Тот самый герой.Начало

Глава 1

Первый шаг в Забытых Королевствах

Ярослав ещё сжимал в пальцах миниатюру своего персонажа — бронзового дракона на подставке, — когда комнату залил ослепительно-белый свет. Он зажмурился, а когда открыл глаза, вместо знакомой гостиной с разбросанными на полу листами характеристик и пустыми банками из-под газировки перед ним раскинулась каменистая тропа.

Воздух здесь пах иначе: сыростью, мхом и чем-то пряным, будто кто-то только что разжёг костёр с незнакомыми травами. Над головой вместо потолка нависло низкое серое небо, прорезанное острыми силуэтами скал. Где-то вдалеке ухало и скрежетало — звук, который Ярослав не смог бы описать ни одним словом из своего мира.

Он сделал шаг вперёд, и камень под ногой отозвался сухим хрустом. В груди колотилось сердце, а в голове крутились обрывки правил из книги мастера: «Проверка на внимательность», «Спасбросок от страха», «Заклинания требуют концентрации». Вот только сейчас это были не строчки текста, а реальность, в которой он оказался один, без подсказок и перемотки.

Ярослав опустил руку к поясу, где в его «домашнем» снаряжении должны были висеть блокнот и ручка. Вместо этого пальцы нащупали грубую ткань плаща и холодный металл тонкого амулета — тонкой серебряной пластинки с выгравированным на ней знаком, похожим на переплетённые молнии. Амулет слабо пульсировал, будто бился крошечный живой пульс.

«Это не сон, — прошептал он себе, стараясь унять дрожь в голосе. — И не игра».

Тропа уходила вниз, теряясь в густом тумане, стелившемся между валунами. Справа из расщелины выглядывали длинные, изогнутые корни, похожие на когти. Слева темнел вход в пещеру, из которой тянуло холодом и запахом гнили. Ярослав замер, прислушиваясь. Где-то совсем близко раздался тихий скрежет, будто кто-то провёл когтем по камню.

Он вспомнил, что в правилах говорилось: первые минуты в новом месте — время для оценки обстановки. Чародеи полагаются не только на заклинания, но и на наблюдательность. Ярослав глубоко вдохнул, пытаясь успокоить мысли. Его класс давал ему доступ к магии, но сейчас, без привычной подготовки и ритуалов, он чувствовал себя беспомощным, как новичок, впервые взявший кубик d20.

Вдруг из тумана вынырнула фигура — невысокая, коренастая, с кожей цвета старого дуба и длинными заострёнными ушами. Существо замерло, уставившись на Ярослава круглыми янтарными глазами. В руке у него был короткий посох, увенчанный светящимся кристаллом.

— Ты не из этих земель, — произнесло существо низким, гортанным голосом, в котором слышался лёгкий акцент, будто слова давались ему с трудом. — Кто ты и как прошёл сквозь завесу?

Ярослав сглотнул. В голове мелькнули десятки заготовленных фраз из ролевых игр, но ни одна не казалась подходящей. Он шагнул вперёд, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.

— Меня зовут Ярослав. Я… я не знаю, как сюда попал. Просто был в другом месте, а потом вспышка — и вот я здесь.

Существо прищурилось, медленно обходя его по кругу, не сводя взгляда с амулета. Кристалл на посохе замерцал ярче.

— Амулет Странника, — пробормотало оно, почти шёпотом. — Значит, это не случайность. Завеса не пропускает просто так. Ты отмечен.

Ярослав коснулся пластинки, чувствуя, как холод металла проникает сквозь ткань. «Отмечен?» — пронеслось у него в голове. Он не знал, что это значит, но понимал: теперь его путь не будет простым возвращением домой.

— Кто ты? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

— Я — Тарин, хранитель троп у Восточных Утёсов, — ответил незнакомец, опуская посох, но не убирая настороженности из взгляда. — Если амулет привёл тебя сюда, значит, Равновесие нуждается в новом голосе. Но прежде чем мы пойдём дальше, ты должен понять: в Забытых Королевствах магия — не игра. Она требует цены. И не все готовы её заплатить.

Туман вокруг сгустился, скрывая очертания тропы. Где-то в глубине пещеры раздался протяжный вой — низкий, звериный, от которого волосы на затылке встали дыбом. Тарин резко повернулся в сторону звука, кристалл на посохе вспыхнул ослепительным светом.

— У нас мало времени, — прошептал он, глядя на Ярослава. — Если хочешь выжить, держись рядом. И постарайся не делать ничего, пока не поймёшь, как здесь течёт сила.

Ярослав кивнул, сжимая кулаки. Он не знал, что ждёт его впереди, но одно было ясно: его приключение только начиналось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.