Чужой голос

— Сейчас! — крикнул Алексей.

Мир разорвался.

Он вернулся во двор.

Все спящие вдохнули одновременно.

Колокол треснул.

Чёрные линии лопнули.

Севард выстрелил.

Пуля прошла сквозь угасающий щит Кресса и красную стену Миры.

Замедлилась.

Но не остановилась.

Алексей увидел её.

Маленький кусок металла вращался в воздухе, окружённый красными искрами.

Он успел повернуться.

Удар пришёл в плечо.

Боль отбросила к стене.

Мира закричала.

— Я жив, — выдохнул Алексей.

— Ты ранен!

— Это не взаимоисключающие состояния.

Кровь быстро пропитывала плащ.

Пуля прошла навылет или осталась внутри — он не понимал.

Мира прижала ладонь к ране. Красное тепло вошло в ткань.

— Не двигайся.

— С удовольствием.

Связь Севарда со спящими исчезла.

Жгтун прыгнул с навеса в окно башни.

Сверху донёсся грохот.

Ещё один выстрел.

Потом ругань.

Очень выразительная.

Синтара и Хирс, который уже поднялся благодаря выдержавшей пулю броне, ворвались через дверь.

Алексей слышал удары.

Короткие.

Быстрые.

Затем тишина.

— Взяли? — крикнула Тесса.

Из окна вылетел человек.

Севард падал с третьего этажа.

Плащ раскрылся.

Под ним блеснули металлические пластины.

Он приземлился на ноги.

Слишком легко.

Не человек.

Или изменённый человек.

В руке был чёрный пистолет.

Он направил его на Миру.

Алексей толкнул её.

Выстрел ушёл в стену.

Севард перевёл оружие.

Кайле метнул нож.

Лезвие вошло в запястье стрелка. Пистолет упал.

Синтара появилась в дверях башни и ударила резонансной волной.

Севарда протащило по грязи.

Он остановился у колодца.

Жгтун спрыгнул следом, держа в руке оторванный кусок серого плаща.

— Он внутри железный!

Севард поднялся.

Из разреза на груди не текла кровь.

Под кожей двигались тонкие металлические нити.

Не местный артефакт.

Что-то среднее между земной техникой и резонансом.

— Прототип, — сказал он по-русски.

Алексей замер.

Голос был знаком.

Не лично.

Из памяти Кирилла.

Кирилл произнёс имя:

«Сергей Доронин».

— Сергей, — позвал Алексей.

Стрелок повернул голову.

— Значит, голос помнит.

— Ты работал с Кириллом?

— С Алиной.

— Где она?

На лице Севарда появилось что-то похожее на боль.

— По ту сторону.

— Жива?

— Пока дверь закрыта.

Синтара медленно заходила справа. Хирс — слева.

Севард видел.

— Не приближайтесь.

— Оружия у тебя нет, — сказал Жгтун.

Севард улыбнулся.

Металлические нити вышли из его пальцев и сложились в короткий ствол.

— Теперь есть.

— Хочу такую руку, — признался Жгтун.

— Нет, — одновременно сказали Синтара и Тесса.

— Я просто сказал.

Алексей прижимал ладонь к плечу. Мира продолжала удерживать рану красным светом.

— Если хотел убить, мог выстрелить мне в голову.

— Мог.

— Значит, задача другая.

— Проверить, способен ли ты разбудить связанных людей.

— Проверил.

— Да.

— Зачем?

— Настоящий Кирилл не сможет открыть тебе путь, если ты придёшь без Чужого голоса.

— Ты работаешь на него?

— Я работаю, чтобы дверь оставалась закрытой.

— Тогда зачем вести нас к зеркалу?

— Потому что Астэр уже открывает её с другой стороны.

— А ты решил ускорить?

— Я решил проверить ключ, прежде чем доверить ему мир.