Земля, прощай! Рассказы

Земля, прощай!

Сто лет назад  наши учёные изобрели атомный ракетный двигатель и надежный способ защиты от радиации во время длительного космического полёта. После этого мы стали увереннее забираться всё дальше и дальше от родной планеты в необъятные просторы Вселенной.

И вот то, о чём давно мечтали наивные романтики всех времён и народов, а именно, найти собратьев по разуму, наконец, произошло! Правда, те, другие, существа сильно отличались от нас внешне. Они казались нам гигантами величиной с дом, звуки их речи были подобны грому, а цвет их тел мог разниться друг от друга по неизвестным нам до сих пор причинам. Вдобавок из них во все стороны торчали конечности самого отвратительного вида. В общем,  ни один из авторов фантастических произведений, написанных ранее, даже близко не угадал их облика.

Необходимо отметить, что по развитию техники обнаруженная  цивилизация стояла примерно на полступени ниже нашей. Они только начинали совершать первые робкие шаги по освоению Вселенной, и их космические аппараты были весьма примитивны по сравнению с нашими. В то же время на этой планете были построены города, развиты различные науки и т.д. Имелось здесь и оружие: в основном, оборонительные системы, использовавшиеся ими при войнах за передел планеты между сильнейшими кланами. Войны эти проходили в давние времена и приводили к массовому сокращению населения. Когда же кланы, наконец, осознали, что их жёсткое противостояние повлечёт за собой исчезновение биологического вида как такового, а, может быть, и планеты целиком, было заключено бессрочное мирное соглашение и введён запрет на использование любого вида вооружений. Жители  планеты постепенно избавлялись от него, и сейчас остались только некоторые, наиболее мощные защитные образцы, да и те, по нашим данным, использовались только в научных целях и как исторические экспонаты, напоминавшие о трагических страницах прошлого.

В этом плане они, конечно, далеко шагнули вперёд по сравнению с нами. Ведь на нашей планете войны не прекращаются ни на минуту! И наши учёные позаботились о том, чтобы нам было чем уничтожить агрессора, если бы мы не ровён час встретили на космических просторах.

Но обнаруженные нами существа неожиданно оказались дружелюбными, и в самое непродолжительное время взаимными усилиями были изучены языки общения друг с другом.

Любопытно, что наши планеты были сопоставимы по условиям существования. У обеих схожие составы атмосферы, а температура здесь была чуть выше. Так что  мы чувствовали себя не хуже, чем дома и могли выходить на поверхность без дополнительного оборудования. Чужая планета была больше по размерам и, разумеется, на ней присутствовали иные типы флоры и фауны, но, в принципе, это место вполне подходило для жизни нашей расы.

Скажем откровенно: космическая миссия наших первооткрывателей была представлена как исследовательская, и одной из её целей, конечно, был поиск планет, пригодных для проживания. Наше правительство вынудили к этому непростому шагу постоянно растущее население, раздираемое войнами, и, вследствие этого, ухудшающиеся жизненные условия.

Сразу же после открытия новой планеты, у нас была создана  всемирная секретная комиссия, состоявшая из важнейших представителей военных, учёных и дипломатов.

Перед комиссией этой была поставлена задача: найти приемлемый способ перемещения как можно большего числа населения с нашей планеты на новую и создать наиболее комфортные условия для оставшихся здесь жителей. Но кого именно оставить? После недолгих дискуссий, вопрос был решён в пользу наиболее богатых и влиятельных лиц. А туда постановили отправить всех голодранцев, за исключением обслуги и минимально необходимого количества рабочих рук для выполнения тяжёлой физической работы.

Комиссии помимо этого предстояло определить критерии распределения граждан по категориям. Общий принцип был ясен: тот, кто хочет жить после очищения планеты в идеальных условиях, должен заплатить.

Вредные промышленные производства также решено было переместить к нашим братьям по разуму.

Таким образом, предполагалось создать идеальные условия для существования оставшейся элиты. Но почему власть предержащие сами не захотели переселиться? А зачем им рисковать? Вдруг ещё не до конца изученный тамошний воздух как-то отрицательно скажется на здоровье, и ты загнёшься раньше времени, не использовав для собственного удовольствия те недожитые пару-тройку лет?

Поскольку на новой планете было обнаружено достаточное количество ресурсов (которые могли нас обеспечить  как минимум на пятьсот лет безбедного существования), нужно было найти способ ими попользоваться.

Комиссия сделала главную ставку в этой игре на добровольное переселение. Массам, дабы они самостоятельно дошли до мысли оставить родину и купить билет на звездолёт в один конец, нужно было внушить, что жизнь «там» будет буквально сказочной. Вовсю заработала рекламная кампания по раскручиванию райского образа новой планеты, начиная от её природы и заканчивая комфортнейшим жильём.

Сначала обнародовались рассказы побывавших там участников первой миссии, и, естественно, рассказы те звучали в исключительно восторженном тоне. Затем всё чаще и чаще появлялись сообщения о счастливчиках, намеревающихся навсегда покинуть свой дом и махнуть на пмж к чёрту на кулички, то есть в другую звёздную систему. Настоящие это были истории или выдуманные, – неизвестно, но в умах граждан начали неуклонно засеваться соответствующие семена!

Широкой общественности были предъявлены результаты якобы серьёзных лабораторных исследований, в которых условия для жизни на вновь открытой планете представлялись безопасными и даже более благоприятными для нашего организма. Продолжительность жизни в таких условиях должна была быть больше на десять-пятнадцать процентов. Естественно, были найдены весомые научные умы, в том числе из медицины, которые с радостью доносили до народа эту информацию при помощи самых популярных средств массовой информации.

Наряду с этими событиями свою работу должна была провести дипломатическая часть комиссии. Её представители отправились на будущее (как они предполагали) место обитания большинства своих сопланетников с целью уговорить аборигенов принять несколько миллиардов переселенцев, желательно с распростёртыми объятиями.

Однако аборигенам такая мысль неожиданно пришлась не по вкусу. После кратких раздумий они предложили прилетать к ним в гости в оговорённое с ними время, в оговоренном количестве и на оговоренный же срок. То бишь прилетайте, но сообщайте заранее, чувствуйте себя как дома, да не забывайте, что вы в гостях!

Нашей стороной была осуществлена попытка надавить на жалость, мол, наша планета стала непригодной для жизни, и если вы не станете нашими спасителями и не примете восемь-десять миллиардов переселенцев, то мы все умрём жуткой смертью от нехватки воздуха, пищи и вашей заботы! Не подействовало и это.

Тогда в качестве последнего аргумента мы попытались предложить недоступные им блага нашей цивилизации. Но братья по разуму и здесь не проявили стремления ни к овладению новыми знаниями, ни к тому, чтобы покидать родную планету и посещать чужую, даже в качестве туристов. Причём, было очевидно, что это было единодушное, никем не навязанное извне, мнение всех инопланетян. Ну, незачем им было улетать, когда дома и так хорошо!

Кто знает, может, уровень нашей дипломатии оказался невысоким, а, может, «те», разузнав кое-что про нас, поняли, что пришлые ребята пытаются их маленько надурить.

И когда стало понятно, что метод пряника не сработал, и дипмиссия провалена, была начата подготовка к первой межпланетной войне.

Подготовка эта велась в режиме строжайшей секретности. А во избежание проявления каких-либо добреньких антимилитаристских настроений по отношению к «хамски» поведшим себя новым знакомцам, отказавшимся пускать к себе жить гостей, была озвучена гнусная история уничтожения нашей мирной делегации. Разумеется, всё это было выдумано от начала и до конца, но делегацию на всякий случай уничтожили, чтобы предъявить трупы, если бы кто-нибудь вдруг засомневался.

Одновременно в общественные уши просочилась информация о подготовке нападения… с их стороны, разумеется. Ведь нам, проживающим в состоянии перманентной войны, и в голову не придёт, что кто-то во Вселенной дошёл до такого уровня развития цивилизации, что напрочь отказался от войн!

В общем, меры эти возымели нужное действие, и через не очень продолжительный срок подавляющее большинство жителей нашей планеты (кроме тех, кто знал правду, разумеется) представлял своих далёких братьев по разуму агрессивными и жестокими захватчиками. А как нужно поступать с такими персонами? Правильно: напасть на них первыми и уничтожить до того, как они уничтожили тебя. Власти про это открыто ещё не говорили, но всё было обставлено так, что подобная мысль должна была сама дойти до головы каждого «правильного» гражданина!

Параллельно с этим были наращены мощности по выпуску военных космолётов. Вообще-то, задача подавления обороны противника не выглядела слишком сложной. Все козыри были у нас на руках: опыт боевых действий, количество и сила оружия, предполагаемая внезапность.

Конечно, информация о вооружении противника была почерпнута из официальных источников, и оставалось неведомым, у кого и в каких количествах оставалась та или иная неучтёнка, тем не менее, ею решено было пренебречь. Ведь по расчётам военных экспертов, отдельные неорганизованные группы, имеющие в арсенале, скорее всего, только мелкокалиберные стрелковые единицы, не должны были оказать существенного сопротивления.

План захвата планеты был прост. На первом этапе требовалось уничтожить немногочисленные оборонительные противокосмические установки, расположение которых нам было известно. Эти установки не находились в состоянии постоянной боевой готовности, и для их поражения нам должно было хватить пяти минут с момента обнаружения их нашим подлетающим флотом.

После этого, по плану, высаживался десант, численностью десять миллионов бойцов, не считая бронетехники, во все крупные города планеты. Его цель – захват и взятие под контроль администраций и важнейших единиц инфраструктуры.

После прекращения сопротивления наступал заключительный этап, а именно, занятие всех объектов нашими специалистами и установление нашего полного управления. Аборигены должны были быть поставлены перед фактом оккупации через средства массовой информации, разумеется, контролируемые нами.

На всю операцию отводилось два дня. Учитывая наше военное превосходство и внезапность нападения, этого времени считалось вполне достаточно. Но ставка была слишком высока, и на то, чтобы она сыграла, были брошены все возможные ресурсы. Построено необходимое количество боевых кораблей, бронетехники и всяческого другого вооружения. В дополнение к регулярной десятимиллионной армии нанято и обучено ещё пять миллионов контрактников-резервистов.

Подготовка к захвату длилась полгода. Приближалась дата начала операции…

Место действия: боевой отсек десантного звездолёта.

Время: за десять минут до начала второго этапа операции.

– Меня зовут Пол. Я десантник. Я знаю свою задачу и полностью готов к её выполнению!

Через десять минут нас с парнями высадят в одном из поселений в западной части этой проклятой планетёнки, и мы захватим там всё, преодолевая сопротивление с помощью шквального огня, если таковое будет, конечно. Но, судя по всему, местные не из тех, кто будет давать отпор. Вероятно, мы захватим их без потерь, и даже жаль, если не придётся никого прикончить, ибо руки так и чешутся.

Я очень зол. У меня на родине жена и дочка. Мы еле-еле сводим концы с концами, а тут могли бы зажить припеваючи. Богатая ресурсами планета, много возможностей. Мне обещали жильё и хорошее вознаграждение по окончании операции. Я должен это сделать ради семьи!

И вот, наконец, оно! Пошёл обратный отсчёт! Десять, девять, восемь… три, два, один… Старт!

Минуло два часа. Мы высадились в окрестностях города и заняли его, как и рассчитывали, без потерь. Местные не способны к сопротивлению, в их глазах только страх, они все кинулись бежать в попытке спрятаться. Даже их стражи порядка остолбенели и даже не подумали применить оружие. Но на всякий случай мы их уничтожили. Таков был приказ.

Достался один и на мою долю. Теперь злость у меня прошла, осталось лишь чувство удовлетворения от выполненной работы. Сейчас отдых!

Следующее утро. Командование передаёт, что мы в целом захватили планету, однако где-то на востоке вроде бы оказался небольшой очаг сопротивления. Его устранят сегодня. А мы занимаемся охраной захваченных объектов. Сюда постепенно прибывают наши спецы. Местные покорны и уже приступили к сотрудничеству.

Неделя после высадки. Только что сообщили, что восточный очаг сопротивления пока не сломлен, и нас вместе со всеми резервистами перебрасывают туда. Хм, что-то тут не чисто, ведь прошла информация, будто здесь некому и нечем воевать?! Неужели кто-то нас сдал, и на самом деле они успели подготовиться к войне???

Месяц после высадки. Здесь чёртова мясорубка! Этот восточный клан оказался вовсе не маленьким! Он занимает значительную часть планеты! А самое обидное, что большинство ресурсов сосредоточено именно здесь!

Вот гады, они, видимо, сохранили запрещённое оружие в огромных количествах, и мы ничего не можем с ними поделать! Они встали на своих границах в крепкую оборону и методично уничтожают нас. Потери колоссальны. Авиация тоже бессильна, поскольку у них есть эффективные системы ПВО. Наше подразделение готовится к атаке…

Через неделю. Меня отправили на родину. Я был ранен в том бою как раз неделю назад. Почти всех наших положили. Задачу мы не выполнили. Наше правительство во избежание дальнейших потерь решило прекратить захват восточного клана, изолировав его от других территорий. Вроде бы даже собираются построить на границе крепостную стену.

Но мне всё это уже не важно, я подхожу к своему дому. Мне открывает дверь дочка. Привет, дорогая, я вернулся, война закончилась, и нас скоро ждёт счастливая жизнь. Мы с тобой и с мамой будем готовиться к переезду в наш новый дом – на планету Земля!

Хищник

Страшное существо с трудом продиралось через густые заросли одной планеты. Водонепроницаемые чехлы, которые защищали его нижние конечности, были проколоты в трех местах острыми шипами растений.

В эти дыры проникла ледяная жидкость и из-за этого существо продрогло насквозь. Оно вело преследование. От него пытался скрыться коренной житель этой планеты.

Беглец находился в смертельной опасности, он чувствовал это хотя и не знал причину погони. Но он понимал, что если его догонят, то убьют.

Обернувшись на мгновение, он видел, как силуэт врага мелькал сквозь заросли на опасно близком расстоянии.

Догоняющий был огромного роста, гораздо выше несчастного местного жителя и явно сильнее его. К тому же он был вооружен.

Абориген никогда раньше не видел таких монстров. Сегодня утром он прогуливался по своему родному, с детства знакомому лесу и неожиданно наткнулся на чудовище. Оно, притаившись, стояло и всматривалось в заросли, как будто ища глазами жертву. Онемев от ужаса несчастный увидел, как гигант хватается за невиданное оружие и начинает прицеливаться в него. Благо, расстояние не позволило сделать выстрел навскидку, что и спасло беглеца. Инстинктивно тот мгновенно развернулся и помчался прочь сквозь чащу леса. Страх придал ему скорости.

Он почувствовал, что слегка оторвался, остановился отдышаться и обернулся.

В то первое мгновение, когда он только увидел неизвестного хищника, тот ему показался медлительным. Но сейчас он прислушался и услышал поспешные шаги, направляющиеся в его сторону. С ужасом он понял, что каким-то непостижимым образом злодей знает куда именно нужно бежать. Поэтому нужно постоянно двигаться и ни в коем случае не останавливаться.

И вот он бежит уже очень долго, но никак не может сбросить преследователя. Его топот постоянно слышен позади в опасной близости. Беглеца стали покидать силы и начало охватывать отчаяние. Почему же он не может скрыться? Неужели, это конец и убийца его обязательно настигнет? И вообще, не понятно на что он ему сдался, почему тот хочет его смерти? Он даже не стал пробовать наладить контакт при встрече. Можно же было хотя бы попытаться поговорить.

Но сейчас это было уже не важно. Между ними было все предельно ясно и нужно было просто спастись. А что если этот монстр здесь такой не один, что если их много и все они сейчас стремятся его поймать? Но их же здесь никогда не было, откуда они появились? Вопросы вихрем пронеслись в голове жертвы во время погони, но ответов на них не было.

Внезапно, в этой гонке появилось третье действующее лицо. Он выскочил из кустов справа, двумя прыжками преградил путь беглецу, но не напал на него, а остановился и начал издавать ужасные звуки, от которых у несчастного замерло сердце.

Он тоже остановился и оцепенел от страха. "Всё, теперь точно конец", – подумал он.

Этот новый тип по внешнему виду сильно отличался от первого. Он был гораздо меньше ростом и напоминал самого местного жителя, только, как будто бы, усовершенствованного в результате каких-нибудь опытов.

Возможно, он был пойман здесь же ранее, но когда-то очень давно и был завербован, а теперь работал на пришельцев. А может быть и нет, может он изначально был с ними заодно. Кто знает? Да и какое это теперь имело значение для пойманного бедняги.

Сзади послышались приближающиеся шаги убийцы. Несчастный местный обернулся и увидел великана с направленным на него оружием. Чудовищный грохот был последним услышанным звуком ни в чем неповинного существа.

Монстр обезглавил труп, голову положил в специальный контейнер и как ни в чем не бывало двинулся по лесу в обратном направлении. Его миссия была выполнена.

Он направлялся в приемный пункт.

Там их было уже много.

Все они стояли в очереди к приемщику и когда она подходила, доставали из контейнеров то конечности, то головы, то кожу, содранную с местных обитателей планеты и получали за них плату.

Охотник, который сегодня вел преследование, выложил приемщику голову волка. "Ух ты, давно не видел таких здоровенных", – сказал тот: "За такого полагается десять тысяч. На вот, держи, получай свои деньги".

Высшие существа

Космический корабль с экипажем из двух существ высокоразвитой расы приблизился к красивой планете голубоватого цвета, над которой проплывали белые облака. С расстояния десяти тысяч километров она смотрелась великолепно. Номер первый (он же командир корабля) даже залюбовался ею глядя на нее через монитор.

Второй номер в это время проводил сканирование планеты, чтобы определить в какие места и какой силы заряда направлять выстрелы орудия звездолета, чтобы быстро и эффективно выполнить ее уничтожение.

Второй номер обратился к командиру: "Понравилась планета, кэп? Такую красивую, пожалуй, нам еще не приходилось атаковать. Мы с вами за время трех наших миссий уничтожили сотни планет, на которых существовала жизнь, а за этот вылет – это уже восемнадцатая, но впервые мне ее жаль."

"Что за разговоры, второй?" – откликнулся первый: "Мы не должны допускать подобных мыслей. Нам доверено передовое оборудование и оружие, аналогов которого нет во вселенной. Сканер жизни, установленный на корабле, для того наши ученые и изобрели, чтобы мы обнаруживали обитаемые планеты с расстояния в миллион световых лет и впоследствии уничтожали их. Вам это хорошо известно."

Второй усмехнулся: "Хе, я бы его назвал сканер смерти, а не жизни. Сканируем, находим жизнь, телепортируемся туда и распыляем все живое."

Первый номер нахмурился: "Надо порекомендовать начальству отправить его в отпуск и на курсы углубленного изучения идеологии с обязательной сдачей экзаменов, а лучше вообще заменить. Желающих на его место хоть отбавляй", – подумал он, но вслух ничего не сказал.

"Командир, смотрите, да у них ядерная война, вот это мы вовремя подоспели! Чуть не пропустили такое зрелище".

При приближении изображения, в мониторе стали различимы расходящиеся огромные следы взрывов, появляющиеся в разных частях планеты. Некоторое время понаблюдав, первый номер, разочарованно сказал: "Скучно! Ничего интересного, просто уничтожают друг друга, вместо нас, только менее эффективно. Их оружие с нашим рядом не стоит по мощности".

"Так что, кэп, полетим дальше, предоставим им возможность сделать нашу работу за нас?" – в полушутку спросил второй.

"Вы прекрасно знаете, что командование поручило нам уничтожать не только те планеты, на которых уже зародилась жизнь, но и те, у которых присутствует только возможность зарождения. Поэтому мы не можем покинуть ее, не убедившись в результате. Тем более, что у меня есть сомнения на счет способности их оружия уничтожить абсолютно всё. Слабовато оно!" – сурово ответил первый номер.

"А помните, командир, во время первой миссии, сканер показал нам обитаемую планету, не помню в какой системе, но она была третьей от их солнца из десяти? Ну та, на которой пока мы прибыли они умудрились так разделать планету своей ядерной войной, что не осталось даже возможности дальнейшего зарождения жизни. Нам тогда вообще не пришлось ничего делать".

"Помню, конечно", – отозвался первый: "Такой случай был только однажды на моей памяти. Ндаа, оружие у них было неплохим, судя по оставшимся следам. Получше, чем у этих наших нынешних новых знакомых. Но мы что-то заболтались, второй номер, слушай мою команду: настроить мощность зарядов и уничтожить планету".

"Есть", – козырнул второй и приступил к выполнению.

Охота на снежного человека

Охотник и его лохматый друг шли по заснеженному горному хребту. Они искали снежного человека.

Погода на склоне была ужасная, ледяной ветер обжигал лицо. Из-за метели видимость была не больше десяти метров.

Они охотились здесь на горного козла всю свою жизнь, так же как в давние времена это делали их предки. Но кто-то чужой повадился навещать местные угодья и распугивать дичь. Говорят, что это был снежный человек. Его будто бы несколько раз видели идущим по горе то вверх, то вниз.

Сам охотник не очень-то верил в эти байки, которые походили больше на бабушкины сказки, чем на правду. Один его товарищ клялся, что видел своими глазами сразу два снежных человека, идущих вместе. Правда этот товарищ любил приукрасить свои рассказы и доверять на сто процентов ему не стоило. Однако, то что козлов в округе стало гораздо меньше, являлось очевидным фактом.

Поэтому нужно было либо найти этих существ, либо доказать, что все это брехня.

По описаниям очевидцев снежный человек обладает жутким обличием. У него огромные, острые когти на руках и на ногах, поэтому приближаться к нему очень опасно.

Но именно сегодня шансы столкнуться с ним нос к носу были очень велики. Из-за густого снежного потока, валящего с небес и бьющего в глаза ветра, не было видно ни зги.

Итак, они уже очень долго брели вдвоем в этой чертовой метели и хотели было поворачивать обратно, в сторону дома, чтоб не пропасть зазря в этих горах, как неожиданно перед ними возник он – снежный человек. Он сидел в пяти шагах, спиной к ним и не видел их. Лохматый большими прыжками подскочил к нему и вцепился в горло зубами, а охотник ударом тяжелого посоха проломил ему череп. Тот рухнул замертво.

Убийца стоял и с удивлением рассматривал труп поверженного снежного человека. Оказалось, что тот был небольшого роста, гораздо меньшего, чем его самого. Когти были не настоящие, в отличие от его, охотничьих, а накладные.

Шкура снялась с него как-то слишком легко, как будто не была соединена с телом. Причем шкур оказалось несколько, да еще и разноцветных, а под ними он был голый, практически без шерсти, за исключением верхней части головы и небольшого участка лица.

У самого же охотника и его спутника, такого же охотника, только более обросшего (отчего его и прозвали лохматым) длинный шерстяной покров густо покрывал все тело.

Отсутствие шерсти у снежного человека было очень странным фактом. Получалось, что при рождении, он не был приспособлен для жизни в холодных горах. Так чего же спрашивается он сюда поперся? В общем, дело было сделано и размышлять уже было нечего. Охотники оставили тело альпиниста на месте, в назидание другим, чтобы не повадно было больше ползать на вершину по этой тропе. Хотелось бы, чтобы остальные увидели своего мертвого сородича, осознали опасность и ушли отсюда навсегда.

Никто не знал, сколько их еще осталось, но вряд ли слишком много, ведь их так редко видели в этих местах.

Убийца великанов