Волки. Оправдательный приговор

Введение

«Мама, почему волки всегда плохие?», озадачил меня как-то перед сном мой младший сын.

Вряд ли он поверил бы любимому объяснению моего преподавателя в университете, что в природе всё целесообразно или научным фактам мамы-кандидата наук, перечисленных по списку.

Поэтому, мои дети услышали совершенно правдивую сказку, основанную на реальных фактах с их подробными разъяснениями. А как ещё могла рассказать о волках мама-биолог?

Нет ничего более устойчивого в сознании, чем информация, полученная в детстве. Читаю детям книгу о животных, красиво написано, но данные о животных не верные. Книги, мультфильмы, художественные фильмы, которыми мы окружаем своих детей с младенчества формируют искажённую картину окружающего мира. Чёткое разделение на плохих и хороших, не даёт понимания о тесной взаимосвязи животных в природе.

Для меня, как биолога, понятно, что без хищников природа как роза без шипов. Именно это рассказываю своим детям в биологических сказках. Можно было бы написать научный труд, кому интересно читать сухие выжимки из диссертаций или статей. Другое дело лёгкий и захватывающий роман, с животными в главных ролях.

Выбор героев не случаен. Волки – любимые животные младшего сына и идеальные кандидаты на роль примеров для подражания. Изучая жизнь волков можно написать книгу по психологии семьи и отношений. Поэтому повесть будет интересна не только детям, но взрослым.

Глава 1. Новая семья

Лес был как лес. Обычный. Не большой и не маленький. Таких в средней полосе России много. Строгие темно-зелёные ели перемежались в нем с веселыми и светлыми берёзовыми рощицами и трепещущими на ветру осинками, а подлесок густо зарос лещиной да малиной. В такой лес люди добрые приходят по грибы да по ягоды, чтобы вернуться домой с полными лукошками.

Но для этой семьи лес был особенным. Они не покидали его. Никогда. Потому что он был их Домом. И другого они никогда не видели, не знали и не хотели. Семья жила в лесу много лет. Здесь они рождались, росли, любили, рожали детей, старились.

Люди догадывались, что в лесу живет эта семья, но пока их пути никак не пересекались. В людских селениях о них рассказывали разные, чаще страшные, истории, в которых было больше выдумки, чем правды. И ещё там их называли не семьей, а стаей. Потому что они – волки.

Белым морозным зимним утром, когда снег без устали кружился и падал, заботливо укутывал деревья в теплые белые одеяла, в волчьей семье играли свадьбы.

Обычай такой у волков – играть свадьбы именно зимой и непременно несколько сразу. Волки очень серьезно относятся к созданию семьи. У них не приняты «разводы» – выбирают себе пару один раз и на всю жизнь.

На этой свадьбе и нашли друг друга огромный черный волк Лютый[1] и прекрасная серая волчица Лада. Волк был пришлый, прибился к семье по осени. А Лада – не только красавица, но ещё дочь вожака и самая сильная после матери.

Примечание для верстки: Здесь и далее по тексту выделенное курсивом – во врезки (в рамках) либо вставки в основной текст в виде небольших глав.

Семьи волков называются стаи. В стаях бывает от 8 до 30 волков.

Когда волк чувствует в моче своей партнерши запах феромонов (пахучих веществ, которые выделяет организм самки для привлечения самца), значит, настало время размножения. Оно бывает только раз в году и продолжается от 5 до 14 дней. Но сначала волчица никого к себе не подпускает, а когда она готова к размножению, волчья пара уходит из стаи и проводит время только вдвоем.

Они сразу приметили друг друга, но до поры до времени только присматривались и принюхивались. Лютый добивался серой красавицы целых десять дней – небывалый срок для волчьих ухаживаний. Он старался как можно чаще оказаться рядом со своей избранницей, выражал свою любовь поглаживаниями, легкими покусываниями. Но Лада не сразу приняла знаки внимания черного волка. Выдержала положенный срок. А когда ответила взаимностью, они ушли из стаи.

Вес взрослого волка – от 18 до 80 кг, длина до 160 см, длина хвоста около 60 см. Продолжительность беременности волчицы 62–65 дней, волчат рождается от 3 до 13.

Черный волк давно присмотрел место для дома. Лютый нашёл нору над обрывом, возле реки, под корнями высокой густой ели. Её ветви надежно прятали вход от чужих глаз. В это новое жилище он и привел молодую жену. Заснеженной тропой они шли в свой новый дом, в новую жизнь. Лада трусцой поспевала за Лютым, его размашистым шагом, и ни разу не оглянулась назад, туда, где остались родители, братья и сестры, где провела она много дней и месяцев с момента появления на свет. Теперь им предстояло создать свою семью, свою стаю.

«Медовый месяц», а в действительности две недели, молодожены провели во взаимных ухаживаниях. Лада заигрывала с мужем – убегала, приседала на снег, а когда он подбегал, ударяла лапой по носу и отбегала вновь. Лютому было трудно догнать её из-за своего веса. Он проваливался сквозь тонкую корку не окрепшего ещё наста в рыхлый снег. Игра ему нравилась. Жена снова подбегала к нему, и всё начиналось сначала. Они так были увлечены друг другом, что не замечали ничего вокруг.

В начале весны у пары родились четверо волчат. Слепые, беспомощные, но зато сразу – с острыми, как иглы молочными зубками. Лада нежно вылизывала мокрые копошащиеся комочки, которым уже через год предстояло стать крепкими здоровыми волками, полноправными членами стаи. Пока же они тыкались влажными мордочками в её теплый живот, отыскивали набухшие соски и жадно сосали густое жирное молоко.

Молоко волчицы содержит 8,25 % жира. Это в 2.5 раза превышает жирность коровьего молока.

Молодые родители дали сыновьям имена: Вук, Ван и Вой. Девочку назвали Кала. Волчата целый месяц провели в логове, не выходя на прогулки. Всё это время мама-волчица была рядом, никуда не отходила и кормила их молоком.

Конечно, если бы они жили в большой семье, другие волчицы помогли бы молодой матери заботиться о волчатах. Но они с мужем выбрали путь свободы и самостоятельности. Решили стать основателями собственной стаи. Поэтому волчица пока занималась только детьми. Волк охотился один и приносил добычу, был кормильцем семьи.

Лютый и Лада очень трепетно заботились о волчатах. Полтора месяца мама-волчица кормила деток молоком, а отец отрыгивал для них полупереваренное мясо. Потом малышам стали давать грызть сырое мясо, чтобы они выросли сильными.

Мясной прикорм является обязательным в меню волчат. Иначе они вырастают слабыми и неспособными переваривать мясную пищу.

Смена клыков у волчат происходит очень интересно. Постоянный клык растет рядом с молочным, и некоторое время они оба работают. Молочный выпадает только тогда, когда разовьётся постоянный. Таким образом, волчата всегда вооружены.

После того, как молочные зубки вытолкнулись коренными, волчата выросли очень быстро.

Родители подготовили полянку для игр детей недалеко от логова, чтобы они могли резвиться на открытом месте. Вытоптали тропинку к ней. «Детскую площадку» скрыли от посторонних глаз в густых зарослях. Но из норы она отлично просматривалась.

Волчата в волчьих стаях:

до года – прибылые;

двух-трех летки – переярки;

На охоту их берут с 4–5 мес. в качестве наблюдателей;

В 6–7 мес. волчата еще подчиняются родителям, но уже могут уйти из стаи;

В 9-11 мес. волчата считаются взрослыми.

Небольшой семье жилось привольно, сытно. Лютый был сильным опытным охотником. Еды хватало на всех. Малыши росли здоровыми, крепкими и резвыми. Но подходило время учить детей охоте. Как научить их охотиться в стае, если взрослых волков всего двое?

Вожак делился сомнениями с женой:

– Мне кажется, мы не справимся. Нас всего двое. Что мы сможем им показать? Было бы нас хоть трое! Я уже извёлся весь. Не знаю, что будем делать.

– Не переживай, время ещё есть. Глядишь, одиночка к нам примкнет. Давай будем охотиться на границах наших владений. Так больше шансов встретить кого-нибудь.

А пока родители стали приносить волчатам полуживую добычу, чтобы учились, что с ней надо делать.

Однажды Лютый вернулся с охоты не один, а привел с собой молодого волка. Они приближались к норе по едва приметной тропе, которая была прекрасно видна волчице. Вожак шёл уверенно, с высоко поднятым хвостом. У его спутника хвост был опущен, но кончики у обоих были немного загнуты.

– Муж ведет нового члена семьи, – обрадовалась Лада.

Волчица поняла это раньше, чем самцы подошли к логову, благодаря «волчьему» языку телодвижений.

«Я не представляю для вас угрозы», читалось по опущенному хвосту. «Я дружелюбно настроен», молча говорил поднятый кончик хвоста молодого волка.

Когда волки приблизились к логову, Лютый подошел и стал возле своей серой красавицы, закрепляя крепче печатей свою связь с ней.

Бурый понял, что это вожаки семьи. Поджав уши, ползком, с плотно приглаженной шерстью, осторожно приблизился к ним, облизал волков и осторожно покусывал морды, признавая полное подчинение их воле.

Волки-самцы всегда защищают самок и молодняк. Если на них нападает хищник намного крупнее, ни один волк не будет стоять в стороне. Он кинется на защиту, чего бы ему это не стоило.

Другие хищники волкам не помеха. Конечно, никто не любит животных, которые пытаются охотиться на их территории. Но и в драку просто так волки не лезут.

Волчица пару раз вильнула высоко поднятым хвостом в знак дружеского расположения к новому члену семьи. Она, как жена вожака, понимала, что молодой волк принесет много пользы:

– Как звать тебя, пришелец?

– Зови Вовкун. Я ищу семью, в которой могу остаться. В моей стае стало слишком много родственников. Молодые волки вынуждены уходить для поиска новой.

Лютый ответил своему протеже:

– Наша семья очень мала, – мы с женой и четверо волчат. Мы рады тебе.

Так пришлый волк Вовкун остался в семье Лютого и Лады. Он стал «дядькой», воспитателем детям. Приглядывал за волчатами, пока родители охотятся, заботился о них, кормил. «Дядька» никогда не наказывал расшалившихся волчат. Когда предел его терпению заканчивался, просто вставал и уходил в другое место.

Отец-волк тоже почти никогда не наказывал отпрысков. Они могли играть, лазать по нему. Даже когда очень устал, а волчата своей вознёй не давали ему отдохнуть, он был снисходителен к детям. Роль воспитательницы взяла на себя волчица. Только она наказывала волчат.

С появлением нового «родича» проблема обучения охоте стаей решилась. Теперь в семье было достаточно взрослых волков, чтобы показать, как нужно охотиться всем вместе.

В семье есть два главных волка – вожак и его подруга. Остальные – потомство вожаков, их родственники или присоединившиеся волки-одиночки.

Вожаки отличаются очень сильным характером, который позволяет им удерживать в семье порядок, не допускать стычек и драк, особенно между молодыми волками.

Положение хвоста – статус в стае. У вожака всегда высоко поднят, а его подчиненные держат хвост опущенным. Виляя хвостом, волк приглашает своих сородичей к игре. Хищник, поджавший хвост, или боится чего-то, или таким образом сообщает о симпатии.

Каждая семья волков имеет свой участок территории, составляющий до 300 кв. км. Они метят его специальными пахучими метками, служащими предупреждением для волков-чужаков.

Глава 2. Идет охота на волков

Весна постепенно вытеснила зиму. Снег растаял, сбежал в реку и овражки мутными ручьями, впитался в землю. Лес наполнился новыми запахами и звуками. Вернулись из теплых краёв и начали обустраивать гнёзда птицы, отогревались и выбирались из спячки те лесные обитатели, которым природой было предписано спать всю долгую зиму: барсуки, ежи, бурундуки, хомяки, суслики. Зайцы скинули белые зимние шубки и поменяли их на неприметные летние.

Жизнь пробуждалась, кипела везде. На ветвях деревьев и кустов набухли почки. Из земли пробивалась молодая трава и меж ней видны уже были нежные первоцветы: белые подснежники и голубые пролески, желтые звездочки «гусиного лука». И везде сновали, гомонили, радовались приходу весны большие и маленькие жители леса.

Подросшие волчата тоже радовались теплым денькам, со щенячьим энтузиазмом восторженно изучали пробудившуюся вокруг новую жизнь. Каждый день приносил новые впечатления и открытия. Благодаря искусной охоте взрослых волков стая не ослабла за зиму. Дети Лады были полны сил, энергии и радости жизни.

Беда пришла нежданно-негаданно. Однажды, когда стая отдыхала после дневной охоты, волки услышали собачий лай. Он становился всё громче и явно приближался к логову. Лютый мгновенно понял, в чем дело. Облава!

Матерый волк пережил уже несколько облав, которые устраивали люди.

– Нужно уходить и быстро! Все за мной! Делайте как я!

Стая сорвалась с места. Бежали, подгоняемые собаками. Скулили волчата. Даже Вовкун изрядно струсил. Страх пробрался в душу и завладел телами. Лада верила своему мужу, но боялась не меньше, чем все. Никого из них ещё не пытались убить люди. Мир сузился до этой погони. Казалось, это никогда не закончится. Волчата, высунув языки, старались не отставать от взрослых. Страх гнал волчью семью вперед.

Волки обладают высокоразвитой психикой и проявляют зачатки разумного поведения. Они могут анализировать обстановку и делать полезные для себя выводы. Волк, побывавший в облавах, капканах и т. д. навсегда запоминает ситуацию с первого раза и в дальнейшем обходит ее.

Вожак озирался, скалил зубы и бежал. Бежал туда, куда гнал их пёс. С двух сторон от бегущей стаи в воздухе, не слишком высоко от земли, появились странные движущиеся предметы. Будто птицы махали крыльями, но никуда не улетали. И они были привязаны друг к другу чем-то длинным, крепким. Что это? Ещё страшнее, чем мчащиеся за ними собаки. Незнакомое, неизвестное всегда пугает больше. Как эти странные «птицы», которые пахли резко, странно и неприятно.

И никто из стаи не решался рвануться в сторону, чтобы спастись от погони.

Шла охота на волков. Впереди, в конце коридора из развевающихся на ветру красных флажков, ждала смерть. Она пряталась в ружьях охотников, но была готова в любой момент вырваться наружу, с огнем и грохотом выстрела. И сейчас стая бежала к неминуемой гибели.

Лютый не боялся этих тряпок, уже один раз выходил из их круга. Он выведет и свою семью. Это не конец. Выход есть. Уйти можно. Вытащить волчат и Ладу даже ценой собственной жизни.

Им придется разделиться и спасать волчат.

Вожак озирался. Взгляд зацепился за трепещущую красную тряпку. Собаки гнали их вперед. Значит, люди ждут не здесь, дальше. Самое время вырваться.

Он повернул к флажкам. Волчата остановились, Лада замедлила бег, а Вовкун жалобно заскулил.

– Все за мной. Не заставляйте меня терять время и тащить вас волоком. Лада, Вовкун, хватайте волчат и вперед. Бегите в разные стороны так быстро, как сможете. Встретимся возле старого дуба.

Лада повиновалась. Она схватила Калу и бросилась вслед за мужем. Волчата Ван и Вук уже преодолели границу. Их вытолкал отец. Вовкун схватил Воя, но преодолеть преграду не мог. Тогда Лютый оставил детей, вернулся и так укусил молодого волка, что он быстрее молнии выскочил за границу, установленную людьми.

Волки разбежались в разные стороны. Собака запуталась в следах и потеряла их.

Первой к месту встречи, старому дубу, пришла Лада с Калой. Она принюхивалась, ища знакомые запахи. Что с остальными? Где они? Целы ли?

Затем притащился покусанный, но живой Вовкун с Воем. Лютого всё не было.

Чуткий слух волков уловил шорох в кустах. Молодой волк вскочил, зарычал. Не грозно, а так, для порядка. Острым чутьём волки унюхали родичей.

Органы чувств у волков развиты великолепно.

Лучше всего у них слух. Подозрительные шорохи волк великолепно отличает от привычных звуков, не грозящих опасностью. Он удивительно точно может определять место, откуда неслись обратившие его внимание звуки, и безошибочно выходить на них или же, наоборот, избегать эти места.

Обоняние – Чутье.

При малейшем встречном ветре волк способен улавливать самые незначительные запахи.

Волк нередко избегает охотника, находящегося с наветренной стороны от него, и удивительно точно идет вдоль линии флажков, невидимых в непролазной чаще молодого ельника.

Зрение.

Волки могут ночью заметить малейшие недостатки маскировки капкана, на большом расстоянии рассмотреть снаряжение движущегося охотника, отличить его от невооруженного прохожего.

Из кустов выбрались волчата. Через секунду мать уже была рядом с ними. Обнюхивала, успокаивающе облизывала своих сыновей.

Лютого не было. Пришел он ближе к вечеру. Усталый, но с молодым оленем на спине. Вожак всегда остается вожаком. Сначала дела, потом отдых.

Лютый разодрал оленя, съел его сердце и печень. Лизнул в морду свою волчицу и заснул сном праведника. Волки набросились на добычу, сожрали оленя, оставив только необглоданные кости. Их они съедят завтра.

На этот раз волчатам запретили подходить к отцу. Лютый проспал до утра. Ни Лада, ни Вовкун в эту ночь тоже не ходили на охоту. Оленя хватит семье на целые сутки. А самая главная причина – они боялись отходить от вожака.

Ночь была беспокойной. Лада с Вовкуном принюхивались, прислушивались к каждому звуку. Они могли различать тысячи нюансов шорохов, знать идут свои или чужие. Нюх и зрение помогали им в этом. Ведь обоняние у волков в сто раз острее, чем у человека.

Тонкость органов чувств у волка не всегда одинакова. Наиболее чуток бывает зверь во время охоты или в момент настороженности.

У сытого, спокойно отдыхающего зверя органы чувств значительно притупляются или, вернее всего, отдыхают.

Но и спящий волк редко может быть застигнут врасплох.

Ближе к полудню Лютый проснулся. Вожак подошел к волчице и лизнул её морду. Она потерлась носом об его нос. Волчата навалились на отца, и ему пришлось лечь, чтобы они смогли поиграть на нем.

Первой вопрос задала Лада:

– Как мы смогли спастись? Почему ты не испугался как мы?

– Ладушка, я уже был в подобной переделке и поэтому знал, что за флажки выйти можно. Тем, на кого в первый раз охотятся, выйти за ограждение невозможно.

– Папа, а мы вышли – похвастались Вук и Ван, – а вот Вовкун с Воем остались.

– Не такие вы и крутые, волчата, – усмехнулся отец, – я вас вытолкал за флажки. И дядьке вашему помог. Так что чести у вас не больше, чем у Вовкуна с Ваном.

Вовкун осторожно спросил:

– В каких переделках ты еще побывал?

Лютый мрачно усмехнулся:

– Я навсегда запомнил, как мои братья попадали в капканы и отгрызали себе лапы, чтобы выжить, попадали под выстрелы и съедали отравленное мясо. Как нас травили собаками. Переживешь такое один раз – запомнишь на всю жизнь.

У волков при охоте на них возникают три реакции:

1. Оборонительный рефлекс на новый губительный для него раздражитель

2. Потеря осторожности за счет угасания ориентировочного рефлекса, не подкрепленного болевыми ощущениями

3. Образование зрительной связи на вредящий раздражитель

Рассмотрим подробнее, как и почему возникают у волков эти реакции, и каковы последствия их возникновения. Итак:

1. Оборонительный рефлекс на новый губительный для него раздражитель.

Таким раздражителем может стать: капкан, отравленная приманка (она называется у охотников привада), вооруженный человек.

Если волки попали в капкан, съели отраву, были ранены выстрелом из машины или вертолета, но не погибли, у них с первого раза вырабатывается оборонительный рефлекс. Он образуется из сочетания условного раздражителя (вид, запах капкана, вкус отравленной привады, шум мотора машины или вертолета) с безусловным болевым раздражителем.

То есть, в мозгу хищника капкан, отрава, люди с оружием, их техника прочно увязываются с болью. А боли надо избегать. Именно поэтому выжившие волки становятся очень осторожными, и охотиться на них становится почти невозможно. Они обходят капканы, не едят привады, прячутся от машины или вертолета в кустах.

2. Потеря осторожности за счет угасания ориентировочного рефлекса, не подкрепленного болевыми ощущениями, чаще всего происходит при охоте на волков с окладом с красными флажками.

Какое же качество хищников, очень полезное во всех других случаях, при охоте с флажками становится для них губительным?

Многие уверены, что флажки красного цвета потому, что их волки принимают их за огонь. На самом деле, это не так. У волков, как и у собак, мир черно-белый. Такова особенность их зрения. И флажки волкам кажутся серыми. Честно говоря, флажки могут быть любого цвета. Красные они, чтобы было удобно охотникам.

Почему же волки не могут вырваться за флажки и бегут лишь в ограниченном ими пространстве? Ответ на эту загадку очень простой: волки невероятно осторожны. В случае с флажками их подводит именно осторожность. Когда зверь видит флажки, которые пахнут человеком, он их боится и может просидеть в окладе до двух недель, даже не пытаясь преодолеть такую легкую преграду. Через некоторое время страх угасает, и волк вырывается на свободу. Самые отчаянные из волков перепрыгивают такое ограждение. Их не может удержать даже двойная линия из флажков. Такие волки в дальнейшем свободно уходят через флажки и даже могут вывести за собой молодых волков. Их называют «матерыми». Часто звери могут почуять опасность еще до начала облавы и вовремя уйти из оклада.

Охоту с флажками придумали очень давно. По мнению одних знатоков истории русских охотничьих традиций, данный метод восходит корнями к временам глубокой древности – средневековым Пскову и Новгороду. По мнению других, его придумали в Литовском княжестве. Впрочем, кто бы ни придумал, на Руси им пользовались довольно часто и успешно. Сначала вместо флажков применялись прутики и другие предметы. Постепенно метод модернизировали и появились флажки заданного размера и формы. Обычно для них используют натуральные ткани, которые лучше впитывают запахи. Нужно, чтобы от флажков шел его запах человека, собак и даже костра.

3. Образование зрительной связи на вредящий раздражитель – третья форма реакции. Когда на глазах у волка гибнут их родичи от капкана, отравы или выстрела, образуется оборонительная реакция на орудия и способы лова. Поимка таких волков будет сложной.

Мозг волка способен реагировать на новые орудия лова, сопоставлять и соответствующим образом менять своё поведение.

Глава 3. Новое жильё

Они выжили! Кошмарная охота осталась позади. Больше нет непонятных, молча развевающихся по ветру «птиц», от которых остро пахло опасностью, бедой. Не несутся по следу с бешеным лаем охотничьи псы. Нет впереди жестоких двуногих существ с ружьями, несущими смерть.

Но куда теперь? Стая лишилась родного, привычного дома. Вернутся ли они в уютную нору под корнями высокой сосны? Поиграют на знакомой полянке? Пока кругом лишь незнакомые места.

Молодые волчата поскуливали, жались к маме, ища у нее защиты.

У матери-волчицы всегда есть пара козырей в запасе. Лада, знала, куда она поведет стаю.

Самый легкий выход – вернуться в своё логово. Но это опасно. Собаки людей уже могли разнюхать его. Показать дорогу хозяевам. И Лада решила иначе. Она знала, что на их территории есть три пустующих норы. Раньше там жили лисы и барсук. Но в этом году норы пустовали. Возможно, звери не пережили суровую зиму, а может, постарался “венец природы” – человек. Так или иначе, но проблема жилья до осени решена. И волчица повела свою семью на новое место жительства.

Места для жилья волки выбирают глухие, редко посещаемые человеком. Особенности местонахождения логова зависят от места обитания волков:

в средней полосе России – на островах среди болот, в заросших кустарником оврагах.

на севере – в островках леса, зарослях кустарников. Иногда просто в берегах рек, ручьев.

в Средней Азии – в зарослях тугаёв, тростников или в горных ущельях.

Волки много пьют, поэтому рядом обязательно должна быть проточная вода (река, ручей) не дальше, чем в 500 м от логова.

Логово – это небольшое углубление в виде ямы, в земле под вывороченными деревьями.

Норы волки роют сами, но могут приспосабливать для себя и жильё других животных, расширяя и углубляя его.

Они часто и долго отдыхают лёжа.

Волки ведут осёдлый образ жизни и неохотно покидают обжитые территории. Исключение – северные волки, которые кочуют за стадами оленей.

Волки – отличные пловцы, способны проплыть за раз более десяти километров. У них на лапах, между пальцами, есть небольшие перепонки, которые помогают им передвигаться по снегу не проваливаясь. Это же свойство лап помогает волкам отлично плавать. А островные волки Западной Канады даже питаются, в основном, рыбой, моллюсками, тюленями, крабами и т. п.