- -
- 100%
- +
Название. Автор Lika_aka_Dianka.
Кораблю безопаснее всего находиться в гавани. Но он был построен не для этого.
Джон О. Шедд, «Соль с моего чердака».
Селестиал
Уперев ладони в грязный пол, Кэра застонала от боли, силясь приподнять избитое тело на трясущихся руках. Измазанная в собственной крови ладонь скользнула по пыли, и локоть, потеряв опору, встретился с твёрдой поверхностью, разнося по всему телу неприятные мурашки.
– Твою мать…
Кэра зажмурилась и перевернулась на спину. Отталкиваясь ногами в жёстких солдатских ботинках, с трудом подползла к стене и нащупала дрожащими пальцами припрятанный пистолет-пулемёт. Маленькое чудо, способное уместиться в ботинке и снести пол башки любому гролаху. Но сейчас у Кэры были проблемы посерьёзнее здоровенных инопланетян-наёмников, похожих на кабанов переростков. У Кэры были проблемы с монстрами похуже – с людьми.
Дверь, которую она гипнотизировала взглядом, сидя в грязном складском помещении прямо на полу, прислонившись спиной к стене, задрожала. С потолка посыпались пыль и штукатурка. Трясущейся рукой Кэра направила пистолет на дверь, в которую кто-то отчаянно ломился. Как она умудрилась попасть в эту до нелепости жуткую ситуацию?
***
О работе в сфере безопасности Кэра Уилбридж мечтала с самого детства, которое она провела на далёкой от административного центра Галактики человеческой колонии. Она наблюдала за стройными колонами солдат, призванными защищать её родной дом – небольшую планету, напичканную исследовательскими лабораториями, и грезила о том, как вырастет и вступит в их ряды, чтобы ни один злой инопланетянин не посягнул на жизни её родных и близких.
А потом Кэра выросла и узнала, что не все инопланетяне – большие и злые, а не всем людям нужна её защита. Но желание быть служителем галактического закона и блюстителем правопорядка у Кэры осталось. Поэтому при первой же появившейся возможности она собрала немногочисленные пожитки, обняла родителей, обещая как можно чаще их навещать (чего она не собиралась делать) и как можно чаще связываться по галанету (что уже было больше похоже на правду), и, запрыгнув на борт грузового корабля, идущего в столицу Галактики, попрощалась с родной колонией.
Селестиал – огромная космическая станция, административный центр Млечного Пути и главная цель Кэры распахнул перед ней свои объятия и чуть было не придушил в первые же дни. Селестиал оказался жестоким и требовательным к мечтательным юнцам. Он не делал поблажек и заставлял работать в поте лица с первых же минут пребывания на станции, чтобы можно было хоть чего-нибудь добиться и не вернуться с позором в родные края, уныло понурив голову.
Кэра записалась на подготовительные курсы в службу безопасности Селестиала, на которых пахала без продыху, получая еду, койку в казарме и, что самое главное – бесценный опыт в течение целых четырёхсот дней. Она считала каждый, обливаясь потом, получая ссадины и порезы, выслушивая унижения от суровых командоров. Каждый день она зажмуривалась и представляла, как получит заветное удостоверение и поступит на службу, и тогда – вот тогда уж сбудется её мечта, и всё наладится!
Не наладилось.
В день окончания курсов она связалась с родителями целых два раза, чтобы поделиться радостной новостью, а ночью долгое время не могла уснуть, предвкушая первый рабочий день в качестве сотрудника службы безопасности Селестиала. Кэра представляла, как будет ловить преступников, устраивать слежку, проводить допросы, а потом давать интервью журналистам… плавно её мысли перешли в дрёму, где она уже раздавала автографы и готовилась к съёмкам фильма, сценарий к которому написал известный коралианский автор, и сам режиссёр лично пригласил её сыграть главную роль.
А потом прозвенел будильник, и Кэра, переодевшись в новенькую форму курсанта в мгновение ока, покинула общежитие, забыв даже стакан воды выпить. С каждым шагом сердце девушки стучало всё громче, а ноги становились какими-то тяжёлыми. У самого входа в здание службы безопасности у неё закружилась голова. Автоматические двери распахнулись, и в девушку на всём ходу врезался высокий лутрианец, едва не повалив её с ног.
– Что за… зачем на пороге стоять? – рявкнул инопланетянин, удостоив Кэру мельком брошенным взглядом.
Отпихнув растерявшуюся новенькую, лутрианец продолжил свой путь, бурча что-то под нос на родном языке. Лутрианский Кэра не знала, но нутром чуяла, что произнесённое было вовсе не комплиментами в её адрес.
После прохождения скучной проверки Кэру пригласили в небольшой кабинет с двумя рабочими столами, окружёнными покосившимися полками с документацией. В воздухе пахло пылью и едва уловимым ароматом чьего-то одеколона. Приятного. Кэра растерянно прохаживалась по кабинету, обводя взглядом полки, и с замиранием сердца ожидала своего обещанного напарника, который должен был стать также её куратором и проводником в реальный мир стражей закона.
Дверь распахнулась, и на пороге показался… тот самый лутрианец, с которым она ранее столкнулась на входе в здание. Лутрианец уставился на Кэру, Кэра – на него.
– Здрасте…
Лутрианец нахмурился, глядя на девушку сверху-вниз. Поморщившись, он прямиком направился к своему рабочему столу и стал молча копаться в папках. Кэра больше не решалась заговорить, боясь реакции, хоть внутри она и чувствовала медленно закипающую злость. Неужели этот суровый инопланетянин с явно ужасным характером будет рядом с ней всё время стажировки? Единственной надеждой было…
– Отправишься в «Берлогу», – без предупреждения выпалил лутрианец. – Да побыстрей. Как разберёшься с дракой, можешь патрулировать Нижний квартал.
Кэра была оживилась, услышав название популярного на Селестиале заведения с танцовщицами и выпивкой, но уточнение о драке поубавило её пыл. Неужели придётся забулдыг разнимать? Патрулирование звучало куда интереснее.
– Меня, кстати, зовут…
– Мне всё равно, как тебя зовут, стажёр, – грубо прервал её лутрианец. – Не забудь штрафную книжку захватить. В Нижнем постоянно нарушают правила парковки.
– Пар… парковки? – чуть не задохнулась Кэра. – Патрулирование означает, что я буду выписать штрафы за неправильную парковку?
Лутрианец наконец оторвался от бумаг и взглянул на Кэру, прищурившись так, будто хотел сжать её голову одним взглядом, как какой-нибудь неспелый фрукт.
– Послушай, стажёр, ты могла воображать себе героические приключения, и я тебя понимаю. Всем иногда хочется почувствовать себя звёздным лордом на страже порядка, но реальность совсем далека от этого. Тебя ждут парковки, пьяницы и мелкие воришки. Меня ждут нераскрытые дела более крупного масштаба. Так что, если ты хочешь чему-то научиться, начни с азов.
Он вернулся к документам и уже не обращал на Кэру внимания. Постояв ещё некоторое время в растерянности, Кэра захватила штрафную книжку и вышла, чувствуя, как внутри набухает комок обиды и жалости к себе.
На самом деле, всё было не так уж и плохо. Не считая, что от пьяниц, вечно устраивающих драки в «Берлоге», порой приходилось отхватывать по лицу, а наглые водители вовсе не воспринимали её всерьёз, чуть ли не швыряясь листочками со штрафами ей в спину, Кэра понемногу начинала входить во вкус. От коллег-стажёров она узнала имя своего таинственного напарника – капитан Метиус Квенлин. Он всё так же ограничивался с ней лишь парой фраз за несколько недель и записками с заданиями на рабочем столе. Сам капитан днями пропадал на своих заданиях, которые, Кэра была уверена, были намного интереснее и важнее глупого патрулирования. Когда они находились в кабинете одновременно, у девушки было время поглазеть на него, прячась за покосившимся стеллажом с архивом выписанных штрафов. Метиус Квенлин был очень высоким даже для лутрианца. Кэра не могла с точностью определить его возраст, но если судить по человеческим меркам (а лутрианцы очень походили на людей), то ему было, пожалуй, немного за тридцать. Чёрные с ранней проседью волосы падали на шрам на щеке, когда он склонялся над документами, а если бы не лутрианский синий пигмент вдоль всего лица под глазами, Кэра могла бы поклясться, что капитан гордо носит признаки усталости и плохого сна.
А Метиус устал, и это было очевидно. Понемногу собирая о нём информацию, Кэра узнала, что капитан тщетно пытается добиться разрешения на ведение одного старого дела. Было ли связано с ним нечто личное, она не знала, но рвение Метиуса приводило к вечным скандалам с руководством, от которых страдала и новоиспечённая стажёрка. Приходя после совещания, капитан срывался на девушку, взваливая на неё внеочередные дежурства и особо крупные побоища в Нижнем квартале. Однажды Кэра вернулась в контору после приличной драки в «Берлоге» с опухшей ссадиной на щеке и с глазами на мокром месте. Капитан кинул на неё короткий взгляд, и куда-то вышел. Через несколько минут он вернулся с дымящейся кружкой с поганым конторским кофе и, словно невзначай, оставил её на столе Кэры. Тронутая до глубины души неожиданной заботой, девушка чуть было не забыла о скверном характере капитана, но он быстро напомнил ей об этом, наградив ночным дежурством в пыльном кабинете.
– Разбери архив за последний год. Мне нужен отчёт к утру.
Кэра просто смотрела на капитана, поджав губы, чтобы сдержать просившиеся на язык скверные слова.
– Угу, – наконец выдавила она. А потом её что-то словно дёрнуло крючком за место, отвечающее за храбрость: – А вы куда?
Метиус настолько опешил, что несколько долгих мгновений просто смотрел на неё, удивлённо хлопая глазами. Ресниц у лутрианцев не было, и удивительного голубовато-сине-зелёного цвета глаза были подведены чёрным. Так необычно, но красиво. Наконец капитан пришёл в себя, но Кэра совершенно не ожидала услышать:
– Есть одно дело. Очень важное. Нужно проверить зацепку. Старайся в том же духе, и вскоре я, может, посвящу тебя в детали.
Губы капитана искривились в подобии улыбки, а затем он вышел. Окончательно обалдевшая Кэра медленно опустилась на стул, зачарованно потирая набитую в схватке щёку. В её голове зрел план, наполняя девушку решимостью. Хлопнув в ладоши, будто подбадривая себя, Кэра вышла следом за Метиусом, стараясь держаться спокойно и непринуждённо.
Улицы Центрального квартала оживлённо гудели нано-моторами пролетающих по воздушным путям машин. Мальчишка-коралианец голосисто продавал последний номер «Галактических новостей». За углом конторы на аромат вкуснейшего в Селестиале кофе собралась толпа замученных рабочим днём сотрудников. Капитана Кэра заметила сразу же – такой высокий и статный лутрианец просто так не растворился бы среди группки туристов, забивающейся в экскурсионный аэробус.
Кэра поспешила следом, остановившись у какого-то прилавка по пути, чтобы не привлекать к себе внимание. В этот же момент кто-то грубо толкнул её плечом и, даже не извинившись, бросился к аэробусу.
– Эй! – крикнула девушка, схватившись за плечо, и тут же спохватилась, прикусив язык.
Но, кажется, занимающий свое место в салоне Метиус не услышал уже ставший знакомым голос напарницы. Чертыхаясь под нос, Кэра отмахнулась от назойливого продавца, питающего надежду, что она заинтересовалась его товаром не первой свежести, и поспешила следом за аэробусом. Взяв на прокат воздушную доску, девушка запрыгнула на неё, неловко качнувшись из стороны в сторону. Согнув колени, она устремилась следом за неспешно следующим по своему маршруту экскурсионным аэробусом, стараясь прятаться за машинами. Аэробус свернул в Нижний квартал, и Метиус вышел на первой же остановке. Чуть не пролетев мимо, Кэра свернула за угол и оставила доску, хмуро оплатив баснословную цену за прокат.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.