Станция Степная

Ольга Петровна не очень удивилась, увидав сына: незадолго до того она видела из окна санпропускника, как ребята, среди которых был и Володя, уходили со двора школы. Оказывается, они вернулись.

– Ты зачем здесь? – спросила она.

– Я с ребятами, – быстро заговорил Володя. – Мы Пал Палычу в саду помогали. А потом яблоки собирали для раненых. Ох, и вкусные там есть яблоки, такие маленькие – коробовка. Дядя Ваня нас пирожным угощал. Ты когда придешь домой?

Мать улыбнулась, взглянула на раненого, который стоял, обхватив ее шею правой рукой, и сказала:

– Подожди, я сейчас.

И повела раненого в здание. Боец с неохотой оторвал свой взгляд от Вовки. Прежде чем войти в двери, он обернулся, бросил на ребятишек ласковый взгляд и мечтательно произнес:

– И у меня такой есть, Юрка. Нос всегда поцарапан, а руки в ссадинах. Ох и драчун!.. Все пишет, чтобы пистолет немецкий прислал или, на худой конец, кортик офицерский. У меня такого трофея всегда, бывало, не переводилось.

Ольга Петровна отвела раненого в палату и вернулась к ребятам. Она устало опустилась на скамейку. Вовка – рядом. Ребята стояли поодаль, Коля как самый смелый ближе всех.

– Ну, как вы там, дома? – спросила мать. – У папы все хорошо на станции?

– Не знаю, – ответил Вовка, разглядывая синие круги под глазами матери. – Он не говорил мне. Он все думает.

– О чем думает?

– Тоже не говорит о чем. Как придет со станции, так и начинает ходить по комнате или по двору. И лоб трет. Потом наденет фуражку и опять уйдет. А я все дома сижу.

– И молодец, умница. Ну а что ты сегодня ел?