- -
- 100%
- +
Глава 1
За несколько секунд, как умерла, я мечтала о сэндвиче с ветчиной, сочными ломтиками помидорки, кружочками соленого огурчика и парочкой листьев салата. И такие сэндвичи у меня ждали своего часа в сумке. И час этот наступил, когда мчались мы на всех парусах через весь город. Да только вот до обеда своего я так и не добралась.
Я только и успела взглянуть на монитор, убедиться, что он выключен, вспомнить о вкуснятине в сумке, как наступила темнота. Вернее, наступила моя смерть, как поняла гораздо позже, но не такая, какой показывают её обычно в фильмах. А всё потому что наша карета скорой помощи влетела в грузовик, потому как Пашка-водитель не справился с управлением на скользкой после дождя трассе.
Я плыла в темноте, даже пыталась разгребать её руками, когда она уж слишком клубилась вокруг меня. Правда, самих рук я не чувствовала и не видела, как и ног, собственно. Да я и тела не ощущала, а лишь пустоту и лёгкость. И у меня ничего не болело, хотя, наверное, и нечему было болеть.
Глазам своим не поверила (а были ли у меня глаза?), когда увидела перед собой женский силуэт. Она тоже плыла в клубящейся темноте. И вроде как навстречу мне, а вроде и темнота у нас была разная, словно видели мы друг друга из параллельных вселенных. И кстати, её тело я отлично видела. Вся такая красивая, холёная, с точёными чертами лица и до дрожи холодными глазами. Платье на ней было просто роскошным, совершенно не подходящим для этого места под названием «ничто».
Она меня тоже заметила. В какой-то момент мне даже захотелось помахать ей несуществующей рукой. Но случилось нечто, очень похожее на природный катаклизм, но только узко локализованный. Прямо на голову красотки обрушилась самая настоящая гроза. Только какая-то неправильная. Молнии сверкали не серебряные, а тёмно-фиолетовые, и не раздавалось ни единого звука. А вместо дождя на неё сыпались нити тёмного света, от которых она отмахивалась руками, как безумная.
Молний становилось всё больше, а за «дождём» я уже плохо что могла разглядеть. Но продолжала таращиться на бедолагу во все глаза, размышляя, что её авария будет пострашнее моей. А красотка безмолвно орала, и не от боли, а от ярости, судя по всему.
Одна из молний шарахнула её прямиком по макушке. Её лицо исказил животный ужас, а от крика я, наверное, оглохла бы, если бы услышала его. И сразу же она исчезла. Осталась я в этой темноте совсем одна.
Подумать о чём-нибудь не успела толком — мощная сила уволокла меня туда, где только что орала красотка. А потом я начала стремительно падать, только не поняла, вниз или вверх. Прежде чем вспыхнул ослепительно-белый свет, и я отключилась, успела подумать, что сервис тут, в загробном мире, так себе, что придётся мне подать жалобу первому встречному ангелу.
Очнулась я от громкого и методичного стука. Каждый удар отдавался в моей больной голове. А болела она так, словно я только что побывала под метеоритным дождём.
— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство, вы просили разбудить вас пораньше!.. — голосил где-то за дверью, в которую и ломились, взволнованный женский голос.
Кто это? И что ей нужно от меня? Я собралась сказать это вслух, но из горла вырвался лишь протяжный хрип. Даже странно стало. Не помню, чтобы хоть когда-нибудь так хрипела. Но после всего уже не удивлялась ничему.
Пора было открывать глаза, что я и сделала с некоторой опаской. Взгляд мой упёрся в высокий потолок с резными балками и лепниной по центру. Сколько же трудился бедный скульптор над всеми этими пухлыми ангелочками? — мелькнула шальная мысль. И где потолок моей однушки или хотя бы любой другой привычный мне потолок?
— Ваше сиятельство! — снова принялись ломиться в массивную деревянную дверь, на которую я теперь и смотрела, сидя на огромном ложе под малиновым (ну и безвкусица!) балдахином. А девушка за дверью уже чуть не плакала. Даже жалко её стало, и я уже собралась встать и открыть ей дверь, как увидела то, что должно было быть моей рукой, но таковой не являлось.
Я потрясла перед собой моей-не моей рукой белоручки с тонкими холёными пальцами, одно из которых украшало кольцо явно не с фианитом или цирконием. Куда делись мои натруженные вены и смуглая кожа??? Что это — кома? Не похоже. И на сон не смахивает, слишком уж всё реалистично. Да и голова раскалывается слишком натурально.
— Ваше сиятельство! — всхлипнули за дверью. — Не приказывайте потом пороть меня.
Кто? Я? Это она меня, что ли, зовёт сиятельством? И когда это я кого приказывала пороть?
— Сиятельство, — хихикнула я, вставая с кровати. Изящным ступням я уже даже не удивилась. А вот про дурку мелькнула мысль.
Стоило только сделать глубокий вдох, как я уловила ещё одну странность. В этой комнате, наполненной довольно нелепой и какой-то запущенной роскошью, пахло почему-то сеном и птичьим навозом. Додумать мысль не успела — щеколда на двери не выдержала натиска и отвалилась, а сама дверь распахнулась, впуская светловолосую растрепанную девушку с наспех заплетённой косой, в съехавшем набок переднике и с тазом в руках. Как только всю воду не расплескала?
— Ваше сиятельство, вы уже проснулись? — радостно заверещала она, ставя таз на подставку у окна. — Ой! А вы хорошо себя чувствуете? Вид у вас какой-то…
Я невольно усмехнулась, не зная, как реагировать на всё происходящее. Насчет вида она верно подметила. Хотя, какой у меня вид, я пока и сама не догадывалась.
— Голова немного кружится, — выдавила я не своим голосом, так ничего лучше и не придумав.
— Позвать Марфу? Она вам живо отвар сварганит!
— Нет-нет, не нужно никого звать! — потрясла я головой и тут же поморщилась от боли. — Лучше скажи, где я?
Ответы мне требовались гораздо сильнее, чем отвары какой-то Марфы.
— Как где? — наблюдала я, как вытягивается лицо девушки. — Вы в своей спальне, ваше сиятельство.
Вот же заладила! Сиятельство-сиятельство…
— Ну… я имею в виду… — запнулась я, понимая, что окончательно запуталась. Девушка меня не понимала, а я — её. Какая-то игра в глухой телефон получалась. — Что это за дом? Чей?
Кажется, мой вопрос посчитали не самой удачной шуткой. Девушка неуверенно хихикнула и тут же испуганно прижала ладошку ко рту. А, ну точно! Я же могу её выпороть, если что.
— Ваш дом, конечно же. Замок ваш и его сиятельства.
— Целый замок? — ошарашенно пробормотала я. — Да ещё и мой… А… как меня зовут?
Я прекрасно осознавала, как странно прозвучал вопрос. Оставалось надеяться, что девушка эта глуповата и мою забывчивость спишет на не совсем адекватное состояние и головокружение, а потом и вовсе забудет обо всех странностях. Пока ещё я понятия не имела, как нужно вести себя. Да что уж там! Я не верила, что именно со мной могло такое приключиться, как и в реальность происходящего не верила пока.
— Ваше сиятельство! — всплеснула руками девушка. — Да вы же!.. Вы графиня Северина Морвейн. Муж ваш… граф Ростислав Морвейн, — она моргнула и затараторила ещё громче. — А может, лекаря позвать? Вот и вчера вы тоже сами не свои были…
— Нет! — громко перебила её я, и она испуганно умолкла. — Не нужен мне лекарь, — уже мягче продолжила. — А тебя как зовут?
— Люся я, ваше сиятельство, — совсем уж затравленно проговорила девушка и попятилась к двери.
Я её прекрасно понимала. Хозяйка, которая не помнит, кто она, что она замужем, как и не знает имени горничной… так себе сочетание. Но на её реакцию, откровенно говоря, мне было плевать. А вот переварить и усвоить услышанное у меня пока никак не получалось.
— Люсь, ты иди, — деланно небрежно махнула я в сторону двери. — А я, пожалуй, ещё немного отдохну.
От моих слов горничная заметно повеселела и за дверь выскочила, как резвая коза. Напоследок бросила что-то про то, что скажет Марфе, чтобы завтрак подавала позже. Но услышала я это вполуха.
Оставшись одна, первым делом я попыталась успокоить себя. Это может быть что угодно. Кома, сон, галлюцинация… После аварии мозг ещё и не такое может выдать.
Я сделала несколько шагов по комнате, прислушиваясь к новому телу. «Нести» его было непривычно. Весу в нём, как и роста, было раза в полтора меньше, чем во мне натуральной. Самой мне оно казалось слишком лёгким, почти невесомым.
Разглядев зеркало в тяжёлой золочёной раме в углу комнаты, я направилась к нему. И увиденное заставило замереть меня на месте. Из зеркала на меня смотрела та самая холодная красавица, которую «сожрала» фиолетовая молния. Только серо-зелёные глаза сейчас не смотрели на меня леденяще, в них застыл ужас, какой я и испытывала.
— Нет! — прошептала я. — Быть такого не может!
На всякий случай я тряхнула головой, и отражение повторило за мной это движение с зеркальной точностью.
Ещё я поняла, что никакой это не сон, иначе почему я так отчётливо чувствую учащённое биение сердца? И кожу свою (гладкую и бархатистую) ощущаю слишком отчётливо под пальцами. Я уж молчу о том, что новая я лет на десять моложе меня прежней.
Я больше не могла смотреть на себя-не себя и принялась изучать комнату. Помимо кровати и зеркала, здесь ещё были тяжёлые бархатные шторы оттенка старого вина, резная мебель из тёмного дерева, туалетный столик, уставленный флаконами и баночками. Всё выглядело чужим, дорогим и очень старым.
За окном раздался резкий гортанный звук, не похожий ни на один, что слышала раньше. Через мгновение звук повторился, но гораздо ближе. Из глубины меня рвался нервный смех. Или мне грозила истерика. Что же получается? Кто-то подарил мне новую жизнь в качестве второго шанса?
Глава 2
Никто за окном больше не горланил, и, сколько я ни всматривалась в мутный и серый рассвет за стеклом, разглядеть ничего не получалось. Во дворе были только гуси, которые и расхаживали деловито, с видом хозяев двора. Просто гуси, птицы. Ничего сверхъестественного в них не было. Хотя… после всего, что уже произошло со мной этим утром, я могла заподозрить сверхъестественность даже в чайнике.
Пора было выбираться из засады, но не могла же я отправиться в путешествие в ночной рубахе, в которую и была облачена. На кресле возле окна я заметила аккуратно разложенную одежду. Видно, Люся приготовила одежду заранее, прежде чем удрала от моих странных вопросов.
— И как, чёрт возьми, мне всё это на себя натягивать? – рассматривала я сложное архитектурное сооружение из шелка и кружева, с крючками на спине, до которых я точно не дотянусь сама при всём желании.
Но выбора у меня не было. После десяти минут борьбы с бесконечными застёжками, тонны ругательств (в основном медицинских, почему-то в стрессовых ситуациях мой мозг подкидывал именно их) и сверхдраматичного момента, когда голова моя застряла в рукаве, кое-как я оделась. Выглядела не идеально, конечно, но вполне себе прилично, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Пока приводила себя в порядок, стоя перед зеркалом, заметила, что верхний ящик туалетного столика чуть выдвинут. Как будто его забыли закрыть в спешке. Не то чтобы я собиралась копаться в чужих вещах… Ладно, собиралась, но исключительно с целью выживания во враждебном мне мире. В общем, там я обнаружила симпатичную резную шкатулку. Хранились в ней какие-то украшения (довольно много, должна сказать!), а среди них я разглядела сложенный вчетверо лист бумаги. Исписан он был явно второпях. Буквы наскакивали друг на друга, выдавая волнение автора, кем бы он ни был. Разобрать среди этих каракулей получилось лишь несколько слов: "...не получится, если он узнает..." и "...сегодня ночью, наконец..."
Супер! Очередная загадка. Не слишком ли их много на меня одну? Записку я сунула обратно, решив, что разобраться с тайнами прежней хозяйки тела можно и позже. Гораздо важнее было выяснить сейчас более важные вещи: где я, кто я и зачем я здесь.
Сразу за дверью спальни начинался длинный коридор с высокими сводчатыми потолками. Каменные стены были увешаны потемневшими от времени гобеленами. Редкие и узкие окна по обеим сторонам давали совсем мало света. А под ногами хрустел пылью и мусором потёртый ковёр. Если судить по узорам, когда-то он считался, наверное, роскошным. Сейчас же выглядел как тряпка.
Почему-то мне казалось важным выглядеть уверенной, когда шла по коридору. На деле же я просто двигалась на запах свежего хлеба, доносившийся откуда-то снизу. Медицинское чутьё, которое меня редко подводило, подсказывало, что где еда, там и люди. А люди, как ни крути, это источник информации.
Вниз вела широкая лестница. Спустившись по ней и чуть не подвернув ногу на середине пролёта (чужое тело не желало слушаться привычных команд), я оказалась в просторном зале с огромным и явно давно нетопленным камином. Старинные портреты со стен смотрели на меня с молчаливым осуждением, будто я намеренно вторглась на чужую территорию.
Из зала я поскорее удрала и почти сразу же попала на кухню. Показалась она мне тёплой и уютной, в отличие от всего остального холодного и уныло-торжественного, что успела увидеть. У большой печи хлопотала женщина в летах. Фигура у неё была крепкая, руки натруженные, а лицо показалось мне добрым, хоть и усталым.
— Ваше сиятельство! — удивилась она, завидев меня в дверях. — Вы сами спустились? А Люся сказала, что прихворнули вы с утра.
— Мне уже лучше, — ответила я, стараясь говорить естественно. — Захотелось... размяться.
Женщина, судя по всему, была той самой Марфой, о которой упоминала Люся. По её взгляду я поняла, что подозрений не вызываю. Но радоваться ещё было рано, да и нечему.
— Садитесь, раз уж пожаловали, чаю налью. И пирог утренний как раз готов.
Меня усадили за грубо сколоченный кухонный стол. Даже странно. Вроде как не самое подходящее место для графини-то. Но Марфа явно не собиралась со мной церемониться. Наверное, прежняя Северина иногда сюда заглядывала.
— Марфа, скажи, — начала я очень осторожно, пока она наливала чай, — а как дела у... — я замялась, не сразу вспомнив имя моего так называемого мужа, — у его сиятельства? – вспомнила! Граф Ростислав Морвейн. Запомнишь такое сразу, как же!
Марфа вздохнула. Как мне показалось, сделала она это с видом человека, который в сотый раз повторяет одно и то же.
— Всё так же, барыня. Почти не встаёт. Иногда просит открыть окно, чтобы подышать свежим воздухом, но и то редко.
— А… давно он болен?
— Да уж скоро год будет, — поставила передо мной Марфа чашку с чаем. При этом подозрительно на меня посмотрела. — Вам ли не знать, что граф с осени прошлой не встаёт толком. И лекари приезжали, да толку нет. Ничего определённого и сказать не могут.
Целый год? И никакого диагноза??? Это очень странно. За годы работы на скорой я каких только диагнозов не наслушалась. И слова Марфы звучали очень подозрительно. Что-то тут было не то, как подсказывала мне моя чуйка.
— А что конкретно говорят лекари? — подалась я вперёд, испытав прилив профессионального интереса.
Марфе мой вопрос показался то ли странным, то ли неожиданным, судя по её виду.
— Разное говорят, барыня… Вы же сами при последнем осмотре присутствовали. Поди лучше меня знаете.
Ну точно! Выдаю себя с головой. Я ж присутствовала. Вернее, не я, а та, в чьём теле я нахожусь, будь оно, да и она, неладны!
— Да-да, — пробормотала я, отпивая чай, чтобы скрыть замешательство. — Просто... хотела услышать от тебя.
Бросив на меня ещё один подозрительный взгляд, Марфа вернулась к своим делам у печи. Больше она внимания на меня не обращала. Я же осталась сидеть и обдумывать услышанное.
Год. Целый год человек лежит с неопределённым диагнозом, и никто толком не может сказать, что с ним не так. И что-то мне подсказывало, что всё здесь не то, чем кажется. И хочу я или не хочу (а я точно не хочу!), а разбираться в этом придётся. Мне же лучше будет, если выясню всё быстро и безболезненно для себя.
Поставив чашку на стол, я решительно поднялась и проговорила:
— Пожалуй, мне стоит навестить мужа.
Марфа как будто бы удивилась и кивнула как-то нерешительно. Что я такого сказала? Разве не так должна вести себя любая верная жена?
— Давно бы так…
— Что? – не расслышала я.
— Я говорю, хорошее дело, барыня, — сухо проговорила Марфа.
Давно бы так? Вроде как именно это Марфа и сказала. А почему она это сказала? Во мне теперь смешивались тревога и профессиональное любопытство.
Для себя я твёрдо решила, что чтобы ни ждало меня за дверью графских покоев, и если там действительно кто-то болен, я, по крайней мере, смогу оказать ему помощь.
Глава 3
А где, кстати, находятся покои графа? Спросить у Марфы дорогу я и не догадалась. Хотя вопрос "где мне найти собственного мужа?" прозвучал бы подозрительно даже для самой доброжелательной кухарки. А Марфа особо доброжелательной мне не показалась. Поэтому, когда я увидела её, выходящую из кухни с подносом в руках, немедленно спряталась, обрадовавшись как ребёнок. Мгновенно созрел план, который на трезвую голову, пожалуй, я бы вряд ли одобрила.
Я решила проследить за поварихой, не сомневаясь, что направляется она в графские покои! Вот так ничего не подозревающая Марфа стала объектом слежки собственной хозяйки.
Кухарка неспешно двигалась по коридору, а я с видом самого настоящего шпиона кралась за ней. При этом старалась делать вид, что у меня есть очень важные дела. Ну а что, вдруг по пути я ещё кого-нибудь встречу.
Откровенно говоря, шпион из меня получался никакой. Увлечённая преследованием, я дважды чуть не впечаталась в дверной косяк, прячась от кухарки. В третий раз, когда прятаться было некуда, и она вдруг обернулась, мне пришлось сделать вид, что меня крайне заинтересовал гобелен на стене. Благо, Марфа промолчала, хоть наверняка что-то и заподозрила. Если бы пришлось оправдываться, то гордость моя пострадала бы неслабо.
С другой стороны, я же графиня? Графиня! А графини не крадутся по собственному замку за прислугой и ни перед кем не обязаны отчитываться. Мало ли что я делаю в этом коридоре. Кстати, гобелен, которым я якобы заинтересовалась, был довольно красив. Когда-то… Изображена на нём была охотничья сцена с оленем. Правда, глаза оленя от старости гобелена стали совсем белыми и придавали картине жутковатый вид.
Как поняла, находилась я в восточном крыле замка. И выглядело оно гораздо мрачнее других помещений. Окон здесь было гораздо меньше, и выглядели они узкими бойницами. Шторы на них висели грязные и пыльные, нагоняя жути. Уж не здесь ли обитает мой больной муженёк?
Я угадала! Стоило мне только так подумать, как Марфа свернула к массивной двери, обитой тёмным деревом с металлическими вставками. Месторасположение двери я на всякий случай запомнила — была она третья от того самого гобелена.
Прежде чем войти, кухарка деликатно постучала. Кто-то ей явно ответил, но я этого не расслышала. Пора было и мне рассекречиваться, и в покои графа я вошла буквально следом за Марфой. Раздумывать на всякий случай не стала, чтобы не передумать.
Завидев меня, Марфа явно удивилась, но виду не подала. Она просто кивнула, ставя поднос на прикроватный столик.
— А вот и барыня решила заглянуть, ваше сиятельство, — будничным тоном сообщила она графу, который пока ещё от меня прятался за её массивной фигурой.
Да и комната была погружена в полумрак. Тёмные плотные шторы были задёрнуты, пропуская лишь тонкие лучики света. Пахло здесь… чем-то похожим на ромашку и валериану. А ещё тут было ужасно душно. Как же давно эту комнату не проветривали?
Когда Марфа отошла от кровати и вышла за дверь, не посмотрев на меня, я наконец увидела его — графа Ростислава, как его там (опять забыла). Возлегал он на массивном ложе с балдахином, утопая среди подушек.
Скудного света мне всё же хватило, чтобы заметить, как могуч мой муженёк. Даже в лежачем положении угадывался высокий рост, а телосложение его вообще не соответствовало "чахнущему больному". Плечи широченные, руки поверх одеяла крепкие, с выступающими венами. Такие обычно появляются у людей, регулярно занимающихся физическим трудом или спортом. И уж точно не у тех, кто месяцами не поднимается с постели.
Стоило мне только перевести взгляд на лицо графа, как я чётко осознала, что он очень хорош собой. Аж неловко стало разглядывать настолько мужественную мужскую красоту. Тёмные густые волосы, немного отросшие, разметались по подушке. Лицо было бледным, но совсем чуть-чуть. Эта бледность скорее носила благородный характер, нежели болезненный. Но больше всего меня поразили глаза графа. Тёмно-серые, пронзительные… они смотрели на меня из полумрака слишком внимательно и осознанно для человека, которому трудно даже поднять голову. Ну так меня заверили во всяком случае.
— Северина, — голос его прозвучал наигранно слабо, — что привело тебя сюда в такой час?
А в какой такой час? В полуденный? И что в нём особенного? Делаем вывод, что жена заявлялась к нему довольно редко.
— Да вот, решила навестить тебя, — ответила я и шагнула ближе к кровати. — Что в этом странного?
Мне было очень не по себе, даже немного диковато, но я храбрилась как могла. А вот во взгляде графа мелькнула едва уловимая тень подозрения, которую я успела заметить. Сам он тут же спрятал её за утомлённой улыбкой.
— Не странно. Просто... неожиданно.
Я набралась смелости и подошла к кровати вплотную. Теперь я могла рассмотреть его во всех подробностях, с профессиональной предвзятостью. От внимания графа это не укрылось. Он заметно напрягся, явно почувствовав себя объектом изучения.
— Как ты себя чувствуешь? — придвинула я к кровати стул с высокой спинкой и уселась на него. — Опиши симптомы.
— Что? — удивлённо моргнул граф, явно не ожидавший такого вопроса.
— Ну что именно ты чувствуешь?
Он задумался, что тоже показалось мне странным. Забыл выученный текст?
— Слабость. Головные боли. Иногда... тяжело дышать…
Я деловито кивала, а потом уточнила:
— Тяжело дышать когда? При нагрузке или в покое?
— Что? — снова вытянулось его лицо.
— Ну, — я призвала на выручку всё своё терпение, хоть во мне уже и разгорался вовсю азарт диагноста, — тебе труднее дышать, когда ты двигаешься, или когда просто лежишь?
И о чём он задумался на этот раз? Что сложного ответить честно на этот вопрос? Или же он пытается сообразить, какой ответ будет более "болезненным"?
— Когда... двигаюсь, — наконец неуверенно проговорил он.
— Правда? — не сдержала я усмешки.
Развивать мысль не стала. О каких физических нагрузках и болях при них может идти речь, если человек якобы месяцами не двигается?
— Дай мне руку, — потребовала я и, не дожидаясь разрешения, сама обхватила его запястье.
— Зачем? — сделал граф попытку выдернуть руку, но безрезультатно. Я уже успела ухватить её покрепче и прижать пальцы к запястью, привычным, отработанным движением нащупывая пульс.
Кто бы сомневался, что пульс окажется ровным и сильным. Возможно, чуть учащённым, но явно не от болезни, а от того, что владелец его откровенно нервничает.
Граф замер и смотрел на меня с настороженностью и лёгкой паникой.
— Что ты делаешь, Северина? — холодно уточнил он.
Да ладно! К кому-то возвращается самообладание? И голос-то стал каким властным! Но на это я уже не обратила внимания. Всё, что мне нужно было, он уже «рассказал» своим поведением.
— Считаю пульс, Ростислав, — невозмутимо ответила я. — Знаешь, обычно у смертельно больных людей пульс не бывает таким... бодрым.
В комнате повисла тишина. Граф убрал руку и сделал это без всяких усилий. Впрочем, удерживать её я и не собиралась. В его взгляде сейчас читалась тревога. На этот раз не наигранная, а настоящая.
— Ты сегодня какая-то другая, — явно попытался он сменить тему. — Что тебе от меня надо?
Да что б я знала! А вот в его голову захотелось забраться немедленно. Интересно, о чём думал он, когда задавал этот вопрос? И чем была порождена тревога?
Проигнорировав его вопрос, я поднялась со стула. Какое-то время смотрела сверху на крепкого красивого мужчину, который явно был здоров, как бык, но по каким-то причинам внушал всем, что тяжело болен.