Крылатый домовой

По картонной коробке барабанил дождь, вода заливалась внутрь. Кошка недовольно фыркнула и забралась поглубже, потревожив собрата по несчастью – синего дракончика по имени Василёк. Дракон приоткрыл глаза и тряхнул головой, посмотрел на зверушку. Та под пристальным взглядом отошла обратно к выходу. Ящер только снова закрылся крылом от света фонаря, прорезающего тьму ночи. Соседка мяукала, дракон старался не обращать на неё внимание. Кошек он никогда не понимал, но прятаться в коробке лучше вдвоём. Дождь усиливался, брызги от капель долетали до Василька. Он сильнее вжался в дно коробки, уже не обращал внимание на зверька, сидевшего теперь совсем близко.

Лето в этом году солнцем не радовало. Вот и конец августа выдался дождливым. Для домоседа, привыкшего наблюдать за ливнями из окна, Василёк с трудом переживал грозы на улице. Он уже как три месяца перебивался от коробки к подвалу, с ужасом ожидая холодов.

Вдруг послышалось что-то ещё в грохоте дождя. Шаги, они приближались. Дракон приподнял голову. И правда, рядом с коробкой уже стояли тонкие ножки в кожаных туфлях с прозрачными серебряными малюсенькими дракончиками на них – любителями погрызть обувь в сырость.

– А кто тут такой напуганный и замёрзший? – девушка присела на корточки, теперь стали видны бежевый плащ и разноцветный зонт. Незнакомка протянула руку кошке. Та обнюхала её.

Василёк привстал на лапах и сделал пару шагов вперед, чтобы рассмотреть девушку. Женщина на него не смотрела, взрослые не видели драконов, что для синего было не самым лучшим раскладом. Не могли увидеть – не могли забрать и домой, как прямо сейчас уносили кошку. Пушистая быстро вышла к девушке, а та спрятала зверька под плащ.

Дракон вздохнул. Он уже не обращал внимания на бьющие по моське капли дождя, а только провожал взглядом удаляющийся цветастый кружок зонта. Он завидовал кошке. Нет, он не желал ей ничего дурного, но белая зависть к тому, что кто-то рядом с ним уже получил новый дом, а он нет, подтачивала.

Василёк сложил лапки на промокшем картоне и готов был уже положить сверху на них мордочку, как услышал плач. Он навострил уши и осмотрелся. За шумом почти ничего нельзя было понять, а косые капли заливали глаза. Но плач повторился снова. На фоне белой плитки дома можно было разглядеть небольшую чёрную фигурку, что прицепилась к подоконнику приоткрытого окна. Оттуда и доносился плач, скорее всего, детский. Чёрный дракон ветвистыми рогами пугал ребенка внутри. Они обожали это делать по ночам, особенно в грозу, когда их силуэты освещали молнии, это производило особое впечатление. Обычно их отгоняли домовые драконы, Василёк тоже так делал когда-то, охранял покой хозяев. Но тут домовой не торопился. Синий пристально всматривался в окно, как вдруг там зажегся свет. Наверняка, родители услышали плач и пришли на помощь. В окне появился силуэт женщины, она закрыла окно и плотно задвинула шторы. А чёрная фигура оторвалась от подоконника и полетела вниз, скрывшись во тьме. Что ж, их домовой может и дальше спать, избегая обязанностей, или чем он там был так занят.

Василёк снова вздохнул и отвернулся от окна. Картон на той части, где лежал синий, буквально плавал в воде. Дракону ничего не оставалось, кроме как снова вернуться в глубь коробки и попытаться уснуть, пока ещё не рассвело. Он свернулся калачиком, обнял себя хвостом и закрылся крыльями.

Сон был сумбурный, тревожный и словно липкий. Как и всегда в последнее время. Василёк приоткрыл глаза и осмотрелся. Липким сон казался не зря. Ливень хоть и закончился, но за ночь картон окончательно размок и налип на чешую. Но даже не смотря на такую неприятность, крыльями дракон почувствовал припекающее солнце. Синий высунул голову наружу и сразу стал щуриться. Наконец-то, хоть немного тепла в непрекращающемся ненастье. Василёк подставил мордочку под согревающие лучи. Надо пользоваться моментом, пока снова не набежали тучи. Он проворно вынырнул из коробки и запрыгнул на скамейку. Люди ещё не успели здесь посидеть, доски оказались залиты водой с налипшими листьями. Дракон подмёл всё хвостом и сел.

Солнце распалялось всё сильнее, облаков не так уж и много пробегало по небу. Василёк грелся и снимал с чешуи размокший картон. Дворник уже вышел подметать дорожки, кто-то торопился на работу. Дракон только разлёгся на скамейке и наблюдал за этой спокойной картиной. Картиной, которую вдруг нарушили другие проснувшиеся дракончики. Зелёные маленькие и шустрые свободно бегали на задних лапах, разбрасывали опавшую листву, лепили её к земле, чтобы дворник не мог её смести. Полупрозрачные рептилии из луж с новой силой кидались грызть обувь прохожих. А коричневые толстые лежебоки поджидали на тротуаре, чтобы кто-нибудь зазевался и споткнулся, кляня плохие дороги.

В животе заурчало. Василёк только вздохнул. Надо снова лететь на поиски еды. Он не ел со вчерашнего утра, не было улова совсем. И неизвестно, попадётся ли что-нибудь сейчас. Да и уходить с такого тёплого и тихого места не хотелось. Как вдруг за спиной послышалось шипение и стрекотание. Нутро у синего сжалось в комок и рухнуло вниз. Вот и закончилось дивное утро. Василёк обернулся. За скамейкой на всех четырёх лапах стоял такой же синий дракон и скалился. Хотя нет, не такой, не доставало одной детали – красного пузика. Этот змей был не просто бывшим домовым, а изгоем, тем, кто уже давно принял свою судьбу, переродился и научился выживать на улице. Такие ненавидели новеньких, еще не успевших забыть тепло дома, не потерявших надежду.

Василёк, не сводя взгляда с изгоя, спрыгнул на землю и попятился. Но тот не отступал, а медленно надвигался на противника. Вот задняя лапа упёрлась во что-то. Наверное, борт песочницы. А это вариант. Враг уже думал, что загнал жертву в тупик. Вот он присел на лапах, готовясь к прыжку. Надо сделать растерянный вид, обмануть нападающего. Прыжок – и изгой влетел в пустующий борт, когда Василёк уже перекатывался по полу. Как только лапки коснулись земли, он раскрыл крылья и резко взмахнул ими. Пока враг барахтался и приходил в себя, дракон взмыл высоко в небо.

Долетев до ближайшего парка, синий смог сесть на пенёк и перевести дух. Драки удалось избежать, уже маленькая, но победа. Хотя бы тут, на природе, вряд ли можно наткнуться на таких же матёрых отщепенцев, но кто знает. Чаще всего изгои селились во дворах или скитались по окрестностям. Иногда они сбивались в банды и отчаянно защищали свои территории. Чтобы таким стать, бывшему домовому нужно забыть о своей прошлой жизни, полностью принять эту судьбу и переродиться в нечто новое. Новое, больше схожее по разуму с дикими зверями, озлобленными и жестокими. Но только такие и могли выжить на улице в холода, просто домовые-потеряшки вероятнее всего погибали.

Василёк отвлекся от мыслей и поднял голову, встретившись взглядом с несколькими тонкими зелёными дракончиками, изображавшими траву. Получалось у них скверно, но кто бы их вообще видел. Малыши поняли, что их рассекретили и с тихим щёлканьем помчались также вертикально прочь, в кусты. Синий только фыркнул и отвернулся. Живот снова скрутило, на этот раз сильнее, да и звук получился пронзительнее. Нехорошо, надо срочно добыть еду.

Дракон спрыгнул на землю и пошёл по тропинкам. Впереди за деревьями виднелась вода. Из людей пока никого видно не было. Может, в этот раз получится поймать хотя бы самую маленькую рыбку, пока воду не взбаламутили рыбаки и просто отдыхающие. Вот деревья расступились и… неудача. В воде плескались бирюзовые водяные драконы крупнее него. Их почти рыбья чешуя переливалась на солнце всеми цветами, а из-за очень длинных тел могло показаться, что это и не драконы вовсе. Ещё давно люди, что могли увидеть драконов, называли их русалками по незнанию.

Василёк снова вздохнул и присел на берег. Может, они и не нападут, но ловить тут уже нечего. Да и над его неудачей они точно начнут потешаться. Вот один уже высунул из воды голову и раздул капюшон. Синий ещё раз вздохнул и, развернувшись, побрёл прочь. Оставалось надеяться, что в парке уже есть люди и кто-нибудь из них что-то да обронит.

Дракон уселся на скамейку и стал наблюдать. Люди проходили, но не так много, как хотелось бы. Видимо, сегодня не выходной. Мимо шло больше спешащих на работу или в метро, чем тех, кто просто прогуливался. Вот пробежала пара утренних бегунов, у таких точно еды не найдётся. Прошла женщина, из чьей сумки торчала удлинённая голова сиреневого дракона, увлеченно спутывающего наушники. Прохожий с собакой, их Василёк не любил, но мог не бояться. Вот и в этот раз пёс рявкнул на него, но сорваться с поводка не смог. Дракон только показал в ответ язык. А сонный и недовольный хозяин одёрнул собаку со словами «Опять белку увидел».

Уличных драконов никто не контролировал. Это не дом, и не лес, здесь хозяев нет, а побеждал всегда тот, кто крупнее и сильнее. Но зачастую такие ящеры редко конфликтовали, только если возникал спор за еду, в остальном же им просто не было дела до собратьев немного иных видов.

От скучного наблюдения за людьми синего отвлёк хруст веток наверху и чириканье в смеси со стрекотанием. Василёк поднял голову и увидел рыжего дракончика с большими крыльями и сравнительно небольшим тельцем, дерущегося в листве с воробьями. Судя по всему, предметом спора стала небольшая гроздь ягод, так аппетитно маячащая перед глазами. Синий облизнулся и привстал на лапах. Может, пока они дерутся, получится… Снова треск и ветка вместе с ягодами и драчунами полетела вниз, прямо на Василька. Тот отпрыгнул, но недалеко. Красные вкусные шарики врассыпную покатились от скамейки. Птицы бросили драку и кинулись хватать ягоды. Только один воробей до последнего пытался отвоевать законный обед. Синий с ужасом видел, как еды становится всё меньше и предпринял отчаянный рывок, чтобы схватить хоть оставшиеся две-три ягоды. Но что-то сомкнулось у него на хвосте буквально в шаге от заветной цели. Василёк недовольно обернулся и увидел рыжего. Тот недобро стрелял глазами и не разжимал челюстей. А воробей, что раньше клевал его, теперь переместил всё своё внимание и злость на синего, кинувшись атаковать врага. Домовой отчаянно стал отбиваться крыльями и перекатываться. Рыжий, будучи раза в три меньше, сразу отступил, а вот птицу так просто было не пронять. Васильку пришлось откатиться под скамейку прежде, чем пернатый перестал нападать, схватил последнюю ягоду и скрылся в листве.

Синий зло фыркнул. И стоило оно того? Хотел лёгкой добычи, а получил только царапины и тычки. Дракон высунулся из-под скамейки, обидчиков уже и след простыл. Он выбрался из-под скамейки и побрел дальше, осматриваясь по сторонам. Ларьки с едой открылись и работали, хоть посетителей было мало. Воровать еду вот так в открытую с прилавка Василёк не мог. Так поступали только дикие уличные дракончики или изгои. Подобрать то, что упало или выбросили – уже другое дело. Но копаться в урнах тоже было делом неблагодарным. Там всюду сидели мусорные драконы, отвратительные грязные существа с пожухлой серой чешуёй, под которой проглядывала розоватая кожица, они своё дело знали отлично и добро защищали не на жизнь, а на смерть. Вот и оставалось сновать по городу в надежде успеть поймать падающий огрызок, обронённую печеньку или недоеденный в летнем кафе бутерброд. Не то, что раньше…

Дракон не заметил, как добрёл до торгового центра. Огромная махина из стекла и стали, полная людей и, конечно же, драконов. Василёк облетел выходы, но не обнаружил там ничего, кроме сотрудников, вышедших на перекур. Табачные серые драконы, лёгкие как воздух, витали в облаках дыма и впитывали его. Синий же только чихнул и подлетел к главному входу. Он прислонился лапками и мордочкой к стеклу, размышляя, стоит ли прошмыгнуть туда.

Внутри уже было оживлённо, люди бродили среди красивых витрин и товаров. И еда. Много еды. Которую где-то уже подгрызали очень мелкие бежевые дракончики прямо на прилавках. Вон там в банкомат влез серебряный тонкий дракон и грыз провода, а клиент не мог дождаться возврата карты и очень паниковал. В магазине такой же серебряный дракон грыз терминал и не проходила оплата, а очередь закатывала глаза и вздыхала. Пока опасностей видно не было. Василёк уже собрался прошмыгнуть в круговую дверь, но его внимание привлёк другой объект, которому он до этого не придал значения, думал, что это большое украшение. Но украшение почти до потолка ростом пошевелилось. Огромный красный дракон махнул хвостом, сгоняя с банкомата вредителя. Синий замер в благоговейном ужасе. Значит, в магазинах тоже есть домовые, да ещё и таких немыслимых размеров. Василёк слышал ещё очень давно о драконах-домовых, что охраняли замки, Горынычах. Этот вряд ли таковым являлся, у него была только одна голова, но размерами он бы не уступил. Такой одним пальцем раздавить сможет.

Синий проглотил ком, подступивший к горлу. Соваться туда было гиблым делом, значит, нужно было искать дальше. Поборов новый спазм в животе, Василёк взмахнул крыльями и полетел прочь. Был у него в запасе ещё один вариант, где добыть еду. Не очень хороший вариант, но выбора не оставалось.

Уже близился вечер, дракон заглядывал за каждый дом, но удача пока не улыбалась ему. Ящер спикировал в очередной двор, приземлился на дерево и стал осматриваться. Недовольные маленькие крылатые рептилии, жевавшие листья, возмущенно посмотрели на незваного гостя, но тот не обратил на них никакого внимания. Во дворе было относительно тихо, если не считать возившихся на земле голубей, дерущихся за хлеб. Но Василька интересовали не они. Сражаться с голубями было делом гиблым. Они хоть и не отличались умом, но были упёртыми, а ещё их была толпа. Но вот, заветный трофей совсем у дома – мисочки с едой для кошек. Воровать у котов Василёк не любил, но решил, что от них не убудет, если он отхлебнёт молока и стащит пару колбасок. Дракон бесшумно слетел к еде и осмотрелся. Кошек не видать, изгоев пока тоже. Синий облегчённо выдохнул и окинул взглядом еду. Не очень хорошее меню – почти скисшее молоко и подгнившая колбаса. Ну хоть что-то кошкам поесть выбрасывают. Внутренне смирившись, Василёк принялся за еду. С голоду всё показалось не таким уж и плохим, а наоборот, вполне съедобным.

Дракон так увлёкся ужином, что совсем не заметил промелькнувшие за спиной тени. Они подкрались ближе, никак не выдавая себя. И уже совсем поздно синий услышал стрекотание и рык. Василёк замер, но звуки не прекратились, и, что ужаснее всего, их становилось больше. Дракон обернулся. Лапы резко похолодели, а еда чуть не попросилась обратно. Перед ним стоял не один изгой, а штук десять. И за ними высился синий дракон покрупнее. Он не шипел и даже не скалился, но смотрел на бывшего домового с явным презрением. Другие же осатанели в своей злобе и рвались в бой. Василёк пригнулся к земле и прижал крылья к телу. Лететь поздно, отступать некуда.

Главарь снова посмотрел на противника и тихо рыкнул. Его дружки сорвались с места и кинулись на Василька. Тот попытался прошмыгнуть мимо них, но не тут-то было. Острые клыки уже впивались в чешую и пытались её содрать со всех сторон. Краснопузый брыкался, вертелся и извивался, пытаясь выкарабкаться из цепких лап и клацающих челюстей. Части укусов удалось избежать, но он уже чувствовал жар в тех местах, где отлетели чешуйки. Вот между двумя нападавшими появился просвет от фонарного столба – это шанс! Василёк извернулся ужом и вырвался из толкучки, лишившись ещё нескольких чешуек. Но сразу перед ним вырос главарь. Изгой ударил лапой врага так, что тот отлетел в сторону.

Перед глазами плясали огоньки, всё остальное плыло куда-то, в ушах противно звенело. Разглядеть можно было лишь большое тёмно-синее пятно, которое… приближалось. Пятна поменьше скакали на месте в отдалении. Проигрыш и смерть? Нет, шанс. Василёк резко забил крыльями и взмыл вверх. Криво, косо, совсем не видя, куда летел, но летел, отдалялся. Изгои не стали его догонять, чтобы добить, им это ни к чему, свою территорию они защитили.

Пролететь удалось немного, дракон приземлился около гаражей уже через пару домов. Всё тело ныло, крылья не слушались, голова гудела, но зрение и слух уже восстановились, вернулось сознание. Нужно спрятаться и переждать.

Впереди только вереница гаражей, кажущихся в темноте почти чёрными. Но и тут начали зажигаться фонари, освещая дорогу между зелеными дверями. А совсем перед выездом – о чудо! – собачья будка. Пустая! Василёк бодрее заковылял к ней, осторожно заглянул внутрь. И правда никого, но стойкий запах псины сохранился. Очень маленькие дракончики с шестью лапами шныряли в пучках собачьей шерсти и совсем не обращали внимания на незваного гостя. Синий забрался в будку и забился в угол. Теперь он в безопасности. По крайней мере до утра, пока собака не вернётся с ночной стражи.

Оторванные чешуйки саднили, их надо бы зализать, чтобы быстрее зажили. Благо, крылья не порвали, хоть с этим проблем не будет, но лапы и хвост помяли прилично. Василёк вздохнул и занялся обработкой ран, пока не провалился в очередной беспокойный и липкий сон. Ему снова виделись те драконы, что напали на него, снова был тот вожак с презрительным взглядом. Вот изгой заносит лапу для удара, но раздаётся рёв и всех синих драконов топчет другой – огромный красный и с тремя головами. А следом монстр заносит лапу над Васильком и… на этом он проснулся.

В будку уже проникали лучи солнца, но собака ещё не вернулась. Дракон потянулся и зевнул, скидывая со спины нагло пристроившихся мелких дракончиков, что ещё вчера резвились в разбросанной шерсти. Недавние раны не помедлили напомнить о себе, но уже не с такой силой. Помятые лапы и спина ныли, голова тоже, кожа под чешуёй припухла и чесалась. Кое-как Василёк размялся и похромал к выходу, волоча за собой хвост. Он выпрыгнул из будки и осмотрелся. Вовремя же плохой сон заставил его проснуться – сюда уже направлялся огромный лохматый пёс в ошейнике, а рядом с ним семенил совсем маленький красный дракончик-домовой. Что ж, даже у этого есть дом, хоть и в будке. Малыша Василёк не побоялся бы, но вот собака внушала страх. Ящер не стал дожидаться, когда хозяева подойдут ближе и увидят проходимца, а взмахнул крыльями и полетел прочь.

Мышцы быстро устали и синему пришлось приземлиться на крышу одного из домов. Тут было не так уж и безопасно, но по утрам вряд ли кто-то мог забраться так высоко. Вот и сейчас на крыше было пусто, если не считать спящих птиц. Василёк уселся на небольшую пустующую платформу, откуда смог смотреть на город и другие дома. Впереди снова тяжёлый день, даже тяжелее, чем вчерашний. С травмами добывать еду станет ещё сложнее. Если пойдёт дождь, а судя по сгущающимся облакам, вполне можно было рассчитывать на ливень, то будет совсем худо, придётся срочно искать укрытие и не высовывать носа до самого его завершения. Дракон не решался раньше даже представить, как будет выживать потом, когда начнёт холодать, пойдёт снег. Даже раньше, когда в квартире просто открывали окно зимой, Василёк тут же прятался в ванной от холода. А тут всё в разы хуже. Дракон вздохнул и посмотрел на красное пузико. Изгои его не примут, пока он не смирится, а смириться он не мог. Воспоминания о доме щемили сердце, но в то же время навевали радость и ностальгию. А пузо напоминало об этом, было последним осколочком его прежней жизни, да и его самого в прошлом. Положа руку на сердце, становиться таким, как изгои, ящер не хотел. Они дичали, ожесточались, порой даже казалось со стороны, что они теряли разум. Но больше всех их злили те, кто не потерял надежду и прежних себя. Эти драконы готовы были затащить на дно любого, кто отличался от них и желал вырваться из этого нескончаемого круга страданий и выживания.

Такие мысли навевали только одно решение – нужно искать новый дом. Это была сложная задача, Васильку она казалось даже невыполнимой поначалу. Но сейчас, когда смерть шла по пятам, иного выбора не было. Он знал, что бывают дома без домовых, но ему казалось, что так бывает только в неблагополучных местах. Зато теперь ему вполне сошло бы и неблагополучное, лишь бы оно было и защищало от ужасов улицы.

На этом дракон и порешил – нужно действовать. А пока надо перевести дух перед новыми схватками с судьбой. Синий лёг на платформу и положил голову на лапы, наблюдая за ещё тихим утренним городом.

***

Шли дни, но успех Васильку не сопутствовал. Он перебивался с огрызка на кошачью еду, с чёрствого хлеба на вяжущие ягоды на деревьях. Ночлег становилось найти всё труднее, особенно плохо бывало в дожди. Но его раны затягивались и уже не болели, а новых драк удавалось избегать. С поисками дома тоже всё шло сложно. Поначалу синий заглядывал в каждое открытое окно, но, натыкаясь на недружелюбность и шипение квартирных драконов, сразу сдавал позиции и улетал. Потом его перестали интересовать мелкие дракончики – подчинённые домового, они не нападали и поэтому не представляли угрозы. Такие должны слушаться хозяина, не делать ничего против его слова, взамен же домовой брал ответственность и заботился о них.

Василёк искал взглядом местного домового, не рискуя пересекать порог квартиры. Чаще всего тот не задерживался и мчался на зов других дракончиков. Тогда синий снова улетал, не дожидаясь, когда его прогонят. Найти свободное место – задача непосильная. Когда дом строился, домовые сразу зарождались в новых квартирах. Те же, чьи дома сносили – оказывались на улице и вынуждены были выживать и скитаться. А так, чтобы домового не оказалось… Он должен был либо сам уйти ещё до появления нового претендента, но это случалось, когда в квартире складывалась обстановка хуже некуда, либо же изгою надо было победить в поединке, и теперь уже красный дракон отправлялся на улицу и постепенно синел. Второй вариант Васильку не нравился, он казался нечестным по отношению к другому домовому. Но и не все домовые ему нравились. Были личности, которые плевали на свои обязанности, тогда квартирные дракончики творили произвол на каждом шагу и дом приходил в упадок. Но и сдавать свои позиции такие «хранители квартир» не торопились, они прочно вцеплялись в насиженное место и не отдавали его. О таких драконах синий только слышал, но вживую ещё видеть не приходилось.

Первый же вариант вроде бы предполагал плохую обстановку дома, но в то же время гиблую квартиру могли получить позднее хорошие люди и привести всё в порядок, однако новый домовой там не зарождался. На это и была вся надежда Василька.

Мало, однако, просто найти пустую квартиру, нужно ещё и заслужить уважение квартирных дракончиков. Если ты не зародился вместе с домом, то другие ящеры тебя могут и не принять.

Уже началась середина сентября. Эта неделя на удачу была солнечной и тёплой. Даже летом такое было редкостью в этом году, а уж от осени подобного дракон и не ожидал. Он снова сидел на крыше одной из высотных многоэтажек. Осмотр окон здесь ничего не дал, дом оказался совсем новым, и домовые старались изо всех сил. Но его ждала удача в другом: на подоконнике одной из квартир лежали фрукты и когда малиновый пупырчатый дракончик, что обожает сидеть в них и портить своей энергетикой, кинулся рычать на Василька, одно из яблок перекатилось через окно и полетело вниз. Синему оставалось только поймать фрукт и отправиться с трофеем в укромное место.

Дракон покрутил в лапках веточку – всё, что осталось от яблока – и кинул её вниз. На сытый желудок думалось лучше, но даже это пока не поднимало настроение. Василёк снова посмотрел на пузико. Оно уже не было таким ярким, как пару недель назад, оно стало тускнеть и, кажется, само пятно уменьшилось в размерах. Это беспокоило и настораживало. Внутренне ящеру не казалось, что он теряет надежду. Но каждая новая неудача, каждое новое место, которое оказывалось уже занятым, сказывались на нём.

Василёк вздохнул и принялся снова разглядывать соседние многоэтажки. В небе что-то заревело, очень похожее на самолет. Дракон поднял голову, чтобы рассмотреть стальную птицу, но не увидел белого следа, да и самолёт был синий и не настолько большой, но отдалённо что-то напоминал. Ящер уже пристально вглядывался в летящий объект, как тот оказался на фоне белого облака и всё стало ясно. Вот крупные перепончатые крылья, массивное тело с переливающейся чешуёй… и три головы на длинных шеях. В небе парил самый настоящий Горыныч из легенд. От волнения лапы распрямились сами собой и Василёк поднялся, вытянулся по струнке, рассматривая величественного змея. Его не волновало всё, что творилось внизу, люди, дома, их мелкие дела. Но вдруг дракончик наконец обратил внимание на то, чему не придал значение, – Горыныч был синим, изгоем. Немудрено, многие замки, крепости, дворцы либо разрушены, либо их уже покинули люди, что жили там. И этот могучий зверь тоже сдался, потерял надежду.

Василёк снова опустился на все четыре лапы. Нет, этот дракон из легенд уже не тот, что прежде. Он скрылся от проблем, смирился с ними и не преодолевал. Он оказался не таким сильным, каким его представлял синий. Горыныч перестал бороться, но Василёк не станет опускать лапы. Он сам станет тем, на кого так хотел быть похожим, лучше него, потому что он не сдастся.