Ангелы уходят в отпуск, а демоны работают за двоих

– У тебя семья есть? И сын? – Виктор хитро приподнял бровь, словно нащупал ту самую нить, которая поможет ему связать по рукам и ногам свою жертву, словно паук.

– Да! – с гордостью ответил Анатолий, а затем встал и начал возиться по углам зала, как бы пытаясь что-то найти.

Все это время Артем внимательно следил за Виктором и за их душевным разговором о прошлом Анатолия. Блондин тоже начал свою игру, но делал это скрытно, не так явно, как его коллега. Наконец-то Анатолий нашел фотографию в рамке. Она упала за тумбочку, и стекло в ней треснуло. Судя по толстому слою пыли, она лежал там очень давно. Он вернулся на диван к Виктору. На фотографии стояли трое. Худенькая женщина средних лет, в белом халате, напоминающая своим видом медсестру. Мужчина в синей рубашке и черных брюках, обнимающий ее за талию. Если бы Виктор не знал наверняка, то он никогда бы не узнал в этом гладковыбритом улыбчивом мужчине худого заросшего алкоголика Анатолия. Рядом с ним на фотографии стоял мальчик лет десяти, держа одной рукой своего отца, а другой скрипку.

– А ваш сын играет? – поинтересовался Виктор.

– Еще как! Пацан далеко пойдет! Он в музыкальной школе такие вещи исполняет, его постоянно преподаватель хвалит – Анатолий о чем-то резко задумался – я правда давно не ходил туда, да и сын сейчас не дома живет.

Брюнет хитро улыбнулся. В его глазах загорелось адское пламя. Он, словно голодный волк, почувствовал запах овечьей крови.

– Теперь я вас попрошу поучаствовать в опросе от компании «Жигулевская Роса»! Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов связанных с нашим новым продуктом моему коллеге – весело произнес Виктор, и они с Артемом поменялись местами на скрипучем грязном диване.

Кудрявый блондин был удивлен актерской игрой своего напарника. Он уже множество раз наблюдал его чудесные перевоплощения, но сегодня, он просто блестяще отыгрывал и роль учтивого рекламного представителя, и бывалого заключенного. У Виктора менялась не только речь, но и мимика лица, словно он действительно становился другой личностью.

В течение нескольких минут, со слов человека с многолетним опытом за плечами, Артем подробно записывал впечатление о новом алкогольном продукте. Затем он фиксировал в блокноте рекомендации, которые бы следовало реализовать при производстве следующей партии, чтобы еще больше клиентов остались довольными. Виктор в это время ходил по квартире, заглядывая в каждый ее пыльный и грязный уголок. Его глаза все так же блестели адским пламенем. Он активно начал атаковать белые фигуры своего коллеги на шахматной доске.

– Уважаемые, я отлучусь в уборную! – и с этими словами Виктор покинул зал.

Анатолий даже не заметил этого, настолько он был поглощен процессом, думая, что его мнение действительно кому-то важно. Артем же проводил своего коллегу любопытным взглядом, он знал, что Виктор ничего не делает и не говорит просто так. Раздался грохот на кухне, а затем зажурчала вода сливного бачка в туалете. Прошло еще несколько минут, когда Артем задал свой последний вопрос и, получив на него развернутый и подробный ответ, убрал блокнот в карман. Пользуясь своим положением, блондин смог задать не только вопросы, касающиеся вымышленной ликероводочной компании, но и некоторые личные. Анатолий не был откровенен с Артемом, так как с Виктором, но для блондина это было и не нужно, ведь он умел читать ответы по глазам. Когда Виктор вернулся в зал, то с улыбкой во весь рот, взял грохочущий ящик водки, и направился в коридор.

– На этом все, спасибо большое за дегустацию! – с этими словами Артем быстро встал, и последовал вслед за коллегой.

– Как все? Как спасибо? Братки вы чего? – испуганным голосом вскрикнул Анатолий, заметив, что ящик водки направился к выходу из его квартиры.

Всего несколько глотков этого чудесного напитка вызвали в нем такую сильную зависимость, что ее невозможно было сравнить ни с одной другой. Он не хотел довольствоваться лишь одним жалким стаканом, который к тому же уже был давно выпит. В его тусклых глазах появилась искра жизни, ведь он смотрел на большой ящик счастья в руках мужчины в черном костюме. И не просто мужчины, а братана, который как никто другой понимал его тяжелую долю и обещал даже замолвить словцо на работе.

– При всем нашем уважении Анатолий Иванович, одна бутылка этого превосходного эксклюзивного напитка сейчас стоит неприлично дорого, не говоря уже про целый ящик, и в вашем положении я бы порекомендовал – не успел Виктор закончить, как его жестом вскинутой вверх руки прервал вставший с дивана Анатолий.

– Я ни слова не понял из того, что ты сейчас базаришь – буркнул мужчина – но подставлять тебя перед начальством я не желаю, дай мне пару минут!

Он заметался по квартире, открывая дверцы лакированных советских шкафов и тумбочек, отчаянно пытаясь найти в них хоть что-то ценное. Его худые, немощные члены наполнились небывалой для его ситуации силой. Ноги быстро перепрыгивали через кучи мусора, а руки с удивительной ловкостью открывали дверцы одну за другой.

– Анатолий Иванович! – Артем попытался остановить его, но мужчина был в отчаянии, и никого не слушал и ничего не слышал, он быстро побежал из комнаты на кухню, а затем в туалет, а потом вернулся обратно.

– Где же она? Они опять все попрятали от меня… – маниакально бубнил он себе под нос.

Анатолий снова побежал на кухню. Через несколько секунд за стенкой раздался радостный смех, а еще через мгновенье Анатолий появился перед гостями, держа в руках продолговатый предмет, обернутый в черную ткань.

– Вот братки! Нашел! – он прошел в комнату и занял свое просиженное место на скрипучем диване.

Таинственные гости вернулись в зал, но на самом деле они и не думали уходить так рано. Эндшпиль шахматной партии был в самом разгаре. Белые фигуры продолжали держать оборону в этой, казалось бы, уже проигранной шахматной дуэли. Анатолий убрал стаканы на пол и положил предмет на стол. Затем он аккуратно развернул ткань, а потом так же осторожно достал из нее чехол и открыл его.

– Мы не понимаем, к чему это все, Анатолий Иванович – вопросительно начал Артем, но мужчина тут же перебил его.

– На обмен! Вот держите, она стоит кучу денег, ручная работа, специально на заказ делали! – дрожащими руками Анатолий протягивал гостям в костюмах блестящую скрипку из красного дерева – скажете начальникам, что ящик разбился, а эту скрипку в любом ломбарде с руками оторвут. Все в плюсе будут!

– Хм, вы нам предлагаете бартер? – задумчиво поинтересовался Виктор.

В ответ Анатолий кивнул головой, а брюнет ехидно улыбнулся. Наступила тишина.

– А она ваша? – вмешался в этот немой диалог Артем.

– Конечно моя! Чья ж еще? – возмутился Анатолий – ну что, по рукам?

– По рукам! – радостно заключил Виктор, и поставил на стол ящик с водкой.

Затем брюнет в черном костюме, взял скрипку подмышку и направился к выходу из квартиры.

– Одну минуту! – раздался звонкий голос Артема, Виктор остановился и повернулся, он знал, что сейчас должно произойти что-то очень важное и то, чего бы ему никак ни хотелось, но он знал кодекс и был не вправе вмешиваться, поэтому занял позицию немого наблюдателя.

Анатолий, не обращая внимания на гостей и восклицания блондина, достал из ящика запечатанную бутылку. Момент истины настал. Одно движение белого короля и вся шахматная партия будет завершена. Черный король замер в ожидании того, ошибется ли его соперник или нет. Артем сделал несколько шагов по залу, и, подобрав фотографию в рамке, сдул с нее пыль, а затем поставил на тумбочку. Анатолий краем глаза все это видел.

– Сделка хорошая у нас получилась – улыбнулся Артем и посмотрел в глаза мужчине – я бы назвал это «Плевое дело».

– До свидания! – нетерпеливо произнес Виктор.

– Всего хорошего! – произнес Артем.

Рекламные представители направились к двери. Виктор не скрывал своей радости.

– Учись, сынок! – он звонко хлопнул в ладоши.

– Ты рано радуешься – произнес Артем и чуть замедлил шаг.

В это время Анатолий поднес бутылку к губам, но опять посмотрел на фотографию, стоящую на тумбочке рядом с ним. Вдруг он замер. Он увидел на фотографии счастливую жену, которая теперь была несчастна. Он увидел радостного себя, который теперь был запойным пьяницей. И, что самое главное, он увидел улыбку сына, которую не видел уже долгое время. Анатолий внезапно вспомнил себя в его возрасте. У него тогда не было ничего, кроме мечты о блестящем будущем. И он шел на все в погоне за мечтой о лучшей жизни. Если бы не это злополучное «Плевое дело» и не школьный авторитет «Сало», кто знает, как сложилась бы его жизнь. Из-за одной ошибки все пошло наперекосяк, но это была лишь его вина. Сейчас же, глядя на радостного сына с фотографии, он наконец-то понял, что счастье заключается в улыбках любимых людей рядом. За наши ошибки должны расплачиваться лишь мы сами, но никак не близкие люди. Такая простая и понятная мысль, которую Анатолий смог осознать лишь через сорок лет жизни, воодушевила его. Он резко поставил бутылку на стол, не сделав ни глотка.

– Тормозите, братаны! – громко крикнул он.

Виктор с Артемом остановились в дверях квартиры и одновременно повернулись.

– Верните скрипку! – прорычал Анатолий.

– Но у нас же был договор! – растерялся Виктор.

Анатолий нащупал на диване нож-бабочку, повертел им и обнажил лезвие.

– Верните скрипку! – грозно повторил он, направляя нож-бабочку в сторону рекламных представителей – забирайте эту отраву и убирайтесь отсюда!

Артем взял у Виктора скрипку и, не боясь ножа-бабочки, подошел к столу. Он положил на него скрипку, поднял ящик с водкой, и они с Виктором, молча покинули квартиру.

– Два ноль! – произнес Артем, когда они спускались по ступенькам.

Виктор в ответ лишь фыркнул, до сих пор до конца не осознав, что проиграл подряд уже вторую партию, причем по похожему сценарию. Артем же, пока они находились в темном подъезде, щелкнул пальцами и избавился от гремучего ящика с водкой.

– В этот раз я поведу! Сынок! – произнес Артем и прыгнул через дверь машины.

Виктор оставил этот укол без внимания и спокойно занял пассажирское место. Вскоре черный кабриолет «Morgan Plus 8» навсегда покинул район Строгино.

Вечером того же дня к дому, где жил Анатолий Иванович Деревянкин подошла женщина в легком летнем платье. Она держала за руку мальчика. Уже несколько дней они жили у бабушки в Подмосковье, пережидая очередной запой отца, но сегодня вернулись его проведать.

– Почему дверь не закрыта? Толь? – в коридоре раздался женский голос – с тобой все в порядке? Ты где?

– Папа! Папа! Что с тобой?! – раздался душераздирающий вопль ребенка.

– Митя, отойди! Митя! – женщина схватила мальчишку и прижала к себе, закрывая ему глаза рукой.

По ее щекам потекли слезы. На диване, аккуратно держа в одной руке скрипку, а в другой семейную фотографию, сидел Анатолий Иванович Деревянкин. Он закрыл глаза навсегда, его печень не выдержала рокового стакана, который он выпил сегодня утром, но его душа была спасена. На его неподвижном лице проглядывала улыбка, и казалось, что сейчас он наконец-то обрел покой.