Ангелы уходят в отпуск, а демоны работают за двоих

Глава 3

«Плевое дело»

– Нагулялся? – обратился Виктор к своему коллеге, который только что зашел в номер – далась тебе эта крыша, каждое утро туда ходишь.

– Нравится смотреть на восход солнца! – ответил блондин и сел на кресло.

– А вот это мне совсем не нравится! – фыркнул брюнет, который во весь рост лежал на диване, не сняв даже обувь – всего несколько дней прошло, а эта статья уже разлетелась по всему городу.

– Дай взгляну – полюбопытствовал Артем, а затем, ловко поймал брошенную в его сторону газету с заголовком на титульном листе «За его сердце больше никто не поборется»: порочный коктейль из алкогольных напитков, дорогих сигар и молодых женщин убил самого завидного холостяка столицы – на этой неделе тело Краснобаева Олега Евгеньевича было обнаружено в его квартире…

– Черт побери! Читай про себя! – попросил Виктор.

– Про меня никто не пишет на первых полосах! – засмеялся Артем.

– Моя ставка должна была сыграть! Такой банальный персонаж, сексист и заклятый холостяк, считавший девушек лишь красивыми предметами интерьера! Все, что нужно было, так это лесть, которая потешила бы его раздутое эго и убедила в том, что он на верном пути к вратам небесным – заводился Виктор, а в его глазах разгоралось дьявольское пламя – и вдруг такой расклад! Ты меня ловко провел, должен признать! Пару намеков, пару психологических приемов и женские духи с ароматом лаванды. Вот и все, что требовалось, чтобы вывести его на слезливый монолог. Я до конца был уверен, что это никак не поможет. Думал, что зря ты к совести и к памяти его взывал, но последний экзамен был сдан не в мою пользу.

– Вера коллега, нужна лишь вера! Даже в самом плохом человеке есть что-то хорошее! – ответил блондин, возвращая газету – я лишь помог ему вспомнить, кем он когда-то был. Вспомнить, когда и как все началось.

– Но, и в хорошем человеке, всегда есть что-то плохое, не забывай об этом, сынок, не забывай! – с этими словами Виктор убрал ноги с дивана, и подойдя к окну, закурил сигарету через мундштук – ты пока посмотри по чью душу мы сегодня с тобой отправимся.

Артем взял старую кожаную папку и извлек из нее листок. Первая строчка с именем уже была перечеркнута белой линией. Блондин перешел ко второй.

– ФИО: Деревянкин Анатолий Иванович. Возраст: Сорок два. Местонахождение: Строгинский бульвар, дом два, корпус два, третий этаж, девятая квартира. Род занятий: Безработный. Особенности: Ранее был судим. Страдает алкогольной зависимостью – прочитал Артем.

– Опять одни алкоголики – засмеялся Виктор – прямо как в начале прошлого века в США, помнишь? Ты тогда только пришел работать в Офис?

– Пришел? – улыбнулся Артем – скорее это за мной пришли. Да, я хорошо помню те времена. Сухой закон. Подпольные кабаки. Литры незаконного алкоголя.

– Дивное было время! Между первой и второй промежуток небольшой! – истерически засмеялся Виктор.

– Это ты про выпивку или войны? – уточнил Артем.

– Про все сразу! – продолжал смеяться брюнет.

– Разыграем еще одну? – спросил блондин и, не дожидаясь ответа, начал расставлять шахматные фигуры по доске.

– Боюсь, нам уже пора ехать – ответил Виктор и затушил сигарету.

– Так рано? – возразил Артем – я думал, что лучшее время для разговора по душам это ночь.

– А что? Ты не выспался – Виктор засмеялся – опыт подсказывает мне, что утро – это самое подходящее время для беседы с алкоголиком. Видишь ли, с утра таких людей мучает похмелье, они более сговорчивые, их мысли хоть и путаются, но они у них хотя бы еще проскакивают. Если мы навестим такого человека вечером, то боюсь обнаружим лишь невменяемое тело.

– Будь по-твоему – согласился Артем и достал еще несколько листков из папки.

– Какая у нас сегодня легенда? – поинтересовался Виктор.

– Мы с тобой представители ликероводочной компании «Жигулевская Роса», проводим дегустацию нового одноименного алкогольного напитка – чистейшей водки с добавлением полезной родниковой воды из Волги и полевой росы, собранной на склонах Жигулевских гор – прочитал блондин с листка.

– Интересно, интересно – задумчиво произнёс брюнет, пока они с коллегой покидали номер «1300» на тринадцатом этаже.

– Ящик продукции уже находится в багажнике, вместе с рекламными брошюрами – пояснил Артем, а затем убрал листки обратно в папку.

Загадочные мужчины в льняных костюмах спустились на лифте в вестибюль, а затем покинули гостиницу «Космос».

– А еще нам снова пригодятся бейджи и блокноты! – садясь в машину, заметил Артем, щелкая пальцем об свое белое кольцо – и еще корпоративные костюмы с галстуками!

И в ту же секунду на груди у обоих появились бейджи с их именами, а льняные костюмы были заменены на строгие белого и черного цвета соответственно.

– Ох уж эти дурацкие бейджи и блокноты! – фыркнул Виктор, заводя автомобиль – мы хоть один день без них обойдемся?

– Людям спокойнее, когда они думают, что знают, с кем беседуют – произнес Артем – поэтому здесь наши фотографии и имена.

– Мы с тобой прям настоящие коммивояжеры – покачал головой Виктор – ты только посмотри! Мастера перевоплощения! Может по пути еще и микроволновку кому-нибудь продадим? Или комплект сковородок?

– Не ворчи! – произнес блондин – ты не с той ноги что ли сегодня встал?

– Я не спал уже несколько веков – брюнет покачал головой.

Вскоре черный кабриолет «Morgan Plus 8», доехав по третьему кольцу до улицы Маршала Жукова, повернул направо. Виктор достал из бардачка черные очки фирмы «Ray Ban» и надел их.

– Солнце слепит? – засмеялся блондин.

– Это стиль – оскалился Виктор – тебе не понять!

– А это тебе понять? – язвительно произнёс Артем и включил радио.

– …на этой неделе у себя в квартире на Новом Арбате, в возрасте сорока семи лет, от инфаркта скончался Олег Евгеньевич Краснобаев, основатель легендарных магазинов женской одежды «Марго» – донесся голос из динамиков.

– Выключи эту ерунду! – выкрикнул Виктор и прибавил газ – каким бы он человеком не был, но в виски он точно разбирался! И афоризмами как Оскар Уайльд сыпал, словно из пулемета!

– Кто о чем! – вздохнул Артем и начал поправлять растрепанные ветром светлые кудри – мне кажется ты тоже алкоголик, но разговаривать с тобой по душам и вечером, и утром, одинаково невыносимо!

– В этом ты точно прав, сынок! Я самый большой алкоголик на этой планете! – засмеялся Виктор – однажды я выпил целый завод по изготовлению виски!

Артем переключил волну радио, и в салоне автомобиля неожиданно заиграл джаз в исполнении любимца Америки – Бинга Кросби.

Прошел ровно час со времени начала поездки, но попутчикам было явно не до скуки. Они мчались по трассе «E105» со скоростью больше ста километров в час. До прибытия на нужный адрес оставалось лишь несколько минут. Виктор, умело лавируя между рядами машин, одной рукой держал руль, а другой мундштук с дымящейся сигаретой. Артем уже несколько минут с серьезным выражением лица изучал информацию, которую прислал Офис.

– Не почитаешь? Опять будет импровизация? – спросил Артем своего коллегу и протянул ему листок из папки.

– Всегда импровизация и мой бесценный опыт! – отшутился Виктор.

– Думаешь, этого будет достаточно в этот раз? – блондин решил надавить на больное место.

– Уверен! Не забывай, что мы имеем дело с людскими пороками! С самыми низкими из них! – эмоционально выкрикнул брюнет.

– Странно, что за столько лет работы ты до сих пор не обрел хоть малую веру в человечество – недоумевал Артем.

– Ты вот глянь – Виктор показал на остановку, где люди, спеша на работу, толкали друг друга и пытались забраться в переполненный автобус. Одни не могли выйти, другие не могли зайти и все громко ругались – странно, что за столько лет работы ты до сих пор что-то хочешь от людей, которые даже нормально сесть в общественный транспорт не могут!

– Ты манипулируешь фактами, вспомни наше путешествие по Азии! – парировал блондин – там с посадкой не было проблем, но проблемы были в другом, а значит дело не в людях!

– К черту тебя и твою рассудительность! – Виктор отмахнулся.

Машина перестроилась в крайний ряд и повернула направо, где, въехав в небольшой дворик, остановилась возле старенькой детской площадки. Виктор подошел к багажнику и достал оттуда большой ящик с бутылками. Артем взял оттуда стопку рекламных листовок. Когда все приготовления были закончены, мужчины в корпоративных костюмах подошли к входным дверям первого подъезда. Их внезапное появление не было оставлено без внимания. Несмотря на ранний час, дежурство на лавке трех местных бабушек проходило точно по расписанию. Таинственные гости в костюмах, да еще и с ящиком водки, бутылки которой громко позвякивали в руках Виктора, явно не вписывались в их обыденный утренний пейзаж. Домофон на двери не работал уже давно, и двое мужчин быстро и беспрепятственно зашли в темный подъезд. Их проводили пристальные взоры трех пар, когда-то зорких глаз. Как только мужчины скрылись в темноте подъезда, снаружи началось живое обсуждение, к кому же могли оказать визит столь необычные гости, да еще и в такой ранний час. Суммарной зоркости глаз трех бабушек хватило, чтобы безошибочно разглядеть надпись на этикетках: «Водка – Жигулевская Роса».

– Это, наверное, к Тольке! Из девятой квартиры! – предположила одна.

– Шатаются тут все, кому не лень – заворчала другая.

– Нет! К нему такие красавцы не ходят! А блондин кудрявый то какой! – возразила третья.

– К Тольке, к пьянице этому из девятой, я тебе говорю! – опять начала первая.

– Ходят тут, бродят тут, не свет, не заря – все ворчала вторая.

– Нет! Я тебе говорю, что это не к нему! А борода черная какая у брюнета! – восхищалась третья.

Тем временем лестничные проемы были пройдены. Виктор и Артем стояли перед дверью номер девять. Как только палец Артема с белым кольцом прикоснулся к дверному звонку, раздалось заливное пение соловья. Затем на площадке вновь наступила тишина, которая продлилась несколько минут. Гости переглянулись. Артем опять позвонил в дверь, но признаки жизни в квартире по-прежнему отсутствовали. Тогда Виктор не выдержал, и поскольку его руки были заняты ящиком с водкой, он сильно ударил в дверь ногой. Через несколько минут щелкнул дверной затвор, и на пороге в одном трико с обвисшими коленками предстал хозяин квартиры Деревянкин Анатолий Иванович.

– Кто тут такой борзый? – он дыхнул перегаром на непрошеных гостей.

– Добрый день… – было начал Артем заготовленную речь, но его быстро прервали.

– Пошел вон кобёл! – прорычал Анатолий и извлек откуда-то из-за пояса ножик-бабочку.

Его руки хоть и дрожали с похмелья, но пальцы еще помнили фокусы молодости. Он несколько раз покрутил ножик в руке, разложил, сложил, а затем еще раз разложил его, показывая, как владеет холодным оружием. Непрошенные гости одновременно сделали шаг назад к лестнице. Виктор медленно передал ящик с водкой Артему, а затем незаметно для Анатолия щелкнул пальцами.

– Братан, да ты не кипишуй, здесь все свои – с улыбкой начал Виктор – я сам мотал, у меня две ходки, одна по малолетке, вторая по-взрослому. Сам же знаешь, на воле жизнь другая. На зоне все ясно, все по понятиям, а здесь беспредел, с работой голяк, но я вот вроде как надыбал себе кое-чего, вот теперь конторка мне копейку башляет за рекламу.

– А ты как понял, что я свой? – нахмурился Анатолий.

– Да наколки-то умею читать – ответил брюнет и закатав рукав рубашки тоже продемонстрировал свою наколку.

Артем, который стоял рядом с ящиком в руках и спокойно наблюдал за происходящим представлением, улыбнулся.

– Я забываю про них – задумчиво произнес Анатолий и оглядел свое худое нагое тело в синих наколках – тут и ксивы не надо, все и так видно.

– Так мы войдем? – спросил Виктор, не двигаясь с места – перетереть бы надо наше рекламное предложение.

– А этот пацан кто? – спросил Анатолий, все так же крепко держа нож-бабочку и своей руке.

– Это кент мой. Со мной работает. Он не блатной, но понятий держится, хоть по фене и не базарит – серьезно ответил Виктор, кивая в сторону блондина.

Анатолий, ловким движением руки, скрыл лезвие ножа-бабочки и отошел с дверного проема. Непрошенные гости проследовали вслед за ним в глубь квартиры. Артем еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Он был приятно удивлен экстравагантной выходкой Виктора.

– Тебе очень идет эта татуировка – шепнул он своему коллеге, когда они шли по узкому коридору квартиры.

– Ты еще остальные не видел, сынок – Виктор в ответ подмигнул.

В маленькой однокомнатной квартире воцарялся немыслимый бардак. Кругом была разбросана грязная одежда, пустые бутылки, обои клочьями свисали со стен, люстра валялась в углу, табуретка лежала в горизонтальном положении, а на ней, при помощи гладильной доски и газеты, заменяющей скатерть, находился импровизированный столик. За ним на диване расположился Анатолий, который даже и не думал одевать майку. Синие наколки на пальцах и туловище показывали его криминальную принадлежность к воровским сегментам. Впалые щеки и желтый оттенок лица, говорил о его болезненном состоянии. Провалившиеся черные глаза совсем потеряли свой былой цвет и поблекли. Каштановые короткие волосы заметно поредели на макушке, а щетина была неровной и неопрятной. Помимо всего этого фантасмагорического вида, на территории квартиры стоял невероятно омерзительный смрад, но к счастью мужчины в корпоративных костюмах, в силу определенных обстоятельств, его не чувствовали.

– Что-то мне подсказывает, что здесь не пахнет лавандовыми духами – шепнул на ухо своему коллеге Артем.

– Даже ночлежки старого доброго Лондона показались бы роскошными апартаментами по сравнению с этой дырой – тихо произнес Виктор.

– Что надо братки? – прорычал Анатолий, когда все трое расположились в зале.

Виктор и Артем стояли в центре комнаты, не имея возможности сесть, так как все сидячие места были завалены разным хламом.

– Еще раз добрый день, Анатолий Иванович. Мы, представители ликероводочной компании «Жигулевская Роса», проводим дегустацию нашего флагманского алкогольного напитка на основе чистейшей ключевой воды – улыбнулся Артем.

– Меня зовут Виктор, а это мой коллега Артем. Желаете, абсолютно бесплатно попробовать наш новый чудесный напиток – водку на основе чистейшей ключевой воды с матушки Волги, да еще и с добавлением настоящей полевой росы с Жигулевских гор? – с улыбкой во весь рот, в стиле подлинного коммивояжера, начал брюнет.

При словосочетании «абсолютно бесплатно», взгляд Анатолия остановился на незваных гостях. Он долго всматривался то в одного, то в другого, медленно переводя свой тяжелый взор. Новые костюмы, бейджи с именами и фотографиями, идиотские улыбки на лицах, эти двое и, правда походили на тех, кто целыми днями ходит по квартирам и пытается впарить ножи, которые никогда не тупеют. Воровская интуиция сработала безукоризненно, он знал, что бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Его брови невольно нахмурились. Он снова крепко сжал свой нож-бабочку, но не обнажал лезвие. Они предлагали ему стакан водки, не прося ничего взамен. Будучи человеком, подверженном паранойе, как и все люди, имеющие алкогольный недуг, Анатолий поймал себя на мысли, что эти двое мужчин, без всяких сомнений, были аферистами и хотели его обмануть, да чего доброго и ограбить. Ферзь в черном костюме и с темными волосами хоть и базарил по фене, однако мало ли, вдруг его подослали братки с зоны, чтобы свести какие-то давние счеты. Однако, через мгновение взгляд Анатолия начал веселеть, а брови расслабляться, он вспомнил, что у него уже нечего было брать. Квартира, в которой он сейчас жил, в мерах предосторожности была переписана на жену еще несколько лет назад, а самыми ценными вещами были разве что пустой советский холодильник и разбитый китайский телевизор. Пока он мотал свой срок в тюряге, никаких врагов себе он тоже не нажил, и вины его ни в чем нет. Осознав, что ему ничего не угрожает, он переменился в лице и добродушно улыбнулся.

– Не откажусь, братки! Мне похмелиться бы ой как не помешало, а то разные мысли в башку лезут – с этими словами Анатолий приподнялся и быстро скрылся на кухне.

Небольшая кухня, некогда служившая по назначению, сейчас представляла собой отдельную комнату с одной кроватью и складным детским креслом. Не без труда Анатолий нашел в настенном шкафу три грязных граненых стакана и вернулся к гостям.

– Вот братаны – он поставил стаканы на самодельный столик из табуретки и гладильной доски – с порядочными людьми мне выпить не в западло.

Виктор опустил ящик на пол и легким движением руки извлек из него одну бутылку водки. В солнечных лучах, которые попадали в квартиру через желтый от табачного дыма, тюль, жидкость в бутылке начала блестеть, будто россыпь бриллиантов на свету. Для Анатолия, испытующего жуткое похмелье, в этот момент, она была дороже, чем все бриллианты мира. Когда Виктор начал разливать водку по стаканам, Анатолий с жадностью растирал руками горло. Артем скромно стоял рядом и внимательно изучал предметы в комнате. Он знал, что шахматная партия началась еще на лестничной клетке, черные фигуры, игнорируя общепринятые правила, сделали первый ход и задали темп всей игре.

– Так как вас зовут? – с доброжелательной интонацией начал Анатолий – я не запомнил.

– Виктор – снова представился мужчина в черном костюме.

– Артем – снова представился мужчина в белом костюме.

– Тогда за знакомство, братки! – с этими словами все трое, не чокаясь, осушили свои стаканы.

Ни Виктор, ни Артем даже не поморщились, в отличие от их более опытного оппонента. Анатолий выпил свой стакан залпом и сильно ударил его об стол.

– Будет хоть день в этой стране, когда нам не придется с кем-то пить? – шепнул Артем своему коллеге.

– Не уверен – засмеялся Виктор – сейчас во всем мире так пьют!

– Человечество что-то празднует? – предположил Артем.

– Скорее напротив – заметил Виктор – это всеобщий траур.

– Траур по чему? – удивился блондин.

– Траур по человечеству – заключил Виктор – человечество так ничему и не учится. Одни и те же ошибки из раза в раз. Сынок, мы с тобой уже столько повидали. Все циклично. Все это уже было и все это еще будет. Все эти истории уже были нацарапаны на стенах древних пещер.

– Опыт действительно подсказывает, что, после достижения пика в развитии, общество тут же неминуемо гибнет. Вспомни все эти многочисленные империи. Конец всегда не заметен за завалами благ. Если люди живут слишком сыто и слишком спокойно, то они неминуемо обречены упасть в пропасть – задумчиво произнес Артем – но я надеюсь, что однажды человечеству удастся разорвать этот порочный круг. Однажды все будут жить в мире и любви друг к другу.

– Я не удивлен – фыркнул Виктор – если бы ты думал иначе, то скорее всего работал бы в моем отделе Офиса.

Анатолий нащупал рукой в складке дивана свои четки и бодро начал их перебирать. Несмотря на трясущиеся тонкие пальцы, его руки все еще помнили пару приемчиков, благодаря которым в общественном транспорте в час пик он собирал не один десяток лопатников за день. Заметив, что его собутыльники о чем-то болтают, он тоже присоединился к ним.

– Хорошо пошло! – радостно произнес он, и все черты его грубого морщинистого лица приняли доброе выражение.

– Спасибо за ваше экспертное мнение! – ехидно начал Виктор – вы как человек с большим опытом дегустаций подобных напитков на сколько оцениваете данный продукт по десятибалльной шкале?

– Десять из десяти! – улыбнулся Анатолий, а затем начал сбрасывать вещи с края дивана на пол – вы чего стоите? Давайте располагайтесь! На воле трудно бывает, даже не с кем перекинуться парой слов. Никто не понимает. Я тоже работу искал, когда вышел из тюряги, но уклад жизни, к которой я там привык уже не переменить.

– Такая же канитель была – поддержал его Виктор и сел рядом – я, как отмотал свое, сунулся в одно место, там кирдык. Затем в другое, там тоже. Всех смущала моя биография. Я тоже пить начал. Но даже такому, как я, иногда улыбается удача. Короче фартануло мне. Вот устроился рекламными представителем. Место нормальное, кем я был раньше не важно. Может за тебя тоже словцо замолвить если надо?

– Очень надо – в глазах Анатолия загорелась надежда на лучшую жизнь, чем та, что была у него сейчас – я в долгу не останусь, я тебе зуб даю!

– За мной тоже не заржавеет – произнес Виктор, он понимал, что Анатолий уже у него в руках.

Алкоголик достал с пола папироску, которую до этого сам и скатал из остатков табака и газетной бумаги, а затем зажег ее. Виктор извлек из кармана пиджака черный мундштук и тоже начал курить.

– Я ведь нормальный мужик, по малолетке совершил ошибку и до сих пор за нее расплачиваюсь – Анатолий начал изливать свою душу новоиспеченному кенту – у меня ведь все, как у всех было, школа, улица, компания. Ребята все из неблагополучных семей. Пытались как-то устроиться в этом мире. Вот нас, весь молодняк, старшаки и позвали на делюгу. Авторитет среди школы был пацан по кличке «Сало». Я по слухам знал, какие дела они делают и мечтал, чтобы он и меня с собой взял. Так оно и случилось. Вышли старшаки на нас и позвали на «плевое дело». Ночью собрались, кто-то на шухере, кто-то с монтировкой, кто-то с домкратом. За несколько часов мы четыре тачки разули, да еще и магнитолки кассетные прикарманили. Уже когда светать стало мы приметили черную Волгу, новенькую. Быстро по схеме сработали, и тут вдруг слышу кричит кто-то: «Мусора!», затем раздается пронзительный звук милицейского свистка и скрежет металла. Ребята все в рассыпную. Все побросали. Домкрат тоже. «Сало» кричит, ему руку колесом придавило. Я все это вижу и нет, чтобы вместе с молодняком бежать без оглядки. Какой уж там! Для меня «Сало» авторитет, я его не бросил, давай изо всех сил машину-то поднимать, чтобы он руку высвободил. Да что пацан сопливый может? Сил-то нет. Нас тогда и заластали, и сразу в браслеты. «Сало» совершеннолетний был, он же на второй год несколько раз оставался, а я на малолетку попал. Мне сначала небольшой срок впаяли, но я дурак опять поддался влиянию авторитета и уже там, на зоне глупость опять сморозил. Бежать пытался вместе со всеми. Охранника вальнули толпой, а виноват я оказался. Так что на волю я вышел только, когда мне тридцать лет исполнилось. Работу на складе нашел, встретил жену в больничке, семью создали, пацан родился. Но потом, как черная полоса какая-то пошла. Меня сократили, в другие места не брали, я пить сильно начал и кошмары ко мне вернулись. Каждую ночь вижу, как «Сало» машиной придавило, пока он колесо скручивал, а я бегу прочь от него, но оглядываюсь и как будто на месте остался. От прошлого не убежать выходит.