- -
- 100%
- +
Не все волки
Красная шапочка впервые встретила Волка собирая хворост в лесу.
Он появился из чащи – грязно-серая шерсть, два сияющих жёлтых глаза и острые зубы. Девочка сжала пальцы на вязанке, закрыла глаза. Она ждала, что всё будет, как в страшных сказках – волк набросится, утащит в глухой лес, туда, где не светит солнце.
Но ничего не происходило.
Набравшись всей смелости, которая есть у семилетней девочки, Шапочка открыла один глаз. Волк сидел на земле и рассматривал её. Он был чем-то похож на собаку: приподнятые уши, лежащий на земле хвост. Волк выглядел почти…
Безобидным.
– Вы не собираетесь меня есть? – спросила Красная Шапочка.
– Нет, девочка, – ответил Волк. Но когда он открыл пасть, она снова заметила длинные клыки.
– Тогда зачем вам такие острые зубы?
– Я же волк. Таким я родился.
Шапочка осторожно сделала шаг назад. Волк не двинулся с места, не набросился на неё.
– Мама говорит, все волки едят детей.
– Твоя Мама не права, – он махнул хвостом. – Не все волки такие.
Шапочка не знала, что ответить. Вязанка оттягивала руки. Ей хотелось скорее вернуться к Маме, за высокий забор, куда не могли пробраться волки и другие создания ночи.
– Тогда до свидания, – прошептала девочка и бросилась бежать.
– Возвращайся скорее! – крикнул вслед Волк.
Шапочка жила с Мамой в маленьком домике на окраине леса. Они держали кур и небольшой огород. Днём Мама часто уходила на рынок, продавать овощи и яйца, а по вечерам занималась рукоделием.
Красная Шапочка помогала Маме как могла. Готовила, следила за курами, собирала ягоды. Она могла уйти с пустой корзинкой утром и вернуться к полудню – с полной. Никто не знал столько полян с голубикой, как она. Никто, кроме Волка.
Она встретила его, когда корзина была наполовину полной. Волк неторопливо вышел на поляну, понюхал ягоду и смешно сморщил нос.
– Это не по мне. А вот то, что у тебя в кармане, неплохо пахнет.
– Мама дала мне немного курицы с собой.
– Твоя Мама очень заботлива.
– Да! Она готовит самые вкусные пирожки, а ещё рассказывает мне про лес! Она говорит, что в деревьях живут духи. И что в глубине леса бродят призраки, поэтому туда нельзя ходить. А ещё нельзя ходить в лес ночью, – Шапочка встретилась взглядом с Волком и опустила глаза.
– Почему это?
– Потому что по лесу бродят волки, которые едят детей.
– Да, но не все волки едят детей. Я, например, не ем. Но я бы съел немного твоей курицы, если бы ты была так любезна.
Красную Шапочку всегда учили делиться: сластями с девочками, которые жили по соседству, пирожками с дровосеком, который колол им дрова. Поэтому, без капли сомнений, она достала свёрток с курицей из кармана.
Волк сразу проглотил свою долю и уставился на куриную ножку в руке девочки. Глядя на его дрожащие уши и голодные глаза, она не могла не уступить.
– Теперь пить хочется, – сказала Шапочка.
– Идём, я покажу тебе ручей.
Мама много раз говорила ей держаться подальше от волков. Но жажда была такой сильной, а волк таким любезным – Шапочка решила, ничего плохого не случится.
Ручей оказался холодным и кристально чистым. На земле вокруг отпечатались крупные следы волчьих лап. Отводя от них взгляд, Шапочка зачерпнула воду. За её спиной затрещали ветки.
Когда она обернулась, среди деревьев блестело множество глаз. Волки. Те, о которых говорила Мама. Злые, голодные волки с острыми зубами.
Вода из ладоней пролилась Шапочке на платье.
Волк выступил вперёд.
Он показал клыки и глухо зарычал. Раньше этот звук заставил бы Шапочку затрепетать, но сейчас страх пронёсся между других волков. Один за другим они скрывались среди деревьев в поисках более лёгкой добычи.
Шапочка так и стояла около ручья. Руки дрожали – от холода ли?
– Это другие волки? – тихо спросила она.
– Да, плохие волки, – Волк толкнулся головой под её колени. – Но не бойся, я не такой. Я тебя защищу.
Шапочка сама не заметила, как потянулась почесать его между ушами.
Уже дома Красная Шапочка спросила у Мамы:
– А все волки плохие?
– Все. Без исключений, – ответила Мама, не отрываясь от шитья. Она была мудрой женщиной, которая успела встретить много опасностей на своём пути.
– Но, наверное, есть и хорошие?
– Если волк говорит, что он хороший – не верь. Вообще не верь волку, что бы тот ни говорил, – Мама погладила Красную Шапочку по волосам. – Хочешь, я расскажу тебе сказку на ночь?
Но даже сказка не отвлекла Красную Шапочку. Засыпая, она думала о Волке, который защитил её от других острозубых хищников.
Раньше Шапочке казалось, что дикие звери живут только в лесу, но однажды, когда Мама ушла на рынок, Волк появился у дома. Он сидел у забора, поджав хвост и опустив морду. Сгущались тучи, собирался дождь. Шапочка приоткрыла калитку.
– Тебе следует вернуться в лес.
– Может, пустишь меня во двор, дитя?
Первые капли упали с неба. Волк задрожал, замёрзший, потерянный. Навес во дворе, подумала девочка, он мог бы переждать дождь там. Но Мама ведь не просто так запирала калитку.
– У нас есть куры, ты съешь их.
– Я буду осторожен. Если ты принесёшь мне еды, я никого не трону, обещаю.
Дождь накрапывал всё сильнее. Волк дрожал, и ладонь Шапочки сама потянула за ручку калитки.
Оставив Волка во дворе, девочка вернулась в дом, подняла тяжёлую крышку погреба. Вчера Мама варила суп в глиняном горшке; они вдвоём съели не больше половины. Прижав к груди тяжёлый горшок, она заторопилась к гостю, но замерла на пороге.
По двору разлетелись перья. Куры спрятались в курятнике и взволнованно кудахтали. Все, кроме одной.
Она лежала посередине двора – Волк стоял прямо над ней, подняв окровавленную морду.
Горшок выскользнул из рук Шапочки и разлетелся на осколки. Капли супа попали на носки, на платье…
– Ты же обещал!
Волк фыркнул, с морды полетели перья.
– Ты сама виновата. Могла бы сразу предложить мне еды. Если бы ты несла суп быстрее, я бы её не тронул!
– Но я…
– И я защищал тебя. Я хищник! Но я бы никогда не причинил вред ребёнку, – Волк клацнул алой пастью. – Чтобы не тронуть тебя мне пришлось растерзать курицу.
Шапочка не сумела ничего ответить. Волк подхватил куриную тушку, выскользнул в открытую калитку и побежал в сторону леса.
Мама долго бранила Шапочку за разбитый горшок. А потом так же долго пыталась понять, как волк пробрался во двор. Шапочка ничего ей не рассказала. Засыпая, она вспоминала окровавленные клыки волка. Девочка ни за что не пошла бы в лес снова, но Мама на следующий день велела отнести бабушке корзину пирожков.
Волк ждал у окраины леса. Сначала Шапочка хотела бросить корзину и бежать назад, к Маме, но Волк опустил морду и даже поджал хвост.
– Прости, дитя, не знаю, что на меня нашло. Куда ты идёшь?
– К бабушке. Она живёт в лесу.
– Позволь проводить тебя. Я буду защищать тебя от всех хищников, что попадутся на пути.
Шапочка хотела бы отказать ему. Но она всё ещё помнила злых волков у ручья и страшные истории о ночных созданиях. На тропинку они ступили вместе с Волком.
Деревья сомкнулись за их спинами.
Волк весело вилял хвостом. Шапочка сжимала ручку корзинки, из которой так приятно пахло. Все знали, что пирожки Мамы были лучшими в деревне.
Только Волк, наверное, ещё не знал.
– Хочешь пирожок? – сказала Шапочка. – Там есть с повидлом, с капустой, с мясом.
– Нет, дитя. У меня уже есть обед на сегодня.
– Какой обед?
– Ты.
Тяжёлая лапа ударила девочку в спину. Шапочка не удержалась на ногах, выпустила корзинку, пирожки рассыпались по земле.
Волк наступал, из его приоткрытой пасти пахло затхлым мясом. С клыков капала слюна. Пытаясь отползти, девочка упёрлась спиной в дерево. Она закрылась руками, но чем бы это помогло защититься от Волка?
– Не надо… Ты же хороший Волк! Ты защитил меня от других!
– Потому что не хотел делиться! А сейчас я сожру тебя полностью. Обглодаю все твои косточки!
Его пасть оказалась невыносимо близко. Шапочка хотела закрыть глаза, но не могла оторвать взгляд от алого языка, от клыков острых-острых-острых…
Волк вздрогнул. И ещё раз. Зубы клацнули прямо у лица девочки, а потом он тяжело повалился на землю. Шапочка подняла глаза, чтобы увидеть, как Мама снова и снова бьёт Волка кухонным ножом.
– Мама… Ты… – она всё ещё не могла перевести дыхание.
– Я увидела, как Волк идёт в лес с тобой, – Мама упала на колени, обхватила Шапочку, прижала к себе. – Ты глупая-глупая девочка. Разве я не учила тебя, что нельзя верить волкам?
Шапочка наконец смогла выдохнуть. Тёплые руки Мамы, запах выпечки от её волос… Теперь нечего было бояться. И, прижавшись ближе, девочка ответила:
– Да, Мама. Теперь я точно это запомню.
Осколки зеркала
Белоснежка возвращается к себе домой – победительницей.
Мачеха повержена. Прекрасный Принц смотрит с восхищением и любовью. Скоро родится наследник, это только укрепит её положение.
Из старого родительского поместья она переезжает в замок мужа. Собирая вещи, отдаёт приказы служанкам, лично проверяет, аккуратно ли обращаются с фамильным серебром и книгами. Сама поднимается на чердак, осматривает старые вещи Мачехи – всё выбросить, а лучше, сжечь. Нога в домашней туфле наступает на осколок.
По пыльному чердачному полу рассыпано зеркало. Белоснежка видит множество лиц, но все они – одно лицо.
И почему-то она кажется себе невероятно красивой.
Когда повозка с вещами молодожёнов выдвигается к замку, в ней есть наглухо заколоченный, деревянный ящик.
Когда на дороге попадается яма, в нём что-то стеклянно звенит.
Белоснежка собирает зеркало – по кусочкам. Будто мозаику укладывает осколки в раму. Слизывает кровь с пореза на пальце. Поглаживает большой живот, где растёт их наследник.
Муж, свекровь, прислуга – все думают, что она читает или спит в своих покоях. Белоснежка прячет зеркало за ширмой. Иногда она сбрасывает одежду и смотрится в него. Проходят десятки минут, но кажется, что секунды.
Они с Принцем устраивают балы. Принимают послов из других государств. Белоснежка пьёт чай с принцессами, гуляет по саду. Они обсуждают беременность, погоду, театр…
Мысленно Белоснежка стоит перед зеркалом в своей комнате.
Несколько осколков всё же потерялись – в отражении зияют дыры. Взгляд зеркальной Белоснежки такой тяжёлый и мрачный.
И она шепчет:
– Та принцесса, она красивее, чем ты.
Ладони настоящей Белоснежки сжимаются в кулаки. Отражение продолжает шептать:
– Она красивее всех на свете. Принц смотрит только на неё.
Острый кинжал. Отравленное яблоко. Стеклянный гроб. Ничего из этого не сработало.
Но, может, Белоснежка придумает способ получше?
Просто улыбнись
Царевна разглядывает себя в зеркале. Кокошник усыпан камнями, драгоценные бусы обвивают шею, рукава вышиты золотыми нитями. Вокруг отражения – сияющий ореол.
Но радости это не приносит.
Несмеяну окружает толпа служанок: её ведут в просторный зал, усаживают по левую руку от отца – великолепную, яркую и, как всегда, тоскливую. Опустив голову, она снова сидит своё отражение, на этот раз в серебряной тарелке. А ещё слышит шёпот, от которого никуда не скрыться:
– Она уже год не смеётся!
– Что ж он, своей дочери такое позволяет?
Приспешники и подхалимы улыбаются отцу и обсуждают Несмеяну за её спиной. Слуги, которые носят блюда и кувшины с медовухой, всё стараются украдкой взглянуть на грустную Царевну.
Она знает, эти шепотки не могут оставаться в царских палатах. Они вырываются наружу, и уже в лавках, на базарной площади, даже в церкви, все болтают:
– Совсем не улыбается, бедняжка!
– Лицо такое грустное, будто на смертном одре лежит!
Царевна знает – это ещё добрые слова.
Она пересекается взглядами с отцом, а тот отворачивается к гостям. Сегодня прибыли послы из соседнего государства, среди них – сын царя. Взгляды чужаков скользят по её лицу, изучая.
Все говорят, она слишком грустная. Все советуют улыбнуться, радоваться солнечному дню, сияющим украшениям, вкусной медовухе. Вот только Царевна не может выдавить даже фальшивую улыбку.
Её мысли – в них нет места радости.
Лишь только ей исполнилось пятнадцать, отец сказал, пора бы и замуж. Уже больше года он ищет жениха. С каждыми смотринами Царь теряет терпение, а Царевна – становится грустнее.
Если бы кто спросил, что не так – она бы ответила. Рассказала, как не хочет выходить замуж, навсегда становиться собственностью мужа, пленницей в чужом доме. Стены царских палат давят, Царевну манит свободный ветер. Хочется сбросить с себя тяжёлое платье, отцовские ожидания и любопытные взгляды остальных.
Но никому и в голову не приходит спросить, почему же Царевна Несмеяна перестала смеяться. Все только советуют: улыбнись! Не порти настроение своим грустным лицом!
Отец хлопает в ладоши, и в зал влетает компания шутов-скоморохов. Они танцуют, стоят на головах, изображают шутливую драку. За столом раздаётся смех, и в ту же секунду все взгляды обращаются к Несмеяне. Не дрогнут ли уголки губ. Не появятся ли весёлые морщинки вокруг глаз. Внимательнее всех смотрит отец, а ещё молодой, статный жених, приехавший издалека. Он должен оценить невесту, понимает Несмеяна. Осмотреть её и решить, хочет ли взять в жёны. Чего хочет она сама – не спрашивает никто.
По щеке скатывается слеза. Отец раздражённо выдыхает и хлопает в ладоши – скоморохи убегают прочь.
На следующее утро Несмеяна лежит в своих покоях одна. Во дворе прачки стирают бельё, и она слушает их болтовню через открытое окно:
– …он и сказал: «Не нужна мне такая плакса в жёны. Только и делает, что куксится»!
– Так и сказал?
– Что, не веришь?!
Женщины уходят, голоса затихают, а Царевна зарывается в подушки из гусиного пуха. Вот бы тоже вырастить крылья и улететь в открытое окно. Но этому не суждено сбыться: к ней приходят, заставляют подняться для новой встречи с отцом. Несмеяна стоит перед зеркалом, пока её расчёсывают и облачают в неудобные одежды. Тяжёлое платье, башмаки с каблучками, драгоценный пояс. Служанка, которая заплетает ей косы, пытается утешить Царевну:
– Не грустите вы так! Будут и другие женихи! Вы красивая, если станете улыбаться, точно выйдете замуж.
Остальные поддакивают. Несмеяна говорит:
– Так подумаешь, мне больше ничего и не нужно.
– А разве не так? – дивится служанка.
Царевну ведут к отцу. Открытые двери, окна – спасение так близко, но как убежать в этом платье, в расшитых золотом башмачках, в которых и ходить сложно! А ещё стража у ворот, они никогда её не отпустят.
Отец сидит за столом, перед ним полупустой графин. Сегодня они обедают вдвоём: ни скоморохов, ни бояр, ни приспешников. Несмеяна присаживается на лавку и опускает голову. Отец опрокидывает ещё одну стопку. Голос звучит зло и пьяно:
– Ну что тебе стоило это сделать? Один раз улыбнуться! Взгляд радостный бросила, покрутилась – и он бы взял тебя в жёны.
Царевна закрывает глаза, чтобы снова не заплакать.
– Я не хочу за него.
– Да мало ли, чего ты хочешь!
Отец вскакивает из-за стола; по его лицу Царевна понимает, сейчас последует наказание. Он уже запирал её в палатах – это было тоскливое, пусть и свободное от женихов время. Но отец указывает на неё пальцем и кричит:
– Ни дня больше не потерплю! Выдам замуж за первого встречного! Того, кто заставит тебя улыбнуться, да! Принц, крестьянин, да хоть чумной – в девках ты у меня ходить не будешь!
– Ты меня не заставишь…
Ещё не договорив, Несмеяна понимает: неправда.
Заставит. Шутки кончились.
На самом деле, шутки только начались, потому что каждую неделю отец устраивает смотрины. Кто только не пытается заполучить руку царской дочери. Они рассказывают истории, танцуют, дурачатся, один даже дрессированного медведя притащил.
Пока все смеются над вереницей женихов, Несмеяна даже не боится улыбнуться случайно – и обречь себя на брак с незнакомцем. Как можно смеяться, когда десятки глаз наблюдают за тобой? Чему радоваться, если из тебя сделали безмолвную награду, которую отдадут самому забавному шуту?
На глаза снова наворачиваются слёзы. Она не знает, куда себя деть, как сбежать, спрятаться от чужих взглядов и пересудов. Пока однажды не появляется он.
Он приносит с собой мышь, жука и сома. Озирается по сторонам, так заглядывается на царскую дочь, что падает в грязную лужу. Несмеяна смотрит на его неровно подстриженные волосы, простую, но ужасно грязную одежду, на то, как животные пытаются счистить с неё пятна – и смеётся.
Она наконец-то поняла.
Стихают все звуки, даже птицы замирают в небе. Царь, бояре, неудавшиеся женихи – все слушают, как Царевна заливисто смеётся.
А она понимает: нельзя терять ни минуты.
– Отец! – голос Несмеяны разлетается по двору. – Вот, за кого я выйду! Устроим пир, отпразднуем свадьбу, прямо сейчас!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.