Денетория. Месть изгнанника
- -
- 100%
- +
– Я ухожу, Меагорн, – голос Килана был твёрд и непреклонен, – не пытайся меня остановить.
Несмотря на свои слова, он и не думал шевелиться, и всё также прижимался к стволу дерева. Как будто хотел с ним срастись. Меагорн расценил это как добрый знак и, откинув в сторону свою походную сумку, которую он прихватил второпях, уселся на землю около принца.
– Что случилось, Килан? – вкрадчиво спросил маг.
– А ты сам не понимаешь? – глаза принца полыхали огнём. – Мы остались ни с чем. Весь наш отряд перебит. Кто его знает, может, пока мы тут прохлаждаемся, союзники Осдора уже уничтожили всю нашу армию!
Килан угрожающе двинулся вперёд.
– Как так вышло? Меагорн, ответь мне, как мы так просчитались? Орки объединились с эльфами?! Что это вообще за дела? Что творит этот ненормальный Осдор? Он что – заключил союз с орками?!
Такой неконтролируемый поток слов невольно пошатнул спокойствие мага.
– Килан, послушай…
– Я не желаю ничего слушать! – взревел принц. – Где была наша разведка? Как можно было проморгать то, что на берег Денетории высадилась целая армия? Ладно. Хорошо. Пусть высадились, но как можно было не заметить, как это огромное войско через полстраны идёт к Ивору?! Как можно было этого не заметить?!
Меагорн молчал. Каким бы Килан ни был сейчас неуравновешенным сгустком эмоций, последняя его мысль мага тоже тревожила.
– Нет уже никого, – Килан опустился на колени. – Нет уже ни Кибура с его славными гномами, ни Дроу, нашего отменного командора. Остались только мы, загнанные, всеми забытые, заброшенные на другой конец света изгнанники.
– Ты не можешь этого знать, – Меагорн сам удивился, каким неживым был его голос.
Килан сумрачно улыбнулся:
– Я ухожу, Меагорн, ухожу. Если Виэтвена ещё жива, то она наверняка в плену у Осдора. Я отправлюсь в Доротос и сдамся на милость королю. Попрошу, чтобы он её освободил. Слово его, конечно, не стоит и червивого яблока, но выбирать не приходится. Ну а если… – Килан угрюмо посмотрел вниз. – Если она мертва, то мне уже на этом свете делать нечего…
Меагорн был потрясён. Он весь вмиг напружинился, а лицо его передёрнула злая гримаса. Быстро, в два шага, он подошёл к принцу, и что было мочи, встряхнул его.
Килан невольно отшатнулся, в глазах его метались страх и недоумение. Меагорн же походил на разъярённого зверя.
– Послушай свои слова, Килан! – прокричал он. – Подумай, к чему может привести этот твой поступок! Ты ведь понимаешь, чем мы занимаемся, и знаешь, сколько жизней зависят от твоей, так не будь столь эгоистичен! – Меагорн тыльной стороной ладони вытер губы и продолжил: – Мы подняли восстание, подняли народ Денетории на правое дело. Осдор заключил союз с орками? Это его право! Это значит, что он уже совсем отчаялся! Постарайся прийти в себя и подумать о том, что будет, если ты сдашься. Мятеж, конечно, будет сопротивляться, но что толку? Что толку биться, когда единственный законный наследник трона мёртв? Осдор разобьёт всех своих врагов, Осдор загонит всех их в выгребную яму, и Осдор убьёт их. Ему плевать, в каких количествах убивать, ни один мятежник, никто из тех, кто даже просто разделял взгляды мятежников, не выживет… И будут жить в наших домах орки, а Азаруг будет вертеть своими грязными пальцами твой череп и насмехаться над твоей слабостью!
Слова Меагорна подействовали на Килана, словно заряд молнии на металлический громоотвод.
– Прости меня, друг, – еле слышно, не смея поднимать вверх пристыженный взгляд, проговорил Килан. – Я просто совершенно запутался…
– Ничего, – увидев, что его слова подействовали, маг сразу же успокоился. – Для этого я и нужен – чтобы, когда ты запутаешься, подавать тебе иголку.
– Я… должен тебе кое-что сказать, – посмотрев на Меагорна, Килан вдруг вспомнил о просьбе Анарии. – Когда я был без сознания, мой дух попал в Валонорд, не спрашивай, как это случилось, я и сам не знаю. Но, вероятно, я бы так и остался там, если бы не Анария, она помогла мне выбраться, и просила передать тебе, что ты всегда будешь в её сердце.
Меагорн был потрясён, от его былого настроя не осталось и следа, а его лик вновь погрузился в печаль.
– Что ж, – наконец сказал он, – теперь я знаю, что она в лучшем для себя месте. Пусть и немного, но это успокаивает.
Два друга привалились возле старого дерева и погрузились в молчание. Что их ждёт впереди? Какая дорога? Они не знали. Не знали они и того, сколько всего ещё они потеряют на своём пути. Два маленьких человечка, заброшенные на край света. Перед их ногами лежал весь мир. Да что там мир – вся вселенная, – а они лишь сидели и смотрели на то, как густой туман рассевается, мягко погружая землю в тепло летнего утра.
Глава 4
– Значит, стало быть, ты так решил, – недовольно проговорил Форин. – Скверная, очень скверная идея.
Килан с удивлением посмотрел на гнома и спросил:
– Не могу взять в толк, почему ты их так не любишь?
Форин презрительно фыркнул и пожал плечами:
– Не знаю, не нравятся они мне, вот и всё.
– Но к Гайару же ты хорошо относился, – вмешался в диалог Меагорн.
Гном задумчиво почесал затылок.
– Гайар – это было другое дело, он был свой, да и к тому же он был один. Или вы думаете, что мы получили бы тёплый прием, если бы столкнулись тогда в горах с целым эльфийским кланом?
– Ох, Форин, ты невыносим! – махнул рукой принц.
Уже несколько часов они не могли прийти к соглашению о том, что им делать дальше. Ещё вчера днём, когда Килан и Меагорн вернулись назад, все твёрдо решили, что хватит сидеть в «скрытом приюте», и что пора переходить к активным действиям. Но вот к каким именно действиям, решить не могли, на этой почве и начался спор.
– Честно сказать, идея и правда, не совсем хорошая, – вторил гному Экрон. – Кто их знает, вдруг они даже слушать нас не захотят.
Килан глубоко вздохнул. Мысль отправиться в Эннор к эльфам-Изгоям, и искать у них помощи и поддержки пришла к ним с Меагорном ещё вчера вечером. Они были уверены, что все эту мысль поддержат, но на деле оказалось совсем наоборот. Пока трое воинов, спасшихся вместе с друзьями, отправились на охоту, в маленьком домике разгорелся спор.
Приняв позицию Экрона и Форина, которые хотели сразу, не заходя в Эннор, отправится на север, принц обратился к Тардору.
– Честно сказать, впервые вижу, чтобы мы с вами не смогли прийти к общему соглашению. Но, раз уж так получилось, что нас поровну, то пускай общее решение принимает Тардор.
Тот немного замялся от оказанной ему столь великой чести – решить судьбу похода. Но всё же, через некоторое время, взвесив все за и против, произнёс:
– Помощь нам и правда, нужна. Может так оказаться, как бы это ни было прискорбно, что наша армия на севере и правда будет разбита. Тогда эльфы станут очень хорошей поддержкой, – Тардор покачал головой. – Тем более, я уверен, что на стороне Осдора они не выступят ни за что.
– Жаль, что в гуще битвы, – проговорил Экрон, – мы не разобрали, какие именно эльфы орудовали вместе с орками.
– Брось, Экрон, – махнул рукой Килан, – ты серьёзно думаешь, что Изгои станут союзниками с орками? Это наверняка были эльфы Даринора, этот трус пойдёт на всё, лишь бы заслужить одобрение своего короля!
– Так каково твоё слово, Тардор? – спросил в нетерпении Меагорн.
– Я считаю, что надо идти в Эннор, – просто ответил он, – а там, на месте, уже будет видно, враги они нам или друзья.
– Да уж, – протянул Форин, – так себе перспектива, но большинство есть большинство. Когда выдвигаемся?
– Сегодня вечером, – Килан встал из-за стола и направился во двор.
***Как бы Килану ни противно было сидеть здесь, на одном месте, без движения – когда пришло время уходить, он понял, что будет скучать по этому полуразвалившемуся домику. По этой земле, которая сначала чуть было, не убила его, а потом вернула к жизни. Он глубоко вздохнул и отправился обратно в дом.
Вечером, когда солнце уже начало потихоньку заплывать за горизонт, небольшой отряд из восьми воинов, собрав весь имеющийся у них скудный скарб, навсегда покинули свой «скрытый приют».
Каждый из них был погружён в тягостные размышления. Весёлых разговоров, которые, казалось, только недавно резали воздух радостным смехом в лагере возле Ивора, не было. Все были хмуры и сосредоточены на новой цели.
Они шли в полной тишине, как вдруг Килану, который был больше всех мрачен, вдруг вспомнилась одна старая песня. Она была из числа тех песен, которые он написал ещё в юношеские годы в академии. Тогда, смешно даже подумать, принц всерьёз думал о том, чтобы стать менестрелем. Но пришедшая война перечеркнула все эти планы. Припомнив слова, Килан начал тихонько напевать:
Ответь мне, старый ворон,
Где мой путь, куда ведёт тропа?
С дороги сбился, обездолен я…
Все невольно прислушались к завораживающему, чарующему голосу принца.
Блуждал средь мрачных фьордов,
В тени лесов свой жёг огонь.
Кричал, звал, но в ответ – безмолвье, грохот волн…
Голос Килана становился всё сильнее и сильнее. Это был уже не тихий шёпот, а грозный, наполненный болью и страданием, возглас:
Закрыты двери в храм Богов,
Пустой очаг в долине гор.
Я не святой и не герой, простой солдат…
Земли моей родная кровь
Сочится насквозь чрез ладонь.
А в небе лики праотцов роптят…
Слёзы невольно накатили на глаза Килана. Последние строки он просто проговорил, срывающимся дрожащим голосом:
Отринут, брошен, обречён
На вечный плен.
Словами, громом – пригвождён к земле…
Скажи мне, старый ворон, —
Но он лишь взмахнул своим крылом.
Последний взгляд на небо бросил Царь Времён…
Он замолчал. Округа погрузилась в тишину, в этих строках о безмолвном, всеми забытом изгнаннике каждый из идущих рядом с ним воинов увидел себя…
***Утром следующего дня, утомившись от ночного перехода, который был предпринят отрядом в целях безопасности, воины устроились на привал. Несколько часов назад они покинули зону равнин и вошли в лес. Он носил название Драхм, и был самым большим лесным массивом в Денетории. Этот лес тянулся на многие километры вперёд и занимал собой чуть ли не всю территорию Забытых земель, на которых жили самые что ни на есть ужасные твари. Существа, которым не нашлось места в мире людей. Для того чтобы обезопасить свои жизни и обеспечить себе спокойный сон, воины решили сделать привал не внизу – на земле, где на них в любой момент, потеряй они бдительность, могло напасть какое-нибудь чудовище, – а вверху, на крепких ветвях тысячелетних деревьев.
На страже в этот раз остался один из трёх воинов, спасшихся вместе с командующими из Ивора.
Ложась спать, Килан услышал, как этот воин что-то тихо шепчет.
– Что-то не так? – спустившись и подойдя к нему, спросил принц.
Воин невольно вздрогнул от неожиданности.
– Нет, Ваше Величество, – дрожащим голосом проговорил он. – Но место это очень тёмное.
– Это почему же? – заинтересовался Килан.
Воин с удивлением посмотрел на своего командира.
– А вы разве не слышали легенду о Повелителе тьмы?
– Не доводилось, – Килан поближе придвинулся к своему собеседнику.
Воин немного замялся, но вскоре, подобрав нужные слова, кратко объяснил суть этой старой как мир легенды.
– В древние времена, – робким голосом начал он, – когда ещё не было на земле людей, Денеторию населяли демоны. И главным посередь них был самый могущественный и самый сильный демон, все называли его Повелителем тьмы. До поры до времени демоны уживались с богами, и никто из них тогда не строил козни друг другу. Но однажды Повелитель тьмы, неуёмная жажда власти которого с каждым годом росла всё больше и больше, разорвал тонкую завесу мира и напал на град богов. Завязалась ужасная война, которая продлилась ни много ни мало – две тысячи лет. В конце её лишь общими усилиями, соединившись воедино, боги смогли поймать Повелителя тьмы и заточить его в старинный лес. Лес Драхм. Тёмный лес. С тех пор говорят, что он бродит здесь среди деревьев и убивает одиноких путников, забредших глубоко в чащу…
Кончив свой рассказ, воин вздрогнул и положил правую руку на рукоять своего меча.
– Но ведь это всего лишь легенда, – Килан медленно встал, – не стоит относиться к ней так серьёзно.
Принц оставил их стража наедине со своими мыслями, а сам отправился на заранее заготовленное место на одном из деревьев.
Не сказать, чтобы Килан испугался его россказней, но последние обстоятельства и те ситуации, в которые он попадал, заставили его поверить во многие легенды.
Принц долго не мог уснуть. Перед тем как погрузиться в мир сновидений, он беспомощно ёрзал по стволу, как улитка, переворачиваясь то на одну, то на другую сторону. Но даже когда блаженное забытьё пришло, оно было тяжёлым и мрачным. Во сне к Килану то и дело лезли какие-то страшные чудовища, они наставляли на него свои лапы и громко смеялись, тыкая в него пальцами. Когда одно из них оказалось совсем близко, Килан усилием воли заставил себя проснуться.
Он быстро протёр глаза и по привычке, совершенно забыв, что спит не на земле, приподнялся на руках, и чуть было, не свалился с ветки. Приступ страха заставил его проснуться окончательно. Килан спрыгнул с дерева и огляделся вокруг.
Что-то во всей этой местности было не так. Вроде бы такие же деревья, такая же земля, такое же небо над головой, но всё же – что-то здесь было не на своём месте.
Килан медленно, как бы крадучись, подошёл к воину, который ранее поведал ему легенду об этом лесе. Он сидел на бревне, прислонившись к дереву, и, казалось, спал. Точно Килан не мог этого видеть, так как воин сидел к нему спиной, но поза его тела и склонённая вниз голова говорили о том, что их страж уже давно видел седьмой сон.
– Эй, воин, просыпайся, – вполголоса проговорил Килан.
Тишина в ответ.
– Просыпайся! – Килан уже начинал терять терпение.
Когда воин не откликнулся и на третий раз, Килан, грозно покачав головой, направился к нему, твёрдо решив выговорить ему за такую халатность. Но едва принц коснулся рукой плеча воина и развернул его лицом к себе, кровь в его жилах застыла. Он был мёртв… Причём умерщвлён он был каким-то ужасным способом: от головы его остался лишь череп с перекошенной от ужаса челюстью, а тело представляло собой высохшие кости скелета.
Килан отпрянул назад от тела и вытащил меч. Теперь принц отчётливо понимал, что именно изменилось вокруг. Воздух стал намного гуще, просветы между деревьями были залеплены непроглядной тьмой, а звёзды и месяц, которые своим ласковым светом освещали поляну, теперь были сокрыты плотной грядой свинцовых туч.
– Кто здесь? – прошептал принц, потихоньку отходя в сторону дерева, где спали остальные. – Покажись!
Неожиданно подуло замогильным холодным ветром, и что-то со всей силы врезалось Килану в грудь, сбив его с ног.
На центре небольшой площадки, обрамлённой вокруг деревьями, вдруг поднялся маленький вихрь, который через несколько минут обрёл форму. На Килана, широко скаля беззубый рот, смотрело ужасное существо. Оно было всё чёрным, а на вид представляло собой сгусток густого тумана. Голова его была похожа на череп, вместо рта была большая дыра, а глаза твари – единственное, что выделялось на общем тёмном фоне, – горели красными зловещими огнями.
– Показался, – прошипело потусторонним голосом существо. – Ты доволен?
Как бы Килан ни пытался держать себя в руках, волосы на его затылке предательски зашевелились.
Существо ещё больше разинуло свою беззубую пасть.
– Рад видеть тебя в своих владениях, принц, – оно развело руками. – Я ждал тебя. Ждал, чтобы наказать.
Монстр ринулся вперёд на Килана, но принц ловким движением увернулся от ужасающего противника.
– Что ты за существо?! – севшим голосом прокричал принц. – Что тебе от меня надо?!
– Ох, – извиняющимся тоном прошипел монстр, – забыл представиться. Я – Повелитель тьмы, демон, и хранитель этих земель. А надо мне от тебя, – глаза его коварно полыхнули, – всего-то твою душу.
Килан сильнее попятился назад и упёрся в ствол дерева.
– Или, может быть, ты думал, что сможешь безнаказанно зайти в Валонорд, побродить там по запретным залам, а потом вернуться назад на землю? Боги слепы – да, это их право. Они заточили меня здесь, чтобы я следил за равновесием сил. И я слежу, десять тысяч лет уже слежу. А таких нарушителей как ты, я отправляю в тёмную бездну времени, из которой никому нет возврата.
Едва договорив последнюю фразу, демон ринулся на принца. Так как отступать Килану было некуда – дерево, к которому он прижался, не давало никакой манёвренности действий, – он выставил вперёд клинок и со всей силы, целясь в пульсирующее тело демона, нанёс удар.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.