Денетория. Месть изгнанника

Глава 3

– Защищайте принца!

– Килан!!!

Обрывки сознания мутными облаками врывались в разум Килана. Принц совершенно не чувствовал своей спины и ног, а железный привкус крови во рту вызывал тошноту.

– Меагорн, ну чего ты там копаешься?

– Ты думаешь, это так просто?!

– Я ничего не думаю, но знаю только то, что ещё мгновение и всем нам придётся очень тяжело!

– Поторопись, ещё немного, и уже некого будет спасать!

– Не торопите меня! Если я допущу ошибку, орки будут меньшей из наших проблем!

Килан не различал голосов, и совершенно не мог понять, о чём они вели разговор. Сознание уже почти покинуло его, но пальцы рук, которые он всё это время судорожно сжимал и разжимал, всё ещё позволяли ему удерживать себя от падения во тьму.

– Получилось!

– Что получилось?

– Он открылся! Давайте все быстро внутрь, а я тут им поддам огоньку на прощание.

Килан почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили его и куда-то понесли. Неожиданно стало очень холодно. Так холодно, что принц начал коченеть. Общее ощущение было похожим на то, как если бы в зимнюю погоду он вышел из помещения в одной рубахе. Теперь уже и пальцы окончательно перестали его слушаться. Чёрная пелена, накрывавшая глаза, спала, и её заменило ярко белое сияние.

Очнувшись, Килан помотал головой пытаясь прийти в себя. После этого, он быстрым взором оглядел свои руки, дабы убедиться, что всё в порядке, и чуть не вскрикнул. Его ладони буквально просвечивались насквозь.

Принц попытался что-то сказать, но и этого у него не получилось: было такое ощущение, будто его рот туго зашили, и как бы он ни пытался прорвать эту нить, сделать этого у него не получалось.

Килан огляделся вокруг. Всюду, куда ни кинь взгляд, была абсолютно белая пелена. Было совершенно непонятно, где была земля, а где небо, да и вообще – были ли здесь земля и небо.

«И вообще, где я?»

Килан сам испугался того, как отчётливо в его голове прозвучали эти слова.

«Хмм, а если я попытаюсь крикнуть?» – подумал принц.

«Эха-ха!!!»

От острой боли принц чуть было не потерял сознание. Крик отдался в голове очень резким и пульсирующим звуком – ощущение было такое, что внутрь черепной коробки забрался маленький гном с секирой и стал неистово крушить всё на своём пути.

«Идея была скверная», – скривившись, подумал Килан.

Он начинал понимать, что хоть и не может говорить, но, по крайней мере, всё ещё может думать и анализировать своё состояние. Это открытие немного его успокоило и порадовало, но радость вскоре сменилась недоумением.

Пока что Килан не мог найти ответ на свой главный вопрос.

«Где я?»

От резкого белого света, пульсирующего, как алая кровь из глубокой раны, очень сильно болели глаза. Он был немало удивлён, тем как стойко его взор переносил эту яркость. Когда же глаза его более-менее привыкли к слепящему свету, Килан начал размышлять о том, что же ему нужно делать дальше.

«Мне нужно узнать, где я нахожусь. Пожалуй, пора пройтись».

Он попытался сдвинуться с места, но успеха в этом деле было не больше, чем когда он вздумал заговорить. Килан бросил быстрый взгляд вниз, и, наверное, упал бы в обморок, если бы мог шевелиться. Ног у него не было. Их место занимал некий полупрозрачный отросток, чем-то похожий на рыбий хвост.

«Может, я сошёл с ума?» – Килан больше утверждал это, чем спрашивал.

Но тут его разум поразила одна интересная мысль.

«Ладно, нужно не думать о ногах, а попробовать пошевелить руками».

Килан собрал все силы, и что было мочи, устремил свои руки вниз, к земле. И тут случилось нечто странное: он упал и начал мерно плыть по земле. Правда, пейзаж вокруг него не менялся, и единственным подтверждением того, что он перемещался, были слабые собственные ощущения. Впрочем, тело (если таковое у Килана вообще было) почти ничего не чувствовало.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы остановиться. Но теперь Килан понял, что он не плыл, как ему казалось изначально, а – как бы странно это ни звучало – летел. Вскоре он осознал, что никакой земли не было. Белый свет расщепился на лёгкие маленькие облака, и Килан обнаружил, что висит в невесомости.

«Едва ли то, что я вижу, нормально».

Решив, что хуже уже не будет, принц полетел дальше. Теперь у него это получилось намного легче: тело стало понимать, чего от него хочет разум, и Килан мягко полетел вдаль по облакам.

Поначалу от скуки он считал секунды, перераставшие в минуты. Ему было интересно, насколько велико это странное пространство. Он считал долго, но где-то после тысячи сбился.

Пейзаж не менялся, а Килан всё так и продолжал лететь в неизвестность.

В какой-то момент, спустя, как ему показалось несколько часов непрерывного полёта, наконец-то объявился горизонт. Он представлял собой тонкую маленькую ниточку вдалеке. По мере приближения к нему, Килан стал замечать, что ниточка эта увеличивается, и впереди начинает вырисовываться нечто, похожее на большое строение.

«Замок?»

Перед Киланом и, правда, был замок. Но это была далеко не обычная крепость из тех, которые встречаются в Денетории. Нет. Это был огромный каменный исполин высотой в несколько сотен, а может и тысяч, метров. Оценить его размеры было сложно, потому что основание его, как и вершина, скрывались в тумане.

Замок был очень красив. Было видно, что над его созданием корпела не одна тысяча лучших мастеров своего дела. Острые, как стрела, башенки все были инкрустированы различными каменными вставками. Присмотревшись, Килан понял, что на них были изображены различные сражения и битвы, случившиеся за многовековую историю Денетории. Пустые глазницы бойниц, казалось, неотступно следили за принцем, хотя в них никого не было видно. Даже сам камень, из которого были сделаны стены, казался каким-то особенным, можно сказать, даже магическим.

«Очень странное место», – пронеслось у него в голове.

Замок стоял один, он был как остров, окутанный туманом посреди бесконечного океана. Килан невольно поёжился, когда в его воспалённом разуме, возникла мысль зайти внутрь.

Следуя этой идеей, Килан внимательно посмотрел на ворота. Они казались совершенно неприступными. Огромные увесистые створки, думалось ему, и вовсе не могли раскрываться – настолько они выглядели тяжёлыми.

Но, как бы ни старался он прогнать от себя навязчивую идею заглянуть внутрь замка, любопытство всё же оказалось сильнее.

Ещё несколько минут поколебавшись, Килан всё же набрался храбрости и лёгким движением направил своё тело к массивным вратам. Едва приблизившись к ним, он попытался схватиться рукой за одну из створок, но ощутил, как ладонь его проходит сквозь камень.

Вскоре процесс перехода был завершён, и Килан оказался внутри замка.

Внутри крепость была не менее величественная, нежели снаружи. Грозные каменные колонны, вырастающие из тумана (пола как такового у замка не было, он был скрыт белой дымкой), устремлялись высоко вверх, где терялись в белых «облаках» чистого света.

Килан осторожно поплыл вдоль широкого коридора, образованного колоннами. Замок казался безлюдным и пустым. Над ним нависали огромные серые стены, дополняющие всеобщую картину своими тусклостью и унынием.

Коридор казался бесконечным, и Килан, уже не первый раз в этом странном месте, совсем потерял счёт времени.

Но, однако же, хоть коридор и был очень длинным, он имел свои пределы. Минуя последние две колонны, принц оказался перед ещё одними вратами. В отличие от внешних ворот замка, эти были намного меньше, и сделаны были, как показалось Килану, не из камня, а из какого-то очень крепкого дерева. Но особое внимание принца привлёк другой немаловажный факт: на их створках искусно были вырезаны две фигурки. Одна представляла собой женщину с длинными красивыми волосами. Она держала в одной руке сито, а другой как бы разбрасывала из него семена. На второй створке был изображён мужчина – крупный и мускулистый воин. На голове у него был шлем, а в каждой руке зажато по могучей секире.

Решив больше не томить себя мыслями о том, что же скрывается за этими вратами, Килан смело направился вперёд. Створки вмиг очутились за спиной принца. Он попал в очень необычное помещение. Здесь не было белого тумана, и масштабы зала поражали своей колоссальностью. Оглядев быстрым взглядом помещение, Килану потребовалось немало времени для того, чтобы понять, что он был здесь не один. Глаза его, немного отвыкшие от затемнённых пространств, не сразу смогли заметить среди тёмных стен, лишь немного освещённых свечением, льющимся из высоких окон, силуэты людей.

Неожиданно один из них прорезал темноту и ринулся к Килану. У этого силуэта, так же, как и у принца, не было ног. Опешив, он буквально замер на месте. Фигура подлетела к нему, резко схватила за руку и увлекла за собой в самый тёмный угол.

Только там, уже придя в себя, Килан сумел разглядеть своего оппонента. Ног, как ещё раньше заметил принц, у этого создания не было, вместо них был какой-то отросток. Поднимая взгляд, Килан увидел, что выше пояса силуэт сильно напоминает человеческий – единственное отличие заключалось в том, что он буквально насквозь просвечивался. Но главное потрясение ждало Килана впереди, когда его взгляд поднялся до уровня лица существа, он увидел безжизненные белёсые глаза Анарии, которые буровили его насквозь.

«Значит, я умер», – пронеслась у него в голове стремительная, как стрела, мысль.

«Нет, – раздался в створках его черепа мягкий женский голос. – Пока ещё нет».

Килан удивлённо взглянул на Анарию и мысленно спросил:

«Мы можем общаться при помощи мыслей?»

«Да».

Девушка мягко улыбнулась непониманию, окрасившему собой лицо принца.

«Что это за место?» – Килан медленно обвёл взглядом окружающие их стены.

«А ты не догадываешься?» – в голосе Анарии слышалась печаль.

Килан призадумался. Он заметил, что голова у него стала какая-то ватная, и думать было всё сложнее и сложнее.

Видя, как Килан напрасно терзает свой перегруженный разум, Анария поспешила ему на помощь.

«Это Валонорд, – мысленно проговорила девушка, – дворец павших в бою».

«Так это правда! – беззвучно прокричал Килан. – Удивительно, неужели древние легенды оказались правдой… Вот он какой, великий зал павших в бою воинов, великий зал личной армии богов – армии, которая ждёт конца света. Ждёт, когда на мир живых обрушится огнём сила сотен демонов, и тогда все эти воины разрубят каменные ворота и низринутся на землю».

«И погибнет мир, и возродится вновь на старом пепелище», – задумчиво добавила Анария.

«И не будет больше в этом мире зла и несправедливости», – закончил Килан.

Они оба застыли в благоговейном молчании, однако долго оно не продлилось. Неожиданно глаза Килана загорелись, и он буквально рванулся вперёд, столкнувшись с Анарией.

«Что ты делаешь?» – пронёсся в голове принца недоумённый голос девушки.

«Там мой отец, он должен быть где-то здесь!»

Килан попытался вырваться, но цепкая хватка Анарии буквально сковала все его движения.

В недоумении он вернулся на своё место.

«Извини, Килан, – грустным тоном проговорила Анария, – тебе нельзя туда, ты… Живой».

«Но как ты это понимаешь, раз я здесь, почему я живой? – вопросил он, принявшись оглядывать свой силуэт. – Я ведь совершенно ничем не отличаюсь от тебя».

«Твоё сердце, – девушка положила руку ему на грудь. – Оно стучит».

Только сейчас Килан понял, что всё это время не обращал на этот факт никакого внимания.

Анария аккуратно взяла его руку и ладонью прижала к тому месту, где должно было биться её сердце. Но там ничего не было, лишь тишина и пустота.

«Вот видишь, – девушка с грустью опустила глаза. – Ты жив, а я мертва».

«Но тогда что же мне делать? – Килан был озадачен. – Получается, я нахожусь на грани жизни и смерти? Возможно ли такое вообще…»

«Главное, не приближайся к другим, – тревожным тоном проговорила Анария. – Если боги заметят, что в зале находится живой, они уже не выпустят его отсюда, таков закон. Ни один смертный, побывавший в Валонорде, не сможет выйти отсюда до самого судного дня».

Килан был в полной растерянности. Он совершенно не понимал, что ему делать, а когда ситуация прояснилась, ему стало ещё тяжелее принимать решения.

Прочитав его мысли, Анария крепко ухватилась рукой за его плечо.

«Тебе нужно бороться за жизнь, – твёрдый голос девушки пульсировал энергией в голове принца. – Борись за жизнь, Килан. Путь твой ещё не завершён. Борись за жизнь, за всех тех, кого любишь, и кто любит тебя. Борись за жизнь».

Килан почувствовал, как его тело начало наполняться силой. Сила эта буквально выплёскивалась во все стороны. Бросив взгляд вокруг, Килан понял, что стены замка начинают понемногу растворяться, а белый свет, окружающий всё вокруг, принимает более реальный, земной оттенок.

Неожиданно рука Анарии слетела с его плеча. Фигурка девушки начала всё больше и больше отдаляться от него.

– Анария! – голос вернулся к Килану, но крик получился сдавленным и неестественным.

«Передай Меагорну, что он всегда будет в моём сердце».

Резкий удар на миг отбил у Килана сознание, но уже через несколько минут он с трудом открыл глаза. На улице была ночь, яркие звёзды своим приглушённым свечением озаряли тёмный небосвод.

– Он очнулся!

Голос Форина вывел мага из полудрёмы. Меагорн резко подскочил с места и подбежал к носилкам, на которых лежал принц.

Килан беспомощно моргал глазами. По цвету его кожи можно было сказать, что в теле его не осталось ни одной капли крови. Меагорн невольно вспомнил, какими тяжёлыми для него выдались эти последние дни. Дни, когда казалось, что надежда их оставила навсегда…

Килан громко прокашлялся, насилу прочистив горло.

– Дайте мне воды, прошу… – его голос представлял собой едва уловимый шёпот.

Меагорн быстро, как будто это не он, а кто-то другой не спал последние три ночи, подлетел к бурдюку с водой. Он вмиг открепил крепкие застёжки, и уже через несколько секунд Килан жадными глотками поглощал столь живительную для него сейчас влагу.

Закончив пить, Килан передал бурдюк магу, а затем откинулся назад и закрыл глаза.

– Как? Опять?! – воззрившись на него, в недоумении спросил Экрон.

– Нет, – Меагорн тыльной стороной руки потрогал лоб принца, – сейчас он просто спит.

– Тьфу ты, – выдохнул Тардор. – Я уж думал, не очухается.

– Ну уж нет, – Меагорн, улыбнувшись, посмотрел на спящего принца. – Он же у нас бессмертный, или вы забыли?

– Да, – усмехнулся Экрон, – забудешь тут о таком.

Килан тем временем погрузился в мягкий и светлый сон. И хотя никаких сновидений ему не привиделось, он смог достаточно быстро восполнить свои силы.

Проснувшись, Килан понял, что он находится не на улице, а в каком-то здании. Он невольно насторожился, увидев над собой крепкие дубовые доски, являвшиеся переборками утлой, прохудившейся крыши.

– Всё в порядке, Килан, – громко проговорил Меагорн, увидев, как принц насторожился, – ты среди друзей.

– Меагорн? – принц потихоньку присел на кровать. – Но как это? Почему мы…

– Живы? – договорил за него маг. – Я тебе объясню, только ты сначала приляг. Силы твои ещё далеки от полного восстановления.

Килан медленно переместил ноги обратно на кровать и приготовился слушать.

– Дело наше было скверно, – начал маг, – враги зажимали нас в кольцо. Та брешь, которую мы с таким трудом пробили, не продержалась и нескольких минут. Кому-то, конечно, удалось через неё проскочить, но я сомневаюсь, что эльфийские лучники упустили их из виду и позволили сбежать. – Меагорн сумрачно улыбнулся. – Ты совсем лишился рассудка, пошёл напролом к своей палатке…

Неожиданно спокойствие, в которое был погружён принц, как рукой сняло, и он почти прокричал:

– Виэтвена, что с ней?!

Маг глубоко вздохнул. Он знал, что рано или поздно Килан бы задал этот вопрос.

– Её схватили орки, – нехотя ответил он, – Азаруг лично вывел её из палатки.

Дыхание у принца перехватило, и он начал медленно погружаться в небытие, теряя сознание.

Меагорн тут же вскочил с места, подбежал к Килану и, негромко произнеся заклинание, омыл его лицо холодными струями воды, слетевшими с его пальцев.

– Тебе сейчас нельзя так сильно волноваться, Килан, – наставительным тоном проговорил маг. – Ты был буквально на волосок от смерти.

Килан поднял на Меагорна удивлённый взгляд.

– Да-да, – маг вернулся на своё место. – Когда ты пошёл напролом к своей палатке, раскидывая всех и вся, тебе два раза вонзили в спину меч. Мы сколь смогли, организовали возле себя небольшой отряд и ринулись тебе на помощь. – Меагорн вытер руки о кусок тряпицы. – Мы думали, что ты уже мёртв, когда прорвались к тебе. Хотели забрать с собой твоё тело, чтобы оно не досталось оркам. Но когда Форин начал тебя поднимать, он заметил, что лезвие клинка, который лежал возле твоей головы, всё покрыто испариной. Ты ещё дышал.

Килан почти не слушал Меагорна, его мысли были целиком и полностью поглощены Виэтвеной. Он до сих пор не мог осознать, что его любимая в плену у орков, а может быть даже уже и… Нет! Он прогнал эту мысль прочь и постарался сосредоточиться на рассказе Меагорна.

– Когда мы поняли, что ты жив, – продолжал маг, – я решил пойти на крайние меры…

Килан с изумлением посмотрел на мага. Меагорн немного замялся, но потом, наконец, собравшись с мыслями, продолжил:

– Видишь ли, когда мы с тобой ещё были подростками, – осторожно начал он, – мне довелось спуститься в подземелье под учебным корпусом. Там я нашёл вот это.

Меагорн вытянул из своей сумки небольшой камешек треугольной формы.

– Я очень много читал об этой вещи. Но не думал, что смогу увидеть её вживую.

– Подожди, – с изумлением проговорил принц. – Это же портал!

– Он самый, – маг мягко опустил камешек обратно в сумку. – К сожалению, как ты знаешь, он может быть использован лишь один раз. Я берёг его на особый случай. Когда орки нас окружили, я понял, что его время пришло.

– Ты спас мне жизнь, спасибо тебе. – Килан быстрым взглядом обвёл пустую комнату. – А что стало с остальными?

– Наше братство живо, – ответил Меагорн. – Форину, правда, опять не повезло с приземлением, упал на колючку. А так – с нами ещё трое воинов из отряда. Что насчёт всех остальных, то я сомневаюсь, что кто-либо из них смог выжить.

– Господи, это же почти пятьсот человек! – схватился за голову принц.

Меагорн, глубоко вздохнув, опустил взгляд в пол. Так они просидели не меньше десяти минут, пока, наконец, Килан не спросил:

– Долго я был без сознания?

– Три дня, – твёрдым голосом проговорил маг. – Вчера очнулся, когда мы ещё были в пути.

– Что ж, – Килан решил ничему не удивляться. – Хорошо, но тогда, где мы сейчас находимся?

– Ты ведь хорошо помнишь карту Денетории?

Килан уверенно кивнул.

– Я так же, как и ты, выучил её наизусть ещё на первом году нашего обучения.

– Тогда, мысленно вспомни расположение Бранса и Эннора. Мы прямо посередине.

– Не может быть, это же самый юг, Меагорн! – воскликнул принц. – Всё наше войско находится на севере, как мы здесь вообще оказались?!

– Я здесь ни при чём, – спокойно ответил маг. – Мысленно, я приказывал порталу перенести нас в Нарос, но он не послушался моих указаний.

– Как же вы тогда вообще узнали, где мы находимся? – Килан немного успокоился.

– Один из воинов, которые спаслись с нами, родился в этих местах. Так получилось, что мы выпали в аккурат недалеко от его бывшего дома.

– Да уж, – протянул принц. – Час от часу не легче…

Время в скрытом приюте тянулось медленно. Было решено не предпринимать каких-либо действий, покуда принц не выздоровеет. Однако, чем больше дней уходило за горизонт, тем хуже Килан себя чувствовал. Морально он был буквально разбит и уничтожен, и это привело к тому, что в один день, спустя примерно неделю после того, как пришёл в себя, Килан…

– То есть, как это, он ушёл? – Меагорн с недоумением воззрился на гнома.

Форин лишь пожал плечами:

– Я как-то притомился сидеть без дела, – оправдывающимся тоном проговорил он, – и решил ненадолго вздремнуть. Килан, тем более, тоже вроде бы видел уже третий сон.

Форин уставился в пол и принялся почёсывать свою бороду.

– И куда он мог уйти? – с недоумением спросил Экрон.

– А главное – зачем? – вторил другу Тардор.

Меагорн взглянул на кровать. Меча Килана не было, но он не взял с собой ничего из припасов, что было свалено в кучу в углу дома.

– Что ж, – решительно проговорил маг, – далеко он не уйдёт, это точно.

Меагорн быстро схватил свой походный плащ и направился к выходу из дома. В проёме дверей он остановился и тоном, не терпящим возражений, сказал:

– Я найду его, не идите за мной.

Он громко хлопнул дверью и скрылся в тумане, мягко обволакивающем местечко, где стоял, как прозвали свой дом его временные обитатели: «скрытый приют».

Меагорн то и дело кидал в дымку рассеивающие заклинания, но пользы от них почти не было. Килан не появлялся в поле зрения. Маг не мог знать, куда именно отправился принц, но интуиция всегда была его сильным союзником, и в этот раз она его не подвела. Спустя примерно час поисков Меагорн нашёл Килана. Принц сидел на пригорке, прислонившись спиной к дереву.

Увидев мага, осторожно выступившего из пелены тумана, Килан невольно вздрогнул и попытался незаметно перебраться на другую сторону и укрыться за массивным старым стволом.

– Твои попытки скрыться от меня бесплодны, Килан! – грозно прокричал Меагорн. – Что ты хочешь этим добиться?

Килан не ответил, он лишь крепче прижался к дереву. Меагорн подошёл вплотную и взглянул ему в лицо. Оно было искажено гримасой уверенности перекрытой злобой.