Дичь

Глава 5. Обряд

Все признаки шокового состояния на лицо: я не чувствую страха, утратила способность удивляться и почти не ощущаю боли. Последнее обнаружилось, когда старушка без предупреждения резанула меня по руке ножом. Я даже вздрогнуть не успела, как она уже аккуратно сцеживала кровь из пореза в небольшой сосуд, бормоча себе под нос нечто вроде считалочки: «Кровь бежит, суть страшит. Была ведьмой, стала тенью…» Кажется, там было что-то еще, но я пропустила это мимо ушей, потому что бабулька вдруг резко придвинула ко мне чашку с яблоками.

– Отнеси, заслужил.

– ???

К своему стыду, совершенно забыла про мальчишку за воротами. Поэтому то не сразу поняла о ком говорит ведьма, когда же поняла густо покраснела. Ночь подкралась незаметно, на улице было уже совсем темно из-за чего казалось бы небольшой путь до ворот отнял целую кучу времени. Другой мир, что сказать. До уличного освящения здесь видимо еще не додумались.

– Эй, ты здесь? – Тихонько спросила я темноту, когда стукнулась коленкой о калитку.

– Живая!!!

От избытка чувств мальчишка обнял меня с такой силой, что мне с трудом удалось устоять на ногах. А в какой восторг он пришел, когда я подала ему яблоки??? Это было нечто!!! Громко шмыгая носом, пацан с таким жаром поедал свое «сокровище», что невольно становилось страшно. Так, глядишь, и меня съест ненароком. Уж больно у него аппетит дикий.

– Спасибо. – Неожиданно незнакомым голосом произнес он, поев последнее яблоко, после чего похлопал меня по плечу.

Это простейшее действие принесло мне больше неприятностей, чем вообще возможно. Я даже от шока начала потихоньку отходить. Просто трудно ничего не чувствовать, когда тебя по пояс вбивают в землю простым похлопыванием по плечу.

– Сдурел??? – Слыша, как мальчишка пошел к дому, окликнула его я. – Быстро вернулся и вытащил меня отсюда.

– Что ты сказала?

Смену его настроения я почувствовала сразу. Не знаю уж, что на это повлияло, но теперь мне было понятно – мальчишка дико зол. Вскоре ощущения подтвердились действиями. Рывком вырвав меня из земли, он прорычал мне прямо в лицо.

– Никогда не смей повышать на меня голос!!!

– С чего бы это?

Нет, язык определенно живет отдельной от меня жизнью. По-другому объяснить причину подобного заявления не получалось. Кто станет злить человека, который обладает подобной силой???

– Ты ведьма, пыль под ногами таких, как я!!!

Ох, сколько гордости, сколько пафоса! В другой ситуации такие жаркие эмоции в лучшем случае вызвали б смех. Здесь же пришлось считаться с мнением безумца, тем более, что он вздумал меня душить, так что ответить ему не получалось физически. Учитывая обстоятельства – это и к лучшему, целее буду.

– Замри!

Тихий, невозмутимый голос, дуновение ветерка и я с облегчением падаю на траву. Как раз в этот момент взошла луна, отчего становится видно резко возмужавшую фигуру парня. Он высок, силен и очень зол… вот только сдвинуться с места не может, его опутывают едва заметная паутина больше всего похожая на расплавленное серебро.

– Забудь.

Дунув ему в лицо, ведьма легонько толкнула парня к выходу. Первые шаги были нерешительными, затем он шел все увереннее и увереннее, достигнув калитки, мальчишка побежал. Так же как шел, без оглядки.

– Ни на минутку оставить нельзя. – Покачала головой старуха.

– Вы вините в этом меня???

Мое возмущение было искренним и жарким, но… слушать меня не стали. Резко развернувшись, ведьма вернулась в дом. Здесь ее поведение сильно поменялось. Никакой жалости и сомнений, только приказы. И если смысл соленого круга на полу вместе с раскладыванием трав был относительно понятен (обычная атрибутика подобных мероприятий), то необходимость пробежать вокруг дома ровно 300 раз вверг меня в ступор. А еще зачем-то нужно было залезть в старую будку, полежать на теплой печке и три раза удариться головой о стену. На мгновение мелькнула мысль, что надо мной просто-напросто издеваются, но выполняли мы все вместе.

– Слушай меня внимательно. – Взяв меня за подбородок так, чтобы наши глаза оказались напротив друг друга, серьезно проговорила старуха. – Сейчас мы начнем обряд. Учитывая то, что я недавно колдовала, делать это будем вместе поэтому запомни главное правило. Что бы не случилось и кого бы ты здесь не увидела, молчи. Поняла?

– Конечно.

Щелчком подпалив свечи, старуха опустилась в центр соляного круга и заставила меня сесть рядом. Аромат развешенных под потолком трав многократно усилился, притупляя чувство страха. А бояться было чего, к нам подступала сама тьма. Она была живой, разумной. Это никак не проявлялось, но чувствовалось. Когда же до нас оставалось не более десяти сантиметров, ведьма начала петь. С громким шипением тьма отступила назад, я же заслушалась.

Это было нечто невероятное. Мощный, красивый голос пел о любви, о правде и том, как в добром человеке пробуждается зло. Сначала оно практически незаметно, но если его подпитывать… На самом деле никто до конца не знает, на что именно способен. Прогоняя возникшие от песни мурашки, сдавленно охнула, потому что на моей ноге вновь красовался гипс.

– Молчи!!! – Прошипела ведьма, но увидев мое «украшение» тоже сдавленно ахнула. – Что это?

– Гипс. Я перед смертью ногу сломала.

– И? – Явно не поняла меня старушка.

– У нас его накладывают, чтобы кости лучше срослись. – Пояснила, несколько смущаясь. Почему-то напоминать об том, что я с Земли было невероятно стыдно.

– Плохо.

Нахмурившись, старуха разорвала круг, после чего прошествовала к печке, нервно сжав руки за спиной. Обрадовавшаяся такому подарку тьма кинулась было к ней, но одного резкого движения плечом хватило, чтобы она с тихим шелестом отступила в угол.

– Давай сюда ногу! – Проговорила бабулька, с трудом поднимая устрашающего вида молоток.

– Нет.

– Давай!!!

– Нет.

Для убедительности, я даже под стол заползла. Старуху это не тронуло. Резко дернув меня на себя, она с силой опустила молоток на гипс. У-у-у!!! Приводить вырвавшиеся из моего рта маты не имеет смысла, об изысканности слога тут говорить не приходиться. Мне сломали ногу!!! Опять!!!

– Прости, но иначе никак. Гипс – Последнее слово ведьма словно пробовала на вкус, – Охотник тебе не простит. Слишком заметно.

– А раздробленная нога, что обычное дело?

– Конечно. Мало ли где ты могла оступиться. – Проговорила старуха, щедро обмазывая мою многострадальную конечность дурно пахнущей массой. – К тому же он вряд ли будет тщательно обыскивать спящую.

– Да? – С сомнением проговорила я, предчувствуя новые неприятности.

Не с моим везением надеяться на чудо. Уверена завтра будет не обычный проверочный рейд, меня будут искать. Долго и нудно. Однако это будет завтра, а сейчас… спать. Как же я устала… Широко зевнув, поняла, силы испарились вместе с болью. Все. Спать.

Дождавшись, пока девушка уснет, ведьма несколько минут прислушивалась к ее дыханию, а затем начала рассыпать соль. Вопреки расхожему мнению, у ведьм тоже были свои страхи и в данный момент они не имели ничего общего со скорым визитом Охотника. Сейчас ее больше всего волновал прерванный ритуал. Тьма не прощает подобных ошибок.

Глава 6. Встреча

– Мяу!!!

Не сказать, чтобы я не любила кошек, но когда тебя вот так вот будят желание придушить мохнатую скотину появляется, само собой. Этим я и занялась не особо удивившись, увидев рядом вчерашнего кота. В то, что он мне привиделся как-то не верилось. Ведьмы есть, почему бы и котам не разговаривать?

– Дура!!! – Наконец-то забравшись на шкаф выдал мяукала. – Отойди!!!

Черная дымка, звук тихого скрежета зубов и… вуаля со шкафа ко мне спрыгивает ведьма. Легонько щелкнув меня по носу, она кивает на мою руку и тут же хмурит брови.

– Придется тебе посидеть в подвале.

– ????

Задать вопрос не успела, ответ лежал на поверхности. В запале пробуждения я не обратила внимания ни на сломанную ногу, ни на собственные руки. Даже если бы кошка мне попалась задушить ее не получилось б. Дело в том, что моя рука была покрыта гипсом. Красивым таким, беленьким.

– Но как???

– Видимо, это то, что удерживает твою связь с тем миром. Любая попытка избавиться от гипса приводит к его разрастанию.

– Ну капец. – Буквально упав на табурет прошептала я. – Ну и что теперь делать? Мне не хочется сидеть здесь безвылазно.

– Придумаем что-нибудь. – Ободрила меня старуха. – Но не сейчас, Охотник уже близко.

Словно в подтверждение ее слов со стороны улицы послышались крики и лай собак. Это заставило старушку вздрогнуть и начать действовать. Всего на мгновение прикрыв глаза, она разработала самую настоящую спасательную операцию.

– Ну-ка быстро на кровать. Без острой необходимости не говорить, руку спрятать. Скажу, что ты заразна, поэтому лечишься у меня дома.

– Хорошо.

Когда он вошел, в комнате сразу стало тесно, а я натурально начала хрипеть. Какой мужчина. Мм-м… Среднего роста, широкоплечий, с серыми грустными глазами он пробирал до глубины души не столько внешностью, сколько исходящим от него ореолом силы. В такого трудно не влюбиться, но… стоило ему заговорить, как все очарование спало.

– Колдовала? – Схватив старуху за лицо, Охотник рыкнул так, что стекла жалобно зазвенели.

– Все в рамках закона. – В отличие от меня, ведьме удалось остаться невозмутимой. – Сейчас время сбора трав, может и превысила чуток. А что? Что-то случилось?

Нет, я бы точно так не смогла. Невозмутимая, спокойная, улыбчивая. А какое искреннее беспокойство она выказала, спрашивая новости. Вот только отвечать ей никто не собирался. Грубо оттолкнув старушку в сторону, Охотник шагнул ко мне. Странное ощущение. Такое впечатление, словно меня впечатали в каменную стену. Больно, неприятно, давяще. Вот только одновременно с этим я невольно раздумывала над тем, как он целуется. Наверное, так же грубо и зло, будто борется со злейшим врагом. Не знаю. Я б рискнула. Дура потому что неадекватная.

– Кто ты? – Почему-то резко отпрянув от меня, зло бросил мужчина.

– Это путница. Больная она, совсем. – Произносит ведьма, стараясь перевести внимание на себя.

Вот только Охотник уже выбрал себе цель и его трудно увести в сторону. Жестом заставив старуху замолчать, он рывком стягивает с меня одеяло. Цепкий, пронизывающий взгляд оценивающе рассматривает, заставляя рефлекторно испытывать страх. Сейчас мне уже не до фривольных раздумий, чувствую себя попавшей в западню добычей. Когда же мужчина с силой вдавливает меня в матрас накатывает паника. Не хочу умирать!!!

– Я спросил кто ты? – По слогам спрашивают меня, заставляя прочувствовать всю трагичность момента.

Страх парализует, не позволяя даже пошевелить пальцем, ни то чтобы скинуть нагло ощупывающую грудь руку. Я была права. Охотник груб настолько, что это уже граничит с жестокостью. От пронзившей тело боли невольно вскрикиваю. Как-то по-иному представляла себе предварительные ласки. Тварь. Видно же, специально меня мучает.

– Вам ответили на этот вопрос. – Боль пробуждает злость, немного притупляя чувство страха.

– Я хочу услышать это от тебя.

Пальцем очертив контур гипса, мужчина смотрит мне прямо в глаза, отчего возникает ощущение посторонних в собственном мозгу. Вот только к такому я привычная, у нас сосед в подъезде каждую осень с весной оттачивал на нас свою способность «чтения мыслей». Магией то он не владел, но допросный взгляд у него был впечатляющим. Хорошо я еще в детстве научилась с этим бороться. Смысл упражнения в том, чтобы заставить оппонента испугаться. Итак, представляем, как с ним происходит какая-нибудь гадость и улыбаемся. Тут главное не переборщить, а то еще в дурдом сдадут. Ну это, конечно, если он у них здесь имеется.

– 5 плетей. – Отпрянув проговорил Охотник и улыбнулся так, что по спине волной пробежали мурашки. Однако, несмотря на это спросила.

– За что?

– Не подчинение приказу. Я велел тебе назвать свое имя.

– Велел??? – Чувствуя, как горячей волной накатывает ярость, вскочила с кровати и сложила руки на груди.

– Конечно. – Мягко улыбнулся мужчина. – Ты же ведьма, вы обязаны подчиняться Охотникам.

– Такого правила не существует. – Тихо, но твердо произнесла старушка, хотя ее буквально разрывало от страха. – Мы обязаны не чинить вам препятствий и не использовать магию во вред, все остальное просто-напросто ваши домыслы.

– 10 плетей. – Улыбаясь проговорил Охотник в ответ, после чего добавил. – Каждой.

Глухо охнув, попыталась было возразить, но мужчина уже вышел, оставив нас на растерзание двум своим спутникам. Без сомнения, военные, они все это время молча наблюдали за нашей перепалкой. Когда же их главный вышел, сделали шаг вперед. Я завизжала и оттолкнув ведьму в сторону, ударила одного из них гипсом по голове. Хрустнуло, минус один. Однако быстрая победа обуславливалась лишь неожиданностью. Второй вояка оказался намного удачливей товарища. Ему хватило всего пару мгновений, чтобы схватить меня и выволочь во двор.

– Бешенная она, Мор. Давай сам. – Кинув меня под ноги Охотнику, зло проговорил вояка.

– Что случилось? Где Дей?

– В комнате. Она ударила его этой штукой.

– Иди за второй. – Рыкнул мужчина, хватая меня за горло. – Тут я сам разберусь.

Было в его голосе нечто такое, отчего хотелось зарычать. Никогда не думала, что умею так злиться. А ведь таким лапочкой казался в начале, я чуть не влюбилась, хорошо заговорить успел. Тварь. Увидев выскользнувшую из дома кошку, довольно улыбнулась. Теперь ведьму так просто не поймаешь, знаю, пробовала.

– Улыбаешься? – Зло встряхнув меня, проговорил Мор. – Зря. Мне ведь все равно какую ведьму бить, наказание уже озвучено. 20 плетей на двоих, но если одна недоступна…

Еще раз убеждаюсь, героические истории вранье. Ну нельзя молча сносить удары плетью. НЕЛЬЗЯ!!! Как бы сильно я не злилась и какой бы стойкой не была, но после 5 удара я умоляла его прекратить, сжалиться. Кажется, даже обещала выполнить любые сексуальные желания. Зря. Это его только раздражало Концерт не произвел нужного впечатления, 20 плетей я получила по полной программе. Ну, наверное, 20, после 10 отключилась и больше в сознание не приходила.

– Прости меня дуру старую.

Когда я очнулась, старушка плакала, обрабатывая мне спину. От ее соленых слез было еще больней, но это не тот момент, когда стоит об этом говорить. Пусть проплачется, легче станет. Видно же, переживает, зачем еще соль на рану сыпать. Между тем, ведьма продолжала свой монолог.

– У меня всегда так. Лишь услышу про плеть, сразу в кошку обращаюсь. Рефлекс. Прости.

– Ничего. Сама виновата. Нужно было промолчать.

– Сколько ж можно то? – С жаром произнесла хозяйка дома, поднося к моим губам воду и помогая напиться. – Уже почти сто лет молчим, с тех самых пор, как король потерял сына.

– А раньше было лучше?

– Раньше Охотники на ведьм свои права не заявляли.

– Что он сделал????

Попытка встать и проверить свое состояние не увенчалась успехом, старушка удерживала меня на месте, пока я немного не успокоилась. Хорошо, иначе бы случилась беда, от движения раны на спине итак раскрылись…

Глава 7. Подчинение

Несколько следующих дней слились в одну сплошную черную полосу. Иногда я просыпалась, чтобы вновь прочувствовать последствия наказания. Несмотря на все усилия старой кошки, спина никак не хотела заживать, вытягивая из моего тела последние силы. Не могу вспомнить, когда еще мне было так плохо. Вот и начинай после этого новую жизнь. А что если она будет еще хуже предыдущей. На Земле меня по крайней мере никто плетью не бил.

– Поешь. – Ставя на табурет рядом с кроватью дымящуюся чашку тихо проговорила старуха.

– Зачем? – Охваченная какой-то дикой усталостью тихо спросила я. – Разве не проще просто взять и умереть? Не так уж это и больно.

– Дура!!! – Рассердившись, ведьма стала походить на огромную кошку. – Ты можешь спасти целый мир!!! В тебе есть для этого силы, ты просто не хочешь их принимать.

– Глупости. – Покачав головой, все-таки потянулась к супу. – Я обычная женщина, нет во мне ничего подобного. Да и зачем чужой спасать мир, который не сделал для меня ничего хорошего?

– Дура, как есть дура. – Уже более спокойно проговорила старуха, присаживаясь рядом. – Это твой мир, возврата в прошлое нет, забудь уже об этом.

Забыть о Земле? Но это же моя Родина!!! Вот только даже сейчас, спустя несколько дней после моего появления здесь, прошлая жизнь кажется такой неважной и далекой, что становится жутко. Что, если через пару месяцев я просто-напросто забуду ту, какой была раньше? Брр. Зябко передернувшись, подняла голову на старуху. Вот только вместо нее рядом оказался Охотник. Скользнув по моему лицу взглядом, он хищно улыбнулся и приказал ведьме выйти.

– Нет.

Тихий, спокойный голос не мог спутать ни меня, ни Мора. Старая ведьма боялась своего гостя до жути, но вместо того, чтобы уйти вклинилась между нами, закрывая меня собой.

– Не беси меня, ведьма!

Судя по стальным ноткам в голосе Охотника, он едва сдерживал себя. Вот только и старушка была на грани. Судя по всему, эти несколько дней ухода за мной изменили все ее сознание. Теперь передо мной стояла не слабая кошка, а мать, которая защищает свое дитя. Как бы то ни было она не отступится.

– Я тебе ее не отдам.

– Она моя!!!

От переполнявших его чувств, мужчина почти рычал. Удивительно, но вибрации этого голоса вызывали у меня совершенно невероятную реакцию. Хочу!!! И зачем нам мешать? Все будет по согласию!!! Поднявшись, я совершенно не беспокоясь о том, что не одета, шагнула к Охотнику. Мм-м, красавчик…

– Ты что??? – Ошалело взвизгнув, когда старуха вылила на меня ведро ледяной воды проговорила я после чего резко ощутила отрезвление. Мне почти удалось вернуться на кровать, когда грудь сжали мужские руки.

– Ну куда же ты? Я еще не закончил.

Поцелуй в ухо заставил дернуться и вновь улететь в пучину эмоций. Тело мгновенно ответило на ласку расплывающимся жаром и жгучим желанием продолжения. Не совсем понимая, что делаю, развернулась и рванула ворот рубашки Охотника, в надежде побыстрей освободить его от мешающей нам одежды. Про старуху в тот момент просто-напросто забыла. Что-то тихонько звякнуло, падая на пол. Ой, кажется я что-то у него оторвала.

– Прости. Сейчас найду. – Встретившись с безумным взглядом Охотника, почувствовала, как в груди разгорается солнце. Какой мужчина…

– Отойди от нее.

Услышав за спиной звенящий голос, вздрогнула. Ну почему она не может просто выйти? Вроде не маленькая, должна понимать, чем взрослые люди наедине занимаются. Уже собравшись высказать свое раздражение увидела в руках ведьмы небольшую склянку с разорванным шнурком. Кажется, именно эта вещь упала у Охотника.

– Не глупи, старуха. – Зло проговорил мужчина, только крепче прижимая меня к себе. – Я все равно получу то, зачем пришел, от тебя зависит как это будет.

– Ты не имеешь права.

– Хочешь померяться силами?

Всего лишь улыбка, движение губ, а мне становится страшно до черных точек перед глазами. Сейчас сомнений в том, что Мор способен убить старуху не возникает. Вот только почему-то меня это нисколько не смущает, наоборот, мои губы трогает слабая улыбка. Хочется посмотреть, как это будет.

– Прости, малышка, но так будет лучше для всех.

Из правого глаза старухи скатывается слеза и я почему-то завороженно наблюдаю за ее падением. Между тем, мужчина отрывается от меня и пытается перехватить брошенную на пол склянку. Кошка оказывается быстрее всего на пару мгновений. Раздается громкий звон, который больно бьет по ушам. Зажав их руками, опускаюсь на пол и прикрываю глаза. Так легче пережить боль.

– Убью!!!

Громкий крик заставляет меня очнуться и посмотреть по сторонам. Приподняв ведьму над полом, Охотник с силой сжал ее горло руками, отчего старушка почти потеряла сознание. Это меня взбесило, как и то, что сейчас пришло осознание происходящего. Он что-то сделал со мной, отчего при одном взгляде на него мой мозг начинал плавиться. Ведьма же помешала ему закончить начатое.

– Бум. – Опустив на затылок мужчины сковороду, ошалело посмотрела на то, что от нее осталось. Каменный он что ли?

– Значит так… – Задумчиво протянул Мор, оборачиваясь. – Что ж, ты сама выбрала способ привязки.

Я уже говорила про его улыбку? Начинаю подозревать, в его родословной были самые настоящие хищники. Страшно жуть. С трудом взяв себя в руки, пытаюсь убежать. Вот только стальные захваты его рук настигают меня быстрее, чем можно подумать. Пара секунд и все, меня, как игрушку, бросают на кровать.