне оттащить Иворру в лазарет. К сожалению, она осталась без левого глаза. Как только девушка очнулась, этот факт привёл её в бешенство. Воительница будто бы стала диким зверем. Командору даже пришлось приказать пристегнуть ее к койке, дабы она не навредила себе и другим. Сам он был бледен, он никому не показывал, что испытывает какие-либо эмоции, и всё же они были. Когда лекари закончили, и Иворра уснула, нам сказали, что лучше оставить её в покое. Командор отпустил меня отдохнуть, а сам направился к себе в кабинет.

Я же направился к Лите. Мои раны стали невыносимо болеть, но хотя бы не кровоточили сильно. Через час я доковылял к своему душевному убежищу, свалился и, только вложив последние силы в крик, позвал её. Ту самую, что могла меня понять и спасти. Сил идти уже не было, усталость, как физическая, так и моральная навалилась неподъемной ношей. Плечо адски горело, и я очень пожалел, что не обратился сразу к лекарю. Я видел, как выбежала Лита, а за ней господин Тарк. Они взвалили меня на плечи и внесли в дом.

Я начал приходить в сознание к утру следующего дня. Приятное потрескивание углей в кузнечной печи, аромат свежей выпечки и её запах. Это ощущение нельзя было с чем-либо сравнивать. Я потихоньку открыл глаза: Лита сидела рядом, положив голову мне на грудь. Вероятно, после того, как я вырубился, они с отцом ещё долго следили за тем, чтобы я был в порядке. Плечо было аккуратно перевязано, оно уже ныло, осталась лишь небольшая боль, как бывает после ранений. Девушка, видимо, почувствовала мой взор и проснулась. Глаза её были красные и заплаканные.

– Доброе утро, ангел. – Сказал я, по-дурацки улыбаясь.

– Доброе, как ты?

– Уже намного лучше, спасибо.

– Мы с отцом так перепугались вчера, но когда он увидел раны, то сказал, что переживать не о чем.

– Он прав. Всего лишь пара царапин.

– Ты дурачок, почему сразу не обратился к лекарю?

– Хмх… Хотел поскорее тебя увидеть. – В этот момент как раз подоспел уважаемый господин Тарк.

– Ну наконец-то, я знал, ты сильный, как вепрь. Такие болячки – ерунда для тебя.

– Рад видеть вас, господин Тарк.

– Взаимно, парень.

– Арден, что произошло, откуда раны?

– Вчера нас собрал командор и дал поручение найти убийцу, за которым тянется вереница трупов. Затем произошло много всего сложного, Иворра попала в беду, её лишили глаза. Фил мертв. Меня ранили в сражении, вот и всё.

– М-да… ситуация. – Тарк задумчиво погладил бороду.

– И что с ней сейчас?

– Она в лазарете, в гарнизоне. Восстанавливается.

– Так, Арден, Лита, вы пока болтайте, а я пойду закончу. Как наговоритесь, подойдите в кузню. У меня будет сюрприз для господина стражника – Тарк хохотнул и убежал в кузню.

– Ты напугал меня.

– Прости, милая. – Мы ещё немного просидели в обнимку. Лита поцеловала меня в щеку и поднялась на второй этаж. Я же попробовал осторожно подняться, чтобы пройти за Тарком в кузню. Получалось с переменным успехом. Я доковылял до нужной мне двери и вошёл в помещение. Тарк стоял, склонившись над наковальней.

– Последний штрих! – Кузнец ударил молотом.

– Вдохновение нашло?

– А, вот и ты. Хорошо, не придётся идти самому. Узри! – Мастер развернулся, а в руках у него лежал до боли знакомый клинок, тёмный, как сама Бездна.

– Это…

– Да! Это меч из виринийской стали. Твой старый клинок, воскрешённый в пламени моей скромной кузни! Возьми его! – Сейчас Тарк больше походил на счастливого ребёнка, нежели могучего орка-кузнеца. Я принял дар из его рук.

– Ого, он как будто стал легче. – Я сделал несколько замахов, словно наносил удары по незримому врагу. Меч приятно лежал в руке, клинок стал легче и изящнее. – Благодарю вас, господин Тарк, это великолепно!

– Ха-ха, считай это подарком, как только заточу, станет ещё лучше. Мне было уж очень интересно поработать с материалом. Надеюсь, этот меч поможет тебе в светлых делах и будет разить только зло.

– Непременно, так и будет…

Прошло несколько дней, осень всё ближе подбиралась, и листва на деревьях уже начала желтеть. Всё это порой нагоняло грусть. Иворра поправилась, на месте левого глаза красовалась повязка с изображением двух скрещенных мечей. Воительница стала грубее, перестала общаться со многими старыми друзьями. Но со мной она так и продолжила общаться. И даже наоборот, ещё сильнее заинтересовалась нашими редкими беседами. Убийства продолжались, но я был уже близок к раскрытию. Я знал, что это культисты. Частенько мы с командором до глубокой ночи ломали головы, пытаясь предугадать их следующий шаг и понять, откуда они проникают.

Как-то раз мы с Иворрой беззаботно болтали, но внезапно она перевела тему сражений и техник на личные вопросы. И в момент, когда я упомянул Литу, Иворра стала будто сама не своя. Она наорала на меня, схватила меч и вылетела из казармы. Я сидел на койке, не до конца осознавая, что же всё-таки произошло. Из этого состояния меня вывел посыльный: командор срочно вызвал меня к себе. Пройдя к его кабинету, я обнаружил, что он охраняется.

– Входи, Арден! – Дверь была открыта. Войдя, я увидел наместника Лариуса.

– Господин наместник, командор, вы хотели меня видеть?

– Здравствуй, Арден. – Наместник поприветствовал меня кивком.

– Да, ситуация проясняется, Арден. Как ты, вероятно, знаешь, я, наместник и Алистер некогда сместили бывшего правителя города.