Лунное ожерелье

Повесть

Глава 1. Подготовка к путешествию.

Лето выдалось не жарким, с умеренными дождями и чудесными закатами; погода в этом году приятно радовала Ивана Алексеевича. Сегодня, после прогулки по лесу, он пришёл домой сильно уставшим: тело нещадно ломило, он чувствовал себя выжатым; ноги еле двигались и отдавались болью в коленях от длительной ходьбы. Отложив все дела по хозяйству, он удобно расположился в глубине сада, в беседке, и блаженно наслаждался прохладой и тишиной. Жена его, Валентина Васильевна, ссылаясь на загруженность своими сугубо женскими делами, не приезжала в загородный дом уже три дня. В городской квартире, где они постоянно проживали, накопилось множество дел, и она решила задержаться. Дети же редко навещали их: «Всё заботы да дела житейские», ― так обычно говорил сын Иван, живший далеко от их родного города. А у дочери с зятем были свои маленькие дети, и им было не до поездок в сельскую местность. Находясь в одиночестве в своём доме, Иван Алексеевич упивался отдыхом, тишиной сада и спокойной, умиротворённой обстановкой в округе. Мысли перенесли его в то время, два года назад, когда остро стоял вопрос о приобретении этого домика под дачу, где они планировали жить только летом, в тёплые дни. С супругой долго обсуждали серьёзную покупку, сомневаясь в её необходимости, но любовь к природе пересилила все отрицательные доводы. И вот уже два года Иван Алексеевич с Валентиной Васильевной являются владельцами небольшого деревенского дома, который находится недалеко от города. Природа здесь действительно необычайно хороша. На окраине деревни расположен небольшой лес, где можно с удовольствием собирать ягоды; да и грибных мест здесь предостаточно. Река, извиваясь вокруг поселения, протекает почти у самых огородов их усадьбы. В жаркое летнее время они с большим удовольствием ходили туда купаться и рыбачить; по вечерам же часто засиживались на берегу, любуясь чудесными закатами. Деревенская тишина радовала, даруя им душевное равновесие, безмятежность и умиротворение. Эта положительная сторона сельской жизни с её уравновешенностью, покоем и нежностью вечеров приносила им внутреннее спокойствие, что было немаловажно в их пожилые годы. Ивану Алексеевичу в последнее время не давала покоя мысль, появившаяся после того, как он зимой случайно по телевизору увидел передачу про Крымский полуостров. В этой передаче говорилось, что при отступлении фашистские войска из Крыма спрятали в горах награбленные во время оккупации музейные ценности. Также в передаче упомянули, что среди этих сокровищ могло находиться ожерелье с красивым названием «Лунное ожерелье», оценённое в огромную сумму. Он заинтересовался этим сюжетом исключительно потому, что место, где, по рассказам журналиста, были зарыты сокровища, находилось неподалёку от бухты Тайная, вблизи Севастополя – в этих краях он проходил военную службу. Таким образом, давнишнее желание посетить Крымское побережье, где он служил, подкреплялось стремлением снарядить небольшую экспедицию в горы для поиска клада: «А вдруг повезёт под старость стать баснословно богатым человеком?» ― вертелись у него в голове шальные мысли.

Одному ехать не хотелось, поэтому он решил попросить жену составить ему компанию: «Понежимся на солнышке, а заодно походим по окрестностям в горах, поищем сокровища», ― говорил он ей на досуге, рассказывая о телепередаче про запрятанные драгоценности. Она ответила, что подумает над его предложением. В своё время он прошёл много километров по горному побережью Крыма и знал все местные окрестности очень хорошо. Воспоминания минувших лет печалили его лёгкой грустью, вызывая ностальгию по молодым годам, проведённым на службе, и всё чаще появлялось желание там побывать. Так, в размышлениях о поездке на Крымский полуостров и заботах по хозяйству он не заметил, как подкрался вечер.

Вечера здесь, в деревне, вдали от городской суеты, были на редкость хороши. Тишина сельской жизни успокаивала и всегда наводила на приятные мысли.

Сегодня, как по заказу, закат выдался необычайно красивым. Ярко-багряное солнце, переливаясь красным цветом в невесомом воздушном потоке, медленно скатывалось к горизонту; создавалось сказочное ощущение, будто огненно-красный шар опускается за край земли.

Иван Алексеевич окончательно взбодрился после дневной прогулки; недомогание и вялость во всём теле немного отступили, и отдых на свежем воздухе помог ему восстановиться. Налюбовавшись чудом природы, он легко поужинал; не любил есть на ночь всё, что подвернётся под руку: съел только одно яйцо и салат со своего огорода. Всё это запил молоком из погреба, которое купил в деревне у соседей. Правил здорового питания он придерживался давно и даже гордился тем, что в любые трудные времена мог питаться только полезной пищей. Старался никогда не переедать и не предаваться чревоугодию.

Пришло время ложиться спать; сегодня он решил постелить себе в беседке, расположенной прямо посреди сада. Здесь по ночам так приятно пахло травами, и не было так жарко, как в доме. Особенно благодатно воспринималась ночная свежесть после долгого дневного зноя. Небосвод неотвратимо заволакивало пеленой надвигающихся сумерек. Звёзды, по мере наступления темноты, начали отчётливее и ярче выступать сквозь бездонное чёрное пространство и с каждой минутой становились всё крупнее и выразительнее. Лежа на свежем воздухе и любуясь звёздами, которые в эти летние ночи казались просто огромными, он незаметно уснул. Ранним утром первые лучи солнца, просачиваясь тонкими световыми струйками сквозь листву деревьев в саду, разбудили его. Проснувшись окончательно, но ещё сидя на постели, он вспомнил часто повторяющийся ночной сон, где явственно видел, как набегающие на берег большие морские волны, бурля и ударяясь о прибрежные скалы, медленно отходили назад, чтобы с новой силой обрушиться на них вновь.

Иван Алексеевич усмотрел в этом сне знак свыше и принял окончательное решение о поездке в Крым. В благодушном, превосходном настроении он сделал зарядку и, весело напевая прицепившуюся с утра мелодию из мультфильма «Катерок» о морских приключениях, в котором звучала культовая песенка «Чунга-Чанга», пошёл принимать холодный душ.

С утра, как обычно, время прошло в домашних хлопотах, и, только завершив все текущие дела по хозяйству, Иван Алексеевич засобирался на рыбалку. Взял удочку, стоявшую под навесом, и направился к речке; река, хотя и не могла похвастаться большой глубиной, но рыба в ней водилась, и её всегда можно было наловить на уху. Червей он не стал копать, так как с прошлой рыбалки в холодильнике оставался варёный горох. «Попробую сначала на горох, но если не будет поклёвки, накопаю червей в овраге рядом с рекой», ― размышлял он, запихивая банку с горохом в рюкзак. Для лучшего клёва взял с собой приманку для рыбы, которую в последнее время брал на каждую рыбалку. В мякиш хлеба добавлял траву любисток и бросал в воду перед тем, как начать ловить, с благодарностью вспоминая друга, который порекомендовал ему эту прикормку. Солнце показало свой огненный шар, взошло, и утренняя прохлада отступила. Предутренние часы ― самое приятное время летом: дневной зной ещё не начался, а ночная прохлада уже ушла. Подходя к реке, Иван Алексеевич издали заметил, что излюбленное место занято. Решил не мешать товарищам по рыбной ловле, которые пришли раньше него, и прошёл дальше по течению.

Места здесь были на редкость удобные для любителей порыбачить, и на протяжении километра можно было беспрепятственно подходить к воде. Новое место, которое он облюбовал, не было заиленным, подход к воде был хорошим, так что он ничем не проиграл. Усевшись на берегу под тенистой ивой, он быстро подготовил удочку, заранее разбросав приманку. Тщательно нанизал на крючок несколько горошин и забросил леску. Получилось очень удачно: поплавок закачался на середине реки, волн не было, водоём был спокоен и тих. Ветерок, который ранним утром разыгрался, к этому времени притих, убрав рябь с поверхности воды; речка под солнечными лучами отражалась зелёной гладью и немного слепила глаза. Здесь, у осоки, клевало хорошо. «Большим уловом нельзя похвастаться, но на уху хватит», ― рассудительно думал Иван Алексеевич, запихивая в сачок ещё одну рыбу. Примерно за два утренних часа он выудил из реки двух язей и трёх небольших судаков, ощутив при этом небывалое наслаждение от рыбалки и был непомерно рад улову. Сегодня приезжает к нему жена, и ему будет очень приятно побаловать её ухой. Солнце начало припекать, и рыба перестала клевать ― он решил заканчивать рыбалку. Находясь на речке, он не переставал думать, размышляя о поездке, прикидывал, как уговорить свою супругу поехать с ним на Крымский полуостров. Мысли о поездке не покидали его до обеда.

В полдень Иван Алексеевич встретил жену на остановке. Обычно он ездил за ней на машине в город, но сегодня заранее договорились, что она приедет сама на рейсовом автобусе. Обрадованный встречей с женой, он начал рассказывать о сегодняшней рыбалке, не забывая при этом похвалить себя за хорошую работу по дому. Даже начал немного волноваться и суетиться, чего обычно не замечал за собой. Так, за откровенными и задушевными разговорами они дошли до самого дома и начали готовить обед. Жена занялась рыбой, а он принялся разводить огонь во дворе за домом, недалеко от сада. Они любили готовить вместе на природе ― процесс приготовления пищи на свежем воздухе придавал им ощущение праздника. Выкроив минутку свободного времени, он завёл разговор о поездке в Крым, и, неожиданно для него, на этот раз супруга быстро согласилась, весело проговорив: «А почему бы и не поехать, мы так давно не отдыхали на море». Иван Алексеевич безмерно обрадовался положительному ответу. За домашними делами и разговорами они не заметили, как прошёл день. С удовольствием поужинали в беседке. Приготовленная на костре уха отдавала дымком и была особенно хороша в эти вечерние часы в летнем саду. Сразу же после ужина, не откладывая, они начали искать в интернете расписание поездов и время в пути до Крымского полуострова.

 Оказалось, чтобы добраться до Крыма поездом, понадобятся сутки; столько же времени придётся затратить, если ехать на своём легковом автомобиле или на рейсовом автобусе. Не стали спешить с решением, на каком транспорте ехать, и договорились предварительно подумать, как поступить. День близился к концу. В саду начало быстро смеркаться.

 Слегка уставшие от домашних дел, они сидели на свежем воздухе, пили чай с травами. Разговаривая о поездке в Крым, обсуждали, что брать с собой и где лучше остановиться: в городской квартире или в частном секторе. Посовещавшись и обсудив все плюсы и минусы проживания на морском побережье, пришли к выводу, что жить в частном домике рядом с пляжем будет намного удобнее, чем снимать городскую квартиру вдали от моря. Так, в лёгкой, милой, задушевной беседе они встретили закат, завороживший их незабываемой красотой и таинственностью, чарующий и не похожий на предыдущий.

Конец 1 главы.

Глава 2. Поездка в Крым.

Прошло два дня после того, как было принято решение о поездке в Крым к морю; билеты на автобус были куплены заблаговременно. Супруги, после долгого совещания, решили, что на общественном транспорте ехать спокойнее, чем на личном автомобиле, за рулём которого пришлось бы провести целые сутки. В автобусе же можно расслабиться, ни о чём не думая, и наслаждаться окружающими видами во время поездки.

С вечера, упаковав дорожные сумки, они поставили их в прихожей и немного поспали перед дорогой. На автовокзал постарались приехать заблаговременно – отъезжающие пассажиры, сонно переговариваясь, ожидали посадки в этот ранний час. Водитель подошедшего автобуса в Крым протяжно посигналил, приглашая занимать свои места в салоне.

Попутчики были доброжелательны; в основном это были пожилые люди, так что все уселись без юношеской суеты – спокойно, без шума.

Перед самой отправкой, запыхавшись, подбежали опоздавшие: парочка, видимо, муж с женой лет под тридцать, и три молоденькие девчонки, скорее всего, подруги. Посадочная суета понемногу утихла, все успокоились, сидя на своих местах, и автобус, набирая скорость, начал двигаться в сторону солнечного крымского побережья.

Дорога убаюкивала; проехав часа два, Ивана Алексеевича охватила дрема, и он незаметно уснул. Проснулся он, когда солнце было в зените и своим жаром палило сверху, накаляя всю округу, в том числе и салон автобуса. Все пассажиры, открыв форточки, задёрнули шторки от солнечных лучей, стараясь подставить свои лица под струю воздуха, пробивающегося через открытые окна. Иван Алексеевич понемногу начинал приходить в себя после сна. Жена сидела рядом с томиком Есенина – стихи были её слабостью, и в поездках она могла неотрывно читать их часами. Где-то после обеда в салоне автобуса усилился шум голосов; три подруги, весело общаясь между собой, задорно смеялись. Их живой, игривый смех настроил пассажиров на добродушный лад; все взбодрились после унылого времяпровождения и начали ближе знакомиться, тихо переговариваясь.

Проехали город Новая Усмань Воронежской области, приблизительно триста пятьдесят километров от начала пути. Пассажиры попросили водителя остановиться в тенистом месте на обочине дороги, чтобы отдохнуть и перекусить. Водитель прислушался к их просьбам, съехал с дороги и притормозил. Они остановились на стоянке, отведённой для проезжающих автотуристов; столики для отдыха и приёма пищи располагались прямо под роскошной берёзой. Место было очень удобным для отдыхающих: деревья затеняли придорожную беседку, а ветерок приносил прохладу. Пассажиры с весёлым гомоном высыпали из автобуса и, поблагодарив водителя за то, что тот внял их просьбе, с удовольствием начали разминать затекшие во время сидения конечности. Группа весело настроенной молодёжи, оживлённо беседуя, уселась возле берёзы и начала фотографироваться, делая на память снимки на фоне окружающей местности; они смеялись и шутили, поднимая настроение остальным. Но долго нежиться и наслаждаться прохладой водитель не позволил, громким голосом приглашая незамедлительно рассаживаться по местам. Все уселись на удивление быстро, без толкотни и шума, и снова двинулись в путь. Пассажирам повезло, что автобус был оснащён кондиционером: ехать без него было бы невыносимо в такой жаркий день. От нечего делать почти все смотрели в окна, где во всей красе простирались необъятные просторы русской земли. Усталость овладела пассажирами; они притихли, некоторые мирно дремали в креслах, а многие с интересом, не отрываясь от окна, рассматривали красоты здешних мест. Иван Алексеевич сосредоточенно наблюдал мелькающие за окном небольшие города и сёла, расположенные рядом с трассой, неоднократно замечая, что все они довольно однотипны: с одинаково расположенными улицами, похожими продовольственными ларьками и жилыми домами. Везде около поселений находилось множество торгующих снедью людей, в основном пожилого возраста. Продавали всё, что росло в огородах здешних мест, и чем ближе к югу, тем больше становился ассортимент продаваемых фруктов и овощей. Иногда пассажиры просили водителя остановиться, чтобы размять затёкшие ноги и купить себе продуктов. Так, с небольшими остановками и перекусами, они проехали основную часть пути.

День начал клониться к закату, солнце, оттеняя деревья придорожной полосы, бросало от них причудливые тени на землю.

Было интересно наблюдать за лучиками солнца, пробивавшимися сквозь листву деревьев; они игриво перескакивали с одного дерева на другое и били ярким огненным светом прямо в глаза.

Половина пассажиров к концу дня от усталости не находила себе места. Некоторые просто сидели молча, согнувшись на сиденьях; часть вяло и тихо переговаривалась между собой.

Воздух в салоне автобуса был не слишком жарким, вполне терпимым благодаря кондиционеру, который включался и отключался автоматически, поддерживая определённую температуру, как бытовой холодильник.

 Ивана Алексеевича из лёгкой дрёмы вывел шум и толчея в салоне; оказалось, они уже подъехали к Керченской переправе и ждут очереди, чтобы перебраться на другой берег. Супруга его почти не спала всю дорогу, плохо переносила путешествия, всегда старалась отвлечься чтением.

Когда подъехали к переправе, она вместе с другими пассажирами засобиралась посмотреть закат, ― Иван Алексеевич вышел следом.

Кроваво-красное, почти огненное солнце уже наполовину скрылось за горизонтом; казалось, что море вот-вот закипит от прикосновения пламенного диска. «Такой необычной красоты закат в море в средней полосе России не увидеть», ― проговорила Валентина Васильевна, стоявшая рядом с супругом.

Через некоторое время они погрузились на паром, море в это время было спокойным и тихим.

В Севастополь после переправы приехали только под утро. На автовокзале пассажиры из автобуса выходить не спешили, было ещё очень рано. Дремали, зная, что день предстоит беспокойный, и не торопились покидать насиженные места. Но город понемногу просыпался от ночного сна: залязгали трамваи, забегали и засуетились люди, неизвестно куда спешащие в этот непомерно ранний час. Городская суматоха и грохот транспорта оживили улицы, ― поспать, естественно, от такого шума не удалось.

Супруги попрощались с попутчиками и, забрав свои дорожные сумки, вышли из автобуса. Сразу же пошли искать транспорт, чтобы добраться до своего нового курортного места проживания ― заранее забронированного домика на берегу моря. Место для своего отдыха супруги выбирали очень долго, дотошно разглядывая на карте благоприятные места Крымского полуострова. Наткнувшись на одно местечко, которое находилось недалеко от Севастополя, решили, что остановятся непременно здесь. Этот живописный уголок назывался посёлком Солнечным и располагался буквально на берегу Чёрного моря. По выбору данного места отдыха немаловажную роль сыграло название посёлка, которое было вскользь упомянуто в той давней передаче по телевидению. Недалеко от этого посёлка в горах могли быть спрятаны сокровища огромной стоимости. Как раз в этих горных местах супруги и планировали походить по окрестностям, исследуя пещеры и глубокие расщелины, надеясь ― вдруг удача улыбнётся им. Они быстро нашли посадочную платформу, откуда должны были отправляться автобусы в посёлок Солнечный, и уже через несколько минут сидели внутри.

 Удобно расположившись, позвонили хозяйке будущего съёмного жилья и предупредили, что скоро приедут. Автобус тихо тронулся в путь, набирая скорость. Супруги, нежно прижавшись друг к другу, сидели молча, рассматривая местную флору за окном, неуклонно приближаясь к интересным и небезопасным приключениям в горах.

Конец 2 главы.

Глава 3. Поселок Солнечный.

Из города Севастополя в посёлок Солнечный доехали быстро; правда, в самом посёлке немного пришлось поплутать по здешним улочкам, прежде чем они добрались до будущего жилья. Подойдя к указанному адресу, увидели, что калитка, ведущая в сад; не заперта и что хозяйка поджидает их. Супругов порадовало это внимание к будущим постояльцам. Хозяйка оказалась приятной полноватой женщиной лет сорока пяти, её звали Ольга; она вежливо, доходчиво и со знанием дела всё объяснила, показала, рассказала и отвела их в небольшой домик, находившийся рядом с её основным жилищем. Это была небольшая постройка, расположенная почти в середине сада и представлявшая собой аккуратное жильё для отдыхающих.

Место, где стоял домик, супругам понравилось, и, от чистого сердца поблагодарив хозяйку, они зашли внутрь немного отдохнуть после дороги. Чуть позже планировали сходить на местный пляж буквально на час-полтора, чтобы искупаться в море и смыть дорожную усталость. Чтобы распаковать свои дорожные сумки и немного полежать на кушетке, вытянув ноги, им хватило пары часов, после чего они начали собираться ― не терпелось поплескаться в море. Сборы заняли совсем немного времени, и вот они уже шагали по здешним улочкам, направляясь к манящему издали искристому морю, освещённому солнечными лучами. Пройдя всего минут пятнадцать, они очутились на берегу и порадовались, что будут жить недалеко от моря. Народу на местном пляже оказалось не так много, как они думали, и это их удивило. «Обычно в летний сезон не протолкнуться на Черноморском побережье, а здесь малолюдно», ― довольным голосом проговорила Валентина Васильевна.

Вода в море была в меру тёплая, заходить было удобно, и буквально в десяти метрах от берега начиналась уже приличная глубина. «Ещё один плюс в нашу позитивную копилку добрых новостей», ― шутя проговорил Иван Алексеевич, радуясь хорошему началу их отдыха. Оставшись довольными приёмом хозяйки, расположением пляжа и, что немаловажно, прекрасным берегом моря с мелкой чистой галькой и хорошим заходом для купания, Иван Алексеевич, удобно расположившись на лежаке под зонтиком в тенечке, начал осматриваться.

Место для купания отдыхающих находилось в уютной небольшой бухте, которая протянулась чуть больше километра вдоль побережья. С одной стороны бухты выступал мыс, закрывающий часть моря, с другой ― тянулся пляж. За побережьем начинались горы, оттуда вилось множество узких пешеходных дорожек. Из каких мест вели эти тропинки к морю и куда можно по ним добраться, наверное, было известно только местным жителям.

Накупавшись вдоволь, загорать в первый день они побоялись; солнце здесь не такое безобидное, как в средней полосе России, так что пребывание на пляже под палящими лучами было рискованным занятием. Валентина Васильевна взяла под свой чуткий контроль время их нахождения под жарким южным солнцем. Последние десять минут она надоедливо увещевала мужа, что нужно уходить с солнцепёка, что вредно загорать в первый день много времени. Наконец, собрав вещи, они пошли к своему новому месту проживания, благо оно было недалеко. Иван Алексеевич немного поворчал, что уходят так рано, но в душе полностью согласился с супругой. Они быстро дошли до нового жилища, не плутая.

Пока готовили ужин, разбирали и стелили постель, незаметно наступил вечер. Стоило солнцу перевалить за горный хребет, как начало быстро темнеть.

Закат в горной местности Крыма, хотя по продолжительности был намного короче, по красоте и игре света ничуть не уступал заходу солнца на равнине. Удивлял и приходился по душе бодрящий, обдающий свежестью и поражающий своей чистотой воздух. Он словно был живым, колыхаясь и играя цветом заходящего солнца, доносил с побережья своеобразный солоноватый привкус моря.

Супруги с удовольствием поужинали на открытом воздухе. Вдали было видно море, которое во время захода солнца неожиданно окрасилось в тёмные тона.

Место, где они остановились, понравилось близостью к побережью, новизной ландшафта и экзотической растительностью, окружающей их повсюду.

На следующий день у них был запланирован поход в горы, поэтому они решили заранее подготовить рюкзаки, сложив туда самое необходимое для завтрашнего путешествия. Рюкзаки собирали скрупулёзно, по заранее подготовленному списку, чтобы ничего не упустить.

«Валентина, проверь, всё ли мы взяли из провизии», ― напомнил Иван Алексеевич супруге, которая, как настоящая хозяйка, взяла на себя заботу о закупке и приготовлении пищи. Сам Иван Алексеевич тщательно сложил всё, что касалось одежды и инвентаря, предусмотрев холодные зори и вечера в горах, ― вдруг не успеют вернуться одним днём.

«В походе одежда лишней не бывает», ― любил повторять он поговорку, вероятно, им же и придуманную. Он не забыл положить сверху рюкзака аккуратно скрученную верёвку, приговаривая: «Очень нужная вещь в любом походе». Взяли спички, котелок и фонарик. Питьевую воду, специально купленную для этого мероприятия днём в здешнем магазине, когда они шли с пляжа, поставили в холодильник до утра. «Планировали взять самое необходимое, чтобы идти налегке, а в итоге получилось увесистое, неподъёмное бремя», ― разочарованно ворчала Валентина Васильевна. Иван Алексеевич успокоил её, шутливо заметив: «Своя ноша не тянет». «Нужно готовиться ко сну, завтра рано вставать», ― проговорил он в завершение разговора и отложил собранные рюкзаки в сторонку. Спать расположились на воздухе и ещё долго, прежде чем заснуть, переговаривались, по-доброму вспоминая первый день, проведённый на Крымском побережье, нахваливая хозяйку Ольгу за её внимательность и вежливое отношение к ним. Взволнованные предстоящим походом, супруги ещё долго ворочались, не засыпая, но усталость дала о себе знать, и сон окутал их лёгкой дрёмой, переходящей в глубокий сон. Встали рано утром, когда солнце едва позолотило верхушки гор с восточной стороны. С интересом наблюдали, как по мере подъёма солнце за горной грядой увеличивало оранжевую дымку, которая, поднимаясь, испарилась. Затем образовавшееся зарево быстро разлетелось по всему небу и, опускаясь на побережье, озарило ярким светом всю округу.