- -
- 100%
- +
Глава
Глава 1. Находка
(Николай Каменев)
Ветер свистел в ушах, выхватывая слезы и загоняя их в воротник. Мой конь Норд, в полном послушании, гудел глубоким, частым дыханием: звук, от которого всегда замирало сердце. Лес позади, впереди бесконечное заснеженное поле, искрящееся на низком декабрьском солнце. Чистый, звенящий простор.
Впереди мчался Шайтан, его рыже-коричневая шкура ярким пятном резала снежную белизну поля. В движении он казался сгустком дикой, неукротимой энергии.
Вот он перехватил старый заячий след, кружил, сопел, но зверя не поднимал. Я не торопился, наслаждался скачкой, холодным воздухом, прожигающим легкие, этой дикой, животной свободой. На душе было пусто и ясно, как этот зимний день. Просто я, конь, собака и земля. Лучшего лекарства от любой хандры, счетов управляющего и разговоров с землемерами не придумать.
И тут Шайтан резко свернул с линии, рванул к старому оврагу на краю поля и скрылся в кустах ольшаника. Я уже мысленно ругнулся: опять какая-нибудь падаль, тухлятиной потом пропахнет на всю псарню. Но лай раздался не охотничий, не азартный. Он был… требовательным. Звонким, настойчивым, таким, каким он звал меня, если теленок в канаву свалится. Не «нашел», а «смотри».
«Что у тебя там, черт?» — буркнул я, направляя Норда к оврагу.
Спустился по склону, спешился, привязал коня к ольхе. Шайтан стоял на краю небольшого углубления, заваленного прошлогодним хворостом и листьями, и, задирая морду, продолжал выть. Он не бросался, не кидался: он показывал.
— Уйди, дурной, — прикрикнул я, подходя. — Чего разорался?
Он виновато помахал хвостом, но не отходил. Я отодвинул валежник сапогом. И замер.
В ямке, на подстилке из гнилых листьев, свернулась калачиком какая-то серая куча тряпья. Нищенка, что ли? Бродяжка? Голову прикрывала руками. Волосы, темные от грязи, слиплись. Рваный платок сполз на плечи.
— Эй! — окликнул я, не очень громко. — Ты жива?
Куча дрогнула. Шайтан тихо взвизгнул. Я присел на корточки, осторожно дотронулся до плеча. Оно было костлявым под тонкой, дырявой тканью. Тряпье пошевелилось, и из-под руки на меня глянули глаза. Огромные, неестественно яркие на бледном, испачканном лице. Полные такого животного ужаса, что у меня сердце екнуло. Как у загнанного зверька, попавшего в капкан.
«Ну точно, беглая. С какого-то хутора, от хозяина злого», — мелькнула мысль.
Но я уже присматривался. Лицо, несмотря на грязь и синеву от холода, было не грубое, не широкое. Нос тонкий. А рука, которой она прикрывалась… Грязь под ногтями была, да, но сами пальцы длинные, тонкие, без привычных для работниц раздутых суставов и трещин. И в прорехе на рукаве, у самого плеча, где ткань разошлась по шву, видна была кожа. Не красная, не обветренная, не загорелая. А белая. Совершенно, нелепо белая. Как у младенца. Или у барышни, которая из своих покоев дальше балкона не выходит.
Вот это уже совсем ни в какие ворота не лезло.
Страх в ее глазах сменился пустым, стеклянным непониманием. Она явно с трудом фокусировала взгляд.
— Не бойся, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, ровно. Как с испуганной лошадью. — Зла не причиню. Кто ты? Как сюда попала?
Она открыла рот. Губы посиневшие, потрескались. Послышался сип, потом сдавленный звук.
— Ли… Лиз…
Больше она выжать не смогла. Ее била такая дрожь, что зубы выстукивали дробь. Вопросы могли подождать. Еще немного, и тут же замерзнет насмерть.
Я скинул с себя охотничий плащ-накидку из толстого сукна, не раздумывая завернул ее в эту тяжелую, теплую материю. Она даже не сопротивлялась, только слабо всхлипнула, когда я легко поднял ее на руки. Весила она как пустое ведро: одна кость да кожа.
Норд, почуяв незнакомца, насторожил уши, но стойко принял двойную ношу. Я вскочил в седло, усадил ее перед собой, прижал к груди, пытаясь согреть. Она безвольно обмякла, голова упала мне на плечо. От нее пахло лесом, сырой землей и чем-то еще: простым, человеческим страданием.
— Держись, — пробурчал я уже больше себе, чем ей, и тронул Норда в повод.
Конь осторожно выбрался из оврага и, почуяв дорогу домой, пошел резвой рысью. Шайтан мчался впереди, оглядываясь, как бы проверяя, следуем ли мы. Если бы не этот пес со своим «смотри» … Мы проскакали бы мимо. И все.
Мы въехали во двор. Я крикнул, еще не слезая:
— Пелагея! Бери людей, живо!
На крыльцо выскочила, крестясь, моя старуха-экономка.
— Батюшки-светы, барин, кого это ты?..
— Молчи, не до вопросов сейчас! — рявкнул я, сползая с седла и снимая с коня сверток в плаще. — Беги, постель в гостевой готовить и топить, горячей воды, бульону! Замерзающая.
Пелагея, бурча что-то про «неслыханное дело» и «на свою голову», засуетилась, зовя кухарку и горничную. Я передал Лизу, как она назвалась, через порог, прямо в растерянные, но привыкшие к моим причудам руки служанок.
— Отогревать. Потихоньку. И смотреть в оба, — отдал я последнее распоряжение, чувствуя, как адреналин скачки и этой странной находки начинает отступать, оставляя лишь легкую дрожь в коленках.
Шайтан, довольный, улегся на коврик у двери, положил морду на лапы и уставился на меня умными, все понимающими глазами.
— Ну что, наохотился? — спросил я его, снимая мокрые перчатки. — Нашел нам заботу на всю зиму.
Он вильнул хвостом, как будто говоря: «А то! Интересная же зверушка попалась».
Глава 2. В руках Пелагеи
(Лиза)
Последнее, что я помнила – это отчет на компьютере. Контрольная панель теплицы, цифры влажности на мониторе. В глазах резко потемнело. Не больно. Просто будто выключили свет. И тишина.
А дальше – вот это. Очнулась от того, что каждая кость ломит, а мышцы не слушаются. Я лежала в какой-то яме, засыпанная хламом. Попыталась пошевелиться – не вышло. Суставы скрипели, будто их ржавчиной намертво заклинило.
Мысли метались, лихорадочные, обрывистые. Где я? Что случилось? Меня… ударили? Ограбили? Увезли и бросили? Страшно. Но еще страшнее было это полное бессилие. Как будто из меня выкачали всю энергию и даже волю.
Я смогла только повернуть голову и осмотреть себя. И ужаснулась.
На мне была какая-то странная, грязная одежда. Не моя. Совсем. Похожа на костюм бомжа: грубая ткань, юбка, все в дырах и в грязи. Я попыталась сжать руку в кулак. Пальцы слушались плохо, но я их разглядела. Тонкие, слишком длинные. Чужие руки. Во мне все кричало, что это не мое тело. Да, я была стройной, но… не такой. Это была не я. Паника подкатила комком к горлу.
И тут – лай. Где-то совсем рядом. Громкий, злой.
Я замерла, вжалась в листья. Сердце колотилось где-то в висках. Сверху показалась собачья морда. Большая, рыжая. Она принюхалась, не рычала, а смотрела на меня с каким-то… любопытством.
Потом – шаги. Человек.
Он склонился надо мной. Мужчина. Лицо строгое, уставшее, но без злобы. Одет он был… ну совсем как на исторической реконструкции. Длинный плащ, сапоги, странная шапка. Усы.
«Боже, — мелькнула дурацкая мысль сквозь ледяной туман в голове. — Может, тут кино снимают?»
Он что-то сказал. Голос был низкий, спокойный. Я не разобрала. Открыла рот, чтобы попросить о помощи, объяснить, что я тут случайно, что меня, наверное, похитили. Но из горла вырвался только хрип. Язык не слушался. Зубы стучали так, что, казалось, расколются.
— Ли… Лиз… — выдавила я наконец. Свое имя. Больше ничего не получалось.
Он скинул с себя плащ и завернул меня в него. Материя была тяжелая, пахла конем, лесом и… чем-то безопасным. Потом он легко поднял меня, как перышко. Это было унизительно и невероятно удобно. У меня не было сил даже голову держать.
Дальше – конь. Настоящий, огромный, из-под которого валил пар. Мужчина вскочил в седло, усадил меня перед собой, прижал. Тепло от его тела било через толстую ткань. Я обмякла. Мы понеслись.
Ветер бил в лицо. Поле, лес, снег – все промелькнуло залихватской каруселью. Никаких камер, гримерок, режиссеров. Все было настоящее. Слишком настоящее. От этой мысли стало еще страшнее.
Потом дом. Большой, деревянный. Суета.
— Пелагея! Бери людей, живо! — крикнул мой спаситель.
На крыльцо выбежала пожилая женщина в темном платье и белом чепце. Увидев меня, она испуганно закрестилась.
— Батюшки-светы, барин, кого это ты?..
Объяснений не последовало. Меня, как куль, передали с рук на руки.
— Отогревать. Потихоньку. И смотреть в оба, — бросил на прощание мужчина и, кажется, ушел.
Меня понесли по темным сеням, вверх по скрипучей лестнице, в комнату. Пахло деревом, воском и чем-то печным.
— Ну-ка, ну-ка, родимая, — засуетилась вокруг меня та самая Пелагея. — Совсем заледенела, бедовая. Анютка, воды горячей! Мавра, простыни сухие!
Меня посадили на стул. Руки дрожали так, что я не могла их удержать. Пелагея, не церемонясь, принялась стягивать с меня грязные лохмотья.
— Н-не надо… — попыталась я запротестовать, но голос был слабый, а ее руки твердые и быстрые.
— Молчи, молчи, — отрезала она. — Сама видать не можешь. В этой грязище да на холоде еще час и конец. Смерть свою снимай, милая.
Одежда, грубая и влажная, отпала. Я сидела, сгорбившись, пытаясь прикрыться руками. Мне было стыдно, неловко и безумно холодно даже в теплой комнате.
— Ишь ты, косточки-то одни, — покачала головой Пелагея, оглядывая меня быстрым, оценивающим взглядом. — И кожа… белая-то какая. Не работница. И руки… не труженицы.
Она что-то подозревала. И это было видно.
Потом принесли таз с водой. Пар от нее поднимался белым облаком.
— Мыться будем, — объявила Пелагея, доставая кусок серого, сильно пахнущего мыла.
Я взглянула на воду, на мыло. Инстинктивно поднесла руку к тазу, чтобы проверить температуру.
— Горячо? — спросила я, и мой голос прозвучал хрипло, но уже четче.
Пелагея на секунду замерла, уставилась на меня.
— Тепленькая, не обожжешься, — сказала она медленно, как будто удивляясь самому факту моего вопроса. — Чего проверяешь? Небось, мыться-то умеешь?
Я кивнула, не находя слов. Она намочила тряпку, натерла ее мылом и без лишних нежностей принялась оттирать мне лицо, шею, руки. Грязь сходила полосами, обнажая кожу. Я смотрела на свои руки в тазу. Чужие руки. Длинные пальцы, тонкое запястье. У меня заныло в груди.
Пелагея мыла молча, только иногда цокая языком.
— И как ты, голубушка, в таком виде по оврагам оказалась? — спросила она наконец, не глядя на меня. — Барин говорит, ты Лизой зваться изволила. Лизонька, значит?
— Лиза, — поправила я машинально. — Меня зовут Лиза.
Мысль пронеслась, ясная и холодная: «Это не съемки. Все слишком натурально. Это другое время. Какой век? Царская Россия, судя по всему. Если я скажу правду – меня или в сумасшедший дом упекут, или на костре сожгут как ведьму. Хотя нет, тогда уже инквизиции не было, но что взять с холопов. Значит, нужно играть. Их правила. Их реальность. А моя правда сейчас – смертельно опасна».
— Ну, Лизонька, — она не обратила внимания на поправку. — Родня-то у тебя есть? Где дом-то твой?
Я замялась, стараясь выглядеть потерянной, хотя в голове ясно стоял план: «Не помню» – мой единственный козырь. Моя память была полна знаниями о другом мире, но совершенно пуста о прошлом этого тела и о том, как я здесь оказалась.
Было только мое имя, настоящее. И фамилия – Серебрянская – которая сейчас звучала бы здесь дико и могла навлечь бесконечные, опасные расспросы. Нет. Только имя. И больше пока ничего. И дикий страх – не только от потери почвы под ногами, но и от понимания, что любое неверное слово может все разрушить.
— Не помню, — прошептала я, намеренно делая голос слабым, а взгляд отстраненным, будто заглядывая внутрь пустоты. — Ничего не помню. Только… что я Лиза.
Пелагея остановилась, тряпка замерла у моего плеча. Она посмотрела на меня пристально, испытующе. В ее глазах промелькнуло то самое подозрение, смешанное с жалостью.
— Ничегошеньки? — переспросила она тихо. — Ни отца, ни матери? Ни откуда?
— Ничего, — повторила я, и голос дрогнул. От бессилия, от страха, от этой полной потери. И от того, что приходится лгать, чтобы выжить.
Пелагея тяжело вздохнула.
— Господь с тобой, — пробормотала она, снова заскрипев тряпкой. — Ум-то, видно, от холода помутился. Шок, значит. Бывает.
Помывка продолжалась. Меня обтерли грубым, но сухим и теплым полотенцем, закутали в простыню, а потом в длинную, немодную, но чистую ночную рубаху. Потом подали какую-то мутную жидкость в чашке: бульон, пахло курицей и лавровым листом. Я выпила залпом, обжигая язык. Жар разлился по телу, и дрожь понемногу стала отступать.
Меня уложили в постель. Кровать была широкая, с высокой спинкой. Матрас казался непривычно жестким, набитым, наверное, сеном. Но одеяло было тяжелое, шерстяное, и под ним наконец-то стало по-настоящему тепло.
Пелагея поставила на тумбочку у кровати масляную лампу. Пламя колыхалось за стеклом, отбрасывая на стены огромные, пляшущие тени.
— Спи, — сказала она коротко, поправляя одеяло. — Утро вечера мудренее. А завтра… разберемся.
Она хотела уйти, но задержалась в дверях, еще раз оглядев меня своим острым взглядом.
— И не вздумай тут по ночам шастать, — добавила она уже строго. — Барин не любит, когда без спроса шляются. Да и тебе покой нужен.
Дверь закрылась. Я осталась одна. В странной комнате. В чужом теле. В мире, который, судя по всему, отстал от моего на добрую сотню лет.
Я прислушалась. За стеной поскрипывали половицы, доносились приглушенные голоса. Где-то далеко лаяла собака. Наверное та самая, рыжая.
Я стиснула кулаки под одеялом. Все внутри сжималось от ужаса. Но вместе с теплом и едой вернулась какая-то тень мысли, островка сознания. Выжить. Сначала нужно выжить. А потом… потом разберусь. Как разберусь, понятия не имела. Но отступать было некуда.
Я закрыла глаза, пытаясь прогнать дрожь, которая шла уже не от холода, а от осознания всей безумности происходящего.
Глава 3. Вечерние дела
(Николай Каменев)
Отдав Лизу, как она назвалась, в заботливые и ворчливые руки Пелагеи, я наконец позволил себе расслабиться. Адреналин уходил, оставляя приятную усталость в мышцах и ту самую легкую дрожь в коленках, что всегда накатывает после резкой скачки и неожиданности. В прихожей пахло мокрой собачьей шерстью, снегом и воском. Шайтан, довольный, уже растянулся на своем коврике.
— Ладно, лежебока, — бросил я ему, снимая промокшую насквозь шапку и швыряя ее на вешалку. — Отдыхай. Заработал.
Он лишь пошевелил ухом.
Я поднялся в свои комнаты: спальню и кабинет, что располагались на втором этаже. Дом, построенный еще дедом, был просторным, с высокими потолками, и зимой в нем гуляли сквозняки, но мои покои Пелагея всегда держала в образцовом тепле. Печь в углу мягко потрескивала.
Скинув промокший охотничий сюртук и сапоги, я умылся ледяной водой из кувшина: привычка, оставшаяся со службы. Переоделся в сухое: простые шерстяные брюки, мягкую льняную рубаху, теплые носки. Одежда была не щегольская, но добротная, удобная. В кабинете налил из графина рюмку водки, выпил залпом. Огонь разлился по жилам, завершая процесс отогрева.
Спустился вниз, в столовую: с большим дубовым столом, буфетом и видом в парк. Сейчас за окном уже сгущались синие декабрьские сумерки.
На столе, под льняной салфеткой, меня ждал незамысловатый, но сытный ужин холостяка: тарелка щей, гречневая каша с грибами, кусок холодной отварной телятины, соленый огурец да ржаной хлеб. Свой, с моей же мельницы.
Я ел не торопясь, методично, читая свежий номер «Русского слова», что привезли из города. Новости были тревожные: забастовки в Питере, речи в Думе, царь где-то в Царском… Мир за пределами Каменевки будто раскачивался на волнах. Я отложил газету. Моя вселенная была здесь: земля, урожай, скот. И теперь – загадочная девушка наверху.
Закончив, я позвонил в колокольчик. Вошла одна из девушек, Анюта, убрала посуду.
— Позови ко мне Анисима Ивановича, — сказал я ей. — Да скажи Пелагее, чтобы зашла, как освободится.
Управляющий мой, Анисим Иванович, появился быстро: подтянутый, седеющий, в неизменном потертом пиджаке. Он отдавал отчетом, цифрами, а пахло от него, как всегда, конюшней, дегтем и махоркой.
— Садитесь, Анисим Иванович, — кивнул я на стул напротив. — Как дела?
— Все по плану, Николай Сергеевич, — начал он, доставая из кармана потрепанную книжечку. — Молотилка на гумне чинится, к вечеру закончим. На мельнице Тарасыч говорит, подшипник скрипит на валу, к завтрему разберет, посмотрит…
Я слушал, задавая короткие вопросы. Дела шли своим чередом. Зерно на мельницу подвозили, скот в зимних стойлах стоял без падежа. Все было как всегда. И это «как всегда» вдруг показалось мне особенно ценным.
— Спасибо, — прервал я его на отчете о закупке соли. — Теперь другой вопрос. Не слышно ли чего в округе? Не пропадал ли кто?
Анисим Иванович поднял на меня удивленные глаза.
— Как пропадал, барин? Беспаспортных, что ли, урядник ищет? Да нет, тихо. Свои все по пачпортам. Воловьи пруды свои три семьи на зиму приняли, так те вон еще осенью пришли, документы в порядке. Больше никого.
— Не беглых, — уточнил я, выбирая слова. — Девушку. Молодую. Из благородных, судя по всему.
Лицо управляющего стало совсем недоуменным.
— Барышню? У нас в уезде? Да кто ж их, благородных-то, тут считай по пальцам. Свои все на месте. Чай, если б пропала, урядник бы поскакал, земский, вся округа на ушах стояла. Никаких слухов не было, Николай Сергеевич. Честное слово.
Я поверил. Анисим Иванович был человек точный, слухи любил, но проверял. Если он не слышал – значит, действительно не было.
— Ладно, — вздохнул я. — Держи ухо востро. Коли что услышишь – сразу ко мне. А пока у нас в доме появилась… гостья. Найденыш. В овраге под Чертополоховым Шайтан откопал. Совсем замерзала.
— Ох, дело-то какое, — прошептал управляющий, качая головой. — И кто ж ее так…
— Не знаю. Пока не знаю. Она в шоке. Зовет себя Лизой. Поживет тут, оклемается. Ты народу скажи не судачить зря и не пугать ее. Как к гостье относиться.
— Слушаюсь, — кивнул Анисим Иванович, но в его глазах читалось живое любопытство и легкая тревога. Лишний рот зимой, да еще и с тайной – головная боль для хозяйства. Он это сразу просчитал. — Народ-то, конечно, болтать будет…
— Пусть болтают, — отрезал я. — Только чтобы при ней ни слова. И чтобы слуги мои вели себя прилично. Понятно?
— Понятно, Николай Сергеевич. Я все устрою.
Я отпустил его. Следом, постучавшись для виду, вошла Пелагея. Лицо у нее было озабоченное, как после генерального смотра.
— Ну что, няня? Как она?
— Жива, слава Богу, — вздохнула Пелагея, утирая руки о фартук. — Отогрели, отмыли, накормили бульоном. Спит теперь, кажись. Силы нет никакой, одна тень.
— И что скажешь?
Пелагея помолчала, собираясь с мыслями.
— Сказать-то… Девица странная, барин. Руки барышни, белые, тонкие. Ни мозолей, ни шрамов. А ведет себя… не то чтобы дико, а с умом каким-то нездешним. Воду в тазу рукой пробовать стала, температуру проверять. Виданное ли дело? То ли не доверяет, барин, то ли… сама не знаю, что подумать. Будто никогда горячей воды не видала и боится обжечься. А с чего бы это барышне бояться? Да и говорит… — она замялась.
— Говорит что?
— Да не так говорит, как смотрит, — выпалила наконец Пелагея. — Взгляд у нее, Николай Сергеевич, не испуганный уже, а… оценивающий. Как будто она не тут, понимаешь? И на вопросы про родню ничегошеньки не помнит. Только имя. Лиза, говорит. А больше – пустота.
«Потеря памяти от шока и холода», — подумал я. Логично. Но в словах Пелагеи звучала неуверенность.
— Может, и вправду не помнит, — сказал я вслух. — Ударилась, замерзла… Случается.
— Может, и так, — неохотно согласилась Пелагея. — Только чует мое сердце… неладно что-то. Откуда ей тут, в наших лесах, взяться-то, барышне этакой? Уж не беглая ли какая невеста? Или того хуже…
— Хуже – это как? — нахмурился я.
— Да мало ли что бывает, — уклончиво ответила она, понизив голос почти до шепота. — Кто ее знает, откуда она взялась-то? Холеная, хоть и грязная, в лесу зимнем... Будто из-под земли выросла. Умная очень, сразу видно. А ум без корней, да еще и с такой пустотой в голове... он, барин, не от Бога. Опасливый.
Я сдержал улыбку. Для Пелагеи любая загадка, не укладывающаяся в привычный миропорядок, была «не от Бога» и потенциально опасна.
— Спасибо, няня. Смотри за ней хорошо. Лекарства, если что, травы свои… Ты знаешь. А про «не от Бога» брось. На нее и взглянуть страшно, не то чтобы зло какое замышляла.
— Гм, — фыркнула Пелагея, но смягчилась. — Ладно уж. Господь с ней, с сиротинушкой. Обогрею, выхожу. Авось, память и вернется. А там видно будет.
Она ушла, оставив меня наедине с тишиной опустевшей столовой. Я подошел к окну. Снаружи было темно, лишь в окнах людской светился желтый огонек.
Кто ты, Лизонька? Откуда? И что мне с тобой делать?
Вопросы висели в воздухе, не находя ответа. Я погасил лампу и пошел в кабинет. Работы с бумагами хватало всегда. Но сегодня цифры и счета не шли в голову. Мысленно я уже составлял план на завтра: поговорить с ней, попробовать выяснить хоть что-то. И одновременно отдать распоряжение конюхам, чтобы седлали Норда. Хотелось снова вырваться в поле, в лес, где все просто и понятно. Где нет потерянных барышень с пустотой в памяти и оценивающим взглядом.
Но побег от проблем был временной мерой. Я это знал. Проблема теперь жила под моей крышей. И ее звали Лиза.
Глава 4. Чужое отражение
(Лиза)
Сон не просто пришел, он навалился. Глухой, черной пеленой, без сновидений, без мыслей. Просто провал, как будто тело, отвоевав тепло и приняв пищу, выключило все лишнее на полный ремонт.
Я проснулась от резкого звука. Где-то хлопнула дверь. В густой тишине это прозвучало как выстрел. Я вздрогнула, а сердце рванулось и ухнуло куда-то вниз, пугаясь.
Лежала неподвижно, пытаясь сообразить, где я. Глаза были открыты, но сознание цеплялось за остатки сна. Потолок. Не мой. Высокий, из темного дерева, с массивной балкой посередине. В воздухе висел слабый, но отчетливый запах воска, печного дыма и… сушеных трав? Не городской запах. Чужой. Не мой потолок. Не моя комната. Мысль ударила не больно, а тупо, как молотом по наковальне: «Ты не дома. И дома у тебя больше нет».
И тут все нахлынуло. Овраг. Собака. Мужчина на коне. Этот дом.
Сердце заколотилось, сдавило горло знакомой паникой. Но она была уже другой: не слепой, а осознающей. Это не просто не мой дом. Я была в другом месте, в другом времени. И в другом теле.
Я медленно, боясь услышать скрип или боль, пошевелила пальцами ног под одеялом. Потом согнула ногу в колене. Все работало. Суставы не скрипели, мышцы отзывались легкой, приятной усталостью, как после долгой прогулки, а не смертельного переохлаждения. Это было… неожиданно. Тело, которое должно было пролежать бог знает сколько в ледяной яме, чувствовало себя почти нормально.
Осторожно приподнялась на локтях. Длинная ночная рубашка сползла с плеча. Я потрогала кожу. Гладкая, чистая. И холодная. Матрас подо мной хрустнул, зашуршал сухой травой. Солома. Набит соломой. Жесткий, колючий, абсолютно чуждый моей памяти о пружинных ортопедических матрасах. Но этот хруст, этот простой, грубый звук, почему-то успокаивал. Здесь все было настоящим. Даже неудобство. Одеяло, тяжелое, шерстяное, пахло овчиной и тишиной. Все настоящим. Кроме меня.
Со двора донеслись голоса. Мужской, басистый, отрывистый: «Тащи сюда, на гумно, чего раззявился!». Женский, визгливый: «Анютка, воду неси!». Скрип полозьев, фырканье лошади, короткий лай. Жизнь. Чья-то большая, чужая, размеренная жизнь шла своим чередом.
Я стянула с себя тяжелое одеяло и осторожно поставила босые ноги на деревянный пол. Он был холодный, но не ледяной. Значит, в комнате топили. Взгляд сам нашел источник тепла: в углу, наполовину встроенная в стену, стояла массивная печь, побеленная известью. Ее округлая боковина говорила о том, что печь топили с другой стороны, но тепло шло и сюда: продуманная система отопления.
Комната была не маленькой, но и не роскошной. Стены из темного бруса, кое-где завешанные домоткаными половиками с незатейливым узором. Окно с массивной деревянной рамой и ситцевыми занавесками в мелкий цветочек.
За окном, затянутым причудливыми морозными узорами, светало. Синева ночи сменялась свинцово-серым, зимним рассветом, позволяя рассмотреть остальное убранство комнаты: стол, табурет, таз на нем. Возле кровати – ночной столик с той самой масляной лампой, сейчас потушенной. Напротив – тяжелый дубовый сундук с коваными уголками. И.. в простенке между окном и печью висело зеркало. Небольшое, в узкой деревянной раме, стекло слегка волнистое, с темным пятном по краю.