Артемий Ааронсон и Кольцо Странника

Глава 5

На следующее утро я чуть не опоздал на занятия, на которых обычно делал вид, что слушаю учителя. Хорошо, что Диабло летал где-то рядом, поэтому и разбудил за семь минут до начала занятий. Спасибо ему большое. Да, понимаю, что до академии идти всего две минуты. А как насчет времени на умывание и все такое?

Мы быстро оделись и понеслись на занятие руноведения, где был учитель с особым чувством юмора. Звали мужчину Дориан Филипп. Когда мы проходили руну вечности, Дориан рассказывал историю про старую даму, которая захотела вернуть себе молодость и продлить до самой вечности. Когда настал момент кульминации, Филипп вспомнил какую-то шутку про гнилой апельсин, якобы его съел один молодой человек, а когда съел, голова превратилась в апельсин. После этого Дориан сказал: «Как же я голоден» и достал апельсин, сказав, что сейчас парню голову откусит. Потом он рассмеялся и упал со стула. Когда встал, отряхнулся и открыл кока-колу, обрызгавшись коричневой пенкой. По-моему, смешнее всего было смотреть на то, как Дориан ругается как сапожник.

День в целом выдался не особо приятным и собранным. Постоянно вспоминал Аврору. То, что она наговорила. То, что я сказал девушке.

После последнего урока анимагии меня остановила Адель и сказала, что директор Самсон хочет видеть меня. Я не стал задавать много вопросов и побрел к кабинету. Когда подошел, то услышал диалог директора и кого-то еще незнакомого.

– …да, разумеется. Как она и планировала. Но этот мальчишка, он стоит у нее на пути. Если бы мы могли прибегнуть к первоначальному плану, то не возникло пауз и недоумений. А я стоял на своем. Но вы, разумеется, слушать не желали. – сказал кто-то хриплым и низким голосом, но весьма молодым.

– Да-да, все это я уже слышал. Что теперь делать? – каким-то усталым голосом сказал Самсон.

– Я предлагаю все еще раз обдумать и заслать по иному пути. А пока… Спасибо за приглашение. До завтра, директор. Мне было важно с вами поговорить. Спасибо еще раз, что не дали сорваться. Эти стрессы… – сказал кто-то так, словно знал, что я стою за дверью. Тембр голоса и тема разговора заметно изменились.

– Не за что, Брайт, – с воодушевлением проговорил «лекарь».

Я стал поспешно удаляться, делая вид, что только иду.

Послышались громкие шаги. Из кабинета вышел юноша моего возраста. Парень был чуть тоньше, хотя руки были достаточно мощными. Волосы парня были соломенного цвета, стриженные своеобразным каскадом до талии. Глаза были светлого орехового цвета, почти цвета груши. Они выражали невозмутимость и горделивость. Манера в одежде была странной… Я скажу вам, что так современные парни не одеваются точно: белая рубашка с кружевным воротником и жабо, рукава тоже были кружевными. Брюки были словно трико, только состояли не из обтягивающей ткани, а из кожи какого-то пресмыкающегося. Ну и конечно элегантные черные лаковые туфли. В руке была простая трость. Не сказал бы, что парню требовалась психологическая помощь, вид был у него вовсе не нуждающийся в опеке и утешении. Хотя, может наш Самсон на славу постарался?

– Проходи, я уже ухожу. – сказал незнакомец, при этом не спуская с меня глаз. Странный мутный тип. А может он…? Нет, хотя…

– Ах да, спасибо, – промямлил я.

Когда я зашел, директор сидел на своем персидском ковре в позе лотоса. Медитировал типо! По-моему, совесть этого Самсона не совсем чиста… Хотя, может напридумывал чего-нибудь лишнего? В общем, я вошел и поздоровался.

– Ха-ха-ха, привет, мой юный друг! – приветливо сказал Самсон.

– Звали? – сонливо сказал я, облокотившись о дверь.

– Да. Слышал, что вы с Авророй повздорили? Это плохо, ведь вы должны держаться вместе. Ты – подопечный, Аврора – хранитель. Ты не должен был так поступить с девушкой. Аврора очень волнуется! – вполне серьезным тоном проговорил «новый доктор Малахов».

– Послушайте, я конечно, понимаю, что не должен, но я не имел желания слушать лишнюю болтовню. Аврора сама виновата, – настаивал я на своем. Хотя мои злые слова давили на совесть. Нет, не буду больше вспоминать, а то еще начну думать, что виноват. А я этого не хотел.

– Конечно, поэтому госпожа Элейская попросила встретиться с тобой, чтобы поговорить. Ты должен пойти на встречу, – просиял директор.

– Ха!!! Не хочу идти к ней на встречу и не пойду, – отказался я. Наверное, это слишком по-детски. Ну и что! Я не хотел видеться с Ро.

– Хм… Никуда тебе не придется идти. Аврора сама уже пришла, – кивнул на дверь Самсон.

В дверях стояла Ро. Вся такая поникшая и серая. Не такая ослепительная, как обычно. Сегодня девушка по-настоящему была мутной: белый сарафан с отблесками серого, заплетенные волосы в растрепанную косу, красные глаза. О, нет! Теперь я точно чувствую себя виноватым.

– Я вас, пожалуй, оставлю. – сказал Самсон с довольной улыбкой на лице и ушел.

После того, как ушел Самсон, мы молчали. Прошло 5 минут, 19 минут.

Я отвернулся от Ро. Но через несколько секунд услышал, что Аврора тяжело втянула в себя воздух.

– П-привет…, – первой начала Аврора.

Видимо, красавице было ужасно сложно произнести это слово, ведь Ро запнулась еще в самом начале.

Я развернулся и посмотрел прямо в глаза. Я почувствовал новую волну ненависти вперемешку с состраданием. Но поднялся и сказал, изогнув бровь:

– И это все, что ты хочешь сказать?

– Послушай, не знаю с чего начать и думаю ты не скоро простишь. Но все равно скажу – прости. Прости, Артемий, ради Бога. Я так соскучилась… Да, прошел один день, но без вас я чувствую себя совершенно опустошенной. Я… Я… Мне нет прощения, но ради Бога, прости! – чуть не рыдая, скороговоркой выпалила Аврора.

Я подождал немного и подумал.

– Давай сделаем так: если простит Вивиен, то и я прощу, – выставил требования я.

Ро вновь вздохнула и сказала:

– Идет. Зови Вивиен. Похоже, я действительно чудовище какое-то, – чуть слышно сказала звезда. Я не ответил.

Потом позвонил Ви, и подруга уже через 15 минут была на месте.

– Привет, Аврора! – улыбнувшись, произнесла Вивиен.

– Если не простишь, я пойму! Я монстр и чудовище! Мне нет прощения. – уже не так тепло и виновато сказала Аврора.

– Конечно! Конечно, прощу. Я понимаю, что ты не обязана извиняться передо мной! Прощаю, – весело произнесла Ви.

Дезертирша быстро подбежала к Авроре и горячо обняла, словно родную сестру.

У обеих из глаз потекли слезы ручьем. Ух, эти девчонки! Всегда ревут на пустом месте. А всего-то день не виделись.

– Иди к нам, – пригасила меня Вивиен.

Я сначала смутился и не понял, но потом неохотно поплелся. Когда подошел, девчонки схватили меня и прижали с такой силой, что я не мог и вздохнуть. Затем посмотрел в глаза Ро, я сказал губами «Прощаю», а потом глаза девушки так просияли, что стало чересчур светло. Наши семейные объятия и ликование прервал Самсон.

– Вижу, у вас вновь все нормализовалось! А теперь рад сообщить приятную новость, особенно эта новость, понравиться тебе, Аврора, – с какой-то тайной и удовлетворением произнес Самсончик.

– Что за новость? – спросил я с поднятыми бровями кверху.

– Ро, помнишь моего племянника Брайта? – едва сдерживаясь от экстаза, спросил директор.

– О, да! Конечно! Брайт, как давно уже я его не видела… – сладко произнесла Аврора. Это что, тот самый Брайт? И чему она так обрадовалась?

– Бри приехал погостить и помочь вам с поисками, – улыбнулся директор, которого захотелось треснуть.

– Это значит… – мечтательно и с нетерпением произнесла Аврора.

– Может ли племянник пожить у тебя? – торопливо перебил Самсон Аврору.

– О! Да, да, конечно! Я буду только рада… – сказала Аврора.

Тут я к Вивиен наклонился и шепнул на ухо:

– Что этот Брайт из себя представляет? И почему Аврора так улыбается, при одном упоминании его имени? – спросил с упреком я.

– Э-э-э… – покраснела Ви.

– Почему ты покраснела? У них что, роман был? – усмехнулся я, но тут же понял, что прав, раз Ви стала похожа на варенного рака.

– Ничего рассказать случайно не хочешь? – с прищуренными глазами настоящего ревнивца, произнес я.

– Ну…, это долгая история, – все пыталась уйти от разговора Ви.

– Брайт! Брайт Хоуп Даркнесс! Прошу, войди в кабинет! – позвал своего племянничка, Самсон.

Легкой и непринужденной, «летящей» и горделивой походкой, Брайт Хоуп Даркнесс пришлепал к нам в комнату. Когда Ро парня увидела, думал, что в штаны от счастья надует. Глаза Авроры так преобразились, что я еле подавил в себе чувство тревоги.

Да, Хоуп Даркнесс, конечно, красавчик. Но, а я как же? Забыла уже, да? Эгоистка! Только недавно подлизывалась, хоть я и сопротивлялся! Ой, да я что такое говорю? Просто ревную, что тут скрывать-то теперь. Внутри меня так и скребли кошки. Было обидно, что на меня так звезда не смотрела (а в школе на Земле смотрели почти все девчонки). Ро мне очень нравилась… Аврора для меня как солнце, всходящее на востоке, которое греет своим теплом и радует каждым лучиком. Как дождик, которого ждет крестьянин для того, чтобы продолжить выращивать картошку. Эх, что было между Брайтом и Ро?

– Бра-а-а-а-а-айт! – вдруг крикнула Аврора и прыгнула на шею Брайту (а я стоял в оцепенении).

– Арорва! – с таким же воодушевлением, обняв, крикнул Брайт.

Это что за ролевые прозвища? Арорва, звучит так, что… Как оторва… Можно разве так? В общем, у них были какие-то тайны, и я должен теперь их узнать любой ценой.

– Так рада тебя видеть! Ты просто неотразим! Так изменился и похорошел! Я просто безумно рада, что наконец-то мы увиделись. И у нас будет время поговорить, – начала заигрывать с Брайтом Аврора.

– Был бы рад, но времени мало на разговоры. Я здесь, чтобы потренировать Артемия! – тут Даркнесс повернулся ко мне. И тут я вспомнил разговор с Самсоном и понял, что здесь что-то нечисто.

– Рад познакомиться с тобой, Брайт! – протянул руку я, здороваясь сквозь зубы.

– Взаимно, Артемий! – как Брайт врет умело.

– Аврора, нам придется завтра вылететь в Турцию, чтобы быть ближе к источнику силы. К источнику того, что мы будем искать. – уверенно, но уже с серьезным видом произнес мой новый протеже.

– Куда? Куда? – переспросил я.

– В Турцию, бывшую Османскую империю, – умником прикидывается, чтобы сразить наповал глупенькую Аврору.

– Но…? – расстроено начала Аврора.

– Милая, у нас целый день впереди. Даже успеем обо всем поболтать и посетить любимый парк «Ледяной Розы» – поспешил успокоить Аврору новый герой-любовник.

– Правда, ты еще помнишь? – с глазами маленькой девочки спросила Ро.

– Конечно, мы же там первый раз… То есть парк «Ледяной Розы» – самый крупный парк развлечений Верхнего Грааля, где есть лабиринт Святой Розалии. Она погибла от рук Мрака, защищая своего возлюбленного – человека. Ведь Роза работала на Мрака, и из-за любви ослушалась приказа убить человека – спасителя Грааля, за что поплатилась… –посмотрев на меня, и для меня же пояснил Брайт.

– …поплатилась, и ее сердце Мрак превратил в лед, а саму Розу в ледяной цветок, который питается с помощью энергии, исходящей от сердца. В общем, роза торчит из сердца. Что самое интересное: пока этот памятник никто не нашел. По легенде того времени, поселенец, который найдет розу и сердце, получит какой-то особый дар, – продолжила любительница историй.

Меня сейчас не эта история вовсе волновала. «Милая». Стошнит сейчас.

– Кстати, что случилось с ее возлюбленным, никто не знает, – добавила Вивиен.

– А звали его хоть как? – спросил я.

– Микаэль, – в один голос сказали все, присутствующие в комнате.

– О, такое женское имя, – заметил я.

– Смешно, – подстрекнул Брайт улыбнувшись едва заметно, словно под нос поднесли вонючий носок.

– Я – парень с чувством юмора. – сказал я и подмигнул Авроре, которая не изменилась в лице.

– Заметно. Ладно… Аврора, может быть, поедем домой и приготовимся к путешествию? Нам нужно очень много всего собрать! А когда соберем, у нас впереди вся ночь для болтовни будет. Ну или пойдем в парк, – спокойным голосом проговорил король чувства юмора.

– Идет! Так ребята, мы с Брайтом поедем домой, а вас я попросить хочу заскочить на рынок и прикупить чего-нибудь вкусненького. Сможете? – спросила Ро.

– Это почему мы…? – ой, больно. Мне Вивиен так наступила на ногу, что глаза вылезли из орбит.

– Да, конечно, – перебила Ви, немного покраснев.

– Ну, вот и чудненько! Пошли Брайт! Я тебе столько всего рассказать хочу, – уходя, сказала с особым энтузиастом, Аврора.

Когда голубки ушли, мы с Вивиен попрощались с директором и пошли к выходу.

– Эй, ты это чего? – спросил с укором я.

– Чего? – не поняла красноволосая.

– Зачем мне так на ногу сильно наступила? – с обидой спросил я.

– Ну, говорю – долгая история…, – таинственно, уклончиво и запутанно сказала Вивиен.

– А, кстати! Артемий, тебе придется пойти на рынок одному, просто с парнем должна попрощаться до отъезда, – краснея, сказала Вивиен.

– Чего? – уже без особого настроения, спросил я.

– На тебе пластины и дуй на рынок, встретимся дома, – подруга протянула тоненькие (2 мм в толщину), золотые, прямоугольные пластины около 5 см в длину и 3 см в ширину и ушла.

Да, бабло казалось весьма легким и практичным. Но когда я ощутил вес 19 пластин, то понял, что лучше купюр ничего нет. Мне даже не известно название денег… Девчонки! Вот что с ними сегодня?!

Я вышел на улицу и позвал Диабло, который был сегодня белой дымчатой совой. Только большой совой.

Прошло 3 минуты, как я уже стоял на той самой площади, где был разноцветный фонтан. Ребятишки чуть младше пили ту волшебную воду. Некоторые даже плескались в ней. Но вода не мутнела, а становилась чище.

Я осмотрелся по сторонам и увидел лавки с сувенирами, но ничего из еды. Поэтому подошел к одной милой старушке, которая сидела ко мне спиной и что-то пела. Я спросил ее, где находятся магазины с продуктами. Когда бабушка встала, чтобы поздороваться, то увидел, насколько ошибался насчет возраста. Передо мной стояла статная, высокая, грациозная, фигуристая, добрая, улыбчивая и мудрая дама с длинными серебристыми волосами. На незнакомке был красный балахон с золотистыми узорами.

– Здравствуй, дорогой юноша, – вежливо поприветствовала незнакомка. – Вижу, ты здесь совсем недавно. Путь, конечно же, подскажу. Надо пройти через розы. Там, где находятся Рунные ворота. Справа есть чудесный магазин «Eye of the Eagle». «Глаз орла».

– Надеюсь, там глаза не продают? Спасибо вам огромное. Я нахожусь здесь уже давно, но в магазин в первый раз иду. А можно вас еще кое о чем спросить? – попытался я пошутить и быть вежливым одновременно.

– Ты очень добрый человек, Артемий! Можешь спросить о чем угодно, – сказала незнакомка.

– Стойте, откуда вы знаете мое имя? – настораживающее спросил я.

– Я знаю потому, что моя дочь твой талисман, – с каким-то грустным выражением лица ответила дама.

– Так вы Диадема? Звезда-герой Верхнего Грааля. Но вы же… – я был так удивлен, что не мог понять, почему так происходит.

– Да, умерла. И никто не может видеть меня, кроме избранных. Таких, как ты. – мягко сказала Диадема.

– Я… Я… Я ничего не понимаю, – растерялся я.

– Ничего страшного. Видишь ли, я вроде и жива, и нет. Я – звезда, а звезды не живут вечно. Но и не умирают. Мы перерождаемся в наши «Реликвии», так мы называем звезды. А души живут в Псевдо Граале. Да, вижу, ты окончательно запутался. Псевдо Грааль – мир потухших звезд, где начинается вторая жизнь звезды, это вроде вашего Рая. Здесь Верхний и Псевдо Грааль соединены в единое целое. Последний поддерживает левитацию Верхнего Грааля. Наша магия помогает поддерживать невесомость.Ты видишь меня потому, что ты особенный. Если ты освободишь Рохо (с суахили – «дух») внутри себя, то сможешь обрести такую силу, что без гармонии внутри себя сможешь подвергнуть вселенную полнейшему уничтожению. В тебе есть как и процветание, так и разрушение. Поэтому Шаула и хочет заполучить кольцо Великомученика Артемия. Когда обретешь кольцо, то сможешь обладать контролем над Рохо. Без кольца ты – смертельное оружие. Кольцо не только нужно для этого, но и для баланса в Мире. Чтобы Псевдо Грааль, Верхний Грааль и Нижний Грааль не соединились. Чтобы равновесие не было потеряно. Возьми кольцо добрый или злой человек равновесию – конец, – торжественно завершила свое шокирующие известие Диадема.