Вечера в небоскрёбе близ космопорта

Рабочий день подошёл к концу, Алукав, младший инженер, снял плащ с вешалки и выскочил на улицу. В лицо ему сразу же ударил порыв холодного ветра, он поёжился и поднял воротник, вжимая голову в плечи. Ровно неделю назад, погода испортилась и никак не могла прийти в норму, изливая тонны дождя на землю.

– Хоть сейчас не льёт, -пробурчал он под нос.

Словно с издёвкой, через секунду, начал накрапывать дождик. Мелкие капли усеяли весь плащ и стали просачиваться вглубь ткани, превращаясь в неведомые узоры. Алукав попытался стряхнуть их, время от времени извиваясь словно змея, но потом бросил эту затею и позволил влаге доделать начатое.

– Улица Левки девятнадцать, -промолвил он, залезая в такси.

Водитель посмотрел на него, потом на мокрый плащ и уже хотел открыть рот, чтобы сделать замечание, но мужчина его опередил. Расстегнув все пуговицы, он стащил с себя плащ, смотал в тугой рулон и со злостью бросил на соседнее место.

– Что, день не задался? –спросил водитель.

– Можно сказать и так, а ещё этот дождь скоро сведёт меня с ума.

На этом их разговор закончился, автомобиль тронулся и направился к дому Алукава. В это время, за окном уже начинался настоящий ливень, капли громко барабанили по крыше и стекали водопадом по стеклу.

Водитель грустно вздохнул, потянулся к рычагу и включил дворники, а затем вырулил на шоссе. Чем ближе Алукав приближался к дому, тем сильнее ему хотелось повернуть назад и задержаться до полуночи на работе. К этому времени, Анаско уснёт и не будет на него наседать по поводу переезда.

Автомобиль сделал очередной поворот, подкатил к подъезду и замер на месте, однако Алукав не спешил покидать салон.

– Мы приехали, -оповестил водитель, нервно посматривая в зеркало заднего вида.

– Да знаю я.

Скрипя сердцем, мужчина схватил плащ, затем открыл дверь и вылез под дождь, побежав сразу к подъезду. В метре от входа, его накрыл оглушающий рёв и чуть не сбил с ног, поток горячего воздуха –это заходил на посадку транспортный космолёт, огромный словно айсберг в океане.

– Они снова летают низко! –крикнула Анаско.

Алукав не успел зайти домой, как она набросилась на него. Девушка стояла в коридоре, подперев бока кулаками и грозно смотрела на мужчину. Затем, не дождавшись ответа, махнула рукой и ушла на кухню.

– Завтра, снова подам жалобу, -пробормотал он.

Он чувствовал, что за ужином будет серьёзный разговор и не хотел садиться за стол, оттягивая время как мог. В конечном итоге, Алукав сдался и пришёл на кухню –в животе дико урчало, на работе он не сильно поел, выпив только кофе с булочкой и сейчас голод давал о себе знать.

Анаско наложила ему еды, поставила тарелку и уселась, напротив. «Неужели пронесло?», -подумал он, положив ложку в рот. Инженер ошибался, девушка подождала пока Алукав прожуёт и выпалила.

– Знаешь, если бы ты набрался храбрости и сходил в «тёмный» лес. Отыскал там и принёс «лунный» цветок, то мы смогли бы переехать подальше от космопорта. Я как раз знаю, кто хочет купить его по очень высокой цене. Нам даже на свадьбу останется, после покупки дома.

– Ты опять за старое?

– А что такого? Разве я не заслуживаю спать спокойно и не вздрагивать посреди ночи.

– Конечно заслуживаешь, но не таким способом. Потерпи немного, скоро всё наладится.

– Знаешь, что дорогой! Я устала ждать. Придётся идти на крайние меры: свадьбы не будет, если ты не принесёшь «лунный» цветок, а пока я поживу у мамы.

Анаско вскочила со стула, побежала в спальню и громко хлопнула дверью. Алукав остался в одиночестве, недоумевая над словами девушки и доедая свою порцию. Он не мог поверить, что она так поступит, но зная её, не сомневался в словах любимой. С другой стороны, он не хотел терять её и жаждал взять в жёны.

Покончив с ужином, Алукав лёг в кровать и попытался уснуть, но у него ничего не вышло. Мысль об отъезде девушки, крутилась в голове, а затем к ней присоединилась вторая, о походе. Сигналом к действию, стал прилёт второго космолёта.

Стены задрожали, на кухне зазвенела посуда и где-то в квартире упала со стены картина. Анаско вздрогнула, поёжилась и накрылась с головой. Алукав дождался приземления корабля в порту, затем, когда девушка уснёт и тихо вылез из кровати.

С собой он взял рюкзак, закинул туда фонарик с компасом и выскочил за дверь. Перед походом, Алукав решил заглянуть к старому другу и взять у него ключи от «чертёнка». Мотоцикл, летающий по воздуху, ему очень пригодится, чтобы преодолеть большое болото, отделяющее «тёмный» лес от города.

Он спустился на первый этаж, постучал в дверь и стал ждать ответа. Как всегда, Буч не слышал стука, зависая в виртуальной реальности и конечно же забыл запереть дверь. Алукав решил войти без приглашения и обнаружил его в кресле у окна. Он находился в виртуальном мире, нацепив очки на глаза и наслаждался чем-то весёлым, посмеиваясь время от времени.

– Буч? Эй, дружище?

Парень вздрогнул от неожиданности, потом догадался кто его зовёт и стянул очки. Реальный мир, ему явно нравился меньше, и он поспешил отделаться от Алукава.

– Ты чего пришёл?

– Хочу одолжить у тебя «чёртика».

– Зачем это?

– Да хочу сгонять кое-куда по-быстрому.

– Ладно, ключи на полке, слева.

– Спасибо.

Алукав подошёл к железной полке, порылся среди хлама и выудил ключи. Опустив их в карман, он поспешил к выходу, но Буч остановил его.

– Постой, можешь застыть на месте.

Мужчина развернулся в его сторону и встал как вкопанный. Буч взял другие очки, нацепил на себя и включил, погрузившись в виртуальный мир. Спустя мгновение, он заржал как конь и чуть не выпал из кресла.

– Ты чего? –поинтересовался Алукав.

– Ты не поверишь, но сейчас я кормлю тебя здоровенными варениками. Вот прям силой мысли макаю их в сметану и отправляю тебе в рот.

– Да ну тебя!

Алукав, инстинктивно, вытер рот рукавом, как будто там была сметана и выскочил за дверь. Он всё ещё слышал смех Буча, пока не оказался на улице и не услышал грохот закрывающейся двери. Далее его путь лежал в гараж, он обошёл здание и отыскал внутри «чертёнка», проверяя каждый, пока к одному не подошли ключи.

Оседлав транспорт, Алукав завёл двигатель, подождал пока тот прогреется и выехал на шоссе. Потом добрался до болота за городом и остановился у края мутной жижи, готовясь к переправе. Судя по компасу, ему нужно проехать прямо до середины, а затем отклониться немного влево и снова двигаться прямо.

«Чертёнок» взревел, извергая огромные потоки горячего воздуха и медленно перешёл на водную гладь. В ту же секунду появился противный запах, а жижа внизу начала булькать. Алукав не на шутку испугался, что разбудил неведомое чудовище где-то в глубине и оно сейчас вылезет, да схватит его.

Он дёрнул рычаг и полетел вперёд, набирая скорость. Потом, когда настал нужный момент, отклонился влево и пролетев ещё несколько десятков метров, оказался на другом берегу. Здесь начинался «тёмный» лес –таинственное место, хранящее огромное количество тайн и кошмаров. Именно в там ему предстоит отыскать «ламповый» цветок, хотя он понятия не имел, где тот может расти. В поисках должен помочь компас, сканирующий местность в определённом радиусе.

Алукав оставил транспорт у ближайшего дерева, закинул рюкзак и сделал первую попытку обнаружить искомое. Вдруг ему повезёт и не придётся лезть в самую гущу, но компас пока ничего не обнаружил. «Всё-таки придётся зайти подальше», -подумал он, всматриваясь в мрак леса.

Внезапно, впереди раздался скрежет металла, потом резко оборвался и снова повторился. Инженер покрылся холодным потом, медленно отодвинул ветку и направил туда луч фонаря. Там никого не было, он выдохнул с облегчением и шагнул в высокую траву.

Алукав, словно медведь, пробирался всё глубже в лесную чащу и наконец-то вышел на поляну. Перед ним открылся завораживающий вид -лунный свет озарял всё вокруг и играл на траве, покрытой капельками росы. Он решил свериться с компасом, включил его и просканировал территорию -снова неудача.

Алукав прошёл немного вперёд, оказался на середине поляны, а дальше произошло то, чего он больше всего боялся. В нескольких метрах от него, опять раздался скрежет металла, и трава зашевелилась.

– Кто здесь? –крикнул мужчина, крепко сжав фонарь.

Ответа не последовало, однако звук повторился. Алукав набрался храбрости, шагнул туда и раздвинул траву. Он чуть не вскрикнул от удивления –на земле лежал ворон, а точнее робот похожий на птицу.

Его глаза, слабо, светились в темноте, а одно из крыльев было повреждено. Он попытался встать на ноги, задёргал конечностями и сломанное крыло издало жуткий скрежет.

– Помоги мне человек, -раздался хриплый голос.

– Ого! Да ты умеешь разговаривать!

– Конечно, мой создатель наделил меня интеллектом, пусть и искусственным.

– Первый раз такое вижу.

– Помоги мне. В благодарность, я сослужу тебе службу.

Инженер присел рядом с вороном, достал из рюкзака инструменты и осмотрел крыло. Повреждения были незначительные, он отыскал подходящие запчасти и отремонтировал шарнирное соединение.

– Готово.

Ворон, мгновенно, вскочил на ноги, расправил крылья и взмахнул в воздух, аккуратно приземлившись на плечо мужчины. Алукав ощутил холод от железных лап и поёжился, а ворон спросил:

– Зачем ты здесь? Не за «лунным» цветком случайно?

– Как ты угадал?

– Не угадал, а догадался. Здесь больше нет ничего интересного, кроме него.

Ворон пересел на ближайшую ветку, потом перелетел чуть повыше и посмотрел в сторону города. Алукав достал компас и включил его, пытаясь вновь отыскать заветный цветок.

– Я полечу вперёд, посмотрю, что там и если найду чего, то передам направление на компас, -произнёс ворон и взмыл в небо.

Мужчина проводил его взглядом, а потом двинулся вперёд, чтобы не терять время. На следующей поляне, случилось чудо –ворон что-то нашёл и на компас поступили данные. Судя по ним, ему нужно пройти намного глубже в лес.

Алукав ускорил шаг, миновал высокие деревья с пышной кроной и вдалеке увидел огромный замок, сделанный из брёвен. Ворон уже ждал его там, сидя на ветке поблизости и молча наблюдая за небом.

– Ты нашёл цветок? –спросил мужчина шёпотом.

– Да, он там, внутри этого замка, но есть проблема.

– Какая?

– Его охраняют, а лежит он в комнате лесной царицы.

– В чём тогда проблема? Я пойду и попрошу его у неё.

– Попробуй, если не получится, тогда придумаем новый план.

Алукав кивнул, направился к замку и остановился около двери. Он понятия не имел как её открыть, начал ощупывать каждый сантиметр и наткнулся на три полых сучка, торчащих наружу.

– Подуй в них, -ворон был тут как тут, сидя на ветке.

Это действительно сработало, как по волшебству, дверь отворилась и Алукав вошёл внутрь, попав в главный зал. Он не поверил своим глазам –прямо по середине росло дерево, а на ветках висело множество «лунных» цветков. Их свет нежно растекался по помещению, заполняя каждый уголок и завораживал взгляд.

Мужчина огляделся вокруг и обнаружил, что он здесь один. Инженер подлетел к дереву и протянул руку к одному из цветков, а потом резко одёрнул её. «Воровать плохо», -подумал Алукав.

– Кто здесь? –лесная царица появилась на одном из балконов сверху.

Одетая в платье из цветов и травы, она медленно начала спускаться вниз. Ветер развивал её рыжие волосы, а кожа светилась лунным светом.

– Простите, что потревожил. Меня зовут Алукав, и я пришёл просить у вас «лунный» цветок для своей возлюбленной.

– Зачем он ей, человек из города?

Лесная царица преодолела последнюю ступеньку, лёгкой походкой приблизилась к мужчине и взглянула в глаза. От её пронзительного взгляда, Алукав не смог ничего придумать и выдал правду:

– Она обещала выйти замуж за меня, если принесу цветок. Я очень люблю её и пойду на всё ради неё!

Девушка отвела взгляд, затем подошла к дереву и притронулась к цветку. Тут же, свет проник ей под кожу, побежал по венам и достиг сердца. Царица закрыла глаза, наслаждаясь им, а потом резко взглянула на мужчину.

– Любовь –сильное чувство, подчиняющее себе разум и сердце. Она вечна. Можешь забрать один цветок, но знай: если ваша любовь не настоящая, то свет угаснет и цветок погибнет.

Алукав, как заколдованный, подошёл к дереву и протянул руки. Царица улыбнулась, нежно сорвала цветок и отдала ему, а затем ушла обратно наверх. Мужчина, не веря своему счастью, побежал к двери.

– Он твой, если найдёшь дорогу домой, -смех раздался из всех уголков замка.

Сильный поток ветра вытолкнул мужчину на улицу и дверь захлопнулась за ним. Лес снаружи изменился, стал густым, а лунный свет испарился. Алукав положил цветок в рюкзак и взглянул на компас. Как оказалось, от него сейчас мало толку –неведомая сила, без остановки, крутила стрелку на экране.

– Похоже здесь я и сгину, -промолвил он.

– Не отчаивайся человек, я помогу тебе найти дорогу, -ворон взмыл над лесом.

Алукав совсем забыл про друга, хоть и сделанного из железа, да микросхем. Он дождался от него знака в виде крика и побежал в сторону звука. Погода, к этому времени, сильно испортилась. Завыл сильный ветер, деревья раскачивались из стороны в сторону и с каждым порывом, мелкий дождь бил мужчине в лицо.

Ветер как будто специально старался заглушить спасительный крик и ворон это понимал, стараясь изо всех привлечь внимание друга. Алукав отметил, что обе поляны странным образом исчезли, а на их месте выросла густая трава. Он замер перед стеной из зелени, напряг уши и услышав вдалеке крик, нырнул вперёд.

Они справились с ненастьем, инженер преодолел последние несколько метров и вывалился на берег. Ворон уже ждал его, сидя на «чертёнке» и крутил головой в разные стороны.

– На этом, моя служба окончена.

Он взмыл вверх, задержался на мгновение, а затем улетел в сторону города. Алукав вскочил на ноги, помахал ему вслед и крикнул:

– Спасибо друг!

Он вскочил на «чертёнка», завёл и помчался прочь от заколдованного леса. Алукав вернулся в гараж и оставил ключи на сиденье. У него не было желания заходить к Бучу и снова становиться посмешищем в его играх. Ему хотелось поскорее вернуться к возлюбленной и похвастаться успехом.

Лифт медленно поднялся на последний этаж, двери открылись и Алукав поспешил домой. Зайдя внутрь, он столкнулся, лицом к лицу, с Анаско, которая держала телефон в руках и тревожно смотрела на него.

– Ты куда пропал посреди ночи?

Алукав не произнёс ни слова, только скинул рюкзак и достал оттуда «лунный» цветок. Девушка догадалась где он пропадал всё это время, посмотрела на завораживающий свет и бросилась в его объятия.

– Я так переживала, места себе не могла найти!

– Я принёс что ты просила. Не хочешь потрогать?

– Глупенький, не нужен он мне. Главное, что ты вернулся живым и здоровым. Я тебя так люблю!

В этот момент, цветок засиял ярче прежнего, освещая всё вокруг.

Спустя месяц, они поженились и переехали в новый дом, а цветок остался у них, как знак чистой любви. И жили Алукав и Анаско, долго да счастливо. Ворон же вернулся к хозяину, несказанно обрадовав того и не летал больше в «тёмный» лес.