Кинжал, рассекающий время

Глава 3. «Тренировки»

Прекрасное майское утро: птицы поют, яркое солнце выглянуло из-за туч, предвещая тёплый день. Максим неохотно проснулся из-за будильника, заведённого в этот раз на время чуть более раннее, чем обычно, чтобы успеть сходить в магазин и хорошо позавтракать перед сложным днём.

Он быстро принял душ, собрался и вышел из квартиры, направляясь за продуктами в ближайший супермаркет. К счастью, всё необходимое находится в шаговой доступности, поэтому идти пришлось недолго. Дойдя до магазина, Максим зашёл внутрь, быстро нашёл всё, что ему нужно и направился к кассе. Колбаса, сыр, буханка хлеба, бутылка воды и лапша быстрого приготовления уже через пару мгновений лежали в пакете, который он осторожно нёс к себе в квартиру.

Вернувшись домой, он быстро вскипятил чайник, заварил себе лапшу и сделал пару бутербродов.

– Будешь так питаться – быстро испортишь желудок, – недовольно сказала Элизабет, появившаяся неожиданно рядом с Максимом, который, испугавшись, чуть не уронил всё. Заметив эту забавную реакцию, она захохотала.

– Зачем так пугать… – он ответил с некой досадой в голосе, проверяя готовность своей лапши. – Я бы питался более полезной пищей, если бы было время на готовку, да и средства на качественную продукцию, – разочарованно добавил Максим.

– Тяжело, наверное, студентам. Особенно, если жить отдельно от семьи. А ведь и в правду, почему ты живёшь отдельно? – любопытно спросила Элизабет.

– Я родился в небольшом городе недалеко отсюда. Хоть там и было менее шумно, да и атмосфера уютнее, но учиться меня отправили сюда. Не сказать, что я был не рад этому, но покидать родной дом, да и друзей со знакомыми было тяжело. Но, к счастью, здесь тоже есть замечательные люди, – весь рассказ Максима, в конце которого он радостно улыбнулся, был пропитан светлой грустью. Элизабет понимала, что затронула что-то личное и попыталась аккуратно перевести тему, чтобы не расстраивать его.

– Знаешь… У тебя очень хороший друг, он беспокоится и заботится о тебе. Я правда рада, что ты здесь не один и справляешься со всем, – широко улыбаясь говорила Элизабет. – Теперь я тоже буду с тобой! – радостно воскликнула Лиза, позже задумчиво добавив: – По крайней мере, пока мы не сделаем, что должны…

– Точно… Артефакты… – ответил Максим, грустно глядя на свою грудь, будто он забыл о существовании кинжала и о том, что владеет им.

– У тебя же ещё есть время до занятий? – серьёзно спросила Элизабет.

– Да, есть.

– Помнишь, вчера я сказала, что нужно будет обсудить дальнейшие действия? – не дожидаясь ответа она продолжила, – Нам срочно нужно остановить одного из владельцев артефактов. Скоро его окончательно поглотит сила и он не сможет ничего с этим сделать. Изначально, этим артефактом владел его отец, который скончался год назад. Он был главой большой польской компании. После его смерти, бизнес перешёл в руки непутёвого сына, а вместе с ним, – и артефакт.

– Но, разве артефакт не самостоятельно выбирает владельца? – заинтересованно спросил вдруг Максим.

– Не совсем. Владелец может выбрать кому именно достанется сила. Обычно, люди сами передавали их кому-то из семьи, либо же просто близкому человеку. Но также, выбор может сделать и сам артефакт, если владелец его не совершит.

– Интересно…

– Да, пожалуй. Но это не так важно. Сейчас нужно остановить его, пока не стало хуже. Сын главы плохо понимал, как вести дела, и у компании были лишь убытки, но резко бизнес пошел в гору. Как думаешь, почему так? – Элизабет вопросительно смотрела на Максима, но не дожидаясь его догадок продолжила: – Всё довольно просто. В отличие от своего отца, который был отличным бизнесменом и использовал артефакт для помощи нуждающимся, он пользуется им для собственной выгоды. Сила со временем поглощает владельца, если не контролировать её. Недавно его артефакт уничтожил несколько зданий в радиусе одного километра. Кто знает, что произойдёт, если мы его сейчас не остановим…

– Но как нам это сделать? – раздосадовано спросил Максим. – Я же не умею контролировать силу, в тот раз это получилось случайно. Что, если я не справлюсь? Вдруг от меня будет больше бед? – он задавал вопросы один за другим, его голос был сильно взволнованным.

– Не переживай, ещё есть немного времени, – Элизабет сказала это с улыбкой, пытаясь успокоить Максима. – В СМИ говорят, что в конце недели в этом городе будет какая-то конференция. Скорее всего, он приглашён. Нам нужно будет всё решить, желательно, без конфликта и, тем более, жертв. – Элизабет была максимально серьёзной во время этого разговора. – А сейчас тебе пора собираться и идти на занятия.

Максим не заметил, что времени осталось совсем немного, нужно было поторопиться. Он быстро доел свой скромный завтрак и отправился в университет.

По дороге туда Максим, как обычно, встретил Фёдора и ещё пару знакомых. Они зашли в магазин, чтобы купить что-нибудь перекусить в перерыв, и направились на занятия.

Лекции были тяжелее, чем обычно, информации было настолько много, что запомнить хотя бы половину с первого раза казалось невозможным. Больше всего удручало то, что до экзаменов оставался месяц. Отвратительная погода тоже играла свою роль: заниматься и, тем более, запоминать столь сложный материал вообще не хотелось.

Наконец, занятия подошли к концу. За весь день ничего интереснее падения однокурсника на лестнице не было. И то, это казалось смешным, лишь от его безэмоциональной реакции и причитаний себе под нос. Максим немного устал, но был очень рад тому, что можно уйти из этих серых коридоров, и желательно, как можно быстрее. Он подошёл к Фёдору и предложил прогуляться:

– Давненько не ходили куда-нибудь кроме бара, да и вообще в последнее время общались не так много. Пойдём? – с широкой улыбкой спросил Максим.

– Да, конечно, только куда? – Фёдор был заинтригован, ведь обычно, когда Максим предлагал прогуляться, он уже заранее знал куда они пойдут. – В парк неподалёку?

– Нет, там мы в последний раз были. Сегодня пойдём… Точно! На набережную! – радостно воскликнул Максим. Ему сильно нравилось это место, иногда, он и один там гулял, чтобы полюбоваться красотой и безмятежностью реки, делящей город на две части, походить, послушать музыку и подумать о своём.

– Интересное предложение… Хорошо, пошли, – улыбаясь ответил Фёдор.

Спустя минут сорок они дошли до набережной, на которой, на удивление, было не так много народу, как обычно. Всё время друзья разговаривали о разных вещах: и о планах на будущее, и об учёбе, ужасных преподавателях, и обсуждали предстоящие экзамены, которые немного давили на юных студентов. Им было весело, они дурачились, сделали пару смешных фотографий и решили не спеша двигаться к метро. По дороге они застали прекрасный закат, который Максим обожал наблюдать на набережной.

К тому моменту, как они неспешно добрались до метро, солнце уже почти село, с каждой минутой становилось всё темнее. Попрощавшись, Максим зашёл в метро, а Фёдор пошёл в сторону своего дома, который находился недалеко отсюда.

По дороге домой никаких инцидентов не произошло, всё было совершенно обыденным. Метро, как и всегда бывает в это время, было почти пустым, людей можно было пересчитать по пальцам, а улица, по которой ходит Максим, была почти без освещения. Подойдя к подъезду, он увидел, что у входа вновь стоит сосед и потягивает какие-то дешёвые сигареты, при этом небрежно говоря по телефону, видимо, со старым другом, а рядом на скамейке сидят несколько подростков и оживлённо о чём-то беседуют.

Зайдя в квартиру, первым делом Максим кинул свою сумку с тетрадями в угол и плюхнулся на диван. Он написал Фёдору, чтобы узнать, как тот добрался до дома, и пошёл на кухню приготовить какой-нибудь ужин. После этого Максим сел на диван и осторожно спросил:

– Слушай, Элизабет, а что нам делать с тем бизнесменом?

– Нам нужно будет попытаться осторожно с ним переговорить наедине. Если же не получится решить всё мирно, то придётся сражаться, – отвечал голос из груди Максима, который через пару секунд уже превратился в прекрасную девушку, сидящую рядом. – Тебе нужно срочно научиться пользоваться своим артефактом, хотя бы, на базовом уровне, – серьёзно объясняла ему всё Элизабет.

– Осталось всего несколько дней, разве возможно обучиться такому за столь малый срок? – удивлённо спросил Максим, понимая, как сложно ему придётся.

– Конечно, возможно. Я буду помогать тебе с этим. Помнишь, как у тебя получилось достать кинжал по собственной воле?

– Если честно, смутно. Я не уверен, как именно это произошло. Мне просто стало страшно и я, поверив в чудо, стукнул себя по груди, – задумчиво рассказывал это Максим, приложив руку к подбородку, видимо, чтобы было проще думать.

– Хорошо, для начала нужно, чтобы ты мог доставать кинжал в любой момент когда захочешь. Сможешь сейчас повторить действия, которые делал в тот раз? – Элизабет была очень серьёзной и строгой.

– Наверное… В любом случае, стоит попробовать.

Максим встал с дивана, поднял правую руку, сжал ладонь в кулак и, зажмурив глаза, не очень сильно стукнул себя по груди. К сожалению, ничего не вышло. Он попытался ещё несколько раз, но кроме звука удара и лёгкой боли ничего не было. Элизабет задумчиво смотрела и, наконец, спросила:

– Ты пытаешься что-нибудь представить во время этого процесса, или ты просто думаешь о чём-то?

– Кажется, я просто думаю о том, что нужно достать кинжал…

– Неправильно! – воскликнула Элизабет, прервав Максима. – Тебе нужно представить, как энергия течёт по тебе и собирается в районе грудной клетки, преобразовываясь в артефакт! Попробуй сейчас легонько дотронуться до своей груди ладонью и визуализировать в голове, как ты вытаскиваешь из себя большой ком энергии, превращающийся в кинжал. Ну же, давай! Я верю, что всё получится! – воодушевлённо кричала Элизабет, стараясь приободрить Максима.

Он обдумал всё сказанное ей и закрыл глаза. Максим пытался представить образ энергии и кинжала у себя в голове, пытался увидеть, как он достаёт из себя эту силу. Спустя какое-то время, его рука притронулась к груди и яркий синий свет начал заполнять комнату, с каждой секундой становясь всё ярче. Через пару мгновений, Максим уже держал в руках кинжал с символом песочных часов на рукояти.

– Ура! Ты справился! – радостно кричала Элизабет. – Но это лишь самое начало. Теперь, перед встречей с тем человеком, тебе нужно научиться выполнять пространственный рывок, без этого мы не справимся.

– «Пространственный… рывок…»? – спросил Максим, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Да, именно так. Это то, что ты сделал, когда на тебя напал тот мужчина, помнишь? Нам должно хватить времени, чтобы ты до конца освоил этот приём.

– Но ведь, эта сила убивает людей… – напряжённо ответил Максим.

– Не совсем так. Если нацеливать её мощь именно на людей, то она, действительно, опасна. Но также, эту силу можно использовать и просто для мобильного перемещения, что очень полезно. Для начала нужно научить тебя перемещаться хотя бы на короткие расстояния, а длинные освоим позже, – максимально серьёзно говорила Элизабет.

– Хорошо, я всё понял.

– Сегодня, наверное, лучше, чтобы ты пошёл спать, а завтра после занятий сразу шёл тренировать рывок. Я уверена, что за эти несколько дней, мы всё успеем, – улыбаясь, говорила Элизабет. – А сейчас, спокойной ночи.

– Да, спокойной…

Максим лёг на кровать и погрузился в раздумья, понимая, насколько сложными будут следующие несколько дней.

Глава 4. «Сила гравитации»

Всё оставшееся время до судьбоносной конференции Максим проводил очень продуктивно, тратя время только на самое важное. Каждый день, когда не было работы, он после занятий сразу бежал домой, чтобы, хотя бы немного, обуздать мощь кинжала, которая в ближайшее время очень сильно понадобится. Сначала ничего не получалось, как бы Максим не старался, но с каждой попыткой его навыки становились всё лучше и лучше. Спустя два очень непростых дня, он наконец-то смог обучиться пространственному рывку, хоть и на довольно короткую дистанцию. Времени было в обрез, да и волнение давало о себе знать, ведь встретиться с ещё одним обладателем артефакта – будет явно не самым простым делом. Элизабет гордилась, так как Максим смог освоить довольно сложную технику в столь короткий срок. Она пыталась ободрить его и как-то успокоить перед важной встречей.

И вот, наконец, наступил тот самый ответственный день – конференция, на которую должен был явиться некий польский бизнесмен. Весь день Максим был на нервах, всё валилось из рук, которые неслабо тряслись. Элизабет всячески подбадривала его, пытаясь успокоить, но это, скорее, только делало хуже.

В целом, утро ничем не отличалось от других: Максим проснулся, умылся, выпил чашку кофе, но, так как на занятия сегодня не надо было, он решил немного попрактиковать умение использовать рывок. Элизабет была сильно рада, что человек, которому она доверила артефакт, так сильно старается и смог добиться некого успеха. С каждым использованием рывка – у Максима получалось всё лучше и лучше, расстояние становилось больше, а усталость – меньше.

Прошло несколько часов, настало время обеда. С каждой секундой, назначенный час конференции приближался, заставляя Максима нервничать. Нужно было перекусить, ведь оставался всего час до встречи двух обладателей артефактов.

Максим направился в сторону своего любимого магазина, чтобы купить пару булочек и какого-нибудь лимонада. Всю дорогу он шёл молча, размышляя обо всём на свете, в том числе, и о том, с чем же ему сегодня предстоит столкнуться. Максим быстро дошёл до магазина, купил всё, что хотел, и вышел из него. Немного подумав, он направился на небольшую детскую площадку, где-то в глубине домов, на которой, обычно, всегда пусто. Этот раз не оказался исключением – детей рядом даже не было слышно. Максим быстро съел свой незатейливый обед и решил прервать молчание, которое длилось на протяжении всей сегодняшней тренировки, аккуратно спросив у Элизабет:

– Слушай, а каким артефактом обладает тот бизнесмен? Ты, вроде бы, не рассказывала об этом…

– Он, кажется, обладает силой, которая связана с гравитацией и копированием, – сонно отвечала Элизабет, немного зевая. – А как точно выглядит его артефакт, я не помню, если честно… Конференция уже довольно скоро начнётся, так что я, пожалуй, посплю ещё немного, чтобы, хотя бы частично, быть в форме. По крайней мере в физической… – серьёзно и, в то же время, задумчиво добавила она.

– Хорошо, понял. Отдыхай, Лиза, – неожиданно ласково сказал Максим и, еле заметно, улыбнулся, хоть и знал, что она этого не увидит.

С каждой секундой волнение росло, а назначенное время приближалось. Максим осторожно направился в сторону университета, расположенного немного дальше от центра, чем казалось. Он успел как раз к началу и прошёл внутрь без лишних приключений, поскольку вход был свободный для всех без исключений.

Хоть снаружи здание и выглядело старым и ветхим, каким-то неинтересным, но внутри собралось огромное количество людей. Видимо, тема интересна многим, ведь здесь были как совсем юные студенты, так и довольно взрослые люди, даже пожилые. Следующие два с половиной часа были самыми долгими в жизни Максима, ему казалось, что время остановилось ещё где-то в начале этого бесконечного рассказа про правильные инвестиции и распределение бюджета. Секунда казалась часом, а минута – годом, но засыпать было нельзя. Максим понимал, что если он сейчас уснёт, то не сумеет очнуться вовремя и точно упустит этого никудышного бизнесмена, который, что удивительно, довольно хорошо говорил на русском.

Наконец-то, конференция подошла к концу. Конечно же, ничего интересного для себя, Максим на ней не услышал. Когда люди начали не спеша расходиться, польский бизнесмен направился в сторону одного из кабинетов на втором этаже. Максим аккуратно прошмыгнул через толпу вслед за ним, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание. Около кабинета стояли двое людей, одетых в чёрные костюмы. Выглядели они внушительно: довольно высокий рост, крепкое телосложение, загорелое лицо и тёмные очки. От этой картины Максиму стало не по себе, понимая, что нужно как-то их обхитрить и проникнуть в этот злосчастный кабинет, его мозг начал работать так быстро, как не работал никогда. Казалось, что бесконечный поток мыслей было слышно даже в других вселенных. Спустя пару мгновений он придумал гениальный план: отвлечь охранников, после чего, с помощью кинжала, убежать от них и, как можно быстрее, проникнуть внутрь кабинета. Максим был уверен, что это сработает. Он знал всё: и как на базовом уровне пользоваться кинжалом, и как встретиться с бизнесменом, но совершенно не представлял, что делать после, не знал, что сказать и как действовать в случае опасности.

Максим вышел из-за угла и направился в сторону охранников. Встав перед ними, он с очень злобным видом попросил их отойти и пропустить его, демонстративно плюнув на пол рядом с ногой одного из них. Ему было безумно страшно проворачивать такое, но другого варианта у него не было. Максим очень умело скрывал своё волнение, так как от этих действий, возможно, зависело множество жизней. Конечно, после такого поступка, охранники разозлились и уже достали дубинки, готовясь показать ему, кто здесь главный. Один из них уже поднял руку и был готов нанести удар, но Максим быстро среагировал и отпрыгнул в сторону. Прозвучал резкий свист дубинки, которая с очень быстрой скоростью рассекла воздух. Охранники злобно уставились на Максима, после чего побежали в его сторону, а он – к лестнице, подальше от них. Кровь кипела, прилив адреналина разбудил в нём юношескую страсть и жажду приключений, придавая уверенности и помогая справиться с волнением. Добежав до лестницы, он спрятался за углом и подождал пока подойдёт охрана. По всему коридору разносился их громкий топот, эхом отдающийся в ушах Максима. После того, как они встали на лестничной площадке, он резко выбежал в сторону кабинета, достав кинжал из груди. Яркий синий свет заполнил помещение, заставляя охранников отпрыгнуть от удивления и упасть, котясь кубарем по лестнице. На всякий случай, Максим, с помощью артефакта, сделал небольшой рывок до двери и громко распахнул её. Он ненадолго застыл в проходе, думая, что же сказать, но уже спустя пару мгновений крепко сжал кинжал и направил его в сторону бизнесмена, неожиданно уверенно сказав:

– Отдайте, пожалуйста, свой артефакт, пока не стало ещё больше жертв!

– Ты ещё кто такой, сопляк?! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь?! Не существует бизнеса без жертв, это невозможно! Люди – всего лишь жалкие пешки, помехи, букашки, которые встают на пути и мешаются! Чёртовы приматы, ни на что не способные амёбы, которые только и могут, что жаловаться на свою жизнь, ничего при этом не меняя! – в его голосе чувствовалась ярость, каждое слово было пропитано чистой ненавистью, видимо, артефакт почти полностью поглотил его и оголяет его настоящую тёмную сущность. – Что это у тебя? Неужели… Кинжал? Как интересно… В любом случае, раз ты знаешь об артефактах – твоё существование может стать серьёзной проблемой, а меня это не устраивает. Неужели! Очередная мелкая муха! Навозный жук, вставший у меня на пути! Я уничтожу тебя, сотру в пыль и развею её по ветру! Муа-ха-ха! МУА-ХА-ХА-ХА-ХА! – его смех был страшным, громогласным и безумным.

Максим оцепенел от страха, монолог бизнесмена оказал мощное психологическое воздействие, заставляя всё тело дрожать, а ноги – перестать двигаться. Безумец резко что-то достал из-под пиджака. Это нечто выглядело как пистолет, но с квадратным дулом и ярко-зелёным свечением на рукояти. Кажется, там находился какой-то символ, но Максим не успел его разглядеть, как вдруг послышался негромкий звук выстрела. Небольшая сфера кислотного цвета быстро направлялась в его сторону. Максим в последний момент сумел справиться со страхом и совершил рывок вбок, остановившись около окна. Он почувствовал несильную резкую боль в районе груди.