Альтернативщик

Альтернативщик вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. За пять уверенных шагов добрался до стула, сел, положив  правую голень на колено левой ноги, руки сомкнул в замок за головой и комфортно откинулся в кресле. Вся его поза демонстрировала уверенного в себе человека, который не привык много говорить и попусту тратить своё и чужое время.

Через панорамное окно семнадцатого этажа в комнату проникал свет уличных фонарей, фар проносившихся далеко внизу машин и мерцание огней рекламных щитов. Все эти яркие краски пятнами плясали на его гладко выбритом черепе и отражались бликами в стёклах его очков.  Он с минуту пристально, не мигая, смотрел на сидящего напротив  человека.

Наконец слегка хрипловатым голосом он произнёс:

– Рассказывайте, – и улыбнулся правым уголком рта.

Мужчина, который пришёл к нему на «приём», был его противоположностью. «Пациент» сидел, сгорбившись, выпятив и уложив почти на середину бёдер округлый живот. Некогда бывший по размеру пиджак теперь предательски натягивался в области плеч и открывал красные волосатые руки немного выше кости на запястье. Его пухлые ладони сжимались замком и слегка тряслись, пока он думал, куда их положить. Наконец он умостил эту пышную конструкцию на бёдра ниже того места, где уже вздымался необъятный живот, и начал свой рассказ. Голос у него был тонкий, дрожащий. Было заметно, что он отчаялся совершенно:

– Меня зовут Артём. Николаевич. Я, это, руководитель фирмы. Ну… знаете.

– Артём Николаевич, – мягко, но уверенно перебил его Альтернативщик, – на самом деле нам сейчас неважно, кем и где вы работаете. Как вы помните, мы сегодня решаем другую проблему.

– Да-да, простите, пожалуйста, я просто подумал, что это может быть важно, потому что без этого, понимаете, понимание, будет несколько затруднено…

– Артём, это неважно, уверяю вас,– с улыбкой, но уже жёстче ответил Альтернативщик и посмотрел на часы.

– Так вот. Десять лет назад я получил в наследство небольшой капитал и по совету моей мудрой жены решился открыть фирму. Все, знаете ли, шло просто превосходно, дела, как говорится, шли в гору. Мы купили дом за городом, а детей, а у нас их двое – мальчик и девочка, погодки – отдали в частную школу. Супруге я подарил салон красоты. Парикмахер она у меня… А потом, лет пять назад, к нам пришла она. Поначалу я, как говорится, был даже несколько польщён тем, что молодая девочка говорит мне комплименты и всячески старается  угодить. Тут еще и с женой проблемы начались, ругались мы часто, не вспомнить сейчас уже и почему. Так вот, так случилось, что после работы я стал приходить все позже и позже, а однажды остался ночевать у неё, у моей новой сотрудницы. Тогда я был уверен, что у нас настоящая страсть, что она гораздо лучше жены. И – я не знаю, что на меня нашло в тот момент, – решительно подал на развод. Супруга долго меня не уговаривала, она выкинула мои вещи на улицу в тот же день, когда я не пришёл ночевать. Так вот, мы в спешке поженились, как будто торопились куда-то. А потом… Потом Лена, моя новая жена, как будто стала другим человеком. Знаете, как говорят, с цепи сорвалась. Каждый месяц она стрясала с меня огромные деньги. Ей нужны были шубы, бриллианты. Ещё просила отвезти её на Мальдивы, в Дубай. В общем, все мои деньги уходили на Леночку и алименты детям. А тут еще и кризис подтянулся, а я, это, за своими проблемами и не успел вовремя отреагировать на ситуацию. Чтобы хоть как-то сократить издержки, уволил почти всех сотрудников и стал много работать сам. И в ночные смены, и грузчиком. Но Лене всё было мало. Она не понимала, что денег больше нет, и требовала, требовала. В итоге я потратил все свои накопления на неё, а на детей денег не осталось. Бывшая супруга подала в суд. Я устроился ещё работать грузчиком… В конце концов,– Лена обвинила во всём меня, забрала все свои вещи и ушла. Теперь требует отдать ей квартиру, которую купили с ней в браке, в качестве моральной компенсации. Я по самые уши, понимаете, в долгах… Не знаю, как мне быть. Помогите! – Артем спрятал лицо в свои толстые пунцовые ладони и бесшумно зарыдал. Было видно, как опускаются и поднимаются его плечи.

– Артём Николаевич, – мягко позвал его Альтернативщик. – Прошу вас, успокойтесь. Вы же сильный мужчина, я вижу. Скажите, до какого момента вы хотите совершить откат?

– Я хочу, – почти прошептал Артём. – Чтобы Лена никогда не приходила устраиваться в мою фирму, чтобы мы с женой по-прежнему были вместе и наши дети ни в чем не нуждались.

– Отлично, но вы же понимаете, что финансовые кризисы и прочие внешние силы – не в моей компетенции? – приподняв бровь, спросил Альтернативщик.

– Да, конечно. Я понимаю это. С моей Юленькой мы и не такое переживали, я уверен, что вместе, семьей, так сказать, мы справимся.

– Хорошо, тогда я делаю откат до времени, когда в компанию пришла Лена, так?

– Да, я умоляю вас об этом. – Сказал Артём Николаевич и снова бесшумно разрыдался.

– Думаю, о цене вопроса вам рассказали?

– Да, я отдаю своё самое яркое воспоминание.

– И что это? Вы же знаете, чем ценнее и ярче оно, тем больше вероятность, что я смогу максимально корректно совершить откат во времени.

– Я, это, долго думал и понял, какое воспоминание самое сильное. Знаете, в самые тягостные минуты последних лет именно оно спасало меня, давало силы не наложить на себя руки. Лет пятнадцать назад, когда мы с Юлей только-только поженились, у нас практически ничего не было. Она работала парикмахером в салоне, а я таскал мешки на стройке. И вот в один из дней мне объявили, что зарплаты нет и неизвестно, когда будет. Я пришёл домой убитый горем, а супруга, наоборот, была довольна и все смеялась. На свои скромные копейки она накрыла шикарный ужин, объяснив это тем, что сегодня было чуть больше клиентов, чем обычно. Она успокаивала меня, как могла, просила не забывать, что и сама, как говорится, в строю. Будем пока жить на её средства. А потом сказала, что сейчас вообще нет поводов  для грусти, ведь у нас скоро будет ребенок. Знаете, я тогда только отчётливо понял, как мне сказочно повезло с женой. Пока других мужиков жены в шею гнали на улицу без денег, моя Юлька на гроши умудрялась кормить семью. Знаете, она работала почти до родов. А мне всё не платили. Она же еле держалась на ногах, но все улыбалась и говорила: «Тёма, всё будет хорошо! Даёт Бог детей – даст и денежку»…И на что я променял все это?! Молю вас, помогите…

– Артём Николаевич, ваша оплата принята. Ожидайте, в ближайшие пять дней всё изменится. – Альтернативщик встал с кресла и жестом пригласил подняться своего "пациента".

Они пожали друг другу руки. Артём почти вприпрыжку, с улыбкой на лице вылетел из кабинета.

Альтернативщик повернулся к окну, стал пристально рассматривать город. Потоки машин, свет в окнах, рекламные огни, мерцание витрин – он жадно впивал глазами за блестящими стёклами очков каждый предмет, пытаясь ухватить самую его суть, фокусируясь на мельчайших деталях. Для него как будто не существовало ни расстояний, ни границ. Он видел каждого водителя в каждой машине, различал жесты людей в окнах напротив, слышал их голоса, понимал их мысли и эмоции.

Так он начинал свою работу. Альтернативщик предлагал людям, попавшим в  беду, заманчивую альтернативу: вернуть время, отменить плохие события в обмен на самое яркое воспоминание. Он всегда работал чётко, быстро и тихо. В рекламе своих услуг не нуждался: все, кто вернул время с помощью него, всегда приводили друзей, а те – друзей своих друзей. И так – до бесконечности. Он убирал из жизни нежелательных любовниц, друзей-прилипал, обреченные на провал проекты, в сердцах брошенные слова и случайные знакомства с далеко идущими последствиями. Единственное, что было ему не под силу, – воскрешать мертвых.

После его работы время поворачивалось вспять, и все "пациенты" получали шанс не совершить фатальную ошибку. Но уже без своего лучшего воспоминания. Некоторые люди мудро использовали вторую попытку, и их жизни преображались, они достигали многого и впредь осмотрительно относились к своим словам и действиям. Другим же такая альтернатива не давала ничего.

В случае с Артёмом, – Альтернативщик знал заранее, что ему второй шанс не поможет. Жизнь этого  «пациента» держалась на том воспоминании, оно толкало его на свершения и поступки, заставляло действовать. Без этого Артёму Николаевичу ничего не исправить, даже если в его судьбе никогда и не появится пресловутая Леночка.

Через пять месяцев после сеанса Артем Николаевич развёлся.