Последняя ведьма. Младшая сестра

Глава 1

За двенадцать лет до знакомства Гаспара и Мег

После того, как бандитская пуля прошла рядом с его сердцем, Джефу Саммерсу предложили два варианта: уйти на почетную пенсию или переехать из столицы в тихое местечко на севере.

Пенсия показалась ему слишком позорным исходом, пусть возраст уже и поджимал. Да и что делать на ней, этой пенсии? Семьей он так и не обзавелся, к рыбалке не пристрастился, как и к садоводству, а просиживать штаны в охране какого-нибудь магазинчика – так себе завершение карьеры. Поэтому Джеф выбрал переезд.

Впрочем, уже на месте понял свою ошибку. Должность шерифа в Черном Ручье мало чем отличалась от того же сторожа на складе. Жителей в городке было мало, почти все друг друга знали, последнее зафиксированное преступление произошло три года назад: соседи подрались из-за неправильно припаркованной машины.

Тишина, благодать и бесконечная тоска.

Первые дни Джеф радовался здешней размеренной жизни и радушным жителям, потом начал подозревать неладное, а после месяца жизни в Черном Ручье хотел лезть на стену. Здесь не происходило ровным счетом ничего, дни не отличались друг от друга, а должность шерифа была чистой формальностью. Да, с ним по-прежнему приветливо здоровались, наведывались в гости с угощениями, интересовались делами и здоровьем, но все это уже вязло на зубах и казалось фальшивым. Весь этот городок казался ненастоящим, как одна большая декорация к театральной постановке. Впрочем, рационально объяснить свои чувства Джеф не мог.

Его помощник, Тимоти Гриффин, вовсе не пытался изображать работу. Просто сидел целыми днями в офисе и бубнил фразы на галлийском. Хвастался, что купил себе аудио курс и совсем скоро разучит язык, чтобы покорять иностранных красоток. Пока же галлийский ему не давался. Даже Джеф успел разучить добрый десяток фраз, а Тимми не мог повторить ни одной.

Джеф как раз собирался пошутить на эту тему, как в дверь в офис распахнулась, и в нее ворвалась безумного вида женщина. Ее длинные светлые волосы растрепались, клетчатая рубашка перекосилась на бок, а глаза метали молнии. Хуже того, на руках она держала ревущего малыша. В детях Джеф не разбирался, но этот казался не совсем младенцем. По крайней мере голову он держал, да и голосил будь здоров.

– Вы должны мне помочь! – рявкнула на него женщина. – Моя дочь пропала!

– А это кто у вас на руках? – сочувствующе поинтересовался Гриффин.

– Вы идиот? – еще больше разозлилась она. – Это мой внук!

Джеф мысленно присвистнул. На бабушку женщина никак не тянула, разве что у них в семье принято рожать лет в шестнадцать. Впрочем, это не его дело обсуждать чужие привычки.

– Оскорбление помощника шерифа при исполнении – до пяти суток ареста, – продолжил Тимми.

– Гриффин, проверьте, все ли в порядке с машиной, – резковато ответил шериф. Хороши же защитники закона, если отправляют за решетку женщину, пришедшую за помощью. – Мне кажется, там сработала сигнализация.

– Я ничего не слышу, – обиженно произнес он и почесал конопатый нос. – Этот мелкий так орет, будто его неделю не кормили.

Замолчавший было малыш в самом деле зашелся в новом приступе крика, а женщина снова затрясла его в попытках успокоить. Казалось, она и сама готова была разрыдаться от отчаяния.

– Присаживайтесь, – пригласил Джеф, – и расскажите все по порядку.

Женщина послушалась его и устроилась на стуле. А малыш внезапно уставился на карандаши, стоявшие в стакане, и ненадолго замолчал.

– Меня зовут Флоренс Элмор, я живу в Блэрсингтоне, в ста милях отсюда. Три дня назад ко мне заехала моя дочь, оставила своего сына, то есть Макса, – малыш напрягся, услышав свое имя, но от карандашей не отвлекся, старательно таскал их из стакана и бросал на стол, – попросила приглядеть за ним пару часов и исчезла.

– Вы не общались до этого? – поинтересовался Джеф.

– Мы созванивались, но последние два года все реже, Конни ссылалась на то, что слишком занята в колледже. Потом рассказывала о своей летней практике на раскопках. Она у меня историк, еще в школе выигрывала олимпиады.

В ее голос на мгновения прорезались нотки гордости и умиления, так что Джеф даже не стал задавать наводящих вопросов. Почему не виделись? Наверняка Флоренс так радовалась за дочь, что не хотела мешать ей чрезмерной опекой.

– Я даже не знала, что у нее ребенок. Она всегда была такой тихой и милой, думала, у нее и парня-то нет. А тут…

– А вы уверены, что это ее ребенок?

Флоренс кивнула.

– Макс – маленькая копия Конни, только темненькая. Возможно, с возрастом он и станет похож на отца… Знать бы еще, кто он.

– Миссис, давайте ближе к делу, – Тимми шмыгнул носом и подался ближе к женщине. – У меня сейчас кровь из ушей потечет от крика. Какими ветрами вас занесло в Черный Ручей?

Она обожгла его взглядом, затем вытащила из сумки кружку-непроливайку, сняла с нее крышку и дала малышу. Тот с энтузиазмом ухватился за пластиковые ручки и начал пить, а Фло вернулась к рассказу.

– Конни пришла ко мне поздним вечером, с одной сумкой в руках. Уже потом я поняла, что в той лежали только вещи Макса. Она рассказала, что хочет немного перевести дух перед началом учебы. Говорила, что влюбилась без памяти, и теперь должна кое-что сделать для их отношений, обещала позвать на свадьбу. Я была в шоке и не стала наседать с расспросами. Конни попросила приглядеть недолго за Максом, а сама просто исчезла, оставив мне записку с просьбой позаботиться о нем.

– Все же почему вы думаете, что ваша дочь здесь? – Джеф повторил вопрос Тимми.

– Нашла вот это, – Фло зарылась в сумку и вытащила оттуда помятый чек.

В том действительно был адрес одного из магазинчиков Черного Ручья. Но непутевая девчонка могла случайно в тот завернуть, а то и вовсе прихватить вместе с чужими вещами. Джеф очень долго работал в полиции и успел навидаться всякого.

– Еще Конни всегда интересовалась историей магии, – продолжила Фло. – Я уверена, что сейчас она у Мункаслов, но со мной ведьмы отказались общаться. Вас не пошлют так просто. Прошу, помогите мне, просто дайте разок поговорить с Конни, уверена, что смогу убедить ее уйти от них. Ведь нельзя же взять и бросить своего ребенка.

– Но она типо так и сделала, – снова влез Тимми.

Флоренс вздрогнула, но не разрыдалась, только до крови прикусила нижнюю губу.

– Ее заставили.

– А мы что сможем сделать? Это же Мункаслы!

Последнее слово он произнес трагическим шепотом, отчего Джеф едва подавил желание прикрыть глаза рукой, но внезапно его опередила Фло:

– А вы же представители закона, – она с такой точностью спародировала интонации Тимми, что Джеф с трудом сдержал ухмылку. – Юноша, мне сорок семь…

Ого! А казалось, что не многим больше тридцати. Все же она отлично выглядела для своих лет, и энергией искрилась, как молодая девчонка.

– … в которые я рассчитывала тихо работать и копить на пенсию. Развела неплохой сад и вырастила отличный урожай тыкв. И вот мне на голову свалился неожиданный внук, с которым я понятия не имею, что делать, моя дочь пропала в ведьмовском ковене, а вся жизнь пошла кувырком. Если вы думаете, что я это просто так оставлю – вы глубоко ошибаетесь!

– Никто в Черном Ручье не связывается с Мункаслами! Их даже инквизиция не трогает! – Тимми побледнел и отшатнулся от нее, а Джеф сделал пометки в блокнот и размял шею.

Что ж, он сам жаловался на скуку, вот и дело нашлось. Пусть и мутное, все же ведьмы те еще твари, но все же дело.

– Мы разберемся, – произнес Джеф. – Где вы остановились?

– В вашем единственном отеле, не ошибетесь.

Она коротко кивнула ему, подхватила малыша и встала.

– Буду ждать новостей. Вы моя последняя надежда.

Глава 2

Мункаслы жили уединенно, на самой окраине городка. Раньше у Джефа не было повода наведаться к ним, все же богатая, благополучная семья. А что поговаривают, будто ведьмы, так о ком же не сплетничают?

На островах Сен-Гринда, где ему довелось служить, колдовства хватало. Но легкого, ненавязчиво, прочно вплетенного в жизнь. Половина его сослуживцев носили с собой амулеты, другая – читала заговоры на удачу перед выездом. Еще при их подразделении числилась своя собственная ведьма, призванная защитить бойцов от злых чар. Плохо, что и у бандитов ведьмы имелись тоже. Так что с тех пор их сестринство Джеф недолюбливал, но и не особенно опасался. Хороший амулет защитит от магии, вот с пулями все куда сложнее.

И все равно к особняку Мункаслов он подъезжал, снедаемый тревогой. Хотя на первый взгляд – отличное местечко. Район тихий, рядом – лес и горы, а еще перед особняком рос прекрасный сад. Джеф и отсюда видел налитые темные яблоки, которые уродили так щедро, что оттягивали ветки несчастных деревьев.

Кованная ограда позволяла рассмотреть все это великолепие, а еще – почувствовать странный сладковатый запах. Совсем не такой, который источали обычные прелые яблоки. По правде сказать, никаких испорченных плодов в траве и не было, только красивые и налитые, висевшие на ветвях.

Джеф не удержался, сошел с дорожки и направился к ближайшему дереву, чтобы сорвать с него яблоко. Уже протянул руку, затем остановился и перевел взгляд. Определенно у дороги росли только блеклые и маленькие плоды, вот глубже в саду…

Он шел и шел, рассматривая яблони, чтобы выбрать самую-самую, пока не услышал чей-то смешок прямо над ухом. Джеф замер и почувствовал, как развеивается морок. Что он в самом деле? Яблоки все одинаковы, а он не мальчишка, чтобы резвиться в чужом саду. Вначале дело.

Но тревога все равно грызла, поэтому Джеф поднял глаза и заметил девочку, сидящую на ветке. На ней было надето нелепое черное платье, порванное по шву, а волосы ей собрали в кривой, съехавший на бок хвост. Из-за всего этого она казалась оборванцем, да и глядела тяжело, совсем не как обычные, обласканные родительской любовью девочки.

– Привет, – поздоровался Джеф. – Ты не потерялась?

– Это мой сад, – ответила она и поболтала ногами.

– Да ну? Насколько знаю, он принадлежит Мункаслам.

– Ага, – легко согласилась девочка, затем вдруг отклонилась назад, повисла на коленях и спрыгнула на землю. Настолько легко и непринужденно, будто проделывала этот трюк множество раз.

Но Джеф все равно успел дернуться к ней, чтобы поймать, чем развеселил девчонку еще больше. Теперь она стояла в стороне и ухмылялась.

– И чего приперся? – бесцеремонно спросила она.

– Хочу поговорить с кем-то из хозяев, – ответил Джеф.

– Паршивая идея, – девчонка сорвала травинку и запихнула ее в рот, не иначе как для солидности. – Матушка и тетки терпеть не могут незваных гостей. Лучше убирайся отсюда куда подальше, пока можешь.

– Я вообще-то шериф.

На это девчонка выразительно закатила глаза и скрестила руки на груди. Заметно было, как она пытается казаться взрослой, ради того и выжимает из себя все эти жесты. Наверное, не стоило тратить на нее время, но Джеф почему-то стоял и не уходил.

Особняк, конечно, шикарный, но ничто не намекало, что здесь живут дети. Нет дома на дереве, нигде не стоят велосипед или ролики, даже простенькие качели не привязаны к толстой ветке. Да и выглядела девчонка не слишком ухоженной. Она и умывалась-то в последний раз, кажется, не на этой неделе.

– Жетоном теток не остановить, – вздохнула она.

– Так говоришь, будто там банда.

– Хуже – ковен.

– А ты как там выживаешь? – с иронией спросил Джеф, на что девчонка тяжело вздохнула.

– Я там самая сильная.

– Ведьма?

– Не веришь? Давай погадаю.

Девчонка требовательно протянула руку, а Джеф, чувствуя себя полным идиотом, протянул ей свою ладонью вверх. Его рука по сравнению с крохотной ручкой девочки казалась просто огромной и грубой, но та держала ее и беззвучно шевелила губами, и Джеф мог поклясться, что от ее пальцев расползаются лиловые искры.

– Вижу дом, – ответила она с интонациями ярмарочной гадалки. – И гортензии, будут расти прямо перед ним, и еще какие-то цветы оплетут веранду.

Джеф едва удержался от того, чтобы хмыкнуть. Вокруг его дома пока что росла только крапива, и та на редкость чахлая. Но на гортензиях девчонка не успокоилась и продолжила рассказ.

– У тебя будет сын, и дочь… Или нет, с ней как-то не понятно. Она старше, и то появляется, то исчезает. Зато с женой вы будете жить долго, душа в душу.

– В домике с гортензиями?

Малявка серьезно кивнула, а Джеф постарался не рассмеяться. Еще бы наследство и принцессу ему нагадала!

В душе он, конечно, еще ого-го, но надо признать, что годы берут свое и семья у него вряд ли появится. Джеф даже не представлял себя в роли отца и мужа. Который приходит домой прямо к накрытому ужину, расспрашивает всех о самочувствии, целует жену, а потом идет играть с детьми в мяч или проверять уроки.

– А веселого лабрадора там нет? – с иронией спросил он, на что девчонка поджала губы.

– Я не ошибаюсь в предсказаниях. Никаких собак и кошек. Только ты, жена и сын. С девочкой как-то непонятно, будто она живет с вами не все время. Но это уже сам разберешься.

– Хорошо, – легко согласился Джеф.

Затем постучал по карманам, разыскивая в них мелочь, услышал звон, запустил руку в карман и вытащил оттуда плеер. Тот он непрофессионально отобрал у Тимми, когда от галийских завываний этого придурка начало закладывать уши. А еще бесило то, что Джеф искал информацию о Мункаслах, обзванивал знакомых жителей городка, а помощничек все тянул гласные.

Зато сейчас Джеф понял свой просчет. Девчонка так жадно всматривалась в плеер, что убрать его обратно в карман казалось жутко неправильным. Вместе с тем отдавать чужую вещь незнакомому ребенку – такой себе поступок.

– Это моего помощника, – заметил Джеф, хотя и не должен был оправдываться перед девчонкой. – Учит с его помощью галийский.

– Не выучит.

Вот здесь она попала в точку. Успехов Тимми не делал, на следующий день забывая все, что вызубрил за прошлый. Похоже, языки ему не давались, впрочем, как и все остальное. Его и на место помощника шерифа определили как на самое тихое и безопасное во всем Черном Ручье.

– Ему вообще… – начала она, затем замолчала и поежилась. – Ладно, не будем. Осторожнее там, в доме. Мункаслы – те еще монстры.

– Это же твоя семья, – удивился Джеф.

– Потому и предупреждаю. Кстати, я Мег, – произнесла она и протянула ему руку, как взрослая.

– Джеф Саммерс, – он не удержался и пожал маленькую ладошку.

Яблоко он так и не сорвал. После разговора с Мег их почему-то расхотелось, поэтому Джеф отправился прямиком в особняк.

Дверь отворилась прямо перед его носом. За ней никого не оказалось. Только пустой холл, заставленный десятками, а то и сотнями свечей.

– Пожарной охраны на вас нет, – пробурчал Джеф и уже громче добавил: – Шериф Саммерс. Мне нужно поговорить с хозяевами дома!

За его спиной раздался явственный смешок, затем захлопнулась дверь, отрезая его от сада и солнечного света. Здесь, за стенами особняка, было куда холоднее и темнее, чем снаружи. Казалось, тьма сама собиралась внутри и клубилась, точно в фильмах ужасов.

Ведьмы любили такие фокусы. Чуть сгустить тени, надавить на чувство тревоги, добавить потусторонних шепотков. Еще бы запах какой не помешал, сырой земли или прелых яблок. Почему-то именно эти они любили больше всего.

Формальных поводов обыскивать жилище у Джефа не было, поэтому он неспешно обошел холл и от скуки задул пару свечей на каминной полке. Те тут же вспыхнули снова, а за его спиной повторился тот самый смешок.

Подумав, Джеф вполголоса затянул гимн инквизиции. Не то что бы так его любил, просто это единственная песня, за исполнение которой его никак не получится привлечь. А еще он знал, как ведьмы не любят эти строки.

– … В борьбе со тьмой не гаснет наш огонь… – напевал он, когда вдруг заметил тоненькую темноволосую женщину, застывшую в углу. – Добрый день, – поприветствовал ее Джеф. – Могу я поговорить с хозяевами дома?

– Поговори со мной. Я буду отличной хозяйкой.

«Тебе» – не прозвучало, но подразумевалось по ее интонациям. Ведьма вдруг исчезла и появилась у него за спиной, провела ладонью по его подбородку и шее, и шепнула на ухо.

– Или не говори. Чего ты на самом деле хочешь, Джеффри Саммерс?

Ее дыхание было горячим, как и руки, и от этого пробирала непонятная дрожь. Ведьмы любили и такие фокусы, правда, когда был помоложе, Джеф реагировал на них куда острее. Сейчас почувствовал только злое раздражение и неловкость.

– Кофе не найдется? – спросил он. – И кусок пирога. Говорят, для яблочных сейчас самый сезон.

Девушка звонко рассмеялась и исчезла. Видимо, не будет у него ни пирогов, ни разговоров.

В комнате после ее ухода будто посветлело и стало легче дышаться. Джеф огляделся еще раз и тогда заметил спускавшуюся по лестнице женщину. Эта была старше прошлой и чем-то неуловимо напоминала Мег. Высокая, статная, фиолетовое платье бесстыдно открывало весьма привлекательную фигуру, а темные волосы струились ниже талии.

– Добрый день, шериф Саммер, – произнесла она бархатистым, вкрадчивым голосом. Таким мифическая сирена могла бы зазывать моряков прыгнуть с корабля в прожорливые морские воды.

– Добрый, – ответил он и поймал себя на том, что как загипнотизированный следит за ней. За тем, как плавно движутся бедра, как отблески света играют в черных волосах, как манят ее колдовские лиловые глаза.

Он прочистил горло и плотнее сжал амулет, спрятанный в кармане. Желание смотреть на ведьму стало не таким навязчивым, но стоило признать, что эта Мункасл и без магии была красива.

– Реджина, верховная ведьма Черного Ручья, – представилась она. – Чем обязана?

– Я ищу Конни Элмор. Она у вас?

– У нас, и она не терялась. Конни – взрослая и дееспособная девушка, может сама выбирать себе место жительства.

Ведьма наконец спустилась и замерла напротив Джефа. Вот так, вблизи, стало заметно, что она едва ли намного моложе его самого, но при этом все равно привлекательна и хороша собой. Есть такие женщины, которых возраст не портит, скорее, открывает новые грани их красоты.

– И она подбросила своей матери ребенка, это не похоже на поступок взрослого дееспособного человека.

– Мальчика, – зачем-то уточнила Реджина. – Для нашей сестры это большая неудача: сила не наследуется. Жаль, у меня в свое время не хватило духу отдать сына кому-нибудь, так и живет в мужской части дома. Не хотите туда прогуляться? Вдруг понравится?

Сказано было так, будто его приглашали в гарем, поэтому Джеф отказался. О быте ковенов он знал не особенно много, а островные ведьмы мало чем отличались от обычных женщин. Разве что не торопились замуж, как и обзаводиться детьми.

– И все равно я бы хотел поговорить с ней лично.

Ведьма властно кивнула ему и первой отправилась вглубь холла. Шагала она без лишней спешки, покачивая бедрами, при этом ее волосы практически не двигались, и Джеф невольно залюбовался этим феноменом. Из-за чего не сразу заметил, что двери перед ними распахиваются сами собой.

Коридор особняка был таким же темным и роскошным, как и холл. На стенах висели картины в тяжелых рамах, но разглядеть их не получалось из-за царившего вокруг полумрака. Но даже на беглый взгляд в тех не было никакой системы, казалось, кто-то просто скупал все подряд и также хаотично развешивал.

Мелькали какие-то статуи и вазы, подсвечники, скелет… Джеф проводил его взглядом и не дернулся, когда тот помахал костистой рукой.

– Дочери веселятся, – пояснила Реджина. – У меня их четверо. Маловато, конечно, но после Мег я решила остановиться.

– А с ней мы успели познакомиться, – брякнул Джеф и тут же пожалел об этом.

Реджина резко остановилась и обернулась к нему.

– Вы видели Маргарет? Что опять вытворяет эта девчонка?

– Ничего, просто бродит по саду. Еще погадала мне, предсказала жену и двоих детишек. Вы ее научили такое говорить?

– Хм.

Реджина дернула его руку прежде, чем Джеф успел возразить. Бесцеремонно повернула ее ладонью вверх, затем провела пальцем по линиям, почти царапая их острым ногтем. И замолчала, поджав губы. Затем резко выпустила его руку и вернула себе прежнюю зазывную улыбку.

– Дети, значит? Ну-ну, – произнесла она. – Не родные вам.

– Что поделать.

Особенно Джеф не расстроился. В его возрасте как-то глупо ожидать рождения детей, еще и двух. И вообще, он пришел разобраться с другим вполне реальным ребенком, а не обсуждать своих потенциальных.

– С девочкой намучаетесь, – покачала головой Реджина. – Та еще будет… ведьма.

Он не стал расспрашивать, буквально ли ведьма или метафорически. Тем более Реджина уже отвернулась и снова зашагала вперед, пока не остановилась перед низкой неприметной дверью.

– Видите ли, стать инициированной ведьмой и войти в ковен – большая честь. Поэтому все претенденты проходят строгий отбор. Они должны доказать свою состоятельность и полезность. Поэтому я стараюсь, чтобы девушки не сидели без дела. Праздность в принципе расхолаживает.

По взмаху ее руки отворилась дверь во двор, где несколько девушек хлопотали в саду. Рыхлили землю, выдергивали сорняки или подрезали колючие кустарники. При этом на них не было перчаток и обуви, отчего на руках и ногах несчастных расползались длинные царапины.

– Трудовая комиссия вас не похвалит, – проговорил Джеф.

– О, не волнуйтесь, у нас нет никаких договоров. Все добровольно. Милые, – она чуть повысила голос, – кто-то хочет уйти?

В ответ девушки дружно отнекивались и качали головами. Только одна задержала взгляд на Джефе и тут же прикусила нижнюю губу. Она казалась совсем юной, тонкой и хрупкой как будто сотканной из ветра и солнечного света. Только волосы лежали на плече тяжелой золотистой косой. Не сразу Джеф понял, что это копия Флоренс, только молодая и беспечная.

– Конни, подойди, – позвала ее Реджина.

Та тут же отложила ножницы и отправилась к ним, на ходу отряхивая руки. При этом смотрела она только на Джефа, будто пыталась что-то сказать или намекнуть.

– Добрый день, – проговорила она и перевела взгляд на Реджину. – Что-то случилось?

– Наш добрый шериф беспокоится, что тебя похитили. Ему пожаловалась твоя мать.

– Я здесь добровольно и не хочу говорить с мамой. Все случилось так, как должно было, ей не стоило приезжать, – твердо и уверенно ответила она, при этом в ее светлых глазах не промелькнуло ни тени страха или сомнений. – Передайте это маме, пожалуйста.

– А как же ваш сын?

– Это ошибка, – ответила она. – Если мама с ним не справится, пусть отдаст в приют при монастыре святого Иртаса. Я не смогла сказать это лично, простите. Знала, как сильно она расстроится, еще – будет уговаривать меня одуматься. Но я все твердо решила.

Она в самом деле говорила ровно и уверенно, без капли сомнений. И как это у них выходит? Родила мальчишку, растила его до года, а потом махом решила избавиться? Почему сейчас? Нерадивые мамаши обычно и не пытаются ухаживать за детьми. Макс же, несмотря на крикливость, выглядел на редкость упитанным и благополучным мальчуганом.

Понятно было, что ничего нового Конни при ведьме не скажет, поэтому Джеф вынужденно распрощался с ними. Но к выходу шел медленно, присматривался, как удобнее будет пробраться внутрь в следующий, не такой официальный визит.

Глава 3

Проводив шерифа Саммерса, Реджина прикусила губу, затем отправилась к себе в кабинет и заперла дверь. Она делала так всегда, когда нужно было подумать в тишине, без советов вечно снующих рядом сестер.

И бокальчик хорошего вина никогда не бывает лишним. Впрочем, в этот раз она просто болтала темную жидкость и смотрела, как она на мгновения окрашивает стеклянные стенки, заодно вспоминала все увиденное.

Мег не соврала шерифу. У него в самом деле будет двое детей, вот только узнать их она не смогла. Впрочем, насчет мальчишки Реджина и сама сомневалась, он просто выглядел похожим на другого, уже знакомого ей. Те же темные волосы, светлые глаза и хулиганистый характер. Точно Морти в детстве. Значит, сестрица-Маргарет не выдумывала, и девчонка действительно родила от него? Поэтому Морти вьется вокруг нее, несмотря на все запреты.

Эту мысль Реджина тут же отогнала. Мальчик – всегда неудача. Она смирилась со своей, и даже по возможности ухаживала за Мортимером, но делать глупость дважды и оберегать еще и возможного внука она не собиралась. К тому же не факт, что мальчишка именно он, у Мункаслов хватало побочных ветвей, кто-то из них вполне мог заделать ребенка хорошенькой прислужнице.

Зато девочку она узнала точно, потому что видела ее каждый день. Мег Мункасл каким-то необъяснимым образом оказалась дома у шерифа Саммерса и его жены. Дикая насмешка судьбы, что этот упертый мужлан будет растить самую сильную из ведьм Черного Ручья. В будущем, конечно. Пока что Мег серьезно не дотягивала до уровня самой Реджины, но потенциал у девчонки высокий. Да и стержень внутри не то что стальной, а алмазный.