Новый мир. Стояние на реке Угре

© Кореньков В.В., 2025

© «Издание книг. ком», о-макет, 2025

Глава 1

В туманном рассвете, когда первые лучи солнца едва коснулись земли, отряд воинов-русичей, возглавляемый Иваном по прозвищу Молодой, вырвался из теней густого леса и направился к воротам Серпухова. Город Серпухов, молодой и стремительно развивающийся, представлял собой оазис деревянных изб, укрытых туманом. Из кирпичных труб домов лениво поднимался дым, а жизнь неспешно текла своим чередом.

Когда воины вошли в город, их взору предстала картина масштабных строительных работ. Мужчины, облачённые в белые рубашки и серые штаны, таскали тяжёлые бревна, гвоздили доски к стенам новых домов и стругали дерево. Женщины в длинных цветастых юбках, на которых были вышиты славянские орнаменты, неустанно приносили воду рабочим. Их лица, освещённые первыми лучами солнца, приобрели золотистый оттенок.

К Ивану подошёл воин-русич с серьёзным выражением на загорелом лице.

– Иван Иванович. Мы вас не ждали, – проронил он, приветствуя Ивана лёгким поклоном.

Тот слез с лошади:

– Это ни к чему. Найди мне Влада и Сашу, срочно!

Вдруг из толпы вышел бородатый мужчина, высокий, с широкими плечами и добродушной улыбкой.

– К чему такая срочность? Старый друг! – воскликнул Саша, подходя к Ивану и протягивая руку для крепкого рукопожатия.

– Сашка! – Иван обнял его. – А Влад где?

– Он на переговорах, – ответил Саша с ноткой удивления в голосе.

– На каких ещё переговорах? – переспросил Иван, хмуря брови. ***

Солнце стояло в зените, а Влад прокладывал свой путь через глубокую и тёмную земляную пещеру. Корни деревьев сетью свисали со стен и потолка, с них капала вода, наполняя воздух запахом сырости и затхлости. Костёр, мерцающий в темноте, освещал лишь небольшую часть пещеры и отбрасывал причудливые тени на стены. Влад снял капюшон и встретился взглядом с человеком, сидящим на троне из плетёных корней деревьев. Его лицо оставалось скрытым в темноте, лишь багровая рубашка и чёрные штаны выделялись на фоне пещеры. Он был босым, что придавало ему дикий и первобытный вид.

– Ха-ха-ха. Кто ко мне пришёл? Сам Владислав пожаловал! – с громким смехом проговорил Король Псов, его голос эхом отразился от стен пещеры.

– Здравствуй, Король Псов, – ответил Влад, стараясь сохранить спокойствие.

– Зачем так грубо, Влад? Ты сейчас не в лучшем положении, чтобы характер свой показывать.

– У нас был договор. – Влад развёл руками, пытаясь показать свою добрую волю. – Мы позволяем вам охотиться на наших землях, а вы не нападаете на наших людей.

В темноте пещеры то тут, то там мелькали силуэты оборотней, их красные глаза светились злобой.

– Планы изменились… После того как вы стали красть нашу добычу! – Голос Короля Псов стал ещё более грубым, почти рычащим.

– Это наши земли и наша добыча! Мы лишь позволили вам разделить её с нами! – возразил Влад, чувствуя, как нарастает напряжение.

– Не забывай, с кем говоришь! Это наши земли и наша добыча! Кто вы такие, чтобы командовать у нас дома?! Если я сейчас прикажу уничтожить ваш городок, это будет сделано в миг! – грозно заявил Король Псов, его фигура словно стала больше в полумраке пещеры.

– А я хотел по-хорошему… – начал Влад.

– Что ты сейчас сказал? – Король Псов нахмурился, его глаза сверкнули злобой.

С быстротой и ловкостью, которую можно было ожидать от опытного охотника, Влад пнул угли раскалённого костра. Король Псов заслонил лицо рукой от внезапных искр и отпрянул. В этот момент Влад толкнул в бок стоявшего рядом человека, и тот, споткнувшись, упал на пол пещеры. Затем Влад достал из кармана горсть серебряных монет и с силой бросил их в темноту.

Во тьме вспыхнули обжигающие искры, заставившие оборотней отступить. Влад остался стоять один посреди пещеры, окружённый врагами. Вдруг всё задрожало, сверху начала сыпаться земля. Свет, как вспышка молнии, проник в пещеру через образовавшуюся дыру и осветил оборотней, окруживших Влада.

Почти одновременно с этим внутрь пещеры спрыгнули две фигуры. Иван и Саша пришли на помощь Владу.

– Всех убить! – Голос Короля Псов, словно зловещее эхо, прокатился по пещере.

Русские воины бросились в бой. Их серебряные мечи ярко блестели в темноте пещеры. Один из русичей проткнул оборотня мечом. Тот в ответ толкнул противника в стену и вынул меч из раны. Король Псов на лету превратился в оборотня и бросился на Влада. Они упали на кучу костей животных.

– Влад! – воскликнул Иван, готовый броситься в бой.

– Чёрт! – произнёс Саша, оглядываясь вокруг в поисках друга.

Они спустились вниз и увидели, как Влад с кровью на виске прижимает лезвие меча к горлу Короля Псов.

– Знаешь, чем ликаны отличаются от оборотней? – спросил Король Псов, раздавливая человеческий череп в руке. – Ликаны не подвластны луне.

– Зато подвластны серебру. Сдавайтесь. – Влад ещё сильнее прижал меч к шее волка, словно подтверждая свои слова.

Глава 2

Ночь окутала город тёмным плащом. В углу деревянной избы Влада и его суженой, кареглазой и русоволосой Аполлинарии, тихо мерцала свеча, отбрасывая теплые отблески на стены и создавая уютный, но тревожный свет. Влад и его друг Саша сидели за столом, выжидательно глядя на Ивана, который ходил взад-вперед по комнате и мрачно бормотал что-то себе под нос.

– Ну вы даёте! – воскликнул он, остановившись и посмотрев на них с укором.

– Да как-то само вышло… – Саша пожал плечами, словно извиняясь.

– Как-то само вышло?! – Иван недоверчиво качнул головой. – Вы же прекрасно знали, что этот зверь понимает только один язык!

– Хотели мирно всё решить, – вмешался Влад с полным сожаления взглядом.

Аполлинария тихо подошла к нему и стала протирать рану на его голове влажной тряпкой. Её руки двигались аккуратно, но уверенно, глаза выражали беспокойство.

– Ну, что-то мирно у вас не получилось, я смотрю, – продолжил Иван, следя за движениями Аполлинарии. – Хорошо, что всё обошлось.

– Влад всё равно получит! – заявила Аполлинария, кладя на рану лечебные травы.

– Ай! – Влад отшатнулся от неожиданной боли.

– Терпи, – строго сказала его возлюбленная.

– Вань, а ты чего приехал-то? – спросил Влад, стараясь отвлечься.

– С плохими вестями я приехал, – ответил Иван, его лицо стало серьёзным. – Монголы на Москву идут. Отец послал за войском.

– Какой план у князя?

– Соберёмся на реке Угре и перекроем им дорогу к Москве. Крымские татары будут отвлекать Казимира, чтобы он не пришёл на подмогу к Ахмату.

– Всё хорошо, но… – замялся Саша.

– Но? – переспросил Иван.

– Слухи плохие стали ходить про ту реку.

– Какие такие слухи?

– Видят там призрачных всадников, – вмешался Влад.

– Ищут что-то там, покоя из-за этого найти не могут. Люди лишний раз туда не суются, – добавил Саша.

– Призраки… Я вам вот что скажу: призраки эти ваши – обычные бандиты! Запугали всех, чтоб к ним никто не совался, вот и всё. – Иван поднялся и начал ходить по комнате, его шаги были быстрыми и решительными.

– Там и люди пропадают, – заметил Влад задумчиво.

– Значит, не только бандиты, но и убийцы. Ими займёмся после монголов. Ладно, хватит об этом. Сто лет не виделись! Как у вас дела? – Иван уселся обратно и посмотрел на своих друзей, его лицо смягчилось.

– Да хорошо. Отстраиваемся понемногу, – улыбнулся Саша.

– Тихо и спокойно, – кивнул Влад.

– С ними спокойно не бывает, – вмешалась Аполлинария, поднялась из-за стола и направилась к печи.

– Да я вижу, как тут спокойно, – усмехнулся Иван, провожая взглядом возлюбленную Влада.

– Ну… почти, – Влад рассмеялся, подтверждая слова Ивана.

– Ты знаешь, что они на спор с двумя медведями на кулаках бились? – Аполлинария вернулась с тарелками, полными каши, овощей и мяса, и поставила их на стол.

– И кто победил? – Иван посмотрел на друзей с интересом.

– Никто. Он их отметелил так, что они с кровати несколько дней подняться не могли. Саша ещё пытался от них убежать.

Все принялись за еду. За окном пошёл дождь, капли тихо барабанили по крыше, создавая ощущение уюта. В доме царил смех, который перемежался звуками трапезы, а снаружи, невидимо для остальных из-за пелены дождя, с интересом наблюдали за происходящим ярко-голубые глаза с вытянутыми зрачками и бил по земле длинный кошачий хвост. ***

Всё вокруг было поглощено тьмой ночи. Все крепко спали, за исключением Ивана, который беспокойно ворочался: ему снился кошмар, полный огня и криков.

«Спасите нас, прошу! Этот кристалл – очень мощное оружие. Тьма надвигается на нас! Нееееет! Мама, мама!» – эхом раздавались голоса в его сне.

Тьма обещала: «Убить всех…»

Иван проснулся мокрый от пота и вышел на улицу. Рядом стояло ведро с водой. Он налил в чашку воду, сделал глоток и посмотрел на луну, которая висела высоко в небе и заливала всё вокруг холодным светом.

В комнате Влада и Аполлинарии было тихо. Они лежали в обнимку на кровати, их дыхание было спокойным и размеренным.

– Травы я наложила, утром ещё раз повторим, – мягко, с теплотой произнесла Аполлинария.

– Заботушка моя. – Влад прижал её к себе.

– Почему друзьям не сказал? – спросила она, глядя ему в глаза.

– Лишняя морока для них. Всё обойдётся, – уверенно произнёс он в попытке успокоить возлюбленную.

Аполлинария села на кровати, её лицо выражало беспокойство.

– А если нет?

– А если без «если»? – улыбнулся Влад, его глаза светились уверенностью.

– Я сильно переживаю за тебя. Укус несёт проклятие волка.

– Я справлюсь. Всё будет хорошо. Обещаю тебе. Ну а если превращусь в волка, то укушу тебя, чтобы вместе бегать по лесу! – Влад засмеялся, пытаясь разрядить обстановку.

– Замечательно. Вот скажи мне, почему как что случается, так ты рядом? – Аполлинария посмотрела на него с улыбкой.

– Я люблю тебя, – ответил Влад с нежностью.

– Я всё равно люблю сильнее, – поддела его девушка, смеясь.

Влад кинул в Аполлинарию подушку и натянул на себя одеяло. Их смех смешался с шумом дождя, создавая идеальную гармонию.

Глава 3

С утра на улицах Серпухова царило оживление. Воины собирались на битву, их жёны и дети стояли рядом, наблюдая, как мужья и отцы готовятся к сражению. Среди них был и Саша, сидящий на камне с фляжкой в руке.

– Ну вот, опять всё по новой. Ху! – пробормотал он и глотнул из фляжки.

В конюшне Влад седлал лошадь. Почувствовав боль в плече, он приподнял рубаху, чтобы осмотреть место укуса оборотня.

– Ммм… – Он поморщился от боли.

К конюшне подошёл Иван и услышал стоны друга.

– Ты чего? – спросил он озадаченно.

– Да ничего, плечо что-то… прихватило. Ударился, когда с псом этим падал, – небрежно ответил Влад.

– Может, лекарю показать? – предложил Иван. – В битве ты мне здоровый нужен.

– Вань, всё в порядке, у меня свой лекарь, – успокоил его Влад, указав взглядом на стоявшую у ворот конюшни Аполлинарию.

– Ну ладно. Смотри сам, – сказал Иван и ушел. А девушка подошла к Владу и принялась заботливо ухаживать за ним. Она отодвинула ворот рубашки, чтобы перевязать рану.

– Потерпи, потерпи, любимый, – прошептала она, присыпая рану травами.

Влад нежно взял Аполлинарию за подбородок и поцеловал в губы.

– Я люблю тебя..

Позади Влада, на мешках, лежал цветочный венок. Он взял его и протянул ей.

– Это тебе.

– Влад, он прекрасен, спасибо!

Аполлинария тут же надела подарок, обняла Влада и шепнула ему на ухо:

– Не забывай прикладывать травы к ране. Я положила их тебе в сумку.

– Конечно, душа моя. – Влад поцеловал её в щёчку. – Мне уже пора.

Он вышел из конюшни с оседланным конём. Аполлинария печальным взглядом смотрела возлюбленному вслед. ***

На улицах города воины-русичи молча ожидали речи Ивана. Сзади него стояли Влад и Саша.

– Воины! – заговорил Иван. – Сегодня мы отправимся на битву с нашим врагом! Он грозится уничтожить всё, что нам дорого! Это очень грустный день. Вы не только отправляетесь на смертельную битву… вы расстаётесь с вашими семьями! Да поможет нам Перун! А теперь – в путь!

И бойцы двинулись в сторону ворот, а жители со скорбью во взгляде провожали их на бой. ***

День окутывал лагерь ярким светом. Ахмат стоял возле блистающей богатством и великолепием палатки, которая гордо возвышалась на холме рядом с рекой Угра. Внутри на полу лежали тканые ковры, украшенные золотом и драгоценными камнями, в центре стоял небольшой столик на низких ножках.

Слабый ветерок развевал знамёна, но не мог остудить зарево надежды на предстоящую победу, которое горело в глазах Ахмата, глядевшего на своё войско и – с презрением – на лагерь противников через реку.

Войдя в палатку, он подошёл к столу, на котором была разложена карта Руси.

– Всё это будет моим, – провозгласил Ахмат и поставил кувшин с вином прямо в центр карты.

Он сел на свой самодельный трон из подушек, а слуги тотчас подали ему поднос с фруктами и налили бокал вина.

В палатку вбежал воевода.

– Мой господин! – воскликнул он с порога.

Ахмат с усмешкой обернулся к нему и с интересом спросил:

– С какими новостями ты пожаловал?

– Князь Иван (Иван III) прибыл на реку.

Ахмат ухмыльнулся:

– Так-так. Приближается наша победа.

– Разведчики доложили, что его сын Иван Молодой прибудет с подкреплением, – добавил воевода.

Ахмат лишь отмахнулся:

– Неважно! Значит, убьем больше врагов и отправим их трупы домой.

Тем временем в палатку вошел Мухан, сын Ахмата. Он встал перед отцом на колено и печально произнёс:

– Мой господин! Казимир не придёт к нам на помощь.

Это уже произвело на Ахмата впечатление. Его вид стал грозным, и он отвернулся от всех. Воевода осторожно попытался привлечь его внимание:

– Господин?

Но Ахмат вдруг в гневе взревел:

– Пошли все вон отсюда!

Он вскочил, перевернув посуду, и прислуга вместе с воеводой поспешно покинули палатку.

Мухан остался. Он вздохнул и продолжил:

– Разведка доложила, что земли Казимира атакуют крымские татары. Он вынужден развернуть свои войска на них.

Ахмат не ответил сыну. Он вышел из палатки, снова задумчиво осмотрел войска и вдохнул воздух полной грудью. ***

Тем временем в лагерь князя Ивана уже входил Иван Молодой со своим войском. Палатки были хаотично расставлены по широкой равнине. Над ними возвышались дозорные башни. Воины готовились к сражению, начищали до блеска оружие. Знамёна Руси с языческими символами, вышитыми яркими нитями, торжественно развевались на ветру и напоминали о гордости и силе нации.

По всему лагерю тут и там сновали солдаты, создавая атмосферу оживлённости.

Тяжёлые пушки, как стальные монстры, медленно катились к берегу реки, подчёркивая серьёзность грядущего сражения. Русичи с интересом рассматривали и трогали их.

– Ого, Вань, это что такое? – удивлённо спросил Саша.

– Это новый вид оружия, впервые применим его в битве с монголами, – объяснил Иван.

– И как действует это оружие? – полюбопытствовал Влад.

– Оно железом стреляет, от монголов только сапожки останутся..

Тут к ним подошел Андрей Меньшой.

– Дядя! – воскликнул Иван.

– Ваня! Ух, вымахал-то как! – обнял тот племянника и добавил: – И подмогу нам привёл!

– Что слышно от монголов-то?

– Да ничего от них не слышно. Сидят испуганные там у себя…

Саша начал:

– Слухи ходить стали про странных людей здесь…

Влад подхватил:

– Ты тут никого не встречал?

– Опять вы про свои глупости… – отмахнулся Иван.

– И вовсе не глупости, – шёпотом начал Андрей Меньшой. – В темноте ночи пробирался я через густой туман по лесу… – И он погрузился в воспоминания…

Заря нового дня ещё не занялась, и всё вокруг было погружено в таинственную полутьму, когда он заметил со стороны реки странный отряд. Люди или черти – похоже, верхом, хотя топота копыт не раздавалось, – были все в чёрном, а лица их были скрыты. Один из них шепнул своему посоху: «Покажи нам дорогу к нему». Из посоха появился фиолетовый ворон, и отряд последовал за ним.

– Ищут что-то, как я понял, – закончил Андрей свой рассказ.

Влад с любопытством спросил:

– А в каком лесу ты их видел?

Андрей Меньшой указал куда-то за их спины:

– Да вот в этом и видел, из которого вы пришли.

Лица Влада и Саши резко изменились.

Андрей Меньшой попытался сменить тему:

– Ладно, ребят, князь ждёт, идёмте.

Они взглянули на высокую палатку, в которой ожидал их князь Иван.

Влад сдержанно ответил:

– Иди, Вань, мы пока осмотримся.

Иван кивнул в ответ, и они разошлись по своим делам.

Глава 4

В палатке, освещённой мягким светом проникающего сквозь ткань солнца, собрались вокруг стола князь Иван – широкоплечий мужчина с тяжёлым взглядом и седыми волосами; его сын Иван, стройный и изящный Андрей Меньшой, воеводы и советники. Простое убранство палатки, грубые деревянные лавки у стен и старая, изношенная карта, лежащая на столе, создавали атмосферу напряжённости и серьёзности момента. Воздух был наполнен ожиданием, а глаза всех присутствующих были прикованы к карте, на которой отмечали стратегии и планы ближайших битв.

– А что, если сделать вот так? – предложил князь Иван, указывая пальцем на карту.

В этот момент он заметил своего сына.

– Сын…

– Отец… – ответил Иван, и они обнялись.

– Я так рад тебя видеть. Вы как раз вовремя, монголы к нападению готовятся, – продолжил князь Иван.

– С чего ты взял? – спросил Андрей Меньшой.

– Разведчики доложили.

Семён – один из советников князя, старый воин с глубоко посаженными глазами, – взял слово:

– Княже, надо ещё поискать пути. Нельзя с ордой биться. Надо попытаться всё миром решить.

– Миром уже ничего не решить, – сказал Иван.

– Мира и не будет, атаковать они собрались, надо к битве готовиться, – заявил князь Иван. – Татары крымские отвлекли литовские войска, напав на Подолию. Казимир вынужден остаться там, чтобы бороться с ними.

– Завтра прижмём Ахмата, – сказал Иван решительно.

– А что с конницей? – спросил Андрей Меньшой.

Князь Иван взял уголь и начал чертить план на карте.

– Конницы не так много. Основная часть нужна мне в бою. Ты, Андрей, поведёшь одну часть в обход на Ахмата. И убьёшь его, а мы будем тем временем отвлекать монголов.

Семён был недоволен:

– Это очень опасный план, княже. Надо другой придумать.

Остальные советники кивнули в знак согласия. Но князь был непреклонен:

– Мы будем делать так, как я сказал! Или ты хочешь до конца жизни монголам ноги целовать?

Тогда вмешался сын князя:

– Отец, позволь мне повести конницу.

– Нет, ты нужен мне в бою рядом.

Сын сжал губы, понимая, что отец не изменит своего решения. Тот явно устал от дискуссий:

– На этом всё. Готовьтесь к битве.

Солнце над лагерем русских воинов светило ярче обычного, золотые лучи проникали сквозь вершины шатров, освещая поселение. Везде царило напряжение.

Тут, словно из ниоткуда, появились незнакомцы. Они подъехали верхом, бесшумно и без предупреждения. Их появление было таким неожиданным, что даже сторожевой, стоящий на своем посту, был сбит с толку. Он изумленно смотрел на незнакомцев и не мог понять, что делать дальше. Его глаза расширились от удивления, а тело осталось неподвижным, словно парализованное.

– Вы кто такие будете?! – выкрикнул сторожевой наконец.

Один из всадников невозмутимо взмахнул рукой и словно околдовал воина.

– Проводи нас к князю, – спокойно приказал он.

В это же время в палатке посреди лагеря на настиле из сена сидели Влад и Саша. Саша усердно чистил свой меч.

– Ох, ну и битва будет. Больше ста убью, а может, даже и двести, – предвкушал он.

Тем временем Влад разбирал свои вещи и нашёл дневник. Внутри была записка от Аполлинарии: «Я люблю тебя, возвращайся скорее».

Улыбка осветила лицо Влада.

– Ты чего молчишь-то? – спросил его Саша.

– Да задумался, – ответил тот.

– О чём?

– О том, кто же их всех хоронить будет.

Смех Саши внезапно прервали крики на улице.

– Что там происходит? – встревожился он.

Они вышли из палатки и увидели незнакомцев, идущих в сопровождении сторожевого. Они были одеты в чёрное, а их лица скрывали капюшоны.

– Смотри-ка, к князю нашему отправились…

– Не нравится мне всё это, – с тревогой произнёс Влад.

На пороге палатки князя Ивана, путь мрачным непрошенным гостям преградил Андрей Меньшой.

– С чем пожаловали? – обратился к ним Андрей.

Вожак, не отрывая взгляда от палатки, отозвался:

– Нам нужен князь.

– И зачем же?

– А это его слуг не касается.

Андрей Меньшой злобно посмотрел на вожака и схватился было за меч, но вдруг из палатки выглянул Иван:

– Впусти их!

Андрей убрал руку с рукояти меча и жестом пригласил их войти.

Незнакомцы переступили порог палатки. Внутри князь Иван величественно восседал на деревянном троне, окружённый своими воеводами и советниками, подобно горной вершине, возвышающейся над лесом.

Стража окружила незнакомцев, словно стая волков, ожидающих приказа охотников. Андрей Меньшой настаивал, чтобы незнакомцы сняли капюшоны и преклонили колени перед князем. Однако вожак, странный лысый мужчина и с глазами цвета бурой лаванды, отказался. Он снял капюшон, взглянул прямо на князя и объявил, что пришёл не за этим.

Князь Иван устремил на него острый, как клинок, взгляд. Его голос прозвучал, как гром, в тишине:

– Откуда вы и зачем явились сюда?

Вожак с непроницаемым выражением лица ответил:

– Тебе, князь, нужно уйти со своим войском.

Князь Иван был потрясён:

– Почему?

– Ты проиграешь, князь… Потеряешь всех воинов. Уходите, пока целы.

С недоверием, смешанным с любопытством, князь спросил:

– Кто же способен на такое? Неужто ты со своими тёмными спутниками?

Незнакомец предупредил:

– Не стоит насмехаться над моими словами, иначе может выйти только хуже.

Но князь Иван непреклонно ответил:

– Если что плохое и выйдет, то только для тебя.

И приказал своим воинам:

– Выведите их!

Тогда в разговор вмешался сын князя.

– Вы здесь что-то ищете, не так ли?

Вожак с презрением отмахнулся:

– Это не твоё дело, молодой князь.

Иван возразил:

– Ну как же не моё? Ты угрожаешь моему отцу. Требуешь отступить. Что вы здесь ищете?

Вожак таинственно улыбнулся:

– Скоро узнаешь.

– Уходите-ка подобру-поздорову, – произнёс Андрей Меньшой и уже повернулся к страже, но вожак произнёс:

– Мы и сами найдём выход.

– Запомните хорошенько: русские не отступают, – сказал князь напоследок.

– Скоро мы проверим, правдивы ли твои слова, князь, – ответил вожак.

И незнакомцы удалились, оставив русичей в недоумении. ***

На следующий день княгиня София стояла на коленях перед идолами языческих богов на Капище. Вскоре она заметила волхвов со старейшиной и встала.

– Княгиня, не ожидал тебя увидеть, – сказал тот.

– Да… давненько меня здесь не было, – ответила София.

Старейшина обнял ее за плечо.

– Ничего. Главное, что ты здесь, – мягко сказал он.

– Волнуюсь я, – призналась княгиня.

– Всё будет хорошо. Вернутся все наши братья, – утешил её старейшина.

– Да… да… ладно, я пойду, у меня много дел, – произнесла София, отступая к выходу.

– Ты приходи почаще. И помни: боги всегда рядом с тобой, – напутствовал её старейшина.

София кивнула в знак согласия и ушла, оставив старца наедине с тревожными мыслями.

Глава 5

Трое таинственных странников вернулись в своё убежище. Их временным приютом был лагерь в глуши леса, освещённый мерцающим светом полной луны и окружённый высокими мрачными соснами.

– Монголы отказались, – обратились странники к своему вожаку, сидевшему в центре лагеря рядом с другими воинами.

Его фигуру освещал огонь костра, вздымающий искры к небу. Глаза были закрыты, словно он погрузился в глубокие раздумья. Затем вожак медленно открыл глаза.

– Наш господин уверен, что завтра мы найдём то, что нам нужно. Надо лишь подождать, пока они вступят в бой, и забрать необходимое во время схватки. ***

В другой части лагеря, подальше от вожака и его людей, у своего костра сидели русичи: Влад, Саша и Иван. Пока ужин готовился на огне, они беседовали.