Чтиво. Десять жизней

Глава 1

Этот мир не стал жертвой испепеляющего пламени ядерного пожара или очередного мирового конфликта. Нет, он пал жертвой человеческого равнодушия, холодного, как зимний ветер, и безмолвного, как ночь, которая никогда не сменится рассветом.

Когда люди осознали, какой вред они причинили своей планете, они предприняли несколько попыток спасти свой дом. Однако уверенность в успехе была невелика, и им пришлось задуматься о будущем. Куда им идти, если Земля решит окончательно уничтожить их?

Этот вопрос волновал каждого из них, и они обратили свой взор к небу, надеясь, что смогут начать всё сначала и перелистнуть страницу этой мрачной главы своей истории.

Но эта вера в исполнение мечты о спасении пошатнулась, когда до нее оставалось совсем немного. Когда связь со станциями прекратилась, была организована экспедиция для выяснения причин произошедшего и оказания помощи в их устранении.

Небольшая команда оказалась в бескрайнем море, границ которого не было видно. Отлученные от привычного уклада жизни, они несли на себе тяжкое бремя спасителей тех, кого им пришлось оставить. Всё, что у них было – это воспоминания о близких, детях, семье и друзьях. Но даже в такие моменты не было места для грусти. Их сердца были полны решимости и надежды, ведь впереди их ждала неизвестность, а за ней – шанс на новую жизнь. Но даже в такие моменты не было места для грусти.

Они понимали, что их цель – благое дело.

В бескрайних просторах космоса, словно одинокий остров, парил железный сплав, наполненный всем необходимым для долгого путешествия. Этот сплав был кораблём, который доставлял своих пассажиров – отважных исследователей, учёных и авантюристов – на далёкую планету. На борту находились запасы пищи, воды, кислорода и энергии, а также сложные системы жизнеобеспечения, способные поддерживать жизнь в экстремальных условиях. Корабль был оснащён мощными двигателями, способными преодолевать огромные расстояния, и передовыми системами навигации, позволяющими точно определять местоположение в безбрежном пространстве. Внутри корабля царила атмосфера напряжённого ожидания и предвкушения. Каждый член экипажа занимал своё место, выполняя свои обязанности с максимальной сосредоточенностью.

С момента старта прошло уже некоторое время, и в космосе царит безмолвие. В этой бесконечной пустоте нет ни звука, ни движения, лишь изредка мелькают далёкие звёзды, словно крошечные светлячки в бескрайнем океане тьмы. Вдали, за миллиарды километров от Земли, планеты и их спутники продолжают своё неспешное вращение, словно в вечном танце, лишённом всякой цели и смысла. Время здесь течёт иначе, и даже свет, преодолевший огромные расстояния, кажется замедленным и растянутым. Космическое пространство, с его безжизненными и безликими мирами, словно скрывает в себе тайны, недоступные человеческому пониманию.

Именно об этом размышлял молодой капитан команды Константин, собрав всех в главном зале корабля. Он созвал экипаж на общее собрание, чтобы обсудить ключевые вопросы и задачи, стоящие перед ними. После недолгого молчания Константин начал свою речь:

– Итак, все вы знаете, для чего мы направляемся на Lair 43. Не думаю, что мне нужно вновь объяснять вам, чем мы будем заниматься. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям и препятствиям, которые могут возникнуть на нашем пути.

Он окинул всех присутствующих своим острым взглядом и продолжил:

– Лукас, как наш пилот, я полагаюсь на вас. Ваша задача – не только доставить нас до места назначения, но и обеспечить безопасность команды. Пожалуйста, проверьте траекторию полета еще раз, если потребуется. Убедитесь, что на нашем пути нет ничего, что могло бы помешать или сбить нас с курса. Мы не можем позволить себе потерять контроль над кораблем. Также, Лукас, обратите внимание на навигационные системы. Возможно, потребуется обновить данные о маршрутах и проверить исправность оборудования. Мы не можем рисковать, полагаясь на устаревшую информацию.

– Слушаюсь, капитан, – ответил Лукас, его был уважительным. Он направился в кабину управления, где начал тщательно проверять все системы и вносить необходимые корректировки.

Константин, капитан корабля, продолжил:

– Дэвид и Виктор, пройдите, пожалуйста, по электроснабжению и осмотрите главный двигатель.

– Хорошо, но есть ли в этом необходимость? Плановый обход уже скоро, – произнес Виктор, главный инженер.

– Виктор, мы находимся в тысячах километров от Земли. Вы думаете, если что-то пойдет не так, нас успеют спасти? Нет, мы должны быть готовы ко всему. Я не хочу, чтобы наше путешествие по этому суровому космосу остановилось из-за каких-то мелких неполадок. Пожалуйста, проверьте все еще раз. Это не просто просьба, это необходимость.

Виктор, осознав серьезность ситуации, ответил:

– Я вас понял, капитан. Мы проведем полную проверку всех систем и подготовим резервные планы на случай непредвиденных ситуаций.

Константин, удовлетворенный ответом, продолжил:

– Алекс, как наш медицинский специалист, проверьте запасы медикаментов и оборудования. Мы должны быть готовы к любым медицинским чрезвычайным ситуациям.

– Да, капитан, – ответил Алекс, сосредоточенно кивая. Он направился в медицинский отсек, где начал проверять аптечки и запасы лекарств.

– И пусть Дэвид тоже не прохлаждается. Следи за его действиями и местонахождением. Дэвид, это же твой первый раз в космосе, не так ли?

– Кхм… Да, капитан. Я постараюсь всё сделать как надо, – ответил Дэвид, инженер электропередач и связи, с легкой взволнованностью. Его голос слегка дрожал, выдавая нервозность.

Константин, завершая собрание, добавил:

– Хорошо. Остальные, действуйте согласно своим обязанностям, будьте готовы к любым изменениям в расписании и задачах. Мы должны действовать слаженно и оперативно, чтобы успешно выполнить нашу миссию. Помните, что наша цель – не только достижение цели, но и возвращение домой в целости и сохранности. – капитан продолжил, стараясь звучать уверенно. Он знал, что его уверенность в себе и спокойствие – это то, что поддерживает дух команды.

После этих слов он встал, показывая, что собрание окончено. Экипаж начал расходиться, каждый из них понимал важность своей роли и ответственности перед командой и миссией.

Все члены экипажа немедленно покинули комнату, и капитан снова остался наедине со своими мыслями. Он размышлял о том, не слишком ли строг со своими подчинёнными. Как капитан, он несёт ответственность за работу всего экипажа и должен следить за их моральным и физическим состоянием. От этого зависит успех всей миссии, и даже их жизни.

Его долго готовили к полётам, тренировали, проводили специальные тесты и давали сложные задания. Во время полёта он должен быть уверен в себе и своих силах, ведь на нём лежит вся ответственность за успешное выполнение операции. Если он будет испытывать беспокойство, остальные могут заметить это, и в их душах тоже может возникнуть тревога. Это может подорвать их веру в капитана и, соответственно, в успех миссии.

Сомнения… Вот что может привести человека к крайней степени неудовлетворённости жизнью. Они похожи на разрастающийся грибок, который захватывает всё сознание. И это неудивительно, ведь такие ощущения вызваны не просто страхом, а вполне реальной перспективой оказаться в опасности, как те, к которым мы держим курс. Это не просто абстрактная угроза, а конкретная реальность, с которой они могут столкнуться в любой момент.

"Хотя откуда мне знать, что с ними действительно что-то произошло? Возможно, у них просто неполадки с оборудованием", – уверенно решил про себя Константин. Но где-то глубоко внутри него теплилась мысль о том, что они могут столкнуться с чем-то гораздо более серьёзным. Он понимал, что его уверенность должна быть непоколебимой, чтобы передать её команде.

Тем временем Дэвид и Виктор занялись проверкой оборудования. Все системы корабля, включая систему проверки состояния, были оптимизированы. Для этого нужно было нажать всего одну кнопку, и на панели управления начали загораться лампы, отображающие состояние оборудования. Когда все лампы загорятся одновременно, это будет означать, что все системы в норме.

Дэвид, инженер электропередач и связи, с особой тщательностью осматривал каждый провод и каждый контакт, внимательно проверяя их на наличие повреждений и износа. Его пальцы слегка дрожали от волнения, но он старался скрыть это, чтобы не показывать свои чувства перед Виктором, механиком, который занимался проверкой механических систем корабля.

Виктор уделял особое внимание двигателям, системам жизнеобеспечения и другим важным узлам. Он тоже был напряжен, но старался сосредоточиться на своей задаче, чтобы не допустить ошибок.

На панели управления начали загораться лампочки. Одна за другой они вспыхивали, и каждый раз Дэвид и Виктор облегчённо вздыхали. Когда все лампы загорелись одновременно, это означало, что все системы корабля в норме. Но они знали, что это только начало долгого пути. Впереди их ждали долгие часы полёта, и каждая система должна была работать безупречно, чтобы обеспечить безопасность экипажа и успешное выполнение миссии.

– Ну что, приступим? Как спалось сегодня? – спросил Виктор, нажимая на кнопку запуска.

– Да нормально, хотя иногда мне снятся довольно странные вещи.

– Неужели? И что же тебе снилось? – с интересом спросил Виктор, внимательно слушая.

– Сейчас уже не вспомню в точности, но проснулся я в лёгком недоумении. Знаешь, когда только просыпаешься, всё кажется таким ясным и понятным, но стоит умыться и задуматься о том, чем занять день, как все эти мысли о сне сразу улетучиваются.. Как будто кто-то стёр часть воспоминаний.

– Ах да. Знакомая история. Ещё потом удивляешься, откуда в голову лезут такие глупости. Хотя я иногда запоминаю отдельные фрагменты своих снов. Но даже после пробуждения не всегда удаётся понять всю картину целиком.

– М-да уж. Это точно. Сны – странная штука. Иногда они такие яркие и живые, что кажется, будто это не просто образы, а реальные события.

Пока Виктор и Дэвид мило беседовали, из шести лампочек загорелись четыре. Дэвид заметил это. Четвёртая лампочка почему-то горела дольше остальных, прежде чем загорелась пятая. Это могло быть признаком неполадки, и Дэвид сразу же начал искать причину. Виктор продолжал говорить, но он знал, что малейшая ошибка может привести к серьёзным последствиям.

Дэвид погрузился в размышления. Возможно ли, что сны представляют собой нечто большее, чем просто иллюзии? Может быть, это окна в другие измерения или порталы в параллельные вселенные? Он представил себе, как в этих мирах существуют его двойники, которые также задаются теми же вопросами. Эти мысли вызывали у него странное ощущение, словно он был частью чего-то большего, чем его собственное сознание.

Внезапно четвертая лампа начала мигать, а затем погасла. Это было настолько неожиданно, что Дэвид вздрогнул. Но тут же загорелась пятая лампа, и он почувствовал облегчение. Однако, не успев расслабиться, он краем глаза заметил, что четвёртая лампа снова загорелась. Это было странно, ведь она только что погасла. Не успев ничего сказать Виктору, она снова погасла, а с ней и пятая.

Дэвид ощутил нарастающую тревогу. Он знал, что такие сбои в системе не сулят ничего хорошего. Это что-то большее, что-то, что может иметь серьёзные последствия.

Прошло мгновение, и уже шестая лампа погасла. Дэвид почувствовал, как по спине пробежал холодок. Система голосом милой девушки произнесла:

– Все механические системы были тщательно проверены, и в ходе осмотра не было выявлено никаких дефектов или неполадок. Обследование подтвердило, что все системы полностью исправны и готовы к работе, поэтому на данный момент нет необходимости в дополнительном осмотре. Мы убеждены в надежности нашего оборудования и можем продолжить его эксплуатацию без дополнительных проверок.

– Удивительно, как я всё ещё не могу привыкнуть к этому голосу, – произнес Виктор с лёгкой ноткой недовольства в голосе.

– А что, тебе не нравится женский голос? Особенно когда ты находишься в окружении мужчин? – спросил Дэвид.

– Нет, дело не в этом. Просто меня беспокоит вся эта роботизированная тема. Когда обычная программа так реалистично воспроизводит человеческие голоса, это вызывает у меня чувство тревоги. И при этом она настолько натурально… Это как будто кто-то пытается убедить нас, что мы здесь не одни.

– Не стоит беспокоиться, друг мой. Прогресс не всегда вызывает восхищение. Он просто есть. А этот голосовой помощник создан для облегчения нашей с тобой работы.

– Разве я не могу прочитать с экрана, что всё в порядке? – с лёгкой иронией спросил Виктор.

– Как хочешь. Не нам же это решать.

Ему показалось, что четвёртая лампа горела слишком долго. Возможно, он увидел её второй раз? Но автоматизированная система проверки не могла допустить ошибку. Значит, всё было в порядке, и это было лишь его воображением.

Когда они вышли из машинной комнаты, Дэвид почувствовал облегчение. Наконец-то он смог отпустить эту ситуацию. Но его мысли всё ещё возвращались лампе, которая горела слишком долго.

– Эй! Ты вообще здесь? – спросил Виктор, слегка нахмурившись.

– Ах да, конечно, здесь, – ответил Дэвид, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Ой, да ладно тебе. Лучше скажи, что ты думаешь о нашем капитане? Не кажется ли тебе, что он слишком беспокоится о безопасности?

– Хм, знаешь, на его месте я бы тоже так себя вёл. В конце концов, мы находимся в космосе, где каждый день может стать последним. Здесь всё может пойти не так, и мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

– Ну, конечно. Но я, как главный инженер, могу сказать, что разработка такого корабля – дело ответственное. Множество талантливых умов трудились над его проектированием. И в ежедневной фокусировке и подобных проверках просто нет необходимости. Я понимаю, что Константин заботится о нас и не хочет, чтобы что-то пошло не так. Но всё же… Не стоит доводить всё до такого.

– В любом случае, это наша работа, и она не занимает много времени.

– Да, ты прав. Я схожу в свой кабинет и ещё раз взгляну на схемы шаттла. Лишний раз не помешает.

– Хорошо, мне пойти с тобой?

– Нет, не стоит.

Дэвид погрузился в размышления о том, что он только что увидел. Прошёл уже не один день с тех пор, как они покинули Землю. Сначала он думал, что это был просто сбой в системе. Но теперь он сомневался. Он не мог понять, было ли это на самом деле сбоем или ему показалось. Он смотрел на экран, пытаясь понять, что именно его беспокоит. В голове мелькали мысли о том, стоит ли поделиться увиденным с коллегами или даже рассказать капитану. Но он решил, что лучше будет следить за работой оборудования самостоятельно. Он знал, что его сомнения могут быть просто плодом воображения. Но он также знал, что в космосе любая мелочь может стать роковой.

Сконцентрировавшись на наблюдении за исправностью систем энергоснабжения, освещения, кондиционирования воздуха, гидравлики и других подсистем шаттла, инженер проводил за этим занятием уже довольно много времени. Он тщательно проверял показания датчиков, следил за состоянием аккумуляторов, проверял целостность кабелей и соединений. В тишине космического пространства его мысли были сосредоточены только на одном: шаттл должен быть готов к любым неожиданностям.

Внезапно его окликнул один из коллег, Джо.

– Ну что, весь в работе? – спросил он с искренним интересом и любопытством.

Инженер, не отрываясь от своего занятия, ответил:

– Да, хочу, чтобы всё было безупречно. Нельзя игнорировать такие вещи.

– А что должно произойти, чтобы возникла необходимость в таком бережном подходе? – продолжил Джо, подходя ближе.

– Во-первых, лучше не доводить до крайности. Во-вторых, наша работа заключается в том, чтобы следить за состоянием судна. Мы не можем позволить себе расслабиться ни на секунду.

– Нет, ты не понял. Я спрашиваю, какие именно события могут повлечь за собой необходимость такого внимания?

Инженер задумался на мгновение, прежде чем ответить.

– Хм, я думаю, что простая перегрузка может стать достаточной причиной. Или, возможно, если в двигателе есть неполадки. Хотя… Даже этого может быть слишком много. По сути, это просто замыкание основных сетей электроснабжения или питания жизнеобеспечения. Но это только вершина айсберга.

– То есть всё так просто?

– Конечно, нет. Неподготовленный человек даже после третьего объяснения не поймёт, что нужно делать. Здесь нужна определённая подготовка, опыт и знание.

– Кстати, а почему ты спрашиваешь? – инженер наконец оторвался от своих дел и посмотрел на Джо.

– Знаешь, у меня нехорошие предчувствия. С самого вылета я не могу найти себе места. В голову лезут разные мысли. Я решил спросить у специалиста.

Инженер улыбнулся, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.

– Не стоит беспокоиться. Безопасность нашего пребывания здесь можно проверить тысячами приборов, и все они будут показывать высокий уровень защиты. Даже на Земле не так безопасно, как здесь. А если говорить серьёзно, то здесь мы в полной безопасности. Шаттл оборудован всеми необходимыми системами, чтобы защитить нас от любых угроз.

– Хорошо, будем считать, что ты меня успокоил, – Джо кивнул и направился к выходу.

– Знаешь, учитывая ситуацию на Земле и нашу миссию, было бы несправедливо думать только о своей безопасности. Мы – своего рода спасители для всех, кто ждёт нас дома: наших родных, близких и всего человечества. Мы должны принести им хорошие новости о том, что нашли новый дом, где сможем начать всё сначала, и о том, что мы преодолели все трудности, чтобы быть с ними.

– Я согласен с тобой, дорогой друг. Однако, если мы заговорили об этом, то, на мой взгляд, изначально не следовало доводить наш дом до такого состояния, что теперь мы вынуждены искать место, где можно было бы укрыться. Мы должны были более ответственно относиться к ресурсам и возможностям, которые у нас были.

– Сложно спорить с твоей точкой зрения. Но мы имеем то, что имеем. Нам следовало задуматься об этом раньше, но, к сожалению, мы не всегда можем предвидеть будущее. Теперь нам остаётся только двигаться вперёд и делать всё возможное, чтобы исправить ошибки прошлого.

– Да уж. Ладно, ещё раз благодарю тебя за то, что ты хоть немного меня успокоил. – Джо с улыбкой помахал Дэвиду на прощание. Его глаза всё ещё были полны тревоги, но он старался не показывать этого.

Чуть позже, во время планового обхода, Дэвид обратил внимание на небольшую группу людей. Двое членов экипажа неторопливо прогуливались, обсуждая техническое оснащение шаттла. Их разговор был далёк от насущных проблем и больше напоминал размышления двух людей, которые не очень хорошо разбираются в теме. Они обсуждали какие-то детали, которые казались Дэвиду не слишком важными.

Джо, один из собеседников, выглядел не так напряжённо, как в их последнюю встречу, но его глаза всё ещё бегали из стороны в сторону. Дэвид предположил, что это последствия длительного перелёта и стресса, который они все испытывали. Он не стал придавать этому особого значения, но решил понаблюдать за Джо, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Наши герои продолжали свой разговор, и Дэвид, конечно же, решил вмешаться.

– Насколько мне известно, шаттл оснащён достаточным количеством воздуха для всей миссии и имеет резервные системы на случай непредвиденных обстоятельств, – с восторгом произнёс Джо, специалист по космической биологии.

– Ты считаешь, что в моменты паники, во время чрезвычайных ситуаций, у нас будет время думать о том, как справиться с недостатком кислорода? – с сомнением спросил Алекс, врач. – В условиях стресса, когда каждая секунда на счету, важно не поддаваться панике и действовать слаженно. Однако, если у нас не будет чёткого плана и знаний о том, как действовать в критической ситуации, это может привести к катастрофическим последствиям.

– Откуда мне знать? Я же биолог, а не психотерапевт. Это скорее твоя область, – с лёгкой долей пренебрежения ответил Джо. – Я понимаю, что это сложная задача, но важно помнить, что каждый из нас вносит свой вклад в общую безопасность. Психологическая подготовка и знания о том, как действовать в экстремальных условиях, могут спасти жизни.

– Я тоже так думаю, – согласился Алекс, но в его голосе прозвучала лёгкая нотка раздражения. – Однако наша беседа, скорее, была вызвана личным интересом к обсуждению этой темы. Мы все здесь профессионалы и должны быть готовы к любым неожиданностям.

– Если позволите, то хочу напомнить, что шаттл оснащён несколькими системами подачи кислорода. Одна из них – электролизная, которая производит кислород из воды. Это позволяет обеспечить нас кислородом даже в случае повреждения основных систем. Также есть система, отделяющая кислород от углекислого газа, который образуется в скрубберах шаттла. Это необходимо для поддержания оптимальной концентрации кислорода и предотвращения накопления вредных веществ. И это не просто вопрос психологии, это вопрос знаний, которые в критический момент могут спасти нам жизни, – взволнованно произнёс Дэвид. – Кроме того, в шаттле есть аварийные кислородные баллоны, которые могут быть использованы в случае экстренной ситуации.

– Трудно не согласиться с вами, – сказал Джо, но в его глазах всё ещё читалось сомнение. – Однако наша беседа скорее была вызвана личным интересом к обсуждению этой темы.

– Хм, поступил сигнал о необходимости моей помощи, – сказал Алекс и удалился. Джо посмотрел на Дэвида и спросил:

– Ну, как обстоят дела с безопасностью?

– Да, всё в порядке. Не стоит беспокоиться, – ответил Дэвид, но в его голосе прозвучала нотка неуверенности. – Однако я думаю, что нам стоит ещё раз проверить все системы. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

– Я как раз думал о вас. Как вы считаете, какая поломка может сделать судно непригодным для дальнейшего использования?

– В каком смысле?

– В самом прямом. Что может затруднить наше продвижение к цели?

– Джо, я понимаю, что вы взволнованы, но неужели вас посещают и такие мысли?

– Да, иногда. Кажется, что с моей фантазией мне лучше бы стать писателем. Но разве это не нормально? Ведь мы все иногда задумываемся о том, что может пойти не так, не так ли?

– Это точно. Но если отвечать на ваш вопрос, то, на мой взгляд, поломка, связанная с хранением топлива, могла бы привести к неприятным последствиям.

– Неужели именно это?

– Да. Если с ним что-то случится, то для нас это будет настоящим фиаско. Представьте себе: мы застрянем посреди космоса без возможности продолжить путь. Это будет катастрофа.

– Никогда бы не подумал. Я всегда представлял астероиды на нашем пути.

– О, это маловероятный сценарий. На борту есть два пилота, которые совместными усилиями тщательно корректируют и прогнозируют наш маршрут. Они всегда на страже и готовы принять меры, если что-то пойдёт не так.

– Хм, я никогда об этом не задумывался. Они работают круглосуточно?

– Удивительно, что вы задаёте такой вопрос. Это, должно быть, связано с тем, что вы немного взволнованы?

– Конечно, я возмущён вашим замечанием. Я просто пытаюсь понять, как всё устроено.

– Такие замечания не возникают на пустом месте. Если бы вы не были тем, кто вы есть, я бы подумал, что вы собираетесь совершить нечто непоправимое. Но я вижу, что вы просто любопытны.

– Думаю, я бы на вашем месте подумал так же. Но на самом деле, мне ничего не остаётся, кроме как удовлетворять своё любопытство у тех, кто знает больше меня. Ведь я не могу позволить себе роскошь иметь все знания в мире.

– Понимаю. Любопытство – это важная черта. Оно помогает нам расти и развиваться. Но помните, что иногда любопытство может привести к неожиданным последствиям.

– Да, я понимаю. Но всё же, я надеюсь, что наши пилоты смогут справиться с любыми проблемами, которые могут возникнуть. Они профессионалы своего дела.

Внезапно основные источники света погасли, прервав разговор Дэвида и Джо, которые обсуждали состояние систем. Люди, которые только что стояли в ярком свете и могли хорошо видеть друг друга, теперь оказались в тусклом красноватом свечении резервного питания.