Драконий торт. Рецепт от попаданки

Пролог

– Аля, ты все еще здесь? – слышу удивленный голос уборщицы тети Вали из раздевалки.

– Да, – кричу в ответ и грустно улыбаюсь.

Потому что уже знаю, что она скажет дальше.

– Алечка, милая, ресторан уже полчаса как закрылся. Иди домой, нужно же отдыхать хотя бы иногда.

– Конечно, теть Валь, – отзываюсь и начинаю нехотя прибирать со стола.

Конечно, отдыхать надо, но когда еще выпадет шанс поработать с пищевым золотом? А с таким шикарным выбором посыпок и топпингов? Сегодня приезжали поставщики в рамках разработки нового меню. Шеф-повар протестировал все, что посчитал нужным. А наши «пироженки», как он говорит, его не интересуют. Зато меня они чрезвычайно интересуют. Буквально зачаровывают с самого детства. Сколько себя помню, всегда хотела быть кондитером. И по сей день уверенно иду к своей цели. Правда, не без проблем. Я только-только закончила колледж, и ничего серьезного мне не доверяют. А у меня порой столько идей, что спать не могу. Просыпаюсь среди ночи и иду делать наброски и записывать рецепты. Хорошо, что потревожить мне этим некого – живу одна. У мамы давно другая семья, отца я не помню. Крохотная однушка досталась от бабушки. Справляюсь как-то. И в принципе довольна – никто не будет названивать и торопить домой.

Быстренько фотографирую пару бенто-тортов и ряд пирожных. По-моему отлично получилось – пригодится для портфолио. Затем пытаюсь убрать остатки ингредиентов так, чтобы еще и завтра было с чем поэкспериментировать. Не уверена, правда, что после смены хоть что-то останется, но и все же. Люблю порядок на кухне.

– Аля, – тетя Валя останавливается на пороге и ставит ведро на пол.

– Уже ухожу. Хотите тортик? Смотрите, какой я сделала. Свежий совсем, возьмите для внука.

– Ой, спасибо тебе. Ему ж покупное нельзя по-прежнему, а он сладкое так любит. А ты печешь на удивленье. Даже лучше чем начальница твоя.

Последнее Валентина проговорила, понизив голос, и стрельнув глазами в сторону зала. Не подслушивает ли охрана? А то потом несдобровать будет и ей, и мне.

– Не надо, теть Валь, – смущенно опускаю глаза и аж краснею от удовольствия.

Что скрывать? Люблю, когда меня хвалят. Пусть это случается регулярно, все равно очень приятно. А начальница… Не жалуюсь. Со мной она вполне по-доброму. Хотя есть и другие мнения. В шеф-кондитерах у нас вторая жена собственника ресторана. И не только ресторана, справедливости ради. Там и газеты, и заводы, и пароходы. Поэтому супруга его на работу приходит больше развлечься. И за коллективом приглядеть, конечно. Достаточно ли мы усердно тут трудимся. Молодая совсем, всего на пять лет старше меня. И образования профильного нет. Просто любит тортики печь, по ее словам. Но я не жалуюсь, нет. Зато для кондитерского цеха всегда все заказывают, что мы ни пожелаем. И мне поручают порой работу, которую по идее стоило бы ей делать. Но она не может – на островах где-нибудь загорает или просто не в настроении. Так что я фактически зам, хотя и считаю, что опыта маловато. Поначалу я даже напоминала об этом, а потом перестала – это же замечательно, что мне доверяют. И я, кстати, ни разу не подвела. На мои десерты всегда отличные отзывы. И чаевые дают, бывает. Еще бы премиальных к зарплате за все это, вообще замечательно бы было.

Войдя в раздевалку, первым делом присела на лавочку и посмотрела на часы. Действительно поздно. До дома идти минут тридцать быстрым шагом. Сейчас уже ни на чем не уедешь, а такси мне не по карману. Только если вместе с коллегами сразу после смены. Но ничего, район вроде спокойный. Нужно поторопиться, чтобы тортик и пирожные в холодильник убрать. Завтра выходной – позову подружек и угощу. Выслушаю их мнение. Критику, как и большинство людей, я не очень люблю, но стараюсь прислушиваться. Мне интересно работать с неизбитыми вкусовыми сочетаниями, но решает все же покупатель.

Спешно переоделась, закинула вещи в рюкзак. Сегодня еще стирать и сушить форму. Не люблю оставлять на следующий день – завтра буду гладить. Еще на рынок схожу, надо приготовить что-то на несколько дней. Это только говорят, что работники ресторана столуются без отрыва от производства. На самом деле цеховое питание предусмотрено только на обед, в остальном все как у людей других профессий. Что я буду есть до смены и после никого не волнует.

Пока составляла в уме список покупок на завтра, прошла половину пути. И вдруг поняла, что какой-то человек идет за мной уже довольно давно. Практически от самого ресторана. Думала, свернет куда-то, отстанет, но нет. На очередном светофоре остановилась и повернулась. Мужик – высокий, крупный. Весь в черном, кепка натянута практически на глаза. Стало не по себе – чего ему нужно?

– Ей, дядя, – крикнула в его сторону. – У меня ничего нет. Ни денег, ни ценностей, ни прикурить.

Если показалось, извинюсь. А если нет, может, уйдет.

Загорелся зеленый, я пошла вперед значительно быстрее, чем до этого. А мужчина за мной. Причем теперь я ясно почувствовала спиной его целеустремленность. Еще ускорила шаг, практически побежала, и незнакомец сделал то же самое. Вот теперь стало действительно не по себе – в полицию что ли позвонить? Телефон в такое время я ношу во внутреннем кармане, попыталась добраться до него незаметно. Хотя смысл? Разговаривать незаметно все равно не получится.

Преследователь будто почувствовал, припустил в мою сторону с завидной скоростью. Я тоже побежала, поняв, что позвонить куда-то вряд ли успею. И как назло вокруг никого, хотя обычно здесь и под утро можно встретить загулявших прохожих. В два прыжка вбежала на пешеходный мостик над дорогой, обернулась, чтобы понять, как далеко этот ненормальный. И чуть нос к носу с ним не столкнулась. Как?! Как он смог так быстро догнать? Это просто невозможно!

– Стоп! – крикнула ему прямо в лицо, чтобы сбить с толку. – Что вам нужно?!

Незнакомца мои потуги нисколько не напугали. Он тоже остановился и тут же попер на меня. Причем не дальше по улице, а вынуждая отступать в сторону перил. Что он задумал? Попыталась ускользнуть, но куда там – он руки развел метра на два. Снова подумала, что дядька просто огромный.

– У меня торт есть, – проблеяла испуганно. – Хотите?

Он все так же молчал и наступал на меня. Глаза из-под кепки горели каким-то нечеловеческим огнем. Я начала откровенно паниковать – что за ерунда?! Пусть уже скажет, что ему понадобилось? Телефон, банковская карта, девичья честь? С последним я категорически не готова расстаться в сложившихся обстоятельствах, а по смартфону и прочему плакать не буду. Только бы оказаться сейчас дома. В безопасности и спокойствии.

– Дракар шарзак форентейя, – пробормотал он что-то неразборчивое.

А потом одним молниеносным движением ударил меня в правое плечо. Я настолько не ожидала, что сразу же потеряла равновесие, наклонилась назад. А дальше полный рюкзак за спиной и сила тяжести сделали свое дело – я перелетела через перила и с диким криком устремилась вниз головой на все еще оживленную в это время автодорогу.

Странное это ощущение – лететь, хотя никогда до этого не летала. Даже на самолете. Понимать, что вот-вот разобьешься и умрешь, но отчетливо видеть каждую проезжающую внизу машину. Представлять грязно-бурое пятно, которое останется от тебя на асфальте, невыспавшееся лицо патанатома и полицейских, заполняющих кучу бумажек. И ведь никто никогда не установит, что это не несчастный случай и не безответная любовь. Ну, почему? Почему я?!

Собственный визг больно отдавался в ушах и смешивался с барабанной дробью сердцебиения, пот тек по коже противными ручьями. Когда наверху, над мостом, что-то ярко полыхнуло, я зажмурилась изо всех сил. А спустя мгновенье оказалась в воде. Холодной, темной, с сильным течением. Дезориентированная я начала загребать руками и дрыгать ногами. Воздух из легких уходил катастрофически быстро, а пальцы немели от холода.

Каким-то чудом удалось вынырнуть и вдохнуть. Правда, легче от этого не стало. Как я очутилась в реке в полной темноте неизвестно где? Ни одного фонаря вокруг, только черный лес поднимается с двух сторон. Кровь стынет в жилах, но бороться с течением не выходит – слишком сильное, и уносит меня куда-то дальше. А берега кажутся недостижимыми, сколько ни барахтайся.

Прекратила сопротивляться бурным потокам и бесполезно бить руками по воде. Остановилась, замерла, прислушалась. Тихо, только шум воды. Вдох-выдох, плавать я умею. Гораздо лучше, чем летать. Нужно избавиться от лишнего веса – так будет легче. Кое-как стащила лямки с плеч и с тоской посмотрела на рюкзак, скрывающийся в воде. Он даже не успел пойти ко дну, а попросту уплыл. Впрочем, недалеко наверняка, хотя я этого и не увидела.

Продолжила плыть по течению, бултыхая ногами, чтобы голова оставалась над поверхностью. Заметила, что берега то сдвигаются, то наоборот отдаляются друг от друга. А когда разглядела сушу совсем близко, медлить не стала. Практически выпрыгнула из воды и начала прицельно плыть в нужную сторону. И чудо, вскоре мои колени больно шоркнулись о песок и прибрежную гальку. Выползла на корячках и буквально упала на траву.

Кашляла лежа, отплевывалась и пыталась дышать полной грудью. Без опасений захлебнуться из-за набежавшей волны. Убрала волосы с лица – вокруг по-прежнему темно. Дрожать начала практически сразу благодаря легкому ветерку. Поднялась на колени и поползла в сторону деревьев. В лесу не должно так дуть. И земля подо мной будет сухой. В голове панические мысли – что буду делать дальше? Как высушить одежду и обувь? Где укрыться? А вдруг здесь дикие звери бродят? Еще и есть безумно захотелось – наверное, из-за стресса и израсходованной энергии. Но я жива. Пока жива, и это главное!

Привалилась к ближайшему дереву и начала раздеваться. Чувствую, как в сон клонит – а это очень плохой знак при переохлаждении. Спать нельзя, и нужно как-то согреться. Вяло шевелилась, избавляясь от тяжелой ледяной одежды. Осталась в одном белье и принялась растирать руки и ноги. Быстрей, еще быстрей. И ни одной лишней мысли, иначе вырублюсь.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и я закрутила головой по сторонам. Очертания растений вполне неплохо угадывались – деревья, кусты, просто заросли травы. Так, а это что? Странно, похоже на какой-то покосившийся забор. А чуть дальше словно остов от полуразрушенного здания. Низенькая избушка вроде. Но это и неважно, какое-никакое, а укрытие.

Сгребла с земли одежду, влезла обратно в противно хлюпающие кеды и потопала к забору. Держалась за ближайшие деревья, аккуратно шагала. Чтобы не упасть и вдобавок не повредить себе что-нибудь. Но дошла без приключений – схватилась за доски, потрясла. А потом с легкостью пролезла в достаточно широкую прореху.

До домика брести было сложней. Деревьев нет, только трава чуть не по пояс. И местами довольно колючая. Но, наконец, уткнулась лбом в стену. Тоже из дерева. И едва уловимо пахнет гарью. Наверное, дом сгорел не так уж давно, если до сих пор не выветрилось. Обошла кругом уже смелее, раздвигая заросли подобранной палкой. Нашла дверной проем, двери не обнаружила. И вдруг вспомнила, что в кармане куртки должен быть телефон. С фонариком! Нет, это было бы настоящее чудо, если он уцелел. Смартфон у меня недорогой, но водонепроницаемый. Ох, надеюсь, производитель не обманул…

Нащупала телефон среди складок мокрой ткани и чуть не завопила от радости. И как он не выпал за все это время?! Достала дрожащими пальцами – на ощупь вроде целехонький. Нажала на кнопку, и экран слабо засветился. Сел от холода или все же сломался? Не стала разбираться, ткнула в нужный значок и подняла смартфон над головой.

Передо мной предстала довольно удручающая картина. Изнутри дом не горел, но все здесь было перевернуто вверх дном. А вот крыша, наоборот, присутствовала. Просто она, по всей видимости, плоская, а не треугольная как у наших дач. Фонарик замигал, а свет от него начал заметно тускнеть. Крутанулась вокруг себя, запоминая, что где находится. Потом сразу же уставилась в экран. Перед тем как он окончательно погас, успела заметить, что никакой связи здесь нет. И батарея на нуле. Поэтому когда гаджет последний раз вздрогнул в ладони, сообщив о своем выключении, я даже не расстроилась. Направо кровать, рядом валяется постельное. Прямо умывальник на стене и ведро под ним. Налево стол и стулья. Там вроде бы и еда раскиданная имеется. Есть в темноте не риску, а вот прилечь и укрыться необходимо.

Сделала несколько шагов в нужном направлении, нащупала на полу какие-то тряпки. На кровати соорудила нечто вроде шалаша и забралась внутрь. Отлично – тепло и спокойно. Сама не заметила, как прекратила пялиться в темноту, закрыла глаза и уснула.

А проснулась от странных шорохов и солнечных лучей, бьющих в глаза. Поморгала, зажмурилась, прислушалась. В домике явно кто-то есть – осторожно перевернулась и чуть приоткрыла веки. Точно, на столе сидит зверушка какая-то. Енот? Барсук? Белка-переросток? Понятия не имею, но оно, очевидно, жрет то, что я вчера для себя присмотрела.

– Брысь! – соскочила я с кровати и, конечно же, перепугала бедное животное.

Которое ускакало так резво, что я не успела разглядеть, кто собственно это был. И неважно. Завтрак зверек оставил мне прекрасный. Заветренный хлеб, кусок засохшего сыра, что-то типа сметаны в единственной уцелевшей баночке. Я все перетрогала, перенюхала, внимательно осмотрела. Но решила съесть. Как человек, работающий на кухне, понимаю, что не вся еда, что плохо выглядит, способна принести вред организму. И наоборот это правило тоже работает, кстати.

Зажмурилась и откусила первый кусок. Съедобно, сухарик хрустит на зубах, как ему и положено. Расслабилась. Даже если съем только найденный хлеб, перестану думать о голодной смерти. А там и сыр сгодится. А вот кисломолочку трогать все же не стоит – есть у нее побочные эффекты, которых сейчас только и не хватает…

Немного поев, принялась одеваться. Вещи вчера бросила у порога. Потом искала телефон, куртку смяла. Ничего не развесила. Поэтому одежда хоть и высохла, но была в ужасном виде. А вот кеды не высохли абсолютно. Но вроде бы и не холодно. Дверей же нет, вон одно окно выбито, а я завтракала в белье.

Куртку пристроила на спинку стула, обувь взяла с собой и аккуратно выглянула на улицу. Никого. Действительно тепло. Трава такая же высокая как ночью. Кеды поставила на порог, чтобы сохли под солнечными лучами, а сама отправилась дальше. Нужно до реки дойти – вдруг мой рюкзак куда-то прибило. И тропинки поискать. Если есть дом, значит, и люди бывают. А они обычно дорогами пользуются.

К воде вышла быстро – просто пошла по прямой. Босиком было не очень приятно, но терпимо. Река все так же устремлялась вдаль бурными потоками. И не была прозрачной даже при свете дня. Я как я вчера не утонула? Просто каким-то чудом всплыла вместо того, чтобы усиленно грести в сторону дна.

Повернулась лицом к домику, прикинула, куда могло унести мои вещи, и пошла в том направлении. Осматривала и этот берег, и тот. Непростая оказалась задача – везде подмоины, гроты, обвалы. Рюкзак могло затянуть в любую расщелину. Впрочем, не страшно. В нем не было ничего полезного, кроме еды. Которая либо залита водой, либо испорчена под прямыми солнечными лучами. Но не сидеть же в доме без дверей в ожидании неизвестно чего…

Пока шла, все время думала о вчерашнем вечере. Что вообще это было? С чего незнакомый мужик ко мне вдруг прицепился? На каком языке он говорил? Каким образом я упала в воду, если летела на дорогу? Вопросов больше чем ответов. И не позвонить в службу спасения. Нужно самой выбираться, но как?! Я обычная городская девушка. И если не имею ногтей по пять сантиметров длиной, это еще не означает, что владею навыками выживания в дикой местности. Ну, допустим, соберу я ягод, найду родник в лесу – а дальше что? Тем более ночи здесь очень холодные, похоже. А у меня после вчерашнего купания уже как-то нехорошо в горле першит.

Додумать план собственного спасения не успела. Вдалеке послышались голоса и топот. Как лошади скачут. Хотя и слышала такое только в кино – перепутать сложно. Не веря в свое счастье, запрыгала на месте и заорала во все горло. Тут же позабыв о начинающейся простуде.

– Я здесь! Помогите! Кто-нибудь!!! Сюда!

Всадники будто только этого и ждали, моментально появились из-за поворота реки. И уверенно поскакали ко мне. Я широко улыбалась им и плакала одновременно. Меня спасут прямо сейчас. Я вернусь домой, выпью противопростудное и витамины и лягу спать. А телефон новый куплю. Со следующей зарплаты.

Радужные мечтания начали рушиться, когда конники оказались достаточно близко, чтобы хорошенько рассмотреть их. Здесь какой-то фильм снимают? Почему они так странно одеты? Да и лошадки лишь отдаленно напоминают привычных животных. Когда же всадники принялись кружить вокруг с явно не слишком дружественными намерениями, оставалось только нервно крутить головой. И молчать, ожидая, что они сами что-нибудь скажут.

– Алиана Магус-Соет, – пробасил один из мужчин. – Вы арестованы по приказу правителя Эйдерхолларской Империи. По обвинению в государственной измене и побеге из-под стражи. Вы будете доставлены в подземелья Эйдерхоллара и пробудете там до соответствующего распоряжения.

Что? Это он мне? Но я никакая не Алиана! Я Аля, Аля Симирлина. Из Москвы! Не знаю я никакого Эйдерхо… Или как там?! Язык сломаешь! Точно киношники, и не поняли, что не на ту локацию приехали.

– Я Аля! – замахала им руками снова и завопила, пытаясь перекричать топот лошадей. – Из Москвы! Я заблудилась! Как мне выйти к дороге? Где съемочная группа?!

Вместо ответа один из всадников наклонился, проезжая мимо, подхватил меня за талию и перебросил через круп лошади.

– Эй!!! – попыталась возразить, но тошнота так быстро подкатила к горлу, что я моментально замолчала.

Еще и ладонью рот прикрыла. Ситуация странная, но свой скромный завтрак предпочитаю оставить при себе. Авось куда-то привезут. Либо к режиссеру, где получат за свою ошибку. Либо к какому-то там правителю. С ним тогда и буду объясняться – у него мозгов побольше должно быть, чем у этих солдафонов. Как же тошнит…

1

Это утро в столице Эйдерхолларской Империи ничем особенным не выделялось для обычного горожанина. Только знатные драконы, приближенные к императорскому двору, знали, какое напряжение сейчас царит в коридорах дворца. И старались найти любую отговорку, чтобы только не оказаться на пути разгневанного правителя. У представителей высокопоставленных родов моментально нашлись какие-то неотложные дела в отдаленных землях – кто-то направился к границам инспектировать обороноспособность войск, кто-то удалился на срочные переговоры по поставкам сверхнужных товаров, а некоторые, не придумав ничего лучше, сказались больными и попрятались по собственным спальням. Лучше уж так, чем действительно пострадать от руки скорого на расправу императора.

Дархарион МортаКвейн Пятый действительно славился быстрыми и беспощадными решениями. Сейчас же он буквально плавился изнутри от недавних скорбных событий. Целый славный род был уличен в предательстве, заговоре против Империи, в попытке отравления венценосного, сильнейшего дракона на материке. Клан Магус-Соет, непревзойденные кондитеры и пекари, допущенные не только до стола правителя, но и до государственных дел, потерял доверие императора. И был уничтожен буквально в течение нескольких дней. Только наследница, девчонка Алиана смогла сбежать каким-то непостижимым образом. От карающего огня, императорской гвардии, от городской стражи.

Не зря рвал и метал венценосный – юная драконица могла унести с собой секреты. Такие, что не позволят ему спать спокойно, пока не окажутся в его руках. Пусть даже вырвать их придется пытками и смертельными угрозами. Слишком многое знали члены прославленного рода Магус-Соет. Долго копили придворные тайны, поколениями служили императорам и готовили удар. Оттачивали кондитерское мастерство и одновременно совершенствовались в изготовлении ядовитого зелья. Идеально убивающего и не оставляющего следов.

Но просчитался глава клана – заговор был раскрыт. А при попытке ареста началась резня. Которая и закончилась почти полным истреблением заговорщиков. Вместе с их владениями, замками, имуществом. Дым от пожаров все еще стелется вдоль обширных полей и садов, где драконы Магус-Соет выращивали фрукты и ягоды для своих десертов, овощи и злаки для пирогов. Только столичную пекарню и магазин приказал не трогать император. Работников взяли под стражу, здания опечатали. А девчонка Алиана исчезла, будто ее и не было никогда. И теперь ничто не занимало императора сильнее, чем поиски беглянки.

Дархарион МортаКвейн Пятый мерил шагами собственный тронный зал уже второй час, ожидая вестей с последнего места, где могла скрываться Алиана. И, наконец, его мольбы были услышаны – последняя Магус-Соет найдена! Скоро ее доставят во дворец, и мятеж, подступивший почти к самым покоям императора, можно будет считать окончательно подавленным.

Дракон потребовал подать легкую фруктовую настойку, пирожных и позвать танцовщиц. Ему есть, что отпраздновать – в очередной раз он прошел по краю пропасти и уцелел. Не иначе как могущественные предки защищают. И не удивительно, его род восходит к самому Первому. Он сильнейший, и никому не позволит покуситься на его власть, могущество, земли, сокровищницу. То что учинили Магус-Соет невероятно – рискованно, безумно опасно. Но в случае победы они получили бы весь мир. Правда, удержать первый приз вряд ли смогли бы. Однако они проиграли, а он опять поверг врагов и внушил ужас всем, кто оказался в курсе ситуации. Вон они разбежались по домам, попрятались под тепленькие одеяльца и дрожат. Боятся, что император и на них обратит свой мстительный взор. И так и будет – тайная служба уже отрабатывает все связи уничтоженного клана. Каждая их встреча, тайная беседа будет разобрана и проанализирована. Еще долго будут слышны стоны в подземельях дворца. Тех несчастных, что вынуждены будут доказывать свою невиновность. Тех, кто будет клясться в верности МортаКвейнам и открещиваться от Магус-Соетов.

Довольный собой император уверенным шагом направился в купальню. Пока пленницу везут во дворец, есть немного времени расслабиться. И хорошенько подумать. От того как он поступит с девчонкой зависит многое. Убивать быстро ее нельзя, никак. В любом, даже самом могущественном правителе должна быть капля сострадания. Точнее, целая бочка расчета и прозорливости. Еще одна смерть и прервавшийся род не сослужат ему хорошую службу. А вот игра во всепрощение и помощь бедной сиротке – дело другое. Нужно только для начала убедиться, что она точно не представляет опасности. И назначить хорошую цену за ее жизнь и относительное благополучие – пусть выкупает. А платить придется еще и его внукам.

Дойдя до купальни, дракон позерски пробежался мимо смеющихся и поющих девушек. На ходу стащил с себя одежду и прыгнул в прохладную воду бассейна. Проплыл у самого дна почти до противоположного края и вынырнул, мотая головой и отфыркиваясь. Три наложницы тут же последовали за своим господином, моментально отреагировав на едва заметный взгляд. Окружили, убрали мокрые волосы с лица мужчины, одарили поцелуями и томными вздохами. Дракон обнял двоих и закружил, чуть подняв из воды. Девушки завизжали, смеясь и брызгаясь. Третья же ревниво надула губы, но в следующую секунду получила долгий глубокий поцелуй.

Впрочем, надолго рядом с наложницами дракон не задержался. Вылез из бассейна, тщательно вытерся, не забывая наслаждаться восхищенными взглядами красавиц, оделся в подготовленную слугами одежду. К еде и напиткам не притронулся. Слишком сильно нервничал и изнывал от неизвестности – какая она последняя из рода Магус-Соет? Грозит ли от нее реальная опасность или дева станет лишь досадной помехой? Ящер внутри императора рвал и метал, требовал крови, немедленного убийства предательницы. Сдерживать его было делом нелегким, но привычным. Разум правителя раз за разом брал верх. Ему нужно эта девица для политических реверансов, и точка! А убить всегда успеется…

От раздумий Дархариона оторвал советник. Он незаметно появился в купальне, шепнул на ухо императору всего пару слов и так же быстро ушел. Да и кто бы обратил внимание на этого неприметного человека в серой мантии с глубоким капюшоном, когда дракон чуть не обратился прямо на месте, где стоял? С огромным трудом правитель удержал вторую ипостась. Вцепившись в поручни массивного кресла, до хруста, до трещин в цельном дереве. Перепуганные девушки сгрудились на другой стороне бассейна, опасаясь разрушений и встречи с истинной личиной императора. Тот, кого они безмерно обожали в человеческом облике, внушал им невероятный ужас в виде дракона. И не зря. Первая ипостась МортаКвейна Пятого имела славу еще худшую, чем человеческая. Встреча с этим сильнейшим драконом сулила смерть всем, кто оказался поблизости. Потеряв контроль, Дархарион уже не мог совладать с инстинктами убийцы.