Дичь

Глава 8. Спасение?

Сидим. Молчим. Попыток сделать мне что-то плохое мальчишка не предпринимает, но и не отпускает. Поэтому я молча жду, что будет дальше. Наконец, он выпадает из своего странного забытья и позволяет мне встать.

– Оденься, я подожду тебя на улице. Только давай быстрей, у нас мало времени.

– Хорошо.

Отыскать свою одежду мне не удалось, наверное старуха давным-давно ее выкинула. Пришлось пошарить по сундукам. Да уж. Особой изысканностью или удобством ее гардероб не отличается. Но на безрыбье и рак рыба. Натянув длинную юбку с кофтой и подвязав все это дело шнурком из занавески я осталась довольна результатом. Странновато, конечно, но вполне удобно.

– Ты скоро там? – Мазнув по мне взглядом, мальчишка сразу же отвел глаза. – Пойдем.

– Куда?

– Тебе нужно спрятаться. Охотник такого не простит. – Потянув меня за руку к лесу, тихо проговорил мальчишка.

– Нет.

– ???

От изумления, парень даже приоткрыл рот. Уверена, он был убежден, что я с радостью приму такую помощь. Вот только это совсем не входило в мои планы. Пока мы тут прячемся, со старой ведьмой могут сотворить все, что угодно. Нет, так нельзя.

– Нужно забрать у него бабушку.

– Это невозможно.

– Но ведь он боится тебя. Я видела.

– Меня? – Мальчишка изумленно приподнял брови. – Ты правда думаешь, что он испугался меня?

– Конечно, а кого же еще.

– Меня.

Совершенно другой голос, взгляд и сила. Казалось бы, передо мной стоит все тот же мальчишка, которого я кормила яблоками, но в тоже самое время это был совершенно другой человек. Этот вызывал целый табун мурашек одним только взглядом. Страшно…

– Кто ты такой?

– Не знаешь? – Усмехнувшись, мальчишка сделал шаг вперед и с силой втянул мой аромат. Ощущение жуткое, словно тебя собираются съесть. Наконец, он вновь заговорил. – Занятная ты ведьма. Странная.

– Да ну?

– Хорошо. Мы сделаем все, как ты хочешь. Только дай мне слово, что без особой нужды не будешь меня призывать.

– О чем ты говоришь?

– Он расскажет.

Несколько секунд тишины и мальчишка уже обычным тоном рассказывает мне свою историю. Для местных жителей его сущность не вызывает вопросов, а вот меня рассказ несколько ввергает в ступор. Он результат любви оборотня и обычной женщины. Обычно в таких парах дети перенимают силы отца, но ему не повезло, кровь матери оказалась очень сильна. Поэтому мальчишка, которого кстати назвали Арчи, родился человеком. Вот только в какой-то момент личность второй ипостаси стала развиваться наравне с ним. Теперь в его теле одновременно жили два человека. Однако самое страшное не это, в какой-то момент вторая личность подавит первую и чем чаще она выходит наружу, тем быстрее это случится.

– И что будет тогда?

– Бойня. – Печально вздохнув, проговорил парень. – Потеряв меня, он уже никогда не сможет укротить свою ярость.

– И что же, ничего нельзя сделать?

– Почему же? Можно. – Если провести ритуал единения с зверем, я стану почти обычным оборотнем.

– В чем же проблема?

– Для этого придется нас убить, а затем оживить. – Рыкнул на меня второй, после чего ядовито добавил. – Рискнешь?

– У меня даже сил нет.

– Ну вот тогда и молчи.

Разговаривая, мы продвигались по самому краю деревни, то и дело шмыгая в подворотни, чтобы спрятаться. Поэтому ни о какой скорости передвижения и речи быть не могло. Единственным утешением было то, что машин здесь не существовало в принципе, а значит рано или поздно Охотник устанет скакать и остановится на ночь.

– Замри. – Вздернув вверх палец, мальчишка принюхался, напрягшись, словно струна.

– Что случилось?

– Они остановились раньше, чем я думал.

– И что теперь?

– Мой выход. – Нагло усмехнувшись, второй сунул мне в руки кинжал и исчез в ночи, приказав ждать.

Минута, вторая, третья… десятая. Когда взошла луна, я медленно побрела в сторону, куда по моим подсчетам ушел мальчишка. Лагеря Охотника нигде не было видно, поэтому шла не таясь. Каково же было мое изумление, когда меня с силой дернули в сторону, буквально впечатывая в мужскую грудь.

– Сама пришла? – Усмехнулся Охотник, нагло ощупывая мою попу. – Неужели мальчишка так плох?

– Пусти.

Рванувшись из объятий, почувствовала, захват становится болезненным. Теперь меня не щупали, а наказывали. Это вызвало дикую, почти неконтролируемую ярость.

– Я сказала пусти!!!

Не сомневаюсь, это было эффектно. Порыв ветра разметал мои волосы, а ярость зажгла глаза, превращая их голубой цвет в черно-синий. Охотник попятился, а Арчи, наоборот, оказался совсем рядом. Перехватив мои руки, он резко свел их вместе. Ладони обожгло, но это было не важно. Гораздо интересней было то, что вырвавшийся из них свет откинул Охотника далеко за пределы видимости.

– Ты должна была меня ждать. – Зло проговорил мальчишка, недовольно поджав губы.

– Прости. Тебя долго не было. Мне стало страшно.

– Эх, и за что мне все это?

Тяжело вздохнув, Арчи потащил меня за собой, приговаривая, что нужно свалить быстрее, чем Мор очнется. Не получилось. Едва мы начали развязывать кошку, как за спиной послышался шорох. Несколько потрепанный Охотник был невероятно зол, отчего казалось, что напротив нас тигр.

– Убью!!!

– Да?

Вновь не Арчи, но сейчас я только рада. Единственное, что смущает, мальчишка как-то странно ходит, подергиваясь на каждом шаге. С трудом заставив отвести от него взгляд, занялась старушкой. Судя по выражению лица она не особо радовалась собственному спасению, поэтому кляп был вытащен в последнюю очередь.

– Сумасшедшие. – Выдохнула она, глянув на мальчишку. – Он же сейчас победит!!!

Нет, она говорила не об Охотнике. Каким бы сильным человек или кто он там Мор не был, справиться с двумя парнями ему не удалось. А их было именно два. Поддавшись порыву, Арчи впустил ярость и в свою душу. Вот почему движения были дерганными, мальчишкам не сразу удалось скорректировать свои действия.

– Замри!!!

Выставив руки вперед, ведьма послала в сторону мальчишки заклинание. Угодив ему прямо в грудь, серебристое облачко впиталось, заставив его замереть в сантиметре с горлом Охотника. Судя по всему, он собирался его перегрызть.

– Ну и что ты будешь теперь делать? – Вместо спасибо рыкнул на кошку Мор.

– Не твое дело. Пойдемте домой. – Подхватив нас с Арчи под руки, старушка хотела было вернуться в деревню, но злой голос нас остановил.

– Они арестованы за нападения на Охотника.

– Но ты же понимаешь, ЧТО может случится?

– У меня есть способ их укротить…

Ненавижу эту улыбку. Так и ждешь, что тебя прямо сейчас начнут убивать.

Глава 9. Укрощение строптивых

Не понимаю, как здесь колдуют. Иногда ведьме необходимы заклинания и жесты, а иногда, как например сейчас, ничего. Едва заметное движение бровью и поднявшийся было Охотник с криком падает обратно на землю. Судя по его лицу, колдовство сильное, практически на грани возможного. Вот только мужчина тоже не промах, с трудом поворачивая голову в нашу сторону, он окидывает ее презрительным взглядом.

– И не страшно тебе? После меня придут другие и вряд ли они будут вести переговоры.

– Разве мне есть, что терять? – Удивительно, но сейчас старушка была абсолютно спокойна. Видимо ей просто-напросто нужно было принять решение, а потом уже не страшно.

– Конечно. – Презрительно улыбнувшись, мужчина выразительно оглядел ее с головы до ног после чего произнес. – Она все еще жива.

Сдавленно охнув, кошка с громким шипением кинулась к нему, абсолютно забыв о магии. Сейчас ею двигало одно-единственное желание – выбить из этого гада правду. Это то и стало нашей ошибкой. Едва она приблизилась к Охотнику, как тот повалил ее на землю, буквально расплющив ее горло своими руками. Старушка сдавленно охнула после чего застыла без сознания, мы же остались с ним один на один. Не знаю уж о ком он тут говорил, но этот человек явно очень важен для ведьмы. Так что переговоры стоит вести осторожно, мало ли что еще придет в голову этому сумасшедшему.

– Что ты хочешь?

– Тебя.

Невозмутимость Мора стоила мне сотни-другой нервов, но… мне удалось быстро взять себя в руки. Не сейчас. Потом. Так или иначе, я найду способ отомстить. Главное выпутаться из этой ситуации с минимальными потерями. Поэтому-то моя рука в успокаивающем жесте ложится на плечо почти освободившегося от заклинания Арчи. Не нужно.

– Если я соглашусь, ты их отпустишь?

В самый ответственный момент голос предательски дрогнул, но Охотник этого не заметил. Ему вообще было все равно, что я сейчас чувствую, он искренне, счастливо ржал, размазывая по щекам невольно выступившие слезы.

– Ну ты насмешила. – Резко перестав смеяться, проговорил мужчина, осматривая меня хозяйским взглядом.

– ???

– Ты ведьма, ты не имеешь права ставить мне условия!

– Р-р-р.

В этот раз остановить Арчи у меня не получилось, да и не хотела я этого, если честно. Пока мужчины выясняли, кто круче, устало присела рядом со старушкой и положив ее голову себе на колени, тихонько заплакала. В этот самый момент в голове что-то щелкнуло, открывая толи видения, толи воспоминания. Хотя… Нет, не может быть. Я никогда не обучалась магии!!! Между тем, послушная наитию скрестила пальцы и произнесла всего одно слово: «Ветер».

– Что за?

Первым неладное почувствовал Арчи, однако вовремя уйти с направления удара он не смог, слишком уж быстро все случилось. Вот… Именно так я представляла себе настоящих колдуний. Вокруг них играется смерч, волосы разлетаются, глаза светятся от переполнявших их силы…

– Мм-м.

Поцелуй был жестким и каким-то страшным. Казалось, он ставит на моих губах печать, вытягивая всю силу без остатка. При этом, в какой-то момент не даже стало приятно – в прямом смысле слова головокружительный поцелуй. Ноги подкосились, разум очистился от всех посторонних мыслей, а взгляд потонул в серых, как пасмурное небо глазах. Только не отпускай!!!

– Ну вот и все. – Повернувшись к очнувшейся старухе, Мор задумчиво почесал подбородок. – Уходи, пока я добрый.

– Тварь. Убей меня!!!

Судя по всему, кошка не могла даже пошевелиться, не то, чтобы бороться. Не в лучшем состоянии находился и Арчи. Мальчишку прилично потрепало, кроме того, что ему все время приходилось бороться с самим собой. Это же само по себе отнимало огромное количество сил.

– Зачем? – Оскалился Охотник. – Живи.

И вот вроде бы он оставил ей жизнь и свободу, а почему-то я не сильно удивилась, когда услышала за нашими спинами полный безумной боли рев раненной кошки. Арчи Мор закинул перед собой, меня же вел, как рабыню, привязав к своему коню. При этом, мужчина каждый раз начинал улыбаться, когда от слишком быстрого темпа лошади мои ноги соскальзывали в грязь. Я же несмотря на все это каждый раз замирала, встречаясь с ним взглядом. И как можно было настолько протечь мозгами?

– Мальчишку на цепь, девку отмыть и ко мне.

Повелительным тоном произнес Охотник, когда мы наконец-то добрались до постоялого двора. Судя по всему, здесь его знали, потому что вопросов не возникло. Крепко схватив за руку разбитного вида девица потащила меня в своеобразную ванную комнату. О централизованном водопроводе тут даже не слышали, как, впрочем и о элементарном стыде. В небольшой ванне с едва теплой водой мылось сразу несколько женщин, что привело меня в некий ступор.

– Я сюда не полезу!!! Вы же итак коленями стукаетесь!!!

– Ты что же, отдельную ванную себе хотела? – Хохотнули за моей спиной. – Так наколдуй ее, ведьма.

– Но…

– Не можешь? – Правильно расценили мое сомнение. – Тогда и не выделывайся, а то тоже на цепь посадят.

Болезненный тычок в спину заставил меня сделать несколько шагов вперед. Поскользнувшись я кубарем влетела в ванную, уйдя с головой под воду. От неожиданности начала сильно захлебываться, отчего была даже рада, когда меня вытащили на поверхность за волосы. Болезненно, конечно, но лучше, чем утонуть среди мутной воды и грязных тел.

– Что же ты за неумеха то такая?

Возмущенно проговорила служанка, начав стягивать с меня кофту. Закончив она вдруг сдавленно охнула, после чего резко развернула меня к себе лицом. В ее глазах плескался самый-настоящий ужас.

– Давай побыстрей закончим, устала. – Тихо попросила я, чувствуя, сейчас мне не откажут.

Действительно, больше никаких вопросов не последовало. Выгнав из ванной всех «дам», служанка неожиданно аккуратно помыла мою спину, помогла с волосами и даже нашла свежее белье. Закончив, она проводила меня в комнату к Охотнику.

– Ты только сильно не кричи, многие постояльцы уже спят. – Отводя глаза тихо попросила она.

– Не помогут?

Всего на мгновение наши глаза встретились, но этого хватило, чтобы понять – мое замечание бред. Охотника боялись до жути, здесь он представлял собой не просто высшую власть, но и мгновенный карательный орган.

– Покорми мальчишку, пожалуйста.

Немного подумав, девица кивнула, после чего распахнула дверь в комнату Мора. С трудом справившись со страхом и волнением я вошла, чтобы выскочить оттуда уже через пару минут. Взъерошенный и несколько подпаленный в стратегических местах Охотник появился чуть позже. На радость постоялицам двора он был практически не одет, поэтому тут же оказался окружен целым роем возбужденных женщин.

– Я на цепь!!! – Воспользовавшись заминкой, со всех ног побежала во двор.

– Убью!!!

Рык Охотника еще долго звенел в моих ушах, но что удивительно, он даже не пытался изменить наказание. Выловив знакомую служанку, попросила ее отвести меня к Арчи. При виде меня мальчишка дернулся, но увидев, как на моей шее защелкивается цепь довольно улыбнулся.

– Как тебе это удалось?

– Потом расскажу, спи.

Крепко прижавшись друг к другу мы практически сразу отключились. Сказывалась общая усталость и стрессовая ситуация, да и время так проходит быстрее.

Глава 10. Оборотень. Схватка

Утро добрым не бывает. Особенно, когда тебя будит свист плетки возле уха. Еще не совсем понимая, что происходит рефлекторно выставила руку вперед, намереваясь перехватить оружие пыток. Пальцы обожгло, в воздухе ощутимо запахло кровью. Резко распахнув глаза увидела незнакомого воина, который основательно «работал» над спиной Арчи. Судя по всему, продолжалось это довольно долго, но мальчишка не проронил ни звука, опасаясь меня разбудить.

– Что вы делаете???

Попытка закрыть мальчишку собой успехом не увенчалась. Цепь рванула меня обратно, когда до него оставалось не более двух шагов. Раздался смех. Обернувшись по сторонам с изумлением отметила, что на площадь перед постоялым двором собралась чуть ли не вся деревня. Люди явно наслаждались нашими страданиями, то и дело выкрикивая поощряющие палача слова. Одним словом – толпа. Безумная, возбужденная ароматом крови толпа.

– Двадцать ударов – стандартная цена за попытку вмешательство в действия Охотника. – Ему еще повезло, что ты такая красотка, а то могли б и на рудники сослать. – Пояснил мне палач, вновь поворачиваясь к Арчи.

– Нет!!!

Ну не могу ничего с собой поделать. Удар плети вновь прошелся по кончикам моих пальцев. Просто стоять и смотреть на то, как из мальчишки выбивают саму его суть я не могла. Как они не понимают – он же на грани!!!

– Уменьшить цепь!!! – Раздалось вдруг совсем рядом с моим ухом. Обернувшись, ожидаемо столкнулась взглядом с Охотником.

– Чего ты добиваешься?

– Он не получил ничего больше того, чем заслужил.

Не сводя с меня голодного взгляда проговорил Мор. Правда близко подходить не решился. Правильно. Вчера обнаружилось, что моя только-только пробужденная сила категорически против его нахождения рядом со мной. Стоило мужчине приблизиться ко мне, как все вокруг вспыхивало, словно облитое бензином. Укротить ее сейчас было невозможно, поэтому то Охотнику и пришлось отступить. Вот только желание от этого стало еще сильнее. Теперь меня точно никуда не отпустят.

– Может случится страшное.

– Я предусмотрел такой вариант событий. – Тихо проговорил Мор, все-таки решившись прикоснуться ко мне. Не обращая внимания на обнимающий его огонь, мужчина тихо добавил. – Ты же согласна помочь своему другу?

– Не смей ее трогать!!!

Не Арчи, второй. Это видно сразу. В мальчишке меняется все. Разворот плеч, рост, взгляд – люди еще не понимают, что случилось, но уже чувствуют приближение неприятностей. А вот Охотник, наоборот, улыбается.

– Ну и что ты мне сделаешь, щенок? – Нагло схватив меня за грудь, Мор не сводит глаз с Арчи. Измененный мальчишка скалится, а затем бросается вперед, но… его останавливает цепь, а потом и накинутая на плечи сеть.

– Отвести на арену! – Приказывает Охотник, резко отскакивая от меня в сторону.

– Я пойду с ним!!!

– Нет.

– Да ладно? Неужели ты не уважаешь свидетелей.

В толпе зашептались, а я смело взглянула в серые глаза. Не знаю откуда, но точно знаю – здесь уважают только силу. Выявить желание отправиться на арену – это сильно, это правильно и… это перевешивает даже страх перед Охотником. Так что толпа оказалась на моей стороне, отчего Мор засомневался. Однако окончательно его убедило не это, прорезая толпу к постоялому двору подъехал незнакомец. Высокий, плечистый, сероглазый и… страшный. От него исходило столько силы, что она ощущалась практически на физическом уровне.

– Что здесь происходит?

– Я высказала желание сопровождать своего друга на арене.

– ???

– Сумасшедшая что ли? – Обращаясь к Мору спросил незнакомец, однако ответила ему я.

– Что бы там ни было, все лучше, чем стать игрушкой Охотника.

– Да?

В секунду оказавшись рядом со мной, мужчина больно схватил меня за подбородок заставляя взглянуть ему в глаза. Да что ж это такое??? Я начинаю плавиться. Фу. Чувствую себя падшей женщиной. Видимо прочитав мои мысли, незнакомец вдруг рассмеялся.

– Что ж. Арена достойное наказание за любое преступление. Выживешь, сможешь уйти.

– Спасибо.

– Не благодари его!!! – Арчи трясло от гнева, но ему еще хватало сил удерживаться на грани.

Арена… Ну, наверное, именно так я это и представляла. Огромный стадион с круглой площадкой посередине. Судя по вибрации воздуха, от зрителей ее отделяли какие-то заклинания. Разумно, что сказать. Вот только с кем нам тут бороться.

– Р-р-р!!!

Ой, а вот и противник. Едва увидев его, я рефлекторно сжала руку Арчи, прощаясь. С таким нам не справиться даже если бы мне были доступны собственные силы. Двухметровый мишка явно уже попробовал человеческое мясо, что делало его еще опасней.

– А он мне нравится. – Завороженно разглядывая зверя проговорил второй Арчи, незаметно всовывая мне в руку нож.

– ???

– Когда прольется кровь, можешь начинать обряд.

– Но я ничего не умею!!!

– Ты ведьма, знания у тебя в крови, их просто нужно пробудить.

Наверное, мишка решил нам в этом помочь. Как еще расценить попытку научить меня летать? Правильно, никак. Больно приложившись о защитное заклинание я скатилась на песок. В это время медведь отчаянно пытался поймать Арчи. Благодаря небольшому росту и бурному детству мальчишка был практически неуловим. Однако долго это не могло продолжаться, арена слишком мала, да еще и Охотники периодически помогали зверю заклинаниями. Спустя десять минут медведь прижал Арчи к земле и начал рвать его грудь острыми когтями.

– Пора!!! – Прохрипел мальчишка не сводя с меня взгляда.

Кинжал, кровь и брошенные вскользь слова о необходимости смерти. Совсем не так я представляла себе свою новую жизнь, но… Мне это уже начинает нравиться, такой адреналин!!! Главное, чтобы сейчас все получилось. Ух.

– А-а-а!!!

Подбадривая себя криком, я влезла между зверем и человеком, чтобы вонзить в грудь последнего кинжал. Он не хотел входить, пришлось проворачивать, отчего к горлу тут же подступила тошнота. Вот только это еще не все. Резко развернувшись, я упала на тело друга, выставив перед собой окровавленный кинжал. Не совсем понимая, что происходит, медведь кинулся на новую добычу, чтобы тут же пропороть себе грудь острейшим лезвием. Здесь проворачивать не нужно было, дело довершилось тяжестью зверя. Теперь я оказалась расплющенной между двумя противниками, измазанная их кровью с головы до ног.

– Она его убила? – Послышался с трибун осторожный голос.

– Никому не двигаться!!! – Это уже Охотники. – Сейчас все прояснится.

– Р-р-р.

Звук шел почему-то снизу, а затем он вовсе начал окружать меня со всех сторон, словно это был не один полумертвый медведь, а целая толпа. Хорошо, закончилось все довольно быстро. Зверь, пошатываясь поднялся на лапы, позволил мне подняться, а потом неумело улыбнулся окровавленной пастью.

– Э-э-э. Арчи? – Не сводя ошарашенного взгляда с истончающегося тела друга, тихо спросила я.

– Р-р-р.

– А человеком можешь?

– Могу. Но не сейчас…

Глава 11. Побег

Серые глаза, напряженный взгляд и очень нехорошая улыбка. Когда у меня не срывает крышу, Охотник пугает меня намного больше дикого зверя. При встрече с последним хотя бы есть шанс спокойно уйти, здесь нет. После всего, что случилось, Мор не оставит меня в покое, какие бы обещания не давал его коллега. Поэтому сейчас я на все сто процентов согласна с Арчи, звериный облик практичнее. Вот только…

– Р-р-р.

Резко развернувшийся зверь легко оторвал меня за горло от пола, после чего порядочно встряхнул глухо рыча прямо в лицо. Не понимая, что происходит, тихонько взвизгнула.

– Постарайся не двигаться!!!

Не терпящий возражений приказ исходил от незнакомого мне Охотника. Правда по сути был бесполезен. Как я могу двигаться, если зверь держит меня высоко над ареной??? Сейчас даже кричать не могу, медведь сдавил горло с дикой силой, как еще жива, непонятно.

– Давай сеть!

– Нет, лучше попробовать заморозкой.

– Я сказал сеть!!!

Наверное, маги еще долго спорили б, если б мишка не сделал шаг вперед. Тут нужно отдать им должное, ни на секунду не испугавшись, мужчины использовали весь свой арсенал. Пара секунд с рук Мора в нашу сторону летит едва заметная на солнце сеть, а второй Охотник извергает лед. И все бы у них получилось, если б не одно «но» – за долю до этого к медведю вернулся разум Арчи. Прыжок, два кувырка, подкат, переворот и мы на полпути к свободе. Не знаю уж, где друг научился такому, но в исполнении медведя это смотрелось жутковато. Ну не может дикий зверь выполнять подобные кульбиты!!! Не может!!!

– Р-р-р.

Животное судя по всему решило так же и вытеснило разум друга куда-то на задворки. Желтые глаза зверя потемнели почти мгновенно, а тело приобрело привычную неуклюжесть. Этим то и решили воспользоваться Охотники. Дебилы, по-другому и не скажешь. Мишка, хоть неразумный зверь, но силой не обижен. Всего один удар, а мужчин уже можно отскребать от стенок арены. У меня даже на душе потеплело, будут знать, как нас обижать. Вот только обрадовалась я зря, несмотря на отсутствие разума, отпускать меня медведь не собирался.