ОНИ выбирают

«Во флигеле, с южной стороны, я уже который день слышу странные звуки. Впервые я обратил на них внимание несколько недель назад. Похоже, как будто кто-то скребётся под полом. Но кошки, которых живёт здесь аж семь штук, не проявляют никакого охотничьего интереса к этим звукам. И мне иногда кажется, что даже наоборот, они избегают солнечного флигеля. При появлении настойчивого скрежета они начинают осторожничать и бояться приблизиться к входной двери, ведущей во флигель. Из чего я могу сделать вывод, что источником звуков не являются мыши. Но тогда что? Или кто? Возможно, как ты предполагаешь, мой друг, где-то просыхают балки – дом поскрипывает, и как говорят в простонародий – «ходит». Мне бы хотелось выяснить истинную причину этих навязчивых и уже надоевших скрежетаний. Честно признаться, они нагоняют на меня какой-то потусторонний ужас, особенно по ночам.

Я уже тебе писал, что каждую ночь в здании аптеки я остаюсь один. Ночному смотрителю, то есть мне, выплачивается небольшая сумма, но я и этому рад. К своему сожалению я никак не могу вырваться из этих обстоятельств, и до начала нового учебного года мне придётся здесь работать. Мне очень нужны деньги для продолжения обучения. Но всё же, нужно отдать должное этой работе. Как будущий медик я освоил многие нюансы и премудрости фармацевтики.

Я с нетерпением ожидаю, начало нового учебного года и без сожаления покину этот городок с неприятным названием Шамшир. 20 июля 1913.»

– Скажите, а в этом письме речь идёт про фармацевтическую аптеку, которая находится в этом городе? – обратилась молодая девушка к библиотекарше.

Грузная дама, с высоко завязанной кичкой из бледно русых волос, подняла голову и равнодушно посмотрела поверх очков на темноволосую девушку с быстрыми карими глазами.

– Впервые вижу это письмо, – сухо ответила библиотекарша. – Где вы его взяли?

– Вот в этой книге, – девушка показала увесистый сборник с названием «Книга здоровья. Домашний лечебник», издательства 1909 года.

– Хмм, – протянула библиотекарша. – Дайте мне это письмо. Оно должно храниться в архиве.

– Пожалуйста, – девушка протянула обрывок письма, часть которого она прочитала. – Получается, есть и другие письма? В архиве.

– Есть, – кивнула грузная дама в очках, не проявляя никакой заинтересованности в диалоге.

– Дело в том, что я пишу диссертацию, и мне было бы полезно ознакомиться с подобной информацией, – сказала девушка, пытаясь держаться как можно увереннее.

– Диссертация? И о чем же ваша научная работа? – сухо спросила библиотекарша.

– История фармацевтики, – улыбнулась девушка.

– Вообще-то нам не разрешено выдавать архивы на руки. Только по предварительному согласованию, – холодно ответила библиотекарша.

– Я здесь всего на несколько дней и мне будет очень обидно упустить возможность ознакомления с такими ценными бумагами…

– Ценными, – ухмыльнулась библиотекарша. – Давай так. Я принесу тебе письма из архива, но читать их ты будешь тут, прямо при мне.

– Договорились, – кивнула девушка и локон тёмных вьющихся волос упал на её лоб.

– И паспорт давай, – грузная дама протянула руку за документом.

– Это зачем?

– Перестраховка, – самодовольно улыбнулась дама, взяла документ и протискиваясь между книжными рядами ушла в дальнюю комнату.

Вскоре архивная дверь скрипнула, и библиотекарша снова появилась между стеллажами. Она протянула девушке белый конверт и резиновые перчатки.

– Ну держи, Алиса, – предварительно заглянув в паспорт с лёгкой усмешкой сказала она. – Только очень аккуратно! Повторяю – очень!

– Спасибо, – ответила Алиса и бережно взяла белый конверт.

Внутри конверта хранилось несколько исписанных чернилами листов пожелтевшей от времени бумаги, сложенных вдвое. Алиса развернула мягкие, будто тряпочные письма, и жадно впилась глазами в описание событий более чем вековой давности.

«Друг мой, желаю тебе здравия! В этом далёком загнивающем городке только дневная работа и твои письма спасают меня от смертельной скуки и вынужденного уединения! Как ты советовал я поинтересовался у владельца аптеки о происхождении скрежещущих звуков. Он ответил, что никогда не слышал и не замечал ничего странного в этом здании. Услышав такой ответ, я усомнился в своём психическом здоровье. Потом я подумал, что это могут быть галлюцинации из-за разнообразных паров и веществ, с которыми я работаю второй месяц. Возможно я отравился или переутомился. Переутомление и отравление возможно вылечить, а вот с психическим расстройством дело обстоит хуже…

На днях к нам в аптеку заходил наш постоянный покупатель, он по обыкновению заказал мазь от ревматизма. В один момент я заметил, как он с любопытством смотрит в сторону южного флигеля. На мой вопрос что его заинтересовало он ответил, что нам пора бы поставить мышеловки и что это не дело, когда средь бела дня в аптеке, где должно быть всё чисто и стерильно скребутся мыши, или того хуже крысы. Я тоже слышал этот скрежет и поспешил к владельцу. Рихтер, возмущенный недоверием покупателя к его делу и серьёзному подходу к условиям производства лекарств, долго ходил по флигелю. Молчал. Слушал. Останавливался в разных местах. Спрашивал меня и покупателя слышим ли мы звук, в ответ мы утвердительно кивали. Через десяток минут прислушивания Рихтер достал медицинский стетоскоп и прикладывая его то к полу, то к стенам несколько раз обошел помещение.

Вердикт владельца был удивительным, но не утешительным: «Никаких звуков нет, мышей и их присутствия не наблюдается. У студента – переутомление напополам с фантазией, а у покупателя – предвестники маразма напополам с ревматизмом или того хуже…»

Что ж, я допускаю, что диагноз грозного Рихтера может быть правильным. 27 июля 1913».

Алиса сдержанно усмехнулась и открыла следующее письмо. В сравнении с первым, подчерк на бумаге был более торопливый и кое-где было поставлено несколько чернильных клякс.

«Друг мой! В этом здании действительно что-то происходит! Последнее письмо я отправил тебе три дня назад, и с тех пор скрежет из-под пола флигеля стал слышать постоянно. Но! События сегодняшней ночи до сих пор не укладываются у меня в голове! Как только наступило утро и первые солнечные лучи проникли в мою комнату я сел писать тебе. Честно признаюсь, что до сих пор нахожусь под влиянием мистического ужаса, посетившего меня этой ночью. Начну по порядку.

Вечером, около десяти часов я лёг спать в своей комнате. На улице уже стемнело. Это был тот момент, когда вечер переходит в ночь. Те, несколько секунд, когда замирают все вечерние звуки, а через несколько мгновений мир наполняется ночными голосами. Вот в этот миг затишья, я отчетливо услышал, как кто-то скребётся под полом флигеля. Но на этот раз к звуку – уже ставшему привычным для меня, прибавилось постукивание. Нет, не случайные стуки с улицы или кошачьи прыжки с полок и стульев на первом этаже здания. Это были размеренные стуки, будто кто-то снизу осторожно проверял полы на прочность. С появлением голосов ночных птиц – во флигеле всё затихло. Я провалился в глубокий и тревожный сон. Мне снились коридоры аптеки Рихтера, парковые аллеи Петербурга и берег городской реки Шамшир. На протяжении сна меня не покидало ощущение, что кто-то невидимый, но вполне осязаемый следует за мной. Когда картинка сменилась, и я всё ещё видя свой сон, снова оказался спящим на собственной кровати, тут в здании аптеки, преследователь нагнал меня. Он подкрался сзади и протянув ледяные руки обхватил моё тело. Сначала навалился страх. Сердце бешено застучало, дыхание стало прерывистым и тело пронзила судорожная боль. Через несколько секунд объятья неведомого существа стали настолько невыносимыми, что я издавая хриплый крик попытался вырваться из кошмарного сновидения. Поверишь ли ты мне, мой друг? Я проснулся и открыл глаза. Но моё тело меня не слушалось, а призрачная сущность продолжала сжимать меня ледяными конечностями. Я готов поклясться, что слышал чужое рычащее дыхание, а моё собственное почти остановилось, из горла вырывались только прерывистые хриплые звуки. Таким слабым, напуганным и беззащитным я ещё себя никогда не чувствовал. К моему счастью, сквозь ночной ужас в моей голове возникли спасительные слова молитвы. Как только я стал читать первые строки Отче Наш, ледяное существо ослабело и вскоре совсем отступило. Я пролежал ещё несколько минут полностью обездвиженный и как только смог шевелиться – вскочил с кровати. В комнате было темно и пусто. Везде царила тишина. Не было слышно ни уличного шума, ни голосов ночных птиц или случайных прохожих, ни мяуканья котов, которые по обыкновению к середине ночи приходят к двери аптеки и начинают проситься войти внутрь. Меня окатила холодная волна темноты и тишины, будто я не находился в реальном, привычном для меня мире. Будто я попал в какую-то параллель, где всё выглядело обыденным, но явно чувствовалось что-то чужеродное, устрашающее, поддельное. Не знаю, сколько времени продолжалось моё погружение в неведомый мир ночного кошмара. Кое-как дождавшись рассвета, я сел за стол писать тебе это письмо. Мне вспомнились бабушкины сказки про домовых, которые нападают и душат по ночам. Я впервые в жизни усомнился в происходящей действительности и впервые так сильно уверовал в силу молитвы Божьей. 30 июля 1913».

Алиса покачала головой, свернула второе письмо и вытащила третий листок бумаги.

– Классический сонный паралич … – прошептала девушка. – А молодой человек и правда находился в нервном напряжении.

«Очень рад получать от тебя весточки, мой друг! Пишу тебе в ответ. Мне кажется история с жуткими ночными звуками нашла объяснение и мистический ужас наконец-то исчерпал себя.

Я уже сообщал тебе про нашего постоянного покупателя, который заказывает мазь от ревматизма. Так вот. Как оказалось, при случайном разговоре, на него тоже нападают ночные демоны. И вот что ещё странно: эти звуки из флигеля слышим только мы двое. Остальные ничего не слышат и пожимают плечами на мои вопросы о странных скрежетаниях. У меня появилось предположение, что эти звуки – определенный диапазон частот, который доступен не каждому уху.

Признаюсь, честно, мы с моим покупателем вчера вечером вскрыли пол во флигеле. Намеренно не пишу его имя. Я-то вскоре отсюда уеду, а он останется. Не хочется чтобы у него возникли проблемы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.