- -
- 100%
- +
Трое молодых людей сидели вокруг небольшого столика с фруктами и различными напитками на нём. В гостиничном номере, предоставленном ООН делегатам международной космической ассамблеи кроме них никого больше не было. Велась беседа, вернее один человек что-то горячо объяснял двум другим. Рассказчик – его звали Алексей – выглядел как дипломат, одет как дипломат, да он и был, собственно, дипломатом; двое других, в свитерах – Александр и Николай – один в очках, другой с бородой, с глубоким взглядом, являли собой типичных представителей науки.
–Значит, всё-таки Марс, – задумчиво повторил Николай.
–Но вы бы видели, что творилось на ассамблее, – Алексей счастливо улыбался и рассказывал дальше отчаянно жестикулируя. Два его друга внимательно слушали его, время от времени прерывая вопросом или репликой.
– Я не понимаю, как они согласились.
–Какое там, Саня, они почти насильно нам Марс спихнули. Ты знаешь, сколько мне пришлось там лимонов съесть?
–А при чём тут лимоны? – Николай тоже начал проявлять интерес к беседе.
–Как при чём? – Алексей жутко удивился недогадливости друзей, – чтобы выражение лица, – он показал на свою радостную физиономию, взял со столика ломтик лимона и положив его в рот, скорчился в гримасе, – было понеудовлетворённее.
– Они что же не понимают, что нам отдали?
– Нет, ребята, вы не понимаете. Они же жутко практичные: до Венеры всего три десятых астрономических единицы, а до Марса целых пять.
– Но до Меркурия больше шести десятых, повышенные температуры и мощная магнитосфера Солнца.
Алексей протестующе замахал руками; гордо поднял голову и медленно с пафосом, явно кого-то передразнивая, заявил:
– Они знают о больших залежах железа никеля, титана и редких земель на планете.
Друзья весело рассмеялись.
Хотя смеяться было не над чем. Несколько лет назад, по инициативе одной крупной державы, ООН приняло решение пересмотреть закон о всеобщем пользовании космического пространства, и постановило… поделить планеты Солнечной системы. К этому решению привели неоднократные, на данный момент, столкновения интересов разных стран, вплоть до небольших вооружённых столкновений прямо на месте конфликта. Планеты «раздавались» крупнейшим странам, союзам стран и целым регионам.
С самого начала стало ясно – сильные и богатые заберут себе лучшее. Началась война дипломатов за лучшие земли, которая закончилась несколько часов назад на окончательном заседании ООН по этому вопросу. Результаты его и принёс своим друзьям Алексей, принимавший непосредственное участие в действе. Результаты более чем утешительные и даже сенсационные: союз их стран получала Марс и Юпитер с галилеевыми спутниками, страна-партнёр-соперник – Венеру и Меркурий. Остальные страны поделили спутники, астероиды, кометы и другие космические объекты, имеющие значительно меньшее на текущий момент значение. Задачей получения именно этих планет и ставило руководство союза их стран под влиянием научных советников. Но слишком много претендентов существовало на эти планеты, поэтому надежды особой не было. Дипломаты, похоже, сделали невозможное.
–Но это же Марс, возможно его изменение, – беседа продолжалась в том же ключе.
– Они считают, что Венера имеет в этом плане больший потенциал. У них есть проект по выводу на орбиту плёнки солнечных батарей так, чтобы на девять десятых прикрыть планету от солнечного излучения. Атмосфера Венеры охладится и конденсатным дождём выпадет на поверхность. Они получают почти готовую планету и громадную солнечную электростанцию. Опа!—Алексей как фокусник развёл руками.
–Красивая идея,—похвалил Николай,—но, во-первых, это ещё нужно умудриться построить щит-электростанцию таких размеров на интенсивном солнечном ветре; во-вторых, нужно будет доставить на орбиту гигантские массы материалов с Земли вместе с жилыми комплексами для обслуживающего персонала; а в-третьих, конденсация атмосферы не избавит их от последующих изменений непосредственно на планете.
–Да, они всё знают и полны оптимизма, – опять передразнил кого-то Алексей, – а на Марсе они считают нецелесообразным постройку гигантских перерабатывающих комбинатов по наполнению атмосферой. Времена представлений Рэя Бредбери прошли, теперь все знают суровую действительность красной планеты.
–Как бы это сказать помягче, технология у них всегда передовая, но вот в плане гениальных идей, – Александр развёл руками в стороны показывая тем самым, что думает об их умственных способностях.
– А как походила сама ассамблея?
–Как-как, для начала кинули они нас, вот как.
–???
–Договорённость о проведении ассамблеи была получена довольно-таки давно и по регламенту наша сторона должна выступать первой, затем они, потом все остальные. Они же, пользуясь тем, что председательствуют, изменили порядок чтений и мы стали вторыми. Наши решили не поднимать скандал – когда ещё будет такая возможность договориться. Приготовились к решительному отпору. А они на выступлении и говорят: мы лидеры в технологии, количестве и качестве, космическая промышленность у нас развита более чем у кого бы-то ни было да и ва-а-ще мы крутые, поэтому заберем Меркурий и Венеру. У нас как камень с плеч свалился. Когда отъелись мы лимонов, отпоились чаем с коньяком, или коньяком с чаем, я уже не помню, тогда вышел наш главный грустный такой грустный и говорит: вы крутые, а мы нет, поэтому не претендуем на ваши заявки, отдайте нам хотя бы Марс и Юпитер. Это надо было видеть как они радовались своей победе: ходят, смотрят на всех свысока и вниз поплёвывают, видали мол, даже наши извечные соперники признали что мы крутые. Ну и всё – закрепили договорённость – подписали соглашение и все повалили отмечать. А они и на банкете ходят гусями и нас по головке поглаживают, ладно, мы настолько крутые, что, так и быть, вам поможем, как старшие, более умные и опытные братья. Интересно, что они скажут, когда узнают, что мы их кинули?
Александр с Николай чуть не умерли со смеху слушая пересказ этого серьёзнейшего события в далеко несерьезной форме, такими же несерьёзными словами подкреплёнными мимикой и жестикуляцией друга. Все трое отлично понимали, насколько важное произошло событие и что оно означает для каждого из них. Сейчас же они просто снимали напряжение.
–Ладно, надо будет потом прочитать протокол ассамблеи, что же всё-таки там было на самом деле.
–Сань, зачем тебе протокол, все основные события я тебе рассказал, а мелочи, так это наши дипломатическая повседневная работа. Зачем тебе знать частности: что, как и почему? Всё равно не поймёшь, как, впрочем, и я твои тонкости. Специализация, брат. Ну, ладно, это всё суровые будни. Вы мне, друзья, лучше вот что скажите, меня-то позовёте на премьеру? Я тоже хочу видеть это.
–Что это, ты о чём?
–Да ладно, ребята, я-то знаю зачем вам Марс нужен, мне-то можете лапшу на уши не вешать.
–Приехали, уж если даже дипкорпус знает…
–Нет-нет, —поспешил их успокоить Алексей,—я знаю только, что на Марсе затевается что-то грандиозное, что изменит его суровые климатические условия.
–Не так и мало.
–С нашей стороны точно не было утечки информации, это я гарантирую. Ребята, возьмите меня с собой, – взмолился Алексей, – мы же друзья, наконец, я вам целую планету отвоевал.
–Николай, давай его возьмём,—сжалился над другом Саня,—пусть посмотрит, это ведь должно быть стоящим зрелищем.
–Хорошо-хорошо, уговорили. Возьмём. Когда мы закончим приготовления, мы вызовем тебя, Лёха.
–Договорились, ребята, только не забудьте, вы обещали, – и заметив неоднозначные выражения лиц друзей, Алексей продолжил, – всё о работе и делах больше ни слова. Давайте отдохнём, развлечёмся, что ли. Может, напьёмся и устроим дебош, или распишем пульку, или нет, давайте лучше ломанёмся в какой-нибудь более веселый дом? А?
—Ну, как скоро вы меня просветите?—задал чисто символический вопрос Алексей.
Две недели как он жил на околопланетной станции. Марс все равно от него так же далек, как и раньше когда он был на Земле.
С того памятного дня на симпозиуме прошло двух лет, когда Алексею пришёл вызов от друзей, они звали его на Марс. Молодой дипломат в срочном порядке устроил дела и через несколько дней с упоением окунулся в космическую стихию. Неделю его тренировали. Алексей быстро привык к перегрузкам, неплохо освоился с искусственной невесомостью под водой и в кабине самолёта. Научился пить, есть и вообще, как говорили его тренеры: «функционировать в экологически замкнутом пространстве».
Через неделю Алексей закончил школу космонавтов; он был готов.
Вообще же сейчас подготовка проходила гораздо быстрее, чем, скажем, лет пятьдесят назад. Люди стали крепче, здоровее, надёжнее. Да и космическая техника теперь не такая как раньше. Труд космонавтов из адского превратился в приемлемый, а профессия стала почти рядовой земной.
Поэтому те три недели, которые занял полёт, к концу даже показались Алексею пресными и скучными. Он ждал прибытия на Марс. Вместо этого его доставили на небольшую околопланетную станцию, кусок железа, который обращался вокруг планеты, и бросили там. Друзья его находились непосредственно на планете и он не понимал что здесь делал, когда они там, внизу. Конечно, они поприветствовали Алексея по видеофону, выразили удивление о том насколько быстро он прилетел, попросили его подождать их и… по-видимому, забыли. Он был предоставлен самому себе на неопределённо долгое время. Поэтому он сам пытался войти в курс дела, но скоро понял, что те несколько человек, работающие на станции хоть и заняты до нельзя, но знают о Марсианском проекте не намного больше его.
Тем не менее, Алексею удалось немного просветиться – оказалось, что последний год на Марс усиленно прибывали транспорты с оборудованием. Там, внизу, затевалось что-то грандиозное, а он не мог даже взглянуть на это. На этом его самопросветительская работа закончилась и он, разозлившись на друзей, стал более-менее терпеливо ждать.
После очередных двух недель ожидания, когда Алексей дошёл до точки кипения и готов был взорваться начали происходить какие-то события – с планеты поднимались корабль за кораблём и стыковались к станции. И без того небольшое внутреннее пространство стало совсем тесным. Но зато каюты наполнились движением, шумами разного сорта, смехом. Стало не так скучно как на кладбище.
А когда он услышал весть о скором прибытии руководителей проекта- своих друзей, Алексей и вовсе воспрял духом и даже немного подготовился к встрече. Поэтому, когда они прибыли на станцию, он встретил их у шлюзового люка и приветствовал их таким количеством незлобной ругани и таким качественным построением фраз, которому позавидовали бы многие писатели и поэты, что вся станция, включая «пострадавших», хохотала до упаду остаток дня.
После ужина друзья уединились в тесной каютке Алексея, который просто засыпал вопросами:
–Что вы делали на планете? Какие грузы доставляли вам сюда? Когда это произойдёт и что это будет?
–Честно говоря, я думал, что дипломатам присуща профессиональная выдержка, терпение у них в крови, а невозмутимость их стиль жизни, – Александр снял очки, протёр их.
–Да-да выдержка, невозмутимость, терпение – у меня этого всего ящик. Но я уже столько жду когда мне хотя бы расскажут, что здесь затевается. Я задолбался от скуки. Я не могу ни увидеть что-то интересное, ни поговорить с кем-нибудь по душам; здесь на станции как в барокамере, если не сказать как на кладбище – тишина и покой. А, кроме того, я же в отпуске и среди друзей, – монолог произнесённый скороговоркой вызвал улыбки у друзей.
–Не хочется разочаровать тебя, но, боюсь, ты не увидишь того, что ожидаешь, а то что тебе доведётся узнать вряд ли вызовет у тебя острый интерес или бурю эмоций. Без наших пояснений ты бы вообще вряд ли увидел что-то стоящее и потом стонал бы везде: «вот, эти учёные… что-то там наворотят-наворотят, ходят безмерно счастливые, а яблоки на Марсе как не росли так и не растут. Наверное, вырастили себе какую-нибудь игрушку, вроде бактерии с повышенной приспособляемостью и довольны себе…», так?
Настала очередь рассмеяться Алексею:
–В точку. Как ни странно я подумал именно о бактерии, узнав о множестве транспортных кораблей.
–Не волнуйся, то, что мы затеваем – грандиозно, но не очень зрелищно, зато весьма ощутимо и пафосно. Ты же умный, значит, тебе понравится, – даже Николай позволил себе пошутить.
–Лёша, ты ждал столько времени, потерпи ещё немножко – завтра мы будем работать специально для тебя.
–Отлично, завтра, – подытожил Алексей.
–Завтра, – эхом ему вторил Николай.
Друзья ещё некоторое время поговорили на темы никоим образом не касающиеся событий нынешних дней и разошлись спать, потому что главным для них сегодня это было завтра.
В центральной рубке управления околопланетной станции царила лихорадочная суета последних предстартовых минут, когда уже всё сделано и не раз проверено, но всё равно кажется, что что-то важное забыто. Множество людей сновало туда и сюда, некоторые проверяли работу приборов и всего оборудования, другие просто по радиосвязи переговаривались между собой, по-видимому, без острой необходимости.
Алексей чувствовал себя одиноко. До него не только никому не было ни какого дела, но и ему вообще нечем было заняться. Его друзья как угорелые, так же как и все, носились по помещению, что-то проверяли, что-то кому-то высказывали.
Неожиданно это сутолока прекратилась, бесцельно шатающиеся люди или покинули помещение, или заняли свои рабочие места согласно расписанию.
Николай и Александр заняли места с двух сторон от Алексея. Теперь они втроём сидели перед главным огромным монитором станции.
–Ну, как говорится, поехали, – прервал установившуюся напряженную тишину Александр, – давай, теория.
Николай улыбнулся:
–Не волнуйся, практика.
Он потянулся к большой красной кнопке, сделанной специально для этого события, открыл предохранительную крышку, защищающую от случайного нажатия, положил на неё палец.
Алексей боковым зрением, чтобы не пропустить, следил за мгновением нажатия и одновременно изучал множество, наверное, десятка два, отдельных картинок на главном мониторе. Здесь были поверхности Марса в ряде мест, какие-то графики и таблицы – плоскостные и объемные, карта планеты, с нанесёнными на неё сетью каких-то опорных точек, несколько пустых, наверное, резервных экранов.
Неуловимое движение Николая. Старт. Алексей весь сосредоточился на экранах, чтобы не пропустить то ради чего он здесь и находится. Опорные точки на карте загорелись зелёными огоньками, в графиках стали происходить изменения, таблицы быстро заполняться. Напряженная, гробовая тишина, висела в рубке. Алексей ничего не понимал, но не решился беспокоить своих друзей – на них просто лица не было, причём в прямом смысле слова: жёсткие черты, вытянутые овалы лиц, крепко стиснутые зубы – всё говорило о большом психическом напряжении испытываемом ими.
Алексей начал скучать, когда взрыв оглушил его, взрыв эмоций и радости вокруг, все вокруг обнимались и целовались, и всё это под величественную «оду к радости» Бетховена. Друзья с двух сторон обнимали его, поздравляли друг друга. Откуда-то появились бутылки с шампанским. Выстрелы пробок и всеобщее, уже, скорее, безумство, совсем обескуражили Алексея.
Приняв бокал с золотистым напитком он почти жалобно попросил:
–Ребята, объясните мне, что здесь всё-таки происходит. У меня такое чувство, что я с похорон сразу попал в оргию, какую-то вакханалию, честное слово.
–Всё, всё, Лёша, больше не томим. Так. Вот видишь, вон тот, бородатый,– Александр показал на рядом сидящего Николая, – в детстве обчитался фантастики и решил, что пора, давно пора заселять нашу Солнечную систему, причём, начиная с Марса. Он начал учиться и учиться, стал великим физиком. Но главная его заслуга в том, что он придумал достаточно простой способ наполнить пустоши планеты гидросферой и атмосферой достаточной плотности, и всё это без значительных затрат и гигантских перерабатывающих комбинатов, как предлагают некоторые, и притом в сравнительно короткий срок.
–Да? И что же он такое большое и страшное придумал?
–Он придумал гениальную вещь – дивергирующий заряд – это разновидность атомной бомбы.
–Что-то я не понял, как может помочь бомба?
–Сейчас объясню. Ты в школе учился? Знаешь откуда на Земле взялась атмосфера и откуда появились моря? Не возмущайся, не маши руками, я тебя не оскорбляю, я тебе просто хочу напомнить. Наша планета, как и другие в Солнечной системе, появилась вследствие уплотнения первоначальной туманности. Солнечный ветер разделил эту туманность и менее массивные составляющие – водород и гелий – оказались на периферии нашей системы. Из них образовались планеты-гиганты с небольшой плотностью. Нас они пока не интересуют. Пока,—Александр с Николаем хитро переглянулись.
–Дальше. Из более тяжелых составляющих образовались планеты земной группы. Сгустки постепенно уплотнились, становились меньше в размерах. Здесь, на этих планетах, осталось много радиоактивного материала, поэтому при уплотнении из-за них и гравитационного сжатия недра нашей планеты разогрелись и на поверхность «выплавились» легчайшие составляющие – вода и газы, из газов, главным образом, углекислый. Первоначальная же атмосфера состояла из водорода, поэтому, по закону великого старика Архимеда была вытеснена в космос. Вернёмся к главному: на Земле появилась достаточно плотная атмосфера и гидросфера. Конечно, это произошло не за одну секунду, для этого понадобились миллионы лет, но этот процесс продолжается и до сих пор: недра Земли ещё разогреты и поставляют на поверхность всё новые и новые порции воды и газов. С Марсом случилось немного иначе – его масса значительно меньше земной и свою энергию он растратил гораздо быстрее. Раньше на планете была и плотная воздушная оболочка, и какая никакая, а гидросфера. С исчезновением источника внутренней энергии мало-помалу с поверхности исчезла вода в свободном виде, улетучилась атмосфера, резко снизилась температура на планете и один из немногих оставшихся газов – углекислый перешёл в твёрдое состояние образовав полярные шапки Марса. В таком виде мы его и наблюдаем сейчас. Теперь главное. Недра планеты мало отличаются от земных и если бы их удалось разогреть, на поверхность снова стали бы поступать газы, выделилась вода. Нынешнее положение таково, что если существующее атмосферное давление увеличить в два раза, то полярные льды углекислоты испарятся и ещё больше пополнят атмосферу Марса. А под полярными льдаи углекислоты – вода в виде льда. Ну а дальше дело техники: уже изобретено вещество – одна молекула его рассеивает солнечную радиацию в несколько тысяч раз сильнее молекулы углекислого газа и, затем, препятствует излучению тепла с поверхности в космическое пространство. С его помощью мы установим на планете тепличный эффект. Потом…
–Это всё ясно, – перебил Алексей, – я не понимаю как бомба, даже очень большая может разогреть недра всей планеты. Да и как вы её туда, в недра, доставили.
–С доставкой как раз всё было просто – сверхпрочная сфера, утяжелённая балластом, расплавляет все породы вокруг себя. Источник энергии у неё так же ядерный, и под действием силы того же Архимеда опускается на необходимую глубину и там застывает.
– Ага, вот эта сеть горящих зелёных лампочек на карте и есть ваши штуки -бомбы?
–Да, они самые. Их установкой мы и занимались последнее время.
–Но бомбы таких гигантских энергий, какая нужна здесь, наверное, разорвали бы планету.
–Честно говоря, мы тоже опасались этой возможности, но наши дивергирующие заряды сработали отлично, как надо.
–Так что же это за заряды такие?
– О! Я повторюсь, это гениальная вещь. В её основе лежит реакция водородного синтеза, то есть попросту водородная бомба. Но её главная задача это не взорваться самой единовременно, а создать условия для вовлечения в реакции, как распада, так и синтеза новых веществ. Должно пойти расхождение – дивергенция реакций во все стороны от бомбы. В цепную реакцию будут вовлечены кислород, марганец, железо и многие другие элементы. Самое главное на этом этапе, это то, чтобы в реакции вступали не все изотопы выбранных веществ, а только нужные, иначе бы произошёл грандиознейший в истории человечества взрыв, который уничтожил бы всю планету. Ну, а зная состав и структуру коры и мантии планеты, знание соотношения разных изотопов в горных породах, мы можем сделать то, что задумали. Знание – сила, как говорил наш декан, ну и философ, Френсис Бекон, конечно тоже.
–Да, бородач, ну ты гигант. Придумать такое. В страшном сне и то не приснится.
–Не скажи, именно во сне мне это и приснилось, точнее, перед сном, засыпая я увидел все это. Ну, потом, конечно, вскочил и стал записывать. А вообще, здесь не только моя вина, я придумал всё это теоретически,—Николай тоже вступил в разговор, – всю практическую базу, всё до последнего винтика создал Саня. Поэтому он сильно скромничает – он гений.
–Блин, справа гений, слева гений, невольно себя идиотом ощущаешь.
–Не расстраивайся, Лёш, ведь ты же нам получил планету. Без тебя бы вообще бы ничего не было.
–Да, я велик! Трепещите смертные – среди вас бог!—юмор не покидал Алексея в любых ситуациях.
Друзья счастливо смеялись над собой, друг над другом. Всё шло просто отлично.
Неожиданно один из техников указал на привлёкший его внимание монитор. Все уставились на него. Компьютер сам знал, что надо делать, поэтому настроился так, чтобы было удобно рассматривать произошедшее и притом с разных точек и ракурсов.
–Это действительно грандиозно, – прошептал Алексей.
Экран монитора беспристрастно показывал одно из мест на планете. На каменистой поверхности плато иссечённого трещинами, из небольшой расщелины поднималась небольшая струйка дыма и периодически, как будто кто-то отфыркивался, с силой выплёскивались струи жидкости. Это зарождался первый вулкан, первый из многих, которые вскоре принесут жизнь на сухие и безмолвные пустоши красной планеты, где, в не таком уж и далёком будущем вовсю зацветут яблони.