Кинжал, рассекающий время

Глава 5. «Зелёный юноша»

Люди были в ужасе. Раны Максима до сих пор кровоточили. Когда он наконец-то дошёл до ближайшей больницы и зашёл внутрь – все посетители были в шоке. Работники быстро подбежали и начали расспрашивать, что случилось и откуда у него и у девушки такие раны. Максим понял, что говорить про артефакты не стоит, поэтому сказал, что на них просто напали грабители. Каждая секунда, которую работники бегали по коридорам и занимались непонятно чем, ощущалась как года. Максим только сейчас начал ощущать свои увечья и то, как сильно он вымотан. С каждым мгновением, силы покидали его тело, из-за обильной потери крови он еле стоял на ногах. Спустя небольшой промежуток времени, казавшийся вечностью, Элизабет увезли в реанимацию, а Максима направили к хирургу, чтобы наложить швы и перебинтовать ранения.

После операции тело всё равно сильно болело. Каждое движение давалось с трудом, ещё и нужно было быть осторожным, чтобы не сделать хуже. Перед тем, как уйти, Максим узнал, где находится Элизабет и оставил свой номер, чтобы наведаться к ней, как только появятся хоть какие-то вести.

Придя домой, он сразу же лёг спать, изнеможённый, как морально, так и физически, после всего случившегося. Ночь была неспокойной: Максим часто просыпался и много ворочался. Ему снились странные сны, в которых он видел того бизнесмена, в ярости что-то невнятно кричавшего, видел покалеченную Элизабет и молодую девушку с розовыми волосами, как-то раз посещавшую кафе, где работал Максим, твердившую, что он слишком слаб и такими темпами вскоре потеряет всё, что ему дорого.

Утро было замечательным: никто не мешал, не звонил, не нужно было никуда идти, что сильно радовало, ведь раны, хоть и заживали, но до сих пор ужасно болели. Из-за кошмаров ночь оказалась тяжёлой, поэтому Максим, чтобы выспаться, решил полежать ещё пару часов. Наконец-то проснувшись, он умылся и плотно позавтракал, хотя это, скорее, уже был обед.

Сегодня Максим решил никуда не ходить, поэтому после еды ему захотелось просто чуть-чуть полежать на уютном диване. Он много размышлял о случившемся, достаточно, чтобы сделать какие-то выводы о своей силе и подготовке. Максим понимал, что его навыки на низком уровне, что нужно будет усерднее тренироваться, чтобы справиться со всей мощью кинжала, которая чуть не поглотила его. Но были и вещи, которые он понять не мог. Почему Элизабет не смогла покинуть свой человеческий облик и восстановиться иначе? Почему кинжал вернулся, хоть и его воплощение находится далеко отсюда? Почему артефакт Новака до сих пор в своей физической форме? Но ответов Максим не знал, это его расстраивало.

Вдруг, ему в голову пришла хорошая мысль. У каждого артефакта должно быть своё воплощение, значит, возможно, получится спросить об этом у того, кто связан с этим пистолетом. Максим осторожно подошёл к столу, на котором он лежал и аккуратно спросил:

– Можно поговорить?

Ответа не послышалось. Подождав пару минут, Максим попробовал ещё раз:

– Можно кое о чём спросить?

Но ответа опять не было.

– Чёрт, как будто сам с собой говорю, – разочаровано сказал Максим. – Ладно, тогда хоть посмотрю, что это, а то в тот раз времени не нашлось.

Он потянулся к артефакту, взял его, но как только Максим начал его рассматривать и попытался выстрелить, его правая рука адски заболела, а комнату заполнил яркий зелёный свет, исходящий от неё. Боль становилась всё более жгучей, невыносимой.

– Неужели… Опять, как в ту ночь. Эта боль, свет… Всё прямо как в ту ночь, – сквозь зубы еле выдавливал из себя Максим.

Через пару мгновений света стало меньше, а по длине всей правой руки, кроме запястья и кисти, появился незатейливый ярко-зелёный узор, напоминающий, одновременно, и знак бесконечности, и просто абстрактные линии.

Максим не успел прийти в себя, как вдруг перед ним появился юноша, на вид лет пятнадцати, с салатового цвета волосами и яркими как изумруд глазами. Он был одет в неаккуратного вида зелёную рубашку на выпуск, самые простые тёмные трико и кроссовки. Глуповатая улыбка на лице показывала всю несерьёзность и детскую лёгкость юноши. Его образ довольно сильно контрастировал с Элизабет, которая всегда выглядела опрятно и была одета в тёмно-синие платье с чёрными туфлями; при этом, она большую часть времени – серьёзная и рассудительная, хоть иногда и дурачится.

– Ха-ха! Поздравляю! Ты выиграл и теперь обладаешь артефактом! – расхохотавшись говорил юноша. – Ой, кажется, даже двух, – с ухмылкой добавил он.

– Здорово… – задумчиво ответил Максим. – А разве такое вообще возможно? То есть, как это, два артефакта сразу?

– Ну да, всё верно. До этого, конечно, такого не случалось, но, видимо, ты особенный, – юноша громко хохотал. – Ты, вроде бы, хотел что-то спросить, да?

– Так, значит, ты меня слышал… – недовольно сказал Максим. – Да, у меня было несколько вопросов, но, для начала, как тебя называть?

– Меня зовут Рэн и я, как ты уже понял, – воплощение пистолета. Можешь спрашивать, что хочешь, раз уж ты теперь новый владелец артефакта, – на его лице постоянно была улыбка, такая же как была и у Максима, когда он был младше. Рэн сел на диван и раскинул руки, ожидая вопросы.

Максим немного удивился, ведь не ожидал увидеть такую наглость, но всё же собрался, взял стул и сел напротив.

– Хорошо. В общем, Рэн, вы всегда можете возвращаться в свою другую, не физическую форму?

– Нет. Если мы обессилим, или же получим слишком сильные ранения, то не сможем принять другой облик и регенерировать в безопасности, – его речь стала максимально серьёзной и чёткой, чего Максим никак не ожидал. – Ты ведь это из-за той девушки спрашиваешь?

– Да… – грустно ответил Максим. – Просто, я сильно беспокоюсь о ней…

– Она о тебе, видимо, тоже, – перебил его Рэн. – Я, если честно, не стал бы ценой своей жизни спасать обладателя артефакта. Но, это было её решением, мы не обязаны так поступать.

– Понимаю… С ней же всё будет в порядке?

– Скорее всего, ведь у нас регенерация выше, чем у людей. Даже если ранения и были ужасными, то они заживут быстрее, чем у вас, раза в два-три.

– Это, действительно, радует. Спасибо за ответ, – Максиму стало полегче, но он всё равно сильно беспокоился. – Можно ещё кое-что спросить?

– Да, конечно.

– Почему кинжал вернулся ко мне, если сейчас его воплощение находится довольно далеко, ещё и в человеческой форме?

– Это ни на что не влияет. Ты правда думаешь, что это так работает? – Рэн еле сдерживал смех и, в итоге, громко захохотал. – Артефакт всё равно вернётся к владельцу, будь его воплощение хоть в другом конце вселенной, хоть… – «хоть мертво» хотел он сказать, но понял, что это может ранить Максима и осекся. – Хоть рядом.

– А пистолет никуда не исчезал, потому что его владелец сейчас мёртв, я прав? – бесчувственно спросил Максим.

– В точку. Сразу скажу ещё кое-что. Будь максимально осторожен, ведь сейчас ты – уникум. Оставшиеся обладатели артефактов могут начать охоту на тебя, или, что ещё хуже, назначить за твою голову награду. Поверь, тот поехавший, который владел пистолетом – самый слабый из всех.

– Хорошо, учту. Спасибо тебе, за то, что рассказал всё, – взволнованно ответил Максим. Ему хватало того, что Элизабет сильно пострадала в последнем сражении из-за его слабости, а сейчас, ещё и охоту за его головой могут начать.

– Ладно, пойду дальше отдыхать. Пока! – сказал Рэн и сразу же испарился, оставив после себя лишь зелёное свечение.

После всех этих разговоров Максим сильно устал. Он просто лежал и обдумывал всё сказанное, после чего поужинал, сходил в душ и лёг спать, в ожидании следующей тяжёлой недели.

Глава 6. «Марионетка»

Понедельник начался со звонка Фёдора, который разбудил Максима, чтобы тот не опоздал в университет. «Утро начинается не с кофе», – подумал он и пошёл умываться.

Раны до сих пор жутко болели, но прогуливать было не лучшей идеей, так как скоро начнутся экзамены, а освобождение от занятий ему никто не давал. Каждый шаг, каждое движение доставляло Максиму дискомфорт. С трудом одевшись, он быстро выпил чашку чая и отправился в университет.

По дороге Максим не встретил Фёдора, что удивительно, ведь обычно они пересекаются, когда идут на пары. Путь в университет казался дольше обычного, то ли из-за невыносимой жары, то ли из-за многочисленных ранений.

Когда Максим пришёл, до пары оставалось всего пять минут, но коридор быт пуст. Как оказалось, кабинет был закрыт, преподавателя тоже ещё не было.

– Здравия желаю, товарищ Максим! – грозным голосом прокричал Фёдор, до этого аккуратно стоявший в углу. Максим его не заметил и немного испугался от такого приветствия, но быстро собрался и, изобразив нужный жест, ответил.

– Здравия желаю, товарищ Фёдор! – они дружно засмеялись. – А где остальные? Неужели все решили подольше поспать? – он еле сдерживал смех.

– Даже и не знаю… Впрочем, ничего необычного, – Фёдор широко улыбался, но вдруг заметил, что руки Максима были перебинтованы, после чего его выражение лица быстро сменилось на обеспокоенное. – О, ужас! Что с тобой произошло? Сильно болит?

– Да… Если честно, то я и сам не до конца понял, как это произошло. Просто неудачный случай, ничего страшно, не беспокойся, – Максим говорил первое, что пришло ему в голову, пытаясь скрыть враньё за улыбкой. Ноги он мог спрятать под одеждой, а вот руки было видно даже в пиджаке, ведь кисти тоже частично пострадали.

– А-а… Вот значит, как… – Фёдор отвечал задумчиво, кажется, он понял, что его пытаются обмануть. – Слушай, тебе же сегодня надо на работу? Как ты в таком состоянии будешь работать? Да и вообще, зачем на пары то пришёл?

– С работы получилось отпроситься, за меня сегодня выйдет какой-то новенький. А вот занятия лучше сейчас не пропускать, скоро ведь экзамены, а ты сам знаешь, какие у нас «замечательные» профессора: чуть что не так – начнут заваливать.

– Хм, ты прав… Но смотри осторожно, хорошо? Не перенапрягайся.

– Да, конечно.

– Слушай, может прогуляемся, когда тебе ста…

– Ребята, заходим! Лекция уже начинается! – историк прервал Фёдора на полуслове.

– Чёрт! Ладно, пошли, – недовольно сказал Фёдор, направившись в кабинет.

– Да уж, радует, что хотя бы места не придётся искать, потому что почти никто не пришёл, – после этой фразы они посмеялись, ведь, кроме них пришло всего три человека.

Ничего интересного за весь день не произошло, друзья просто сидели, слушали и что-то записывали весь день. После занятий Максим сразу пошёл домой: большая нагрузка и необходимость отдыха довольно сильно ощущались. К счастью, он смог отпроситься на завтра, чтобы немного прийти в себя.

Придя домой, Максим кинул свой рюкзак в угол и упал на диван. Минут тридцать он просто лежал, уставившись в потолок, физически и эмоционально отдыхая после тяжелейшего дня. «Наверное, надо хотя бы немного поесть», – подумал Максим и, как только у него появилось немного энергии, отправился на кухню и заварил себе чай, перед этим сделав несколько бутербродов с колбасой и сыром.

Как только первый кусочек пищи попал в его желудок, кто-то позвонил на мобильный. Максим не знал, чей это номер, отвечать не было ни малейшего желания, но игнорировать тоже не вариант, вдруг это что-то важное.

– Ало? – с некой опаской ответил на звонок Максим.

– Здравствуйте, это реанимация городской больницы. Вы Максим, верно? – после этих слов он чуть не выронил телефон. Наконец-то Максим дождался хоть каких-то вестей о состоянии Элизабет. Его руки дрожали, к горлу подступил ком, но всё же он смог собраться и ответить хоть что-то.

– Д-да… Это я, – его голос дрожал.

– Вы родственник Элизабет? У девушки нет с собой документов. Вы вообще знаете её?

– Нет… Я просто её друг. Если честно, мне ничего неизвестно про семью Элизабет, – немного собравшись, Максим пытался придумывать хоть какие-то логичные ответы. Он не мог сказать, что это воплощение какого-то магического артефакта, о существовании которого известно только ему и, возможно ещё паре человек во всём мире, его бы просто отправили в психиатрическую больницу.

– Ясно… Тогда о её самочувствие сообщать вам, да?

– Да, спасибо большое, – с облегчением сказал Максим, думая, что разговор подошёл к концу.

– Хорошо. Сейчас она в сознании, проснулась буквально три минуты назад. У бедняжки многочисленные переломы и повреждение лёгкого. Будем честны, её состояние далеко от хорошего, не факт, что она скоро встанет на ноги и никаких последствий не будет. Где же вы так сильно покалечились? Помнится, мне говорили, что у вас тоже были ранения, хоть и менее тяжкие, – обеспокоенным голосом спрашивала женщина, заставляя разум Максима быстро придумывать адекватные ответы.

– Если честно, не очень хочется вспоминать… – это была чистая правда, гниющая рана после такого ужаса осталась в сердце Максима надолго.

– Хотя бы в двух словах, чтобы мы могли понимать всю картину происходящего. Кто знает, может быть, это вы на неё напали и так покалечили, а ваши раны – это попытки девушки спастись, – от этих слов дыхание Максима начало прерываться, глаза наполнились яростью и горечью, ему хотелось одновременно и рыдать, и кричать в ответ на эти ужасные обвинения. На душе стало тяжело, он еле сдерживался, чтобы не кинуть свой телефон в стену, да так сильно, чтобы тот больше не зазвонил. Спустя несколько секунд, Максим всё же смог прийти в себя и трезво оценить ситуацию.

– Я бы никогда такого не сделал! Это бесчеловечно! Не говорите, такие вещи, пожалуйста… – Максим пытался говорить максимально спокойно, было слышно, что он с трудом сдерживается, чтобы не закричать. – На нас напали. Я… Я-я… Я не смог её защитить… – его голос дрожал, женщина заметила, что он говорит через силу, словно сейчас разрыдается.

– Простите, пожалуйста… Неужели кто-то способен на такую жестокость… Нужно сообщить в полицию! Вы помните, как выглядели те люди?

– Нет… Все воспоминания как в тумане, простите…

– Ладно, поняла. В общем, как только что-то поменяется и будет известно, я вам сообщу.

– Да, конечно. Спасибо вам большое.

После разговора с работницей реанимации Максиму стало ещё хуже, чем раньше. Состояние Элизабет не сильно улучшилось, а ущерб и количество травм просто колоссальны. Он сильно переживал, ведь считал, что всему виной – его слабость. Моральное состояние Максима и так было нестабильным в последнее время, а сейчас вообще все силы окончательно покинули его. Собрав последние остатки энергии, он еле доковылял до постели и, словно мертвец, упал на неё, сразу погрузившись в сон.

Вся оставшаяся неделя, вплоть до выходных, прошла совершенно неинтересно. Конечности болели уже не так сильно, Максим даже смог выйти на работу, но всё равно, раны приносили жуткий дискомфорт. Новых вестей о состоянии Элизабет не было, отчего его переживания усиливались с каждым днём.

Утро субботы было обыденным: Максим очнулся, умылся, позавтракал и пошёл в университет. По дороге он зашёл в магазин и купил банку энергетика, так как ужасно хотелось спать. Из-за того, что до сих пор ничего нового про состояние Элизабет он не услышал, его эмоциональное состояние не давало ему нормально засыпать.

Сегодня после занятий нужно было сходить в больницу, чтобы, наконец-то, снять швы. У Максима ещё с детства был подсознательный страх всяческих врачей и прививок, поэтому его настроение в этот день было хуже некуда.

Дойдя до университета, он встретил Фёдора, и они вместе отправились в аудиторию. Радовало, что один из профессоров заболел, из-за чего сегодня занятия закончатся на пару раньше, и Максим сможет немного прогуляться со своим другом.

– Поскорее бы уже учебный год кончился, я уста-а-а-а-л… – по пути в аудиторию протянул Фёдор.

– Да, согласен. Ещё и эти чёртовы швы… – устало отвечал Максим.

– Выглядишь так, будто совсем не спишь последние пару дней.

– В точку, – Максим вздохнул.

– Смотри не убей свой организм так окончательно, – обеспокоенно сказал Фёдор. – Кстати, швы ведь сегодня снимут?

– Ага. Сразу после занятий нужно было идти. Как же хорошо, что сегодня отменили последнюю пару и будет немного свободного времени.

– Ох-ох-ох. Да уж.

– Сможем, наконец-то прогуляться, – он улыбнулся.

– Конечно, сходим. Как обычно, пойдём на набережную?

– Я думаю, что… Хм… Ну да, почему бы и нет. Днём там тоже красиво.

– Согласен, хорошее место, – они уже дошли до аудитории и заняли места, достали тетради, ручки, и приготовились конспектировать скучную лекцию по психологии.

После занятий Максим с Фёдором быстро положили всё в рюкзак и вышли из университета. Как и планировалось, они пошли на набережную, обсуждая по пути самые разные вещи: от политики до предстоящих экзаменов. Им было очень весело, ведь из-за состояния Максима, Фёдор не мог с ним погулять и поговорить о всяком.

Дойдя до набережной, друзья прошли пару кругов, купили себе попить и решили немного посидеть, посмотреть на воду. Вдруг, Фёдор резко схватился за шею и немного опустил голову. Максим сразу заметил, что его другу было больно.

– Что случилось? Всё хорошо? – обеспокоенно спросил он.

– Наверное, старость не радость, хе-хе, – стараясь улыбаться, отвечал Фёдор, но боль становилась всё сильнее. – Кажись, защемило…

– Может, тебе лучше пойти домой, полежать?

– Да нет, всё будет хорошо, да и тем более мы так редко можем поговорить спокойно.

– Ладно. Но, если что, сразу иди домой, хорошо? Мне всё равно уже скоро нужно будет уходить.

Вдруг, Фёдор резко застыл, что-то в нём поменялось. Максим не мог понять, что происходит, но что-то подсказывало ему, что нужно встать и немного отойти от него. Бутылка лимонада выпала из руки Фёдора, разбившись о пол. Он встал и медленно направился в сторону Максима, его голова всё ещё была опущена.

– Ты… Ты. Чёртов. Слабак! – Фёдор быстро поднял голову и рывком набросился на Максима, пытаясь его задушить. – Ты ни на что не годен! Готовься потерять всё, что тебе дорого!

– Эй! Ты что, с ума сошёл?! – Максим успел в последний момент отскочить в сторону и выкрикнуть это. Только сейчас он заметил, что именно поменялось: в левом глазу Фёдора горел небольшой пурпурный огонёк, а его лицо исказила гримаса ярости и безумия. – Господи, как же не вовремя… Неужели один из владельцев артефактов?!

– А ты догадливый, Макс, – Фёдор остановился. – Можно же тебя так называть, да? Конечно, да! Ты же не способен ничего сделать, – он громко рассмеялся. – Какое же ужасное тело, просто нелепое. Но и оно может мне пригодиться. Да, вполне.

– Отдай мне моего друга, монстр! – Максим был зол, ведь в этот ужас был впутан Фёдор, которого он ценил, как брата.

– Сам ты монстр! Вообще-то, я симпатичная девушка, в отличие от вас! – кажется, Фёдор тоже разозлился, точнее тот, кто им управлял.

– Это мерзко! Твоя сила просто ужасна! Управлять чужими телами – низко!

– Да что ты говоришь… Ты, возможно, и прав, но, знаешь что? Это далеко не всё, на что я способна. Хочешь я сотру все воспоминания твоего драгоценного дружка? Или, может, изменю его личность? А хочешь, он будет считать себя жалким псом? – она смеялась так громко, что люди уже начинали оборачиваться. Лицо Фёдора было полностью искажено безумием.

– Прекрати! Сейчас же прекрати! – Максим сильно разозлился и был готов сражаться, несмотря на свои раны, но он не хотел навредить своему лучшему другу.