Грот. Умереть на своих условиях

I

В голове раздавался звук шипения. Он все больше и больше раздражал сон Николая. Во сне он был на Луне, изучал новые материалы, доставленные с астероидов. Николай полетел туда по двум причинам. Первой причиной была его болезнь – лунатизм, вторая же причина заключалась в том, что там были большие зарплаты. Почему Луна, почему лунатики? Сон и космос – вещи, которые не изучены до конца, да и вряд ли когда-либо будут полностью изучены. Но все это было, на самом деле, навеяно прочитанной перед сном книгой о Луне под названием «Лунатики». Во сне, как и в книге, он был рабочим, проводил замеры и тесты космических минералов. В итоге один из камней оказался с внеземными организмами, и на территории лунного города началась эпидемия. В последнее мгновение сна он падал вместе с горой трупов в лифте, он пытался подтянуть к себе как можно больше трупов, чтобы смягчить свое падение, но звук вокруг него был не свистом, не треском металла, он был шипением. Коля уже чувствовал, что падение лифта заканчивается. И он проснулся.

Каково было его изумление, когда он увидел, что находится не в своей кровати и не в своей квартире, а в каком-то подземелье. Более того, он видел множество людей рядом с собой. Электрический свет был достаточно тусклым, но освещал большую часть пещеры. Коля оглядел всех вокруг себя, помимо того, что он увидел множество незнакомых людей, он еще и услышал множество разных слов на разных языках. Звук шипения усиливался, Коля, как и все, посмотрел в сторону звука и увидел огромный монитор, а на нем черно-серые квадратики, которые мелькали и шипели. Все молча смотрели на источник усиливающегося звука, но больше ничего не происходило. Николаю казалось, что просто сигнал не пробивается, поэтому и нет трансляции. Не найдя ответов на вопросы, что это за место и почему он и все остальные здесь, он вместе со всеми начал обходить все сначала по кругу, потом вдоль и поперек.

На свое удивление, побродив по пещере больше двух часов, он обошел практически все. К каким выводам он пришел? К таким же, как и все, кто с пылающими злобой глазами бегал по этой пещере уже долгое время и пытался найти выход. Да, они обнаружили его, и он был высоко вверху. Далеко, в метрах двадцати под потолком пещеры была огромная круглая воронка, над которой плыли белые облака. Других выходов не было. Как бы далеко ни пытались убежать обитатели этой пещеры, они натыкались на серые стены. Многие пробовали пойти другим путем, пользуясь правилом лабиринта. Когда идешь только по правой стороне и в итоге находишь выход. Но это правило хорошо в лабиринте, а тут была простая пещера огромных размеров. Другие, пробежав несколько кругов по пещере, поставив крестик в одной ее части, считали время на то, сколько уходит на круг до своего крестика. В итоге, время у всех было разное, ведь все зависело от скорости. Николаю показалось очень странным наличие леса посреди пещеры. Огромные сосны поднимались ввысь. Казалось, что они своими ветками доставали до самого отверстия, но все это было только иллюзией. Те, кто уже поднялся на эти деревья, знал, что до верхнего края пещеры еще метров пять от верхушек, но остальные еще не теряли надежды. Казалось, что весь этот лес в центре пещеры бурлил жизнью. Все деревья были усыпаны людьми, как насекомыми, ползущими вверх и вниз. Все кто полз к макушке деревьев, спрашивали спускающихся: – Что, наверху есть ли выход? – но, получив ответ, все равно ползли вверх, чтобы самим убедиться, что выйти невозможно. Убедившись, они спускались вниз с утраченной надеждой. Напряжение было повсюду, в воздухе, в лицах, в спорах людей, во взглядах, всхлипах по углам, казалось, что вся эта пещера была сама напряжена до предела…Но, на самом деле, это огромное пространство было трудно назвать пещерой, из-за гигантских размеров. В разговорах людей, находившихся рядом, Коля услышал слово «грот». Не то, чтобы Коле это слово понравилось, но в нем он почувствовал скрытый смысл происходящего. Грот-Гроб. Огромный просторный гроб с серыми пещерами, облаками вверху и крепкими соснами в центре.

Громкий крик разнесся по гроту и мгновенно утих. Большинство людей, стоявших рядом с местом падения с дерева человека, смотрели на него и слушали его предсмертные хрипы. Постепенно дыхание незнакомца затихло, мертвые голубые глаза смотрели в направлении недосягаемого выхода… А там ничего не изменилось, те же белые облака катились по голубому небу. На этот крик сбежалось множество людей, как на что-то диковинное и необъяснимое, для большинства это было как сигнал, как первый крик отчаяния. Но, посмотрев на мертвого человека они разворачивались и уходили.

Тело накрыли плащом, который непонятно откуда взялся, и мертвый человек уже стал просто частью пещеры, как деревья и камни, лежавшие повсюду, он просто слился с ландшафтом грота. Никто так и не узнал, что этот сорокалетний блондин с голубыми глазами, добравшись до самого верха дерева, потерял надежду и сам спрыгнул головой вниз. На третьей ветке его тело проткнулось в районе легкого, именно поэтому он так пронзительно закричал. Падая, он уже проклял все. Ведь можно было это сделать, как кареглазый старик в дальнем углу, тихо разрезавший себе запястье острым камнем. Прикрыв свои раны серой шляпой, он умер от кровотечения, а все, кто проходил рядом с ним или натыкался на него, пытаясь найти выход, думали, что старик отдыхает, и продолжали движение. Но что объединяло этих двух умерших, это пустой взгляд в направлении выхода.

Большинство людей, осознав, что выхода в гроте нет, отправились на звуки шипения большого экрана. С огромным напряжением толпа смотрела на эти черно-серые кубики, меняющиеся местами, как в чудовищном калейдоскопе, и ждали ответов на все вопросы. Через пятнадцать минут картинка появилась, что вызвало бурю эмоций в диапазоне от гнева до недоумения и слез радости.

Зализанный блондин с карими глазами и красивыми чертами лица, в строгом костюме, смотрел на всех с огромной высоты. В свою очередь, все, кто был внизу, ждали от него объяснений, разъяснений, любых вводных, которые давали бы всем хоть крупицу понимания того, что с ними произошло.

– Добрый день. Я говорю на русском, потому что мы в России. И, если вы не знаете русский, мне все равно. Возможно, вам переведут остальные, а может, и нет. Можете орать, кричать, спрашивать, мне все равно. Связь односторонняя, я вас попросту не слышу. Итак, первый ответ на ваш главный вопрос. Вы в подземном хранилище, а, точнее, в отработанном хранилище природного газа. Ответ на вопрос «почему вы здесь» очень прост. Каждый из вас подал анкету на возможность заработать миллион долларов в течение прошлого года. Помимо этого, большинство из вас указало, что они несчастны и не ценят свою жизнь. Но таких здесь приблизительно сорок процентов из всех. Большинство же – это люди, попавшие не в то время и не в то место. Так что здесь собралась куча как алчных людей, стремящихся заработать деньги и не ценящие свои жизни, так и простые жертвы обстоятельств. Теперь к сути. Жителей нашей планеты становится очень много, а ресурсы для жизнеобеспечения заканчиваются. Человек, в большинстве своем, ничего не производит, а только потребляет. Поэтому, мы начали рассматривать людей как ресурс, что было логичным. В этом подземелье когда-то был газ. Природный газ – это великолепный ресурс, в котором есть множество нужных элементов. Природный газ может создаваться как органически, так и неорганически. Неорганический путь очень сложный, поэтому мы решили выбрать органический путь, взяв за основу людской ресурс. Мы загнали вас сюда, и большинство из вас умрет. После того, как вы умрете, вы полностью разложитесь и станете со временем новым природным газом. Звучит зловеще, но такова жизнь. Какие варианты у вас есть. Вы можете ничего не делать, не бороться, не убивать друг друга, но тогда кислород в хранилище закончится, и вы все равно умрете. А можете сделать, как это сделал выживший из хранилища шестнадцать.

После этих слов включилось видео. В нем человек из огромной кучи трупов сложил большую гору, которая опиралась на лес сосен, и вылез из хранилища. Подробно показывалось, как он полз по трупам, хватаясь за те или иные части тел умерших. В конце концов, весь в крови он выбрался на поверхность. После его отмыли, одели, и в итоге, под аплодисменты большой группы людей, ему вручили большой чек на сумму в миллиард долларов. На этом трансляция видео о победителе закончилась, а на экран вернулся тот же блондин.

– Многие, конечно, скажут что это монтаж, но все это реально. Вы уже знаете, что вы в ловушке, осталось только ждать помощи, что вас кто-то спасет, вот только несколько заголовков завтрашних газет.

На экране начали появляться множество картинок, уже готовых заголовков газет, которые зачитывали вслух: «Таинственное исчезновение отдыхающих на Эльбрусе», «Лавина на Алтае уносит жизни трехсот человек», «Падение самолета, летевшего из Лондона в Сидней, в воды Тихого океана», – таких заголовков было множество, многие узнавали свою историю и начинали рыдать, кто-то хватался руками за голову или как-то иначе реагировал на историю, связанную с ним.

– Итак, верите вы мне или нет, мне все равно, но одно поймите, вас искать никто не будет. К вопросу почему мы сразу вас не убиваем, ведь это было бы проще, набросали бы множество трупов в подземку и ждали бы того же эффекта. Здесь все просто, мы не убийцы, мы не варвары, мы не боги, чтобы вершить чужие судьбы. Мы думаем, что у каждого есть шанс на выживание в равной степени, как и шанс уйти на своих условиях. Думаю, что уже есть те, кто бросался головой вниз с деревьев. Вам же лучше, меньше трупов перетаскивать к одному месту. А дальше все зависит от ваших навыков и удачи. Выживших ждем на поверхности.

II

Картинка исчезла, и все погрузились в пучину разговоров и обсуждений, многие побежали искать снова выход, другие, кто не понял, о чем идет речь, спрашивали у соседей подробности и детали. Коля четко слышал английскую речь и еще парочку других языков. Он начал выбираться из этой огромной толпы, в которой он находился. Рядом была скала. Было предчувствие чего-то зловещего, опасного. Картинка горы умерших людей не выходила у него из головы, как и того человека, который карабкался по ней к выходу. Всем было понятно, что делать, и все только ждали вспышки, сигнала к началу. Прошло минуты две, как множество камней полетело в сторону телевизора, и, не причинив шипящим квадратикам вреда, они начали падать обратно на толпу людей. Острые, как бритвы, камни оставляли порезы на людях, на которых они падали. И вот один из камней упал на голову, какой-то старушки, и она умерла. Толпа расступилась, все смотрели на труп пожилой женщины. У большинства людей проблеснула только одна мысль: «Сколько времени и сил уйдет, чтобы дотащить ее труп до леса». Яростные взгляды смирившихся с ролью убийц людей начали искать глазами жертв. Жертвы, всё мгновенно осознав, начали искать пути отступления. И, как только первый мужчина худощавого телосложения понял смертельную опасность для своего существования, исходящую от огромного детины, впившегося в него взглядом, он сразу побежал в сторону леса. Там еще можно было спастись на ветках деревьев, но он не успел, его уже ударил другой. Вся огромная толпа начала либо яростно уничтожать друг друга, либо спасаться бегством.

Против грубой физической силы трудно было устоять, большинству нужно было оружие, ветка, палка, сук, камень, либо хотя бы время сделать что-то посерьезней, но времени не было. Огромные мужики душили своих противников, многие из них поплатились за то, что их руки были заняты и получали удар камнем в район виска или шеи. Крови становилось все больше, как и новых жертв, падающих бездыханно на сырой каменный пол. Все пространство заполнилась криками боли и ярости. Коля бежал что есть силы, чтобы выбраться из этой толпы. Перед ним возникла картина, как мужик пальцами выдавливает глаза другому, и тот кричит от боли так громко, что казалось, этот крик перекрывает все звуки. Коля повернул бежать в другую сторону, но там большая девушка била мужчину головой об острый камень. Уже были видны мозги мужчины, но она в остервенении не останавливалась и превращала его голову в костно-кровяное месиво. От этой картины Коле стало плохо, начало тошнить, но вдруг он получил удар по голове и после этого отключился.

В гроте же бойня продолжалась еще с минут тридцать, пока все либо не убежали, либо те, кто остался, уже не нападали друг на друга. Оставшиеся были обездвижены от бессилия. Они тяжело вдыхали воздух. Безумный смех захлестнул недавнее поле боя. Оставшиеся на нем лишь лежали и вспоминали то, что они творили не так давно. Слезы радости, что они остались в живых, катились по кровавым их лицам. Многие из тех, кто стоял на ногах, видел множество изувеченных трупов. В памяти еще были крики жертв, мольбы о помощи, но все это пыталось стереться из воспоминаний в оправданиях. Но угрызений не было, оставалось только желание выжить любой ценой, и все эти окровавленные люди, которые еще остались на бывшем поле боя, а ныне на кладбище, пытались найти ответ в своей голове. «Зачем я это сделал, и был ли другой вариант?» Но ответ был лишь самообманом. «Выбора не было, это нужно для самовыживания, для жизни». Именно так обманывал их мозг. Но все они понимали, что, когда поступаешь правильно, то слезы не текут по щекам самопроизвольно, мозг не ищет оправданий, а руки не трясутся от страха будущего.

Но в этой толпе были и хладнокровные убийцы. Как они ими стали? Это неизвестно. Они и сами не поняли, как это произошло, как руки сами потянулись к горлу человека, который стоял рядом. Как эти руки душили детей, стариков, женщин и мужчин, как они камнями разбивали головы и грудные клетки. Все, что ими двигало, было хищным инстинктом. В отличие от этих совестливых плакс, они уже продумывали, как быть дальше, следующие шаги, как остаться одному, и еще и денег получить. И тут по кладбищу раздался голос.

– Я предлагаю перемирие. В любом случае, нам нужно стащить все эти трупы в лес. Плюс есть те, кто прячутся от нас, а нам в любом случае придется их превратить в одну из ступенек. А когда они закончатся, мы с вами решим все в поединке. Кто поддержит мое предложение?

Лес рук оставшихся в живых поднялся, и каждый из них думал уже о том, как убить соперника из этой сильной группы, чтобы потом не встретиться с ними в самом конце.

Час ушел на договор между собой. Обсуждались все пункты. Сто человек скрепили свои жизни клятвой. Но что она значила в таком месте? Каждый знал этот ответ, но вслух ничего не говорил. Переведя дух, они начали таскать трупы в лес. Место тоже было символичным, прямо к тому мужчине, который первый умер от падения. Так что, можно сказать, что он стал основанием для огромной пирамиды трупов для выживания одного.

III

Коля проснулся в том же лифте полном мертвых людей. Космическая станция на Луне была полностью заражена, он точно помнил последнее мгновение, как он в лифте с трупами пытался выжить. Но, в то же время, он помнил, как находился в пещере, как он бежал и боролся за жизнь, как вокруг тысячи людей убивали тысячи людей. Он попытался выйти из лифта, ему было мерзко стоять по колено в этих органах, в чужой крови среди трупов. Он попытался выйти из лифта, но дверь была закрыта. Что было силы, он схватился за металлические двери и дернул в разные стороны, но перед ним предстала та же картина. Мертвые люди, пораженные вирусом. «Неужели я остался один, нет, если я выжил, то и кто-то еще выжил. Я обязан бороться». И тут на его лицо упала капля крови, он вытер ее, но за ней последовала следующая и следующая. И как бы он ни вытирал эту кровь, он не мог ее убрать со своего лица. Он попытался уйти, но уйти не мог, ноги не шли, тело не двигалось. Где-то далеко раздавались какие-то голоса, и слышался странный звук. Шмяк, шмяк, а кровь все капала ему на лицо. – «Нет, я не хочу просыпаться, не хочу туда. Лучше бы я умер».

Глаза его открылись, и он с ужасом понял, что сон закончился, и он находится в куче трупов. Вокруг был сумрак, свет пробивался через редкие щели между телами. Хотелось кричать, но он не мог, боялся, что его добьют. Он лежал среди трупов, по его мнению, целую вечность, наконец, он точно понял, что голоса утихли, а тела мертвых, которых бросали друг на друга, больше не доносились вибрацией и глухим звуком. Все это время он лежал с закрытыми глазами и пытался уснуть. Но капающая на него кровь, запах разлагающихся органов и острое чувство голода не давали ему вернуться обратно в свой сон. « А, может, откусить кусок этого человека?». Эта мысль, которая пробежала у него впервые, раздалась по всему его сознанию эхом ужаса и страха. «Да как я могу думать о таком? Как это ужасно, что такая мысль появилась у меня в голове». Но, несмотря на всю строгость к себе, он прекрасно понимал, что голод и чувство жажды ему так просто не утолить. Чем больше он лежал в этой куче трупов, тем больше эта мысль сверлила мозг: «Съесть человека, пусть не само мясо, ну печень, почку, а жажду можно утолить кровью». Все эти мысли звучали уже четко в его голове. После того, как они часа два бурлили в нем, они уже не казались такими ужасными, он уже видел практическое осуществление своего плана. Сколько было разных, уже казавшихся соблазнительными, тел. Нужно было только протянуть руку, и он протянул, вцепившись в холодную печень. Но, как только он ощутил на руках липкую кровь, ему стало отвратительно, он захотел вылезти из этой жуткой кучи. Это было не так просто. Тела были уже плотно спрессованы друг с другом, и с каждым движением Коля терял и силы и надежду на спасение. «Так и останусь здесь», – с этой мыслью он сдался. «Весь в чужой крови, посреди трупов, вот так я и умру».

– Вот так ты и умрешь.

Этот чужой голос в его мыслях напугал его. Это был твердый, но в то же время язвительный голос его разума.

–И чего ты испугался? А до этого я шептал тебе, чтобы ты ел людей, пил их кровь, и ты почти сделал это. Испугался, побрезговал. А какие у тебя варианты?

–У меня есть возможность остаться человеком.

–Человеком? Ты хоть понимаешь значение этого слова? Человеком. Ты им не был никогда. Для тебя человеком быть – это просто принадлежать к разумной форме жизни, хомо сапиенс. Быть отнесенным к этому виду. Если судить по этому признаку, то да, ты человек, но только по этому ли надо судить? Не по поступкам ли? Не по делам ли? Если брать эту сторону, то человек ли ты?

–Ты просто голос в голове.

–Я часть тебя. Часть, которая еще хочет жить, и видит, как выжить. А ты бы уже был мертв давно, если бы не одно слово, которое я тебе прошептал, когда ты стоял в той толпе.

Коля попытался вспомнить ту ситуацию, когда он побежал. Он сам не понимал, почему он начал это делать, ведь все остальные стояли и смотрели трансляцию. И тут он вспомнил, как услышал шепот: «Беги».

–Вспомнил? А теперь вылезай отсюда.

–Я не могу, тут слишком маленькие щели, человеку не протиснуться здесь.

–Человеку нет, но ты и не человек. Ты всю свою жизнь прожил не как человек, ты прожил ее как червяк. Ты ничего не делал, и когда ты будешь умирать, и жизнь будет пробегать перед глазами, ты увидишь, как листаешь ленту в интернете в обратную сторону, строишь бизнес-планы, а в итоге в свои тридцать лет живешь в съёмной комнате. Там даже туалет на четверых человек. Ты не жил, ты полз, а теперь ты отказываешься ползти? Ползи в щели, ползи вперед, большего и не нужно.

–Но, куда? С чего начать? Куда ползти?

Но сколько бы он ни спрашивал, ответом была тишина.

Выбора двигаться у него было не так много, только вперед. Протискиваясь между телами, он полз вперед, иногда в бок, иногда вверх. Багровая застывшая кровь, человеческие останки, выделения, все это останавливало его на секунды, но, восстановив волю, он продолжал двигаться, несмотря на боль, вонь и многие другие вещи, которые ему мешали, он продолжал ползти. Он сам не ожидал увидеть стены грота и лунный свет. Он посмотрел на огромную гору трупов, из которой он выбрался. Множество мертвых лиц смотрели на него с укором. Коля сам не понял, почему испытывал стыд, но он отвернулся от мертвых тел. И именно тут он увидел свое отражение в луже крови под светом луны. Он смотрел на себя и не узнавал этого окровавленного человека.

–Пора стать человеком, – услышал он шепот. Коля, стиснув зубы и кулаки, посмотрел на кучу трупов, которая уже была высотой до середины дерева.

«Я туда не вернусь, я сделаю все, чтобы выжить».

IV

Сначала Коля бежал, как дикий, но, пару раз наткнувшись на стены и снова вернувшись в лес, он перестал бегать, сел под сосной и глубоко задумался. Пальцы его нервно набивали чечетку по коленям, а легкие жадно хватали холодный воздух. Спустя десять минут размышлений он решил, что нужно найти место для ночлега, чтобы восстановить силы. И только теперь он пожалел, что вылез из этой огромной кучи трупов, ведь, по крайней мере, там он чувствовал себя в безопасности. И единственное, от чего он мог умереть, это от нехватки кислорода. Найдя какую-то палку, он решил, что это лучше, чем ничего, а в карманы он набрал острых камней. По гроту пронесся крик жертвы. Это был пронзительный визг отчаяния перед смертью. Секунды две, не больше, но он заставил кулаки сжаться, а сердце биться чаще. «Не пойду к стенам, лучше останусь здесь в лесу, там, видимо, ловушки». Вся ночь прошла в полудреме, периодически появлялись крики умерших людей, которые не стали останавливаться в одном месте, а блуждали во тьме и заканчивали свои путешествия бездыханными трупами. Постоянные шорохи, звуки шагов вокруг него, все это доводило Колю до такого напряжения и страха за свою жизнь, что иногда его челюсти бешено сжимались, и казалось, что он лишится зубов. Холодно было невыносимо, приходилось постоянно растирать себя холодными руками, но все это вызывало отвращение из-за того, что он был весь в чужой засохшей крови, с головы до ног. Но как бы ни было ему противно прикасаться к себе, вариантов у него не было. Он закрывал глаза, желая пережить эту ночь, увидеть солнечный свет и согреться им. Для полного счастья, конечно, он мечтал о глотке воды и куске хлеба. Он не понимал, откуда взялась это тяга к хлебу. Если с водой все было понятно, то почему хлеб. Ни стейк, не суши, не пицца или суп, наконец, а именно хлеб. Он сам не мог ответить на это странное желание. Но каждая мысль о еде раздавалась в его животе грохотом голодного грома. Единственная пища, которая была за все это время, была слюной, но ближе к рассвету и она пересохла от холода.

Перед глазами уже мелькали какие-то воспоминания из прошлого. «Итак, я умираю», – пронеслось у него в голове, и все его сознание отключилось. Проснулся он от приятного чувства теплоты и неясного чувства, что за ним наблюдают. Когда его глаза открылись, руки сами судорожно потянусь за палкой. Он быстро встал и начал мотать головой в разные стороны, чтоб получить полную информацию о своем положении. Что он увидел, что узнал с первых секунд своего пробуждения? Самое главное было то, что он до сих пор жив и находится в том же гроте, в том же лесу. Чувство тепла у него было из-за солнечного света, под которым он спал. Сколько продолжался его сон, он и сам не знал, но сейчас он не хотел об этом думать или рассуждать, ведь вокруг него было около тысячи человек. По крайней мере, ему так показалось. Все они были разного возраста, пола, цвета кожи, но все они смотрели на него, а он на них.

«Хотя бы увидел солнце перед смертью»,– мелькнуло в его голове.

– Живой, ну и славно. А то думали тащить тебя к куче. Да расслабься ты. У всех перемирие, никто не хочет драться. Все боятся потерять лишние силы. Как видишь, все, как и ты сам, ничего не ели, не пили последние сутки.

Это произнес здоровый мужчина с массивными скулами, с черными, как уголь, волосами, большим носом, голубыми глазами и большим ртом. Многие, глядя на него, понимали, что в одиночку с этим человеком не справиться. Поэтому ждали удобного случая в будущем. Понимал это и мужик, поэтому искал свои варианты для спасения.

– Но почему вы решили устроить перемирие? – поинтересовался Коля, не отводя взгляда от мужика и держа палку перед собой.

– Помнишь, вчера была трансляция в дальнем углу пещеры?

После этих слов у Коли перед глазами в памяти пролетело множество сцен насилия, убийства и всего того, что он видел, пока не получил удар по голове.

– Так вот, буквально часа три назад на том телевизоре появился таймер. Думаем, что будут новые вводные, в любом случае все условились, что пока никакого насилия. Поэтому следуй за нами, если не хочешь, можешь здесь остаться, а мы решили пока перетаскать все ночные трупы в одно место. И помни, если убьешь кого, мы тебя жалеть не будем.

Напряженная пауза повисла в воздухе, но вдруг недалеко от них раздался крик.