Нулевой сервер

(Ещё одна история про постапокалипсис)

0

Хотелось бы написать, что ничего не предвещало беды.

Но нет. Её предвещало абсолютно всё. Гонка человеческих амбиций, битва людских глупостей, мировой экономический хаос и личностный моральный упадок, скачок компьютерных технологий и бедствие в сельском хозяйстве.

Всё катилось к абсурдной вражде между крупными государствами: религиозный терроризм захватывал бедные страны, экология стала причиной бурных дискуссий, но тотального бездействия, а люди не питали иллюзий о своём бесправном положении в мире капиталистических автократий.

Будущее неотвратимо наступало, обещая роботизацию, красивые дисплеи и повсеместное неоновое великолепие, но никто и не надеялся дожить до райской утопии, где каждый получит больше, чем заслужил. Создавалось впечатление, что человечество взялось за воплощение в реальность романов Брэдбери, Оруэлла и Хаксли.

При этом извратив и ужесточив и без того мрачные сюжеты…

Образованные люди не стремились заводить детей, зато маргинальные элементы заполоняли улицы и детдома своими отпрысками. Человек, едва повзрослев, тонул в обязанностях и ограничениях, штрафах и налогах, ожиданиях родителей и неуверенности в завтрашнем дне. А где-то «наверху», на нашей планете, но в абсолютно другой реальности, богатые люди ломали голову над извечным вопросом о том, как стать ещё богаче. Политики делали вид, что работают на благо людей, но шикарно жили за казённый счёт, а планета, тем временем, катилась ко всем чертям, в сторону постоянных катаклизмов и ядерных конфликтов.

Но, к счастью, случился апокалипсис вселенских масштабов. Своеобразное лекарство от вшей, которые миллиардами заполонили планету и не давали покоя ни ей, ни друг другу.

1

Путник нежился на вечернем солнце, балансируя на грани бодрствования и полудрёмы. Август уже вступил в свои права, поэтому парень радовался каждому тёплому дню, надеясь, что он не станет последним. После сытного ужина хотелось помечтать о чём-то прекрасном, но голову опять одолевали невесёлые мысли. Долго ли ещё продержится? Найдёт ли родных? Не свихнётся ли от постоянной опасности и чувства одиночества?

Кирилл, а именно так звали путешественника, сделал над собой усилие и поднялся на ноги. Махнул руками в разные стороны и даже пару раз присел, в жалком подобии зарядки. Сон отступил, но настало время всерьёз задуматься о ночёвке.

С крыши открывался вид на большую часть обезображенного Иркутска. Зрелище было не из приятных. Некогда зелёный город выступал из светло-серого марева обожжёнными многоэтажками и пейзажами депрессивной, словно послевоенной, разрухи. Кирилл ещё месяц назад обещал себе не заходить в крупные города, но сегодня не удержался. Именно здесь безуспешно пытался получить высшее образование, с местного вокзала уезжал в армию. Иркутск находился по пути в деревню, в которой вырос и оставил мать на попечение младшей сестры.

Настроение снова бахнулось ниже уровня потрёпанных армейских ботинок. Кирилл знал, что тешит себя ложной надеждой, и вряд ли его родные живы. Но за полтора месяца так и не получилось свыкнуться с ужасающей до слабости во всём теле мыслью. Мама и сестра, скорее всего, получили смертельный сигнал в числе первых и лежали в неестественных позах после мучительной перегрузки мозга. Если им повезло остаться в живых, то это могли исправить мародёры, ошалелые от страха беженцы или, вероятнее всего, озлобленные варвары, перекочевавшие из гнусной реальности в постоянные ночные кошмары. Кирилл прозвал их Чистильщиками, и никакое другое прозвище не могло прицепиться к чересчур опасным, шкафообразным мужикам. Опустившись до уровня разъярённых горилл, Чистильщики уничтожали привычный облик планеты и её последних разумных обитателей.

Кирилл потихоньку осваивался в новом мире после апокалипсиса. Людей, нормальных, не сошедших с ума, осталось слишком мало, поэтому парень слышал только несколько рассказов о начале «Глобальной Перезагрузки». Так окрестил один из выживших получившийся конец света. И каждая новая история звучала ужаснее предыдущей, ведь Кирилл представлял, как всё это происходило с его матерью и сестрой.

2

В самом начале своего пути домой, примерно полтора месяца назад, Кирилл наткнулся на священника. Тот со скоростью опытного рэпера зачитывал одну молитву за другой. Седобородый и явно поехавший умом дед, стоял на коленях, возле маленькой сельской церкви, от которой остался обгорелый остов и полутораметровый крест, ранее венчавший купол. Сейчас символ бесполезной религии торчал из лужи, а подле него, наверное, уже не первый день, молился истощённый от голода божий человек. Рваная чёрная ряса изгажена копотью и грязью. Борода и часть волос опалены огнём, в глазах одержимость безумного. Рядышком лежал труп разодранного в клочья ребёнка. Тогда парню ещё не довелось встретить Чистильщиков, и он подумал, что на выживших напали дикие животные. Малышу не повезло, а вот старик сумел убежать, и теперь замаливал свою трусость перед богом. Кирилл пытался узнать, чем может помочь бедолаге, но священник только отмахнулся, словно от назойливой мухи. Парень не придумал ничего лучше, как оставить немного еды и просто уехать из ещё одного полностью сожжённого села.

Сумасшедший дед стал первым найденным живым человеком. До этого путник видел только тысячи тысяч трупов людей. И множество животных, которые их поедали. Домашние питомцы одичали в первую же неделю и те, кому посчастливилось не остаться запертыми в доме или квартире, захватили улицы. Собаки охотились на кошек, кошки на обнаглевших крыс, и все вместе питались мёртвыми телами внезапно умерших людей. Впоследствии вершиной пищевой цепи стали Чистильщики – выжившие, но отупевшие мужики огромных размеров, которые не гнушались употреблять в еду любое попавшее в руки существо. Будь то неосторожный человек или смертельно раненая собака.

Второго выжившего бедолагу Кирилл повстречал в супермаркете, в небольшом городке, который в лучшие времена прекрасно выглядел, а сейчас больше походил на поле боя. Невысокий мужик, променявший худобу на пивное пузо, обжирался консервами и залпом опустошал алкоголь из дорогих бутылок. Правая рука покоилась на окровавленной перевязи. Лицо, покрытое свежими царапинами, выражало крайнюю степень опьянения. Увидев Кирилла, мужчина вскочил и побежал вдоль торговых рядов, даже несмотря на то, что внезапный гость не собирался нападать и ещё издалека об этом предупредил. Догнать не составило труда, но алкаш начал кидаться испорченными апельсинами и картошкой. Скрывшись в полумраке большого помещения, Кирилл отошёл подальше и дождался, пока незнакомец устанет. Долго таиться не пришлось: уже через пять минут тот спал, облокотившись о морозильник с растаявшим мороженым. Будить не имело смысла. От страха и алкоголя мужик деградировал окончательно и бесповоротно. Уходя, Кирилл сдвинул мусорные контейнеры, стараясь перекрыть вход в супермаркет. Вряд ли эта уловка сработает против бешеных Чистильщиков, но, чёрт возьми, чем он ещё мог помочь?

3

Вечерело. Повеяло прохладой и смрадом недавно сгоревших домов из частного сектора позади многоэтажки. Парень, не переставая размышлять о незавидной судьбе человечества, спустился с крыши в подъезд, небольшим топориком взломал одну из квартир и, к своему неудовольствию, обнаружил разлагающийся труп тощего человека. Дурно пахнущий покойник уныло лежал в игровом кресле, видимо, так и не закончив очередную «катку». Пыхтя и отдуваясь, Кирилл докатил кресло до балкона. Вытряхнул тело наружу и избавился от геймерского трона. Безуспешно проветрив провонявшее помещение, плотно закрыл все окна и, наконец-то, оказался один в опустевшей квартире. Подсыхающую жижу, оставшуюся после трупа, засыпал стиральным порошком, а сверху залил моющим средством для посуды с лимонным ароматом. Неудовлетворённый результатом, сбросил все вещи со стула у кровати, а затем накрыл маленький холмик огромным одеялом. Неприятный запах всё равно остался, вызывая рвотный рефлекс и желание взломать другую квартиру. Но на это попросту не было сил. Да и двери соседей смотрелись куда надёжнее, чем у мертвеца, переехавшего на балкон.

Несмотря на то, что к отвратительному запаху гниения Кирилл так и не привык, скинуть вниз воняющий труп и оставить окна открытыми не позволили остатки совести. И сильное задымление, из-за большого количества пожаров в городе и его округе.

4

Третьим живым человеком оказалась энергичная старушка шестидесяти лет. Кирилл проезжал на машине мимо целой, ещё не сгоревшей деревни. На ближайшем лугу паслись беспокойные коровы, по дворам стаями носились собаки. На некоторых столбах парень разглядел стрелки, еле заметные, но явно нанесённые не просто так. Пытаясь управиться с непослушным автомобилем, Кирилл проследовал, куда они указывали. Как оказалось, к Дому Культуры, неказистому деревянному зданию, построенному ещё в советском союзе. Потом его только периодически подкрашивали, сохраняя деревенский колорит.

На двери еле заметно нацарапали адрес «Центральная 13».

Кирилл не поленился и нашёл указанный дом. С удивлением отметив, что на улицах нет мёртвых людей, хотя брошенных машин, мотоциклов и велосипедов предостаточно. Возле нужной избы предусмотрительно посигналил. Скрипнула форточка, и в неё высунулось ружьё. То самое, с которым ещё прапрадеды на войну ходили. Кирилл рассмеялся, впервые за долгое время путешествия, а затем медленно вышел из машины и, не переставая улыбаться, поднял руки вверх. В итоге, знакомство с последним жителем деревни состоялось за чашкой чая, ближе к вечеру растопили баню и отметили встречу самогоном. Вот только веселья не получилось.

Бойкая пенсионерка, Рая Степановна, рассказала, как муж, слушая радио с мобильного телефона, в ужасном припадке упал возле колодца. Как соседские детишки перестали шуметь, и истекая кровью и серой жижей, повалились в траву. Как врезался в местный магазин трактор, потому что водитель, умирая, резко вывернул руль. Как лично захоронила на местном кладбище более ста человек, отбилась от Чистильщика, выпустила на волю весь домашний скот. И кошек с собаками, рассчитывая, что последние помогут с агрессивными гостями.

Кирилл остался ещё на один день и привёл себя в порядок. Побрился, постирал одежду, поел нормальную еду. Несмотря на уговоры Раи Степановны, сел в свою мятую машину и распрощался. Навсегда. Спустя время, конечно же, пожалел, что не задержался в деревне. Уж очень сытно и хорошо было в гостях у старушки. Словно на полтора дня вернулся в беззаботное детство.

5

Кирилл, вспоминая царские драники Раи Степановны, передвинул шкаф с одеждой, чтобы заблокировать дверь, и неторопливо обошёл плохо обставленную, требовавшую ремонта, однокомнатную квартиру. Остановился перед большим компьютерным столом, заваленным остатками еды, банками энергетиков и какой-то ерундой. Основную часть стола занимала массивная клавиатура, рядышком ютилась проводная мышка с кучей кнопок и красной ладошкой на корпусе. Под ней пылился коврик с изображением фигуристых женщин в смехотворных доспехах. Хозяин квартиры, в свои лучшие годы жизни, предпочитал зависать в компьютерных играх. Вместо спортзала, пьянок с друзьями или ночных прогулок с девушкой. Кирилл его не осуждал, но сочувственно вздохнул. Если истории выживших не врут, то все те, кто в момент «Перезагрузки» залипал в компьютере или смартфоне, погибли от многочисленных спазмов в мозгу. Сразу, но очень болезненно. Мучения, которые даже сложно представить, оборвали жизнь и этого домоседа. Но, неизвестно зачем, обошли стороной Кирилла.

В чёрном зеркале широкоформатного монитора появилась заросшая щетиной уставшая физиономия. Парень не удержался и состроил страшную рожицу. Получилось нелепо и совсем не смешно.

6

Четвёртый живой человек повстречался в Новосибирске на исходе первого месяца путешествия из армии домой. Отсутствие водительского опыта давало о себе знать, поэтому Кирилл нередко попадал в аварии. Бывали случаи, что старые машины попросту не мог тронуть с места, а на некоторых, с автоматической коробкой передач, проезжал по несколько сотен километров. Очень часто не вовремя заканчивался бензин или заряд аккумулятора, выходил из строя двигатель или другие жизненно важные механизмы автомобиля.

Новосибирск, город студентов, встретил гостя тремя Чистильщиками. Неопрятные мужики некоторое время бежали за машиной, кидались камнями и угрожающе кричали, но Кирилл легко оторвался от преследователей и окольными путями покинул город. Поздним вечером, когда пасмурная погода незаметно перетекла в сумерки, Кирилл заехал в лесополосу и, поужинав надоевшими консервами, устроился на ночлег прямо в машине. Вскоре по крыше забарабанил ливень и прежде, чем уснуть, парень покрутил колёсико радио. В хит-параде треков уже четвёртую неделю держался бессмысленный треск раздражающих помех.

Кирилл выключил бесполезную магнитолу и задремал. Кошмары ещё не успели завладеть сознанием, когда неизвестный мужчина выбил окно возле пассажирского сиденья и за шиворот вытащил парня под дождь. Незнакомец несколько раз пнул ногой в голову и замахнулся железным штырём, чтобы ударить посильнее. Вот только застигнутый врасплох путешественник сдаваться не собирался и ответил мощным тараном – носком ботинка прямо в пах. Нападавший громко охнул, выронил оружие и завалился на бок, скрутившись в позу эмбриона. Кирилл не дал и шанса незнакомцу, проехавшись кулаками по заросшему хилой бородкой лицу. Пока мужик болтался в прострации, Кирилл срезал в машине ремни безопасности и связал руки и ноги агрессора. Пришлось повозиться и ещё раз сильно пнуть по яйцам, когда человек, очнувшись, попытался нелепо обороняться.

Кирилл сразу понял, что это не Чистильщик, те нападали озлобленно и примитивно, нечленораздельно рыча при этом. И выглядели, как бешеные обезьяны с перекошенным от злости лицом. А этот, хоть и имел подкаченный вид, но фактурой и мощью совсем не походил на Чистильщика.

Парень запихал матерящегося мужика в машину и, дрожа от холода, приступил к допросу. Оказалось, что нападавший вполне адекватный человек, взваливший на себя миссию по поиску живых людей и, если получится, уничтожению злых отморозков. Которые, вот же совпадение, пережидают непогоду в брошенных машинах, даже если транспорт выгорел до основания. Довод о том, что Кирилл слишком щуплый для Чистильщика, его не убедил, как и совет сразу пробивать голову, не ввязываясь в потасовку.

«Перезагрузку» Сергей Павлович встретил на айти-форуме. Тот проходил на базе отдыха, совсем недалеко от места, где припарковался путешественник. Мужчина хотел найти инвесторов и талантливых программистов для разработки инновационного приложения для смартфонов, в котором можно было совместить программы тренировок, распорядок дня и режим питания, зависящий от нагрузок. Но вместо полезных знакомств, Сергей обрёл ножевое ранение, когда один из «форумчан» оказался Чистильщиком. Качок, вероятно, из охраны щеголеватого биткоин-миллионера не повалился на пол истекая кровью и мозгами, как все остальные, а неистово закричал, схватившись руками за голову. Больше минуты корчился и верещал замогильным голосом, а потом порвал на себе пиджак, избавился от кобуры с пистолетом, нашёл канцелярский нож и накинулся на ошарашенного, оставшегося единственным уцелевшим, Сергея. Маленький, но острый нож легко располосовал грудь мужчины и быстро сломался. Пытаясь спастись из-под града ударов, Сергей побежал к выходу и наткнулся на ту самую кобуру, которую мордоворот чуть ранее откинул в сторону за ненадобностью. Качок бежал следом, но постоянно спотыкался о трупы, а потом и вовсе поскользнулся на чьих-то вытекших мозгах.

Сергей успел этим воспользоваться и, спасибо «НТВшным» сериалам, разобрался, как снять пистолет с предохранителя, чтобы всадить несколько пуль в грудь безумца и одну, последнюю, в голову. И только потом догадался, что таких агрессоров могло быть несколько. Обшарив труп, нашёл запасную обойму и обследовал базу отдыха. Весь персонал и гости погибли, смартфоны не работали, а электричество спустя двадцать минут после происшествия отрубилось.

Мужчина вернулся в забитый трупами актовый зал, нашёл свою сумку и включил старенький «макбук», собираясь с помощью модема выйти в интернет и узнать, что случилось. Ноут самостоятельно нашёл открытую вай-фай сеть и сразу же после уведомления о подключении сдох. Окончательно, даже несмотря на полный заряд аккумулятора.

Сергей порылся в вещах мёртвых людей и нашёл ещё несколько ноутбуков. Трое запаролены, а розовенький «леново» от малоизвестной гламурной дивы повторил судьбу его собственного «макбука». Только в этот раз удалось увидеть название вай-фай сети, к которой сразу же подключился ноут, несмотря на усилия Сергея.

«ServerZero». Два совмещённых слова, смысл которых оставался абсолютно не ясен.

Электричество давно отключилось и не могло запитать местный роутер. Неужели где-то есть генератор? Но мужчина ничего не нашёл. А с ноутбуками или смартфонами больше не повезло. Техника была уже мертва или заблокирована надёжными паролями. Впрочем, странный вай-фай вырубал и защищённые аппараты, потратив на это меньше минуты после включения.

Сергей безуспешно пытался понять, что произошло. Съездил до Новосибирска, но столкнулся с бандой озверелых Чистильщиков и, израсходовав весь боезапас, вынужден был вернуться на базу отдыха.

Всё, что умело принимать вай-фай сигнал, от ноутбуков до умных часов, вышло из строя. Автомобильное радио недовольно шумело не в силах поймать ни одной волны. А телевизоры, не обладающие смарт-функциями, транслировали рябь по всем телеканалам.

– И, короче, – ударился в размышления Сергей. – Этот сигнал, так называемый Сервер Нуль, убил всю умную технику и чисто кэшбеком, главный биокомпьютер человека. Мозг я имею ввиду. Ноуты, смартфоны и прочая техника самостоятельно переподключилась на новый вай-фай со странным названием. А чем хуже наш мозг? По любому, это америкосы придумали, хотели умную технику и мозги людей под неусыпным контролем держать, но опять переборщили.

Почему умер местный садовник, Сергей объяснить не мог. Старик подравнивал кустики вдоль тропы к речке, а в кармане нашёлся только кнопочный мобильный телефон, не способный принять даже давно устаревший блютуз сигнал.

Несостоявшийся айтишник обозвал случившееся «Глобальной Перезагрузкой». Но так и не понял, какой смысл сохранять жизнь крохотному количеству людей, часть из которых озлобилась и основательно поехала кукухой.

К утру двое выживших и не сошедших с ума человек разогревали воду на газовой плитке, чтобы приготовить растворимый кофе. Ели тушёнку и обсуждали всякое разное: от плохой погоды до причин произошедшей катастрофы.

Общими размышлениями пришли к выводу, что тех, кого не зацепил вай-фай «ServerZero», добил теле и радиосигнал. А Сергею и Кириллу просто повезло иметь иммунитет от импульса, убивающего людей и зомбирующего Чистильщиков. Вот только легче от этого не стало, ведь смерть всегда бродила где-то рядом. Не только от кулаков озверевших мужиков, но и банальных болезней, убитой экологии, внезапных стихий и бродячих животных.

Сергей, например, переживал за свой аппендицит, который ещё ни разу не дал о себе знать, но в недавно прочитанной книжке про апокалипсис именно этот зловредный отросток убил главного героя. Роман назывался «Мальвиль», от французского писателя Робера Мерля. Мужчина немного повздыхал о судьбе электронного «покетбука», который, как и почти вся техника, вышел из строя. А ведь на нём остался недочитанным роман «Золото Ведьм». Юмористическое фэнтези от начинающего сибирского автора с необычной фамилией Музейник.

Сергей пересказал сюжет книги, по крайней мере до того момента, на котором остановился, и переключился на описание приложения для смартфонов. Что-то про тренировки, питание и прочую, уже не актуальную, чепуху. Кирилл, чьи уши отвыкли от такого количества слов в минуту, решил, что пора прощаться с болтливым Серёгой и ехать дальше. К счастью, мужчина не навязывался, и после долгого прощания Кирилл больше никогда и ничего о нём не слышал.

7

Кирилл щелчком пальца закрутил вокруг своей оси вейп, пылившийся на столе. Потыкал в кнопки клавиатуры. Осторожно взял и, взмахнув рукой, развернул рекламную листовку, что лежала под монитором. Сдул пыль с пальцев и напыщенным голосом прочитал: «FirstVDS. Открой свой игровой сервер!» Взгляд цеплялся за незнакомые слова – хостинг, субдомены, ssl-подключение, пинг. Вот так вот. Кто-то месит грязь в поле на учениях и подметает плац в снегопад, а кто-то залипает в играх на каких-то там серверах. Привет из прошлого, когда весь мир уже был сумасшедшим, но ещё привычным и почти понятным.

Кирилл швырнул листовку под стол, достал из сумки одноразовую медицинскую маску и миниатюрную бутылочку с женскими духами. По пути домой, недалеко от Екатеринбурга переночевал в парфюмерном магазине и, совершенно случайно, нашёл аромат, напоминавший духи давным-давно любимой девушки. Романтичная смесь ванили и печенья, приправленная ветром свободы, когда вся жизнь впереди, можно гулять допоздна и целоваться под дождём.

Прыснув на маску духами, Кирилл натянул кусок ткани на лицо и, не раздеваясь, завалился на пыльную кровать.

Завтра будет сложный день. Но до цели осталось совсем чуть-чуть.

Скиталец, в некогда модной форме солдата-срочника, сначала считал овец, затем дни до дембеля. Вспоминал, как в армейской столовой ловко чистил картошку. Квадратиком, обтёсывая углы ножом, чтобы получалось быстрее. Воспоминания перетекали из одного в другое, и вскоре парень заснул.

8

С самой первой ночи «Перезагрузки» Кириллу снились кошмары. Чем больше видел сам и узнавал от выживших, тем изощреннее и ужаснее становились ночные сны. Чаще всего в них вторгался неизвестный мужчина исполинских размеров. Угрожая огромной дубиной, он медленно преследовал Кирилла среди хаоса и беспорядка мёртвого города, но парню никак не удавалось убежать. Ноги тонули в расплавленном асфальте, и требовались титанические усилия, чтобы сделать пару шагов. Кирилл боялся обернуться, а охотник что-то бормотал, угрожающе топая совсем рядом. Парень пытался кричать, но ничего не получалось, так как рот не хотел открываться, а испуганное мычание только раззадоривало преследователя. Погоня на черепашьей скорости всегда заканчивалась одинаково. Кирилл выбивался из сил и падал на спину, надеясь озлобленным взглядом испепелить врага. Но Чистильщик, откинув капюшон, обнажал изуродованное лицо и оскорбительно хохотал, расплёскивая изо рта кровь вперемешку с чёрной жижей. А затем бил дубиной по голове.

На этом моменте Кирилл просыпался. В холодном поту, напуганный до спазмов в сердце. Уверенный, что совсем скоро его настигнет Чистильщик и проломит череп какой-нибудь железякой. Только уже в реальности.

Изредка снились кошмары с противоположным сюжетом, где Кирилл, одетый в грубый балахон из брезента, преследовал напуганную жертву. Издевался, давая надежду на спасение, но всё равно догонял и бил палкой по голове. Бедолага со стоном валился на землю и оказывался кем-нибудь из родственников или друзей. Несмотря на это, Кирилл продолжал остервенело превращать лицо человека в кровавое месиво. И вырваться из такого сна было очень сложно.

Сегодняшняя ночь не стала исключением. Всё тот же кошмар, где его медленно догонял человек огромных размеров и бил деревянной дубиной. Но в этот раз охотник оказался без капюшона, и Кирилл увидел лицо своей сестры. Знакомые и родные черты, нос в веснушках, ямочки на щёчках. Вот только маленькая кучерявая голова никак не сочеталась с телом крупного мужчины. Гримаса ненависти исказила детское лицо, а мускулистая рука продолжала наносить удары.

Кирилл проснулся и рукавом вытер пот со лба. Матерясь, сорвал с лица потрёпанную временем одноразовую маску, с помощью которой надеялся спастись от вони. За долгое время пути к кошмарам так и не привык. И к отвратительному запаху гниющих тел, который, казалось, преследовал парня, где бы тот не находился.