Зверь внутри: остаться с тобой

Второй — Логан — не улыбнулся. Вообще. Он стоял чуть поодаль, сложив руки на груди, и смотрел на неё таким тяжёлым взглядом, что Эйве захотелось поёжиться. Высокий, тёмные волосы, жёсткая линия челюсти. Красивый, но холодный, как скала.

— Здравствуйте, — сказал он коротко, без намёка на улыбку, и даже не сделал шага навстречу.

Эйва кивнула в ответ и отвела взгляд. Ну и ладно. Не всем же быть приветливыми. Может, он просто нелюдимый. Или ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то странное, почти голодное.

— Присаживайтесь, мальчики, — Чарльз указал на диван. — Эйва приехала поговорить о продаже участка.

Маркус сел с готовностью, а Логан остался стоять у окна, спиной к свету, так что его лицо оказалось в тени. Эйва поймала себя на том, что то и дело косится на него, и рассердилась на себя. Не затем она сюда приехала, чтобы разглядывать хмурых богатых наследников.

Элис вернулась с чаем, поставила чашку перед Эйвой и села рядом с Чарльзом.

— Итак, — начал Чарльз, — расскажите про ваш участок. Джозеф упомянул, что это дом вашей бабушки, Маргарет Хейз.

— Да, — Эйва отхлебнула чай, собираясь с мыслями. — Участок почти два акра, прямо у леса. Дом старый, но крепкий, требует небольшого ремонта. Место тихое, красивое. Бабушка говорила, что там даже родник есть на территории.

— Знаю это место, — Чарльз кивнул. — Хороший участок. И почему решили продать?

— Я живу в Нью-Йорке, — Эйва пожала плечами. — Приезжаю редко. Дом стоит без дела. Лучше продать, а деньги вложить во что-то полезное.

— Разумно. — Чарльз задумался. — И какую цену вы хотите?

Эйва назвала сумму, которую прикинула, ориентируясь на интернет. Чарльз даже бровью не повёл.

— Нормально, — сказал он. — Я подумаю. Мне нужно посмотреть документы, оценить состояние дома. Но в принципе, мы можем договориться.

— Правда? — Эйва не ожидала, что всё пойдёт так легко. — Это было бы замечательно.

— Я завтра пришлю к вам оценщика, — Чарльз улыбнулся. — А пока... может, останетесь на ужин? Мы тут готовим, как в старые времена, по-деревенски.

Эйва замялась. С одной стороны, хотелось побыстрее уехать из этого странного дома, где от Логана веяло таким напряжением, что воздух, казалось, искрил. С другой — отказываться было неудобно.

— Я... не знаю. Джозеф ждёт в машине...

— Джозеф уехал, — подал голос Маркус. — Я видел в окно — его пикап свернул на главную дорогу.

Эйва растерялась. Вот старый хитрец! Подвёз и бросил.

— Похоже, выбора нет, — она улыбнулась, стараясь скрыть раздражение. — Спасибо за приглашение.

— Отлично, — Чарльз встал. — Элис, распорядись там насчёт ужина. А мы пока покажем Эйве дом? Или, может, хотите прогуляться по саду?

— Можно, — согласилась Эйва. Ей хотелось подышать воздухом, подальше от этого странного напряжения, которое исходило от Логана.

Она поднялась, и тут Логан, до этого стоявший как статуя, вдруг шагнул вперёд.

— Я провожу.

Голос низкий, глухой. В нём было что-то такое, от чего у Эйвы мурашки побежали по спине. Она обернулась, встретилась с ним взглядом и чуть не отшатнулась.

Жёлтые глаза.

Всего на секунду, показалось? Но ей точно не показалось: в полумраке его глаза вспыхнули жёлтым, как у того зверя из сна. Эйва моргнула — и снова серые, обычные. Наверное, игра света.

— Хорошо, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Пойдёмте.

Они вышли в сад. Логан шёл рядом, молча, почти не дыша. Эйва кожей чувствовала его присутствие и не понимала, почему так возбуждена. Это был просто странный, нелюдимый богач. Ничего особенного. Но где-то глубоко внутри, в груди, запульсировало знакомое тепло. И голос, который она уже слышала во сне, прошептал:

«Наконец-то».

Они шли по саду молча.

Сад был красивый: старый, запущенный ровно настолько, чтобы выглядеть естественно, но ухоженный ровно настолько, чтобы не зарастать сорняками. Дорожки, выложенные диким камнем, петляли между цветущими кустами, где-то журчал невидимый фонтан, пахло розами и ещё чем-то сладким, почти приторным.

Эйва украдкой косилась на спутника.

Логан шагал рядом, засунув руки в карманы, и смотрел прямо перед собой. Лицо каменное, непроницаемое. Ни улыбки, ни намёка на желание поддержать разговор. Он просто шёл, будто выполнял неприятную обязанность. Ну уж нет. Если уж она застряла здесь до ужина, можно хотя бы удовлетворить любопытство.

— Красивый дом, — начала Эйва нейтрально.

— Спасибо.

— Давно он в вашей семье?

— Больше ста лет.

— Ого. — Эйва подождала продолжения. Не дождалась. — А сад? Сад тоже старый?

— Да.

Эйва прикусила губу, чтобы не фыркнуть. Ну и тип.

— А вы здесь постоянно живёте? Или приезжаете?

— Приезжаем.

— По делам? Или отдыхать?

— Отдыхать.

Эйва остановилась. Логан прошёл ещё пару шагов, потом замер, обернулся.

— Слушайте, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Если я вас напрягаю своим присутствием, можете просто сказать. Я посижу в доме, подожду ужина, и мы разойдёмся как в море корабли.

Логан смотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то — то ли удивление, то ли боль, — и тут же пропало.

— Вы не напрягаете, — ответил он. Коротко. Сухо.

— Тогда почему вы разговариваете со мной как с незваным гостем на похоронах?

Он молчал. Секунду, другую. Потом вдруг шумно выдохнул, будто сбрасывая напряжение.

— Извините. Я... не очень разговорчивый.

— Это я уже поняла. — Эйва пошла дальше, и он двинулся следом. — А остальные? Маркус вон нормальный, улыбается. Элис приветливая. А вы как будто не рады, что я здесь.

— Рад, — вырвалось у него, и Эйва удивлённо подняла брови.

— Правда? Не похоже.

Логан сжал челюсти. Он явно боролся с собой, с чем-то, чего она не понимала. Эйве стало даже немного неловко: может, у него правда проблемы с общением? Может, он аутист или что-то такое?

— Расскажите о себе, — вдруг сказал он.

— Что?

— Расскажите о себе. — Логан повернулся к ней, и в его взгляде появилось что-то почти... жадное. — Где вы живёте? Чем занимаетесь?

Эйва моргнула от неожиданности.

— Живу в Нью-Йорке. Работаю дизайнером в маркетинговом агентстве. Ничего интересного.

— Семья? Муж? Дети?

— Ничего подобного. — Эйва усмехнулась. — Недавно рассталась с парнем. Детей нет. Родители в другом штате. Так что я одна.

— Одна, — повторил Логан, и в этом слове прозвучало что-то странное. То ли удовлетворение, то ли... собственничество?

— А вы? — Эйва решила сменить тему. — Семья, дети?

— Нет.

— Не женаты?

— Нет.

— Девушка есть?

— Нет.

— А почему? — Эйва вдруг стало любопытно. — Такой мужчина — и один. Странно.

Логан остановился, посмотрел на неё в упор. В глазах снова мелькнул тот жёлтый отблеск.

— Ждал ту, которая... — Он запнулся. — Которая подойдёт.

— О, романтика, — улыбнулась Эйва. — Значит, вы верите в судьбу?

— Верю.

— И как, нашли?

— Нашёл. — Он смотрел на неё так, что у Эйвы мурашки побежали по спине. — Теперь жду, когда она поймёт, что я её.

Эйва сглотнула. Что-то в его голосе, в этом взгляде было слишком... интимным. Слишком личным для первого разговора.

— Ну, удачи, — сказала она, отводя глаза. — Надеюсь, она поймёт.

— Я тоже надеюсь.

Они пошли дальше. Эйва чувствовала его присутствие каждой клеткой, и это начинало раздражать. Почему он так действует на неё? Почему сердце колотится быстрее, когда он рядом? Почему внизу живота разливается знакомое тепло, то самое, что приходило во сне?

— А что у вас за собрание? — спросила она, чтобы отвлечься. — Столько народу в доме. Праздник какой-то?

— Друзья приехали. — Логан говорил с трудом, будто каждое слово давалось ему через силу. — Отдыхаем. Рыбачим.

— И много вас?

— Достаточно.

— Понятно. — Эйва вздохнула. Разговор снова заходил в тупик. — Слушайте, Логан, я понимаю, что вы меня не звали и вообще... Но если уж пошли провожать, могли бы хотя бы делать вид, что вам интересно. А то я чувствую себя экскурсоводом в одиночку.

Логан остановился, повернулся к ней. В его глазах мелькнуло что-то похожее на извинение.

— Простите. Я правда не умею... с людьми. Особенно с... — Он запнулся. — С новыми.

Они вышли к небольшому пруду с кувшинками. Эйва остановилась, глядя на воду. Логан встал рядом — слишком близко, на грани личного пространства, но она не решилась отодвинуться.

— Красиво здесь, — сказала она тихо. — Спокойно.

— Да.

— Вы, наверное, с детства это место знаете?

— С детства.

— И не надоело?

— Нет. — Он повернул голову, посмотрел на неё. — Здесь моё всё.

Эйва поймала его взгляд и вдруг поняла, что не может отвести глаза. Серые, почти прозрачные, с крапинками — и где-то в глубине тот самый жёлтый огонь, который она видела во сне.

— Что? — спросила она шёпотом.

— Ничего. — Логан отвернулся. — Пойдёмте, скоро ужин.

Они пошли обратно к дому. Эйва молчала, но внутри всё дрожало. Этот человек пугал её и притягивал. Как тот зверь в лесу. Как оборотень из её снов.

— Логан, — позвала она, когда они уже подходили к двери.

Он обернулся.

— Мы раньше не встречались? Мне кажется, я вас где-то видела.

Он замер. На секунду ей показалось, что он сейчас скажет что-то важное. Но он только покачал головой.

— Нет. Я бы запомнил.

И открыл перед ней дверь.

Ужин накрыли в большой столовой, где за длинным дубовым столом могло разместиться человек двадцать. Сейчас здесь было только пятеро: Чарльз во главе, Элис справа от него, Эйва слева, а напротив неё — Маркус и Логан. Это было неудобно: куда бы она ни смотрела, её взгляд то и дело утыкался в его каменное лицо. Он почти не моргал и, кажется, вообще забывал дышать.

— Попробуйте запечённую форель, — предложила Элис, подвигая к Эйве блюдо. — Наша гордость. С утра поймали.

— Спасибо, — Эйва положила себе кусочек, отправила в рот. Рыба таяла на языке. — Очень вкусно.

— Сами поймали? — уточнила она, вспомнив разговор про рыбалку.

— Ну, не я, — Элис усмехнулась. — Ребята вчера на реку ходили. Маркус, Логан, ещё пара наших.

— А вы чем занимаетесь, когда не рыбачите? — Эйва обратилась к Маркусу, потому что с ним было легче.

— Я в городском офисе работаю, — Маркус улыбнулся. — Скука смертная. А сюда приезжаю отдохнуть, подышать воздухом. Логан вообще здесь живёт почти постоянно, домосед наш.

— Правда? — Эйва посмотрела на Логана. — Не скучно?

— Нет, — ответил он коротко.

— Ему лес заменяет общество, — вставил Маркус с хитрой улыбкой. — Волки, зайцы... иногда даже с деревьями разговаривает.

— Маркус, — предупреждающе рыкнул Логан.

— Молчу-молчу.

Чарльз кашлянул, привлекая внимание.

— Эйва, — начал он мягко, — раз уж мы собрались за столом, позвольте задать деловой вопрос. У вас уже есть другие предложения от покупателей?

— Пока нет. — Эйва отложила вилку. — Я только приехала, даже риелтора ещё не вызывала. Джозеф предложил обратиться к вам.

— Правильно сделал. — Чарльз кивнул. — Видите ли, тут такая ситуация. Есть компания «Харрисон Групп», они скупают земли в этом районе под строительство курорта. Гольф-поля, коттеджи, вся эта мишура.

— Курорт? — Эйва удивилась. — Здесь, в лесу?

— Именно. — Чарльз поморщился. — Они предлагают местным большие деньги. Но мы, Деверо, не хотим, чтобы лес превратили в парк аттракционов. Наши предки жили здесь, мы выросли в этих местах. Для нас важно сохранить природу.

— Поэтому мы сами скупаем участки, — подхватила Элис. — По той же цене, что и Харрисоны, а может, и выше. Чтобы земля осталась в руках тех, кто её бережёт. И не будем строить никаких отелей, обещаю. Лес останется лесом.

Эйва задумалась. Это было даже лучше, чем она рассчитывала: продать землю не безликой корпорации, а соседям, которые заботятся об экологии. Хотя, судя по огромному дому, Деверо не такие уж простые соседи.

— А Харрисоны с вами уже связывались? — спросил Чарльз. — Может, звонили или письма слали?

— Нет, — Эйва покачала головой. — Я вообще о них первый раз слышу. Да и приехала всего пару дней назад. В тот же день, как приехала... ну, заблудилась немного в лесу.