Генератор бессмертия

Порою мне кажется, что судьба — это нечто живое. Её крутые повороты будто специально подстроены кем-то, кто обладает не только умом и волей, но и весьма своеобразным чувством юмора. Только этим могу я объяснить ту странную историю, которая произошла со мной много лет назад, но остро запечатлелась в моей памяти, словно всё это случилось вчера.

В тот маленький посёлок, затерянный в горах огромного Китая, я попал, как водится, совершенно случайно. Был я тогда ещё совсем молодым человеком, не обременённым семьёй, постоянной работой и прочими ежедневными обязанностями. Тяга к странствиям и приключениям всецело овладела мной в те годы, и я отправился на учёбу в Китай. Закончив институт, я устроился в китайскую компанию, которая возила туристов в деревню долгожителей. Место это уже тогда было весьма известно, и орды желающих овладеть тайной долголетия осаждали это селение: ели ту же еду, пили ту же воду, усиленно дышали тем же воздухом, что и аборигены и постоянно досаждали старикам вопросы о том, как же им удаётся сохранять бодрость и здоровье в столь почтенном возрасте.

Сезон был в разгаре, поток туристов не прекращался, одна группа сменяла другую, и руководство в целях оптимизации рабочего процесса предложило мне ненадолго поселиться прямо в деревне. Как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Шли месяцы, постепенно местные жители ко мне привыкли, потому что из экономии разместили меня не в гостинице, которая была неподалёку, а в доме одного из крестьян.

Интернета там ещё не было, телевидение в Китае — вещь специфическая, поэтому свободное время я частенько проводил на свежем воздухе: на завалинке рядом с дедушкой Ваном — старейшим жителем деревни. Официально считалось, что ему сто пятнадцать лет. Сколько же ему было на самом деле, не знал никто.

Ван почему-то неплохо ко мне относился или, по крайней мере, терпел моё общество. Обычно мы просто сидели, смотрели на медленно сползающее за остроконечные вершины гор малиновое солнце, и молчали, но иногда старик удостаивал меня краткой беседы.

— Почему ты никогда не спрашиваешь меня о секрете долголетия? — спросил однажды Ван.

— А разве это важно? — ответил я. — Наверное, главное совсем не в этом.

— И ты знаешь, в чём? — в голосе Вана послышался неподдельный интерес.

— Нет, не знаю, — честно признался я. — но уверен, что точно не в том, сколько лет ты будешь топтать землю и коптить небо.

— Да, да, хорошо сказано! — захихикал Ван, мелко кивая седой головой. Улыбка у него была широкая, почти детская. Казалось, что смеялась каждая морщинка на его маленьком, сморщенном, точно печёное яблоко, лице. — Есть одна важная вещь, которую я должен тебе рассказать, — тон его внезапно стал очень серьёзным, и он даже перешёл на шёпот, хотя рядом с нами никого не было, — но ты должен обещать мне, что сохранишь услышанное в тайне, по крайней мере, пока я жив.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.