Семь с половиной миров

Глава 9 "Вперёд, за кристаллом преобразования"

Все стояли в оцепенении, исключая Вальдемара и Блэка. Тишина, нарушаемая только нашими двумя героями.

– Кажется, мы не очень далеко от населенных пунктов, верно? Раз они прибежали так быстро, – заметил наш герой, разрывая молчание. – Блэк, может быть, стоит ее отпустить? В конце концов, они даже не нанесли нам вреда, хотя, по всей видимости, могли бы.

Блэк кивнул головой, опустил дробовик, и убрал ногу с девушки.

– Спасибо, – с недовольством произнесла только что лежавшая на земле девушка.

– А теперь представьтесь, – приказал Блэк.

– На вас напал Чупакабрик, мой фамильяр. Я – Ксенон, а девушка, обладающая магией воздуха, это Викта.

– А я думал, у Блэка странное имя, – пожав плечами произнес Вальдемар. – Что ж, в следующий раз следите за своей… э-э… собакой.

– Это не собака, – поправила его Ксенон. – Это первородный оборотень, способный принимать облик любого магического существа.

– Подожди, а это не делает его самым могущественным существом в этом мире? – логичным вопросом задался Вальдемар.

– Нет, к сожалению, оригинал всё равно будет сильнее, чем… фальшивка, – ответила Ксенон.

– Даже фальшивка может отгрызть тебе лицо, если захочет, – добавила “собака”, открывая рот, что привело Вальдемара и Кастиэля в лёгкий шок.

– Всё, у нас нет времени стоять и болтать. Вальдемар, Кастиэль, пошли. У нас мало времени, – сказал Блэк.

– Постой, – прервала Блэка Викта. – Ты же преступник из темного мира, ты – Блэк То…!

Блэк медленно достал дробовик.

– Ох, я не хотел этого делать, – прошептал Блэк.

– Нет, ты этого не сделаешь, – с беспокойством сказал Вальдемар.

– Прекращай наглеть, отсталый, иначе будешь следующим. Я оставлю вас в живых, но мне нужно найти рынок и вашего короля, – Блэк ответил с холодным нахмуренным выражением.

– Блэк, на кой хрен нам король? – Кастиэль вопросительно поднял бровь.

– Он является человеком что поглощен темным осколком. А значит – наша цель, – объяснил Блэк.

– Погоди, а разве это не значит, что он достаточно сильный, чтобы прикончить нас одним лишь только движением руки? – поднялся вопрос у Вальдемара.

Блэк выразил свое разочарование командой, осмотрев каждого из них с вниманием.

– У нас в кармане паренек с огромным количеством электро-магии которой не умеет пользоваться, я – человек смешанных кровей, и ты… – Блэк разочарованно посмотрел на Вальдемара – ладно, команда так себе. Для начала нам нужно что-нибудь сварганить для тебя. Теперь нам точно нужен рынок, есть у меня одна затея, но для нее нам понадобится чертовски мощный артефакт, для его работы магия не требуется, и даже такой отсталый, как ты, с ним справится.

– Вы серьёзно? Вам в жизни не одолеть короля, он вам не по зубам, – сказала Викта.

– В таком случае, что может помочь? – уж больно интересно стало Вальдемару.

– Чудо, – усмехнувшись ответила Викта.

– Мы сами справимся. Я с Вальдемаром пойду на рынок, и хочу, чтобы вы вернули должок, – с улыбкой сказал Блэк.

– Что? Какой к чёрту должок? – возмущенно спросила Ксенон.

– Я оставил вас в живых… Вы должны Вальдемару, но сути это не меняет. Я думаю, отсталый попросил бы то же самое, что и я. Приглядите за малым и, заодно, научите его основам магии. Как никак, но лучше, чтобы он нас не угробил, если начнет истерить.

– Что!? Я его им не оставлю, – Вальдемар ни в коем случае не хотел оставлять младшего одного в неизвестном мире.

– А может кто-нибудь спросит моего мнения на этот счет? – с презрением спросил Кастиэль.

– Если с тобой что-то случится, это будет лежать на мне. Я не собираюсь подвергать тебя такой опасности. Хватило того, что ты вообще оказался здесь, – сказал Вальдемар, выражая свою тревогу.

– Подвергать опасности? Вальдемар, ты здесь единственный, кого стоит защищать. Сейчас ты ни на что не способен и абсолютно бесполезен. Я бы даже сказал, что ты обуза, – сказал младший брат, и его слова ранили Вальдемара, словно ударили по его самооценке. Вальдемар сурово посмотрел на него, в его глазах мелькнули гнев и обида.

– Повтори? Не смей зазнаваться, Кас.

– О-бу-за, – с ехидной улыбкой повторил Кастиэль, и слоги слова падали на Вальдемара как удары.

Вальдемар не выдержал и подошел к младшему брату. Он сжал кулаки, и одна секунда – и кулак Вальда уже был у ошарашенного лица Кастиэля, но удар не был завершён. Гнев и смешанные чувства кипели внутри него, но он решил не показывать свои неприятные стороны перед новыми знакомыми.

– "Обуза", говоришь? – опустив руку, он посмотрел на младшего брата холодными, изумрудными глазами. – Когда поймаешь удар рукой, а не носом, вот тогда и скажешь.

– Хей, парень… – Ксенон не скрывала своего беспокойства относительно того, что произошло.

– Не мешай этому их разговору, – прервал Ксенон Блэк.

Вальдемар помог младшему брату подняться, отряхнул его и начал разговаривать спокойным тоном:

– Не заставляй меня выбивать из тебя дурь. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понять: я просто хочу защитить тебя от того, с чем ты пока не можешь справиться сам. – Улыбнувшись, он добавил: – Ладно, электрик, приободрись.

Кастиэль злобно посмотрел на старшего брата, но решил не произносить ничего в ответ.

Пока все шестеро выходили из леса, наслаждаясь чудесными пейзажами, у одной из девушек возник вопрос:

– Что мне мешает сдать вас? – поинтересовалась Ксенон, ее слова пронзили воздух таинственным напряжением.

– Представляю, как тебе интересно было бы быть мертвой, – с иронией прозвучал ответ Блэка, в то время как Чупакабрик явно проявил свое недовольство к иномирцу.

– Блэк, – обратился к нему Вальдемар, – как ты смог вычислить Ксенон? Ведь она способна обманывать слух и зрение. Неужели по запаху?

– Да, а ещё следы на земле не стоит забывать прибирать, а не только себя, – добавил он, взглянув на Ксенон. – И будем честны, твой парфюм та ещё дрисня.

– Но он стоит гораздо дороже, чем твой глаз.

– Плевать.

Понаблюдав за взаимодействием Блэка и Ксенон ещё некоторое время, он решил переключить внимание на Кастиэля. И каково было его удивление, когда Викта и его младший брат весьма неплохо разговорились. По итогу разговоры и споры просто плыли вокруг Вальдемара, который предпочитал прислушиваться. Вальдемар заметил что не так уж всё плохо.

– То есть управлять маной так же просто, как руками и ногами? – Кастиэль взглянул на свои руки и задал вопрос.

– В том и заключается сложность, – ответила Викта, – мы привыкли делать это подсознательно, контролировать выброс маны – самое сложное. Слишком мало не нанесет вреда, слишком много может убить и даже ранить близлежащих. С твоей силой, ты гораздо опаснее, чем можешь себе представить.

– Разговорились? – мягко улыбнувшись, Вальдемар вставил свой комментарий.

– Именно, Вальд, ты какой-то сегодня тихий, обычно в компании тебя хрен заткнешь, – Кастиэль заметил изменение в поведении брата.

Викта, с отвращением, посмотрела на Вальдемара:

– Ты должен гордиться своим братом, а то, что ты сегодня устроил…

– Ты его сестра? – Вальдемар перебил её, выказывая свое упорство.

– Нет, но если бы он был моим братом… – хотела высказаться Викта.

– Ты бы повесилась, будь он твоим братом, – посмотрев на брата с улыбкой, произнес Вальдемар.

– Вальдемар, не такой уж я и монстр. Ну, не хуже тебя, по крайней мере, – Тут же ответил Кастиэль

Викта продолжила разъяснять младшему основы управления магией, а Ксенон дулась на Блэка, который вовсе не слушал её.

– Вальд, – прошептал Чупакабрик, – как вы с братом оказались связаны с этой мразью?

Лицо Вальдемара стало серьёзным.

– Мы заключили сделку, – объяснил он так же тихо. – Мы помогаем этому психу, а он оставляет нас в живых…

– Но почему вы просто не убежали? – недоумевал Чупакабрик.

– Потому что бежать уже некуда, – ответил Вальд, с отчаянием глядя в глаза существу.

Чупакабрик лишь с жалостью отвёл взгляд и, посмотрев на хозяйку, кивнул ей, а она кивнула в ответ.

– Мы постараемся помочь. – сказало существо, на что Вальд лишь выдохнул сильно сомневаясь в словах нового приятеля.

Пройдя через огромный лес, они вышли на дорогу, ведущую к городу, где также находился замок короля. Вальдемар задал вопрос, который волновал всех: "Что дальше?" Ответ пришел от Блэка: "Нам нужно найти рынок и достать тот артефакт, который мне необходим."

Вальдемар был поражен тем, как современный магический мир ушел далеко вперед в развитии технологий, превосходя их собственный мир. Магия оказалась чрезвычайно мощным искусством, способным упрощать жизнь в разных аспектах. Она решала проблемы с энергоснабжением и питанием, ускоряла рост растений и могла быть преобразована в электричество, в то время как множество промышленных процессов не выбрасывали вредные газы в атмосферу, делая воздух намного чище.

Перед тем как расстаться с Ксенон, Чупакабриком, Кастиэлем и Виктой, Блэк произнес всего четыре слова, которые звучали как приказ и призыв к приключениям: "Вперед, за кристаллом преобразования."

Глава 10 "И что будешь делать?"

Наши герои разделились. Викта твёрдо решила, что будет обучать Кастиэля, и на это ей потребуется не меньше месяца, а, возможно, и больше. Вальдемар сначала был возмущён и не хотел уступать, но в конце концов согласился, доверившись опыту Викты.

Пока Блэк и Вальдемар отправились исследовать мир, младший Кастиэль начал погружаться в мир магии. Под руководством Викты, он открывал для себя тайны и загадки, которые скрывались внутри волшебных знаний.

Вальдемар и Блэк направлялись дальше от города, и между ними завязался разговор:

– Как так получилось, что ты стал известен даже здесь? – спросил Вальдемар.

– Я полукровка, – ответил Блэк. – Моя мать из темного мира, отец – из Кибер-мира. Я слабее и ниже по силе, чем люди темного мира, но это компенсируется моей сообразительностью и возможностью колдовать почти бесконечно.

– А есть ли какие-то ограничения? – уточнил Вальдемар.

– Они, конечно, есть, – продолжил Блэк. – Однако стоит прояснить одну вещь: у каждого человека, рожденного вне серого мира, есть какая—либо особая способность. У темного мира – физическая мощь, у магического – врожденная предрасположенность к магии, а у Кибер-мира – способность вырабатывать энергию в различных ее видах и высокий интеллект.

– И в твоем случае? – поинтересовался Вальдемар.

Блэк улыбнулся: – В моем случае – сочетание интеллекта, способности вырабатывать магию, физической силы и роста. Меня разыскивают, и за мою голову дают неплохое вознаграждение. Однако так как я не путешествовал дальше темного мира, меня никто еще не поймал.

– Какое было твое первое преступление? – спросил Вальдемар.

– Я на допросе? – возразил Блэк.

– Нет, – ответил Вальдемар.

– Тогда заткнись, я и так много что рассказал, – сурово прервал его Блэк.

– Тогда в чем смысл… – начал было Вальдемар.

– Заткнись, – прервал его снова Блэк.

Вальдемар закатил глаза вверх и замолчал, продолжая идти за Блэком. Их путь к рынку привел их на захватывающую прогулку, которая казалась переплетением магии и современности. По асфальтированной дороге проносились почти бесшумные машины, излучая слабые светящиеся полосы вокруг себя. В то время как они шли, по обе стороны дороги то и дело мелькали разные существа, будто вышедшие из мифов, и мерцающие огоньки манили в чащу.

Сквозь густой лес с его могучими деревьями возвышались фантастические создания: грифоны, величественные пегасы, виверны с яркими крыльями. Иногда на горизонте пронзительно сверкали могущественные драконы, осыпаясь искрами.

В тот момент, когда небо оставалось безмолвным, оно внезапно наполнялось взмахами огромных крыльев, создавая ощущение, что сказочные существа могли взлететь в небо в любой момент. Вокруг царила атмосфера магии и чудес, и каждый шаг наполнял их удивительную прогулку новыми яркими впечатлениями.

– Мы пришли. Вальд, готовься, этот кристалл невероятно дорогой. У меня нет с собой денег, поэтому, возможно, нам придется пойти на крайние меры.

– Погоди, если он такой дорогой, то почему его продают на обычном рынке, а не в ювелирном магазине?

– Это запрещенный товар. Представь себе вещь, которая, соприкасаясь с любым неживым объектом, способна изменить его плотность, остроту, форму и многое другое. А что, если люди начнут экспериментировать с такими вещами? Станут ли больше нужны кузнецы, портные и оружейники, если каждый маг земли сможет создавать всё, что ему необходимо? Это, безусловно, полезно, но если начать пользоваться этими возможностями, мир может погрузиться в экономический кризис. Сейчас каждый маг земли может не беспокоиться о покупке еды – стоит ему лишь немного потрудиться, и он сможет обеспечить себя продуктами на месяц или даже на полгода.

– А зачем его вообще запрещать, если его можно купить?

– Его могут позволить себе только воры или богачи, – объяснил Блэк, его взгляд оставался непреклонным.

– Погоди, а может, лучше обменяем кристалл на что-то, что достать здесь невозможно? Например, на один из твоих трофеев…

Блэку предложение Вальдемара не понравилось, и в его голосе послышались нотки раздражения:

– Нет.

– Но…

– Нет. И всё. Это мои трофеи. Ты не представляешь, с каким трудом я убил этих тварей: когти стикмана, чешуя темлодила и кусок панциря титанической черепахи. Самые опасные существа в нашем мире, и я их прикончил сам, и никому. Никому! Я не отдам то, что моё.

– Да, я понимаю, что это важно для тебя. Успокойся. Они настолько редкие?

– Я уже рассказывал, что они оставили на мне множество шрамов, – с гордостью в голосе произнес Блэк.

– Блэк, ты ищешь кого-то из своей семьи, не так ли? – спросил Вальдемар.

Блэк нахмурился, но не показал своих эмоций:

– Какое тебе до этого дело? Ты лишь пушечное мясо. Не подумай, я бы работал один, но я не смогу осуществить многие свои планы без помощи, поэтому мне и нужны куклы для приманки.

Вальдемар отступил назад, не понимая:

– Когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Однако я лучше промолчу.

– Вот именно.

На магическом рынке, где сияли амулеты и драгоценности из иных миров, Вальдемар и Блэк начали свою миссию по сбору информации. Они стояли среди множества палаток и лавок, украшенных символами и знаками различных мифических существ, будучи пришельцами в чужом мире. Рядом с ними проходили тролли с каменной кожей, эльфы с благородными чертами лица и даже горгульи с гранитными крыльями.

Однако местные жители были настороже. На рынке царила атмосфера скрытности, где никто не стремился выставлять на всеобщее обозрение подозрительные артефакты. Все продавцы были внимательны и осторожны.

Блэк и Вальдемар решили не привлекать внимания и начали расспрашивать продавцов, ловко маневрируя между многочисленными покупателями. Их поиски приобрели новое направление, когда они встретили таинственного торговца с изумрудными глазами и загадочной улыбкой. Как оказалось, этот торговец знал кое-что о кристалле, который так интересовал Вальдемара и Блэка.

– То есть вам нужен кристалл преобразования? – продавец посмотрел на диван, а затем снова на покупателей. – Однако я хочу увидеть оплату. Поймите, эта штука чертовски дорого обходится, а вы, извините, не выглядите как богатые покупатели. Так что я лучше буду убежден, что у вас есть либо деньги, либо равноценный товар.

Вальдемар задумался и обратился к Блэку:

– А из чего сделан твой кинжал?

Блэк, с видимой гордостью взглянув на свой кинжал, ответил:

– Из когтя стикмана, я его выдирал, должно быть, часа три, как только смог.

В то время как они обсуждали свои артефакты, Вальдемар не мог удержаться и обратился к таинственному продавцу:

– Сэр, как вы относитесь к товарам из других миров?

Продавец, с изумлением взглянув на Вальдемара, задал вопрос:

– Других миров, говоришь? Ты шутишь? Ну и из какого ты мира, сынок?

Вальдемар, подумав секунду, ответил:

– Серый. Вроде… – Он мимолетно взглянул на Блэка, который кивнул утвердительно.

Продавец покачал головой, словно сомневаясь:

– С-серый? Быть не может, парень, не смей шутить так. Серый мир был запечатан от остальных. Это из-за того, что там работали магия и технологии вместе взятые. Разве ты не знаешь об этом?

Вальдемар пожал плечами, выражая незнание:

– Нет, первый раз слышу.

Продавец с серьезным выражением лица рассказал Вальдемару и Блэку о сером мире:

– Значит, слушайте, серый мир был самым враждебным и жестоким, благодаря людям, населяющим его. Они совершали множество ужасных поступков, и это даже без учета их религии. Но, должен признать, в этом мире прекрасно сочетались и магия, и технологии. Из-за опасений по поводу жестоких жителей, магический и кибермир решили запечатать серый мир от всех остальных. Это было сделано до тех пор, пока кристалл миров не был разрушен, тот самый кристалл, который соединял семь основных миров. Кстати, вы знаете, какие семь миров включались в эту связь? Один из них – Хранилище кристалла. Но давайте оставим позади эти истории. Вы собираетесь что-нибудь приобрести?

Блэк посмотрел на продавца и ответил:

– Пошли, здесь нет ничего, что нам нужно.

С этими словами, он повернулся и ушел от лавки, а Вальдемар последовал за ним. В их умах остались загадки и многомерные тайны, которые им предстояло исследовать в поисках кристалла миров и ответов на свои вопросы.

– Может хотя бы скажете, что вам ещё нужно? – продавец попытался задержать потенциальных покупателей, сверкая глазами внутри своей таинственной лавки.

– Ладно, спасибо за интересную историю, до свидания, – ответил Вальдемар с улыбкой, выражая свою благодарность.

– Ага, паренёк, увидимся, – продавец с подозрительным молчанием наблюдал за уходящей парой.

Выйдя из рынка, Блэк подставил руку перед небом, и с небесного проема упал мешок. Вынув из него зелёный кристалл размером примерно с предплечье Вальдемара. Засунув руку в карман он достал куб, Блэк бросил его на землю. Куб мгновенно преобразовался в потрёпанный, но величественный грузовик. Его некогда яркие борта теперь покрыты ржавчиной и вмятинами, а стёкла окон помутнели от времени и непогоды.

На крыше грузовика видны следы от антенн и спутниковых тарелок, которые когда-то служили средством связи с внешним миром.

Колёса грузовика, хоть и выглядят изношенными, всё ещё способны везти этот дом на колёсах по дороге и там где дорог и вовсе нет. На них видны следы от множества километров, пройденных по бездорожью и опасным территориям.

– Блэк, ты… но как? – Вальд был поражен, не ожидая такого момента в их плане.

– Прекрасно работаешь, Вальдемар, отвлекая деда своими рассказами. Но, согласись, есть у меня навыки покруче, – ответил Блэк, показывая, что он тот ещё прохвост.

– Ты этого деда обворовал?! – Вальдемар воскликнул, ощущая, что их действия могут иметь неприятные последствия.

– Тише, отсталый, – прошептал Блэк, чтобы избежать лишних ушей. – Мы может и далеко, но не стоит вызывать бурю. – Он сел за руль грузовика. – Чего стоишь? Поехали.

Сев в монстра на колёсах, Вальдемар продолжил тему кристалла:

– как ты его украл так незаметно?

– Магия, – загадочно, но словно с шуткой ответил Блэк.

– Ты сейчас пошутил или реально, магия? Вернее, ты говорил о том, что обладаешь ею, но я не видел ее в действии, – Вальдемар был заинтригован.

Блэк, заведя грузовик, начал движение. Поставив руку перед собой, он из воздуха будто собирал что-то вокруг себя. Появилась ромбовидная, тонкая, тёмно-фиолетовая пластина, и движением пальцев он управлял ей, словно магическим инструментом.

– Я просто поднял мешок высоко в небо, а затем скинул его же вне рынка, – он объяснил, продемонстрировав свои магические способности Вальдемару.

– Как ты узнал, что в этом мешке нужный артефакт? – спросил Вальдемар, охваченный любопытством.

Блэк, не отрывая взгляда от дороги, ответил:

– А я и не знал, но в данном случае, это было под диваном, на котором сидел старик до того, как подойти к нам. Это было предсказуемо, особенно учитывая, что он посмотрел на диван, когда мы заговорили о кристалле. Это был действительно неудачный жест с его стороны.

– А если бы там был не тот кристалл или совсем не то, что нужно? – задал разумный вопрос Вальд.

– Мы знаем, что кристалл был у старого торгаша, ему повезло, очень повезло. Я бы убил его, но получил кристалл.

– Ладно, я понял тебя. Ну и что будешь делать?

Глава 11 "Нужно терпение"

Блэк свернул с дороги на поляну, что вызвало у Вальдемара недовольство.

– Постой, куда мы? – спросил Вальдемар, озадаченный неожиданным изменением маршрута.

– Мы будем тебя тренировать. Я не вижу смысла идти к твоему младшему брату, пока ты сам не научишься чему-то полезному, – решительно заявил Блэк. – Не обижайся, но ты даже не можешь справиться с ребёнком.

– Ты хотел сказать, "ребенком, который может убить человека, только от того что чихнет," – вставил Вальдемар.

– Но это не меняет того факта, что он всё-таки ребёнок, – объяснил Блэк.

– Да, но он очень сильный ребёнок, – согласился Вальдемар, понимая, о чём говорит Блэк.

Когда они приехали на поляну, которая находилась довольно далеко от трассы, Вальдемар начал сомневаться в том, как Блэк собирается его тренировать.

– Постой, как ты собрался меня тренировать? У меня против тебя ни шанса, – сказал Вальдемар, недоумевая.

Блэк оставался невозмутимым и ответил:

– Есть ли у человека шанс против слона в рукопашном бою?

– Нет, – признал Вальдемар.

– А если человек с автоматом? – продолжил Блэк.

Вальдемар задумался и выразил свои догадки:

– Погоди, ты мне огнестрел сварганишь?

Блэк, сохраняя свой уверенный вид, усмехнулся и сказал:

– Лучше! Увидишь.

Блэк, как показалось нашему герою, провел в фургоне около полудня, полностью погруженный в работу. Вальдемару же выпала задача убрать высокую траву на поле, чтобы обеспечить удобное место для тренировок.

Вальдемар отправился в это путешествие, не имея возможности отказаться от предложения Блэка. Но даже с этим осознанием в его душе царили противоречия. Он понимал, что покинул свой дом, оставив друзей в неведении, и предал своих родных, исчезнув из родного мира вместе с младшим братом.

«Что я натворил?» – мелькали мысли в его голове. С одной стороны, он чувствовал, что Блэк вынудил его пойти на этот шаг, но с другой – как он мог решиться на такой рискованный поступок, оставив всё и всех? Вальдемар осознавал, что его поступок будет иметь последствия, о которых он едва ли задумывался, когда начинал это приключение.

С каждым шагом в новом мире, в который он попал благодаря Блэку, Вальдемар оценивал свой выбор и чувствовал, как ответственность за его решение становится все тяжелее. Он понимал, что его путь – это не только странное приключение с Блэком, но и личное испытание, которое выходит за рамки его желаний.

Четыре часа спустя Блэк появился на улице. Его рукава были закатаны, и на запястьях плотно сидели чёрные наручи, словно созданные из самой тьмы. Несколько кусочков кристалла преобразования, соединённые зелёными полосами, образовывали причудливый узор, который украшал его запястья.