Ниока: Фламберг. Эдем

– Сколько прошло в этот раз?

– Пять.

– Всего пять?!

– Видимо, попались слабые группы.

Если сдам первый этап, то у меня будет больше шансов на поступление и будет не так страшно показать низкие результаты. Считаю, это более оптимальный и безопасный вариант.

– Группа номер пять, я ваш куратор. – перед нами появился высокий жилистый мужчина в очках. – Вы в числе следующих трёх групп. Пожалуйста, готовьтесь. – у меня аж поджилки затряслись.

– Отлично! Я уже весь на взводе! – Диего начал пылать пуще прежнего.

Эти пол часа прошли незаметно. Вот только из больших чёрных ворот из эбенового дерева выходили поникшие люди, и теперь в них входим мы: пятая, вторая и двенадцатая группы. Перед глазами открылся вид не на внутренний двор академии, а на созданное магией пустое белое пространство. Все три группы прошли вперед и встали в три ряда напротив двадцати экзаменаторов. У каждого из них перед лицом висело какое-то прозрачно-голубое окно, но разглядеть их содержимое мне не удалось.

– Здравствуйте, – женщина в возрасте, стоявшая посередине, начала приветствие. – на данном тестировании мы хотим узнать ваши нынешние показатели, не упустив ничего. И принять справедливое решение по каждому из вас. Вы должны понимать, что если прозвучал номер, то его владелец не сдал экзамен в этом году, потому что не соответствует требованиям академии. Но каждый выбывший может попытать удачу в следующем году, за исключением тех, кто пытается пройти нечестным способом. Не советую прибегать к подобному действию, мы видим каждый ваш шаг. – да кто в здравом уме вообще решится на такое?

После сказанной речи перед глазами каждого поступающего появились такие же голубые окна, как и у профессоров. В центре, большим шрифтом, возникло застывшее время на одну минуту и тридцать секунд.

– После сигнала на экране появится четыре вопроса, на которые вам нужно ответить. – хм, в этом году даже количество вопросов изменили. – На этот этап вам даётся минута и тридцать секунд. Отвечайте обдуманно. Если не знаете, что ответить, то лучше воздержаться. Хотим предупредить, что в этом этапе не будет названо ни одного номера вне зависимости от результатов. И так, начали.

После сигнала ячейка со временем уменьшилась и перенеслась в правый нижний угол, а в середине появилось четыре вопроса, ответы на которые нужно вписать в пустую строчку.

Вопрос первый: Переведите написанное: السماء تعرف عن خطاياك.

Похоже на древний язык. Я давно изучал его, но знания ещё свежи в голове. Можно спокойно писать ответ.

Ответ: Небеса знают о твоих грехах.

Вопрос второй: Редкое растение, растущие только в долине эльфов.

– Да откуда мне знать, что там твориться у эльфов?! – кто-то из толпы вдруг выкрикнул.

– Тихо!

Не отвлекаться, Кайл, осталось меньше минуты!

Ответ: Рокс-ног.

Вопрос третий: Что нужно смешать с эликсиром тишины, чтобы получить эликсир безумия?

А вопрос с подковыркой, только вот меня таким не испугать.

Ответ: Корень Тайры.

Вопрос четвёртый: Оцените своё владение персональной магией от одного до пяти.

Странный вопрос, ну да ладно.

Ответ: Пять.

Уже закончил, а ещё десять секунд до конца. Интересно, как там дела у Диего? Он стоит позади меня. Оборачиваться лучше не стоит.

– Время вышло! – после этих слов экраны исчезли. – Начинается второй этап экзамена. Пусть каждый поступающий подойдёт в красной линии на полу.

Вдруг пространство начало преображаться: растянулось в ширь, а на полу появились красные линии для каждого человека. Все встали по одному, повернувшись правым плечом к экзаменаторам, после чего между нами, отделяя одного от другого, появились стены, создавая некую прямоугольную коробку. Через секунду в метре от меня возник полупрозрачный барьер во весь рост, похожий на предыдущий экран.

– По сигналу вы должны со всей силы ударить рукой по появившемуся перед вами барьеру.

Отделили каждого из нас, чтобы никто не смог смухлевать? Или зачем его вообще поставили? Ха, не важно, теперь придётся полагаться на себя. Силы во мне не особо много, так что можно не сдерживаться.

– Подготовились! – я встал в готовую для удара позу. – Удар!

По сигналу я ударил кулаком по барьеру со всей силы, после чего он вдруг начал отдаляться бесконечно вперед, от чего я чуть не упал.

– Перед вами появился длинный путь, по которому, после сигнала, вы начнёте бег. – бегать тоже изолированными будем?

– Подготовились! – я принял подобающую позу.

Ничего не поделать. В этом туннеле конца и края не видно, от чего тяжело ориентироваться в пространстве. Сложно будет симулировать усталость, когда не видишь результаты остальных. А вообще, надо ли мне симулировать? Из всех нас может пройти меньше десяти…

– Марш! – по сигналу я рванул вперед.

Пока что побегу как на тренировках. Не хочу упасть в грязь лицом, только потому что где-то чуть-чуть не поднажал. Если так посудить, уж лучше привлечь внимание, чем полностью провалить задание. Правда этот бесконечный туннель немного пугает.

Я бежал долго. Слишком долго, как мне показалось. Или, может, я уже схожу с ума? Всегда было так тяжело бежать марафон? Да я при тренировках с Каном и сэром Зероном так не уставал, как здесь. Казалось, прошло уже часа четыре, а я всё бегу и бегу. Даже не знаю когда нужно остановится, ведь вокруг не слышно ни слов, ни шагов. Только пустота и длинные стены. Воздуха катастрофически не хватало, и казалось, что комната сжимается, тесня меня со всех сторон, но кроме как вперёд, идти было некуда. Из последних сил я заставлял ноги двигаться, но через какое-то время просто свалился, без возможности пошевелиться. В тот же момент стены исчезли, и вот я, задыхаясь, лежу в толпе таких же полуживых. Через секунду над головой возник бутылёк с красной жидкостью.

– Это зелье восстановление, выпейте его. – я дрожащей рукой схватил зелье и вылил в себя всё содержимое, после чего мне резко стало лучше.

– Второй этап пройден. Даётся три минуты на восстановление и начинается третий. – найдя глазами Диего, я встал и медленно подошёл к нему.

– Хей. – он пытался прийти в себя, как и все.

– Сколько времени вообще прошло? Разве экзамен не должен длится минут тридцать пять-сорок?

– Это манипуляция временем. – он начал потихоньку подниматься. – Способность одного из профессоров. В конце экзамена, когда останутся только поступившие, они озвучат перед всеми результаты.

– Отдых окончен.

Пространство снова начало меняться, превратившись в тренировочное поле с манекенами, которые выстроились в трех-четырёх метрах друг от друга в разные стороны. Всё вокруг было так детализировано, что казалось, будто мы и правда на настоящем поле: на манекенах были царапины от бесчисленных тренировок, земля засыпана песком и мелким камнем, а на лавочках виднелись потёртости.

– Пусть каждый подойдёт к манекену и возьмёт меч. – перед каждым манекеном в воздухе появился меч. – По сигналу начинайте обыкновенные прямые удары перед собой. Спустя какое-то время мы будем менять задачи. Вы должны будете быстро и оперативно реагировать. – теперь мы на открытом поле, будет легче определиться с мощностью ударов. – Промедление хоть на секунду и будет назван ваш номер. – а вот теперь это стало проблемой.

– Подготовились! – я встал в обычную позу для прямых ударов. – Начали!

Просто делаю в обычном темпе удары. Не быстро, не медленно, главное техника. Хотя это обычный прямой удар, которые знают даже новички.

– Пятьдесят пять, семьдесят, сто сорок четыре, пятьсот три… – уже начали называть номера?!

Пока я делал обычные удары, другие, чьи номера назвали, разворачивались и шли в сторону выхода. Я повторял удары снова и снова, ощущая тепло в мышцах рук. Это было не так тяжело, но из-за волнения я боюсь отвлечься. Чуть рука дрогнет и можно попрощаться с нашими планами на год. Не думал, что всё будет настолько строго, поэтому лучше не отвлекаться, озираясь по сторонам, и сосредоточиться на себе.

– Теперь колющий удар. – только услышав, я тут же поменял стойку и начал колючие удары, максимально сосредоточившись.

– Тридцать пять, сорок… – и снова начался гимн из рандомных цифр.

Обстановка вокруг накалилась, воздух стал тяжёлый, слышался гул мечей, разрезающих ветер и непрекращающийся поток цифр со стороны экзаменаторов. Мне было уже совсем не до регулирования своих способностей, экзаменаторы здесь не шутки шутят. В любую секунду может прозвучать мой номер, если я неправильно ответил хоть на один из вопросов.

– Меняйте на боковой. – секунда, и я уже делаю боковые удары в соответствующей стойке.

Никогда не ощущал такого серьёзного подхода, даже Кан был более лояльней. Боковые удары я отточил на зубок, самое главное задать градус наклона и движение руки.

– Начинайте базовую серию ударов с разворотом, поразив манекен и остановитесь. – я повторял это бесчисленное количество раз, начиная с семи лет. Это основа основ.

Быстро сменив стойку на прямой удар, я начал, отточенный до кровавых пяток и мозолей на ладонях, танец меча: прямой удар, нижний боковой, верхний правый, разворот, колющий, противоположный разворот через правое плечо и верхний правый по манекену!

Мой финальный удар разрубил деревянное чучело пополам, и буквально через секунду оно исчезло, от чего я немного растерялся. Посмотрев на профессоров с вопросительным лицом, я не увидел никакой особенной реакции, от чего немного расслабился.

Это хороший знак. Значит, я не особенный. Хотя, немного обидно даже, но нужно усмирить своё эго.

Пока профессора называли бесконечное количество чисел, я решил немного осмотреться. Чучел больше не было, и вот мы стояли посреди пустого пространства, как и в начале. От всего количества претендентов на поступление осталось чуть меньше половины. Неужели почти никто не ответил на все вопросы?

– Начинаем следующий этап.

Каждого из нас снова закрыли в маленькой комнатушке, примерно три на три. Передо мной появился чёрный стол, не понятно из какого материала, а над ним в воздухе повис знакомый прозрачно-голубой экран с текстом.

– На экране, появившемся перед вами, написана чёткая задача, которую вы должны выполнить. Вам даётся минута. Внимательно прочитайте задание, а после ждите сигнала.

Ударьте по столу со всей силы, используя персональную магию.

Вроде просто. Раз уж я до сих пор не сдерживался, то нечего начинать. Просто стукну кулаком по столу разок и буду надеяться, что не вылечу.

– Начинайте! – усилив руку, я замахнулся со всей силы и ударил в центр стола.

После удара я вслушивался в произносимые экзаменаторами номера, а через какое-то время стены и стол исчезли. Обернувшись, я увидел, как ещё половина направилась к выходу.

– Следующий, и последний, этап.

Напротив экзаменаторов появились столы и стулья, выстроенные в шеренгу. Каждый выбрал себе стол и сел за него, после чего женщина-профессор начала говорить дальше.

– После сигнала перед вами появятся экзаменационное окно, в котором десять вопросов. Вам будет дано десять минут на ответы. Приготовились. – я напрягся. – Начали!

На столе появилось то же самое окно, на котором виднелись десять вопросов и отчет времени от десяти минут в правом нижнем углу. Прочитав первый вопрос, я понял, что уже поступил, ведь они были слишком лёгкими для того, кто всё детство и прошлую жизнь провёл за учёбой. Только не нужно рано расслабляться, последний рывок и бой на сегодня окончен.

Спустя пять минут, я ждал окончания экзамена, потому что уже всё решил. Естественно, я решил сильно не выделяться и делать вид, что решаю так же, как и все.

– Время вышло. – после её слов планшеты исчезли и снова начался гимн номеров, в котором не было моего. – Поздравляю, вы поступили в академию Эдем. – вот и всё закончилось, у меня даже колени подкосились после её слов.

Немного осмотревшись, я увидел Диего, который тоже смотрел на меня и улыбался с высоко поднятой головой.

– Теперь я озвучу ваши результаты. Знайте, что результаты поставлены с учётом вашего возраста, даже лучший результат нельзя считать таковым в следующем году. Итак, номер пятьдесят восемь, – это же номер, который назвал Кан, нужно слушать внимательно. – сила-семь, выносливость-восемь, владение мечом-девять, магия-восемь, умственные способности – девять. Номер…

Поразительно. Знать бы ещё, кто этот, пятьдесят восьмой. Нас здесь семнадцать человек, не могу ни за кого зацепиться взглядом, да и лучше не вертеться по сторонам. Узнаю об этом позже.

– Номер сто пятьдесят девять, – мои результаты. – сила-восемь, выносливость-десять, владение мечом-десять, магия-десять, умственные способности-десять. – все вдруг начали шептаться.

Поверить не могу, что получил такие баллы. Я считал себя не настолько выдающимся. Хотя, как мне оценить свои способности, когда я сражался только с Каном, вечно меня побеждающим, и с Лу. В итоге, я запорол первую часть плана. Но ключевую роль ещё сыграла устаревшая и неполная информация по экзаменам, из-за чего передо мной встал выбор: сдерживаться вслепую, от чего меня могли выгнать или выложиться на полную и привлечь внимание. В любом случае, пока что никто не знает, что владелец сто пятьдесят девятого номера – я. Так что, пока можно успокоиться.

– Номер сто шестьдесят, – о, это Диего. – сила-десять, выносливость-восемь, владение мечом-девять, магия-восемь, умственные способности-шесть. – я что, обскакал Диего во всём, кроме силы?

Я посмотрел в его сторону, и увидел, как он мне машет и слишком радостно показывает большие пальцы вверх. Нет, прошу, не пали меня перед всеми!

– Распределение по классам. В элитный идут: номер пятьдесят восемь, сто пятьдесят девять и сто шестьдесят. В почётный…

Элитный класс, значит. Кто бы сомневался. Но, может, так даже лучше? Я в одном классе, по крайней мере, с одной целью и с Диего. Это может быть на руку, так будет проще найти с пятьдесят восьмым номером общий язык.

Закончив оглашать результаты, всех сдавших проводили внутрь академии. Оставив в коридоре, нам сказали ждать портного, чтобы снять мерки для формы, а после мы свободны до следующей учебной недели.

Внутри академии были высокие потолки и просторные коридоры, в которых не было ни пылинки. Чем-то напоминает замок, в котором я жил раньше: роскошные шторы из чистого шёлка, окна во весь рост, блестящий мраморный пол и стены, покрытые каменной кладкой. Давно я не видел подобной роскоши, навивает воспоминания.

– Здравствуй. – ко мне подошёл парень с тёмно-синими волосами и фиолетовыми глазами. – Ты номер сто пятьдесят девять, так ведь?

Хоть он говорил и не особо громко, но его слова услышали абсолютно все, после чего начали снова шептаться. Вряд ли со зла, но он только что раскрыл мою личность и привлёк слишком много ненужного внимания.

– Не понимаю о чём ты. – он немного удивился, но после улыбнулся и продолжил дальше.

– Прости, я не представился. Меня зовут Раулис Рейнфрид, первый сын герцога Валидаса Рейнфрида, правящего этими землями.

Раулис – первая цель для налаживания отношений! Даже стараться не пришлось, ты сам ко мне подошёл, вот так сюрприз. Кажется, сегодня всё-таки мой день.

– Приятно познакомиться, меня зовут Киан. – после моих слов повисла неловкая тишина.

Я что-то не так сказал? Вроде сделал же акцент на то, что мне приятно познакомиться, говорил спокойным тоном, даже улыбнулся немного. Так что это за угнетающая атмосфера?

– Ты что, простолюдин? – его тон вдруг сменился.

– А, ну, да…

– Ха! – пацан посмотрел на меня с презрением. – Понятно. – в эту же секунду он развернулся и начал уходить.

Вот же мелкий! Как со старшими разговариваешь?! Хотя, откуда ему знать, что я старше минимум на тридцать лет? Да и отношение знати к простолюдинам от возраста не зависит. В любом случае, я даже не подозревал, что потомок семьи Рейнфрид будет так реагировать.

– Эй, что за неуважение! – Диего крикнул ему в спину, от чего тот остановился.

– Уважение? К безродному?

– Мы в академии Эдем, где нет разделения на слои общества!

– Что за невежество. Вы двое только порочите академию своим присутствием. Я больше не намерен тратить на подобное своё драгоценное время.

– Вот же…

– Диего, не нужно.

Не стоит накалять атмосферу ещё больше. Мне нужно добиться его расположения и создать дружественные отношения, поэтому придётся где-то потерпеть.

– Киан, нельзя позволять посторонним так принижать твою честь.

– Спасибо тебе, но я не чувствую себя униженным. – почти. – Давай просто дождёмся своей очереди.

Нужно узнать предпочтения Раулиса в общении и показывать себя всегда с лучшей стороны, чтобы это затмило мою, так сказать, безродность. Ему мешают устоявшиеся моральные принципы, но его отношение к таким, как я, можно изменить. Главное не поддаваться на провокации.

Вскоре каждого из нас начали звать по одному, начиная с элитного класса. И вот, через минут десять, мы с Диего уже прогуливались по городу. Учебный год начнётся со следующей недели, когда форма будет готова. К тому же, нужно собрать вещи в связи с переездом в общежитие при академии. Нас расселят случайным образом по двое человек в комнате. Для элитного класса есть своё отдельное здание, которому дали название «Алмаз», а одноклассников сселяют на одном этаже.

– Кстати, Диего, я слышал, что у каждого класса своя отличительная форма.

– Ага. Наша форма будет единственная, в которой вшиты золотые нити.

Подобное создано для того, чтобы ученики замечали нас издалека, ведь на элитный класс возложена ответственность за поведение других учеников. В академии существует своя иерархия: элитный класс на вершине, после почётный, альфа и бета. Мы имеем право наказывать остальных учеников за нарушение субординации, нам даётся право на проведение разных мероприятий, и мы же выступаем в качестве судей в конкурсах. Над элитным классом возвышаются только такие же классы годом выше и профессора.

– Поскорее бы увидеть её.

– Поддерживаю.

Всё бы хорошо, но меня волнует тот разговор с Раулисом. Будет большой потерей приобрести врага в его лице. Неужели причина его отношения ко мне правда в происхождении? Быть того не может, мы изучили эту семью лучше остальных: хорошо относятся к своим подданным, часто участвуют в благотворительности и их налоги гораздо ниже, чем где бы то ни было. Неужели волки в овечьей шкуре? Нужно всё тщательно проверить и докопаться до истины.

Вернувшись в трактир, я поднялся на второй этаж. Думал, как же начать с Каном разговор о том, что план снова свернул не туда, но в комнате его не было. Зато на тумбочке лежала записка:

Я напал на след тёмной гильдии, ушёл на разведку. Свяжусь с тобой по возвращению, продолжай действовать согласно плану.

Теперь я остался один со своими проблемами. Даже мурашки по коже пробежали. Но Кан доверил это дело мне, поэтому нет времени на сомнения в себе, нужно привести в порядок мысли и собрать вещи. С завтрашнего дня я буду жить в общежитии при академии.