Периметр 1. Андерком

8

Рэйчел бросило в лёгкую дрожь. Она сидела, прислонившись к фонарному столбу и осматривала разбитую коленку. Перед глазами мелькали жуткие картины из гамма-канала. Как людей затаскивают в фургон, часами истязают и выкидывают расчленённые трупы на улицы.

«Патекс» затормозил прямо у остановки. Бен выскочил из машины и присел рядом с Рэйчел.

– Эй, малыш, что случилось?! – он с трудом сохранял спокойствие. – Ты в порядке?!

– Всё нормально, – ответила Рэйчел, переводя дыхание. – Какой-то урод миттер стянул.

– Испугалась?

Бен посмотрел ей в глаза, аккуратно ощупывая коленку. В ответ, Рэйчел кивнула и смахнула слезу. Бен обхватил её, прижал к себе.

– Пойдём в машину, – тихо сказал он. – Давай, малыш.

– Подожди, Бен. Там какой-то мальчишка побежал за ним.

– Какой мальчишка?

– Не знаю, какой-то. Увидел это всё и рванул.

– Пойдём в машину, Рэйчел, – Бен помог ей встать.

В голове всплыл МиссЛист, фотографии изувеченных тел. Рэйчел передёрнуло. Встав на ногу, она почувствовала боль.

– Больно? – тихо спросил Бен.

В ответ, Рэйчел лишь махнула рукой. Прихрамывая, крепко держась за плечо Бена, она доковыляла до машины.

Тёплый кожаный салон. Рэйчел продолжала дышать на руки.

– Этот ублюдок, – Бен нажал на газ. – Он узнал тебя?

– Что? – Рэйчел всё ещё приходила в себя.

– Урод, что миттер стянул. Он знает, кого ограбил?

– Да я понятия не имею, Бен. Он вылетел из ниоткуда, и… И всё. Пара секунд.

– Чёрт, Рэйчел, как ты вообще здесь оказалась? Не могла меня дождаться?

– Решила пройтись.

– Пройтись! – Бен почти сорвался на крик. – Ты понимаешь, какие проблемы у нас могут быть, если он поймёт, чей это миттер?! Может, он тебя преследовал? Выжидал момента…

– Я не знаю!!! – крикнула Рэйчел, хватаясь за лоб. – Я просто решила прогуляться, подышать свежим воздухом… Вот просто… Отвлечься, не знаю.

Бен осуждающе мотал головой.

– А у тебя на нём было что-нибудь… – намного тише произнёс он. – Что-нибудь такое, что лучше никому не видеть?

– Ты о чём?

– Ну фотки, видео. Не знаю. Может, с каких-нибудь тусовок, с кем-нибудь там…

– Чёрт, что?! Нет! Конечно, нет!

– Ты уверена? – Бен повернулся к ней.

– Да, Бен!

Рэйчел отвернулась к окну. Точки света от фонарей сливались в одну полосу. Коленку немного жгло.

«Патекс» подъехал к большим воротам под вывеской «Империал». Ворота открылись. Джип заехал внутрь. Между большими коттеджами за высокими заборами лежали чистые широкие улицы. «Патекс» проехал пару кварталов и остановился у одного из домов.

– Малыш, – Бен повернулся к Рэйчел. – Прости меня. Я замотался.

– Я понимаю, – Рэйчел взяла руку Бена. – Ты тоже меня прости. Я просто перепугалась. Не стоило гулять там одной.

– Заблокируй свой аккаунт. Я завтра поговорю с Шейном. Уверен, он знает, как вернуть твой миттер.

– Хорошо.

9

– Эй! – настойчиво повторили слева. – Не против, я тут отолью?

– Тише! – Ник повернулся и увидел неформала из бара. – Там кто-то есть.

– Ты серьёзно? – неформал смотрел на Ника с интересом.

– По-моему, я спятил. Но там какой-то псих. Он жрёт человека.

Неформал прислушался. Из темноты доносился хруст. Неформал двинулся в проход и махнул рукой, подзывая Ника пойти следом.

– Что ты делаешь? – тихо спросил Ник.

Неформал лишь приложил палец к губам, продолжая идти вперёд.

Ник идёт следом. Неформал останавливается, медленно приседает и, растолкав мусор, поднимает небольшой кусок трубы. Ник не находит ничего лучше горлышка от стеклянной бутылки, измазанного в мокром песке. Он кое-как справляется с дрожью в руке, чтобы поднять «розочку» тихо, не задев лишнего. Парни делают ещё несколько шагов вдоль стены. Неформал наклоняется, прячась за мусорным баком на колёсах. Хватает Ника за рукав и тянет вниз. Чавканье перебивается смачными плевками. Настаёт тишина. Неформал бьёт трубой по мусорному баку. Лязг разлетается эхом вдоль стен. Свет загорается.

Бледный сидит у самого тупика. Из открытого рта выпадают куски мяса. Сердце Ника бьётся всё сильнее. Неформал сбивает стопор с колеса бака и толкает махину. Гремя колёсами, бак катится на бледного и, на мгновение придавив худое тело к стене, падает назад. Мусор вываливается наружу. Неформал перепрыгивает через кучу и оказывается рядом с бледным. Бьёт трубой по голове, хватает за горло. Бледный изворачивается. Ник подскакивает. Вместе, парни прижимают холодное шершавое тело к стене. Бледная рука, покрытая тёмными пятнами, отчаянно держит куртку Ника. Ник втыкает «розочку» жертве в лицо, проходит по туловищу, полощет по горлу. Холодная шершавая ладонь шлёпает Ника по носу. «Розочка» скользит по бледному запястью. Тёмная кровь брызжет в разные стороны. Неформал хватает Ника за рукав и одёргивает. Бледный не движется. Голова камнем свисает на тонкой шее. Парни отходят. Бледный сползает по стене.

– Это твой друг? – неформал смотрел на труп грабителя.

Разорванное туловище, пара торчащих сломанных рёбер, вся одежда мокрая, лицо измазано в крови.

– Нет, – сквозь одышку произнёс Ник. – Урод у девчонки миттер стянул.

– Справедливость, мать её, – неформал отхаркнул себе под ноги.

Сдерживая рвотные позывы, Ник обыскал куртку на трупе и вытащил маленький смартфон. Неформал сфотографировал тела и повернулся к Нику.

– Пошли отсюда, – сказал он.

Парни быстро вышли. Ник осмотрел руки и одежду. Всё в тёмной крови и грязи. Неформал засмеялся:

– Ты бы себя видел!

– Надеюсь, там нет ирокеза? – Ник ткнул пальцем на свою макушку.

– Ха, смешно, – неформал протянул руку. – Крис Хорпер.

– Ник Стоук, – рука Ника тряслась.

– Тебе куда?

– На остановку. Миттер вернуть надо.

– Есть сигарета?

– На, – Ник протянул пачку.

– Пойдём, провожу.

Ник двинулся в сторону ярко освещённого двора.

– Эй, ты куда!? – остановил его Крис.

– Так, вроде, ближе.

– Не-не, там камеры. Дуй за мной.

Ник послушно поплёлся.

– А мы что, – Ник вставил в зубы сигарету. – Вот так всё оставим?

– Не парься, – Крис улыбнулся. – Поверь, нам лучше быть отсюда подальше. Кстати, я так и не отлил.

Крис отошёл к стене одного из домов.

– Наконец-то, – выдохнул он, расстёгивая ширинку. – Ты неместный? Давно здесь?

Голос Криса перебивался бьющейся о стену струёй.

– Из Второго саба. Здесь – где-то полгода.

– Какой район?

– Юго-запад.

– М-м. Тусуешься на «парковке»?

– Бывает.

Струя перестала бить. Крис застегнул ширинку, и парни двинулись меж домов.

– Я так понимаю, криплов ты раньше не видел.

– Ты про ту бледную тварь? – Крис уверенно кивнул. – Нет. Какая-то раса подземных жителей?

– Ха, почти, – Крис приподнял воротник кожаной жилетки. – Могу сказать одно: никаких официальных версий ты не найдёшь, – он метнул окурок в сторону. – Если спросишь простого обывателя про бледных человечков, он расскажет тебе про наркош, которые прячутся в подвалах от патрульных. А может, повезёт больше, и послушаешь истории про пришельцев и страшные научные эксперименты.

– И кто из них прав?

– В общем, никто, – Крис улыбнулся.

Узкие бетонные коридоры словно огромный лабиринт. За каждым поворотом – сильный порыв холодного ветра. Ник придерживал постоянно слетающий капюшон.

– Сложно сказать, кто они на самом деле, – продолжал Крис. – Версий много, у каждой есть зерно. Но одно знаю точно – криплов на улицах быть не должно.

– Ну, это очевидно.

– О, не для всех. Добрая часть юниона считает, что в криплах нет ничего страшного, если они вообще существуют. Гипергуманизм. Сейчас так принято.

– Но криплы жрут людей.

– А в это тоже мало кто верит. Записи с камер, скажу, так себе. Ты же видел, какие камеры висят на улицах. Находят с утра труп, смотрят записи. Ну, зашёл парень за угол, не вышел, что-то пробежало, а может и не пробежало. Ну и что с того? А фотки криплов издалека, с соседней улицы, поздним вечером – не шибко лучше, чем фотки НЛО в небе.

– И что, Юниборд молчит?

– Ясен пень, – Крис снова отхаркнул на землю. – Криплы – это лишняя суета и паника.

– А ты сам что думаешь? Что это за твари?

– Да плевать. Пока люди пытаются понять природу всего этого, криплы их жрут. Пора смотреть на вещи реально.

Ник и Крис вышли на широкую дорогу.

– Чёрт, – произнёс Ник, глядя на ту сторону. – Не дождалась.

– И правильно, – Крис остановился. – Нечего ей тут тусоваться в такое время.

– Ну да, – Ник огляделся. – Никак не могу это всё переварить. Какие-то монстры из-под земли… Ч-ч-чёрт.

– Я тебе вообще не завидую, чел. Но держи язык за зубами. Никогда не знаешь, как люди отреагируют.

– Да я уже понял.

– И если встретишь крипла на улице – лупи по башке, не ошибёшься.

– Учту, – Ник протянул руку. – Спасибо, что проводил.

Они попрощались.

Ник перескочил через рельсы и сел на холодную железную скамейку. Достал смартфон и взглянул на экран. Половина первого. Ник продолжал оглядываться.

Минут через пятнадцать, к остановке подъехали два сине-белых сопряжённых вагона. По бокам – надписи: «Стивенс». Двери отъехали в сторону. Ник запрыгнул внутрь. Пусто. Он сел у окна и прислонил голову к стеклу. Раздался сигнал. Двери вернулись на место. Трэплер медленно тронулся.

Левую руку жгло. Ник осмотрел порез и несколько раз сжал и разжал ладонь. Вроде, засохло. Костяшки уже не так щипало. В кармане что-то завибрировало.

Ник достал смартфон той девушки и принялся нажимать кнопки на полупрозрачном глянцевом корпусе. Устройство не реагировало. Над дисплеем сверкала золотистая надпись: «Эснет». Ник кинул смартфон обратно в карман.

Трэплер тихо скользил по рельсам меж ярких фонарей.

10

Кобб крепко сжал бёдра Кейли. Её грудь покачивалась от каждого движения. Кровать игриво поскрипывала. Кобб прибавлял темп. Дыхание Кейли учащалось. Каждый вздох тяжелее минувшего. Лёгкие стоны. Кобб закинул ногу Кейли себе на плечо. Стоны просачивались сквозь скрип кровати. С каждой секундой всё громче и чаще. Кейли вцепилась в руку Кобба. Ногти медленно ползли по предплечью, обжигая кожу. Подушка рухнула на пол. Скомканная простыня выскальзывала из-под тел. Кобб скинул ногу Кейли с плеча. Пара медленных движений, и он остановился. Кейли закусила нижнюю губу и, не открывая глаз, улыбнулась.

Кобб лёг рядом, закинув руки за голову.

– Да… – протянул он. – Это точно лучше, чем работать на заводе.

– Придурок, – Кейли пихнула Кобба в плечо. – Но я готова прощать тебе эти шуточки.

– Ещё бы. У меня же тачка и личико смазливое. Скажи, я ведь для тебя просто игрушка?

Кобб медленно повернулся. Кейли, улыбаясь, мотала головой. Она слезла с кровати, натянула трусики и накинула халат.

– Я сейчас, – Кейли вышла из комнаты.

Кобб включил настенную лампу и поднял с пола свой смартфон. «Новое сообщение от Госта»: «Здорово, мужик! Глянь реестр». Кобб открыл приложение «Ордерс» и перешёл на вкладку «Гамма». Восемь новых заказов.

Дверь комнаты распахнулась. На пороге стояла соседка Кейли по квартире. Невысокая, в мешковатой кофте и широких спортивках.

– Привет, – Кобб улыбнулся и помахал рукой.

Глаза соседки медленно скользнули с его лица, пробежали по торсу и остановились чуть ниже пояса. Выпучив глаза, она резко отвернулась.

– Извините, – буркнула соседка и захлопнула дверь.

Кобб вернулся к заказам. Он листал один за другим. Перед глазами мелькало: «Обработка видео», «Веб-дизайн», «Обработка и монтаж видео», «Настройка ПО», «Веб-дизайн». Смахивая заказы в сторону, Кобб шептал: «Скучно. Скучно. Хрень. Дёшево. Скучно». Он открыл переписку с Гостом.

Кобб: «Чё-то голяк»

Гост: «Согласен, мужик. Что есть»

Кобб: «Давай я попозже ещё раз гляну. Может, чё выберу»

Гост: «Добро»

Смартфон издал сигнал. «Входящий вызов: Крис Хорпер». Кобб поспешил кликнуть «Отбой».

– Ну да, разумеется, – тихо произнёс он.

Дверь снова открылась. Скидывая халат, Кейли прошла по комнате и запрыгнула на кровать.

– Соседка твоя заходила, – Кобб указал пальцем на дверь.

– И чего хотела?

– Если рассуждать логически, то посмотреть на мой член.

– Ладно, чёрт с ней.

Кейли медленно погладила плечо Кобба.

– И всё же, – тихо произнесла она. – Ты посмотришь мой ноутбук?

– Ноутбук? – Кобб тяжело выдохнул. – Слушай, я должен тебе признаться. Я не разбираюсь в технике. Я придумал эту легенду только для того, чтобы с тобой переспать.

– Кобб, хватит. Он мне завтра нужен. И если там совсем без вариантов, надо что-то решать.

– Ладно-ладно.

Кобб неохотно сполз с кровати и надел трусы. Его смартфон снова издал сигнал. Хорпер.

– Да что тебе надо?! – Кобб снова сбросил вызов.

Кейли лежала на животе, перебирая ножками в воздухе и ловко бегала пальцами по экрану смартфона.

Кобб открыл свой маленький чемоданчик и разобрал ноутбук. Чуть меньше получаса с фонариком и маленькой отвёрткой выявили проблему. Кобб перебрал несколько шлейфов, почистил микросхемы и собрал ноутбук обратно. Нажав кнопку включения, он шлёпнул Кейли по попке.

– Ау, – Кейли повернулась. – Что такое?

– Готово.

Кейли села на кровати и положила ноутбук на колени.

– Да ладно! – радостно воскликнула она. – Всё работает! Так, сейчас…

– Главное, приложения свои проверь, – Кобб захлопнул чемоданчик.

– Блин, как так? – Кейли развела руками. – Всё летает как раньше. Что ты сделал?

– Это просто моя суперсила. В детстве, я упал в огромный чан с ноутбуками.

– Спасибо большое! – Кейли обняла Кобба и чмокнула в щёку.

Он встал, натянул джинсы и нырнул в чёрную майку. Кейли копалась в ноутбуке. Кобб надел шапку, затолкнув под неё светлую чёлку.

– Эй! – Кейли отвлеклась. – Ты куда!?

– Да поеду, – Кобб протёр глаза.

– Зачем? Оставайся.

– Не могу. Дела.

– Ты всегда так.

– Потому что так, – Кобб лишь развёл руками и улыбнулся.

Обняв его на пороге квартиры, Кейли захлопнула дверь. Лестница встретила Кобба тяжёлым запахом сырости. Уличный фонарь сквозь маленькие окошки освещал пролёты. В жёлтых лучах кружилась пыль. Кобб проскочил четыре этажа вниз и, приложив айси к считывателю у двери, вышел на улицу.

Пустая узкая дорога, обставленная с двух сторон оранжевыми пятиэтажками. Фонарь у дома напротив раздражающе мерцал. Кобб открыл свой старенький коричневый «брукс бёрнер». Длинный двухдверный седан, точно сбежавший из старого голливудского боевика. Кинув чемоданчик с отвёртками в багажник, Кобб сел в машину и завёл двигатель. Сигнал смартфона. «Новое сообщение от Криса Хорпера».

Крис: «Кобб, дело есть, ответь»

Кобб: «Не могу сейчас говорить, пиши»

Крис: «Создаю новый проект. Нужна съёмка и монтаж видео»

Кобб: «Понял. Попробуй записать видео на камеру и смонтировать в специальной программе»

Крис: «Хорош, я серьёзно. Нужна топ-картинка. За сколько возьмёшься?»

Кобб: «Я даже не представляю, где ты столько возьмёшь»

Крис: «Просто назови цену»

Кобб: «Топ-картинка? Восемь сотен»

Крис: «По рукам!»

Кобб: «По каким рукам? Ты кого грабить собрался?»

Крис: «Позже напишу расклад»

Кобб: «Стоп, Крис. С тобой без аванса не возьмусь. Пока не скинешь половину – даже сообщения читать не буду»

Кобб положил смартфон на приборную панель и откинулся на сиденье. Крис больше не писал. Ветер гонял по улице чёрный пакет. Сигнал смартфона. На дисплее: «Счёт пополнен: 400 ресу». Кобб протёр глаза и снова взглянул на оповещение.

Кобб: «Откуда у тебя деньги?»

Крис: «Скажем, есть спонсоры»

Кобб: «Окей. Но сразу предупреждаю, если запахнет твоими обычными историями – сольюсь»

Крис: «Замётано»

– Чёрт… – тихо протянул Кобб.

«Брукс» медленно двинулся по улице.

11

Сета разбудил скрип оконной рамы. Ледяной ветерок защекотал пятки. Сет приоткрыл глаза. Занавеска зашуршала. Комната заполнилась светом уличного фонаря, и через секунду снова погрузилась во мрак. Осторожные шаги. Огромная тень сползала со стен, сливаясь в силуэт с капюшоном. Силуэт остановился.

Из-под головы Сета вылетает подушка и, упав сверху, крепко прижимает лицо к матрасу. Сет отчаянно пытается вырваться, отчего подушка давит только сильнее. Мало воздуха. Сет задерживает дыхание и замирает. Подушка отлипает. Резкий рывок, и голова Сета вылетает на свободу. В полумраке, с пары замахов, кулак находит чьё-то лицо. Следом – глухой стук и сдавленный смех.

– Тодд, какого хрена? – шёпотом произнёс Сет, переводя дыхание.

Его старший брат сидел на полу, прислонившись к стене. Высокий, широкоплечий и худощавый. Сет, к своим семнадцати, так и не смог догнать Тодда по росту, оставаясь на полторы головы ниже. Правда, куда крепче в теле.

– Неплохой удар, – Тодд потёр губу.

– Что ты тут делаешь?

– Прячусь.

– Прячешься? – Сет развёл руками. – Что ты опять сделал?

– Ничего такого. Просто патрульным из глобсейф не понравился новый дизайн их машины.

Тодд кинул Сету свой смартфон. На экране – фотография машины ГСП. От каждой буквы аббревиатуры вниз тянулись слова: «Глобал Сак Пауэр». Объёмные белые буквы с острыми краями, обведённые чёрным контуром.

– Ты сошёл с ума? – Сет поднял глаза. – Это не просто преступление. Тебя поймают, убьют и закопают в лесу.

– Ты серьёзно? Думаешь, они расскажут кому-то, что не смогли поймать трёх пьяных гопников?

– Чёрт! – Сет рассматривал фотографию, накладывая один фильтр за другим. – Контур офигенный! Это твой баллон?

– Да, – Тодд скинул со спины рюкзак. – Ща покажу.

Расстегнув большой отсек, он с досадой запрокинул голову.

– Да бли-и-ин! – тихо возопил Тодд. – Баллоны у Терри в рюкзаке остались. Ладно, в другой раз покажу.

– Вы с Терри тусовались?

– Да. Мы уже разошлись, и тут его машина глобсейф догнала. Ну, предъявите айси, все дела… А мы с Дастином… – Тодд резко остановился. – Помнишь Дастина?

– Нет.

– Ну, Дастин… У него рукав забит ещё.

– Я не помню Дастина.

– Да помнишь ты! С драконом вот здесь, – Тодд похлопал себя по плечу. – Такой дебильный дракон.

– Да забей, фиг с ним.

– Да, фиг с ним, – Тодд махнул рукой. – Ну и короче, мы такие с Дастином машем Терри рукой, я ему баллон показываю, а этот давай коры мочить. Типа: «Какой айси? Ай эм Терри». Эти ему: «Карту покажите!», а Терри такой: «Заблудились?» Ну и пока туда-сюда, мы с Дастином быстро забомбили.

– Стоп! Забомбили, пока Терри патрульные проверяли?

– Да. Это наш стиль.

Тодд слегка отдёрнул балахон за грудки.

– В итоге, – продолжил он. – Терри им всё показал, его отпустили. Мы пару фоток сделали, встретились на углу дома, и тут эти как дёрнулись в нашу сторону. С сиреной, со всеми делами.

– Ну вы придурки, – с улыбкой произнёс Сет.

Он ещё несколько минут рассматривал фотографию. Холодный ветерок пробежался под майкой. Сет лениво сполз с кровати и опустил оконную раму. Раздался щелчок, после чего рама слегка отъехала вверх. Лишь после третьей попытки, окно, наконец, удалось закрыть.

Плюхнувшись обратно на одеяло, Сет снова посмотрел на экран смартфона. Часы в уголке показывали ровно шесть.

– Блин, – сказал Сет. – Уже шесть утра? Мне скоро в школу валить.

– В школу? – Тодд усмехнулся.

– Не начинай.

– Ты всё ещё веришь, что она тебе что-то даст?

– По крайней мере, я не буду фасовать говно по лентам, как ты.

– Знаешь, – Тодд резко поменялся в лице. – Я пропущу это мимо ушей только потому, что ты повторяешь за отцом. Надеюсь, скоро у тебя появится своя башка на плечах.

Сету стало не по себе. Он хотел извиниться, но Тодд резко встал, сел на кровать и забрал свой смартфон:

– Дай, покажу кое-что.

На экране – чёрный шарж на белом фоне. Стройная брюнетка с причёской а-ля Джейн Лейн, в косухе, короткой юбке и колготках в сеточку. Улыбалась, слегка прищурив глаза. Сет сразу узнал Линду.

– Офигеть! – прошептал он.

– Хочу на доме забомбить, куда у неё окна на работе выходят.

– Ну не знаю, Тодд. Ты всё ещё хочешь её вернуть?

– Да я уже сам не знаю. Всё по инерции. Не могу о ней не думать. Хотя бы мысль о том, что мы снова можем сойтись, меня вдохновляет.

Несколько минут они сидели молча. Из коридора донеслось мягкое шарканье. На кухне зашумела вода.

– Давай, вали, – Тодд стянул с себя балахон и кинул на стул. – Я тут посплю часов до десяти.

Протирая глаза, Сет вышел на кухню. Мать варила кофе.

– Уже встал? – спросила она. – Рановато.

– Да не спится, – Сет опрокинул залпом стакан воды.

– Понятно.

Сет сел за стол. Глаза закрывались.

– О, все уже в сборе! – отец суетливо завязывал галстук.

– Да, – ответила мать. – Ты в последних рядах. А кто последний – тот готовит ужин.

– Ты уверена, что хочешь этого? – отец чмокнул её в щёку.

– О, нет, я пошутила. Даже не вздумай!

Отец плюхнулся за стол напротив Сета.

– Эй, здоровяк, – отец постучал по столу. – Утро никак не начнётся?

Сет лишь кивнул.

– Отвезём его в школу? – спросила мать, ставя кофе на стол.

– А у него ж свой транспорт. Он же у нас роллер.

– Скейтер, Боб, – мать закатила глаза. – Если скейтборд – значит «скейтер».

– Ой, ты бы понимала чего, – отец громко отхлебнул из кружки. – У них сейчас всё наоборот. Специально, чтобы никто не догадался. Даже они сами.

Сет сдавленно усмехнулся.

– Вот ответь, Сет, – продолжил отец. – Ты – роллер или скейтер?

– Я – тупой подросток.

– Вот это новости, – мать рассмеялась.

– А это прогресс! – отец отхлебнул ещё. – Наконец-то ты начал что-то понимать.

Мать поставила на стол контейнер с сэндвичами.